Диттер Ван Бак, который уже подсел к столу, повелительным жестом велел подать ему пива и кивая головой воскликнул:
— Совершенно с вами согласен, Курт! Но учтите, все они здоровенные парни, прекрасные спортсмены и хорошие охотники, но самое главное, они очень хорошо платят и прилетели всего на две недели. Думаю, что дело того стоит. Их восемь человек.
Леонард скорчил плаксивую мину и тоже воскликнул:
— Господи, это же целая толпа! И все они скорее всего хотят путешествовать с комфортом? Диттер, вы можете даже не отвечать на этот вопрос. Ну, и чего они хотят?
Голландец наклонился вперёд и со смехом ответил:
— Того же, что и все бездельники, посмотреть на то, как добывают алмазы другие и ещё мечтают найти алмаз размером больше Кулиннана, Курт. Чего ещё могут хотеть богатые дурни? Ну, что, мы договорились и можем ехать за ними? Денька два они поживут в этом отеле, пока мы с вами определимся с самым безопасным маршрутом, потом прокатим их с ветерком по бушу вдоль реки Лунгвебунгу и отвезём обратно в Луэну.
Сокрушенно кивая головой, Курт Вайсман согласился:
— Хорошо, герр Ван Бак, пойдёмте. Только позвольте мне сначала договориться с Жоэлем относительно номеров и предупредить жену, а потом мы пойдём в мой гараж.
Поднимаясь из-за столика вслед за голландцем, Леонард увидел одобрительный жест одного из офицеров и скорчил в ответ зверскую физиономию, намекая на то, что хорошенько обдерёт любителей экзотики. Те широко заулыбались. Ему в общем-то нравились эти отважные парни, хотя они частенько встречались в буше с советскими спецназовцами и эти встречи, как правило, заканчивались очень печально. Это были во всяком случае не американские вояки, которые в буше не продержались бы и трёх дней. Увы, но не смотря на то, что у него имелись приятели в батальоне «Буффало», все они были прежде всего врагами и уже очень скоро могло случиться и так, что им придётся стрелять друг в друга, а возможно, что и схватиться в рукопашную.
Курт Вайсман быстро договорился относительно трёх номеров, в которых предстояло поселить спецгруппу под командованием полковника Ларионова, прибывшую в Анголу, предупредил Камиллу, чтобы она собралась в дорогу, но сделала это так, чтобы никто этого никто не заподозрил, спустился вниз и вместе с полковником отправился в свой гараж, где уже собралась вся его группа. Поскольку там крутилось несколько местных рабочих, только сидя за рулём тяжелой, двенадцатитонной машины, для поездки в Луэну он выбрал один из двух «Касспиров», он смог наконец поинтересоваться о цели визита туристов:
— Сергей Борисович, и что это всё означает? Вы, что намерены устроить здесь ещё один Афганистан, раз прибыли такой толпой? Честное слово, не хватает только танков и бомбардировочной авиации. Что вы здесь вообще забыли?
— Лео, успокойся! — Сердитым окриком одёрнул его полковник Ларионов — Можно подумать, что я по своей собственной воле сюда приехал. Я, между прочим, вполне комфортно чувствовал себя и в Роттердаме в качестве фотокорреспондента и в Африку приезжал исключительно по заданию редакции. Так что рули, давай, и слушай.
В эту вонючую дыру, где ты поселился, со дня на день должны тайно доставить большой груз алмазов, на которые уже есть покупатели. Целых полтора центнера.
Представляешь себе, сколько они стоят? Нам приказано их похитить и поскольку уничтожить мы алмазы не сможем, то хотя бы сделать так, чтобы Жонас Савимбе не смог их никогда найти. Ради этого и было принято решение спалить тебя. В общем твоя ангольская командировка на этом заканчивается, ну, а мы приданы тебе в качестве расходного материала, парень. Алмазы привезут в местный офис УНИТА под видом коробок с гуманитарной помощью. Спереть их оттуда незаметно у нас не получится, там и без того скорее всего крутится масса народа, а потому придётся отбирать их с боем. Правда, с оружием у нас напряженка. Одни дробовики.
Леонард настолько опешил от такой новости, что чуть было не нажал на тормоз, но всё же сдержался. Минуты две он зло сопел и беззвучно матерился, а потом спросил:
— Сергей Борисыч, это какая же сволочь придумала это, бросать нас, элиту разведки, нелегалов, в бой? Нет, я понимаю, конечно, что это чёртова прорва алмазов и если Савимбе их продаст на чёрном рынке, то получит за это столько денег, что сможет и дальше покупать оружие для своей армии. Неужели в Москве все настолько отупели, что стали ввязываться в такие афёры? Ладно, судя по вашим словам алмазы привезут в Лукуссе ещё не завтра и даже не послезавтра, а потому мы что-нибудь обязательно придумаем. Во всяком случае должны придумать. Помирать что-то не хочется, это же не сорок первый год. Кстати, товарищ полковник, если это не секрет, вы привезли с собой спецназовцев или это такие же пиджаки, как и мы с вами?
