Алексу хватило ночи на обдумывание плана и получаса на его исполнение. Стоило Марго отлучиться в кухню, как он бесшумно проник в спальню, быстро завернул спавшую малышку в одеяло и вынес через черный ход поджидавшему в машине человеку. Алекс понимал, что действует жестоко и бесчеловечно, но рисковать жизнью девочки не мог и не хотел. У Розы малышка будет в безопасности, она еще младенец, и этот инцидент не может нанести большой вред ее психике. Марго успокоится, когда поймет, что с девочкой все в порядке: не доверять Розе, которую хорошо знала, она вряд ли могла. В сложившейся ситуации этот выход показался Алексу единственно разумным и правильным.
Он вздохнул, отгоняя неприятные мысли, и вынул из-под подушки дневник Мэри.
«Я, наверное, просто никогда прежде не видела такой всеобъемлющей любви, а потому растерялась. Когда тебя любят в любом состоянии – опухшую с похмелья, лохматую, с мундштуком в трясущихся от слабости руках, злую, бескомпромиссную, не терпящую замечаний, обижающую походя словом, накрашенную и собранную «к выходу» – или просто в красном банном халате с кисточкой и белых гетрах. Любят, когда ты плачешь от невозможности выразить свои чувства словами, от желания влепиться, впечататься в другого человека и не отрываться. Любят просто за то, что ты – вот она, рядом, пусть недолго, пусть наездами и вечно с проблемами. Любят, когда истеришь, не в силах справиться с собой. Успокаивают, гладят по голове, уговаривают, иногда и пощечину дают – когда совсем уж зарвалась и не понимаешь слов. Но – любят. Никогда прежде никто не любил меня так – не за что-то, а вообще, в принципе, потому, что это я, и потому что я – такая. Наверное, я этого не заслуживаю, если разобраться. Но ты любишь – и я счастлива…
Наверное, я себя обманываю. Я придумала тебя, а тебя, такого – нет. Но пусть. Мне нравится думать о тебе так, и даже ты не в силах изменить что-то или запретить мне делать это. Запретить – мне?! Ты?! Ни за что…»
Алекс отбросил усыпанный мелким бисером почерка лист и закрыл глаза.
«Мэри-Мэри… Почему ты решила за двоих? Кто дал тебе право решить за меня? Как ты могла, как посмела? Ты хотела потерять – и потеряла. Но я-то! Я не хотел терять тебя – как не хочу терять Марго. Но ты сделала по-своему, и тебя нет теперь. Тебя – нет. А я – есть. И ты болишь во мне как заноза в ране. И я не могу вырвать тебя, малодушно не могу избавиться от мыслей о тебе и все копаюсь в ране иглой воспоминаний. За что, Мэри? За что ты так со мной?»
Он дотянулся до трубки, раскурил ее и закашлялся. Боль в груди сразу напомнила о себе, но он продолжал затягиваться дымом, глотал его и кашлял все надрывнее. Физическая боль не заглушала боль душевную, но делала ее менее острой.
Алекса угнетало еще одно – со дня на день мог позвонить посредник и потребовать ответ. А что он мог ответить? То, что не готов начать охоту на Джефа? Никого в конторе не интересуют чужие личные мотивы, есть работа – и ее нужно выполнить. Никому нет дела до твоих резонов и внутренних противоречий, не ты – так тебя, все просто. Если на это задание не согласится Алекс, так непременно найдется кто-то еще, и тогда Джефу точно ничем не поможешь. Можно предупредить – но толку? Только навлечь на себя дополнительные подозрения. Кто бы знал, что Большой Босс и Маленький Босс, как за глаза называли посредников исполнители, возьмутся что-то делить. Алекс впервые почувствовал себя простой пешкой в чужой шахматной партии, причем пешкой едва ли не из разряда тех, которыми жертвуют.
«Странное ощущение… Ты привыкаешь чувствовать себя вершителем чужих судеб, и вдруг оказывается, что это совершенно не так. Находится кто-то, кто берет на себя смелость решить и твою судьбу тоже».
