Тима слегка растеряна.
– Ну да, именно это я и сказала.
– Да кто вообще так говорит? – Ро качает головой.
Тима улыбается, но я не знаю почему. Обременительное подключение лишь делает ее задачу труднее.
Как и шутки. И друзья.
Я присматриваюсь к коробкам и вижу, что на каждой обозначены некий день, неделя, месяц, год. Странно представить, что и все крупные события, и простые дни рождения, свадьбы, мелкие неприятности – все расставлено рядами в пронумерованных металлических коробках.
И мой день рождения.
И моих родителей. Моих братьев. И… и то, что противоположно их рождению.
Меня привлекает кое-что особенное.
Я тяну руку к одной из коробок с датой Того Дня. Такие коробки тянутся рядами, потому что в Тот День умерло очень много людей. Невозможно записать на один диск всю информацию такого рода. Ее слишком много.
Моя семья. Мой мир.
Безмолвные Города.
Это и сравнить не с чем.
Я чувствую, как остальные подошли и встали за моей спиной, уставившись на невероятную металлическую стену. У меня все расплывается перед глазами; сердце начинает колотиться о ребра. Меня охватывает такая необъятная печаль, что я могла бы взорваться или залиться слезами, которые уже никогда не остановятся.
Ро берет мою руку в свои и заставляет отойти подальше. Заставляет меня вернуться в собственное тело, в эту комнату. Его ладонь обжигает, но я не отпускаю ее. Гнев Ро то разгорается, то слегка утихает.
Я чувствую, как пятится Тима, охваченная ужасом, желающая исчезнуть. Только присутствие Лукаса поддерживает ее, точно так же, как я каким-то образом поддерживаю его самого.
Мы все вчетвером стоим рядом, и я впервые ощущаю, что мы как будто объединены, связаны друг с другом, хотим мы того или нет.
И мы все четверо смотрим на память о трагедии перед нами.
Пока Ро не разрушает эти чары.
– Это не просто обременительно. Это сумасшествие какое-то. Здесь слишком много всего. Если мы не знаем, что именно искать, то как поймем, куда вообще смотреть? – Ро хлопает ладонью по ближайшему ряду металлических коробок.
– Но мы ведь ищем не все, что случилось, а только одну вещь, которая тогда произошла, – говорит Тима, и я понимаю, что она приходит в себя.
– Или четыре вещи.
Я прослеживаю за ее взглядом – она просматривает годы. Семнадцать лет.
Мы тратим почти час на попытку повернуть время вспять. Один диск за другим – и все битком набиты тайнами. Записи о тысячах часов, дней – о рождениях и смертях и обо всех тех куда более обыденных событиях, что лежат между ними.
Я вынимаю из приемного устройства последний диск. Последний диск того дня, когда я родилась. Дня, когда родились трое из нас, если Тима и Лукас не ошибаются относительно своего общего дня рождения. Может, и все четверо родились в тот день, поскольку Ро просто не знает или не может вспомнить достаточно, чтобы рассказать нам.
– Должно быть, вот этот!
Ро явно взволнован. Тима пожимает плечами, а я несу диск к столу в центре комнаты, к приемному устройству. И роняю на стол.
– Открывай! – говорит Лукас.
Но я просто стою и смотрю на него. Я не знаю, о чем думаю: то ли боюсь узнать что-то, то ли боюсь, что ничего не узнаю.
Тима теряет терпение и засовывает диск в щель. Он открывается как цветок, пять квадратов возникают на большом экране, окружая ряды каких-то драйверов.
По крайней мере, это должны быть запускающие программки, судя по тем дискам, которые мы открывали за прошедший час. Но этот от них отличается.
Он пуст.
– Нет, такого не может быть, – говорит Тима, изумленно глядя на Лукаса. – Должно быть, тут какая-то ошибка.
– Нет, это не ошибка. – Я чувствую, как больно Лукасу признавать это. – Посольство таких ошибок не совершает. Просто это значит, что мы на что-то натолкнулись.
