Вот он, стрелок!
Из-за толстого выворотня в пяти метрах слева и чуть выше торчал винтовочный ствол.
«Как это я мимо немца-то проскочил? Он же почти на фланге у меня сидит!»
Приглядевшись, однако, Алексей перевел дух. Сшибленный второпях трухлявый пень ясно указывал на тот путь, откуда прибежал неизвестный стрелок – не сбоку он заходил.
А прибежал он спереди, от пулемета. Видать, ломился сюда напропалую, что тот лось. Оно и понятно: от смерти убегал. Но не шибко тебе, мужик, повезло. Костлявая – она мадам с выдумкой. Кто ж тебе сказал, дружок, что на роду тебе написана смерть от пулеметной очереди? Нет, милок, иная судьба тебя ожидает. Пулеметчик – он свое дело сделал, сюда тебя загнал. Здесь ты, дорогуша, и останешься!
Лежащий за выворотнем здоровенный немец настолько был увлечен поисками своего противника где-то на верхушке холма, что совершенно зевнул тихонечко подобравшегося капитана. Нет, в какой-то момент он все же дернулся. Да поздно: обрушившийся сверху всем своим немалым весом Ракутин прижал его к земле, уткнув противника лицом в густой мох, совершенно заглушивший хриплый выкрик солдата. А второй раз крикнуть он уже не успел. Острый клинок, рассекая податливую плоть, легко вошел немцу в шею, чуть ниже затылка. Сильное тело выгнулось дугой и обмякло. Все, с этим покончено.
Обшарив карманы солдата, Алексей прибрал парочку круглых гранат. Полезная вещь, в быту пригодится. А вот теперь можно и автоматчика навестить.
Лейтенант ловко умостился в небольшой ложбинке. Спрятался он здорово, и если бы не короткие автоматные очереди, то капитан искал бы его ещё очень долго. Третьего преследователя нигде поблизости видно не было, из чего Алексей сделал вывод, что тому фатально не повезло. Если бы он уцелел, в чем капитан сильно сомневался, то уж точно как-нибудь дал о себе знать. Выстрелил или гранату бросил, но просто так в кустах сидеть бы не стал. Судя по звуку, пулемет находился где-то совсем рядом, и теоретически его можно было бы накрыть удачным броском гранаты. Ну, может, и не совсем рядом, но уж точно не далее пятидесяти метров. Молодец, Копытов, проявил выдержку.
Офицер снова завозился в яме и, приподняв голову, Ракутин увидел, что тот, повернувшись на бок, меняет магазин в автомате.
– Держи! – и к ногам немца упала граната.
Вот это ни фига себе он прыгнул! Истинно – как гимнаст в цирке! Взлетев вверх, словно подброшенный пружиной, лейтенант приземлился рядышком со своим укрытием, уткнулся лицом в землю и обхватил руками затылок. Взрыва ждал. Ну-ну! Если чеку выдернуть, то граната, естественно, рванет. Так это – если её выдернуть. А граната с чекой по степени опасности от булыжника недалеко ушла. И напрасно немец взрыва ожидал, не произошло ничего. В том смысле, что ничего не взорвалось. А вместо этого по его каске неслабо звезданули прикладом, отчего у офицера малость помутилось сознание. И пришел он в себя уже со скрученными за спиной руками. Закончив упаковывать офицера, Алексей вытащил нож и трижды постучал по кожуху ППД. Выждал пару секунд и повторил. Чуть в стороне послышался ответный стук – раз-два, раз-два. Копытов! Жив курилка! И все у него в порядке – иначе бы и сигнал другой прозвучал. Стало быть, можно и на ноги подниматься. Не видел пулеметчик мою парочку, но сигнал условный дает. Значит, копец настал и третьему фашисту, можно, не таясь более, во весь рост вставать. Но… проявим пока некую осторожность! Впрочем, долго искать третьего немца не пришлось – лежащий на земле карабин Ракутин заметил, как только поднялся вверх по склону метров на пятнадцать. Туда, откуда ломился напропалую первый солдат. Хозяин карабина отыскался чуть ниже, скатился бедолага в овраг, словно подрубленное дерево. И немудрено – вся спина немца топорщилась лохмотьями от пробоин.
– Я, товарищ командир, как этих фашистов увидал, так и наддал изо всех сил! Бежал, как вы мне и сказали, особо не прятался. А тут и позиция неплохая нашлась. Вот я на верхушку холма-то и не залез. Здесь лег, уж больно овражек неплохой попался. Немцы-то, по следам моим топая, боком поворачивались. Не мог я такого момента упустить, вот и вдарил!
