Филонишь — попадешь в войска рядовым с отрицательным балансом на УК. Получишь самый ушатанный истребитель и полетное задание в один конец. И главное — не стоит обижаться. Ты сам себе деревянный робот.
Дисциплина в отряде все крепче — получать по жадным лапам не хочет никто. Бойцы неторопливо и аккуратно обходят новый зал, не мешая трофейной команде вести сбор лута и составлять опись находок. Это потом, на вечерних посиделках, наиболее отличившиеся получат право приоритетного отбора трофеев. Я, кстати, свое «право первой ночи» уже использовал. Успокаивающая тяжесть «Сапсана» приятно ощущалась на бедре.
Киваю группе официальных мародеров, разрешая стащить тело с кресла у пульта. Руки погибшего офицера приподняты, пальцы растопырены, как у пианиста, играющего в темпе «аллегро».
Ускоряя работу с массивами поступающей информации, артиллерист задействовал все возможные интерфейсы, включая связки жестов и виртуальную клавиатуру.
Пульт не заметил потери оператора. Эффекторы объемных экранов так и остались в свернутом положении, защитный полог лишь бессильно мигнул, пытаясь прикрыть сенсорные поля повышенной опасности.
Подошедший сзади Сан Саныч сочувственно хмыкнул:
— Энергия на нуле. Крутануть ему, что ли, генератор?
Я удивленно приподнял бровь:
— Реально? Куда тут кривой стартер вставлять?
Привычно покряхтев, супер-карго присел на корточки возле боковой панели и принялся ощупывать чуткими пальцами замысловатый узор системных разъемов и технических заслонок.
Клац-клац… «Вечные» защелки легко поддались, сдвигая в сторону светящуюся люминофором пластину промаркированную пиктограммой «энергия».
Дальше все узнаваемо, даже для жителей двадцать первого века. Тяжелый штурвал ручного маховика, приводящего в действие динамо машину с невероятным КПД.
Полсотни вращений и бар зарядки аккумулятора дополз до скромных двух процентов. Однако этого вполне хватило для полной активации пульта. Эффект превзошел все ожидания!
Беззвучно развернулись объемные кубы 4-D экранов. Вспыхнуло дежурное освещение. В распахнувшейся технологической нише заворочался сервисный дроид, едва узнаваемый под толстым слоем паутины и пыли. В интерфейсе замигал сигнал обнаружения новой несущей частоты.
— Программный ИИ вспомогательного каземата главного калибра ТАК «Марат». Комплекс в состоянии боевой тревоги! Статус команды: «KIA». Поиск линков связи с вышестоящими постами: «превышен лимит ожидания ответа»…
Краем уха я прислушался как бойцы «тринадцатой» радуются каждому предмету добычи. «ZIG-плазма» — урррра! Легкий ББС «Песец» — хвала всем богам! Офицерский кортик, с неуставным лезвием из монокристалла — тут технари сцепились с боевиками, соперничая за статус клинка. Что это — инструмент, способный распускать сталь на крупную стружку, или оружие, имеющее возможность пробить сочленения среднего бронескафа?
Матерные тирады Мурома внушали уверенность — дело терпит, с лутом разберутся и без меня. А вот оживший командирский пульт так и манил к себе — разноцветными огнями, потенциалом возможностей, морф-ложементом оператора и требовательным сигналом вызова:
— Всем военнослужащим флота Империи и лицам с полным гражданством РИ! Приказ высшего приоритета, принудительная мобилизация!
— Задача эскадры — прикрытие эвакуации Нового Севастополя. Статус: провалена.
— Задача ТАК «Марат» — зачистка сектора пространства Q-19. Статус: в процессе, обнаружено 311 враждебных целей.
— Задача Каземата-2 — обеспечить бесперебойную подачу боеприпасов орудиям главного калибра крейсера. Статус: задержка! Последняя команда, поступившая из резервного Центра Управления Огнем: «отгрузка барабана БЗ в комплекте шестерки управляемых снарядов: амерций(ББ) — амерций(БФ) — амерций(БЗ) — хасий(ЯФ) — хасий(ЯФ) — хасий(ЯФ)».
Я тревожно покосился на ячейки хранения. Ядерный фугас на основе трансуранового сверхтяжёлого хасия — это смертельно опасно.
Затем задумчиво пожевал губу — стоит ли рисковать, и светить перед амазонками свой статус действительного военнослужащего флота РИ? По крайней мере, именно так идентифицирует себя имплант «Альфа-прим», все настойчивей требуя занять место дежурного офицера и принять на себя командование отсеком.
