Как интересно и необычно складывается это дело, — задумчиво начал Петька, — сперва у людей крадут «дипломаты» и портфели, мы собираемся этим заняться, натыкаемся на, казалось бы, явно шпионскую историю, а теперь… Алиса, которая тоже что-то вынесла из пятого подъезда, этот веер, да еще и иностранная старуха, которая заявилась в этот же самый подъезд… Но если бы не сегодняшняя Кирюхина находка, я бы мог предположить, что это все же какое-то недоразумение, даже цепь недоразумений, но этот веер… Да в лиловеньком мешочке, чтобы не спутать… Вот что, братва, думаю, сегодня, как стемнеет, в мусорку явится целая бригада искать пропажу!
Возможно, — кивнул Стас.
Так, может, подбросить туда эту штуку, а? — спросил Кирилл.
Нет уж, пусть пока она побудет у нас, а то они успокоятся и лягут на дно, — покачал головой Петька.
— Я знаю, что надо сделать! — сказала вдруг Даша.
Все с интересом на нее уставились.
— Надо подбросить туда лиловый мешочек, рваный…
— Зачем? — удивилась Оля.
Пусть думают, что это упер какой-то случайный человек!
Нет, нельзя! — возразил Хованский. — Тогда они решат, что это сделал Виктор, и у него могут быть неприятности, и это еще мягко сказано!
Действительно, — почесал в затылке Петька. — Но, с другой стороны, Виктор все равно подпадает под подозрение, в любом случае! Поэтому, я думаю…
Думай не думай, а придется нам подкинуть им эту штуку! Если речь идет о безопасности человека… И вообще, не украли же мы веер! Нет, теперь я понимаю — надо его подбросить! — решила Оля.
А если его и впрямь найдет кто-то другой, хотя бы тот же Виктор? Тогда как? — спросил Хованский.
Ну, есть вообще одна идея, — неуверенно произнес Петька. — Мы предполагаем, что, когда стемнеет, эти типы явятся в мусорку, так?
Так!
— Значит, наша задача состоит в том, чтобы подкараулить их в момент, когда они туда войдут, и спустить футляр с веером в мусоропровод в его родном лиловом мешочке! Это сложно, требует собранности, скоординированности, но…
— А что мы со всего этого будем иметь? — пожал плечами Стас.
Мы? Мы убедимся в том, что они охотятся именно за этим! — разъяснил Петька.
Нет, этот план никуда не годится, — сказала Оля.
Почему? — возмутился Петька.
Именно потому, что он ровным счетом ничего не даст. А может вообще спугнуть их! Подумайте сами — они не нашли мешочка, так что первым делом они предпримут? Скорее всего позвонят по телефону тому, кто его бросил в мусоропровод. А тот скажет, что он все сделал! И тут вдруг — подарок из Африки! Там такое начаться может…
Так оно и хорошо! Они забеспокоятся и выдадут себя! Могут даже сразу побежать в подъезд, и тут-то мы этих голубчиков и обнаружим на месте преступления. Раз это не шпионы, у них дисциплина не такая уж жесткая, ну и…
А ведь, возможно, Петро прав! — заметил Стас. — Надо нам всем собраться и распределить роли. Кому где быть и так далее. И Дениса надо вызвать, и Круза! Оля с Крузом и мы с Дашкой будем изображать парочки…
Стас, ты сдурел! — завопила Дашка. — Вдруг нас кто-то увидит, наговорит черт-те чего маме или тете Вите… Нет, точно, у тебя крыша поехала! И вообще ты же сегодня собирался на день рождения.
Ой, — схватился за голову Стас, — ты права, сестренка! Значит, будешь изображать парочку с Хованским, — нарочно поддразнил Петьку Стас, — а на день рождения я не пойду. Не до того.
Нет уж! — заявила Даша. — Никакую парочку я изображать не собираюсь! А Ольга с Крузом — как хотят!