Ро торжествует:
– Это значит, что Фортис прав! Есть что-то такое, чего они не хотят нам сообщать, мы просто не должны этого знать. Что-то такое, что должно быть на этом диске.
Его догадка наполняет меня неуверенностью. Неужели я действительно всего лишь какая-то пуля? Секретное оружие?
– Что-то настолько важное, что она закрыла мою карточку, чтобы мы сюда не попали, а потом уничтожила файл. – Лукас мрачен и холоден, он произносит местоимение так, словно выплевывает его.
– Кто? – спрашивает Ро, хотя сам все прекрасно слышал, как и я.
– Известно кто, – мрачно откликается Лукас.
Я втискиваюсь между ними до того, как Ро начинает заводиться.
– Мы должны это выяснить. А что ты проделал с Доком?
– Он сейчас следит за полковником Каталлусом. Я ему сказал, что это игра. Прятки.
– Позови его.
Лукас смотрит на ближайшую круглую решетку в потолке:
– Эй, Док! Ты где? Выигрываешь?
Следует пауза, потом звучит знакомый голос:
– Уверен, что да, Лукас. Поскольку я – везде, а полковник Каталлус, похоже, не догадывается, что мы играем. Но это на самом деле куда интереснее, чем не следить за тобой, Лукас. Ты уже перестал прятаться?
– Почти, Док. Но сейчас я хочу взять нечто вроде тайм-аута.
– Оруэлл, – перебивает его Тима, тоже глядя в потолок, – мы в архиве. Ты это знаешь?
– Да, Тима, – отвечает Док. – Хочешь тоже поиграть?
– Как ты объяснишь отсутствие записей о том годе и месяце, когда мы родились, семнадцать лет назад? – Тима пристально смотрит на решетку, как будто изучая лицо Дока.
– Это выглядит так, словно в Посольстве случилась какая-то организационная или канцелярская ошибка. – Голос Дока звучит по-прежнему ровно.
– Ты считаешь это нормальным, Оруэлл, чтобы в Посольстве происходили организационные или канцелярские ошибки?
– Нет, Тимора.
– Я тоже не считаю.
– Док, – вмешивается Лукас, – что ты на самом деле думаешь о происходящем?
Снова возникает пауза, и я слышу мягкое гудение машинной жизни.
– Я думаю, Лукас, что определенные блоки информации, относящиеся к этой дате, были удалены из архива.
– Я тоже так думаю, Док.
Док снова делает паузу, прежде чем произнести:
– Это, возможно, шутка? Шутки могут быть удивительными.
– Нет, Док. Это не шутка.
Снова тишина. Потом Док предпринимает новую попытку:
– И это не игра.
– К несчастью, нет.
– Значит, это очень серьезно, не так ли?
– Да, Док, думаю, что так. Тебе известно, кто мог бы сделать нечто в этом роде? Удалить информацию из архива?
– Да, Лукас.
– Кто?
– Некто очень высокого положения. Некто с полным доступом. Некто с полным пониманием ситуации, связанной с этими данными.
– Кто, Док?
Лукас ждет, пока Док повторно обработает вопрос.
– Твоя мать, Посол, Лукас.
То тепло, которое исходило от Лукаса, когда он разговаривал с Лилиас, теперь кажется фантазией. Я гадаю, не собирается ли он вступить в спор с Послом.
Если они вообще когда-нибудь спорят.
Если она вообще когда-нибудь ведет себя как мать, а не как связующее звено между Хоулом и Домом Лордов.
У него, похоже, точно так же нет матери, как у меня.
А может, и того хуже.
У меня, по крайней мере, мама когда-то была. И я стараюсь за это держаться.
Это куда больше, чем есть у Лукаса.
Я наблюдаю за тем, как его губы сжимаются в тонкую линию.
– Тебе известно, это сделала она?
Машина молчит.
