«Краб» дергается, сносит свободной лапой голову героя, однако убрать конечность из-под удара не успевает — алгоритм движения как раз перенес на нее весь вес многотонной машины.
— Бум! — глухой подрыв, сильная вспышка и струя расплавленной меди насквозь прожигает подставившуюся лапу.
Бот делает смешное па, компенсируя потерю конечности и переключаясь на альтернативный драйвер движения. Резвости в нем резко убивалось, а вот ярость — возросла.
«Краб» почувствовал угрозу и перестал экономить ограниченные ресурсы. Активировались эффекторы фронтального щита, бодрее застучала скорострелка импульсника, слепящие всполохи лазера слились в единый смертельный жгут — дроид бил на расплав ствола, расходуя драгоценный хладоген и стремительно сажая батареи.
Восемь секунд боя. В строю — меньше половины личного состава. Боевая эффективность дроида просела на четыре процента — в основном за счет теоретического расхода БК, нагрузки на энергоконтур и перегрева стволов.
Имплант скрупулёзно считает мегаватты растраченной энергии, мониторит температуру боевого робота в сотне точек, накладывает узор повреждений брони на трехмерную схему внутренней компоновки «Краба».
Из грязи поднялся еще один боец с миной-липучкой. Его голова залита кровью — похоже, что прилетело чем-то метательным, причем от своих же.
Бот реагирует мгновенно — конус подрывного заряда уже внесен в реестр первоочередных целей. «Краб» довольно неуклюже разворачивается, прикрываясь от опасности лобовым щитом и полосуя пространство расфокусированным лазером.
Тело бойца прикрыто силовым полем аварийного скафандра, что дарит ему лишние секунды жизни и уже серьезно отвлекает дроида. Парень ломится вперед, безжалостно расталкивая слепо мечущиеся живые факелы — результат работы широкополосного лазера.
Дроид не привык отдавать инициативу противнику. Высокопроизводительный ИИ тяжелого бота позволяет ему вести свою партию, играя на опережение и быстрее реагируя на изменения оперативной обстановки.
Стремительный, на пределе фиксации взглядом, удар передним манипулятором. Перегруженная защита не выдерживает, поле гаснет, и боец оказывается насаженным на стальное предплечье робота.
Фантасмагория… Жук наколол энтомолога на булавку…
Дублирующий второй номер погибшего подрывника бросается к упавшему в воду заряду.
Шансов у него нет, но мне это практически безразлично — я предельно сконцентрирован на выполнении собственной задачи. Управление боем передано «Альфе-прим».
Вскакиваю на ноги, с тела ручьями течет грязная, розоватая от крови вода. Мох укрывает плечи на манер плаща. Зрение сужено, как у атакующего хищника. Мне не нужен обзор на двести восемьдесят градусов — я не боюсь никого вокруг, мне требуется лишь максимальная четкость захвата цели.
Прицельная сетка комфортно наложена на поступающую в мозг картинку. Наиболее битый борт дроида удобно подставлен под выстрел. С моей стороны живых почти не осталось, и бот пометил направление как «условный тыл».
Имплант подсвечивает уязвимые точки — места поврежденного заводского набора брони. Ярко сверкает приоритетная цель — раскрошенная, покрытая мелкими трещинами пластина бронекомпозита. Похоже, что на это место пришелся удар «фростера», с последующим кинетическим воздействием от того же импульсника, а может и вовсе — пулевого ротора.
Первые три выстрела — делаю практически в тепличных условиях. Плазма уверенно раскалывает-плавит дефектную пластину. Почувствовавший новую опасность бот начинает разворот в мою сторону, пряча подбойный борт и стремясь захватить меня системами вооружения.
Синхронно стартую, двигаясь в противофазе и закручивая спираль, удерживая цель в прицельной сетке.
Мой имплант выгадывает секунды жизни — команды наивысшего приоритета веером разлетаются во все стороны.
Вот Илья виснет на лапе «Краба», сковывая бота на один удар сердца.
Вот Лера мчится вперед, словно молодая волчица, рвущаяся к цели. Финальный прыжок, и девушка вбивает свое тело между стволами импульсной спарки. Турель натужно гудит сервоприводами, но на лишние полсотни кило нагрузки не приспособлена. Бот вновь ломает рисунок движения, задействуя передние манипуляторы и смахивая мешающую плоть в воду.
