— Нет, все точно. А ты кроткая овечка в стае тамбовских волков, — он поднялся и добавил на выходе:
— Смотри, не загрызи их ненароком.
— Я когда-нибудь увижу настоящих милиционеров?
— Мы рядом, и мы бдим. Спи спокойно.
— Хорошая речь для похорон, — заметила я, запустив в него тарелкой, он, конечно, увернулся. За время совместной жизни я попала только дважды. Я совершенствовалась, но и он время не терял.
Я постояла возле открытой форточки, глубоко и ровно дыша, потом сказала:
— Хороший обед — это всегда хороший обед.
Вечером я уже подумывала лечь в постель, как в спальне появился Павел и сказал:
— Собирайся.
— Куда? — испугалась я.
— В казино.
— Я не хочу есть, у меня разгрузочный вечер.
— В рулетку поиграешь.
— Я не играю в азартные игры.
— А я спрашивал?
Я тяжко вздохнула, надела английский костюм и вышла в зал. Павел поморщился.
— Мишка, завтра свози ее в магазин, купи ей платье.
— Ага. Может, сразу «тампаксы»?
— А что это все сегодня такие разговорчивые? — пропел Павел, полоснув нас взглядом, Мишка притих.
Садясь в машину, я прикидывала, что нас ожидает сегодня. Разумеется, ничего хорошего. Неприятности начались сразу. Стоило выехать на проспект, как нас остановили бодрые ребята в бронежилетах. Я удивилась поначалу, неужто кто обо мне вспомнил, а потом испугалась, а ну как палить начнут? Витек, который был за рулем, затормозил. Машину окружили.
— Выходите, — последовал приказ.
— А в чем дело, начальник? — стал паясничать Павел.
— Проверка документов.
— А на кой ляд мне из машины выходить? Путаник ты, мент.
— Досмотр автомашины.
— Смотри, мне что, лишь бы тебе в радость.
Тут по рядам блюстителей порядка прошло волнение, и они вскинули автоматы. «Еще один плохой день», — тоскливо подумала я.
— Бросить оружие, — последовал приказ, и до меня дошло, чего они так засуетились.
— На оружие разрешение имеется, — сказал Павел. — Хочешь посмотреть?
Он, видимо, не захотел, и я бы, наверное, не захотела. Интересно, на автоматы у Павла тоже разрешение имеется? Почему бы и нет? Пока эти глупые мысли блуждали в моей голове, начались вещи совсем непонятные. Подъехала белая «Волга», из нее вышли двое в штатском и тем особым тоном, каким обычно обращаются большие чины к младшим по званию, поинтересовались:
— В чем дело?
— Проверка документов.
— Ясно. Предъявите, пожалуйста, документы, — вежливо обратился один из типов к Павлу. Небрежно заглянув в них, он сказал:
— Просим извинить за причиненное беспокойство. В городе на днях совершено разбойное нападение, проверяют все машины с иногородними номерами.
От этой речи мне сделалось совершенно нехорошо: если представитель закона начинает изъясняться таким языком да еще извиняться, значит, дела никуда не годятся. Тут он повернулся к бравым ребятам в бронежилетах и сказал старшему:
— Вы свободны, лейтенант.
На том, кстати сказать, лица не было, действовать он не решался, но и уйти, как видно, не мог. Увидеть развязку мне не удалось, потому что мы покатили дальше.
— Кто эти типы? — полюбопытствовала я. Мне, как всегда, забыли ответить.
