— Стас, он тебя совсем не знает и здесь не обратит внимания, если ты не будешь близко подходить…
— Ну и что?
Поди все-таки глянь на него. Так, на всякий случай.
Хорошо, — кивнул Стас. Он быстро сориентировался, где могут быть те, кто встречает мадридский рейс, и направился в нужную сторону. И очень быстро вернулся.
Ну что?
Ничего. Сидит в кресле и дремлет.
Все, идем, а то неудобно перед Мелешиным.
Что-то вы долго! — попенял им Мелешин.
Там очередь была! — без запинки соврал Петька.
Еще через полчаса Василий Константинович сказал:
Пожалуй, я пойду! Встречу мадридский самолет!
И он ушел.
Знаешь, Стас, — сказал вдруг Петька, — по-моему, будет лажа…
Почему?
Сам не знаю. Интуиция подсказывает. Мне вдруг стало скучно, а это верный признак!
Смотри, вон он! — прошептал Стас и немного сполз с сиденья.
Ну где же Мелешин? Он ведь сейчас уедет! — запаниковал Петька.
И в самом деле, «копейка» выехала со стоянки.
Ну куда же он делся?
Правда, странно! Как бы с ним чего не случилось! — испугался Стас. И уже хотел выскочить из машины, как вдруг заметил идущего к ним Мелешина.
Василий Константинович! Он уехал! — крикнул Стас. — Мы его упустили!
Мелешин сел за руль.
— Спокойно, ребята! Я это сделал сознательно! Мы по едем не за ним, а за старой дамой, которую он явно встречал, но не подошел к ней. К нему у нас все-таки есть подступы, а даму можем упустить безнадежно. А она может оказаться главным действующим лицом в этой истории.
Петька со Стасом переглянулись. Не исключено, что Мелешин прав.
А где она? — спросил Петька, охваченный нетерпением.
Сейчас появится! Ага! Вон она!
К стоящему неподалеку «БМВ» приближалась старая дама в меховой роскошной шубе. А за нею шел мужчина с двумя шикарными чемоданами.
Она русская? — спросил Стас.
Похоже на то! Во всяком случае, говорит по-русски, как мы с вами.
Мужчина аккуратно усадил даму в машину, положил в багажник чемоданы и сел за руль.
— Кто он ей? — полюбопытствовал Стас.
— Я не понял, но, кажется, какой-то родственник. Наконец «БМВ» тронулся. Мелешин тоже завел мотор. И они выехали со стоянки.
Черт побери, фигуранты плодятся, как кролики, — проворчал Петька.
Василий Константинович, а почему вы решили, что он именно ее встречал? — спросил Стас. — Вы же говорите, он к ней даже не подошел.
Понимаете, мальчики, я это почувствовал. Я стоял очень близко от него, и как только она прошла таможню и вышла к встречающим, этот тип страшно напрягся, а когда к ней подбежал родственник и что-то ей сказал, как-то ее назвал, я, увы, не расслышал, то мой подопечный сразу ушел. Видимо, убедился в том, что она действительно прилетела. Знаете, о чем я подумал… Это не шпионы! Тут что-то другое, какая-то международная афера… Если вообще что-то есть. Может, просто мирные граждане живут своей личной жизнью. А у нас с вами мозги набекрень. Как вам такой вариант, а?
Вполне возможно! — засмеялся Стас.
Нет, невозможно! — закричал Петька. — А что они в таком случае в мусоропроводной камере делали, а? Ночью! А «Запорожец»?
Что касается «Запорожца», то они вполне могли использовать его по тому же назначению, что и собаки! А увидав, во что там все превратилось, сказали: больше им пользоваться не будем! Вот тебе и объяснение!
Василий Константинович, вы серьезно? — возмутился Петька.
Вполне!
Ну, допустим! А мусоропровод?
Петя, я же не говорю, что они просто ангелы без крыльев. Нет! Наверняка, какие-то темные личности. И рожа у этого типа противная, хоть и смазливая. А этого на «БМВ» зовут Ростиком. Надо полагать, Ростислав.
