Человек стоял на противоположной стороне дороги, на остановке автобуса, и отчаянно «голосовал», махал рукой, хотя, кроме Катиной машины, двигавшейся по встречной полосе, не было видно ни одного авто.
Весь его вид выражал крайнюю степень волнения и спешки.
Но Катя его узнала. Она сразу его узнала. Случай, или судьба, или все вместе сплелось в единый тугой узел на этой пустынной дороге из города в больницу, из больницы в город? Но Катя... Она не могла не узнать, не заметить его, не остановиться.
Она ведь ехала, едва живая от усталости, чтобы найти его.
Разворот, так что взвизгнули тормоза...
– Слава богу, хоть какая-то машина... Подвезете? Девушка, подбросите меня до шестого микрорайона, где «Ашан»? У меня вот тут только сто пятьдесят рублей – достаточно?
Он... он не узнал ее, хотя ведь видел тогда в приемном покое... и она даже сказала ему, где работает...
Он уже открывал дверь и садился!
Грузный, мешковатый, с этой своей бородой... Однако все эти заросли на щеках и подбородке не могли скрыть его возраста, его молодости. «Ему еще и тридцати нет». Катя широко раскрытыми глазами глядела на него, позабыв обо всем. Она ехала к нему, найти, задержать его, все сделать сама – лично и этим, вот этим самым помочь Чалову хоть как-то, хоть малой толикой.
А доктор Прохоров... Денис Прохоров встретился ей на вечерней пустынной дороге и вот уже суетливо совал свои скомканные сто рублей...
– Вы что, очень спешите? – спросила Катя.
– Вопрос жизни и смерти, – доктор Прохоров глянул в сторону больницы. – Пожалуйста, отвезите меня домой.
– Вы там живете, в шестом микрорайоне? – Катя тронулась с места, еще не понимая, как себя вести с ним, когда он вот так близко, когда одного движения его сильных рук достаточно, чтобы схватить ее и сломать ей шею. – Через центр города ехать?
– Да, да, через центр, а вы нездешняя... я подумал... ни одной машины, как назло, а мне срочно нужно... Такая беда, господи ты боже мой, такая беда...
Катя, глядя на дорогу, все ждала – вот сейчас он ее узнает, вспомнит и...
– У вас что-то случилось?
– Вы можете ехать быстрее, девушка?
– У вас что, кто-то умер?
Она увидела, как он сунул руку в карман пиджака.
Нет, не нож это. Не колюще-режущий, а рассекающий удар, наподобие того, что скальпель делает...
Впереди возник пост ДПС, а рядом заасфальтированная площадка для штрафников, Катя крутанула руль и резко остановилась прямо под окнами гаишников. Слава богу... вон и коллеги остановили какую-то «Газель», проверяют документы у водителя, один сюда смотрит...
– Положите руки на приборную панель, Прохоров, – сказала Катя, вслепую шаря по двери в поисках ручки, не поворачиваясь.
– Что, простите?
– Руки из карманов. Медленно выходите из машины.
– Но я... вы кто... о черт, вы же... я вас видел в больнице...
Он узнал ее. Но здесь, у поста ДПС, где коллеги проверяли занюханную «Газель» и где все просматривалось как на ладони, это не страшно.
Катя вышла из машины, на ходу показала гаишникам удостоверение. Один остался с водителем «Газели», а второй направился к ним.
– Добрый вечер, – он удивленно оглядывал крошку «Мерседес», здоровяка Прохорова на пассажирском сиденье и Катю – бледную, но чрезвычайно решительную. – Чем помочь, коллега?
– Побудьте тут, пожалуйста.
– Ладно, в районе план «Сирена»... А что случилось? Доктор, Денис Михайлович, а вы... что вы-то тут делаете?
Гаишник узнал Прохорова!
– Добрый вечер, как ваша нога? – спросил Прохоров.
– Нормально, хорошо вы тогда все сделали, спасибо вам. А то я боялся, что после той аварии на мотоцикле меня из органов попрут.
