«Рита, тебе надо обязательно поучаствовать в викторине!» – прозвучали в ушах у Риты слова Нины. Немного поколебавшись, Рита зашагала к толпе людей.
Рита быстро протиснулась сквозь толпу, не обращая внимания на злобное шипение женщин и недовольные возгласы мужчин, и вышла в первый ряд. Ведущая – яркая блондинка с немного вытянутым лицом – обратила внимание на Риту почти сразу же.
– Кажется, у нас есть новый игрок! – весело сказала она и сунула микрофон Рите в лицо. – Здравствуйте! Как вас зовут?
– Рита.
– Отлично! – обрадовалась непонятно чему ведущая с «лошадиным» лицом. – Рита, я напомню вам правила нашей викторины. За каждый неправильный ответ вы будете отдавать нам что-то из вашей одежды. Если вы проиграете, вы отдадите нам всю вашу одежду – кроме нижнего белья! Вы готовы рискнуть?
– Я… – Рита замолчала нерешительно, но тут она вспомнила сумочку «Гуччи» из крокодиловой кожи и выпалила: – Я готова.
– Что ж, тогда пожелаем вам успеха! Первый вопрос на тысячу рублей. – Она обвела взглядом собравшихся людей и проговорила с улыбкой: – Все вы, конечно же, видели шелк. Многие из вас носили шелковые шарфики или спали на шелковых простынях. А вопрос такой: шелк – это ткань растительного или животного происхождения?
Перед глазами у Риты встала картинка, виденная в учебнике ботаники за седьмой класс – гусеницы, жующие листок шелковицы, и название под рисунком – «Тутовый шелкопряд».
– Животного, – сказала Рита.
– И это правильный ответ! – воскликнула блондинка-ведущая. – Второй вопрос на пять тысяч рублей. Если вы ответите на него неправильно, вы отдадите нам сразу две свои вещи. Вы готовы?
– Да, – сказала Рита, скрывая волнение.
– Хорошо. Тогда вопрос. Назовите итальянского модельера, полагающего, что «элегантность не должна бросаться в глаза»! Итак, ваш ответ?
– Армани, – выпалила Рита, даже не успев вспомнить, откуда она это знает.
– Верно! – радостно кивнула блондинка-ведущая. – Я вижу, вы знакомы с историей моды! Могу я узнать, кем вы работаете?
– Я… домохозяйка, – сказала Рита.
– Что ж, я вижу, у современных домохозяек много свободного времени, если они могут себе позволить пролистывать журналы мод! Но следующий вопрос будет еще сложнее. Если вы правильно на него ответите, вы получите пятнадцать тысяч рублей. А если нет – отдадите нам три свои вещи. Итак, я задаю вопрос. Многим известно, что впервые одела женщин в брюки Коко Шанель. А кто же придумал женский брючный костюм? Рита, вы поняли мой вопрос?
– Да.
Рита поймала на себе ожидающие взгляды собравшихся людей. Сердце ее учащенно забилось. Перед глазами у нее мелькнула строчка из журнала мод. «Ив Сен-Лоран: гений, который одел женщин в брюки». Больше Рита ничего припомнить на данную тему не смогла. Но брюки – это ведь еще не брючный костюм. Что, если этот модельер ограничился только женскими брюками, а придумать целый костюм ему воображения не хватило?
Рита вдруг с ужасом подумала, что может ответить неправильно, и тогда ей придется снять с себя три вещи. Прямо на глазах у этой толпы! Да еще и телекамера снимает!
Риту затошнило от волнения и страха. Прикусив губу, она с трудом взяла себя в руки и громко сказала:
– Это был Ив Сен-Лоран.
– И это правильный ответ! – тут же воскликнула ведущая. – Линию дамских брючных костюмов, очень похожих на мужские, но состоящих при этом из брюк с высокой талией и облегающих пиджаков, месье Сен-Лоран представил в тысяча девятьсот шестьдесят шестом году!
