Сыщики вернулись с Дмитровки, когда Катя уже перестала чего-либо ждать.
– Валерий Викентьевич, новости! Вы правы оказались, он обедал там вчера.
Вскрытие, бесконечное и страшное в своих подробностях, все шло, продолжалось, а они набились в свободную демонстрационную аудиторию, где со студентами-медиками проводят практические занятия – оперативники, Катя, Чалов.
– Мы опросили метрдотеля и официантов. Они вспомнили Ведищева, он же, как вы и говорили, их постоянный клиент. Он приехал обедать – один. С ним никого не было. Но мы на всякий случай изъяли у них файлы с камер наблюдения. Можем посмотреть прямо сейчас, здесь.
Ноутбук сыщики водрузили на мраморную столешницу с желобом для стока крови и лотками, куда на студенческих занятиях кладутся «образцы для исследования».
Качество видеозаписи с камер – так себе... Но Катя напряженно вместе со всеми вглядывалась в экран... Зал ресторана... Она увидела несколько занятых столиков... всего несколько, что необычно для столь раскрученного заведения.
– Вон он... столик в углу, – сказал один из оперативников. – Действительно, в одиночестве. Ставим другую пленку...
– Ну-ка прокрутите назад... Укрупните, – велел самый молодой и самый зоркий оперативник. – Вот... этот фрагмент... Валерий Викентьевич... тут женщина к выходу направляется... жалко, что со спины снято... Потерпевший... видите, он встает из-за стола, направляется за ней следом.
– Есть пленка уличная? – хрипло спросил Чалов.
– Сейчас поставим. Вот пошло... сейчас мы прокрутим вперед примерно к двум часам по таймеру, как раз обеденное время, – оперативники колдовали с ноутбуком и загруженными файлами, убыстряя, укрупняя. – Вот, вот его машина – «Бентли» – подъезжает, паркуется... выходит... Он один, с ним никого. Теперь снова вперед... Ага, есть... он... нет, он уже не один, они вместе выходят из ресторана, садятся, отъезжают... С ним женщина молодая... блондинка...
– Стоп! Остановите кадр, укрупните. – Чалов впился глазами в экран ноутбука. – Екатерина, вы ее видите? Вы узнаете ее?
– Да, – Катя тоже не отрывала глаз от экрана. – Мне кажется... да нет, эту прическу... ее ни с кем не перепутаешь, это же Наталья Литте – невеста Гаврилова.
– И? – Чалов обернулся к ней, словно сомневался, не верил глазам своим и просил, требовал поддержки – вот сейчас, здесь, чтобы окончательно все связать, слепить воедино, понять...
– И... урожденная Наталья Прохорова – сестра Виталия Прохорова, – произнесла Катя громко. – Это она здесь на пленке с вашим дядей, Валерий Викентьевич.
Глава 42 БЛИЖЕ К ЗАКАТУ
В Ясногорском УВД, где и так не хватало сотрудников из-за сезона отпусков, весь личный состав вот уже сутки работал по убийству в больнице и убийству Платона Ковнацкого. Для маленького подмосковного района два убийства – это предел сил и средств. Здание УВД опустело, все разъехались, разошлись на задания. «Вычистили» даже кадровиков, отправив их отрабатывать дачный поселок у озера. В дежурной части после обеда за старшего остался помощник дежурного, в изоляторе – два сержанта.
В три часа истекал срок предварительного задержания Владимира Глотова, Марианны Ковнацкой и Гермеса – по паспорту Ивана Шурупова. Но то в документах. Ковнацкую до сих пор держали в больнице, и сотрудники ИВС и помощник дежурного по этому поводу особо не парились. Сложнее обстояли дела с Глотовым – он все еще находился в состоянии наркотического опьянения. Что-то молол, иногда выкрикивал военные команды, потом начинал всхлипывать, как ребенок, признаваться кому-то в любви «до смерти», материться сквозь зубы. Его пока так и оставили в камере – до окончательного вытрезвления.
А вот Гермес протрезвел – усилия врача-нарколога не пропали даром. В три часа истек срок его предварительного задержания, а на арест следователь прокуратуры Чалов не собрал достаточно документов. И не только суета с новым убийством на улице Гашека помешала – в дежурной части ясногорского УВД это хорошо понимали, а основания... Наркотиков у Гермеса так и не нашли, то, что наркотики обнаружились в крови, на арест не тянуло, да и дело по ним еще не возбуждалось. Пистолет лицензированный и тот изъяли у Глотова, в общем...
В дежурной части ждали приезда экспертов из экспертно-криминалистического управления, собиравшихся взять у Гермеса (опять же не принудительно, а на добровольной основе) мазок из полости рта на предмет анализа ДНК. Но эксперты задерживались.
