— Юлька…
Я даже подпрыгнула от неожиданности и ходко так за ним потрусила. В общем, мы уехали, и никто нас не остановил. По дороге все были ужасно злющие, я даже испугалась. Ни на какую благодарность рассчитывать не приходилось, и я сидела тихо так, словно меня и нет вовсе. А в доме такое началось…
— Мне это не нравится, Павел, — сказал Гиви.
Тоже мне умник, а кому нравится?
— Мне тоже, — усмехнулся Павел.
— Что-то здесь не так.
— Точно. Все не так. Училка из английской школы второй раз спасает мою задницу. Может, нам пора в приют для престарелых?
— Павел…
— Заткнись, я знаю, что ты скажешь. Мы здесь… — он замолчал, слов не находя, и пнул стул ногой.
Я в сторонке сидела и радовалась, что про меня забыли. Но Гиви не забыл.
— Как ты его засекла? — накинулся он на меня.
— Чего я его? — Я испугалась до смерти и заерзала.
— Как ты его заметила?
— Что значит, как? Вышел из-за ширмы в этом дурацком чулке и на нас пистолет поднимает.
— Павел, я никогда не поверю, что у бабы может быть такая реакция. Если только…
— Если только… — повторил Павел, а я вздохнула.
Ну вот, опять двадцать пять. И чего полезла? Сидела бы тихо, хлопот меньше.
— Павел, я из нее махом все вытрясу, — влез Мишка, но тут вмешался Витек:
— Если вы насчет реакции, так она у нее профессиональная. Она с мужем штурманом тренировалась. А это такое дело, что и не представить, если сам не пробовал. Это, знаете ли, сложно — скорость, а ты должен каждый поворот, каждое изменение в трассе предугадать и еще за тысячей разных вещей уследить, и на все — секунды. Как она тогда на кухне от Гиви ушла, еще такой случай вспомнить можете?
Все задумались.
— И все ж таки я б ее поспрашивал, — не унимался Мишка. Тут я разозлилась так, что молчать больше не могла, встала и высказала все про то, почему они на меня так взъелись — и Павел, и остальные… и из комнаты пошла, в дверях повернулась к Мишке и сказала:
— А у тебя от жары и водки мозги разжижаются. Водку жрет, хоть ты и не велел.
Тут Павел так на Мишку глянул, даже я поежилась, а Мишка побледнел и говорит виновато:
— Я выпил-то совсем ничего, так, чтобы заснуть, а ты, сучара…
— Заткнись, — очень спокойно сказал Павел.
— Врет он все, каждый вечер бутылку выпивает, вон их под крыльцом накидано. Следопыт недоделанный, с перепоя «катюшу» не углядит.
Я хлопнула дверью и к себе ушла. Напугана была очень и подумала: может, вылезти в окно и удрать от них? Но в окно не полезла. Помучилась с час и пошла подслушивать. Только говорили они вовсе не обо мне.
— Сейчас мы Мотю не достанем, — это Гиви. — Мы не у себя, Павел, это не наш город.
— Хорошо. Тогда пугнем.
* * *Пока мы на турбазе сидели, в городе происходили интересные вещи. Только о них я потом уже узнала. Шла война между Боксером и Мотей. Замирить их Афганец не смог. Может, это и хорошо, потому что Моте теперь не до нас было. Я даже валерьянки выпила, как поняла, что это я подумала. Вот так и подумала: не до нас. Бред, да и только.
День тихо прошел, а вечером, часов в девять, появился у меня Павел и говорит:
— Натягивай платье гастрольное, поехали.
Я решила, что в данных обстоятельствах я могу обратиться к нему с просьбой.
— Слушай, оставьте меня здесь, ну заприте, свяжите или еще что… Не хочу я никуда ехать, убьют меня, чего доброго, или, того хуже, в тюрьму с вами угодишь.
Павел в кресло сел, посмотрел серьезно так, как он умел, по-особенному, и сказал:
— Я не знаю, как ты во всем этом замешана, но чувствую, дело в тебе. Не случайно Серега в твоей квартире оказался, и все остальное не случайно.