Полковник вздохнул и хмуро буркнул:
— Лео, сапоги только спланировали эту операцию в самых общих чертах, а поскольку пробраться в эту дыру они могут только с боем, то переложили всё на наши плечи.
Понимаешь, майор, они прищучили сына одного мохнатого типа из овимбунду, вот тот и дал им наводку в обмен на него. В Центре этому старому чёрному барбосу поверили, но поскольку до Лукуссе спецназ дотянуться не может, то было принято решение направить в Анголу молодых ребят из Западноевропейского отдела под видом туристов. Вспомнили о моей давней дружбе с Дженкинсом и его новым боссом, Блэкфордом и срочно направили к тебе. Собрали по всей Европе всю молодёжь с легендами богачей.
Всю дорогу до Луэны, а ехали они по довольно неплохому шоссе, правда не асфальтированному, а с грейдерным покрытием, майор Ломоносов прокручивал в голове самые различные варианты предстоящей операции. Вскоре они въехали в Луэну и сразу направились к местному аэропорту, где совершил посадку зафрахтованный полковником Ларионовым в Конго «Ан-24». Восемь молодых мужчин, старшему из которых было всего тридцать два года, ожидали их в большом жестяном ангаре. Они вели себя непринуждённо и рассевшись на своих тюках веселились, словно и в самом деле были обычными туристами. Городок Луэна был побольше Лукуссе, но цивилизацией в нём тоже не пахло. Всё, что когда-то было построено португальцами, уже пришло в запустение, а на новое строительство Жонас Савимбе денег не тратил.
Туристы быстро загрузили свои вещи в «Касспир» и Леонард поехал обратно. Когда парни, среди которых было несколько его однокурсников по Школе, погрузились в бронетранспортёр и они тронулись с места, всю весёлость с них, словно полотенцем смахнуло. Да, оно было и понятно, ведь все они чувствовали себя, как штрафники в ночь перед штурмом вражеского укрепрайона, и тогда Леонарду Ломоносову пришла в голову блестящая мысль и он спросил:
— Сергей Борисыч, незаметно это как?
Тот моментально понял смысл вопроса и ответил:
— Незаметно это незаметно, то есть без большой охраны, Лео, но никто не знает, как и когда это произойдёт. У того чёрного барбоса один из сыновей работает в этом офисе и он выставит маяк. — Рассмеявшись, полковник объяснил какой — Горшок с геранью. Шучу, конечно, он просто переставит свой джип на другое место. А ты что, хочешь перехватить груз в буше? Так нам даже неизвестно откуда его повезут.
Известно только, что это будет двадцать белых картонных коробок с эмблемами Красного Креста на боку. Да, мы точно такие только что видели и в аэропорту. Не станем же мы за каждой такой коробкой бегать. Вон баба какая-то на голове точно такую тащит.
Посмотрев на молодую негритянку, которая шла куда-то неся на голове картонную коробку с каким-то барахлом, Леонард усмехнулся и громким, весёлым голосом крикнул:
— Парни, приободритесь! Вы приехали в Анголу посмотреть на то, как добывают алмазы методом речной промывки? Вот завтра с утра и отправитесь на берега Лунгвебунгу валять дурака, водку пьянствовать и безобразия нарушать. В общем обеспечите мне головную боль по полной программе, так как разобьётесь на пять отдельных групп, хотя вас всего восемь человек. Главное, чтобы вы сегодня устроили шумную вечеринку в ресторане отеля. Ну, а я буду мотаться вдоль всей реки от её истока до границы с Замбией, как в жопу раненая рысь вместе со всей своей группой, которая будет вам угождать, и между делом сопру у африканеров их алмазы. Коробки с гуманитарной помощью это уже очень хорошая наводка и поскольку у меня такого добра тоже хватает, то я их быстренько подменю. Так что стрельбы не будет.
Витька Сыч в годы учёбы, а теперь капитан Сычев, сидевший ближе всех к водительскому месту, с надеждой в голосе спросил своего однокурсника:
— Колдун, а у тебя получится? Это же не бутылку водки вынести из гастронома на виду у всех и не заплатить.
— Получится, Сычик, всё у меня получится. — Весёлым голосом ответил Леонард — Эту загадку я разгадаю, мне бы теперь придумать, куда эти алмазы заныкать. В Европу вы их увезти не сможете, а у себя в гараже я их спрятать не смогу. Даже и не знаю, что с ними делать, когда я подменю коробки.