Оля и Игорь скромно промолчали. Им ничего изображать было не надо.
И вообще я лучше пойду с тетей Витей в Склиф!
Зачем, Даш? Что, тетя Витя сама не справится?
Действительно, Дарья, у нас каждый человек на счету, а что тебе в Склифе делать? — удивился Стас.
Ладно, уговорили… — проворчала Даша. Она не очень любила многолюдные мероприятия, считала, что от них мало толку, но раз все согласились…
И они расстались до вечера, договорившись встретиться часов в восемь, когда стемнеет.
Глава VIII Плантаторша
Без пяти восемь все пришли в квартиру Даши. Тетя Витя еще не вернулась из больницы. Петька, Игорь и Кирилл успели разработать точную схему. Следить за дверью мусорки решено было из дому. Это поручалось девочкам, вооруженным подзорной трубой. Разрешение у тети Вити было получено. Заметив что-то, они должны немедленно позвонить на сотовый Денису, который вместе с Хованским и Крузенштерном будет дежурить на площадке у мусоропровода. А Стас с Петькой засядут в стоящую во дворе машину уехавшего Кирилла Юрьевича. Таким образом, никто не будет вертеться возле мусоропроводной камеры. А присутствие мальчишек в компании с Хованским на лестничной площадке никого удивить не может.
Даш, как ты думаешь, обнаружим мы их сегодня? — спросила Оля, глядя в подзорную трубу.
Нет.
Почему?
Слишком хороший план!
— Что? — повернулась к ней удивленная Оля.
Нас слишком много, мы ко всему подготовлены… Это не сработает.
Но почему?
По закону мирового свинства! Но ты все-таки смотри в окно, Олька, я ведь не ясновидящая, могу запросто и ошибиться!
Хорошо бы ты ошиблась!
Хорошо бы.
Тетя Витя идет! — объявила Оля.
Отлично, может, она что-то разведала!
Однако приход тети Вити принес одно лишь разочарование. Алисе сегодня сделали операцию, и тетю Витю к ней попросту не пустили.
Ну, точно, — сказала Даша, — не будет нам сегодня удачи.
Дашка, не каркай! — одернула ее Оля.
Но Даша как в воду глядела. Никто возле мусоропроводной камеры так и не появился. В одиннадцать Петька зашел за Олей и проводил до подъезда. Они жили в одном доме. Хованскому тоже велели идти домой. Денис должен был остаться ночевать у Стаса в комнате; по этому случаю они, отправив домой Крузенштерна, просидели в машине до половины первого, а потом по требованию тети Вити вернулись домой. Им еще повезло — Александра Павловна не заметила, что они сидят в машине.
Да, неудачный день, — сказал Стас, когда они ужинали на кухне.
А я заранее это знала! Слишком хороший был план!
Может быть, — улыбнулся Денис. — В таких делах всегда лучше действовать как бог на душу положит. Ну, ничего, еще не вечер.
Совершенно верно, еще не вечер, уже ночь! — повела плечиком Даша. — Я пошла спать!
Утром Петька встал поздно, когда родителей уже не было дома. Вчерашняя неудача обескуражила его. К тому же он ломал голову над тем, как быть с драгоценной вещицей. Петька поставил чайник, приготовил любимую яичницу с помидорами и черным хлебом и включил телевизор. Побегал по программам. «Одна лабуда», — решил он, но тут на Московском канале начались пятиминутные новости. Он особенно не прислушивался, но вдруг поднял глаза и обомлел — на экране была та Самая старуха! Грымза. И она была… мертвой. Но текст он пропустил мимо ушей. И буквально тут же раздался звонок.
Петро! — услыхал он взволнованный голос Стаса. — У тебя телевизор не включен?
Стас! Я видел, но не расслышал! Что там сказали?
Сказали, что сегодня утром на Тверском бульваре обнаружен труп неизвестной женщины! На скамейке! При ней не было никаких документов.
Стас! Ее убили!
