За кулисами: «Entertainment Tonight», «MTV News», Эй-Джи Хаммер с VH1, The McLaughlin Group, «Fashion File» и еще с десяток съемочных групп с других каналов протискиваются под навесами, где и без того все так плотно забито людьми, что никто не в состоянии перемещаться, микрофоны свисают над толпой с длинных шестов. Длинный стол весь уставлен белыми розами, мартини, «Skyy», бутылками «Moet», креветками с сыром, нанизанными на шпажки, хот-догами и вазами с гигантской клубникой. Приглушенно звучат старые записи В-52, которые сменяет Happy Mondays, за которым следует Pet Shop Boys. Борис Бейне и Мики Хардт танцуют под музыку. Стилисты, гримеры, трансвеститы среднего пошиба, президенты правления универсальных магазинов, флористы, покупатели из Лондона, Азии и Европы носятся по залу, увертываясь от детишек Сьюзен Сэрендон. Спайк Ли появляется в компании Джулиана Шнабеля, Ясмин Гаури Надедже, Эл Эл Кул Джея, Изабеллы Росселлини и Ричарда Тайлера.
Я пытаюсь найти в зале вице-президента отдела кастинга и новых талантов Sony, но толпа владельцев бутиков и армия совладельцев и редакторов журналов в окружении роя из тысяч камер и микрофонов, толкающаяся под навесами, отпихивает меня в угол для неприкаянных мужчин-моделей и бойфрендов моделей-женщин — часть из них уже зашнуровывает свои ролики, но тут Дэвид Аркетт и Билли Болдуин знакомят меня с поваром Блэйна Трампа, Деке Хайлоном. Маленький анклав, состоящий из Майкла Гросса, Линды Вакнер, Дугласа Кива, Орибе и Джин Бекер, болтает о том, что они собираются пойти сегодня вечером на открытие клуба, но взвешивают последствия неизбежного отсутствия на званом ужине, организованном Vogue. Я стреляю «Мальборо» у Дрю Бэрримор.
Затем Джейсон Каннер и Дэвид, владелец модельного агентства Boss, в один голос рассказывают, как они чудненько провели время со мной в «Pravda» вчера вечером, в ответ на что я просто пожимаю плечами и начинаю пробиваться к гримерному столику Хлое, по пути разминувшись с Дамьеном, держащим в одной руке сигару, а в другой — Элисон Пул, которая, не снимая темных очков, позирует фотографам. Пока Майк Уоллис берет у Хлое интервью, я залезаю в ее сумочку и пролистываю записную книжку, ища адрес Лорен Хайнд, нахожу его, затем беру 150$, и, когда Табита Сорен спрашивает меня, что я думаю о надвигающихся выборах, я делаю ей «знак мира» и говорю: «С каждым днем мое смятенье возрастает»[79], а затем направляюсь к Хлое, которая, обливаясь потом, прикладывает фужер с шампанским к голове, и я целую ее в щечку и говорю, что заскочу к ней домой около восьми. Затем я двигаю к выходу, где ошивается толпа охранников, передающих с рук на руки друг другу чьего-то «бишон фриз»[80], кокетливо глазеющего по сторонам, и хотя кругом сотни фотографов, ни один из которых не упустил бы подобного сюжета, народу в комнате так много, что фотографам просто не удается сюда пробиться. Кто-то говорит, что Мика, возможно, сейчас находится в «Canyon Ranch», а Тодда уже не видно в толпе желающих поздравить его с показом, и по этому поводу мне в голову приходит мысль, что люди, вероятно, не такие уж и плохие существа.
12
Я подъезжаю к квартире Лорен, расположенной в «Silk Building» прямо над «Tower Records», где я, собственно говоря, и повстречал ее сегодня днем, и, когда я закатываю «веспу» в подъезд, подросток-привратник в прикольной рубашке неохотно снимает телефонную трубку, одновременно отвешивая приветственный кивок Расселу Симмонсу, который, проскользнув мимо меня, выходит на Четвертую.