Тут и мне кривляться расхотелось, я тоже посмотрела ему в глаза и спросила серьезно:
— А если все-таки случайно и твое чутье тебя подвело? Может быть, мне просто не везет, и я пытаюсь выжить?
— Что ж, мы это выясним, а до той поры ты будешь рядом. И можешь мне поверить, я с тебя глаз не спущу.
— Ясно. Благодарность заложена в человеческой натуре, — сказала я и пошла переодеваться.
* * *Отправились мы в ресторан «Вечерний». В обычный распорядок были внесены изменения — мы ехали втроем: Павел, Гиви и я. За руль сел Гиви, мы сзади, и покатили по городу. Конечно, куда и зачем едем, я спрашивать не стала, зачем зря воздух сотрясать? Но кое-что удалось разузнать из обрывков разговоров. Например то, что ресторан «Вечерний» принадлежал Косому и у него там что-то вроде штаб-квартиры. Из этого я заключила, что едем мы на разведку. Я считала себя никудышным разведчиком, и эта миссия пришлась мне не по душе. Тем более что оставалось загадкой, как нас там встретят (скорее всего плохо) и как мы вообще собираемся туда войти. Оказалось, очень просто: взяли и вошли, и сели за столик в центре зала, и особого внимания на нас никто не обращал. Косой в зале не появлялся. Гиви куда-то вышел, а вернувшись, сообщил: он здесь, но сидит у себя в кабинете и носа показать не смеет, так боится оказаться трупом в начавшейся между Боксером и Мотей войне. Какой-то план на этот вечер у Павла имелся, потому что держались они спокойно и уверенно и никуда не торопились. Ели, пили, в общем, развлекались. Павел даже танцевать меня пригласил, я торопливо сказала:
— Не хочу.
Он только рукой махнул.
Время шло, воздух стал тяжелым, а физиономии вокруг потными, кое-кто уже передвигался с трудом, но веселье все еще шло по нарастающей. И тут Гиви поднялся и пошел от стола, а я поразилась тому, как грациозно он двигается, и еще, как незаметно. Я понимаю, это глупо звучит, но было это именно так.
Дверь в кухню была прикрыта ширмой, рядом дверь в коридор, оттуда — в служебные помещения. А рядом лестница вниз, в холл. На какое-то мгновение я подумала, что Гиви удастся пройти в нужную дверь, но совсем рядом стоял стол, а за ним двое здоровяков. Как только Гиви приблизился, они заметно насторожились, подались вперед. Пиджаки свободного покроя были расстегнуты, руки потянулись под полы и… Гиви шагнул к лестнице. Павел никак не отреагировал, но глаза сверкнули хищно, и головой повел как-то по-особому — злился. Через несколько минут Гиви вернулся, и опять мне показалось: он пройдет, но все повторилось, и он сел за стол.
— Коридор пуст, — бросил он, — только эти.
Время шло, а здоровяки продолжали сидеть, и всякий раз, как рядом возникал кто-то, настораживались. Тут я и решила, что пора мне во всем этом поучаствовать, раз уж вышло, что все городские события меня напрямую касаются. Я выпила шампанского (для храбрости) и сказала:
— Их надо отвлечь.
— Умная мысль, — усмехнулся Павел, — а мы тут голову ломаем, что делать.
Мне его тон не понравился, но я, конечно, демонстрировать этого не стала, говорю спокойно так:
— Я могу помочь.
— Как? — опять усмехнулся.
— Ну, не так уж это трудно.