А может, не Ростиком, а Рустикой? — предположил Петька.
Да нет, Ростиком, я внятно слышал.
А грымзу как звать? — поинтересовался Петька.
Не знаю! Чего не слышал, того не слышал! Интересно, куда ее везут?
Надеюсь, не очень далеко, — сказал Стас, — а то дома будет буря.
— Да ладно, какая у тебя буря? — закричал Петька. — Твой отец улетел, а тетя Саша и не заметит… Вот у меня будет буря так буря! Шторм двенадцать баллов!
Между тем «БМВ» выехал на Тверскую, потом свернул вправо, запетлял по переулкам и остановился у роскошного нового дома, такие дома в Москве часто называют «элитными».
— Вылезайте и посмотрите, что к чему! — распорядился Василий Константинович, ему не хотелось въезжать в этот двор.
Петька со Стасом мигом оценили его идею. И бросились к подъезду, у которого затормозил «БМВ». Тут же из подъезда вышел парень в камуфляже. Он помог старухе выйти из машины, а Ростик достал чемоданы из багажника. Охранник тут же взял их у него. Ростик подал руку старухе, и они проследовали в подъезд. Охранник занес чемоданы и тут же вышел, сел за руль и отогнал машину на платную стоянку за углом.
Вот и все, — сказал Петька. — Ждать не имеет смысла.
Пожалуй, — согласился Стас.
И они вернулись в машину. Рассказали, что видели.
Ну что будем делать дальше? — спросил Мелешин. — То есть сейчас я отвезу вас домой. А завтра? Я могу быть свободен?
Конечно! — сказал Петька. — Не следить же за этой старушенцией. К кому-то какая-то родственница приехала, какое нам до этого дело! И потом завтра тетя Витя собирается навестить Алису. Может, что-то от нее узнает… — довольно уныло говорил Петька. Он устал, проголодался и был страшно разочарован.
Хорошо, завтра занимаемся каждый своими делами, но вечером непременно созвонимся. Договорились?
— Договорились!
Глава VII Веер из слоновой кости
Саша и тетя Витя с нетерпением дожидались Стаса. — Братишка! Где вас носило? — накинулась на него Даша.
— Погоди, я так хочу есть, что сейчас просто сдохну! — Иди, милый, иди скорее мыть руки! — запричитала тетя Витя.
«Как хорошо дома», — подумал Стас, уплетая вкуснейший грибной суп. А после картофельной запеканки с мясом и грушевого компота он и вовсе ощутил, что жизнь прекрасна.
Стас, мы столько терпели, пока ты ел… — начала Даша.
Ладно уж!
И Стас рассказал им все, что с ними сегодня приключилось.
Ну, а как тебе Алиса? — поинтересовалась тетя Витя.
Да не знаю, я же ее не видел, всего-навсего рядом с палатой стоял. У нее только Петька был.
Стасик, а ты найдешь этот дом? — спросила вдруг Даша.
Какой?
Ну, куда старуху привезли?
Найду, конечно, только зачем?
Да я так спросила, на всякий случай!
Собираешься следить за старой грымзой?
Стас! — возмутилась тетя Витя. — Ты и меня за глаза тоже грымзой зовешь?
Что вы, тетя Витя! Какая же вы грымза? Вы классическая бабушка, душа нашего дома… А эта и впрямь грымза. Старая, лет за семьдесят, и вся накрашенная, противная…
Нет, тетя Витечка, он никогда вас грымзой не называл! — поддержала сводного брата Даша.
Ну и слава богу! — вздохнула тетя Витя. — Значит, мы договорились: завтра под вечер навещу Алису и попытаюсь хоть что-то у нее выведать.
Да, Стас, я забыла, тебе два раза звонил какой-то Валька Конышев. Это кто такой?
Валька? Это из моей старой школы… Отличный парень! Ох, у него же завтра день рождения!
Да, он тебя приглашал к четырем часам! Ты пойдешь?
Конечно, пойду! — обрадовался Стас.
Даша пожала плечами. Она ревновала Стаса к его прежней жизни.