Мое сердце тревожно сжимается — в ушах печально звенят колокольчики. Об этом никто не знает, но на все состояния Леры у меня забиты персональные оповещения, в том числе и на смерть…
Шух-шух-шух! «ТТ» работает как часы, дважды в секунду раскаляя газ рабочего тела до состояния высокотемпературной плазмы и метая его в указанном стрелком направлении.
Разряды послушно ныряют в светящееся багровым нутро бота, порождая целые гейзеры дыма и пара, выбрасывая протуберанцы расплавленного метала и корежа нежные электронные потроха «Краба».
Имплант сверяется со схемой дроида и пытается предсказать текущую модель повреждений.
Почти наверняка накрылся резервный энергоконтур, короб БК левого борта вместе с системой боепитания. Вполне вероятно, что повреждены технические туннели и сервы саморемонта, блоки ПКО и активной маскировки, система средней связи и емкости для отработанного топлива. Если они не были пустыми — то в нашем «раю» скоро станет очень «жарко» — вплоть до отслаивающегося с костей мяса. Смерть от радиационного поражения очень неприглядна…
Шух-шух-шух! Имплант подкрашивает плазменные трассеры, смещая их цвет по желто-красной палитре. Чем темнее — тем меньше выстрелов осталось в «Тотохе». При должной практике я смогу влет определять текущее количество зарядов, и даже тип расходника подлежащий смене.
Боту откровенно плохо — он движется рывками, тушу сотрясает нервная дрожь, а под потолком клубится облако едкого дыма. Сквозь нагромождение боевого лога с трудом пробивается сообщение системы жизнеобеспечения — индекс обитаемости помещения упал ниже критических пятнадцати пунктов.
И все ж таки «Краб» еще быстр. Первичная цель уходит из сектора обстрела и я перевожу огонь на следующий маркер. Пяток выстрелов расходуется практически впустую — бот умудряется прикрыть прореху в броне верхним манипулятором, предназначенным для ближнего боя и прочих задач гуманоидного профиля.
Зло расстреливаю уязвимые сочленения, не прикрытые зонтиком силового поля. Последнюю пару бордовых разрядов вгоняю в месиво из кипящего металла и керамики.
ТТ-плазма тревожно вибрирует в руке — требуется перезарядка!
Спешно начинаю двухсекундную процедуру — сжимаю рукоять, наблюдая, как пружина выбрасывает опустевшую энергоячейку. До щелчка вгоняю свежую батарею — последнюю.
Все это время с удивлением слежу за очередным маневром бота. Не выдержав кинжального огня в упор тот пошел на рискованное действие — поджал лапы левого борта и завалился в кувырок, выводя из под удара изувеченную бочину.
Растерянно провожая стволом вращающееся тело дроида я не сразу осознал происходящее. И только счастливые крики оставшихся в живых бойцов помогли мне понять — хитрый брейк-данс на палубе это не маневр уклонения — а тривиальная агония. Бот умирал… Растекшаяся по внутренностям плазма добралась-таки до системообразующих узлов и сделала свое черное дело.
Медленно опустив пистолет, я огляделся. Среди хаоса разрухи и нагромождения окровавленных тел, отыскалось лишь четыре выживших бойца. Вместе со мной — пятеро. Пятеро из семидесяти. Мы прошлись по самому краю…
Глава 11
В соседнем помещении, где мы упрятали от греха подальше персональные капсулы, бодро запищала электроника, и зазвучали тревожные голоса — пошел респаун первых погибших. Не всем было дано воскреснуть через минуту. Кое-кому придется провести в виртуальном чистилище пять, десять, а то и двадцать минут. Это больно… Очень больно… Беречь свою жизнь нас учат предельно жестко и максимально рационально.
Первым в главный зал влетел Макарка. С восторгом взглянув на меня — вот уж у кого не было сомнений в том, что «командир сделает „Краба“ одной левой», он спешно бросился к поверженному боту.
Игнорируя еще скребущие по палубе конечности, мой техник запрыгнул на спину дроида и принялся неожиданно ловко распахивать какие-то эксплуатационные лючки, вскрывать боксы с навесным оборудованием и ЗИП-комплектом, при этом воровато оглядываться и торопливо ныкать в безразмерных карманах различное барахло.
Я улыбнулся и поощрительно кивнул головой — Макарка лишнего не возьмет и на водку не сменяет. Если и схомячит что — то исключительно для дела.
Из-за угла осторожно выдвинулся тонкий щуп скрытого наблюдения. Это карантинный бот нычковавшийся до времени в дальней каптерке решил лично оценить поле боя. Победным воплям на общем канале он не очень-то доверял.
