– Но ведь он все-таки заказал вам убийство царя Петра. Почему вы не пожелали выполнять его? – спросил Углов.
– Потому что предвидел плохие последствия таковой исполнительности, – ответил Сен-Жермен. – Ежели бы стало известно, что русский царь убит – а вы сами видите, что так оно и вышло, – то царские слуги со временем добрались бы до меня. Да, вот как вы. Я испытывал большие сомнения в том, что в таком случае император Карл стал бы меня защищать. Ведь я ничем не могу доказать, что получал от него такое поручение. А царям всегда удобнее свалить вину за всякие неблаговидные дела на кого-то из своих подручных. Поверьте, я знаю многих государей гораздо лучше вас. Мне слишком хорошо известно, что это за люди!
Углов не знал, что на это сказать. Он искоса посмотрел на Ваню.
«Не врет?» – спрашивал его взгляд.
Полушкин в ответ лишь пожал плечами, что можно было понять примерно так: «Вроде нет. Не совсем понятно».
– Почему же вы бежали тогда, в Вене? – спросил Углов. – Чего ради разыграли эту сцену, погрузили нас в гипнотический сон?
– Так я только что объяснил причину! – воскликнул алхимик. – Русский император все-таки был убит, хотя и не мной. Вы это узнали. Бассевич рассказал вам о моей беседе с императором Карлом, а тот вполне мог выдать меня русским палачам. Я не хотел рисковать. Лучше полагаться на самого себя, на собственные таланты и удачу!
– Да уж, талантов у вас хватает, – иронически заметил Дружинин. – Но мне непонятно вот что. Зачем вы раскрыли эту тайну голштинскому советнику? Чего ради обнаружили себя? Слишком много мозельского было выпито?
– Вовсе нет! – отвечал Сен-Жермен. – Я тогда завел этот опасный разговор с советником германского герцога, чтобы выяснить у него, не давал ли кто-то еще подобных поручений кому-либо? Бассевич известен как человек несдержанный. Если бы он что-то знал о подобных планах других государей, то наверняка проболтался бы.
– А вот это уже враки! – неожиданно громко заявил Ваня Полушкин, потом повернулся к Углову и уверенно сказал: – Он что-то скрывает. Не могу понять, что именно, но очень важное. Это какая-то подробность того разговора с советником.
Углов резко развернулся к графу. Глаза его сузились.
– Ага, значит, нам все-таки есть что скрывать, – медленно произнес он. – Стало быть, была и другая причина, почему ты бежал тогда из Вены! Давай, граф, признавайся сейчас, если не хочешь познакомиться с русскими палачами в Преображенском приказе! Мы сейчас вытащим тебя из дворца и увезем в Петербург. Ты кончишь свои дни в застенке, на дыбе. Так что, будешь говорить или нет?
Несколько секунд Сен-Жермен смотрел на Углова, потом искоса взглянул на Ваню, своего разоблачителя. Он словно был в нерешительности, не знал, как поступить. Потом лицо его изменилось. Как видно, граф принял решение.
– Что ж, я скажу, – также медленно, наподобие Углова, ответил Сен-Жермен. – Сейчас вы услышите то, что вам нужно. – Тут он внезапно встал, широко развел руки и воскликнул: – Тьма! Да наступит истинная ночь!
Тут-то и произошла необъяснимая вещь. В комнате и правда стало так темно, что Углов не видел буквально ничего. Он потерял ориентацию в пространстве, не знал, где находится граф, где – Иван и Игорь, в каком направлении надо двигаться. Кирилл слышал, как мимо прошелестели крылья гигантской птицы, где-то вскрикнул Ваня, стукнула створка окна.
Потом наступила тишина. В ней постепенно что-то стало выступать из тьмы. Свеча на столе уже не горела, но все же близилось утро. Небо за окном стало сереть. В этом слабом свете Углов различил стол, кресло по другую его сторону, окно. Вот только человека, несколько секунд назад сидевшего в этом кресле, в комнате уже не было.
С пола поднялся Ваня, ухватился за голову и пожаловался:
– Этот чародей саданул меня чем-то по затылку. Похоже на кастет или еще какую-то железку. Он, как видно, все время ее в руке держал.
– А сам граф куда делся? – спросил Углов.
Тут Кирилл почувствовал, что у него тоже болит голова, да так, что сил нет ее повернуть.
– Выпрыгнул в окно, куда еще, – отвечал Ваня. – Видимо, понял, что с Игорем ему не справиться, а со мной можно.
Дружинин держался за ручку двери, но все-таки стоял на ногах.
– Голова сильно болит, – пожаловался он.
