– А мы его сейчас создадим, – миролюбиво предложил бывший муж и поставил на журнальный столик бутылку мартини. – Вообще-то я тебе кое-что принес… Но дай мне слово, что не будешь драться.
– Не бойся, я сегодня не агрессивная, – заверила она Гену, забираясь на диван с ногами.
– Вот это мне и не нравится. Ну ладно. – Он чуть замялся и продолжал: – Я давно собирался это сделать, да то забывал, то потерял их…
– Что потерял? – Она никак не могла понять, о чем идет речь.
– А тут стал разбирать угловой шкаф и вот нашел…
Геннадий снова сунул руку в рюкзак и извлек из него несколько коробочек. Ей показалось, что она уже их видела когда-то, только очень давно. Он открыл одну из них – в футляре лежало кольцо с янтарем… В следующей коробке – побольше – был браслет, в третьей – кулон…
Она не отрываясь смотрела на его красивой формы руки и уже точно знала, что лежит в четвертом футляре: серьги с маленькими прозрачными каплями солнечного янтаря. Это был тот самый гарнитур, который Геннадий подарил ей в год рождения Алены и который она в горячке послеразводного состояния отнесла в комиссионный магазин. Марина заплакала:
– Откуда?
Гена пожал плечами:
– Анна Георгиевна мне позвонила, как только ты ушла из дома. А комиссионный у нас тогда ювелирный был один. Я быстренько добежал, они его еще и выставить не успели. Я сразу хотел тебе принести, позвонил по телефону, а мы опять разругались, потом я уехал, потом женился. Потом развелся. Жизнь казалась куском дерьма – без тебя… – завершил он историю уж совсем тихим голосом, помолчал и, мгновенно сменив настроение, фальшиво бодро спросил: – Ну что, старушка, я сохранил семейную реликвию? Ты довольна?
– Я даже не знаю, Гена, что тебе сказать.
Он тем временем помыл фрукты, положил их в вазу и разлил в бокалы вино.
– И не надо, не говори. Давай лучше выпьем за нашу молодость и нас нынешних.
Она почувствовала, как терпкая жидкость побежала по пищеводу, попала в полупустой желудок, и поняла, что пьянеет.
– Гена, ты сам за собой поухаживай, если поужинать хочешь. Там в холодильнике что-то есть. Я помню, что готовила… Что-то котам, кажется. Но не помню что…
– Ну спасибо, дорогая, твою кошачью стряпню я еще не пробовал. Тебе апельсин почистить?
Голова у нее тихо кружилась, озноб, преследовавший последнее время, прекратился. Она вытянулась на диване и закрыла глаза. Почувствовала аромат цитрусовых и еще один запах – такой знакомый, когда-то близкий и родной, потом ставший чужим – смесь запаха хлеба, дорогих сигарет и мужского одеколона. Она с трудом разлепила веки.
Геннадий бросил, не дочистив, апельсин на журнальный столик и взял ее за плечи:
– Старушка, ты еще очень соблазнительно выглядишь и дашь фору многим молодым…
– Решил мне сказку на ночь рассказать?
Она заметила в его глазах блеск, по которому раньше всегда определяла, что длинной любовной прелюдии не будет. Он склонился к ней. И его запах стал еще сильнее.
«Надо же, – успела она подумать, – сколько лет прошло, а от него все так же одуряюще пахнет», – и ее время пошло вспять. Она была молода, страстно влюблена и знала, что желанна…
…Она проснулась от того, что ей было тяжело дышать. Еще не стряхнув с себя сон, лениво подумала: «Эти чертовы коты обнаглели». Раньше они никогда не забирались к ней в постель и по многолетней привычке спали в материной комнате. А теперь кто-то из них наг–ло спит у нее прямо на шее. «Так же и задохнуться недол–го!» И открыла глаза. Это был не кот, это была рука Геннадия, которой он держал ее за голое плечо. «Черт! Лучше бы все-таки это был кот!»
Она тихонько вылезла из-под тяжелой руки бывшего мужа и отправилась в душ. Потом, не заглянув в комнату, ушла на кухню варить кофе.
Гена явился голый по пояс и в джинсах. Как ни в чем не бывало подошел сзади, обнял за плечи, поцеловал за ухом. Она поджаривала на сковороде хлеб – как он любил. Это было их студенческое лакомство.
– Ген, я тебе благодарна и все такое. Но давай забудем об этом романтическом событии. Ты же понимаешь, что это от тоски и одиночества… – переворачивая ножом кусочки хлеба, попросила она.
Он поднял руки, как будто сдаваясь:
– Как скажешь. Я рад, если тебя утешил и поддержал твой аппарат в рабочем состоянии.