– Нет. Однако прямо сейчас я проверяю загрузку этих файлов. Прошу дать мне немного времени.
– Да, конечно.
– Лукас?
– Да, Док?
– Эти материалы были переклассифицированы на «личное пользование», ЛП, и переведены в собственный офис Посла. А полковник Каталлус из классной комнаты попросил меня связаться с тобой. Видимо, он не настроен на игру. Ты опоздал на занятие на шестьдесят семь минут и двадцать девять секунд. Тридцать. Тридцать одну.
– Оруэлл! – рявкает Тима.
Пора идти.
ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИИ: Проект «Человечество»Гриф: совершенно секретно / Для Посла лично
Кому: Послу Амаре
Тема: Набор новобранцев бунтовщиками и материалы по идеологической обработке
Подтема: Запрещенные детские стишки
Список приложений: Свидетельства, обнаруженные во время рейда в убежище бунтовщиков. Обрывки стихотворений
ВЕЗДЕ И ВСЮДУ, В ГОРАХ И В ПОЛЕ
СИМПЫ ИЩУТ ОТСЕВКОВ.
СИМПЫ СЧИТАЮТ, ЧТО ЭТО СМЕШНО.
ХЛОП! И ПОЙМАЛ КОГО-ТО.
ЯНКИ-ДУДЛ К НАМ В ХОУЛ ПРИШЕЛ,
РАСКАТЫВАЯ ПО ТРАССЕ,
ПЕРЫШКО В ШЛЯПУ СВОЮ ОН ВОТКНУЛ,
ГОНЯЯСЬ ЗА ВСЕМИ В МАССЕ.
ДЖЕК И ДЖИЛЛ НА ТРАССУ ЯВИЛИСЬ,
С СИМПАМИ КРЕПКО ОНИ СРАЗИЛИСЬ.
КТО УВЕЛ ДЖИЛЛ,
КТО УВЕЛ ДЖЕКА,
ТОТ СТИШОК СОЧИНИЛ,
ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ ИХ ВНОВЬ.
ЭТО ДОЖДЬ, ЭТО ПОТОК,
НЕБО ОБРУШИЛОСЬ ПРЯМО НА НАС,
И В ХОУЛЕ ВСЕМ КРАСОТКАМ
ПОДОЛ ПОДОБРАТЬ ПРИДЕТСЯ.
ОДНАЖДЫ ЯСНОЙ НОЧЬЮ,
НАСТАВШЕЙ СРЕДИ ДНЯ,
КОРАБЛЬ СЕРЕБРИСТЫЙ ПРИБЫЛ
И ОСТАЛСЯ НАВСЕГДА…
Глава 17 Исчезновение
– И что теперь? – спрашиваю я, хотя мы все думаем то же самое, пробираясь к выходу из тихого укрытия библиотеки и двигаясь в сторону нашей стеклянной тюремной классной комнаты.
Полковник Каталлус ждет нас. Мы видим его уже снаружи, сквозь прозрачную стену.
– Может, просто вежливо попросим Посла? Скажем: «Уж пожалуйста, будьте так любезны»?
Ро на ходу ведет рукой по стене. Когда мы проходим мимо архивариусов, они провожают Ро взглядами. Ро здорово умеет раздражать людей; он быстро определяет, что именно вам не нравится, и постоянно это делает. Это одна из многих его способностей.
– Заткнись, Ро.
Ро не нужно прилагать специальные усилия, чтобы разозлить Лукаса. Все в нем естественным образом раздражает сына Посла.
Ро и не думает останавливаться:
– Давай, наследничек! Должен же быть способ обойти это Пи-Пи предназначение!
– Классификация ЛП! – Лукас возводит взгляд к потолку. – Личное Пользование! Нет такого способа.
– А может, ты просто не желаешь о нем знать?
Лукас поворачивается к Ро, так медленно, что мне хватает времени на то, чтобы уйти с его дороги и прислониться к стене.
– Лукас! – предостерегающе произносит Тима.