Про это никто ничего не говорил. Она старая, могла и своей смертью умереть! Могла! Но мне это ужасно не нравится!
Что будем делать? Сообщим в милицию?
Обязательно, только надо сперва подумать… В конце концов, видели ее не только мы, но и Мелешин. Так что сообщить придется! Давай я сейчас ему позвоню, и мы все обсудим!
Валяй! Только лучше нам встретиться, а не по телефону…
— Ну, это ясно…
Петя? — обрадовался Мелешин. — Какие новости?
Вы сейчас телевизор не смотрели?
Нет, а что случилось?
— Василий Константинович, старушку того… убили.
— Какую старушку, Петя? Ты что, «Преступление и наказание» читаешь?
— Если бы! — мрачно произнес Петька. — Нет, настоящую живую старушку… Ту самую, из аэропорта, испанскую…
— Петя, что ты говоришь? Что за шутки?
Шутки! Какие шутки! Только что по телику показали. На Тверском бульваре найден труп старушки, без документов. Я ее сразу узнал!
Надо немедленно сообщить в милицию, мы же многое знаем!
Василий Константинович, я согласен, надо, даже необходимо, только сперва требуется кое-что обсудить. Ведь если мы скажем, что попали туда случайно…
— Да, Петя, верно… Вот что, дружище, возьми Стаса и приезжайте ко мне. Мы тут спокойно все обсудим и вместе поедем в милицию. Мне надо еще кое-что доделать, а пока вы приедете, я как раз с этим управлюсь. Жду вас!
Петька тут же позвонил Стасу и передал приглашение Мелешина.
Отлично! — сразу согласился Стас. — Заодно заглянем на нашу новую квартиру — посмотрим, как там и что.
А Дашка что делает? — полюбопытствовал Петька.
Они с тетей Витей ушли по каким-то бабским делам. Туфли покупать, что ли.
Они с тетей Витей ушли по каким-то бабским делам. Туфли покупать, что ли.
Это к лучшему. Они не в курсе?
Нет, конечно!
Стас, через десять минут я жду тебя у твоего подъезда!
Ровно через десять минут Стас спустился. Петька уже был там.
К мусорке никто не подходил! — тихонько сообщил Петька. — Я там вчера бечевочку незаметную оставил. Ее никто не трогал.
Да черт с ней, с мусоркой! Тут человек умер, какой-никакой, а все-таки человек!
Почти всю дорогу они молчали. Смерть неизвестной старухи произвела на них тяжелое впечатление. Только уже у самого дома Стас спросил:
Сначала заглянем в квартиру или потом?
Лучше потом!
Хорошо, — согласился Стас.
Едва лифт остановился на четвертом этаже, как Меле-шин уже открыл дверь.
— Заходите, заходите! — пригласил он ребят. Провел их в свой кабинет.
Они уселись рядом на кожаном диване, а хозяин устроился за письменным столом.
Ну, какие будут соображения? — спросил он.
Как ни крути, а в ментуру сообщить придется, — мрачно проговорил Петька. — Вопрос в том, что сообщать. Всю правду говорить никак нельзя. Мы же еще окажемся виноватыми!
— Петя!
— А вы что, нашу милицию не знаете? Можно, конечно, позвонить Крашенинникову, но не факт, что он не переадресует нас куда-то, а там…
Петька, не пори ерунды! Если дядя Володя возьмется, то мы можем быть спокойны.
Так-то оно так, но все равно придется объяснять много такого, чего мы объяснить не можем… Да еще эта штукенция, которую Хованский нашел…
Что нашел Хованский? — быстро спросил Мелешин.
Петька вынужден был все ему рассказать. Тот схватился за голову.
— Да, друзья, ну и влипли мы в историю…
— Василий Константинович, Стас, у меня есть идея! Отличная! Мы выполним свой долг, никого при этом не подведем и сами останемся в стороне!
То есть? — поднял брови Стас.