Рита, у вас есть выбор. Вы можете забрать выигранные деньги и уйти. Или же – сыграть со мной в суперигру! Правила суперигры таковы. Я задаю вам три вопроса подряд, и на каждый ответ у вас есть не более десяти секунд. Если вы правильно ответите на все три вопроса, сумма вашего выигрыша возрастет в десять раз! Но если вы неправильно ответите хотя бы на один из вопросов или опоздаете с ответом – вы потеряете все выигранные деньги и оставите нам всю свою одежду, кроме нижнего белья! Итак, что вы выбираете? Пятнадцать тысяч рублей или суперигру?
По толпе зрителей пробежал ропот.
– Деньги! – выкрикнул кто-то.
– Суперигру! – возразил другой.
Ведущая с вопросительной улыбкой смотрела на Риту.
– Я выбираю суперигру, – сказала Рита.
В толпе возникло оживление, кто-то засмеялся, кто-то крикнул что-то ободряющее. Ведущая подняла руку, и гомон стих. Она обратила взгляд на Риту и громко произнесла:
– Итак, суперигра! – Затем взяла с постамента, за которым стояла, секундомер и провозгласила: – И я начинаю свою блицатаку! Первый вопрос: кто ввел в моду рваные джинсы – модельеры Дольче и Габбана или киноактер Том Круз?
Ведущая нажала на кнопку секундомера. Секунда… Две… Три…
– Модельеры, – сказала Рита. – Моду на рваные джинсы ввели модельеры Дольче и Габбана.
– Верно. Второй вопрос! Фрак английского покроя изначально придумали вовсе не для балов и вечеринок, а для спортивного занятия. Что это было за занятие?
Ведущая нажала на кнопку секундомера. Секунда… Две…
– Для верховой езды, – сказала Рита. – Фрак использовали для верховой езды.
– Верно! Скажите, Рита, вы владеете языком хинди?
У Риты пересохли губы. В книгах и журналах, которые она успела прочитать, не было ничего про язык хинди. Она понятия не имела, что это такое.
– Так вы знаете язык хинди? – повторила свой вопрос блондинка, лукаво глядя на нее своими кукольными глазами.
– Нет, – сдавленно проговорила Рита. – Не владею.
– Тогда мой третий вопрос будет для вас самым опасным. А вопрос такой. У вас есть ровно десять секунд, чтобы произнести на языке хинди слово, обозначающее легкие свободные штаны. Время пошло!
Ведущая нажала на кнопку секундомера.
Первая секунда… Вторая… Третья…
– Шаровары! – раздался возглас из толпы.
– Клеш! – не согласился с ним второй.
– Гамаши! – выкрикнул третий. – Точно гамаши!
Ведущая повернулась к толпе, приложила палец к губам и сказала с хитрой улыбкой:
– Тс-с-с.
Шестая… Седьмая…
В голове у Риты что-то замельтешило, запульсировало, а виски пронзила острая боль.
Восьмая… Девятая…
– Пижама! – выдохнула Рита. – Это слово «пижама»!
Публика затихла. Ведущая посмотрела на Риту загадочным взглядом, а затем раскрыла накрашенный рот и воскликнула:
– И мы приветствуем победительницу нашей «Модной сделки» Риту! Рита, ваш выигрыш составил сто пятьдесят тысяч рублей! Поздравляем!
8
– Нина, дети! – Лицо Риты радостно сияло. – Мы с вами идем в ресторан!
Лиза и Лешка недоверчиво нахмурились, а Нина приоткрыла от удивления рот, потом закрыла его и, вскинув брови, проговорила:
– Неужели получилось?
Рита кивнула:
– Ага!
– Молодчина!
Нина подошла к Рите, и девушки обнялись.
– Мам, а в какой мы пойдем ресторан? – спросил Лешка.
– Я хочу в мадагаскарский, – объявила Лиза. – И чтобы картошку фри давали.
– В самом деле, – сказала Нина, – у тебя уже есть что-нибудь на примете?
– Я видела тут рядом один. «Монарх» называется. Написано, что французская кухня.