Всерьез они меня не восприняли, да я и не лезла особенно. Просто пришла пора показать, что всякую ерунду я тоже делать умею, поэтому, когда Гиви опять поднялся и пошел, легко так, словно танцуя, я приготовилась. Вроде бы прическу поправила, а на самом деле бретельки платья на шее развязала, ну а потом вскочила, платье, само собой, с груди слетело, а я еще завизжала. Эффект был совершенно неожиданный, я, конечно, ждала, что на меня внимание обратят, но чтоб вот так, разом вытаращились… А я визжу и грудь прикрываю, и платье поддергиваю одной рукой, а оно уже до бедер съехало. Тут меня Павел поразил. Я в нем актерских способностей не подозревала, и зря, потому что разыграл все как по нотам, вскочил, стянул пиджак, на плечи мне накинул: «Успокойся, дорогая» — и все такое… Кандидат на «Оскар» за лучшую мужскую роль года. А я ногами топаю, локтем фужер смахнула, ору:
— Это ты виноват, — и по физиономии ему съездила, не могла упустить такой случай. Он схватил меня в охапку, я задела соусник и в буйство впала, тут сбежались все, кто раньше отсутствовал, администратор, к примеру, Павел деньги на стол швырнул и за плечи потащил меня к выходу.
— Успокойся, дорогая.
Цирк. Всем страшно понравилось, особенно двум здоровякам у двери, и Гиви, наверное, тоже, потому что его нигде не наблюдалось.
Мы покинули ресторан, и до самой машины Павел старательно исполнял роль, и я тоже, правда, вмазать ему еще раз не решилась. Усадил меня в машину, сам сел за руль, и мы со стоянки вырулили. Проехали три квартала, свернули, огни погасили и встали. Павел на меня посмотрел, я пиджак стащила, ему отдала, платье поправила.
— Сама придумала? — спросил насмешливо.
— В кино видела.
— Умеешь. В драмкружок в школе не ходила?
— А ты?
Он жестко усмехнулся, но сказал спокойно очень:
— Особо не наглей.
Я, естественно, замолчала. Тенью справа возник Гиви, сел в машину, сказал:
— Порядок.
— Разведал? — спросила я, уж очень расхрабрилась в тот вечер.
— Ага.
— Какого человека заполучили, а, Гиви? Чтоб мы без нее делали? А грудь у тебя высший класс, что ж ты раньше от нас такую красоту прятала?
— Какого человека заполучили, а, Гиви? Чтоб мы без нее делали? А грудь у тебя высший класс, что ж ты раньше от нас такую красоту прятала?
— Я, между прочим, помочь хотела, — разозлилась я, — а вы кретины, и мозги у вас, как у всех кретинов, в штанах.
— Это ты мне говоришь? — спросил Павел. — Давно ты у нас на толчке не сидела.
— Ой, — сказала я и сползла по сиденью, много чего лишнего я в этот вечер сделала. Тут мы из города выехали.
— Может, остановишь? — робко спросила я.
— Ничего, дотерпишь.
В эту ночь я не только дверь заперла, но и тумбочкой ее приперла, а настольную лампу рядом с собой положила. Конечно, вряд ли поможет, но так спокойнее.
Утром я пила кофе, сидя перед телевизором. Слушала областные новости. Ничего особенного. И тут пошли криминальные сообщения. До конца не дослушала, в туалет рванула, потому как этой ночью Колеватых Сергей Владимирович покинул нас, заполучив пулю в лоб.
* * *До обеда мы вдвоем с Витьком были, остальных не наблюдалось. А когда Павел объявился, я ему сказала:
— Домой уезжаю.
— Что? — не понял он.
— Домой уезжаю. Мне надо.
— Пошла вон, — равнодушно отозвался.
— Я уйду. По-хорошему не отпустишь, сбегу.
— Чего это вдруг?
— У меня день рождения завтра, — сказала я, — сын звонить будет. И вообще, гости придут. И я должна быть дома. А здесь мне уже до смерти надоело.
— А кто тебя спрашивает? — удивился Павел.
— Я, конечно, понимаю, что для таких, как ты, благодарность звук пустой, но все ж таки можно человеку доброе дело сделать, если тебе это ничего не стоит. А для меня очень важно дома быть. И вообще…
Тут Павел на меня уставился своим особенным взглядом, и я на месте затопталась, хмурилась и боялась наговорить лишнего. Вошел Гиви, а Павел ему и говорит:
— Юлька нас на день рождения зовет. Поехали.
