– Вам повезло. Если прооперируетесь и будете соблюдать режим, то проживете долго. У вас не та форма и не та стадия, чтобы прямо сейчас бежать в похоронное бюро и бронировать место на кладбище. При должном лечении через год-другой и не вспомните.
И Алекс почему-то безоговорочно поверил забавному толстячку в белом халате, смешно нацеплявшему одни очки поверх других, когда писал что-то в больничной карте.
– Спасибо за правду, док.
Он встал и вышел из кабинета, твердой уверенной походкой дошел до машины и только там, закрыв дверку, едва сумел удержать рвущийся изнутри звериный рев.
Это – наказание за все.
И за всех. А потому он примет его, как должное. Лечиться не станет – проживет столько, сколько ему отмерили там, наверху. Если верить доктору, то есть шанс успеть дожить до Маргошиной свадьбы.
Где-то в Сибири
– Куда ты едешь, зачем?
Женщина поправила подушку, погладила мужчину по волосам и улыбнулась:
– Я скоро вернусь. У меня есть план.
– Твои планы в последнее время стали слишком рискованными. Подумай о том, на кого ты нас бросишь в случае чего.
Она улыбнулась, поправила выбившуюся из аккуратной прически прядку волос и ласково пообещала:
– Я не задержусь. А ты перестань думать только о себе. Я и так уделяю тебе достаточно времени, тебе не на что пожаловаться. От тебя отвернулись все – кроме меня.
– Ты намекаешь, что я для тебя обуза? – Глаза мужчины стали злыми, но она погладила его по щеке узкой ладонью с темно-красными ногтями и успокаивающе проговорила:
– Почему ты все воспринимаешь так буквально? Если бы я сама этого не хотела, то и не сидела бы здесь, с тобой. Постарайся не очень скучать без меня.
– Будь осторожна.
– Не волнуйся.
Марго
Клиент насторожил ее с первых секунд общения. Марго старалась отогнать негативные мысли, убеждая себя, что это Алекс своими бреднями настроил ее, но внутренний голос вопил – беги отсюда, встань и выйди из чертова ресторана, сядь в машину и уезжай как можно скорее. Марго перевела взгляд на свою руку и вдруг осознала, что изо всех сил вцепилась в подлокотник кресла, так, что пальцы сделались белыми от напряжения. «Ты смотри-ка… подсознательно я пытаюсь удержать себя здесь, хотя внутри все протестует».
Гиви Кавсадзе тоже ощутимо нервничал, постоянно оглядывался на соседний столик, где расположились двое его охранников, то и дело доставал платок и вытирал лоб.
– Послушайте, Марго… А почему вы так уверены, что сможете повлиять на решение вопроса о тендере? – спросил он, постукивая вилкой о край тарелки.
– Я обычно не обещаю того, что не могу сделать. И уж если я говорю, что при определенных условиях тендер вы выиграете, то поверьте – так оно и будет.
Гиви неопределенно кивнул и умолк, прикидывая что-то в уме. Марго сделала глоток минеральной воды и принялась изучать внешность собеседника. Мужчины подобного типа никогда не привлекали ее – худощавый, но с уже наметившимся животом, огромные залысины в совершенно седых волосах, цепкие черные глаза под нависающими клочковатыми седыми бровями, огромный горбатый нос, тонкие губы. И в глазах что-то такое… отталкивающее…
«Нет, нельзя так себя настраивать! Это все Алекс – и его бредни!» – уговаривала себя Марго, стараясь настроиться на деловой лад, но это ей почти не удавалось. Неприятное ощущение от близости Гиви сбивало ее с мысли, заставляло нервничать. И еще где-то внутри вдруг появился ледяной комочек и начал разрастаться, сковывая холодом все вокруг. Марго хорошо помнила это ощущение – вслед за ним обязательно случалось что-то ужасное.
– П-простите… я на минутку… мне надо… – пробормотала она и вскочила, зажав рукой рот, кинулась в сторону туалета.