Я молчу. Я лишь смотрю на Ро, мысленно умоляя его прекратить.
– Что ты такое говоришь, грасс? – шипит Лукас.
– Я говорю, Пуговица, что ты здесь совсем неплохо устроился, разве не так? Всех нас запросто могут отправить на стройку, но только не тебя. – И Ро делает шаг к Лукасу. – Видишь ли, наших родных вполне могут убить… Ох, погоди, их ведь уже убили, а вот твоих – нет. Тебе не хочется, чтобы что-то менялось. То есть на самом деле тебе необходимо, чтобы ничего не менялось. Потому что если Сопротивление победит, твоя мамочка останется без работы, а ты вполне можешь оказаться на какой-нибудь стройке, роясь в грязи ради того, чтобы выжить, прямо рядышком с такими, как мы.
Лукас наклоняется к Ро, и я уже не вижу ни одного из них, передо мной лишь белое облако с алыми вспышками.
– Ты меня не знаешь, – слышу я голос Лукаса. – Ты ничего не знаешь обо мне. Ты не знаешь, что знаю я или что могу сделать.
Я закрываю глаза и ощущаю, как сталкиваются две волны – с такой силой, что я пошатываюсь.
Я открываю глаза – и вижу, как Лукас исчезает в проходе между стеллажами, в той стороне, где находится выход из библиотеки.
Я не понимаю, что и почему делаю, но, прежде чем успеваю разобраться, уже бегу по проходу следом за Лукасом. Ро не бежит за мной.
– Дол! Если ты…
Если ты встанешь на его сторону…
Если ты бросишь меня ради него…
Если так… если это… мы изменимся…
Ро не нужно произносить все эти слова. Я ощущаю его раскаляющийся гнев, направленный на Лукаса, на меня, на всю вселенную. Но Ро не двигается с места.
Ро знает, что дело не в нем. И это его ранит. Он, пожалуй, знает и то, что мне очень жаль. И это не улучшает положения вещей.
Жизнь может обжечь тебя вот так, как сам Ро и сказал бы.
– Дол! Погоди! – На этот раз кричит Тима.
Мне бы и самой хотелось остановиться.
– Куда ты? – спрашивает Тима, поскольку Ро молчит – он не может задать вопрос.
А я не отвечаю, потому что не могу ответить.
Я догоняю Лукаса, когда он уже выходит из здания Посольства. Я задыхаюсь, проскакивая в дверь следом за ним, пока охранники, которым он что-то сказал, не передумали.
Лукас не обращает на меня внимания, но придерживает дверь. Если он и удивлен, то ничем этого не выдает. А я не могу уловить его чувства. Слишком много всего навалилось, слишком много статических помех в моем сознании.
В тот самый момент, когда я перешагиваю порог, мое запястье начинает болеть под повязкой.
Странно.
Как будто само здание понимает, что я из него выхожу. Ну конечно, оно понимает. Посольство знает все.
Кроме того, куда мы направляемся. Этого они знать не могут.
Потому что я и сама не знаю.
* * *Лопасти вертолета уже вращаются, вырезая круг в небе над нашими головами. Лукас забирается на сиденье за спиной пилота. Он берет пару массивных наушников и надевает их на голову.
– В Портхоул, Фрили! – кричит он пилоту.
Он отправляется в Хоул.
Мое сердце подпрыгивает, я вцепляюсь в сиденье. Я ведь никогда не была в этом городе. Я вообще не забиралась дальше Трассы.
Пилот оглядывается через плечо, усмехается. Я мгновенно замечаю его расширенные зрачки. В мире Лукаса все послушны и сговорчивы.
Но этот Фрили не сдается так легко, как Лилиас. Его губы дергаются, пытаясь что-то выговорить. Он намерен побороться.
– Лукас, ты ведь оформил документы? У меня не будет на этот раз неприятностей из-за тебя? – (Лукас кивает, хотя я знаю, что он лжет.) – Меня ведь на две недели отстранили от полетов после твоей последней маленькой выходки.