– Неплохо вдарил! – капитан похлопал пулеметчика по плечу. – Видел я твоего клиента, малость пополам его не перепилило. Ладно, чего кота за хвост тянуть. Обшаривай этих субчиков, что полезное найдешь – бери, да будем отсюда ноги делать.
– А с этим что? – кивнул Копытов на связанного командира следопытов.
– С собой возьмем. Ты только на грудь ему глянь! Железный крест и еще побрякушки всякие. Не смотри, что лейтенант – заслуженный фашист! Такой много чего знать должен. Уж как минимум, где они сейчас свои заслоны поставили, да где их нет – вот он нам все обстоятельно и поведает.
– Матерый немец-то! – с сомнением покачал головой пулеметчик. – А ну как рогом упрется и говорить не станет?
– На здоровье. Упираться он может чем угодно. Ты на меня посмотри да прикинь, сильно я на терпеливого человека похож? В том смысле, что спускать стану какие-нибудь выходки, да еще со стороны недобитого фашиста? Это ж его гаврики нам в вагоне дверь взорвали! Так что, если он будет шибко упорствовать, то я для него аргумент соответствующий быстро подберу! Не волнуйся, Копытов, и говорить он станет, и ножками пойдет как миленький! Вот помяни мое слово…
– Товарищ майор!
Комполка приоткрыл глаза.
Темно… Не в том смысле, что совсем уж глубокая ночь, но и до рассвета пока ещё не очень близко.
– Какого чёрта?! – Никодимов присел на скамейке, понемногу приходя в себя. – Который час?
– Половина четвертого, товарищ майор.
Глаза, наконец, сфокусировались на собеседнике, и майор узнал старшего лейтенанта Федорова, командира второго батальона.
– Коля, я ж только час всего и сплю! Неужто нельзя было…
– Тут такое дело, товарищ майор… Без вас никак не обойтись! А за особистом я уже послал… и комиссару сообщили, сейчас придет.
Ещё и особист? Ладно, комиссар, а этого-то зачем звать?
– Что стряслось-то, Федоров?! Что за спешка?
– Такое дело, товарищ майор… Через линию фронта бойцы наши перешли.
– Ну, и что? Первый раз, что ли? Меня-то зачем будить? Отправили бы их в Особый отдел, пусть там и разбираются. Что за бойцы?
– Красноармеец и капитан. Не простой капитан, из пограничников.
– Фига себе, пограничник… Сколько же он от границы сюда топал?
– Да не от границы он. И немец с ними пленный. Офицер, да тоже не простой какой-то.
Майор встал на ноги и затянул ремень. В голове уже окончательно прояснилось. Сняв с гвоздя полевую сумку, он накинул ее на плечо и взял стоящий около лежанки автомат.
– Ладно уж, давай, веди, показывай этих умников.
Пограничник вместе со своим бойцом ожидал его на командном пункте полка. Чуть в сторонке сидел немецкий офицер со связанными за спиной руками, рядом с пленным прохаживался часовой. Подойдя к окруженцам, Никодимов тяжелым взглядом окинул капитана и его спутников. При виде подходящего командира полка они оба поднялись на ноги, вскочил и немецкий офицер, увидев входящего майора.
– Ну, рассказывайте, капитан: что, кто, откуда идете?
Вместо ответа капитан расстегнул нагрудный карман и протянул командиру полка сложенный лист бумаги.
– Тут все написано, товарищ майор.
Никодимов нехотя развернул бумагу. И уже через пару секунд озадаченно почесал затылок. Всякие окруженцы выходили к нему через фронт, но чтоб такие…
– Доброе утро, товарищ майор!
Он обернулся. Во, и особист пришел! Вот пусть и разбирается, его кухня!
– Держите, Селиверстов! Это по вашей части будет, – протянул он подходящему особисту документ, который только что передал ему капитан.
Тот, недоумевая, взял бумагу и некоторое время всматривался в строки.
– Однако… Ракутин… Это вы будете?
Вместо ответа капитан протянул ему свое удостоверение личности.
– Здесь все написано, товарищ старший политрук.
Ничего не понимавший комиссар подошел чуть сбоку и через плечо особиста заглянул в документы. Внимательно прочитал и поднял глаза на окруженцев.
– Простите, товарищ капитан, но я вижу некоторое несоответствие в том, что написано в ваших документах и вашем сегодняшнем положении. Я еще понимал бы, если эта встреча произошла в тылу, где вы и занимались бы тем самым делом, которое описывается в данных документах. Вместо этого вы выходите из немецкого тыла практически в одиночку. Где, позвольте спросить, ваш отряд, ваша часть? Потрудитесь ответить на эти вопросы!
Окруженец совершенно спокойно выслушал слова комиссара и кивнул.