– «Монарх»? – Во взгляде Нины появилась неуверенность. – Слушай, но он, кажется, дорогой.
– Ничего, – сказала Рита. – Я получила кучу денег. Собирайтесь, я умираю с голоду!
– У тебя новая сумочка? – заметила вдруг Нина.
– Да, – смущенно ответила Рита.
– Выглядит круто. Дай-ка посмотреть.
Рита протянула подруге сумку. Та взяла, оглядела, пожужжала молнией и пощелкала замочком. Неуверенно проговорила:
– Выглядит как настоящая «Гуччи».
– Угу. – Рита улыбнулась. – Еще скажи, что это настоящая крокодиловая кожа.
– Нет, конечно, но… – Нина потерла кожу в пальцах, понюхала. Задумалась.
– Китайское барахло, – поспешно сказала Рита, не желая вызывать у подруги зависть. – Купила за две тысячи. Боюсь, что выброшенные деньги. Наверное, расползется через месяц.
– Не будь пессимисткой, – сказала Нина, возвращая ей сумку. – Шовчики все ровные. Очень хорошая подделка. – И добавила с улыбкой: – Ты уж мне поверь, я на подделках собаку съела.
– Дай-то бог, – сказала Рита, принимая сумку.
И на этом тема сумки, к облегчению Риты, была закрыта.
Ресторан «Монарх» Рите понравился сразу. Он был в точности таким, каким Рита себе его и представляла (она прежде никогда не была в ресторанах, но видела их по телевизору, в сериалах).
Усевшись за столик, Нина неуверенно оглядела ресторан, задержала взгляд на бронзовых светильниках, белоснежных скатертях, сверкающих столовых приборах, на красных жилетах, в которые были одеты официанты, на посетителях в костюмах и платьях за тысячи долларов…
– Рит, – тихо сказала она, – ты уверена, что мы можем себе позволить этот ресторан?
– Можем, – сказала Рита. – Нин, расслабься. Я ведь сказала – я «проставляюсь».
К их столику подошел важный официант. Официант окинул Риту недоверчивым взглядом, за которым скрывалась брезгливость.
К их столику подошел важный официант. Официант окинул Риту недоверчивым взглядом, за которым скрывалась брезгливость.
– Вы уже готовы сделать заказ? – сухо спросил он.
Рита смутилась под его взгядом, но посмотрела на детей и стряхнула с себя смущение, как змеи стряхивают старую кожу. Она расправила плечи и проговорила, пожалуй, чуть громче, чем следовало:
– Готовы. Принесите нам шампанского… Вот этого – «Мо-ет Схан-дон»…
– «Моет и Шандон», – машинально поправил официант. – Вам один бокал?
– Почему один? – удивилась Рита. – Нас же двое. Принести два бокала. И бутылку шампанского.
Брови официанта приподнялись:
– Бутылку?
– Угу. – Рита чуть смутилась под его удивленным взглядом. – А чего, это же не водка. Там ведь всего градусов двенадцать. А на закуску чего-нибудь мясного… Вот это, например.
Рита показала пальцем в меню. Официант скосил глаза на лист и озвучил:
– Беф бургиньон? – Он скользнул взглядом по лицам детей, Лешка скорчил ему рожу, а Лиза приветливо улыбнулась. – Сколько приборов? – уточнил официант.
– Приборов? – Рита улыбнулась и качнула головой. – Нет, приборов нам не надо. Мы же поесть пришли. Дайте нам четыре тарелки этого «бюфа». Чтобы, значит, на всех. Потом нам надо овощи. Вот эти вот.
– Баклажан в томатно-базиликовом соусе? Тоже четыре порции?
– Ну да. Чтоб каждому.
– Я хочу картошку! – объявила Лиза.
Рита улыбнулась:
– И картошку. У вас ведь есть?
– Есть картофельная запеканка с белыми грибами и трюфельным маслом.
– Трюфельным? – Рита озадаченно сдвинула брови. – Это из конфет, что ли?
– Рит, трюфели – это грибы, – пояснила Нина.