Через десять минут стало не до вопросов. Откуда-то возникли две «девятки» — вишневая и фиолетовая — и попытались нас зажать. Витек дело знал, да и машина у него не древняя «копейка», фиолетовую он загнал на встречную полосу, а вишневая торопливо тормозила возле афишной тумбы. И тут откуда-то спереди так бабахнуло, я брякнулась на пол, закрыла голову и стала молиться. Понять, откуда стреляют, было невозможно. Кажется, отовсюду. Я чертыхнулась и, перевернувшись на спину, глянула в окно, на стремительно мелькающие дома и вывески, пытаясь определить, где мы находимся. Судя по всему, на Красномилицейской. Дальше мост и перекресток. Там нас скорее всего и убьют. Тут опять что-то грохнуло, ничего подобного я в жизни не слышала и сразу решила, что мне пора. Пробормотав «Отче наш», я открыла дверь, подобралась, как учили, и прыгнула. Может, прыгнула — сильно сказано. Вывалилась. Пару раз кувыркнулась через правое плечо и треснулась коленкой о поребрик, что не помешало мне быстро вскочить на четвереньки и забраться в кусты. Впереди гремело, полыхало и выло, но наблюдать все это желания не было. Кое-как поднявшись, я ощупала себя и с удивлением констатировала целостность членов. Колготки свисали клочьями, дорогой моему сердцу костюм можно было смело выбросить. Родной город вдруг перестал мне нравиться. Я решила, что самое лучшее для меня сейчас принять ванну и лечь спать. Однако в таком виде особо не разгуляешься, и домой я шла, выбирая улицы потемнее да потише, и потратила добрых полтора часа.
В моей кухне горел свет. Я вздохнула, переминаясь с ноги на ногу, прикидывая, что меня ожидает, потом обреченно зашагала к двери.
Сумка с ключом осталась в машине, я позвонила. Дверь открыл Гиви.
— Смотри-ка, живая, — вроде бы расстроился он.
— Гиви, — спросила я, проходя мимо, — у тебя жена есть?
— Есть.
— А ты по ней не соскучился?
Тут Павел появился.
— Кончай базар. Собери, что нужно, мы уезжаем.
— Кто это «мы»? Неужели я?
— Ты едешь с нами.
— Как жаль, — я вздохнула. — Всегда удивлялась гостям из столицы, способным прожить у нас больше двух дней. Скука смертная.
— Ты поедешь в драном костюме?
— Я вообще не поеду.
— А у тебя есть выбор?
— В ванную можно?
— Можно. Но быстро.
Тут я кое-что заметила: например, Мишку, который замер слева от окна в кухне, и Витька, этот сидел на банкетке возле распахнутой в зал двери и пялился на входную. У обоих в руках были автоматы. Осел поймет, ждем гостей. А у меня квартира даже не застрахована. В ванную мне расхотелось, только из упрямства заскочила туда на пару минут.
Дальше пошли вещи еще более непонятные. Вместо прежнего джипа появилась «Тойота» с местными номерами, и приехали мы на ней на турбазу «Лесная», я здесь была пару раз, давно, правда, до того времени, как тут ночной клуб открыли.
Остановились возле дома в стиле русской избы под номером «семнадцать» и вошли внутрь. Дорого, но неуютно. Я затопталась на месте.
— Что делать-то? — спросила нерешительно.
— Хочешь спать, спи, — ответил Павел. Всем явно было не до меня. И я пошла спать.
Разбудил меня Мишка.
— Поехали.
— Куда опять? — пробурчала я.
— В Африку, на сафари.
— Лучше лягушек лови, ближе и безопасней.
— А все ж таки съезжу я тебе по зубам.
— Их и так скоро не будет. Сами выпадут. Уж больно весело живем.
— Сейчас будет еще веселее, — утешил Мишка.
Побрызгав в лицо воды, я появилась в холле. Павел давал последние наставления:
— Так, еще раз, три точки, по три минуты на работу, семь и десять минут дорога. На все про все полчаса. И что б все было чисто. Понято?
Хоть я и сторонница чистоты, но инструкция мне не понравилась. Конечно, о чем они, я не поняла, но запаниковала.
— Слушайте, я здесь останусь. Я не сбегу.
— Заткнись, — сказал Павел и одарил своим особенным взглядом, естественно, я заткнулась. Что у меня, здоровья много?
— Ляг на пол и не шевелись, — сказал Павел, садясь в машину.
Я выполнила команду почти с удовольствием. Ночь была темная, облачная, за окном фонари мелькали, ясно было: въехали в город. Через несколько минут двигатель заглушили и накатом поехали.