У него просто нет выхода. Он должен соглашаться на задание, должен – потому что это даст Марго шанс сохранить мужа живым. Потому что все ради Марго. Не будь ее… Да, ее – и ее синеглазой дочки с таким знакомым именем…
Москва
Он сидел в московском баре, обнимая ладонью высокий пивной бокал, и напряженно думал. Вот ведь как повернулось… И козыри в этой игре не у него. И шансы выиграть минимальны. А играть – придется, потому что если сел за стол – у тебя уже нет права встать и отказаться. И противник значительно сильнее и опытнее, и все козыри – у него, и он не скрывает этого, ухмыляясь злорадно, и даже не прячет своего торжества. Почему так? Зачем, за что? Неужели нет выхода? Ведь так не бывает, всегда есть вход – дверь, ведущая если не назад, то хотя бы куда-то в другое место. Знать бы еще, где находится пресловутая дверь…
Марго
Это заточение сильно отличалось от того, первого. Алекс словно забыл о ее существовании, не приходил, не проверял, что с ней, жива ли. В гараже оказалось холодно и промозгло, и Марго в тонком халате продрогла до костей. Рука онемела, она то и дело пыталась размять затекшие пальцы, но это не помогало. Неизвестный мужчина в противоположном углу то и дело стонал и бормотал что-то, но Марго не могла разобрать ни слова. Унылое монотонное бормотание больше походило на молитву, и она перестала прислушиваться. Нестерпимо хотелось пить, от холода сводило все тело и рука беспокоила… Марго уже жалела, что не сдержалась и влепила Алексу пощечину, но исправить, разумеется, ничего не могла – поздно. Она старалась не думать о дочери, чтобы не расплакаться, но это, естественно, не удавалось. Ребенок – единственное, что сейчас представляло для Марго ценность. Она с какой-то необъяснимой злобой на себя вспоминала то время, когда мысль иметь ребенка казалась ей пугающей и кощунственной. Она очень боялась «обабиться», скатиться от интеллектуальных бесед о высокой прозе и творчестве Кандинского к примитивному обсуждению цен на памперсы и выбора молочной кухни – это казалось ей низшей точкой деградации, тем уровнем, за которым уже вообще ничего не бывает. Гуляющие во дворе с колясками мамочки казались ей существами с другой планеты, и Марго снобистски считала, что не может позволить себе стать одной из них.
Появление Маши расставило все в ее жизни и в голове по своим местам. Марго поняла, что Кандинский, фламандцы, кино «не для всех» и многочасовые беседы с почти асоциальными, зато, по их мнению, свободными представителями творческих профессий – ничто в сравнении с утренней улыбкой дочери, с ее маленькими пальчиками, с ее первыми навыками.
«Как я могла думать о такой ерунде? Неужели из-за этого Машка могла не родиться? Что бы я делала без нее? Сидела бы в «Цветке лотоса» с псевдоинтеллектуалами, делающими вид, что понимают пресловутое «кино не для всех»? Обсуждала бы чью-то свадьбу или развод? Спорила бы о высокой и низкой литературе? Да бред же все это! Пустые люди, пустые разговоры, убитое время. Мэри была права, когда жестко высмеивала это во мне – мой снобизм, высокомерие… Нет, в жизни есть совершенно иные ценности, ради которых стоит жить. И так страшно потерять их…»
Скрежет двери отвлек ее от мыслей, Марго попыталась переменить позу, но затекшие ноги не позволили. Алекс шагнул внутрь, закрыл за собой дверь, и в гараже снова стало темно.
– Я должен уехать сегодня на пару дней, – произнес он, приближаясь к Марго. – Тебя не выпущу, так спокойнее. Если что-то нужно – скажи сейчас, через пару часов меня уже не будет.
Марго заметила в его руках теплое одеяло и подушку.
– Ты собираешься меня здесь уморить?
– Нет, я собираюсь не позволить тебе наделать еще больше глупостей, чем тебе уже удалось. Говори, что еще нужно, Марго, у меня мало времени. Еду и воду я принесу.
– На сколько ты уедешь?
– Это не от меня зависит. Это все? – в голосе послышалось раздражение и нетерпение.
– Я не могу… ты понимаешь… тут чужой человек, словом…
– Я понял. Уберу его в другое место, чтобы – ха-ха – он тебя не слишком смущал.
Марго едва не взвыла, поняв, что Алекс на самом деле не собирается ее выпускать.
– Можешь не трудиться с едой – я не буду есть.
– Голодовку объявишь? – с пониманием протянул он. – Ну, что ж… Уважаю твое решение. Тебе, в принципе, это не повредит – скинешь пару килограммов, очень уж ты растолстела, Марго.
Он ушел, а через какое-то время вернулся с большой бутылью воды, которую опустил на пол рядом с Марго.
– Тут тебе хватит дней на пять.
– Что?!
– Не ори, я пошутил. Всего хорошего, Марго.
Алекс ушел в противоположный угол, долго возился там, брякая цепью. Потом до нее донесся глухой звук удара. Марго увидела, как Алекс поволок человека за ворот куртки к выходу – тот не сопротивлялся.
– Всего хорошего, – повторил Алекс, обращаясь к ней, и гаражная дверь вновь захлопнулась, отрезав Марго от остального мира.
Алекс
«Разрываешь больное место, как собака – запрятанную «на потом» косточку. Болит ужасно – но ты ковыряешь и ковыряешь в ране всем, что под руку попало. Вон уже в кровище все, а тебе неймется…
Что стоит – удалить все, что возвращает к ненужным и травмоопасным мыслям? Но нет – как же! Ты с маниакальным упорством открываешь какие-то файлы, какие-то эсэмэски, роешься в памяти, перебирая моменты из прошлого. Задыхаешься от боли, плачешь снаружи и внутри (где больнее всего), но продолжаешь хранить эту ерунду. Зачем?