Фрили как будто весело, однако он не собирается никуда лететь. Его руки и не думают прикасаться к панели управления, они сжаты на коленях.
– Я по поручению Посла. Туда и обратно, мы не задержимся.
Пилот ничего не отвечает, но я вижу, как он засовывает руки себе под ноги, удерживая их всем весом тела. Ясно, что он уже достаточно давно знаком с Лукасом, чтобы испытать на себе парочку его трюков.
– Ну же, Фрили! – Лукас теряет терпение.
– Ладно. Но если я загляну в справочную систему, то увижу там должным образом оформленное разрешение, да?
– Валяй, проверяй, если ты мне не веришь. Там все в порядке.
Пилот приподнимает одну бровь:
– Ладно.
– Все в порядке, Фрили!
Фрили медленно подносит руки к панели управления, как будто движется под водой или как будто им движет некая могучая сила, во много раз превосходящая его собственную. Он набирает несколько цифр пальцем в перчатке – и вот оно!
АМАРЕ, ЛУКАС. Время. Дата. Разрешение.
Я не могу в это поверить.
Фрили бросает на меня полный сомнения взгляд. Я надеваю наушники и устраиваюсь на сиденье рядом с Лукасом.
– Не знаю, что ты там сделал, но все в порядке. Скажи своей подружке, чтобы пристегнулась. – Фрили отворачивается от нас.
Лукас ничего не говорит. Я застегиваю ремень безопасности и выглядываю в окно со своей стороны.
Лукас похлопывает меня по плечу:
– Тебе не нужно здесь быть.
– Почему это?
– У меня в Хоуле дела… Я собираюсь кое с кем повидаться.
– С кем?
– С тем, у кого могут найтись нужные нам ответы. А это может оказаться опасным. В Хоуле всегда опасно. Тебе надо вернуться обратно.
Я киваю, как будто ничего не поняла из его слов. Лукас бросает на меня взгляд, и моя рука автоматически тянется к двери. Знакомая уже теплая волна отталкивает меня от Лукаса, выпихивая наружу. Если я поддамся ей, если позволю ей захватить меня, то сделаю то, чего желает Лукас, еще до того, как пойму, что делаю это.
Нет.
Я заставляю руку вернуться на место и, как Фрили, запихиваю ее под себя.
Лукас отворачивается:
– Ладно.
Шум нарастает. Я чувствую, как мое тело отрывается от земли и взмывает в воздух. Санта-Каталина, и Посольство, и все остальное исчезает, я вижу теперь только квадрат каменных стен, окруженный еще одной стеной. Ро, Тима, полковник Каталлус, Док и Посол исчезают вместе с островом.
А может быть, это я исчезла.
В любом случае я готова двигаться вперед.
СУД ПОСОЛЬСКОГО ГОРОДА ВИРТУАЛЬНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ: Описание личных вещей покойного (ОЛВП)Гриф: совершенно секретно
Проведено доктором О. Брэдом Хаксли-Кларком, виртуальным доктором философии
Примечание: Выполнено по личной просьбе Посла Амаре
Исследовательский отдел Санта-Каталины № 9В
См. также прилагаемый отчет о судебном вскрытии
ОЛВП (продолжение; см. предыдущую страницу)
Список на момент смерти включает:
20. Золотое ожерелье, обнаруженное на теле покойной. Крестообразная подвеска ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■.
Помещено в общее досье.
Глава 18 Портхоул
Доки Портхоула кипят жизнью. Маленькие ялики, потрепанные прогулочные лодки, самодельные рыболовные плоты, оставшиеся еще с тех пор, когда здесь была рыба, выстроились вдоль берега. А дальше, в более глубоких, темных водах, видны только паромы симпов. Они настолько больше по размерам, и подвижнее, и серьезнее на вид, что все остальное выглядит почти комичным, – они как акулы в пруду с золотыми рыбками.