— Привет, — машу я ему рукой. — Меня зовут Дамьен, я приехал в гости к Лорен Хайнд.
— Эээ… Дамьен, а фамилия?
— Дамьен… Хирст.
Пауза.
— Дамьен Хирст?
— Но ты скажи ей просто — Дамьен. — Пауза. — Лорен знает меня просто как Дамьена. — Привратник тупо смотрит на меня. — Дамьен, — повторяю я, надеясь ускорить этим процесс. — Просто… Дамьен.
Привратник нажимает на кнопку квартиры Лорен.
— Здесь Дамьен пришел.
Я протягиваю руку и трогаю воротник его рубашки, пытаясь догадаться, где он ее раздобыл.
— Что это еще за дела? — спрашиваю я. — Последний писк дворовой моды?
Он отталкивает мою руку и становится в позу каратиста. Следует пауза, в течение которой я не свожу с него глаз.
— Ладно, — говорит привратник, вешая трубку телефона. — Она говорит, что дверь открыта. Идите давайте.
— Могу я оставить мопед здесь, чувак?
— Его может не оказаться на месте к вашему возвращению.
Я выдерживаю паузу.
— Ни фига себе дела, чувак! — затем закатываю мопед в лифт и кричу привратнику на прощание: — Акуна матата!
Рассматривая свои ногти, я думаю о репортерше из «Details», о ситуации с крутонами, о разговоре, который у меня однажды состоялся на подъемнике где-то на лыжном курорте, — настолько ни о чем, что я сейчас и вспомнить не могу его содержание. Двери лифта открываются, и я оставляю мопед на площадке перед самым входом в квартиру Лорен. Внутри — все белое, складная ширма работы Имза[81], столик в виде доски для серфинга — его же, розы, виденные мной в кабинете Дамьена, лежат на гигантском пьедестале работы Сааринена, окруженном шестью креслами в виде тюльпанов. MTV с выключенным звуком на гигантском экране в гостиной: повтор сегодняшних показов, Хлое на подиуме, Чандра Норт, другие модели. Откуда-то доносятся звуки аббовской песни «Knowing Me, Knowing You».
Лорен выходит из ванной в длинном белом халате, полотенце намотано на голову, затем она поднимает глаза и видит, что я стою посреди и спрашиваю: «Что тут за дела, зайка?», она тихо вскрикивает и пятится назад, но затем берет себя в руки и, сложив руки на груди и поджав губы, пронизывает меня ледяным взглядом — модель женского поведения, с которой я неплохо знаком.
— Как насчет того, чтобы потрудиться скрыть свою досаду и предложить мне бутылочку «Snapple»? — спрашиваю наконец я.
— Что ты делаешь здесь?
— Только не нервничай.
Она подходит к письменному столу, заваленному модными журналами, включает хрустальный торшер, роется в сумочке Prada и закуривает «Мальборо медиум».
— Немедленно убирайся отсюда.
— Эй, зайка, неужели мы даже минутку поболтать не сможем?
— Виктор, уходи! — настойчиво повторяет она, а затем хмурится. — Поболтать?
— Я покину помещение только после того, как мы побеседуем.
Она обдумывает эту фразу, морщится и затем заставляет себя поспешно спросить:
— Ладно. Как прошел показ у Тодда Олдема?
— Очень мажорно, — отвечаю я, расхаживая по комнате. — Поболтали с Эльзой Кленч. Все как обычно.
— Как поживает Эльза?— спрашивает она, по-прежнему не сводя с меня взгляда.
— Мы с Эльзой оба Козероги, так что прекрасно ладим друг с другом, — говорю я. — Здесь действительно так холодно, или это мне просто кажется?
— А в остальных отношениях?
— Ну, это было такое… эээ… ну, ах да… серьезное событие.
— Серьезное? — переспрашивает Лорен с некоторым сомнением.
— Одежда — это очень серьезно, зайка.
— Разумеется, ей так удобно протирать мебель, Виктор.