— Колдун, а у тебя получится? Это же не бутылку водки вынести из гастронома на виду у всех и не заплатить.
— Получится, Сычик, всё у меня получится. — Весёлым голосом ответил Леонард — Эту загадку я разгадаю, мне бы теперь придумать, куда эти алмазы заныкать. В Европу вы их увезти не сможете, а у себя в гараже я их спрятать не смогу. Даже и не знаю, что с ними делать, когда я подменю коробки.
Полковник Ларионов немедленно сказал:
— Утопишь их в реке к чёртовой матери, майор, и дело с концом. Главное, чтобы Савимбе не смог их продать, а куда они денутся, это уже дело пятое. Правда, я совершенно не представляю себе, как ты сможешь провернуть такое дело, майор, но если тебе удастся это сделать, то ты точно Колдун. Чем мы можем тебе помочь, Лео, приказывай, не стесняйся.
Леонард задумался и через минуту спросил:
— Товарищ полковник, как у вас обстоит дело с деньгами? Вы сможете оплатить аренду ещё двух, трёх «Буффелей» или ещё лучше «Касспиров», они и мощнее, и удобнее, ну, и вообще поссорить деньгами? Вечером в ресторане собираются офицеры из батальона «Буффало» и мне нужно, чтобы вы не только с ними подружились, но и наняли их себе в телохранители. Сейчас они тут бездельничают, а потому подпишутся на это, если им будет предложено тысячи по две долларов за две недели.
И вообще среди вас есть хоть один настоящий миллионер?
Полковник Ларионов развёл руками, но из глубины бронетранспортёра тут же раздался уверенный басок ещё одного однокурсника майора Ломоносова, — капитана Игоря Желткова:
— На счёт этого можешь не волноваться, Колдун. Мы прилетели сюда хотя с одними только охотничьими ружьями, зато не с пустыми карманами. Надеялись на то, что здесь работают оборотистые ребята и мы сможем купить нормальные стволы на чёрном рынке. Знал бы я, что ты здесь окопался, то и деньги не стал брать. Я так понял, Колдун, что мы ещё в Роттердаме поставили на кон, скажем по миллиону долларов каждый и договорились, что все эти бабки достанутся тому, кто найдёт самый большой алмаз. Тогда нам нужно будет их мыть по одному, а бойцов из батальона «Буффало» мы попросим быть нашими рефери. Алмазы, мол, нам и даром не нужны, а вот огрести восемь миллионов за каких-то две недели это очень заманчиво. Ты эту игру хочешь организовать, Колдун, так ведь? Заставить негритосов и юаровцев бегать за нами табуном? Ну, на это даже моих денег хватит, я прихватил с собой триста тысяч швейцарских франков. Заодно мы сможем хоть как-то объяснить, зачем мы сюда припёрлись.
— Правильно мыслишь, Желток. — Облегчённо сказал Леонард Ломоносов — Самый большой алмаз это лишь повод. Так сказать шарик в этой алмазной рулетке.
Новость, что восемь белых миллионеров из Европы намерены целых две недели стоять по колено в воде, быстро облетела городок. Тем более, что сразу же после того, как туристы поселились в отеле, они стали нанимать себе помощников. Речь о телохранителях зашла немного позднее. Майору Ломоносову пришлось здорово покрутиться, чтобы нанять ещё пять бронетранспортёров с водителями, но на следующий день, уже в полдень шумиха улеглась, но не надолго. У каждого из алмазодобытчиков была с собой рация и они тут же стали донимать его своими просьбами, из-за чего уже в час пополудни ему пришлось сесть за руль своего «Лендровера» и ехать к одному их этих конченых психов, забросив в багажник коробку пива. Из-за алмазной рулетки на берега Лунгвебунгу из Лукуссе отправилось множество народа.
Кто-то надеялся заработать, а кто-то хотел просто посмотреть на то, как белые богачи будут ковыряться в грязи.
Сам же майор Ломоносов, взяв с собой жену, отправился не к одному из туристов, а прямиком в буш, свернув с дороги на том её участке, где почва вокруг была подобна камню и на ней не осталось следов протектора. Уехав от не слишком уж оживлённой дороги километров на пятнадцать, он принялся петлять по бушу, подыскивая, на кого бы ему подсесть. Камилла, которая прекрасно знала, что именно интересует её мужа, указала рукой вправо и сказала ему на уже вполне приличном русском:
— Лео, смотри, там кушают грифы.
— Кушают люди, Камиллочка. — Смеясь уточнил Леонард и пояснил — А грифы питаются падалью, но раз тебе так угодно, то пусть и грифы кушают, словно они люди.