Несколько секунд наблюдения, затем санитарный дроид тревожно пискнул и, включив слепящую люстру мигалки, ломанулся вперед. Белая туша робота зависла над изломанным бойцом, получившего критическое ранение и уже списанного тактическим калькулятором в «обратимые потери». Лечить такие травмы нам было нечем.
Однако санбот считал иначе. Фронтальный щит сменил конфигурацию, превращаясь в нежные и заботливые ладони силового поля. Приподняв хрипящего и булькающего кровью бойца с вмятой до позвоночника грудиной, дроид бережно уложил его на развернутое полотнище операционного поля. Поджав шасси, бот и сам опустился брюхом в мелководье, при этом стремительно трансформируясь в нечто абсолютно не мобильное.
— ППГ ротного уровня… — восторженно прошептал стоящий рядом Медбрат, невесть как выживший в ивенте глобального замеса.
— Походно-Полевой Госпиталь? — на всякий случай уточнил я, спешно подгружая в оперативную память ТТХ вспомогательных частей армии РИ.
— Он самый. В Российской Империи вся техника определенных классов — двойного назначения и во время большой войны подлежит призыву для усиления иррегулярных частей. Так что карантийщик мирного времени в случае мобилизации вполне способен обеспечить медицинский саппорт как минимум роте ополченцев. А в случае низкой интенсивности конфликта — батальону. Успевай только менять картриджи с расходниками и ТВЭЛы в реакторном блоке.
Словно подтверждая его слова, над развернутым зеркальным шатром ППГ вспыхнула целая гирлянда инфо-глиф: «Идет операция!», «Аларм!», «Некомбатанты!», «Энергодефицит!», «Отсутсвует линк связи со складами!».
Пробив завесу силового поля, наружу вырвался мелкий дроид-медбрат, до этого бережно хранимый в объемном чреве санбота. Эдакий стальной паучок, бликующий зелено-красным маячком санслужбы и сканирующий пространство чуткими сенсорами.
Высоко задирая лапки, он засеменил от тела к телу, диагностируя смерть или критическое ранение, и ранжируя требующих внимания пациентов согласно тяжести травм.
Дважды негромко прошипел инъектор пневмошприца — паучок эвтанировал безнадежных бойцов.
Меня слегка передернуло от такой гуманности, и я спешно перефокусировал взгляд на внутренний интерфейс. Иконка системных сообщений призывно мигала, умоляя открыть мэйлбокс и насладиться выданными пряниками.
Мазнув глазами по пиктограмме письма, едва заметно напрягаю мозг, генерируя мыслекоманду-желание: «открыть». Интерфейс интуитивен — большинство действий выполняется через тривиальное: «хочу…». Будь то: удалить, скопировать, просмотреть или прослушать. Вплоть до творческого: «хочу развлечься». Имплант знает своего хозяина и сам предложит наиболее подходящие варианты — партию в сетевые шахматы, девочек по вызову, легальную дурь или билет на премьеру в нэйкед-театре.
Улыбка поневоле наползла на мое лицо — система оценила наш бой, пометив его темно-красным уровнем сложности: «найтмаре» и люто помножив заработанные баллы на бонусный коэффициент.
Окошки статусов и сообщений быстро заспамили весь видимый экран. Сориентировавшись по памяти, я нащупал за спиной кочку заготовленного для просушки мха и присел на ботанический мех. Серьезно работать с интерфейсом лучше всего сидя или лежа, иначе посередине сессии можно навернуться лицом в палубу — мозг теряет координатную привязку к местности. То ли имплант еще окончательно не прижился, то ли сказывается космос и искусственная гравитация «Марата». А может все гораздо проще — нужны время и тренировка.
Бегло пролистываю системные логи:
— Бремя командира: вы втянули вверенное подразделение в безнадежный бой. Шансы на победу — 1:12. В случае поражения вам будут зачислены штрафные баллы согласно упрощенной формуле для нижнего комсостава: 10 % от суммарных санкций группы (при гибели всего отряда с УК будет списано 114 единиц).
Мое сердце тревожно екнуло, хелс-монитор возмущенно пискнул, подсвечивая скакнувший показатель адреналина в крови.
Плакали бы мои капральские нашивки в случае поражения… Скатился бы на самое дно рейтинга, на должность младшего подметальщика.