— Эй! — восклицаю я. — Выше нос, зайка.
— Виктор, немедленно убирайся отсюда!
— А ты что делала? — спрашиваю я, кружа по комнате и внимательно осматривая квартиру. — Почему тебя не было на показе?
— У меня были съемки для рекламы одного ужасного фильма, в котором я снялась с Беном Чаплином и Руфусом Сивеллом, — шипит она, с трудом сдерживая негодование. — Затем я приняла ванну с пеной и прочитала статью о невозможности истинных чувств в Верхнем Ист-Сайде в журнале «New Yorker». — Она гасит сигарету. — Беседа у нас вышла слегка утомительная, но все же мы немного поболтали. Дверь — вон там, на тот случай, если ты забыл.
Она проходит мимо меня через прихожую, застланную тканым ковром в берберском стиле и окаймленную прислоненными к стене марокканскими вышитыми подушками, и я оказываюсь в ее спальне, где валюсь на кровать, ложусь на спину, опершись о покрывало локтями, а мои ноги едва-едва касаются пола, в то время как Лорен проходит в ванную и начинает протирать полотенцем волосы. Над туалетом у нее за спиной висит плакат какого-то независимого кино, в котором снимался Стив Бушеми. Она так раздражена — хотя, возможно, это просто игра, что мне приходится сказать ей:
— Да перестань ты, я еще не так плох. Могу поспорить, что ты тусуешься с парнями, которые с утра до вечера только и твердят что-нибудь вроде: «А если я все же решусь купить новую „мазерати“? Думаю, у тебя в жизни такого хватает. — Я делаю паузу и добавляю: — Тоже.
Она находит полупустой бокал шампанского около умывальника и допивает его.
— Эй, — спрашиваю я, показывая на плакат в рамке, — ты и в этом кино снималась?
— К несчастью, — бормочет она. — Обрати внимание на то, где он висит.
Затем она закрывает глаза и массирует лоб.
— К несчастью, — бормочет она. — Обрати внимание на то, где он висит.
Затем она закрывает глаза и массирует лоб.
— Ты только что закончила сниматься в новом фильме?
— Да.
Внезапно она начинает рыться в баночках с косметикой Estйe Lauder и Lancфme, берет массажный бальзам на масляной основе «L'Occitane» — Хлое тоже таким пользуется, читает список ингредиентов, ставит баночку на место, оставляет дальнейшие попытки что-либо найти и просто рассматривает себя в зеркале.
— А о чем он? — спрашиваю я так, будто это имеет какое-то значение.
— Ну, что-то вроде «Footloose», — говорит она, делает паузу, а затем добавляет шепотом: — Но только дело происходит на Марсе, — и ждет моей реакции.
Я молча смотрю на нее с кровати, и повисает долгое молчание.
— Это дико круто, зайка.
— Я плакала каждый день во время съемок прямо на площадке.
— Что, с парнем поссорилась?
— Болван.
— А я вот жду со дня на день роли в «Коматозниках 2», — роняю я, потягиваясь.
— Ты хочешь сказать, что мы с тобой в одной лодке, что ли? — спрашивает она.
— Элисон Пул сказала мне, что у тебя дела идут хорошо.
Она делает глоток из бутылки «Evian».
— Скажем так, работа скучная, но высокооплачиваемая.
— Зайка, я чую сердцем, что ты — звезда.
— Ты видел хотя бы один фильм со мной?
Пауза.
— Элисон Пул сказала мне, что ты…
— Я прошу тебя не упоминать имени этой сучки в моей квартире! — кричит она, бросая в меня щеткой.
— Эй, зайка, — говорю я, увернувшись. — Остынь, солнышко, иди ко мне.
— Что? — спрашивает она раздраженно. — Иди куда?
— Иди сюда, — мурлыкаю я, глядя прямо на нее и похлопывая ладонью по подушке. — Иди сюда.