– Вот только без пошлостей, пожалуйста. Ешь, пей и давай отправляйся. На работу.
– Да ты что, сегодня же суббота. Мой законный день!
– Гена, ну не наглей. Это твой законный день, когда Алена дома… была, – возмутилась Марина и снова как-то потускнела, – а у меня дел полно.
…Едва она выпроводила бывшего мужа и стала раздумывать, как бы получше распорядиться выходным, раздался звонок в прихожей. Она решила, что Гена что-то забыл и вернулся. Не спрашивая, открыла дверь…
…Перед ней стоял Иван Коржиков. По-видимому, он не ожидал, что дверь распахнется с такой стремительностью, и некоторое время находился в растерянности, потом спросил:
– Я войду?
Она молча кивнула, пытаясь догадаться о цели визита человека, который когда-то даже не захотел ее вы–слушать. Провела его в большую комнату к креслам и дивану, порадовавшись, что настояла в свое время на перегородке, которая отделяла собственно помещение кухни от гостиной, где обычно отмечались все семейные праздники. Бардак, оставшийся неубранным после их с Геной воспоминаний юности, не стоило демонстрировать чужим.
Чтобы заполнить затянувшуюся паузу, предложила заметно постаревшему и похудевшему барду:
– Кофе выпьете?
– Да, пожалуйста. – Гость выбрал диван, устроившись на нем поближе к подлокотнику.
Она быстро принесла чашки, кофейник, сливки, сахар. Села напротив, сложила руки на коленях, во–просительно посмотрела на него. Коржиков-старший взял блюдце с чашкой, размешивая ложечкой сахар, спросил:
– Вы удивлены?
– Последнее время я перестала удивляться. Жизнь непредсказуема. Я вас слушаю, Иван Константинович.
– Где Ипполит? – на одном выдохе спросил Коржиков.
– Вы хотите знать номер воинской части или в принципе интересуетесь? – Марина ничего не могла с собой поделать, ее интонация была откровенно ядовитой. – Он там, куда вы его послали во время нашего последнего разговора.
– То есть он все-таки служит? – уточнил незваный гость, делая вид, что не замечает ее язвительности.
– Ну да, служит, уже год как служит. А вас это что, волнует?
Коржиков неторопливо поставил чашку с недопитым кофе на стол, сцепил кисти рук и стал их пристально разглядывать, как будто увидел впервые.
Пока он молчал, Марина ждала, что услышит от него слова позднего раскаяния, что вот, мол, я долго думал, я хочу сына поддержать, ведь ему сейчас тяжело, но оказалось, что цель визита отца была иной.
– Я хотел предложить ему участие в своем юбилейном концерте. Вы не могли бы ему написать об этом? Может быть, его отпустили бы на несколько дней – все же уважительная причина. Даже мать из Швеции приедет.
«Дура ты, дура, Марина, – сказала она себе, – пора бы перестать идеализировать людей». Визитеру же ответила:
– Вы хотите, чтобы я написала ему: «Дорогой Ипполит, папа, став юбиляром, вспомнил про тебя и хочет спеть с тобой дуэтом, потому что это будет очень эффектно смотреться: заботливый, любящий отец выводит в жизнь любимого сына»?
Коржиков побагровел, но сдержался, заметив:
– Женщине не к лицу быть такой злой.
Она действительно разозлилась: «Вот козел, мало того что его никто не звал, так он еще и поучает!» – но вслух высказалась по-другому:
– Уж позвольте мне самой решать, что мне к лицу, а что нет.
– Значит, вы мне не поможете? – подвел итог переговорам бард.
– Значит, не помогу.
Коржиков, как ей показалось, с трудом поднялся с дивана, медленно пошел к двери. Он заметно отличался от того Коржикова-барина, которого она видела в прошлом году на сцене и за кулисами. В нем чувствовалась какая-то усталость. Открыв дверь, он обернулся и спросил с горечью:
– Почему вы допустили это?
– Что?
– Если бы вы тогда объяснили мне, что произошло на самом деле, я бы забыл о нашей с ним ссоре и помог ему.
– А мне казалось, что я говорила предельно ясно и откровенно. Я не знаю другого языка. Простите.
Она закрыла за ним дверь и почувствовала, что ее опять охватывает озноб. Прошел год, а она помнит каждую мелочь, каждую интонацию всех своих разговоров, а уж особенно с Иваном Коржиковым и Аллой. Люди, которые должны были бросить все и заняться судьбой собственного сына, повесили это на нее, чужую ему женщину, оставив один на один с чиновничьей машиной. И теперь он еще смеет ей предъявлять претензии! Год у него где-то провалялась ее визитка, и только сейчас, когда возникла его личная надобность, этот хренов бард вспомнил о сыне, чтобы подправить поистрепавшийся имидж!