– У всех болит, – простонал в ответ Углов. – Так что же, получается, он опять нас обдурил? Второй раз подряд, да?
– Именно так и получается, – согласился Ваня. – Он, видно, начал вводить нас в транс сразу, как только мы вошли в эту гостиную. Я чувствовал, что он что-то такое делает, но думал, что это не так страшно, надеялся, что смогу его остановить. Но вот не смог.
– Надо нам поскорее отсюда убираться, – заключил Углов. – А то граф вызовет стражу, и возьмут нас здесь тепленькими.
Обратный путь оперативники проделали, мягко говоря, не в самом быстром темпе. Они двигались медленно, едва переставляли ноги. Если бы в этот момент появились стражники, то Углов и его друзья вряд ли смогли бы справиться с ними. Однако и во дворце, и в парке пока было тихо. Никто не помешал оперативникам перелезть через ограду и вернуться в гостиницу. К этому времени головная боль у всех троих уже прошла, вернулась способность рассуждать и действовать.
Поэтому, оказавшись в комнате гостиницы, Углов сразу спросил:
– Ну и что теперь нам делать? Ловить сбежавшего графа или бежать самим? Кто мы сейчас: охотники или дичь?
– Мне кажется, что все еще охотники, – ответил Ваня. – Судя по тому, что граф так и не вызвал стражу, он опять ударился в бега. Нам снова придется его преследовать. Только теперь я уже не знаю, куда направиться.
– Да, похоже, ты прав, – согласился Углов. – А куда поехать, решим. Лондон, Мадрид, Ганновер, Рим – все места переберем. Полгода будем искать, пусть даже целый год, но все равно найдем! Когда мы поймаем графа в третий раз, клянусь, я его уже не упущу! Никакой гипноз ему не поможет!
Глава 18
Впрочем, тыкать в карту Европы наугад и пускаться в погоню, не зная планов беглеца, оперативникам все же не пришлось. Наутро, проснувшись со свежими головами, они рассудили, что у них есть источник, позволяющий получить сведения о графе. Это его слуга Кристофер, если он еще не сбежал, конечно.
Поэтому друзья немедля отправились к дворцу и устроили засаду. Ждать им пришлось не слишком долго. Уже спустя два часа из ворот вышел знакомый коротышка с узлом на плече и направился к ближайшему трактиру, где можно было сесть в дилижанс.
Тут-то, недалеко от трактира, они его и задержали, отвели на задворки и принялись допрашивать. Вначале карлик ничего говорить не хотел. Но после того как гуманные гости из будущего второй раз погрузили его голову в бочку с застоявшейся дождевой водой и подержали там, слуга графа стал куда более словоохотливым.
Он поведал друзьям, что господин как-то говорил ему, что его могут преследовать враги. В таком случае граф предпочтет отправиться в Лондон. Там у него есть друзья. Поэтому Кристофер собирался добраться до столицы Англии и там отыскать своего господина.
Оперативники учтиво поблагодарили памятливого слугу за ценные сведения, после чего собрались и отправились в Лондон. Спустя пять дней они уже были на берегах Темзы.
Здесь друзья смогли выяснить, что граф Сен-Жермен действительно появился в городе несколько дней назад. Он встречался со своим давним покровителем лордом Харрингтоном, казначеем парламента. Мало того, тот представил графа королю Георгу Первому.
Его величество как раз собирался на континент, точнее сказать, в Германию. Он хотел вместе со своим придворным композитором Генделем посетить Ганновер, известный как музыкальный центр всей Германии. Здесь Гендель должен был набрать певцов в труппу Королевской академии музыки.
Король предложил своему новому знакомому, известному алхимику и ученому Сен-Жермену, присоединиться к ним и участвовать в этом музыкальном паломничестве. Граф, конечно же, согласился.
Не далее как вчера королевский корабль с композитором и графом на борту отплыл к берегам Голландии. Оттуда благородные путешественники собрались направиться далее, в Ганновер.
Оперативникам ничего не оставалось, как, проклиная все на свете, вновь вернуться на континент. Они высадились в Кале и двинулись в Ганновер. Там им вроде бы улыбнулась удача. Английский королевский кортеж был здесь и уезжать вроде бы пока не собирался.
Оперативники поселились в гостинице и принялись искать подходы к замку курфюрста, в котором остановились англичане. Заодно они посещали концерты в местной опере.
Дружинин смог услышать новую ораторию Генделя «Мессия». Хором и оркестром дирижировал сам композитор. Вернувшись с концерта, Игорь заявил друзьям, что теперь не будет ругать графа Сен-Жермена, сколько бы ни пришлось его искать. Удовольствие от того, что он слышал, перевешивало все.