Анонимное сообщение! Я позвоню и скажу, что видел эту старуху вчера в аэропорту Шереметьево, она прилетела из Мадрида. Тогда им ничего не будет стоить установить ее личность. Просто раз плюнуть! Скажете, плохая идея?
Но позволь… Ведь мы же еще знаем, куда отвезли эту старуху! — напомнил Мелешин.
Ну и что? Могу и об этом сказать, хотя это уже подозрительно. И потом, кроме нас, ее видели еще охранники в подъезде и тоже могут опознать, да и тот тип на «БМВ», он вовсе не скрывался, он ее привозил в наш дом… Открыто с ней появлялся — вряд ли он ее убил и кинул на бульваре… Поймите, если мы дадим им зацепку, скажем, что она прилетела из Мадрида, то они уж как-нибудь сумеют установить… Ой, да я могу сказать, что видел, как ее увезли из аэропорта на «БМВ» с таким-то номером!
Вот это мне уже больше нравится… — медленно проговорил Мелешин. — Честно говоря, я бы предпочел открыто пойти в милицию и рассказать им всю правду!
— Но это невозможно! — воскликнул Стас. — Сюда уже вовлечено столько людей! И мы даже не сможем толком ничего объяснить!
— Согласен. Только звонить нужно из автомата.
Петька расхохотался.
Ты чего? Хочешь сказать мне — не учи ученого, да? — улыбнулся Мелешин.
Ну, что-то в этом роде.
Хорошо. Это вопрос решенный. Ты сейчас им позвонишь. Но… Я все-таки хотел бы кое-что посоветовать вам, просто на правах старшего. Бросьте это дело. Не суйтесь туда. Это опасно. Никакой это не шпионаж, разумеется, это какая-то, по-видимому, сложная афера, а старушка каким-то образом помешала им, сделала что-то не так… Если, разумеется, она не умерла просто своей тихой смертью. Что, кстати, вполне возможно.
Но тогда почему при ней не было документов? — резонно поинтересовался Стас.
Они вполне могли быть при ней, но что стоит ограбить мертвую старуху? Тем более она была богато одета, и сумочка могла привлечь любого бессовестного человека, а их в Москве более чем достаточно.
Да, это похоже на правду, — кивнул Петька. — Вы пока посидите, а я сбегаю позвоню!
Нет, спустимся все вместе, а потом я отвезу вас домой, — поднялся со стула Василий Константинович.
Они отыскали работающий телефонный автомат. Петька уже снял трубку, но Василий Константинович отобрал ее у него.
— Я сам позвоню! Ты извини, друг, но взрослому скорее поверят!
Петька обиженно пожал плечами, но все-таки промолчал. Ничего не попишешь, Мелешин прав. Анонимный звонок от мальчишки могут принять за розыгрыш. Василий Константинович набрал номер, который Стас успел записать с телевизора, когда передавали сообщение о смерти неизвестной старушки. Абсолютно четко, без единого лишнего слова он сообщил, что видел позавчера старушку в Шереметьеве, когда встречал мадридский рейс. Она прибыла в Москву одна, ее встретил какой-то мужчина на машине марки «БМВ» с таким-то номером.
Извините, не называю себя, ибо не хочу быть втянутым в милицейские процедуры, — закончил он и повесил трубку.
Ну что? — выдохнул Петька.
Да ничего. Приняли к сведению.
Номер машины записали?
Надо полагать.
— Интересно, а они сообщат потом: своей смертью она умерла или ее убили? — спросил Стас.
Это вряд ли. Если ее убили, тогда, может, в какой-нибудь газете и просочится информация, а уж если своей смертью…
Лучше бы все-таки она своей смертью померла, — заявил Петька.
Разумеется, — поддержал Мелешин. — Ну, что, друзья, куда вас отвезти? Домой?
Стас и Петька переглянулись.
Да, — сказал Стас, — если вам нетрудно.