…Так, все. Она не будет больше думать об этом. Она сделала все, что могла, и ее вины в том, что мальчик оказался в армии, нет!
– Я спокойна, я одобряю свои действия и поступки, – повторяла она вновь и вновь и надраивала оставшуюся с вечера немытую посуду.
– Вот именно что чужая, – остановив поток аффирмаций, сказала она сама себе с интонацией, которой обычно пользовалась ее мать, когда называла Марину эгоисткой. – И не имеешь права решать, когда отцу с сыном мириться. Тем более что мачеха вернется. Может быть, это последний шанс у мальчика хоть как-то укорениться в жизни, а ты даже не поинтересовалась, когда этот концерт.
Оставив в раковине посуду, Марина включила компь–ютер, нашла в Интернете афишу с концертами во Дворце культуры, где Коржиков обычно выступал. Юбилейное мероприятие «в связи с тридцатилетием творческой деятельности» намечалось на конец апреля. Значит, у нее есть два месяца. Правда, неизвестно, как сработает почтовая служба, но уж тут как повезет. Она села писать письмо:
Ипполит, у меня был твой отец и рассказал, что в конце апреля его юбилейный концерт – тридцатилетие творческой деятельности. В это время собирается приехать Анастасия Шум. Он был бы рад увидеть в этот день и тебя тоже. Если есть возможность тебя на несколько дней выцарапать из части, то я подготовлю необходимые документы. Сообщи только какие.
Звонят твои ребята, передают привет. Да наверное, они и сами тебе пишут. Когда вернешься, собери их всех у нас. Хоть пообщаетесь нормально, а не впопыхах, как перед твоей отправкой. Будь здоров и береги себя.
Теща Марина.
Она отправила письмо заказным, и теперь ей оставалось только ждать решения Ипполита.
Глава 25. Другое лицо
…Когда Марина только открывала свою студию, то считала, что цейтнот, в котором она пребывала, обивая пороги официальных учреждений, закончится, как только будут оформлены все документы. Но документы были получены, а времени свободного не прибавилось. Оно уходило на общение с увеличившимся числом заказчиков, обучение молодых сотрудников, ее личное участие в каждом проекте, оформление финансовых и договорных документов. Марина решила, что пора заводить офис-менеджера. Так появилась в фирме очаровательная худенькая большеглазая Лиза Лавриненко, которая ангельским голоском говорила, снимая трубку телефона:
– Студия дизайна Марины Васильевой. Добрый день.
Но при ангельском голосе и хрупкой внешности Лиза обладала уникальным даром все помнить и все организовывать таким образом, чтобы не потерялся ни один документ и был не оставлен без внимания ни один телефонный звонок. При этом она заботилась о желудках молодых дизайнеров Ванечки и Валеры, заказывая им обеды в офис, и не разрешала курить в помещении.
Марина не могла нарадоваться на новую помощницу, но времени все равно катастрофически не хватало. Тогда она прохронометрировала свой рабочий день и обнаружила, что слишком много тратит его на транспорт. К тому же окончательно стало ясно, что таскать на себе представительские эскизы и папки – удовольствие небольшое. И дело было не столько в неудобстве, а в том, что городской транспорт совсем не приспособлен к тому, чтобы сохранять товарный вид фотографиям и рисункам, наклеенным на специальный картон. Марина поняла, что нужно либо заводить водителя с машиной, либо садиться за руль самой, восстановив навыки вождения, которые у нее были до рождения дочери. Она предпочла второе и решила обсудить этот вариант с общественностью.
– Ты с ума сошла! – поставила диагноз Юлия. – В нашем возрасте учиться в автошколе, зубрить правила уличного движения! И потом, представь себе, сколько унизительных замечаний тебе придется выслушать от гаишников и мужиков вроде моего Паши. Он ведь женщин за рулем иначе как курицами не называет, ты уж извини.
– Мариша, ты, главное, машину покупай под цвет пальто. Это стильно, – посоветовала ей Татьяна.
Марина стала брать частные уроки вождения, честно зубрила правила, но для экономии уже хронически не хватавшего времени водительские права купила. «Это не самое страшное нарушение», – заверила она сама себя. Ей нравились японские машины, и она выбрала темно-зеленую «тойоту». Инструктор, учивший ее вождению, пригнал автомобиль под окна квартиры, дал последние наставления и оставил одну – осваиваться.