— Три минуты, — напомнил Павел.
Трое вышли, прикрывая оружие полами широких пиджаков. Витек остался за рулем. Тут разом грохнули несколько автоматных очередей, я вжалась в пол и зажмурилась. Что-то здорово рвануло, ослепительно вспыхнуло, Витек завел мотор, двери распахнулись, и Павел «со товарищи» оказался в машине.
— Семь, — напомнил Павел, и Витек рванул как угорелый. Мы опять остановились, и все опять повторилось. В третий раз я уже и в пол не вжималась, правда, и в окно пялиться охоты не было. Когда мужики вернулись, я, взглянув на часы, бодро заметила:
— Идем точно по графику.
И мы понеслись дальше.
— Встань с пола, — сказал Павел. Я перебралась на сиденье, выглянула в окно и едва не лишилась речи от неожиданности: мы подъезжали к казино.
— Ужинать? — поинтересовалась я и не удивилась, не слыша ответа. Охрана при входе выглядела вялой, останавливать нас даже не пытались, в зале никаких признаков веселья. Из больших людей присутствовал только Колеватых Сергей Владимирович, но выглядел тоже каким-то нерадостным.
Через полчаса по залу точно ветерок прошелестел, и началось движение. Особенно беспокоились крепкие ребята у входа, которые явно к чему-то готовились. Тут в зале в неизменном сопровождении трех доверенных лиц появился Афганец, по залу вновь прошелся ветерок, здоровяки покинули занимаемые позиции, зато Косой вдруг занервничал.
— А вам не кажется, что нас сейчас убьют? — попыталась я донести до Павла мысль, что дважды два — четыре. Мои усилия оказались напрасными. Жаль, я уже начала кое-что понимать.
— Пошли, — сказал Павел, и мы направились к выходу.
К моему немалому удивлению, казино мы покинули без неприятностей, начались они на стоянке. Откуда-то сбоку возникли серые тени, и шарахнула очередь. Я заняла привычную позицию: хлопнулась на землю и закатилась под чей-то «Мерседес». Не самое безопасное место, если учесть, что по соседству со мной бензобак. Я вертела головой по мере возможности и пыталась оценить ситуацию. На ум лезли пословицы, например: как веревочка ни вейся… короче, ничего хорошего, если мы по-быстрому не уберемся отсюда. Пожалуй, я бы смогла добраться до «Тойоты». Хотя шевелиться не хотелось. Я решила предать себя в руки Божьи, и тут рядом оказался Витек, больно задев меня каблуком здоровенных ботинок.
— Полегче, здесь люди, — сказала я.
— Это ты? — спросил Витек.
— Уже не знаю.
Он выстрелил пару раз, особенно не целясь, а я, чтоб не молчать невежливо в приятной компании, бодро гаркнула:
— Как дела?
— Хреново. К машине не прорвемся. Надо уходить через казино.
— Дай ключи, — наконец решилась я, — попробую подогнать машину.
Он бросил мне ключи, видно решив, что они ему все равно не понадобятся, и откатился в сторону, а я на четвереньках бросилась к «Тойоте». Скорость развила прямо-таки фантастическую, хотя этот способ передвижения был для меня еще внове. Пару раз пришлось повизжать от страха, но в общем-то на меня никто внимания не обращал. Бандиты, те, которые мои, исправно палили с четырех точек, и было им трудно. Все еще на четвереньках я вползла в машину, перекрестившись, села на водительское место и завела мотор. В общем шуме внимания это не привлекло. Лихо развернувшись, я рванула вперед, ориентируясь на свет фонаря при входе. Слева возникли Гиви и Павел, а я открыла дверь. В общем-то, они крутые ребята и сработали не хуже каскадеров. Дальше было проще, теперь я думала только о том, как вырваться со стоянки, ну и голову уберечь, конечно. Мишку, то ли раненого в голову, то ли просто лицо разбившего, втащил Павел, а Витек запрыгнул сам и, едва отдышавшись, сказал:
— Дай сяду за руль.