Лихо амазонки отучают от бездумных лобовых атак! Тот, кто не имеет оперативного и тактического мышления, никогда не получит офицерскую комету на шеврон. Обделенные стратегическим разумом — в жизни не пробьются в старший комсостав.
Как любезно подсказывает имплант — только для того чтобы не уходить в минуса, нужно успешно завершать восемь миссий из девяти. В противном случае — начнешь опускаться в званиях в связи с «несоответствием занимаемой должности». Естественно, главный армейский ИИ берет в расчет не только победы и не только атаки «толпой на одного».
Отделение смельчаков прикрывающих отход основных сил получит зачет по миссии, несмотря на статус «KIA» — «погиб на задании» и вроде как безумное соотношение «один к ста». Главное — польза для общего дела.
Качнув головой — на этот раз повезло, в будущем буду осторожней, я вновь зашелестел виртуальными страницами.
— Получен зачет по вторичной дисциплине: «Базовое владение ручным плазменным оружием». Данные внесены на УК. Стандартные баллы за вторичную дисциплину базового уровня: +60.
— Получен зачет по первичной дисциплине альтернативной ветки развития: «Командование сводным подразделением в условиях реального боя». Данные внесены на УК. Стандартные баллы за первичную дисциплину базового уровня: +120.
— Внимание! Набрано необходимое количество баллов для присвоения очередного звания: Мастер-капрал. Устанавливаем связь с младшим потоком ИИ «Ганнибал». Получено подтверждение, новый ранг утвержден.
— Поздравляем с очередной нашивкой! Многих тебе колец, мастер-капрал!
— Одномоментные потери личного состава превысили 25 % — рекомендуется отвод с линии боевого соприкосновения, восстановление штатной численности и морали группы.
— Одномоментные потери личного состава превысили 50 % — отряд признан небоеспособным! Безальтернативный приказ: «Вывести вверенное подразделение из боя. Разрешенные потери — до 10 % оставшегося ЛС».
— Одномоментные потери личного состава превысили 90 % — отряд условно уничтожен. Штрафные баллы командиру подразделения: -114. Штрафные баллы остальному командному составу: -25 поинтов.
— Приказ: «Вывести вверенное подразделение из боя» — провален. На УК начислены штрафные баллы: -30 единиц.
— Внимание! Недостаточная квалификация для поддержания текущего звания: мастер-капрал! Автоматическое понижение в звании, установка личного коэффициента опыта командира: 0.9.
Я лишь пожал плечами — привыкнуть к новому званию не успел, так что потери не ощутил.
Вообще, плотность событий и скорость изменения ситуативных вводных — впечатляли. Мы, люди двадцать первого века, наивно считали себя перегруженными давлением массмедиа, рекламы, интернета и прочим мусором, щедро льющимся в наши уши и головы.
Однако общий тренд сохранился и в будущем — с каждым столетием плотность инфопотока лишь возрастала, и в двадцать восьмом веке достигла лицензированных Минздравом пяти терабайт в сутки для граждан категории «С» и «Д».
Привыкали мы к этому с трудом, все больше полагаясь на костыли импланта и по умолчанию принимая сгенерированные им варианты действий. Обрабатывать входящие данные самому — просто нереально.
К примеру — простейшее действие — беседа с подчиненным. Имплант мониторит десятки показателей — температура и частота дыхания оппонента, давление и пульс. Отслеживается направление взгляда, подсказывая, какая область мозга задействована в данный момент. Расшифровывается мелкая моторика, анализируются тембр речи и интонации, сверяется сказанное по общим и персональным базам данных.
И все для того, чтобы подсвечивать диалоговый контур различными цветами — степень достоверности информации, уровень важности ее для собеседника, отношение к говорящему и к поступившим вводным…
А ведь есть еще и множество текущих процессов, бегущих в параллельных потоках, скидывающих отчеты и требующих реакции оператора. Есть контр-меры для диалога — отключение лицевых мимических мышц, сглаживание эмоциональной окраски.
Короче — современный мир — та еще информационная клоака…
От размышления меня отвлекла Лера. Девушка довольно жмурила красивые глазки, чуть подсвеченные изнутри активным ночным визором.
— Две медальки, как с куста! «Давид и Голиаф» — за победу на «кошмарике» и «Сержант Сэйлор» — за самопожертвование, позволившее группе выполнить поставленную задачу! А у тебя?
Я проверил вкладку личного дела.
— «Сунь-цзы» — то же самое что и твой «Голиаф» только для командира подразделения, плюс отрядный «Знак отличия» — за самую результативную стрельбу.