Моральный мазохизм опаснее физического. Он сидит глубоко внутри, и никаким кнутом его не выбьешь, не уговоришь, не успокоишь. Я не то чтобы получаю удовольствие – нет, скорее, испытываю дискомфорт и какое-то слегка брезгливое презрение к себе же самой – за слабость. Но почему тогда я не могу избавить себя от этого? Ведь это как отрезать от себя самой каждый день по чуть-чуть. Я хватаюсь за писанину – и не могу, тупо смотрю в монитор и понимаю – не-а… не то, не так, не о том. Физически ощущаю, как это во мне болит, – и ничем не могу себе помочь впервые в жизни. Всегда могла – а теперь вот разучилась».
Вот с этим он, пожалуй, согласен. Зачем, улетая в Лондон, прихватил с собой испещренные неровным почерком Мэри листы? Чтобы продолжать копаться в ране? Ему порядком надоели воспоминания, но избавиться от них оказалось куда сложнее, чем Алекс мог себе представить. И эти записки… Порой ему казалось, что Мэри не вполне нормальна, что ее психика после ряда обстоятельств начала выкидывать странные фокусы как с самой Мэри, так и с окружающими. Он не мог понять, почему, зачем она так старалась скрыть от него свои чувства – и одновременно с такой кровью выливала их на страницы дневника. Более того, она делала это и в своих романах, вызывая у него те же эмоции. Как ей, должно быть, тяжело давалась жизнь, в которой Мэри ни на секунду не позволяла себе расслабиться и дать волю чувствам. Неужели она была так привязана к Марго и так сильно боялась причинить ей боль? А еще говорят, что женщины из-за мужчины готовы вырвать друг другу сердце. Те, кто так говорят, никогда не знали странную парочку – Марго и Мэри.
Так или иначе, но листы дневника помогли Алексу скоротать время в перелете до Лондона, где в порту его должен был ждать Кирилл. Новый судебный процесс по делу об опекунстве над Маргошей был инициирован родственниками Сони.
…Он не удивился тому, с какой яростью и ненавистью встретили его появление у судьи эти люди. Несостоявшаяся теща, похожая на медузу в черной шляпе, готова была презреть все приличия и вцепиться ему в лицо. Ее брат, довольно пожилой представительный человек с аккуратной бородкой, поддерживал сестру под локоть и что-то постоянно шептал на ухо, однако она не особенно прислушивалась. Взгляд Ашхен так и буравил Алекса, прожигал ненавистью до костей. Они явились целым кланом – Ашхен, ее брат, трое ее племянников, молодых рослых парней, адвокат. Алекс был совершенно одинок в этом противостоянии – только Кирилл по правую руку. Как никогда, сейчас была необходима Марго с ее успокаивающим голосом и умением сгладить конфликт – но ее нет.
Он плохо слушал то, что говорит адвокат семьи и что отвечает на реплики Кирилл. Какое, в конце концов, ему дело до процесса? Важен результат – дочь должна вернуться к нему, с ним, домой. Поэтому когда Кирилл вдруг замолчал, Алекс даже не сразу уловил, что все закончено. Они проиграли. Судья не счел возможным передать девочку отцу. Когда смысл сказанного дошел до сознания, кровь вскипела, и Алекс, не сдержавшись, вскочил и вцепился в ближайшего к нему человека – это оказался кто-то из племянников Ашхен. Парень не уступал Алексу в росте и физической силе, а потому завязалась потасовка, остановить которую удалось с трудом.
Алекса оштрафовали на круглую сумму, плюс к тому у него оказалась вывихнута челюсть. Превозмогая боль, он повернулся к Кириллу и процедил свистящим шепотом:
– Я тебе это запомню. Считай, что ты лишился и работы, и лицензии на практику. Выметайся отсюда к черту, катись обратно в Россию – там твое место!
Кирилл счел за благо не отвечать, понимая, что слова, вылетавшие из разбитого и окровавленного рта, вызваны только яростью, унижением. Алекс успокоится и поймет, что шансов на самом деле не было – Сонина родня подготовилась и представила неопровержимые доказательства того, что Алекс крайне редко находится с дочерью. Тут ничего не попишешь. Кроме того, сейчас Алексу требовался врач, а потому Кирилл не отходил от него ни на шаг до тех пор, пока медики не убедили разгоряченного клиента поехать в больницу.
– Ты не волнуйся, подадим апелляцию, найдем другого судью, в конце концов, – сказал он, когда Алекс уже сидел в машине. – Сейчас главное – подлечись и отдохни, много всего навалилось.