Я головой мотнула.
— Время потеряем. Я город знаю, а ты нет.
Ворота успели закрыть, но и я успела разогнаться, и через три секунды мы катили по проспекту. Конечно, тут и сирены завыли. Интересно, как это они всегда умудряются опаздывать? Я собралась вздохнуть с облегчением, но тут заметила троечку машин сзади, ребята торопились с нами пообщаться. У меня, естественно, такое желание отсутствовало. Сирены кое-кого напугали, и палить прекратили. Это меня так воодушевило, что я исполнила что-то очень лихое, правда, быстро опомнилась и замолчала. Ребята сзади были настырными, но водители так себе, я не сомневалась, что уйду. На перекрестке вдруг вынырнул темный автомобиль, отрезая от нас преследователей. Конечно, сразу загромыхало, но мне было не до этого, потому что один сукин сын все ж таки прорвался, и теперь висел у меня на хвосте. Это стало действовать на нервы. В общем-то, я человек спокойный, но он мне надоел. Я набрала скорость, благо что пустынный проспект это позволял, потом резко развернулась и полетела навстречу своему преследователю.
— Сворачивай, — заорал Мишка. Все-таки он парень невыдержанный.
— Размажет, — выдохнул Витек, сжав кулаки, Павел и Гиви молчали. Мы стремительно сближались лоб в лоб, однако нервы у паренька были не для таких игр (видимо, пьет паренек), в последнюю секунду он не выдержал, рванул вправо, машину занесло, выбросило на тротуар, развернуло задом, и парень полетел вниз с высоты пяти метров.
— Отдохни, — сказала я. Я не кровожадная, но в эту ночь столько натерпелась, что было мне его нисколечко не жалко. В конце концов, сам напросился.
В машине было тихо. Немного успокоившись, я взглянула в зеркало: Павел бледен, у Гиви лоб потный.
— Припадочная, — сказал Мишка, Витек косился. Наверное, надо было их как-то подготовить.
— На турбазу? — поинтересовалась я. Павел кивнул.
Всю дорогу никто слова не произнес, это пугало больше недавних гонок на дороге.
* * *В доме мужики уселись в креслах полукругом и на меня уставились. Не по-доброму. Я затосковала.
— Ну, — сказал Павел.
— Что «ну»? — вздохнула я. — Могли бы, кстати, спасибо сказать.
— В вашем городе что, все училки рассекают на «Тойотах»?
— Ну, не все.
— Если ты за полминуты внятно не сможешь объяснить, что к чему, я тебя сам под крыльцом зарою.
— Вы как будто недовольны, — проворчала я, — вот и…
— Время тянешь, — перебил Павел.
— А чего мне его тянуть?
— Давай начнем с «Тойоты».
— Да мне все едино, «Тойота» или «Жигули».
— Отлично. Может, объяснишь, почему?
— Я могу ездить на всем, что, в принципе, движется. Муж у меня был автогонщик. Я с ним тренировалась. Штурманом ездила. Научилась кое-чему.
— Для бабы у тебя железные нервы, — весомо заметил Павел.
— Привычка. Я ж с детьми работаю.
— А с чего это ты вдруг взялась помогать?
— Сотрудничать. В разумных пределах. У меня стойкое отвращение к братским могилам. Может быть, вы когда-нибудь уедете.
— Я ей не верю, — сказал Мишка. Если честно, он мне успел изрядно надоесть. — Павел, с ней надо как следует разобраться.
Вот ведь гад, жаль, что ему только рожу поцарапало, а не голову оторвало.
— Не надо со мной разбираться. Вы просто спросите, я отвечу. Я ж не отказываюсь.
— Автогонщик, это мент, что ли? — спросил Гиви, видно, мнил себя хитрецом.
— Нет, конечно. Мой муж погиб пять лет назад. Ты ж в шкаф свой нос совал, — накинулась я на Мишку, — да или нет?
— Ну да, — неохотно отозвался тот, — и все равно…
Тут неожиданно вмешался Витек.