Она смотрит на мое тело, распростертое на кровати. Рубашка вылезла из-под ремня, обнажив нижнюю часть моего брюшного пресса, ноги слегка раскинуты в стороны. Пиджак я снял еще раньше, пока ходил по квартире.
— Виктор?
— Да, — шепчу я.
— Что для тебя значит Хлое?
— Иди сюда, — шепчу я.
— То, что ты красавчик, еще не означает, что ты можешь позволять себе… — она запинается, подыскивая слова, — больше, чем другие.
— Я знаю, зайка. Это круто.
Я сажусь, продолжая не сводить с нее глаз. Она делает шаг ко мне.
— Давай, — говорю я. — Правильно.
— Что ты хочешь, Виктор?
— Я хочу, чтобы ты пришла ко мне.
— Что ты о себе возомнил? — спрашивает она, внезапно отступая назад. — Считаешь, что тебе положены дополнительные льготы за твою девичью красу?
— Эй, я — крутой перец, — пожимаю я плечами. — Попробуй кусни.
По ее лицу пробегает тень улыбки, которая говорит о том, что скорее всего она готова на все. Пришло время расслабиться и попробовать сменить подход. Я окончательно вытаскиваю полы рубашки из джинсов, чтобы мой брюшной пресс предстал ее глазам целиком, и раскидываю ноги еще шире, чтобы отчетливо выделялась выпуклость в области ширинки. Я предлагаю ей «Mentos».
— Ты выглядишь так, как будто у тебя все в жизни ладится, — говорю я. — Как тебе удается держать себя в такой отменной форме, куколка?
— Ничего не ем, — отвечает она тихо.
— Ты придешь сегодня вечером в клуб? — спрашиваю я.
— В «Copacabana»? Куда ты обязан сходить, если приехал в Гавану?[82] — спрашивает она, хлопая в ладоши и изумленно хлопая ресницами в поддельном восторге.
— Эй, сестренка, не надо меня злить, — говорю я, подделываясь под интонации черного рэппера.
— Где сейчас Хлое, Виктор? — спрашивает она, приближаясь ко мне.
— Кто был твоим последним серьезным увлечением, зайка?
— Бывший биржевой спекулянт, которого я повстречала на семинаре начинающих сценаристов, а потом еще Гейвин Россдэйл[83], — говорит она. — Ах да — и еще Адам Сандлер в течение трех дней.
— Черт! — хлопаю я себя по лбу. — Только теперь я знаю, кто ты такая. Только теперь я все вспомнил.
Она слегка улыбается, и взгляд ее теплеет.
— А у тебя кто сейчас есть? — Пауза. — Я имею в виду кроме Элисон Пул.
— Эй, мне показалось, что это имя под запретом у тебя дома.
— Нет, почему же, но произносить вслух его может только тот, кто владеет куклой-вуду этой сучки, в голову которой воткнуто не менее пятисот булавок, а в задницу забит батончик «Snickers XL», — говорит она. — Итак, с кем ты встречаешься, Виктор? Просто скажи мне. Достаточно имени.
— Четверо хотят меня полюбить, двое хотят меня погубить и одна говорит, что она мой друг.[84]
Она улыбается снова, стоя уже рядом с кроватью.
— Можно спросить тебя кое о чем? — спрашиваю я.
— Рискни.
— Психовать не будешь?
— Зависит.
— Тогда обещай, что воспримешь мой вопрос… эээ… в определенном контексте.
— Что?
— Дело в том, что… — я останавливаюсь, делаю глубокий вздох, издаю смешок.
— Дело в том, что?
Стараясь говорить как можно более серьезно, я четко выговариваю:
— Я хочу вылизать тебя прямо сейчас.
Массируя свой член сквозь джинсы и глядя Лорен прямо в глаза, я продолжаю:
— Обещаю, что не потребую ничего больше. Просто мне ужасно хочется вылизать твою киску прямо сейчас. — Я делаю паузу и, изображая робость, переспрашиваю: — Можно?
Она делает глубокий вздох, но остается на месте.