– Вкусные? – уточнила у нее Рита.
– Не знаю, не ела. Говорят – очень.
– Давайте картошку. И еще – черной икры. Вот тут у вас есть.
Рита перелистнула страницу и показала в меню. Официант посмотрел на меню, на Риту и уточнил:
– Сорок граммов черной икры?
– А там всего сорок? – озадачилась Рита. – Че-то мало совсем. Это ж на один укус.
– Рит, может, не надо икру? – тихо сказала Нина, опасливо глядя на официанта.
– Как – не надо? Надо. Принесите нам икры граммов этак…
– Сорока будет вполне достаточно, – поспешила сказал Нина.
И посмотрела на Риту с некоторым недоверчивым испугом, как смотрят на внезапно свихнувшегося человека. Официант удалился от столика.
– Ты чего так разошлась? – громким шепотом спросила Нина. – Это ж черная икра, она жуть какая дорогая.
– Нин, успокойся, – сказала Рита. – Есть такой закон – «закон циркуляции денег». Если ты не потратишь деньги, то новые деньги к тебе и не придут.
Рита повернула голову в сторону барной стойки и увидела, как шепчутся официант с метрдотелем, уловила брошенный в ее сторону взгляд метрдотеля. Метрдотель перехватил ее взгляд и неторопливо подошел к столику.
– Простите, я насчет вашего заказа, – сказал он. – Вы заказали четыре порции «Беф бургиньон», четыре «Баклажана в томатно-базиликовом соусе», одну «Картошку с белыми грибами и трюфельным маслом», порцию черной икры и бутылку шампанского «Моет и Шандон»? Все верно?
– Вроде бы, – сказала Рита. – А что, что-то не так? – забеспокоилась она. – Продукты, что ли, лежалые?
– Да нет, с продуктами все в порядке.
– Может, думаете, у меня денег нет? – Рита сняла сумочку со спинки стула, положила ее на колени, быстро открыла, вынула пачку денег, перевязанную резинкой, и показала метрдотелю.
– Вот, здесь сто восемьдесят тысяч! Даже чуть больше. Можете сами посчитать.
Метрдотель улыбнулся:
– Что вы, это лишнее. Я просто подошел уточнить, все ли в порядке. Я искренне надеюсь, что вам у нас понравится. Приятного аппетита!
Проходя мимо официанта, метрдотель бросил на него грозный взгляд, тот виновато ссутулился.
Вскоре официант принес заказанные блюда. Выставляя их с подноса на стол и разливая шампанское по бокалам, он был сама учтивость. А перед тем, как удалиться, пожелал Рите, Нине и детям приятного аппетита и даже чуть поклонился. Как только он ушел, Лешка поддел пальцем немного икры и поднес к лицу. Скривился.
– Фу… Рыбой воняет.
– Я это есть не буду, – объявила Лиза, отодвигая от себя картошку с трюфельным маслом. – Я фри хотела.
Рита грозно нахмурилась.
– Ешьте, что дают, или уйдете у меня голодными! – прикрикнула она на детей.
Те нехотя взялись за вилки, а Рита с Ниной – за бокалы с шампанским.
– Ну, за твою новую работу! – провозгласила Нина.
Они чокнулись и отпили из бокалов. Рита причмокнула губами и, пожав плечами, проговорила:
– И за что такие деньги, не понимаю? Кислятина с газиками. Уж лучше бы заказали пива.
– А мне нравится, – сказала Нина. – Очень тонкий вкус. А то, что кислое, так на то оно и «брют».
– Уж лучше брют, чем когда бьют! – сострила Рита, сделала большой глоток и иронично скривилась.
– Слушай, Рит, – снова заговорила Нина, – я так и не уточнила, кем конкретно ты будешь работать?
– Сказали – помощником трейдера.
– А ты что, правда в этом соображаешь?
– Не очень, – призналась Рита. – Но вариационную маржу от открытого ордера отличить смогу. Только не думай, что я такая крутая, я совсем недавно наблатыкалась. Надо еще книжек почитать. Я уже купила их на развале. Черт, забыла! – внезапно спохватилась Рита. – Мне же еще аналитичку писать!