— Мужа как звали?
— Янис Тауринь.
Витек слабо улыбнулся.
— Конечно. А я все фотографию на телевизоре вертел и гадал, на кого мужик так похож. Точно. Тауринь.
— Ты его знал? — настороженно спросил Павел.
Витек головой покачал.
— Мне до него, как до луны. Но видел много раз… И тебя я помню, — кивнул он, — хотя ты и здорово изменилась.
— Слава Богу, разобрались, — вздохнула я, — теперь, может быть, мне кто-нибудь и скажет «спасибо». — Все молчали. — Нет так нет, — философски заметила я.
Павел повернулся к Гиви.
— Я хочу знать о ней все. Все, ты понял?
Гиви кивнул, а я пожала плечами.
— Мне что, узнавайте. Я ж не в розыске.
Тут опять вмешался Витек.
— Как он погиб? В газетах что-то писали, только я не помню.
— Пьяный идиот вылетел на самосвале, а на тротуаре колонна детей из детского сада.
— Глупо.
— Глупее не бывает.
— Твой муж был крутым мужиком, — сказал он и добавил тише:
— И хорошим человеком.
Из комнаты меня выставили, и там началось что-то вроде совещания. Я припала ухом к двери с вполне понятной целью, но долго так стоять не решилась, потому услышала только, как Павел сказал:
— Устрой мне встречу с Афганцем.
Новость показалась мне любопытной. Я прошла в свою комнату и вознесла благодарственную молитву Богу. По всему выходило, что мне сегодня дважды крупно повезло. Мои отношения с Богом были сложными. Когда-то я считала себя любимым творением Божьим, о котором пекутся, проявляя постоянную заботу. В общем-то у меня был повод так думать. Везде и всюду я была любима, всегда и во всем чуть лучше других и удачливее. Удача королевски улыбнулась мне, когда я училась на втором курсе: к подруге приехал из Риги брат. Я до этого ни в кого серьезно не влюблялась, а его как увидела, так сразу и поняла — он. Было в нем что-то… Красавцем не назовешь, высокий, худой, длинноносый, а улыбнется, и любая неприятность — так, пустяк, говорить совестно… Таким, как Янис, верят на слово и в долг дают, фамилии не спрашивая. Хотя в долг он никогда не брал. Был он почти на десять лет старше меня, но выглядел мальчишкой. Через полгода мы поженились. И я горячо благодарила Бога за каждый прожитый день. И была счастлива.
А потом Янис погиб. Забившись в угол больничного коридора, я блевала от ужаса и боли, билась головой о стены и вдруг сказала: «Господи, ты не прав». И замерла, испугавшись, что кощунствую. И повторила, теряя твердость: Господи, ты не прав. Хотя прошло с тех пор пять лет, но тот первый год после похорон до сих пор вспоминать страшно. Проще всего было уйти, но был сын. Я хитрила с собой: протяни год, а там сделаешь, что хочешь. Время шло, а боль не отступала. А потом мне приснился сон: Янис сидел в своем кресле у окна и, пряча глаза, сказал очень грустно: «Тебе некуда идти. Это вранье, что после смерти люди встречаются. Здесь ничего нет, и меня нет. Мне так жаль, что я не могу помочь тебе. Прости». Он встал, толкнул дверь и шагнул в никуда. А я проснулась в холодном поту и с пустотой в сердце. Я всегда верила ему и теперь поверила сразу. Смерть стала бессмысленной. Я вернулась в родной город и начала жизнь заново. У меня был сын, была работа и была жизнь, которую я должна прожить. Понемногу все наладилось. Я по-прежнему усердно молилась, но гибель Яниса все изменила: Господь больше не был добрым, заботливым отцом, он стал тем грозным библейским Богом, завистливым и жестоким, которого следовало опасаться и которому не следовало доверять. Впрочем, ладить с ним было можно, и мне это удавалось: сегодняшний день тому пример. Потому и молилась я очень усердно, надеясь что-нибудь наперед выторговать.