На следующее утро ей предстояла встреча с заказчиком. Переживать по поводу того, как она поедет одна, ей было некогда, ждать помощи – неоткуда. Она решила сосредоточиться на дороге и воспользоваться советами книжки Джона Кехо «Подсознание может все». Она представила, как легко ведет машину, как хорошо видит всех участников движения, как сливается с телом машины… и прибыла на переговоры за полчаса до их начала. Этого было достаточно, чтобы вытереть пот, катившийся с лица градом, и привести себя в порядок.
«В следующий раз надо взять с собой сменную одежду», – подумала она и удивилась, почему она не догадалась купить машину раньше. Причесываться и краситься здесь было значительно удобнее, чем в чужих приемных.
Она давно уже не ждала ничего хорошего от представителей мужского пола, поэтому ко всем их оскорбительным и ехидным комментариям по поводу качества женского вождения относилась как к неизбежным явлениям природы вроде дождя, снега и града. Ее больше раздражали собственные очки, сползавшие во время езды на кончик похудевшего носа. И она заменила их контактными линзами.
Ее стали раздражать шпильки, вечно вываливавшиеся из прически в самые неподходящие моменты, и она подстриглась. Ей очень понравилось ощущение легкости, которое она испытала, проводя расческой по коротким, но пышным и блестящим волосам.
Общественность благосклонно оценила перемены в ее внешности.
– Конечно, ты потеряла индивидуальность, – сказала ей Юля, – но зато выглядишь значительно моложе.
– Красотка! – воскликнула Татьяна. – Имеешь право завести себе молодого бойфренда!
– Это ты? – решила уточнить долго приглядывавшаяся к ней на приеме в одном из элитных клубов Алла, прежде чем подойти. – Как ты здесь оказалась?
– Пригласили. – И Марина кивком показала на невысокого седовласого импозантного мужчину, разговаривавшего в этот момент с мужем Аллы.
Евгений Борисович почувствовал на себе ее взгляд, поднял в приветствии бокал.
Ресторатор, напутствовавший ее на новом поприще, по-прежнему не оставлял Марину без своего внимания и опеки. Он приглашал ее на заседания клуба рекламодателей, а по сути – производителей, на презентации новомодного журнала, на заседания делового и даже сигарного клуба. Она не очень-то любила подобные мероприятия, но понимала, что, если она хочет работать над крупными и перспективными проектами и не тратиться на мелочевку, ей необходимо приобретать и соответствующие знакомства. Такая публика водится в особенных местах. Поэтому пришлось скрепя сердце потратиться на вечерние наряды и изредка демонстрировать их, идя под руку с Евгением Борисовичем.
…В субботу у нее был Геннадий. Он регулярно ездил к Алене – на два-три дня, а затем заходил к Марине – с отчетом. Они посмотрели фотографии, сделанные в квартире молодоженов, поговорили о превратностях судьбы, и Марина со смехом рассказала, что недавно ее пригласили в сигарный клуб. «Вот только этого мне для полного счастья и не хватало».
– А ведь никогда не знаешь, чем обернется участие или неучастие в тусовке, – продолжил тему Геннадий, когда Марина отправилась на кухню печь пироги. – Можешь себе представить – мой шеф потерял многолетнего клиента только потому, что не играет в большой теннис!
– Ты что, предлагаешь мне посещать еще и спортивные клубы? – усмехнулась Марина, выложив на кухонный стол тесто и собираясь его раскатывать.
– Но это, наверное, лучше, чем сигарный. Дело в принципе. Ты знаешь, где любят отдыхать твои потенциальные потребители? – спросил бывший муж и засунул большие пальцы рук в карманы джинсов.
Марина поняла, что сейчас, если вовремя не остановить, Гена разразится длинной арией о необходимости научного подхода к работе с клиентами.
– Вот только не надо мне петь про маркетинг, – предупредила она его, укладывая начинку на тесто. – Я дома, я пеку пироги, которые, кстати, ты же меня просил испечь. Ты хочешь пирогов?
– Хочу, – с готовностью подтвердил Гена.
– Все, про маркетинг будешь рассказывать в другом месте. – Она закрыла начинку тонким слоем теста, защипала края большого пирога и наклонилась к духовке.
– Нет, все-таки ты неисправима. Внешность изменила до неузнаваемости, а осталась такой же вредной, как была, – вздохнул Гена и, увидев, что бывшая жена отвернулась, пальцами зачерпнул из миски капусту, приготовленную для второго пирога, зажмурился от удовольствия и вполголоса признался сам себе: – За капусту – родину продам.
Глава 26. Затяжной прыжок
Марина понимала, что ресторатор выводит ее в свет не просто так, и ждала предъявления счетов. Но озвученная наконец сумма ее просто поразила.