Оперативники поселились в гостинице и принялись искать подходы к замку курфюрста, в котором остановились англичане. Заодно они посещали концерты в местной опере.
Дружинин смог услышать новую ораторию Генделя «Мессия». Хором и оркестром дирижировал сам композитор. Вернувшись с концерта, Игорь заявил друзьям, что теперь не будет ругать графа Сен-Жермена, сколько бы ни пришлось его искать. Удовольствие от того, что он слышал, перевешивало все.
– Интересно, что ты скажешь, если побываешь еще и на концерте Моцарта? – спросил Углов. – Небось заговоришь о том, что неплохо бы остаться в этой эпохе и каждый день наслаждаться музыкой великих композиторов.
– Может, я и правда сказал бы так, – ответил на это инженер. – Но вот беда, услышать Моцарта мне никак не удастся. Дело в том, друг мой, что автор «Реквиема» и «Волшебной флейты» еще не родился. Это событие произойдет только спустя пятнадцать лет. Так что я готов вернуться вместе с тобой и Ваней в нашу эпоху. Скажи только, когда это произойдет.
– Когда расследование закончим, тогда и произойдет, – нахмурившись, ответил Углов, которому почему-то не очень нравилось, когда его уличали в незнании таких элементарных вещей.
Кроме «Мессии», Гендель отметил свое пребывание в Ганновере постановкой в местном театре своей новой оперы «Юлий Цезарь». Дружинин с Ваней побывали на премьере.
Однако в другом, главном своем деле они так и не продвинулись, пока не могли допросить неуловимого алхимика. Сен-Жермен все время был окружен людьми, близкими к королю и курфюрсту. Простым торговцам – а оперативники выдавали себя именно за таковых – доступа в этот круг не было.
Да и вообще они старались не попадаться на глаза своему клиенту. Сен-Жермен был человек наблюдательный и запросто мог их заметить. Стоило ему после этого сказать курфюрсту, что его преследует шайка вымогателей и убийц, и друзья мигом оказались бы за решеткой. Так что им следовало действовать с предельной осторожностью.
Наконец тому же Дружинину в кабачке, расположенном рядом с оперой, удалось познакомиться с несколькими музыкантами из оркестра. От них он узнал, что орган, стоящий в местном соборе, нуждается в починке, а хорошего мастера никак не найдут. Инженер тут же заявил, что он разбирается в устройстве органа и готов приступить к работе.
Это была хорошая возможность попасть во дворец и приблизиться к свите короля. Георг Первый любил музыку, привечал хороших исполнителей и мастеров.
Инженер, окрыленный успехом, явился в гостиницу и сообщил друзьям, что уже завтра он, возможно, увидит великого Генделя совсем рядом с собой.
– Но еще важнее другое, – продолжил Дружинин после паузы. – Там же, в соборе, видимо, будет трудиться известный ученый, оккультист и алхимик. Это граф Сен-Жермен. Он вызвался заменить несколько деталей мозаики, украшающей окна собора. Так что у меня будет возможность увидеть сего незаурядного человека.
– Это, конечно, неплохо, – заметил Углов. – Но ведь знаменитый алхимик тоже тебя заметит и сразу узнает! Тогда, боюсь, тебе несдобровать.
– Увидит – еще не значит узнает, – изрек Дружинин афоризм собственного сочинения. – Я в конце концов когда-то умел неплохо маскироваться. Может, и в этот раз получится.
– Ну, хорошо, ты его увидишь, – не сдавался Углов, которому в этот вечер во всех новостях виделось одно плохое. – Но что тебе это даст? Ты что, будешь его там, в соборе, допрашивать?
– Нет, конечно, – отвечал инженер. – Но я услышу его разговоры с Генделем, с оркестрантами. Может, и король туда зайдет. Я кое-что узнаю об их планах, о порядках во дворце. Возможно, это поможет нам в конце концов попасть туда.
– Слушай, а почему ты уверен, что сможешь починить орган? – спросил Ваня. – Ты что, когда-то этим занимался?
– Нет, органы я не чинил, – признался Дружинин. – Но устройство его изучал, как-то познакомился из чистого любопытства. Так что я представляю, с чем столкнусь. Музыкальный слух у меня тоже есть, «ля» от «си» отличу. Так что не бойся, в грязь лицом не ударю. И уж, во всяком случае, вреда от моей починки точно не будет.
На следующий день Дружинин вооружился нужными инструментами, купленными тут же, в соседних лавках, и явился в собор. Правда, сейчас никто не смог бы признать в этом сгорбленном старике, обросшем седыми волосами и такой же клочковатой бородой, молодцеватого майора.