В три, как того требовал закон о задержании, Гермеса «подняли» из ИВС в дежурную часть и... усадили на банкетку. Так, чтобы можно было приглядывать через стеклянную перегородку.
Он ни о чем не спрашивал, сидел сгорбившись – казался выжатым как лимон и таким же желтым, вялым после наркотического кайфа.
Пару минут помощник дежурного сурово наблюдал за ним через стекло, потом отвлекся, стал отвечать на телефонные звонки, спохватился, снова глянул – тут он, сидит...
А затем произошло вот это...
В коридоре, видимо от сильного сквозняка, оглушительно хлопнула дверь. И помощник дежурного услышал какое-то бормотание.
Он вышел, закрыв дверь дежурной части на магнитный замок, потом проверил ключи, покосился на Гермеса, скорчившегося на банкетке. И заглянул в коридор – пусто, и точно ветер гуляет... а вон та дверь распахнута настежь. Вроде ведь ее запирали... это же розыск, они там все всегда запирают.
Голоса... нет, голос... женский голос доносился из открытого кабинета. Кого там еще принесло? Кто-то по телефону служебному названивает?
Помощник дежурного оглянулся – Гермес на своей банкетке привалился к стене, казалось, дремал.
Тогда помощник дежурного быстро дошел до открытой двери:
– Вы что тут...
«...Отчего этот колодец не закрыли? Не забили совсем? Если никто сюда уже давно не приходит, и скот не поят из бетонных корыт и дорога сюда заросла травой, потерялась... Если все так боятся этого места, отчего колодец не закрыли, не замуровали? Крышка на земле валяется, и кругом истоптанная земля...
Ответь же мне! Ты там???»
В пустом кабинете на столе, свободном от бумаг и дел, работал старый кассетный магнитофон. Красный огонек мигал на панели, и пленка крутилась, шелестела, и женский голос... которого помощник дежурного никогда не слышал прежде, читал... нет, декламировал громко и монотонно и вдруг сорвался на визг...
Пленка запнулась, потом закрутилась быстрее, сминая, глотая слова и предложения.
Помощник дежурного смотрел на магнитофон, включившийся в пустой запертой... нет, открытой сквозняком комнате... служебном кабинете, где все всегда запирается и прячется в сейфы... И этот вот вещдок с дачи той убитой женщины, который забрали, чтобы прослушать какую-то кассету, и потом привезли, вернули сюда, в отдел, как и положено, на хранение и...
«...Тело на упущенной веревке рухнуло вниз. Его приняли с благодарностью, как манну небесную...»
Помощник дежурного, не сводя глаз с магнитофона, шагнул через порог, но пленка неожиданно остановилась. А со стороны дежурной части послышались мужские голоса.
Наконец-то приехали эксперты ЭКУ. Но когда помощник дежурного, не сразу найдя в связке ключей нужный ключ, запер дверь в этот кабинет и поспешно вернулся на свой пост, он увидел, что эксперты, явившиеся за сравнительным анализом ДНК, опоздали.
Банкетка – пуста, Гермес словно испарился.
День уже клонился к закату, и солнце...
Казалось, оно устало...
Оно тоже устало, как и люди...
А может, виной всему оказался смог, пригнанный ветром со стороны столицы, или же дым дальнего торфяного пожара где-нибудь в Шатуре...
Багровое солнце тяжело повисло над пыльной проселочной дорогой, над дальним лесом, травой, развалинами старой фермы.
И колодцем – серым, растрескавшимся, пышущим послеполуденным зноем, как жерло вулкана.
Никакой прохлады...
Черная смрадная вода там, на дне.
Порыв ветра поднял дорожную пыль и соткал из нее...
Тени... столбы пыли... смерчи... четыре... пять... вот снова четыре... пять... шесть...
Они окружили колодец в немом хороводе, словно пытаясь добраться... или выбраться... но порыв ветра ослаб, и они осыпались прахом...
Под неумолчный стрекот кузнечиков...
Под гул невидимого в небе авиалайнера...
Под чей-то то ли смех, то ли плач...
В тишине, убивающей наповал своим полным молчанием...
Неясностью...
Ближе к закату...
В преддверии ночи.
Глава 43 КОНТРОЛИРОВАТЬ ПРОЦЕСС...
«Он мертв уже более двадцати часов, его убили, когда Полина Каротеева там, в больнице, была еще жива».
Эта фраза Чалова буквально оглушила Катю – конечно, она слышала, что говорили эксперты и патологоанатомы о времени наступления смерти адвоката Ведищева, но когда это объявил Чалов...
– Мне не разорваться пополам. – Он стоял у двери в операционный бокс, где все еще продолжалось вскрытие.
Только что они закончили просмотр файлов камер наблюдения, трое оперативников сразу же поехали к Наталье Литте-Прохоровой по тому адресу, что указан в уголовном деле.