Я даже подпрыгнула.
— Ну уж нет.
— Ну уж да, — передразнил он.
— Слушай, — заныла я, — вы там совершенно ни к чему. Я плохого про вас сказать не хочу, но… вы там не к месту. Человек один приезжает, очень дорогой мне человек, и… не будь свиньей, — выпалила я.
Павел и Гиви переглянулись.
— День рождения — это святое, — начал паясничать Павел, — а когда так упрашивают — не откажешь. Едем.
Я плюнула с досады и ушла.
Прежде чем ко мне отправиться, заехали на рынок.
— Много гостей ожидается? — поинтересовался Павел, но я отвечать не стала. Закупила все, что хотела, и уже в машину села, а Павел опять ко мне полез.
— Что это ты недовольная?
— На день рождения приличные люди без подарка не ходят, — съязвила я.
— Мишка, организуй даме подарок.
— Тоже мне дама, — фыркнул тот, но убрел, а вернулся с букетом роз и духами. Я понюхала и сказала:
— Страшная гадость.
— Чего б понимала!
— Конечно, я их внутрь не принимаю.
Тут Витек как засмеется и говорит:
— Он одеколон пьет, и то редко, как деньги появились.
Тут все смеяться стали, а Мишка разозлился и хотел меня ударить, но Павел вмешался:
— Отстань от нее.
А я так этим словам обрадовалась, словно мне и вправду подарок сделали.
Приехали ко мне, и я сказала Гиви:
— Напросился в гости, значит, помогай.
Гиви из-за ерунды не заводится, руки вымыл, фартук подвязал и стал помогать. В моем фартуке он выглядел смешнее не придумаешь, но я эти мысли при себе держала, и мы очень мило время провели.
* * *Утром в половине десятого Роланд позвонил. Я поговорила с ним, а потом со свекровью, и так это на меня повлияло, что я даже в ванной заперлась ненадолго и все думала, какой у меня замечательный сын и как я по нему скучаю, и на душе так хорошо было, светло и чисто.
Я блузку белую погладила, надела ее с темной юбкой, подкрасилась и прическу сделала, в общем, готова была гостей встречать. Павел на меня косился, а потом спросил:
— Кто будет?
Я плечами пожала:
— Специально никого не приглашала. Придут друзья, кто сможет, — помолчала немного и решилась попросить:
— Павел, можно я скажу, что ты мой родственник из Москвы, с друзьями по делам приехал?
— Скажи.
Первой пришла, конечно, Юлька, моя подруга. Мы с ней с детского сада дружим, в одном дворе росли. В детстве нас дразнили «Юльки-свистульки».
— Вот это да, думала — первая, а у тебя народу прорва. Что за люди? Знакомь.
Ну, я что-то наплела про племянника теткиного мужа, вроде сошло. Юлька дама разведенная, вполне самостоятельная, мужиками заинтересовалась. Павлом. Оно и понятно. Пришли еще две подружки, мы вместе в школе работаем, и вроде бы надо за стол садиться, да я время тянула, ждала.
— Пора за именинницу пить, — хохотнула Ольга, а Юлька, улыбаясь, сказала:
— Нет у тебя понятия. Константина Осиповича ждем.
Я, конечно, покраснела. Тут в дверь позвонили, и я кинулась открывать. На пороге стоял Константин Осипович с огромным букетом в руках. Сказал:
— Здравствуй, Юленька, — и руку мне поцеловал, а я залилась краской, потому что неловко было, что в квартире эти типы сидят. Я их представила все с той же историей про племянника и опять покраснела, потому что врать ему было стыдно. Тут меня поздравлять стали, подарки вручать, и Константин Осипович коробку протянул.
— Вот, Юленька, долго искал. Не знаю, угодил ли.
В коробке была керамическая ваза. Я взглянула, брови удивленно подняла.