Ее долго выворачивало наизнанку, Марго уже не думала ни о дожидавшемся ее Гиви, ни о переговорах – только о том, как выйти теперь из туалета в мокрой блузке, поскорее оказаться в машине и добраться до дома.
«Чем это я так отравилась?» – думала она, стоя перед большим зеркалом и пытаясь хоть как-то привести себя в порядок. Странно, но неприятный холод внутри исчез, словно неожиданный приступ помог Марго избавиться от него. Почувствовав себя немного лучше, она поправила блузку, запахнула, как могла, пиджак на груди и пошла назад, к столику.
То, что открылось ее взору сразу на входе в зал, повергло Марго в ужас. Столы перевернуты, все посетители сгрудились в дальнем углу у небольшой сцены, а там, где сидели они с Гиви и его охрана, толпятся милиционеры и люди в штатском. Один из них сделал шаг в сторону, и Марго увидела, что Гиви лежит лицом в тарелке, а оба охранника застыли в неестественных позах за своим столом.
– А вот эта женщина с ним была, – донесся до Марго мужской голос, и она, обернувшись, увидела официанта, обслуживавшего их стол.
Она невольно отступила назад, но к ней уже приближался невысокий лысоватый толстячок с усиками:
– Куда же вы, девушка? Давайте знакомиться. Капитан Бурляев.
Марго молча залезла в сумочку и протянула ему паспорт. Полистав его, капитан хмыкнул:
– За иностранцем замужем? А гражданство не меняли?
– Нет.
– А с господином Кавсадзе что вас связывает?
– Я… у нас… мы обговаривали проект… – забормотала Марго, чувствуя, как снова подкатывает тошнота.
– Проект? Понятно… – протянул капитан. – И что произошло, вы не видели?
– Я вышла в туалет… плохо почувствовала себя…
Капитан окинул ее взглядом и, кажется, поверил, потому что выглядела Марго далеко не лучшим образом.
– Ну, так повезло вам, мадам Маклоглен. Остались бы – тоже бы сейчас лицом в салате отдыхали.
Марго передернуло от его спокойного тона и неуместной иронии. Ей как-то не было смешно от мысли, что и она сейчас, как Гиви, могла лежать тут с пулей во лбу. Внезапно ее обожгла мысль – а не приложил ли тут руку господин Призрак?! Уж очень все… странно… И вполне в его стиле – дождаться, когда она выйдет, а потом…
Ей пришлось долго объясняться с оперативниками, никакие уговоры и ссылки на маленького ребенка, оставленного дома с няней, не помогали. Только спустя два часа Марго, наконец, вышла из ресторана и, пошатываясь от слабости, побрела к машине.
Она с трудом заставила себя не гнать, превышая скорость, потому что едва разбирала, куда едет. «Не хватало еще проблем с гайцами», – поймав себя на том, что нога топит педаль газа в пол, подумала Марго и постаралась ехать медленнее и спокойнее. Ей не терпелось убраться подальше от этого проклятого ресторана, где только по счастливой случайности она сама не осталась лежать вместе с несостоявшимся компаньоном. Мысли плавно повернули в сторону бизнеса – как теперь быть, что говорить Данилу, где искать новых клиентов? Если бы Гиви остался жив… Выходов на других крупных строителей Марго пока не нашла, а нужно было торопиться – тендер скоро объявят.
Открывшая дверь Ирина в испуге отступила назад и ахнула:
– Господи, Маргарита Николаевна, что с вами?!
– Ничего-ничего, Ирина, не обращайте внимания, – процедила Марго, бессильно опускаясь на полку для обуви. – Просто… тошнит что-то… Как Маша?
– Да что ж ей сделалось? Поела, поиграли, сейчас спит… Я ведь не ждала вас так рано, вы же говорили, что позже будете…
– Так получилось… Вы можете ехать домой, Ирина, я позвоню завтра. – Марго вынула деньги и протянула няне.