Алекс метнул в его сторону злобный взгляд и отвернулся. Кирилл потоптался на месте и решил – все, разговор окончен. Дальше будет видно, как и что сделать.
Алекс провел в больнице двое суток, ему наложили повязку на челюсть, что очень осложнило и общение, и вообще всю жизнь. Кому понравится втягивать через трубочку протертую больничную пищу? На исходе вторых суток в его палату неожиданно явился мужчина, показал жетон и заявил, что должен получить его, Алекса, показания по делу об аварии.
«Какой аварии?» – написал Алекс на листке, не вполне понимая, о чем идет речь.
– Ваш адвокат господин Зиммерхольц разбился на мотоцикле сегодня ночью. – Серые глаза полицейского внимательно следили за реакцией. Ее не последовало – Алекс остался по-прежнему невозмутим и спокоен.
– Что вы хотите от меня? – с трудом выдавил он через плотно сжатые зубы и почувствовал отвратительный привкус железа во рту – такое ощущение часто возникало у него в последнее время.
– Мне нужно знать, где вы были между тремя и семью часами утра сегодня.
– Здесь.
Полицейский смотрел подозрительно, и Алекс чувствовал – не верит.
– Кто-то из персонала может подтвердить, что вы не отлучались из палаты в это время?
– Я этого не знаю. Ко мне никто не заходил, и я сам не покидал палату – спал, – говорить сквозь зубы оказалось занятием не из легких, Алекс чувствовал почти физическую усталость и ломоту в челюсти. Когда уже дотошный малый оставит его в покое? Хотелось уснуть хотя бы на час.
– А ведь это означает, что алиби у вас нет.
– Мне не нужно алиби. Я не собирался убивать собственного адвоката.
– А я разве сказал, что господина Зиммерхольца убили? – Густые брови полицейского сошлись на переносице, он нахмурился и сделал какую-то пометку в блокноте.
Алекса охватило бешенство – мало того, что этот идиот задает вопросы, так еще и пытается его на неточностях ловить!
– Я все сказал.
– Не горячитесь, сэр. Я располагаю сведениями о том, что вы угрожали господину Зиммерхольцу лишить его работы и лицензии на право заниматься адвокатской практикой в европейских странах.
– Я?! – Алекс на самом деле совершенно не помнил, что и в каком тоне сказал Кириллу после решения судьи и драки, не может быть, чтобы именно это…
– Вы, вы. Есть свидетели вашего разговора.
– Если эти свидетели – мои родственники, то любое их слово заведомо ложь.
– Насколько я в курсе, вы проиграли дело об опекунстве над дочерью? – Осведомленность полицейского неприятно поражала, возникало ощущение, что в рукаве у него припрятана еще пара-тройка фактов, могущих здорово навредить.
Алекс постарался подавить в себе все умножающуюся злость:
– Это не имеет отношения к тому делу, по которому вы пришли ко мне, не так ли?
– Как знать… – многозначительно протянул полицейский и встал: – На сегодня я вас оставлю, вижу, что разговор вас утомил. Поправляйтесь.
«На сегодня!» – Алекс понял, что нужно выбираться отсюда и как можно скорее уезжать в Цюрих, пока ему не запретили покидать пределы Англии.
Едва только за полицейским закрылась дверь, Алекс откинул одеяло и встал. Нужно немедленно убираться отсюда.
Врач долго отказывался выписывать его, и тогда Алекс заявил, что уйдет без бумаг – они ему не нужны.
– Но ваша челюсть…
– Моя челюсть видела и не такое! – сквозь зубы прошипел он, и врач со вздохом написал на бланке какие-то назначения.
Вещей у Алекса не было, его небольшая сумка осталась в отеле, куда он и направился, попутно позвонив в авиакомпанию и забронировав билет на ближайший самолет до Цюриха.
Гибель Кирилла не взволновала его – тот был отъявленным гонщиком, обожал мотоциклы и скорость, а потому могло произойти всякое, чему удивляться. Не рассчитал, не справился с управлением, на большой скорости не вписался в вираж – мало ли. Но то, что полицейский пришел именно к нему, настораживало. Алекс на самом деле не помнил того, что именно сказал адвокату после окончания процесса – вполне вероятно, что те самые слова, которые повторил полицейский. Но откуда полиции это известно? Наверняка кто-то из Сониных родичей постарался и довел до сведения правоохранителей то, что Алекс может быть не в ладах с законом. Сволочи – лишили его ребенка, а теперь для надежности еще и в тюрьму собираются упечь? Не выйдет! Хотят потягаться с ним? Пусть. За свою дочь он сумеет постоять. В конце концов, женщины приходят и уходят, а ребенок останется с ним на всю жизнь, это родное существо, которое ему по-настоящему необходимо. Он все равно вернет Маргошу. Украдет, увезет – неважно. Девочка должна жить с ним.