Они узнали друг друга, они знали друг друга. Ясногорск – маленький подмосковный городок, и только чужаки, такие как Катя и Чалов, не знают об этих городках ни черта и тыкаются вслепую, до тех пор, пока случай или судьба не решат все сами.
– Все нормально, спасибо. Мы просто тут побудем немного, отдохнем. – Катя... что-то отпустило, разжало свои клещи там, в груди, после того, как гаишник узнал доктора и...
– Прохоров, нам с вами надо поговорить, – она вернулась в машину. – Капитан Петровская, ГУВД Московской области. Я ведь за вами.
– Я знаю, мне дежурная сестра позвонила, сказала, что в больнице убийство, я собрался, почти уже доехал, а она снова позвонила, сказала, что полицейские, ну ваши... тоже звонили, спрашивали про меня.
– И вы решили в больнице не появляться? – спросила Катя.
Доктор Прохоров молчал.
– Вы знаете, кого убили в больнице?
– Пациентку, она поступила к нам...
– Это я ее к вам привезла, я... Вы знали ее? Знали Полину Каротееву?
– Я... почему вы разговариваете со мной в таком тоне?
– Потому что хватит валять дурака. – Катя заметила, что он снова потянулся к карману. – Руки на приборную панель! Коллега, пожалуйста, обыщите его!
– Обыскать доктора Прохорова? – гаишник явно недоумевал.
– Да, быстрее, что у него там в карманах.
Доктор Прохоров, побагровев лицом, вывернул карманы пиджака.
Никакого хирургического скальпеля... скомканный носовой платок, пачка сигарет да ключи на брелоке.
– Вы знали Полину Каротееву? – спросила Катя, созерцая все эти «улики».
– Да, я знал... мы знали ее, наша семья.
– Нам известно о том уголовном деле, по которому осудили вашего старшего брата Виталия. Мы подняли его из архива. И теперь мы знаем правду, как все было на самом деле.
– Ничего вы не знаете и никогда знать не хотели.
– Ваш брат не убивал подростка, он имел свою долю вины, но он не был убийцей. Его осудили несправедливо, давая возможность другому человеку – Валентину Гаврилову – избежать наказания.
– И вы все это поняли из того старого дела? Поняли только сейчас? – спросил Прохоров.
– Да, только сейчас, в ходе расследования самоубийства Гаврилова и убийств... Вы же знаете, что потом начались убийства?
– Могильщика зарезали в конторе, – Прохоров смотрел прямо перед собой. – А затем вы привезли к нам в больницу ее.
– А сегодня утром в Москве нашли труп адвоката Ведищева. Вам знакома эта фамилия?
Прохоров глянул на Катю.
– Почему вы хотели сбежать, доктор? – спросила она. – Там, на дороге, когда я подобрала вас... Это же похоже на побег.
– Я повернул назад, почти уже доехав до больницы, наша медсестра позвонила мне и сказала про убийство и что... мной уже интересовались. Мне надо было попасть домой.
– Вас пока еще никто ни в чем не подозревает. – Катя... тут она солгала, и он понял это, прочел по ее лицу.
– Точно так же говорили тогда, много лет назад, моему братану. Что ты, что ты, парень, тебя же никто ни в чем не подозревает. Это все он... тот... а ты не болтай лишнего, держи язык свой на привязи. И что из этого вышло?
– Вышло то, что ваш брат Виталий Прохоров бросился в бега, не будучи виновным в убийстве, и этой своей идиотской глупостью... тем, что он поверил обещаниям адвоката Ведищева... А вы, вы, доктор, его сдали. Рассказали операм, где он находится, я читала дело, там все это есть. – Катя смотрела на доктора Прохорова. – А теперь, через столько лет, после того как Гаврилов покончил с собой, кто-то начал убивать всех свидетелей, всех, кто солгал на суде. Вы не знаете, кто это?
– Это не я.