Утром Даша позвонила Оле и рассказала ей все, что узнала от брата.
И ты предлагаешь пойти к этому дому? — удивилась Оля. — Зачем?
Да так, на всякий случай, вдруг что-нибудь да узнаем?
Давай, — без особого рвения откликнулась Оля. — Все равно делать нечего. Хотя, если честно, дело, по-моему, дохлое. Но все же попробуем, все интереснее, чем подлавливать собачников в вашем дворе.
И они условились, что Оля через час зайдет за Дашей, а та пока выяснит у Стаса, куда им следует направиться. Она пошла к нему в комнату. Стас валялся на кровати с английским детективом в руках.
Стас, слушай, где эта улица, где этот дом?
Где эта барышня, что я влюблен! — пропел в ответ Стас.
Нет, ну правда, я серьезно спрашиваю!
Что ты от меня хочешь? — оторвался от книги Стас.
Мы с Олькой хотим покрутиться там… Мало ли…
Делать вам нечего!
И правда нечего!
И тут зазвонил телефон. Это был Кирилл Хованский. Он задыхался от волнения.
Даш, можно я сейчас забегу? Я Квитко звонил, но его нету! Очень, очень важное дело!
Давай, беги скорее!
Я мигом!
Не прошло и пяти минут, как в квартиру буквально ворвался Хованский.
— Привет! Где можем поговорить, чтобы нас никто не слышал? — прошептал он.
Даша в изумлении смотрела на него. Он был бледен, глаза горели лихорадочным огнем, руки дрожали…
— Идем! — сказала Даша и отвела его в комнату Стаса.
Тети Вити дома не было. Она ушла в магазин.
Выкладывай! — сказал Стас.
Смотрите, что я нашел!
Он вытащил из кармана ярко-лиловый пластиковый мешочек, сверху завязанный узлом. Дрожащими пальцами он развязал узел и вытряхнул на расстеленную по его просьбе газету… кожаный футляр. Открыл его, и Даша со Стасом увидели фантастической красоты маленький веер из пластинок слоновой кости, украшенный зелеными камнями.
Выкладывай! — сказал Стас.
Смотрите, что я нашел!
Он вытащил из кармана ярко-лиловый пластиковый мешочек, сверху завязанный узлом. Дрожащими пальцами он развязал узел и вытряхнул на расстеленную по его просьбе газету… кожаный футляр. Открыл его, и Даша со Стасом увидели фантастической красоты маленький веер из пластинок слоновой кости, украшенный зелеными камнями.
Ну и ну! — проговорил Стас.
Какая прелесть! — взвизгнула Даша и потянулась, чтобы подержать в руках восхитительную вещицу.
Где взял? — спросил Стас.
Там! В мусорке! — выпалил Хованский.
Что? В мусорке?
Ага.
Ни фига себе! Но как?
Я вчера вечером был в гостях, возвращаюсь довольно поздно и вдруг гляжу — мусорка открыта! Я оглянулся, вроде никого нет, ну и заглянул. И первое, что увидел, — такой яркий, чистенький пакет. Ну, думаю, оно! Схватил — и деру! Решил: погляжу, чего там, а потом подброшу! Но дома родители начали приставать с разговорами, короче, когда я смог, наконец, посмотреть, что в пакете, прошел, наверное, целый час. Я что угодно готов был увидеть, но только не это… Это же, наверное, жуткая ценность!
Да, похоже… Штучка явно старинная, слоновая кость и, видимо, изумруды….
Но, может, это кто-то случайно выбросил… по ошибке, а теперь рвет на себе волосы? — предположила Даша.
Ну, это вряд ли, — сказал Кирилл.
Почему?
Потому что футляр был завернут еще в бумагу, уложен в очень яркий пакет, такой, чтобы привлечь внимание.
Значит, ты думаешь, его нарочно в мусоропровод выкинули?
Ну да! А как же иначе? Сам подумай, Стас, это же не колечко, не сережка, которые можно уронить, не заметив!
Вообще-то ты прав, — почесал в затылке Стас.