Только что они закончили просмотр файлов камер наблюдения, трое оперативников сразу же поехали к Наталье Литте-Прохоровой по тому адресу, что указан в уголовном деле.
– Мне не разорваться пополам, – повторил Чалов. – Пока тут все закончится, пока они ее найдут, привезут и я начну допрос... Екатерина, там, в Ясногорске, поисковые мероприятия продолжаются. Я понимаю, что вы устали, что вы очень устали, с ног валитесь... Но мне стало бы в сто раз спокойнее, если бы кто-то из нас этот процесс там, в Ясногорске, контролировал. Мы ведь и так все время опаздываем и лишь трупы подбираем, но...
– Хорошо, я вернусь в ясногорский отдел и, если нужно, подъеду в больницу. – Катя чувствовала, как на нее наваливается свинцовая тяжесть.
Усталость, бессилие... никогда еще у них не случалось столь трудного дела...
Она плохо понимала, что Чалов подразумевает под словом «контролировать процесс». Как она – сотрудник пресс-службы – вообще способна контролировать работу ясногорского уголовного розыска? Прячась за широкую спину прокурорского, это еще возможно – подкидывать вопросы, спрашивать, сомневаться, спорить, доказывать, даже настаивать на своем... А в одиночку...
«Но мы же вместе расследуем это дело, Чалов это понимает, и он доверяет мне. Надеется, что, если произойдет что-то важное, я это не пропущу. И потом, он торопится... У него дело могут утром забрать – соберется совещание, и прокуратура потребует, чтобы он передал расследование кому-то другому, чтобы уж никакие личные мотивы и личные потери... гибель его дяди-адвоката...»
– Я поехала, – Катя смотрела на Чалова. – Я хотела вам сказать все это время... Ваш дядя... что бы там ни было, но его смерть... это ужасная смерть... Примите мои соболезнования. Мне очень жаль.
– Спасибо. Если что, сразу звоните мне, хорошо?
Ехали из Москвы в область, потом мчались из области в Москву, и вот теперь... Катя крепко сжимала руль маленькой машинки. Спину ломило нещадно, столько дорог и такое дикое напряжение. Так и подмывало остановиться на обочине, вывалиться из машины мешком и растянуться на пыльной траве, чтобы спина расправилась, пришла в норму, но...
К ясногорскому отделу Катя подкатила в лучах гаснущего заката. И несмотря на то что ей очень хотелось выбраться, все никак не могла вылезти из салона – не могла разогнуться, и ноги не слушались.
Но вот она все же вылезла, закрыла машину, пискнула сигнализация. И заковыляла (черт возьми, как старуха!) в дежурную часть.
Там клубилась какая-то беспокойная суета – Катя увидела экспертов из ЭКУ, сотрудника ИВС и двух молодых оперативников, которые ругались со столь же молодым, красным, как рак, помощником дежурного.
– Добрый вечер, что у вас тут случилось? – спросила Катя.
– Да задержанный сбежал! Ну разве можно проявить себя такой полной дубиной? – молоденький оперативник повернулся к помощнику дежурного. – Как это не было никого в отделе? Мы наверху, я с этими документами чертовыми из больницы вожусь... Что, нельзя было позвонить мне – спустись, побудь с задержанным пять минут, что, я не спустился бы?
– Я думал, нет никакого, все разъехались, «сирена» же в районе, – оправдывался дежурный. – Да я только на минуту отвлекся, в кабинете этот магнитофон... я думал, там кто-то по телефону... а это кассета... кассета включилась... Потом... Я вернулся, а его уже след простыл.
– Кого? – спросила Катя.
– Да наркомана с Юбилейной. Глотов в камере до сих пор в чувство приходит, а этот молодой... Шурупов сбежал! – оперативник обернулся к помощнику дежурного.
– Так он уже задержанным не считался, – отрезал тот. – У него срок задержания истек, не мог я его в изоляторе дольше держать, а эксперты опаздывали!
– Только не надо все на нас валить, – с ходу вмешался в свару эксперт ЭКУ. – Мы и так к вам полтора часа кандехали по таким пробкам, что...
«Гермес сбежал. – Катя похолодела. – Они не взяли у него анализ ДНК для сравнения... Я столкнулась с ним в больнице и... А Ведищев к этому времени был уже давно мертв... И эта чертова сказка про наркотики... Вообще весь этот фарс на Юбилейной в их доме мог быть организован лишь для отвода глаз... Вечеринка... нет, поминки под кайфом... чтобы мы считали его просто наркоманом... ну да, наркоманом, геем, но не убийцей... Вот этого Чалов и боялся, потому-то сказал, что ему не разорваться, не уследить за всем в этом чертовом деле, но я тоже не уследила... Боже, я и тут опоздала!»