– Вы не знаете, кто это? – повторила свой вопрос Катя.
– Я не знаю, кто это.
– И вы никого не подозреваете в убийствах?
Прохоров не ответил.
– Зачем вы ехали в больницу?
– У меня сегодня выходной, а коллега доктор Славина попросила меня подменить ее на ночном дежурстве, утром позвонила – можете это проверить.
– А когда вам позвонила медсестра, вы сразу забыли и про дежурство, и про своих больных?
– Мне надо было сначала вернуться домой. Потом бы я приехал, позже.
– Что-то не верится. Полину Каротееву убили вчера вечером, и вы что же, об этом не знали, никто из коллег вам не сообщил?
– Нет, я же объясняю вам: медсестра позвонила только сейчас.
– Медсестра вчера была уверена, что вы еще в отделении, когда... когда мы обнаружили тело в палате. Во сколько вы ушли?
– Вечером после восьми, я задержался, много документов накопилось, потом уехал домой, на часы я не смотрел.
– Что-то не верится.
– Вот-вот, наверное, то же самое говорили тогда и брату Витальке. Что-то не верится, парень, что ты там мелешь.
– Доктор, вы знали, что ваш брат невиновен в убийстве?
– Вся наша семья знала это. Он... Виталька матери нашей в этом поклялся. Она потом умерла... наша мать, не пережила. Он тогда уже срок отбывал... без какой-либо надежды на освобождение.
– А ваша сестра Наталья?
– Что моя сестра? – он вскинул голову.
– У вас никогда не возникало желание отомстить, доктор? Отомстить за брата?
– Я врач. Я тоже в свое время поклялся.
– А ваша сестра?
Он снова не ответил.
– Зачем вы так спешили домой?
– Она там у меня со вчерашнего дня.
– Ясно, – сказала Катя, хотя ей ничего не было понятно. – Ну что ж, вы так домой стремились, сейчас мы туда поедем вместе. – Она обратилась к гаишнику, не покидавшему своего поста и молча, внимательно следившему за разговором: – Можно мне от вас позвонить по «Кораллу»?
Прямая связь с главком и оперативными дежурными.
– Конечно. Чем вам еще помочь?
– Побудьте тут. И еще вот что, запишите номер моей машины, мой телефон и адрес... какой у вас адрес, доктор Прохоров?
– Шестой микрорайон, улица Фестивальная, дом 16, квартира 203, – он произнес это, как автомат.
Но и тут Катя ему не поверила, хотя вслух произнесла:
– Хорошо, запишите этот адрес.
Гаишник записал все в свой блокнот, понимающе кивнув.
Катя оставила его с Прохоровым, а сама пошла на пост ДПС. Телефон прямой связи – ярко-желтый – стоял на столе.
«Чалов и наши разыскивают его сестру Наталью по ее московскому адресу, которого я не знаю... Позвонить Чалову прямо сейчас? Но я еще не разобралась, я должна сама сначала разобраться... Все равно он там не может все бросить и примчаться, так что это для него только лишняя головная боль. Но адреса надо проверить, может, у этих Прохоровых не одна квартира в Ясногорске... А я понятия не имею, где этот чертов шестой микрорайон, я поеду по его указке... И окажется это совсем не тот адрес, что он назвал гаишнику...»
Катя колебалась лишь секунду, потом сняла трубку «Коралла» и через дежурную часть ГУВД связалась с дежурной частью управления миграционной службы, попросив к телефону сотрудника паспортного стола.
– Здравствуйте, оперативное сопровождение уголовного дела № ... Мне надо срочно проверить адрес, – она продиктовала, – и паспортные и все, какие есть, адресные данные по информационной базе на Прохорова Дениса Михайловича и Литте, или Прохорову, – это одно лицо – Наталью Михайловну. Год рождения могу назвать лишь приблизительно, потому что у меня нет под рукой сейчас уголовного дела.
– Это займет время, мы вам перезвоним, оставьте свои контактные телефоны, – ответили в УФМС.