Та сунула их в карман плаща, висевшего почти над головой хозяйки, и пошла переодеваться.
Когда через десять минут за няней закрылась дверь, Марго наконец смогла дать волю эмоциям и расплакалась, уткнувшись в собственное пальто. Ей вдруг ужасно захотелось позвонить мужу и пожаловаться на жизнь, на то, что она совсем одна, что ей страшно, что… Но нет, нельзя звонить в таком состоянии, нельзя, чтобы он слышал страх и растерянность в ее голосе. Это словно признать свою никчемность, свой проигрыш. Ни за что.
«Во мне появилось что-то от Мэри, – грустно усмехнувшись, подумала Марго, вытирая глаза. – Даже не знаю, хорошо это или плохо».
И только сейчас она поймала себя на том, что, возможно, впервые в жизни хотела пожаловаться и попросить помощи не у Алекса. Марго даже не поняла, обрадовало ли ее это открытие…
Алекс
Он лежал на кровати в полутемной из-за опущенных штор спальне и не мог даже пошевелиться от слабости. Такое состояние в последнее время настигало его неожиданно, в тот момент, когда меньше всего это бывало нужно. Вот и сейчас Алекс злился на себя и ничего не мог поделать – организм отказывался работать в привычном режиме. Хотелось спать – укутаться теплым одеялом и уснуть надолго, до тех пор, пока глаза сами собой не откроются, а тело не запросит холодного душа и завтрака. Но сон не шел.
Мысли Алекса устремились к дочери. Он снова вынужден был увидеться с ней украдкой, в школьном дворе, улучив момент, когда учительница отвлеклась. Маргоша держалась за его руку своими маленькими пальчиками и изо всех сил старалась не плакать. У Алекса сжималось сердце, когда он видел, с каким трудом дается его ребенку это показное спокойствие.
Мысли Алекса устремились к дочери. Он снова вынужден был увидеться с ней украдкой, в школьном дворе, улучив момент, когда учительница отвлеклась. Маргоша держалась за его руку своими маленькими пальчиками и изо всех сил старалась не плакать. У Алекса сжималось сердце, когда он видел, с каким трудом дается его ребенку это показное спокойствие.
– Ничего, малышка, я сейчас улажу кое-какие дела и приеду за тобой. Но ты пообещай, что не будешь плакать и никому не скажешь о нашем разговоре – да?
Маргоша согласно закивала, прикусив нижнюю губу.
– Ты только недолго, ладно, пап?
– Конечно, детка. Я постараюсь все сделать быстро. Лучше скажи – как твои занятия музыкой? – постарался переключить дочь на другую тему Алекс и с удивлением услышал:
– Никак. Я больше не занимаюсь музыкой.
– То есть?
Она подняла на него глаза и твердо повторила:
– Я больше не сажусь за пианино. Я никогда не сумею играть, как ты.
– Ты не должна играть, как я. Ты должна играть по-своему.
– Нет! – Маргоша вдруг рассердилась и топнула ногой. – Нет! Если я не могу играть, как ты, то лучше вообще никак не буду!
Алекс понял – сейчас, сидя на корточках в школьном дворе, он не сможет решить эту проблему, а потому нет смысла давить на дочь и настаивать на своем. Он вернется к этому разговору позже, когда заберет ее отсюда.
Уезжал из Лондона Алекс в самом скверном настроении…
Устав от собственных мыслей, он потянулся к пульту и включил телевизор на каком-то местном канале. Шли новости, Алекс вполуха слушал и вдруг… Во весь экран отобразился портрет Гиви Кавсадзе, а голос дикторши сообщил, что крупный строительный воротила сегодня был застрелен в ресторане практически в упор. Алекс выключил телевизор и задумался. Все складывалось странно удачно – так удачно, как он даже мечтать не мог.