Катя поплелась по коридору. Надо позвонить Чалову... что она ему скажет? Они упустили Гермеса? И я уже ничего не могу сделать? Какой, к черту, контроль с моей стороны, что вы от меня хотите, я же просто...
– Слушайте, вы ведь с Чаловым работаете? – Ее догнал тот самый оперативник. – Он мне список фамилий оставил на проверку по одному старому уголовному делу... Я в больнице проверял дежурную смену и сотрудников, так вот там есть одно совпадение.
– Совпадение?
– Ну да, данных – фамилия, имя, отчество, – оперативник пропустил ее вперед, к лестнице на второй этаж. – Может, это, конечно, и ничего не значит, но Чалов настоятельно просил меня все проверить, и я... Вот, пожалуйста, у меня тут в списке... – Он открыл ключом кабинет, снова пропустил Катю вперед, взял со стола распечатку. – Прохоров Денис Михайлович, я так понял, что в том старом деле... Все тут у нас происходило – убийство мальчика, но давно, я тогда еще в школе учился... А само дело в Москве расследовалось – в областной прокуратуре, а потом в суде, в общем, в Москве, не у нас здесь. Так вот тогда он тоже пацаном был, этот Прохоров... Тоже школьник...
Прохоров Денис... Катя вспомнила – это же младший брат Виталия Прохорова, как значится в протоколе. Тот, кого допрашивали оперативники, кого они сумели обмануть, и он рассказал им о том, что его брат уехал в Адлер... то есть сбежал...
– Мне совпадение в глаза бросилось, когда я документы из больницы проверял. Видите – зав. травматологическим отделением Прохоров Д.М. И вот тут – Прохоров Денис Михайлович... А убитая, она же в травматологии как раз и лежала.
Катя оперлась о стол. Бумаги, документы... сколько же их тут...
Перед глазами всплыл больничный коридор... Когда они с Гермесом привезли Полину Каротееву в больницу...
Колеса каталки скрипят...
В приемном покое – никого...
Не надо так кричать, доктор уже идет...
Катя увидела его – высокого, шагающего по коридору в развевающемся белом халате...
...– Доктор, она серьезно ранена?
– Она ваша родственница?
Его голос... Она вспомнила его и его голос... И ведь это именно его она пыталась разыскать там, в больнице, когда убили Полину...
Сестра и брат... если это действительно так...
Сестра и брат человека, невинно осужденного и доведенного до самоубийства в тюрьме...
Сестра и брат Прохоровы...
Чалов в Москве... они ищут сестру, ищут Наталью Прохорову-Литте...
– В больнице из наших кто-нибудь еще есть? – спросила она оперативника.
Тот глянул на часы – так же, как это делал Чалов.
Катя поняла его, вышла из кабинета и...
Она опять направлялась к машине. Но не прошла и нескольких шагов – опустилась на банкетку у дежурной части, на ту самую, где всего час назад томился Гермес.
Если совсем уже нет никаких сил? Откуда же их взять? Она сидела, согнувшись, перед глазами плясали огненные круги.
Она терпеливо ждала, когда они исчезнут, когда тело ее – спина, ноги, руки – отдохнет хоть немного.
Закат за окнами ясногорского отдела... великолепный летний закат. Люди возвращались из Москвы – со стороны столицы шли полные автобусы и маршрутки. На фасаде торговых центров сияла яркая реклама, но ее неоновый свет не мог побороть этого заката.
Все казалось каким-то искусственным, лишним по сравнению с пурпурным огненным шаром, тонущим в вечерних облаках.
Усилия...
Стремления...
Усталость...
Любопытство...
Даже любопытство...
Даже страх...
Передохнув, Катя умылась в туалете холодной водой. Но когда подошла к машине... к своей машине, которую она, в общем-то, так хотела иметь... ей показалось, что идти пешком... пешком гораздо удобнее, несмотря на усталость, на страшную усталость...
Но она все же села за руль крошки «Мерседеса», села с замиранием сердца – что спину снова схватит, скует и она так и останется там за рулем, как каторжник, навечно прикованный цепями к веслам своей галеры...
Хватит распускаться... возьми себя в руки... поедешь медленно, никто не заставляет тебя участвовать в гонках... Как же люди... шоферы... целые дни за рулем... и у них никакой автоматической коробки...
Маленькая машинка, словно понимая состояние хозяйки, тихонько (с каким-то дьявольским сочувствием моменту) завелась и тронулась с места.
Глава 44 НА ДОРОГЕ
Катя свернула к городской больнице и въехала в знакомый до тошноты парк, в ту самую аллею, упиравшуюся в шоссе, как вдруг...
Человек стоял на противоположной стороне дороги, на остановке автобуса, и отчаянно «голосовал», махал рукой, хотя, кроме Катиной машины, двигавшейся по встречной полосе, не было видно ни одного авто.