Когда Катя вернулась к машине, гаишник и доктор Прохоров беседовали о «здоровье» – сломанной в аварии ноге гаишника, самочувствии и «ломоте к погоде». Мирно и тихо... Гаишнику, судя по его лицу, чудна и малоприятна была роль сторожа при докторе, который когда-то столь удачно, несмотря на свою молодость, сделал ему операцию. Но в связи с убийствами в районе действовал план «Сирена», и тут уж ничего не попишешь, приходилось строго исполнять служебную инструкцию, несмотря ни на какие личные симпатии.
Но их негромкие голоса...
Выражение их лиц...
Катя внезапно ощутила, что та острая тревога, тот азарт и ужас... да, да, именно ужас, который она испытала там, на дороге... тают, сходят на нет...
Надо во всем спокойно разобраться. Не пороть горячку, подумала она. И всегда помнить, что... это не единственные подозреваемые. Гермес ведь сбежал. И Чалов об этой важной новости еще тоже ничего не знает.
Глава 45 ЧУВСТВО ВИНЫ
Прохоров указал маршрут правильно – весь путь Катя судорожно следила за номерами домов и названиями улиц. Смотреть на дорогу, на светофоры, на то и дело устремляющихся через проезжую часть «на ту сторону» полоумных пешеходов, уворачиваться от автобусов и маршруток на рыночной площади, нырять в кривые переулки и при этом крутить-вертеть головой туда-сюда, отыскивая эти чертовы таблички с номерами и названиями на углах... И все это, когда рядом – подозреваемый в убийствах...
Дом оказался «хрущобой»-пятиэтажкой с тенистым, засаженным тополями двором.
– Вы тут и тогда жили? – спросила Катя, глядя на номер дома. Нет, не вспомнить сейчас точно, какой там адрес указывался в уголовном деле у Прохорова-старшего...
– Это бабушкина квартира, мне досталась по наследству. А нашу мы с сестрой продали несколько лет назад. Наташа купила «однушку» в Москве, это уже после развода, когда она вернулась...
– Из Эстонии?
– А вы и это знаете? – он устало усмехнулся. – Вот мой подъезд, на третий этаж, прошу.
– Вперед идите, доктор. И вы так просто отдали ей вашу общую квартиру, то есть... общие деньги?
– Она всегда хотела жить в Москве, а я... я работаю и живу здесь.
Катя, поднимаясь по лестнице, смотрела на его широкую спину: «Будут стоять насмерть друг за друга... брат и сестра... Если это правда, что он сказал вот сейчас, если они даже в денежных квартирных вопросах такие... То встанут плечом к плечу в глухой обороне. Как пробить в ней брешь? Ведь тогда, давно, наши все же сумели... Прохоров сдал старшего брата, но тот урок, тот разговор с оперативниками, тот обман... да, да, это был фактически обман с их стороны... грамотно, профессионально проведенная беседа с несовершеннолетним свидетелем, и мальчишка раскололся, рассказал... Но, видно, запомнил тот жестокий урок на всю жизнь, и вот теперь...»
– Пришли, – доктор Прохоров достал ключи из кармана пиджака.
– Вы же сказали, там ваша сестра.
– Она там.
Катя ощутила, как по спине ее пробежал холодок. А что, если... там труп... Что, если он прикончил сестру как лишнего свидетеля и теперь таким простецким тоном (а как еще выражаются маньяки? Маньяки-мстители, отягощенные давним детским, отроческим чувством вины за предательство брата) заманивает и ее в свое логово...
– Наташа, это я. Ты как?
Морок рассеялся. Катя увидела Наталью Литте. Перчик живая и невредимая стояла на нетвердых ногах, подпирая дверной косяк кухни, и смотрела на них.
– Это что за девка с тобой?
Катя ощутила резкий запах алкоголя. Пьяная? Она пьяная?!