И что теперь будет? — спросил Хованский. — Что мне-то делать?
Ты уверен, что тебя никто не видел?
Кажется, никто, но поручиться не могу!
Это может быть опасно! — воскликнула Даша.
Ты думаешь? — еще больше побледнел Кирилл.
Ну, я не знаю… Если кто-то видел тебя…
Но тогда получается, что кто-то ждал, когда этот пакет попадет в мусорку…
Послушайте, что мне пришло в голову! — перебил их Стас. — Никаким шпионажем тут и не пахнет! Это ограбление, медленное и постепенное. Кто-то выбрасывает ценности в мусоропровод, понемножку, по вещичке… А вчерашний тип еще с кем-то их подбирает! И скорее всего обкрадывают какого-то старика или старуху, которые либо уже в маразме, либо плохо видят…
Братишка, ты гений! Именно так! Кирилл, ты не знаешь, есть у вас в подъезде такие?
Не знаю. Но в принципе это нетрудно узнать… А вы не допускаете, что это совсем другое дело, а шпион все-таки существует?
Нет, не может быть. Чтобы и те и другие пользовались мусоропроводом? Нет! — решительно заявил Стас. — Значит, Кирилл, для начала попробуй узнать… Хотя нет! Ты пока об этом забудь, как будто ничего не было. Это для
тебя слишком опасно. Я постараюсь разведать как-то иначе… Не может быть! — вдруг прохрипел Стас и прилип к окну.
Стасик, что там такое? — крикнула Даша.
Смотрите! Смотрите! Грымза!
Кирилл ничего не понял. А Даша бросилась к окну. Действительно, у пятого подъезда стоял «БМВ», и оттуда вылезла вчерашняя старая дама. Ростик бережно повел ее к дверям, и они скрылись в подъезде.
Час от часу не легче! — проговорил Стас. — Эх, узнать бы, в какую квартиру она идет!
Ну, мало ли…
Что значит ну мало ли! Это даже самой глупой в мире козе понятно, что она идет в ту самую квартиру! — заорал Стас.
Это я — самая глупая в мире коза? — оскорбилась Даша.
Но тут в дверь позвонили. Явилась Оля.
Вы чего орете? На лестнице слышно! Случилось что-нибудь?
Да! Да! Скорее! — крикнул Стас и вылетел в прихожую. Набросив на плечи куртку, он выскочил на площадку и, не дожидаясь лифта, понесся вниз по лестнице.
Куда это он? — недоуменно осведомилась Оля.
Вон видишь «БМВ» ? На нем в пятый подъезд приехала та самая старуха, которую мы с тобой собирались выслеживать!
И тут Кирилл не выдержал.
— Может, мне кто-нибудь объяснит, наконец, что тут происходит? Я ничего не понимаю!
— Ладно, не злись, я сейчас все объясню!
И Даша, не вдаваясь в особенные подробности, рассказала Хованскому о вчерашних приключениях Стаса и Петьки, а потом еще заставила его показать свою находку Оле.
— Какая красивая штука! — всплеснула руками Оля. — Глаз не оторвать!
Еще Даша рассказала ей о догадке Стаса. Оля сразу с ним согласилась.
Понятное дело, это не шпионаж. Но интересно, что об этом скажет Петька.
Но мне-то что делать с этой игрушкой? — уже с раздражением проговорил Хованский. — Подбросить обратно в мусоропроводку?
Ты что, с ума сошел? — закричала Оля. — Какая гарантия, что она попадет в руки кому надо?
А кому надо? — усмехнулся Кирилл.
Ну, тому, кому предназначалась! Он наверняка уже потерял надежду, и теперь эту красоту могут просто увезти на свалку!
Но я же не вор! — гордо заявил Хованский.
Надо подождать! — сказала Даша. — Эта штука может оказаться важной уликой!
Слушайте, мы вот говорим, что это не шпионаж… А если это не просто антикварная ценность… Современные спецслужбы иногда такое выдумывают! А вдруг туда вмонтировано какое-нибудь устройство… Или микрофончик, или какая-нибудь ядовитая иголка, да мало ли что еще…
Ну, Хованский, ты даешь! Мы ее вертели-вертели и ничего не обнаружили, — рассмеялась Даша.