– А ты знаешь, как это делается? – с интересом глядя на нее, уточнила Нина.
Рита улыбнулась.
– Видела в красной папке. Ой, смотри, кажется, концерт начинается!
Рита кивнула в сторону небольшой сцены, на которую выбежали танцоры с голыми торсами и девушки-танцовщицы в костюмах, похожих на купальники. Заиграла музыка, и танцовщики с танцовщицами закружились в танце, больше похожем на выполнение какой-то гимнастической программы.
– Лешка, Лиза, а ну отвернитесь! – прикрикнула на детей захмелевшая от шампанского Рита.
– Да ладно тебе, – улыбнулась Нина, – это же всего лишь танцы.
– После таких танцев дети могут родиться, – смешливо наморщив нос, проговорила Рита.
К столику подошел официант, молча и вежливо взял бутылку и наполнил бокалы Риты и Нины шампанским, после чего так же молча и вежливо удалился.
– За дружбу! – провозгласила Рита, подняв свой бокал.
Они выпили еще немного. Рита посмотрела в сторону танцоров, усмехнулась, покосилась на детей, после чего наклонилась к Нине и негромко спросила:
– Слушай, а ты стриптиз видела? Ну, такой – когда мужики раздеваются?
– Видела пару раз, – ответила Нина.
– И как? Противно было?
– Почему? Нет. Даже забавно.
– Но ведь срамота это – когда перед всеми-то?
– Почему? – Нина небрежно пожала плечами. – Стесняться наготы – это ханжество. В немецких банях женщины и мужчины вообще моются вместе.
– Как это? – удивилась Рита.
– Да вот так. Раздеваются и моются. И детишки с ними, девочки и мальчики.
Рита смотрела на Нину недоверчиво, полагая, должно быть, что та ее разыгрывает. А когда поняла, что Нина не шутит, тихо воскликнула:
– Да разве ж так можно?
– А почему нет? Мы все равны, все люди и не должны стыдиться своего тела. Все остальное – ханжество.
– А если мужик на тебя смотреть будет да ухмыляться?
– Не будет, если он культурный и воспитанный человек. А если даже будет… – Нина пожала плечами. – Что тут такого? Я тоже могу на него посмотреть.
Рита нахмурилась и проговорила с сомнением:
– Ну, не знаю. Мужику-то, поди, можно, на то он и кобель. А женщине… – Она оставила фразу незаконченной и пожала плечами.
Нина фыркнула.
– И снова устаревший подход. В наше время женщина так же вольна выбирать себе сексуальных партнеров, как и мужчина. И менять их, если захочет.
– Так это стыд какой-то получается, – растерянно проговорила Рита. – Гулящая женщина это…
– Экспериментирующая, – поправила ее Нина. – Получающая удовольствие от жизни. Ладно, не будем спорить. Со временем ты сама все поймешь.
Сомнение не исчезло из глаз Риты. Нина посмотрела на нее и вдруг, сделав озабоченное и растерянное лицо, насмешливо и очень похоже спародировала:
– «Ну, не знаю». – Фыркнула и весело спросила: – Кажется, это твоя любимая присказка?
Рита лишь растерянно и смущенно улыбнулась в ответ. Жизнь Нины, как и сама Нина, остались для нее непостижимой загадкой.
9
Высокий сухопарый мужчина открыл глаза.
– Шеф, вы в порядке? – спросил его крупный парень в сером пиджаке, склонившийся над ним.
Сухопарый мужчина скосил глаза влево, потом вправо, понял, что лежит на кожаном диванчике в своем аскетично обставленном кабинете.
– Слава богу, вы пришли в себя. – Парень промокнул ему лоб бумажным полотенцем.
– Помоги… сесть, – хрипло проговорил сухопарый.
– Да, шеф, конечно. – Парень взял его за плечи и аккуратно посадил на диване. – Может, воды? – спросил он затем.