– Охотно, товарищ батальонный комиссар. Я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы. Подозреваю, что вы их задали еще и не все. Но прежде всего я настоятельно прошу сообщить моему руководству, что я прибыл и нахожусь в расположении данной части. У меня есть серьезные основания полагать, что после этого наш с вами разговор надолго не затянется.
Комиссар вспыхнул.
– Потрудитесь не указывать мне, что я должен делать и когда! И сам как-нибудь разберусь! Что это за немец здесь расселся? Что он вообще тут делает?
– Семен Яковлевич, – осторожно взял его за локоть особист, – ты это… не шуми, душевно тебя прошу. Тут дело серьезное. Не простой документ у капитана. Я знаю, о чем говорю.
Отведя в сторону недовольного комиссара, и кратко пояснив ему создавшуюся ситуацию, особист вернулся к командиру полка. Понизив голос, так чтобы не слышал больше никто, он обратился к нему.
– Олег Петрович, сообщили о капитане?
– Да черт его знает! Нет, вроде бы.
– Тогда я сам позвоню. И пусть машину приготовят. Чую я, что придется мне вместе с ним ехать.
– Да что это за птица такая? Подумаешь, капитан… Ну, пограничник, и что с того?
– Олег Петрович, вы этой кухни не знаете, да и я, откровенно говоря, не совсем тут компетентен. Однако же имею представление о том, кто именно эту бумагу подписал. Тут даже не текст документа важен, а подпись! Даже если бы этот наш гость из немецкого тыла на четвереньках и в одних трусах выполз, то и тогда о нем доложить надо было бы незамедлительно. Тут дело серьезное, и не нам ему вопросы задавать. Как он через фронт-то прошел?
– Федоров! – повернулся комполка к комбату. – Как капитан через линию фронта прошел? К кому вышел?
– А он прямо сюда пришел, товарищ майор. Остановил посыльного, который отсюда к передовой бежал, и сказал: «Веди в штаб полка!» мол, у меня «язык» важный. Доставить надо незамедлительно. Вот тот его сюда и привел.
– Ничего себе! – комполка почесал в затылке. – А если бы это немцы были переодетые? Так на КП бы и приволок всех троих?
– Да нет, товарищ майор, охрана у нас не лопухнулась! Остановили, опросили, оружие потребовали сдать – люди-то незнакомые! Тут товарищ Ракутин и показал свои документы. Тогда уж и меня вызвали.
– Ну, хоть так. Однако ж хитрый капитан: километр, почитай, отсюда до передовой, а он – вот он, здрасьте!
– Как учили, товарищ майор, – неожиданно улыбнувшись, ответил Ракутин. – Не в первый раз через фронт хожу. Да и не первый год уже. Привык…
Выдержка из сводки Совинформбюро…Подразделение капитана Р., выполняя задание командования, произвело нападение на группу немецко-фашистских солдат, которые были заняты ремонтом бронетехники. В результате боя были убиты около двадцати гитлеровцев.
Умело и грамотно используя захваченное вооружение, бойцы во главе со своим командиром нанесли внезапный удар по колонне войск противника, выдвигавшихся к линии фронта. В течение короткого времени на ничего не подозревавшие немецкие части обрушился град снарядов и был открыт массированный пулеметный огонь. В результате этого два батальона фашистских войск были полностью разгромлены и в беспорядке отступили. Противник потерял более четырехсот человек убитыми и раненными. Из-за этого было сорвано намечавшееся гитлеровцами наступление. Нашими бойцами взят в плен командир одного из немецких подразделений. Подорвав трофейное вооружение, подразделение капитана Р., успешно перейдя линию фронта, возвратилось в расположение своих войск…
Май 1942 года.
Тяжелая дубовая дверь кабинета открылась совершенно бесшумно. Обычные посетители при входе всегда поскрипывали паркетом, либо их появление сопровождалось своеобразным «пением» дверных петел. Но этот гость всегда ухитрялся появляться почти бесшумно. Хозяин кабинета даже успел привыкнуть к этой его особенности.
– Разрешите?
– Да, Александр Иванович. Заходи, присаживайся.
Гальченко пересек кабинет и опустился на предложенный ему стул. Расстегнул портфель и выложил на стол перед собой несколько картонных папок.
– Всех рассмотрели? – поинтересовался полковник Чернов.
– Так точно, товарищ полковник. Проверил тщательно и по каждой кандидатуре имеется свое решение.
– Ну, что ж, – хозяин кабинета пододвинул к себе блокнот и взял в руки карандаш, – слушаю вас.
Майор взял в руки первую папку.