Он испытал какое-то странное облегчение и даже задремал, успев увидеть во сне дочь. Трель мобильного настойчиво тащила его из красивой картинки сна в отвратительную и полную проблем реальность, и Алекс отчаянно сопротивлялся, не открывал глаз, не желая терять волшебное ощущение легкости и счастья. Но телефон заливался, и ему пришлось протянуть руку и взять трубку. Это оказалась Марго. Она даже не стала утруждать себя обычным «Ты не занят, можешь говорить?», а сразу заорала так, что у него зазвенело в ушах:
– Когда… когда ты уже провалишься в тартарары?! Когда?! Возомнил о себе, да?! Ангел… – тут Марго ввернула такое словечко, которое могла себе позволить в прямой речи разве что Мэри, да и то если была изрядно пьяна. – Как ты надоел мне! Как ты надоел мне, господи! Почему я, ну за что – я?! – ее крик плавно переходил в плач, и вскоре Алекс уже не мог разобрать ни единой фразы, только вой и всхлипы.
Не говоря ни слова, Алекс сбросил звонок и с трудом встал с кровати. Нужно одеваться и ехать, потому что оставлять Марго в таком состоянии, да еще с ребенком, нежелательно.
Он старался вести машину аккуратнее, но не удавалось – его неудержимо тянуло туда, к ней, к его несчастной запутавшейся девочке. Алекс представлял, как она сидит сейчас на кровати и рыдает, прижав к лицу подушку.
Припарковав машину в переулке почти впритык к машине Марго, Алекс медленно побрел к подъезду. Уже перед самой дверью он вдруг остановился и понял, что ему придется войти в квартиру, где раньше жила Мэри. Худшего жилища для себя Марго придумать, разумеется, не могла. Он вообще не понимал, с какой целью она выехала из собственной квартиры и сдала ее – чтобы жить в том же доме, но в квартире Мэри. И ему придется туда войти… Если, разумеется, Марго не сменила замки – потому что добровольно она его не впустит.
К счастью, сменить замки у Марго не хватило не то времени, не то просто догадки – а возможно, она не подозревала о наличии у Алекса ключей. Так или иначе, он без проблем открыл дверь и с порога громко сказал, чтобы не испугать ее сильнее:
– Марго, это я.
В ответ только тишина, и Алекс всерьез забеспокоился – свет в квартире не горел, хотя время довольно позднее.
– Марго, где ты? – Он прошел сперва в большую комнату, заглянул в ванную, в спальню – никого. Щелкнув выключателем, он зажег верхний свет в кухне, и вот там обнаружил Марго вместе с Машей. Марго сидела в углу, прижав к себе дочь, а в свободной руке держала бокал вина. Судя по почти пустой бутылке на столе, заседала она здесь уже довольно давно.
– Что заливаешь? – поинтересовался Алекс, садясь за стол прямо в пальто и придвигая бутылку к себе.
Марго, казалось, даже не удивилась его присутствию, почти залпом осушила бокал и сморщилась:
– А-а, ты… Чего приперся? Спасать меня?
– Прекрати, – попросил он спокойно, понимая, что любое слово сейчас спровоцирует новую вспышку истерики. – Тебе не кажется, что ребенку пора спать?
– Не твое дело! – отрезала Марго и потянулась к бутылке, но Алекс спрятал ее под стол:
– Хватит.
– Да? Это ты решил? Ты так сказал? А почему? Нет, скажи – почему?
– Потому что ты уже и так сильно пьяна, Марго, – вполне миролюбиво ответил он. – Ты завтра с кровати не встанешь.
Она мотнула головой, отбрасывая челку с лица, и перехватила удобнее задремавшую на руках Машу.
– Не бойся, не сопьюсь.
– У тебя муж есть – вот он пусть и боится, – не удержался Алекс, но Марго почему-то не отреагировала. Она откинулась на стену и закрыла глаза, и Алекс испугался, что сейчас она уснет и уронит Машу. Он встал и осторожно вынул девочку из ослабевших рук Марго. – Идем, красотка, покажешь мне, где у тебя кровать, – прошептал он, прижимая проснувшуюся девочку к себе, и пошел с ней в спальню.