Жму плечами — тоже мне, секрет Полишинеля. И вообще, это не баг, это фича!
Направленным мысле-импульсом сообщаю креслу о своем желании усесться. Ложемент считывает мои антропометрические данные с открытого профиля, чуть вспухает, меняя форму и подстраиваясь под все мои косточки и прыщики. Услужливо разворачивается в мою сторону, приглашая располагаться поудобней и на ходу прогреваясь до комфортных тридцати шести.
Благодарно киваю, сажусь. Прикрываю глаза, сосредотачиваясь на инфопотоке между имплантом и пультом боевого контроля. Идет стремительное согласование протоколов обмена информацией, экспресс-тест характеристик и способностей, быстрый, почти неуловимый торг за уровни доступа и стартовое звание.
Скорее всего, где-то на данном этапе привычно обламывались особо умные курсантки первого года учебы, решившие превратить груду мертвого железа в подконтрольный себе комплекс.
Мне же везет. Неохотно, но вынужденно, ИИ отсека признает мои текущие капральские нашивки. При всем богатстве выбора дугой альтернативы нет. Предполагаю, что я единственный гражданин Российской Империи на ближайшие несколько тысяч километров.
Защитная пленка беззвучно сползла с мануальных интерфейсов. Перестал тревожно взрыкивать таймер самоликвидатора, демонстративно крутивший цифры обратного отсчета во время переговоров с Искусственным Интеллектом.
Программный разум, посчитавший, что хитро обошел встроенные в него запреты и отыскавший послушную марионетку, разразился чередой приказов.
— Проверить главную и резервную энергоцентраль, срочно восстановить подачу всех трех видов питания в режиме форсажа.
— Продолжить рекрутинг бойцов и мобилизовать всех доступных сервов. Приступить к ремонту модулей в следующем порядке: аппарат заряжания, силовые захваты «гамма» и «дельта», средства контр абордажной обороны. И так далее и тому подобное.
Я тихо охреневал от наглости одичавшего ИИ, едва успевая вчитываться в логи и доклады. Слегка ошарашенный имплант подсвечивал ключевое. Взгляд зацепился за строку:
— Отсек находится в состоянии боевой тревоги. В целях борьбы за живучесть на борт будет пущен вакуум. Экипажу срочно отработать протокол «19-прим»! Оператору командного пульта — принудительная активация спас-комплекта.
Тут уже я не выдержал:
— Отставить! Беру командование на себя, требую визирование подписью дежурного офицера любых приказов ИИ!
Затем повернулся к удивленно замершим бойцам, собравшимся вокруг расцветшего огнями пульта, укутанного барьером последнего шанса — силовым щитом на четыре мегаватта.
— Отряд, слушай мою команду! Тринадцатая группа в полном составе мобилизуется на действительную службу во флот РИ, с сохранением текущих званий и параллельной прокачкой согласно табели о рангах Российской Империи. Послужим погибшей Родине, а, братва? Как вам роль последнего подразделения Великой Страны?
Глава 13
Локальная сеть виртучебки «Колизеум».
Сабуровень: «Зал Сов. Секретных совещаний».
Степень защиты канала: «Абсолют-дельта».
— Капитан, какого хрена у вас там творится? Что за восставший из Ада осколок Российской Империи?!
Стальная маска лица Люция Романоффа осталась абсолютно безучастной, и не виртуальность тому виной.
— Все претензии к лепилам из проекта «Хронос». Объекту 13-777 был установлен экспериментальный имплант производства РИ, класса «Альфа-прим». Рассчитанный, кстати, исключительно для высшего командного состава и слушателей Академии на Рязани-Звездной. А это — от полковника и выше, причем с обязательным дворянским статусом. Ориентировочная стоимость такого комплекта близка к затратам на производство эсминца XII-ой серии, со всеми допами и дрон-крылом ближнего прикрытия.
— Видят боги, Лисса лишила их разума!
Капитан безразлично пожал плечами:
— Богиня безумия здесь не причём, просто — фанатики от науки. Эпизод уже зафиксирован и рапорт подан в вышестоящую инстанцию. Предполагаю, что по итогам расследования в «Инкубаторе» значительно прибавится низкосортных несушек…
Расплывчатая тень, предпочитающая анонимность очертаний даже в вирте, возмущенно колыхнулась:
— Танатос с ними! Нам-то что делать?! «Тринадцатая» рвет все шаблоны, скорость поступления баллов на УК превышает на порядок все мыслимые показатели! Чертов «Ганнибал» вывел их из под нашей юрисдикции и зачислил в экипаж «Марата»! Пока еще мы способны держать происходящее в тайне — редактируя топ-таблицу учебки в ручном режиме. Но реальные данные нам неподвластны и идут прямиком в Министерство обороны!