– Громов Дмитрий Иванович. Двадцать четыре года. Старшина второй статьи. В поле зрения попал три месяца назад. Основания: проявил выдающиеся качества организатора и командира при выполнении задач за линией фронта. Руководимая им группа неоднократно успешно проходила в тыл противника, каждый раз без потерь возвращаясь назад. Прекрасный стрелок, хороший рукопашник. В одном из боев, будучи атакованным из засады группой солдат противника был ранен в правое плечо. Не очень сильно, но стрелять с правой руки уже не мог. Подхватив с земли оброненный пистолет, левой рукой произвел три выстрела, застрелив троих нападавших. Причем последнего из них он поразил с дистанции более тридцати метров. Хорошо развит физически, обладает аналитическим складом ума. Поставленные перед ним задачи в подавляющем большинстве решил, проявив при этом недюжинную смекалку. Если учитывать то, что некоторые вопросы ему были заданны таким образом, чтобы старшина не мог найти на них правильного ответа, то в данной ситуации он оперировал вещами, о которых не имел ни малейшего понятия.
– И сколько было таких каверзных вопросов?
– Семь, товарищ полковник. Их сознательно разнесли по времени таким образом, чтобы испытуемый не насторожился, услышав вопрос, ответ на который он не знает, тем более когда такой вопрос будет не один.
– Ну да, – хмыкнул полковник, – узнаю наших научников. Небось, и время на ответ дали самое минимальное.
Гальченко только плечами пожал.
– Им только волю дай…
– И каков вывод?
– Годится. Подходит для дальнейшего обучения. Благов лично с ним занимался – вопросов нет.
Хозяин кабинета сделал пометку в блокноте. Картонная папка вернулась назад в портфель, а на столе уже ждало своей очереди следующее личное дело.
– Онищенко Федор Петрович. Двадцать три года, старший лейтенант. Артиллерист. Попал в наше поле зрения два месяца назад. Основания: его взвод неоднократно выходил из крайне тяжелых ситуаций, не понеся при этом почти никаких потерь. Великолепный командир, обладает развитым чутьем и прекрасно организует огонь своих орудий. Очень высокая результативность. Награжден орденом Красной Звезды. Представлен к очередной правительственной награде. У наших специалистов возникло мнение, что старший лейтенант обладает некими, до сей поры не раскрытыми, способностями.
– И каков итог?
– Он просто хорошо подготовленный командир. Грамотный и досконально знающий матчасть. К сожалению, никаких других способностей он не проявил. Вывод: направить для дальнейшего прохождения службы с учетом имеющейся специальности. Рекомендовать на должность командира батареи. Впрочем, как вы понимаете, это уже будет зависеть не от нас с вами – у управления кадров могут быть и свои резоны, нам неизвестные.
– Жаль! – Чернов покачал головой. – Мне он показался перспективным кандидатом. Ну ладно, ничего не поделать. Нашим научным спецам все-таки виднее. А ваше мнение каково?
– В данном случае я склонен с ними согласиться.
А на столе перед майором уже раскрывалась новая папка.
– Прохоров Тимофей Владимирович. Младший лейтенант. Последнее место службы – отдельный взвод связи…
Через полчаса на столе перед Гальченко осталась одна-единственная папка, на которую полковник посмотрел с некоторым удивлением.
– Ну, а этот-то кандидат, Александр Иванович, вам чем не понравился, что вы его напоследок оставили? Я смотрю, вроде по алфавиту он раньше должен был быть. Ан вы его под конец приберегли. Что-то не так? Вроде бы правильный человек, командир, орденоносец. Да и боевой опыт у него солидный.
– Именно потому, товарищ полковник, и оставил его напоследок. Не в том дело, что нам какие-то факты из его биографии не глянулись или в личном деле какое-то пятно отыскалось. Как раз с этой стороны полный ажур. И даже более того: я ведь его лично знаю. Не сказать, чтобы очень хорошо, но встречались мы. И даже одну операцию вместе провели.
– Это когда же? – удивленно приподнял бровь Чернов. – Что-то я в его личном деле таких отметок не встречал!
– В Испании, товарищ полковник. Я тогда товарища Сиротина оттуда вытаскивал. А они служили вместе. У Мамсурова ещё.
– Так Сиротин его знает?
– И характеризует с самой лучшей стороны. Положа руку на сердце, я тоже не нахожу никаких оснований для того, чтобы забраковать данного кандидата. Наши научные специалисты в данном вопросе со мной солидарны.
– Так в чем дело?
– Это, товарищ полковник, наше с Сиротиным личное впечатление. Вполне допускаю, что в сложившейся ситуации это может быть нашим с ним субъективным мнением.
– Иными словами, товарищ майор, вы опасаетесь того, что ваше хорошее к нему отношение может в данном случае сослужить плохую службу общему делу?