Это напомнило ему, как он укладывал спать Маргошу, когда они остались с ней одни, без Сони. Как сидел около ее кроватки на полу, дожидаясь, пока девочка уснет, как вставал по нескольку раз за ночь, проверяя, все ли у нее в порядке. Сейчас собственная дочь находилась за тысячи километров – а дочь Марго была рядом. Такое странное ощущение – дочь Марго. Его Марго – и не его дочь…
Он дождался, пока Маша уснет, и вернулся в кухню. Марго сидела в той же позе, и по ее щекам из-под смеженных ресниц катились слезы. Она никак не отреагировала на появление Алекса, даже не пошевелилась, и он подошел ближе, присел на корточки и прикоснулся пальцем к щеке, смахивая прозрачную каплю. Марго открыла глаза и усталым голосом спросила:
– Ты никогда не оставишь меня в покое, да?
– Никогда, Марго. Тебе придется смириться с этим.
– За что, скажи? Почему ты выбрал именно меня в жертвы, а? Неужели не нашлось никого другого? Я всю жизнь задаю тебе этот вопрос и никогда не получаю на него ответ.
Алекс поднялся, не в силах почему-то выносить ее пристальный взгляд, прожигающий его насквозь, отодвинул занавеску на окне и принялся изучать ночную улицу. Довольно оживленная в любое время суток, она и сейчас не пустовала – машины то и дело проносились в направлении центра, окна всех кафе и ресторанчиков, расположенных на противоположной стороне, ярко и призывно горели – там шла своя жизнь.
– Когда ты в последний раз была в ресторане, Марго? – спросил он и в ответ услышал:
– Прекрати ломать комедию. Ты прекрасно знаешь, когда и с кем.
– То есть?
Он развернулся к ней и непонимающе уставился в раскрасневшееся то ли от вина, то ли от гнева лицо. Марго злилась, он хорошо чувствовал ее в таком состоянии.
– Объяснись, будь добра.
– Объясниться?! – Она вскочила, но пошатнулась, беспомощно схватилась пальцами за угол стола и рухнула обратно. – Зачем ты ведешь себя так, словно ничего не знаешь?! Зачем ты полез, кто тебя просил?! Ты лишил меня сегодня всего – заработка и стабильного будущего! Ты – потому что тебе так захотелось! Ты никогда ни о ком не думаешь, и не прикрывайся красивыми фразами о своей мнимой заботе обо мне! Тебе на всех наплевать – и на меня тоже!
Алекс потряс головой, словно стараясь уложить в ней все, что выпалила сейчас Марго. Он решительным образом ничего не понимал, кроме ее обычных претензий в эгоизме и излишнем внимании к ней.
– Ну, и что я сделал в этот раз?
Она буквально взорвалась, покраснела еще сильнее и все-таки встала, шагнула к нему и ухватилась за свитер:
– Как же я ненавижу тебя! Ты лишил меня всего! Всего!
– Ты говоришь слишком много общих фраз.
– Хочешь конкретных? Ты – убийца, Алекс.
– Ха-ха-ха. – Он даже не улыбнулся, спокойно отцепил ее руки от свитера и, крепко ухватив за запястье, потащил в комнату.
Там он толкнул Марго на диван, и она, и так еле державшаяся на ногах, упала на него мешком. Подвинув кресло вплотную к дивану, Алекс опустился в него и жестким тоном велел:
– А теперь хватит молоть чушь. Возьми себя в руки и расскажи нормально.
Этот тон, как ни странно, возымел на Марго целительное и отрезвляющее воздействие. Она собралась, села прямо и выдала:
– Ведь это ты убил сегодня Кавсадзе в ресторане, да? Не отпирайся, Алекс – так мог все обставить только ты. Дождаться, когда я выйду в туалет, тихо пристрелить всех троих и скрыться так, что тебя никто не видел.