Василий Константинович, а как вы считаете, что нам делать с этим веером? — спросил Петька, уже сидя в машине.
Пока оставьте у себя, а когда выяснится, у кого он украден, вернете! Что же еще тут можно предположить?
Но ведь вполне вероятно, что мы никогда этого не узнаем, — заметил Петька, в бедовой голове которого уже начал созревать новый план.
Вы? Не узнаете? — засмеялся Мелешин. — Быть такого не может! По-моему, вы всегда узнаете то, что хотите узнать.
Почти всегда, — поправил его Петька. — Но ведь всякое бывает…
Что ж, поживем — увидим, — заключил Мелешин.
Он довез ребят до Петькиного дома, и они простились. Едва Мелешин отъехал, Петька сказал:
Стас, у меня идея!
Стоящая?
Думаю, да.
Выкладывай!
Пошли ко мне, не на улице же разговаривать!
Тоже верно.
Они поднялись в квартиру.
Что за идея? — нетерпеливо спросил Стас.
Понимаешь, я хочу сделать один ход…
Ну, говори же! Не тяни кота за хвост!
Я сегодня наведаюсь к Алисе!
Зачем?
Узнать о здоровье и так далее… И заодно, чтобы развлечь бедняжку, расскажу ей, что мы нашли совершенно случайно потрясающий веер с драгоценными камнями…
Ты сдурел, да?
Почему? По-моему, очень даже остроумный ход! И я погляжу, как она отреагирует… Причем я скажу, что нас было много, а у кого именно этот веер, я ей говорить не стану!
А если эта самая Алиса заодно с ворами? Кстати, я уверен, что так оно и есть.
Да ты пойми, чудак, она же понятия не имеет, кто я такой и откуда! Меня же прислала ее соседка!
Ерунду говоришь! Когда соседка скажет, что ты привез ей посылку из Краснодара, немедленно выяснится, что никакой посылки не было! А найти веер могли только в одном месте — в мусорке. И круг поисков катастрофически сузится. Тебя, может, и не найдут, а вот Хованский ваш может оказаться первой жертвой. Так что план твой, Петро, никуда не годится, ты уж меня извини.
Петька глубоко задумался.
Да, может, ты и прав… — с неохотой признал он через некоторое время. — Но что же делать, а?
Знаешь, Петро, мы ведь не украли этот веер, мы его нашли. Ну, не мы, а Хованский, но это неважно. Совесть у нас чиста, и потому мы должны временно о нем забыть. А пока… Давай попробуем раньше ментов выяснить, кто пришил старушку, зачем она пожаловала в наш дом и к кому.
У тебя есть конкретные идеи?
Есть, хоть и очень немудрящие.
Ты предлагаешь поехать к тому дому и покрутиться там?
Молодец, Петро! — похлопал его по плечу Стас. — Именно. Ведь старушка там остановилась.
Но там же охрана…
Петро, ты меня удивляешь! Чтобы тебя смутила какая-то охрана!
А что, мне твоя идея нравится, такие внезапные озарения самые плодотворные. Поехали!
И они отправились в район Большой Бронной улицы, где в одном из переулков стоял «элитный» дом.
Эх, плохо, что сейчас не лето, — вздохнул по дороге Петька.
Ничего не имею против вечного лета! — засмеялся Стас.
Нет, я серьезно… Летом везде во дворах старушки загорают, а это такой источник информации…
— Ничего, попробуем своими силами обойтись!
Однако двор при дневном свете производил какое-то безнадежное впечатление. Все три подъезда «элитного» дома охранялись. Перед домом стояло множество машин, а вот лавочек, где иной раз даже в плохую погоду дышат загазованным воздухом пожилые обитательницы домов, не было и в помине. Спрятаться негде.
— Да, тот еще двор, — проговорил Петька, — боюсь, мы тут ничегошеньки не узнаем. Придется придумать что-то другое… Пошли, не будем пока мозолить глаза охранникам.