Новоявленный мастер представился настоятелю и спросил о характере неисправности. Оказалось, что у инструмента плохо переключались регистры и заедали некоторые клавиши. Он тут же приступил к работе.
Спустя примерно час в собор явился и тот человек, которого хотел видеть майор Дружинин, – знаменитый алхимик и авантюрист Сен-Жермен. Он прошел в левый придел, где у него было устроено что-то вроде небольшой мастерской, и начал возиться с цветными стеклами витражей.
Через некоторое время в соборе появился и сам великий Гендель в сопровождении целой свиты музыкантов. Вначале он направился к Дружинину и осведомился, будет ли орган готов к вечеру, когда должно состояться очередное исполнение оратории. Настройщик заверил его в том, что к этому времени работа будет сделана.
Затем композитор подошел к графу, и там завязался общий разговор. Благодаря прекрасной акустике собора Дружинин слышал каждое слово. Гендель объяснял, почему он никак не мог заехать в Галле, чтобы повидаться с Бахом. В этом, дескать, виноват король, который хотел как можно скорее добраться до Ганновера.
Но Дружинин сделал для себя вывод, что не это было истинной причиной того, почему два великих композитора, живших в одну эпоху, никогда не встречались. Кажется, Гендель, внешне сочувствовавший Баху в его трудностях – большая семья, скудные подачки от герцогов и графов, – на деле чувствовал превосходство своего современника, не особо ценимого тогдашними знатными меломанами.
Прояснил Дружинин и другой момент, интересовавший оперативников. Английский монарх и вся делегация вместе с Генделем и Сен-Жерменом намеревались пробыть в Ганновере еще три дня. Потом они собирались вернуться на родину.
Услышал он и еще кое-что важное. Граф жил не в замке, вместе с Георгом и другими придворными, а в городе, в обыкновенном купеческом доме. Узнал это майор из слов короля, который интересовался, как Сен-Жермен устроился на новом месте.
Тут Дружинину очень не понравился один момент. Когда граф отвечал королю, он почему-то бросил взгляд в сторону органа, где тихо делал свою работу самозваный настройщик. Но Игорь успокоил себя. Мол, это, скорее всего, ничего не значит. Граф посмотрел в его сторону совершенно случайно.
К четырем часам Дружинин закончил свою работу. Он позвал настоятеля и штатного соборного органиста и предложил им опробовать инструмент. Проверка показала, что все неисправности устранены. Настройщик получил оговоренную плату, которая для оперативников была совсем нелишней, и удалился.
Придя в гостиницу, к друзьям, он рассказал им о новостях, услышанных в соборе. Было решено в ту же ночь, не откладывая, нанести визит по новому месту жительства графа Сен-Жермена. Оперативникам было обидно сознавать, что до окончательной разгадки тайны смерти Петра Великого оставался всего один шаг и его никак не удавалось сделать!
Остаток вечера заняла подготовка к ночному визиту, а также к последующему отступлению из Ганновера. Углов сходил по адресу, указанному Дружининым, осмотрел дом и подходы к нему. Он побеседовал со слугами и узнал, в каких именно комнатах расположился граф. Друзья подготовили все: темные плащи, свечи, веревки, отмычки, чтобы открывать замки на дверях и окнах, даже бумагу и перья, чтобы записывать показания Сен-Жермена.
Сразу после того, как часы на городской ратуше пробили полночь, они покинули свой номер и тихо, стараясь двигаться неслышно и не бросаться никому в глаза, направились к дому, где квартировал граф.
Стоя за углом ближайшего здания, друзья внимательно осмотрели нужные окна. Там было темно. Как видно, Сен-Жермен давно лег. Ничто не мешало проведению операции.
Оперативники направились к черному ходу. Они решили воспользоваться тем же вариантом, что и в Париже. Отмычка сработала, дверь открылась.
Друзья прошли по коридору. Вот дверь, ведущая в апартаменты графа. Углов нажал на ручку, и створка, к их удивлению, открылась.
Гости из будущего крадучись вошли в комнату, Дружинин зажег свечу. Дальше, дальше! Знаменитый алхимик и мошенник должен быть в спальне! Они открыли дверь и встали на пороге, не веря своим глазам. Комната была пуста, граф снова сбежал.
– Какое сверхъестественное, звериное чутье! – пробормотал Дружинин. – Прямо как у лисицы!
– Может, он и впрямь связан с потусторонними силами, как о нем говорят? – предположил Ваня. – Тогда мы напрасно стараемся. Князь тьмы нам не по зубам.