— Да-да, — кивнул Константин Осипович, — зашел в одну лавчонку в Каире, а там такая красота. Случаются еще подобные чудеса.
— Спасибо, — сказала я и его поцеловала. — Надо будет придумать, где ее поставить. Это просто прелесть что такое.
Сели за стол и за меня выпили. Поначалу я за своих бандитов боялась, как бы они все не испортили, но оказалось — зря. Вели они себя вполне прилично. Мишка тихо скучал, остальные же помалкивали и девчонок моих слушали.
— В школе работаешь? — спросил Павел Юльку. Я испугалась, когда он ей тыкать начал, но она вроде бы была не против.
— Нет. Бухгалтером в казино.
— Это «Встреча», что ли?
— Нет, у нас потише.
— Значит, у тебя Юлька свою зарплату просаживает? — спросил смеясь, легко спросил, без нажима, но я сразу почувствовала, насторожился. И у меня в груди похолодело: нюх у него собачий, он все время топтался где-то рядом, легкий толчок — и он поймет.
— Да брось ты, — засмеялась Юлька. — Разве ее к нам вытащишь? Правда, один раз все-таки пришла, долго я ее уговаривала, да не повезло, как раз в этот вечер ее муженек у нас облаву устроил. В общем, испортил вечер. Юлька подобные заведения и так не жалует, а после того случая ее и вовсе к нам не вытащишь. Она у нас дама книжная.
— Ага, — усмехнулся Павел, а я вспомнила вечер, о котором говорила Юлька. Тогда все и началось.
Роланд был в лагере, муж на боевом посту, вот я и решила Юльку навестить, давно собиралась. Она мне что-то вроде экскурсии устроила, я в рулетку поставила и немного выиграла. Потом Юльку по делам позвали, и она ушла. А я возле одного стола задержалась, за игрой наблюдая. Вот тут я его и увидела. Он сидел напротив, голову поднял и на меня посмотрел. Губы едва заметно дрогнули в улыбке, взглянул в упор, и чудился в том взгляде отблеск костра, где мужчина был хозяином, а женщина знала свое место. Я испуганно попятилась, чувствуя страх и сладостное томление, торопливо покинула зал и пошла Юльку искать. А потом, когда приехал муж со своей гвардией, я опять увидела его. Он стоял у столика, пил что-то из высокого бокала, равнодушно глядя по сторонам, но было в его позе что-то, отчего я поняла: у него неприятности. И вдруг решилась. Подошла, встала рядом и спросила:
— Какие-нибудь проблемы?
— Так, самую малость, — улыбнулся он.
— Паспорт?
— Меня здесь хорошо знают, — пожал он плечами, а я спросила:
— Оружие? Положите в мою сумку, — и поставила ее между нами.
Он удивленно вскинул брови, а я поспешно добавила:
— Меня проверять не будут, вон тот тип — мой муж.
И тут он засмеялся, весело так, и я засмеялась, а чувство было такое, словно мы знаем друг друга давным-давно. Я в сторону отошла. Тут и Юлька появилась, и мы посидели некоторое время, болтая. На самом деле я просто хотела убедиться, что у него не будет неприятностей, а потом направилась к мужу.
— Вот уж не думала с тобой встретиться, — сказала хмуро.
— Вижу твою радость.
— Ты испортил мне вечер, — сказала я и прошла мимо.
На улице я постояла возле крыльца, подставив лицо ночному ветру, и, улыбаясь, домой пошла. На углу меня догнала машина. Дверь открылась, и он сказал:
— Юлия Михайловна, садитесь, пожалуйста, я отвезу вас домой.
Через неделю я подала на развод.
* * *Я очнулась от воспоминаний, потому что Константин Осипович вдруг поднялся и сказал:
— Юленька, я же забыл совсем, — он вышел в прихожую, а вернулся с книгой в руках, — вот, купил в Москве.
— Идет торговля? — обрадовалась Юлька и книгу схватила. Конечно, девчонки тоже руки протянули, а я затосковала.