А ты думаешь, они это делают так, чтобы любой дурак мог обнаружить?
Ты серьезно? — удивилась Оля.
Вполне! Допустим, этот веер предназначается роскошной даме, которая с его помощью должна убить какого-нибудь важного деятеля. Допустим, они сидят в ресторане, она говорит: «Ах, тут так душно!» — и достает этот веер. Вещичка редкая, красивая, не может не привлечь внимания. Деятель просит показать ему веер, дама нажимает на камешек — и все! Туши свет! Деятель умирает от паралича сердца, и ни одно вскрытие ничего не покажет!
Девочки слушали, открыв рты.
Хованский, ну у тебя и фантазия, — проговорила Оля. — Но боюсь, это все ерунда…
Почему?
Потому что, если бы это было связано со спецслужбами, ты бы уже тут не сидел, а веер не лежал бы на столе…
А давайте попробуем! — блестя глазами, воскликнула Даша. — Попробуем осторожненько нажать на каждый камушек — вдруг что-то и обнаружим…
Правильно! — кивнул Кирилл. — Только надо действовать очень-очень осторожно. Ни в коем случае не нажимать пальцем…
А чем? Носом?
Не шути, Лаврецкая, я дело говорю! Надо раскрыть веер, положить на стол, прикрыть полиэтиленом и нажимать какой-нибудь палочкой, желательно подлиннее…
Соображаешь, Хованский! — с уважением заметила Оля.
А еще лучше сделать это в ванной, а то вдруг там яд? Тогда мы его просто смоем. Или в раковине.
Понятно! — согласилась Даша.
Они с предельной осторожностью достали веер из футляра и отнесли в ванную комнату, Кирилл положил его на дно ванны, прикрыл прозрачным полиэтиленовым пакетом и вооружился пластмассовой спицей, которую Даша позаимствовала у тети Вити.
— Даш, у тебя очки есть?
— Зачем тебе очки?
Прикрыть глаза на всякий случай! Даша принесла солнечные очки.
А теперь, девчонки, отойдите, чтобы не…
Нет уж, нам интересно! — возразила Оля.
Отойди, Жукова, по-хорошему! Это не шутки!
Ладно, — согласилась Оля.
Кирилл, постой! — крикнула вдруг Даша. И достала высокие резиновые перчатки. — Надень!
Спасибо!
И вот, наконец, с гулко бьющимся сердцем Кирилл приступил к операции. Одной рукой в перчатке придерживая веер, он храбро ткнул спицей в первый изумруд. Ничего не произошло. Потом — во второй. Опять ничего. На пятом камне он уже понял, что это дохлый номер и нет тут никаких секретных устройств. Но мужественно довел операцию до конца.
Ни фига? — спросила Даша.
Ни фига, — вздохнул он.
Так я и думала, — не без яда заметила Оля. — Обычный антиквариат.
Обычный антиквариат в необычном месте! А это уже само по себе вызывает подозрения. Но куда девался Стас? — вспомнила Даша и побежала к кухонному окну.
Но тут как раз открылась дверь и вошли Стас и Петька.
Что это с тобой, Хованщина? — удивился Петька при виде Кирилла, который не успел еще снять перчатки и солнечные очки.
Да мы тут экспертизу проводили, — усмехнулся он.
Вот, Петь, смотри, что Кирилл нашел! — И Даша протянула Петьке веер.
Ух ты, красотища! — пришел в восторг Петька. — А какую это экспертизу вы делали?
Они все рассказали. Стас умирал со смеху, а Петька счел, что они поступили совершенно правильно. Он долго вертел в руках изящную вещицу.
Она наверняка стоит бешеных денег! — заключил он.
Да, Стас, — опомнилась вдруг Даша. — Ты что-нибудь выяснил?
Нет. Ничего. Я спросил там у одной бабки, к кому такая роскошная старуха приехала, а она не знает. Особо мельтешить там мне тоже не хотелось…