Он познакомился с со своей женой где-то через неделю после приезда в Лукуссе и выбрал этот городок только потому, что здесь жила эта красивая, гордая и независимая португалка. У её отца когда-то были здесь кофейные плантации, но от них давно уже ничего не осталось. Загородный дом был разрушен и от былой зажиточной жизни у Камиллы Гомеш после смерти родителей остался один только магазин в центре городка, да, и то лишь благодаря заступничеству их старого управляющего, который довольно доступно объяснил высокопоставленным унитовцам, что если они и его разграбят, то будут сосать потом лапу, если и того не что-нибудь похуже. Овимбунду, которые уже успели осознать, что им нужна помощь таких европейцев, как Курт Вайсман, теперь не трогали большинство бывших плантаторов, которые по каким-то причинам не смогли покинуть Анголу.
То чувство, которое сразу же вспыхнуло между Леонардом и Камиллой, Макс, выдававший себя за безработного бельгийского механика родом из Конго, — назвал африканской страстью. Камилла всё-таки была не стопроцентно чистой португалкой, в ней была восьмушка крови овимбунду, что она тщательно скрывала, но не от своего наци, так эта девушка сначала назвала Леонарда, а от местных расистов.
Хотя их первая встреча кончилась самым настоящим скандалом, Курт Вайсман зашел в её магазинчик за сахаром и вышел из него после получасовой перепалки весь им обсыпанный, да, ещё с разорванной штаниной, последовало продолжение знакомства.
Он вернулся в магазинчик держа в одной руке мачете, а в другой розу. Мачете он взял для злобного французского бульдога, а розу для его разъярённой хозяйки.
Вскоре они поженились. Центр, пораскинув мозгами в силу того обстоятельства, что генерал-полковник Ломоносов надавал кое-кому звонких оплеух, дал ему разрешение на этот брак уже через два месяца, но к тому времени они уже не только обвенчались но и знали всё друг о друге. Камилла сама каким-то шестым чувством догадалась о том, что её возлюбленный никакой не немец и Леонард рассказал ей, что он советский разведчик-нелегал. С этого момента, как они поженились, упрочилось положение их обоих. Камилла уже не боялась, что её изнасилуют и убьют, так как её муж был поопаснее всего немецкого вермахта, что первыми почувствовали на себе несколько южноафриканских солдат из батальона «Буффало», которых он сначала вышвырнул на улицу, а затем ещё и заставил вставлять стекло в витрине, а Леонард через бывшего управляющего Гомешей вошел в доверие к высшим функционерам из УНИТА.
Камилла очень часто ездила с ним по делам и это она первая подметила, что Леонард обладает способностями могущественного колдуна и может не только повелевать животными, но даже способен на большее. Подъехав к грифам, пирующим на остатках туши кафрского буйвола, советский разведчик по прозвищу Колдун, оперативное имя Викинг, остановил машину, заглушил двигатель, хотя это нисколько не отвлекало грифов от обеда, закрыл глаза и сконцентрировал своё внимание на пятёрке самых крупных и могучих птиц. Они тут же перестали есть и вразвалку зашагали по высохшей траве к «Лендроверу», остановились перед ним и уставились на своего повелителя.
От грифов так несло тухлятиной, что Леонард невольно поморщился, однако, прежде чем отправить птиц на воздушную разведку, заставил их видеть мир для него. Как только это у него получилось, грифы взлетели и они смогли отъехать немного подальше от их пиршественного стола. Километра через три Леонард остановил машину. Ему было трудно и наблюдать за тем, что творилось внизу, направляя полёт грифов, и управлять машиной. Остановившись он откинулся на спинку и всецело сосредоточился на аэроразведке. Зрение у грифов было очень хорошим, жаль только, что не цветным. Точнее не таким ярким, как у людей, так как кое-какие цвета грифы всё же различали. Он заставил их подняться на высоту в три километра и пять птиц принялись неторопливо кружить в небе, но на этот раз они высматривали в буше не падаль, а нечто иное. Что именно, он даже не знал.
Часа через три, уже ближе к вечеру, Леонард увидел, что рядом с огромным баобабом кто-то устроил небольшой, тщательно замаскированный лагерь. Причём маскировались его обитатели от наблюдателей с воздуха, хотя здесь по большей части летали одни только штурмовики «Импала», да, вертолёты «Пума» юаровских ВВС.
Определившись, где находится этот баобаб, он отпустил грифов и нацелился взглядом на птицу поменьше. Та перелетела с ветки на капот «Лендровера», нагадила на него и через минуту была готова к плодотворному сотрудничеству. Как только птица взлетела и понеслась прямиком к лагерю, Камилла вышла из машины, сорвала пук сухой травы и стёрла птичий помёт, хотя даже в том случае, если бы на «Лендровер» нагадила парочка слонов, машина не стала бы выглядеть от этого хуже.