Глаза Романоффа едва заметно сверкнули торжеством:
— Ничего не делать! Просто потому что это невозможно…
Тень яростно побагровела и почти истерично выкрикнула:
— Отключите их от системы!
Капитан качнул головой:
— Невозможно. Наши предки создали идеальную, полностью автоматическую Систему Обучения. С белоснежными кораблями-сеятелями, репликаторами, карго-носителями и тяжелыми дронами непосредственного охранения, рыщущими в космосе в поисках локальных военных конфликтов. С методикой скоростного клонирования тел и атомарной телепортаций. Захватом сущности души и привязкой к свежему клону. Технология абсолюта! Вот только мы, всего лишь позабытый осколок колониальной Империи, который научился давить на десяток кнопок, обезьянничая действиям мудрецов и гордо надувая щеки…
— Капитан!!! — голос Тени буквально бурлил от злобы. — Вы забываетесь! Великий Рим никогда не покорился Медведю! Это был почетный союз двух равных держав! И не смейте скалить ваши алмазные зубы! Вставленные, кстати, за счет наших налогоплательщиков! Короче, делайте что хотите, но «тринадцатая» должна исчезнуть! Пусть даже вместе с этим ржавым корытом «Маратом»! Это приказ, выполняйте!
Фигура сверкнула, и исчезла в ослепительной вспышке, демонстративно обжигая виртуальную аватару Луция Романоффа.
Киборг брезгливо скривился и сплюнул, затем бережно стер сажу с запястья и переключил зрение на «черный свет» — электромагнитный спектр ультрафиолетового излучения, используемый для взаимной идентификации лишь очень узким кругом посвященных.
Полюбовавшись на проступивший образ разлапистого двуглавого орла, попирающего девятнадцать звездных систем, он отдал честь и едва слышно прошептал: «Империя жива, пока жив ее последний солдат!»…
— Шевелитесь, рукожопы! — с натугой хрипел я.
Трехтонная болванка снаряда главного калибра крейсера была абсолютно не приспособлена для ручной транспортировки. Идеально гладкая туша, покрытая тонким слоем антирадиационного покрытия. И не дай бой поцарапать нежное напыление из драгоценного морф-графита!
— Раз-два взяли! — давила на наши разумы девочка из хозвзода, пытаясь зачатками пси-способностей синхронизировать действия полутора десятков мужиков.
Я прикинул — три часа на снаряд, восемнадцать на полный барабан. Итого — часам к двенадцати ночи мы завершим невесть как полученный квест по приведению орудия к бою. Не знаю что это нам даст, но уникальные задания подразумевают весомые бонусы.
ИИ каземата подбадривал и торопил нас как мог, параллельно руля десятком расконсервированных ремонтных сервов и приводя отсек в порядок. Вновь уничтожался драгоценный мох, змеилась по палубе временная проводка из оптоволокна, тужился в углу дрон мобильного склада, формируя из скудных запасов универсального вещества заказанную ИскИном деталь.
Лучше б силовой подъемник починил, зараза! А он, видишь ли, взялся за восстановление систем связи…
Да все я понимаю, связь на войне — первейшее дело. Но как же надоело кантовать эти неподъемные трансураны в совершенно немыслимых для двадцать первого века количествах!
Тем более, что система неслабо штрафанула нас за вчерашние посиделки, быстро перешедшие в поминки. В бою с «Крабом» была повреждена спаун-капсула одного из пехотинцев. Сука-статистика показала ягодицы — кучная очередь из ИМП-турели контрабордажника вынесла одну из панелей внутренней стены зала и превратила укрытую за ней капсулу в груду битой электроники.
Приписанный к капсуле боец, так и не воскрес, а нам выпал очередной квест — отыскать резервный модуль и перепрограммировать его на индивидуальный код погибшего. Программный скрипт — прилагается, ничейную капсулу — ищите, где хотите. Опционально — используйте бокс менее нужного бойца группы. Нормально, да?
Вот и пили мы за легкое посмертие Кольки-Баюна, парня удивительно сильного, но тихого и вечно сонного, как зимний кот.
Незаметно для себя практически опустошили запасы найденного минибара и нехило испортили атмосферу главного зала. Ибо пить и не курить — как-то не получалось, а сигареты с оранжевыми стикерами подсаживали на себя практически мгновенно, с третьей затяжки. Наш медбрат пренебрежительно отмахивался и обещал «снять зависимость за две минуты, только вот докурю». И правда — дымил больше всех, а заодно первый ушел в аут нирваны, где продолжил смотреть цветные мультики.