– Капитан Петровская, ГУВД Московской области. Мы с вами уже встречались в прокуратуре. – Катя разглядывала ее: в джинсах, в застиранной мужской футболке, босая, с растрепанными волосами и без косметики, эта девушка все равно хороша собой... Даже пьяная... И это сходство с Мэрилин, которого она, видно, так добивалась, сейчас, в этих дешевых тряпках, еще резче, еще сильнее.
– А, – Перчик прищурилась, тоже рассматривая Катю. – Явились... Ну что ж, берите меня, арестовывайте... Вот она я, перед вами. Я так и думала, что этим кончится, когда узнаете мою девичью фамилию... Вся наша семья... всегда была... под колпаком... Сначала Виталька... как это называется... к-козлы... козлы отпущения... вечные и бессменные... Ну что же ты стоишь, пялишься на меня? Вот она я, перед тобой, бери, арестовывай меня!
– За что вас арестовывать? – спросила Катя.
– Ну вы же уже нашли его.
– Кого?
– Того старого борова-адвоката в его долбаной тачке!
«Все, – подумала Катя. – Она созналась. Мне, только что, в присутствии брата. Она созналась в убийстве адвоката. Или... или нет? Это признание или...»
Рука сама собой потянулась к сумке, к телефону, вот теперь настал момент звонить следователю Чалову. Момент наивысшего напряжения и триумфа и вместе с тем возможность попросить совета, что делать дальше... Но Катя опустила руку. Что-то в лице Натальи Литте – Прохоровой – Перчика заставило ее сделать это.
Столько боли в глазах, столько отчаяния... Какая-то полная безнадежность сквозь пьяные слезы...
Чувство вины... Катя ощутила его, наткнувшись на этот отчаянный взгляд. Чувство вины... она ведь всего несколько минут назад примеряла это самое чувство к доктору Прохорову. И вот внезапно сама, не желая того, ощутила, как... Ведь тот случай с их братом Виталием не был даже судебной ошибкой. То был самый подлый и жестокий сговор всех участников уголовного процесса... И все это прикрыл приговор, вынесенный от имени государства и закона, приговор несправедливый и ложный... И она, Катя, вот сейчас, через столько лет, это знала. Нельзя испытывать чувство вины за чужие преступления? Оказывается, можно – против своей воли, вопреки логике. Чувство вины и стыда... и боязнь новой роковой ошибки...
– Слушайте, надо поговорить и во всем разобраться, – тихо сказала Катя. – С вами можно нормально поговорить, по-человечески, а?
– А разве вы это умеете? – спросила девушка.
– Я умею.
– Что-то я не заметила там, в прокуратуре.
– Я попробую.
– А вам это нужно? Вы же приехали нас с братом... меня арестовать.
– Мне это нужно так же, как и вам.
– Она все знает о том деле, – сказал доктор Прохоров сестре. – Они подняли то дело из архива и поняли, что Виталий не убивал.
Перчик повернулась и поплелась в комнату, Катя последовала за ней. Уже не заботясь о том, что здоровяк-доктор шел сзади. Она слышала его дыхание.
– Что произошло у вас с адвокатом Ведищевым? – спросила Катя. – Вы встретились с ним в японском ресторане, это зафиксировано на пленках камер.
– Он меня снял... то есть пытался снять... то есть снял, как дешевку. – Перчик села на пол, скрестив ноги. Вышло так, что она смотрела на Катю снизу вверх. – Даже не узнал меня...
– А вы с ним были раньше знакомы?
– Валька Гаврилов мне его как-то показал на одном приеме... важный такой прием... все такие надутые... И они тоже – Валька, адвокат... Он же ему был обязан по гроб жизни.
– Вам известно о той роли, которую сыграл адвокат Ведищев в том уголовном деле против вашего брата?
– Конечно... Он же нашей матери звонил, даже деньги предлагал, когда Витальку посадили... еще на предварительном следствии, до приговора... Я хоть и девчонкой была, а помню... такое не забывается.