— Ты будешь жаловаться на мое поведение? — спрашиваю я.
— Нет.
— Тогда иди сюда.
Ее глаза скользят по моему телу.
— Иди сюда, — повторяю я.
Она стоит неподвижно, словно решает, как ей поступить.
— Что тебя мучает? Какая дилемма? — спрашиваю я.
— Виктор, — вздыхает она, — я не могу.
— Почему? — удивляюсь я. — Иди сюда.
— Потому что… ты выглядишь так, словно с луны свалился или что-нибудь в этом роде, — говорит она. — И потом… я совсем тебя не знаю.
— Да, зайка, к тебе просто так не подкатишь…
В этот момент она внезапно сбрасывает халат.
— Пожалуй, самое время закончить этот бессмысленный разговор, — говорю я.
Она склоняется надо мной, опрокидывает меня на кровать, усаживается ко мне на живот. Я ввожу в ее влагалище сначала один палец, затем второй, в то время как она своими пальцами ласкает клитор, и тогда я приподнимаюсь и начинаю сосать и лизать ее груди. Я вынимаю свои пальцы из ее влагалища и кладу их к себе в рот, говоря при этом, как дико мне хочется полизать ее киску, а затем легко опрокидываю Лорен на спину, развожу ее ноги в стороны и запрокидываю их так, что все ее складки раскрываются мне навстречу, и я начинаю двигать пальцами в ее влагалище, одновременно вылизывая и посасывая ее клитор. Затем я смачиваю собственной слюной другой мой палец и проскальзываю им между ее бедер ниже, пока он не касается ее другой дырочки и не начинает легко массировать ее. У меня уже колом стоит, я стаскиваю джинсы до коленей, задираю зад повыше и начинаю возбуждать себя, продолжая лизать Лорен, но тут она притягивает меня к себе на грудь, заставляя меня сосать ее соски, а я, по-прежнему массируя свой член, поднимаюсь еще выше, и мы начинаем жадно целоваться, и тогда она хватает мой член и начинает водить его головкой по своим набухшим складкам, пока он не проскальзывает к ней внутрь безо всяких усилий, и она начинает яростно двигаться подо мной, и я отвечаю ударом на каждый ее удар, и она кончает, но тут раздается жужжание интеркома, и голос привратника сообщает: «Лорен, к вам направляется Дамьен Росс», — и мы оба застываем как громом пораженные.
— Блин!
Лорен вскакивает, хватает халат с пола и бежит по коридору, крича мне на ходу:
— Одевайся быстрее, сюда идет Дамьен!
— Мы попали, зайка!
В панике я пытаюсь сесть, но, неверно определив свое положение в кровати, падаю на пол. Там я моментально хватаю трусы и поспешно запихиваю свой все еще налитый кровью и влажный, слегка болезненный любовный мускул внутрь нижнего белья СК.
— Он явился раньше времени! — кричит Лорен, вбегая обратно в комнату. — Черт!
— Раньше какого времени? — спрашиваю я.
Когда я поворачиваюсь к ней, она — уже в шкафу, где роется в залежах платьев и свитеров, пока не извлекает на свет божий черную дамскую шляпку — очень прикольную, с маленьким красным цветочком, вышитым на тулье, — и изучает ее несколько наносекунд перед тем, как швырнуть ее мне.
— Лови!
— Чего? — удивляюсь я. — По-твоему, я должен надеть это для маскировки?
— Скажи ему, что ты пришел, чтобы взять эту шляпку для Хлое, — говорит она. — И вытри лицо.
— Лорен, зайка, — говорю я, — остынь.
— Ты не должен был приходить сюда, — говорит Лорен и вновь направляется в сторону прихожей. — Я была полной дурой, что сразу не выставила тебя за дверь.
— Мне казалось, что нам было неплохо вместе, — говорю я, идя за нею следом.
— Но мы не должны были этого делать! — вскрикивает она, а затем повторяет шепотом: — Мы не должны были этого делать.