Короче — «тринадцатая» сорвалась с резьбы. И ваш покорный слуга оказался бессилен что-то предпринять. Когда я оторвался от слияния чувствами с Линой, группа была уже далеко за гранью приличий.
Страшный сон офицера — застать роту пьяной с боевым оружием в руках. Ну а если не можешь предотвратить — то возглавь!
Пришлось придать мероприятию официальный статус, за что был обласкан всеобщим обожанием и оштрафован системой на не хилые полсотни командирских балов. «За нарушение семи статей дисциплинарного, и трех пунктов корабельного устава.»
Эдак я на всю жизнь останусь капралом…
Угомонились поздно. Но стоило лишь прилечь, как гребанный ИИ каземата поднял меня уставной гипнокомандой: «Быстрое пробуждение в зоне БД». У кого-то из нас двоих оказались сбиты часы внутрикорабельного времени.
Сноб-ИИ утверждал, что его процессор ошибаться не может, и все претензии к дефолтным установкам моего импланта, а так же колониальной администрации Пятого Рима, возомнившей о себе невесть что.
Ведь всему прогрессивному человечеству давно известно, что сутки на кораблях РИ синхронизированы по древнейшему артефакту: часам Спасской башни, чудом уцелевшим после «Глобального Принуждения к Миру» и все еще отсчитывающих время пра-Москвы.
Сообщенная между делом новость выбила из меня все аргументы, а просевшие от пьянки персональные характеристики и отравленная нарко-сигаретами атмосфера — окончательно испортили настроение.
— Рота подъем!!! — зло проорал я и, на десять секунд раньше, чем положено уставом, прибегнул к неспортивным командирским методикам.
Мысленная команда и импланты бойцов простимулировали нервные узлы слабыми разрядами тока, выгибая спавших в замысловатые дуги и на корню пресекая глупые вопросы и ругательства.
После обязательных мыльно-рыльных рыльных процедур, и скудного завтрака из псевдо-суши и салатных клочков разноцветного мха, бойцы хмуро, но споро, принялись за работу.
Жизненное пространство расширялось, задач хватало всем.
По возможности укреплялся и добронировался зал реинкарнации. Капсулы мы теперь берегли пуще собственных жизней. Никто не желал зависнуть на неопределенное время в чистилище. Как выжить там сутки и сохранить разум — не ясно даже самым волевым и нечувствительным к боли.
ИМП-спарка теперь грозно возвышалась у входа в Зал и настороженно шевелила тонкими щупами стволов. При ней постоянно находилось двое дежурных, в том числе — один в легком ББСе.
Еще пара тяжей, облаченная в трофейные доспехи, прокачивала базовые пехотные скилы монотонным фармом — отстреливая из ручного оружия спаунищихся сервисных дроидов, зараженных вирусом техноразумных. Ну, по крайней мере, так мы назвали это действо — охоту на дронов выныривающих из технологических туннелей и пытающихся прошмыгнуть в другие отсеки корабля.
Расход боеприпасов с трудом компенсировался скудной добычей, ребята выходили практически в ноль. Однако пехотинцев следовало тренировать, оттачивая им моторику и навыки владения оружием.
Техники вели тихую войну с ремонтными роботами Казематного отсека, принявшими активное участие в разборке поверженного «Краба». И что самое неприятное — умыкнувшими несколько драгоценных сборок топливных элементов. У группы вновь намечался энергетический голод.
ППГ впал в спячку, требуя «линка к энергоцентрали мощностью не менее двух Мегаватт».
На шесть стволов отряда осталось три десятка клипов, что едва ли хватит на один плотный огневой контакт.
Нам снова нужна была экспансия. Ограниченные ресурсы умирающего корабля не поощряли оседлый образ жизни. Так что оставалось лишь добить все квесты локации и двинуться дальше, желательно в другой проекции — вверх по палубам, к более опасным монстрам и богатому луту.
Хотя тут мнения бывших игроков расходились — одни требовали раскачаться по максимуму, зачистив под ноль все помещения сектора и собрав все ништяки нуболокации. «Ясли» под то и заточены — обучение первым шагам в новом мире, поощрительные подарки и мотивирующие заманушки.
В пользу этой версии также указывало обнаружение тайника, с внешним хабом на восемь линков и шестнадцатью мелкими зерг-дронами — шустрыми тварями, размером с крысу, с острыми ядовитыми клыками и зарядом самоликвидации в четверть грамма неустойчивой взрывчатки. Много ожидать от них не стоит, но на мобильную противопехотную мину вполне потянут.