— Да, пощады к иноверцам они не ведают. Фанатики, что с них возьмешь. Темный народ. — Комаровский поерзал в кресле, выбирая удобное положение. — И много они наших захватили?
— Ни одного гражданина России на борту «Боинга» не было.
— Тогда почему весь этот сыр-бор? — Задав этот вопрос, Комаровский смутился. Получалось, что на граждан других стран ему наплевать. — Я хочу сказать, — поправился он, — почему Джамхад обратился к вам, а не в ООН или Европарламент? Чего он от нас хочет? Мы-то ему зачем?
— Должен признаться, меня требования тоже несколько удивили.
— Вот как?
— Да, Валентин Сергеевич. В девяностые годы талибы воевали на стороне чеченских сепаратистов…
— Да помню я, помню. — Комаровский сверкнул глазами. — Отпетые головорезы. Мразь. Никого не щадили — ни своих братьев-мусульман, ни православных. Но, хочу отдать им должное, вели себя отважно. Я бы даже сказал, отчаянно. Накурятся своего зелья — и море им по колено, бегут напролом, орут: «Аллах акбар». Помню, под Гудермесом один такой отряд во главе с… Гм, простите. Увлекся.
— Так вот, — продолжил Каминский, терпеливо переждавший генеральскую тираду, — Джамхад требует выдать им талибов, которые по сей день находятся на территории России. Не на воле, естественно, в местах не столь отдаленных, как говорится. Кто в Сибири, кто на Севере, кто в Поволжье.
— Вон оно что! И скольких своих они хотят заполучить обратно?
— Десятерых. Всего десятерых.
— Что-то очень уж скромные запросы у этих талибов, — хмыкнул Комаровский.
— В том-то и все дело. — Каминский понизил голос, хотя подслушать их не могла ни одна живая душа, разве что призраки, якобы водившиеся в таинственном здании на Старой площади. — Завтра… Точнее, сегодня в два часа дня я должен позвонить Джамхаду и сообщить, что заключенные талибы доставлены в Москву. Кстати говоря, их уже этапируют.
— Всех десятерых? — уточнил Комаровский.
— Нет, один скончался от туберкулеза четыре года назад. Итого остается девять, включая инвалида.
— Искалечили в местах лишения свободы?
— Никто его не калечил. Подался в бега, отморозил ноги. Левую ампутировали, правую сожрала гангрена. В общем, не жилец. Говорящий обрубок. На ладан дышит. Больше года не протянет, как утверждают медики.
— Об этом Джамхаду сообщать заранее не стоит, — заметил генерал.
— Я тоже так думаю.
— А покойника лучше не скрывать, — посоветовал Комаровский.
— И здесь наши мнения совпадают, — кивнул Каминский. — Но есть во всей этой истории одна неувязка, которая не дает мне покоя. Сомнения меня гложут.
Сделав это признание, он встал, прошелся до стола и обратно, снова сел и наклонился вперед, облокотившись на низкий столик. В ярком свете его лицо казалось лоснящимся, словно покрытым испариной. Круги под глазами четко обрисовывали очертание глазниц, придавая Каминскому что-то демоническое.
— Понимаете, Валентин Сергеевич, — заговорил он, как бы размышляя вслух, — почти все боевики талибов были осуждены на сроки от восемнадцати до двадцати лет. Это означает, что они без всякого обмена очень скоро окажутся на свободе. Кто через год, кто через два, кто через три. Зачем же огород городить? На кой террористам сдался этот полупустой «Боинг», да еще азиатский? Я уж не говорю, что обмен вообще неравноценный, один к восьми. Какие-то поддавки получаются.
— Да, странно, — согласился Комаровский. — Что-то здесь нечисто. А какая вообще процедура обмена предусмотрена?
— Процедура нехитрая, — ответил Каминский, выпрямляясь. — Из Афганистана прилетает «Боинг» с заложниками и охранниками. Садится в Москве на указанном нами аэродроме. Летчики, кстати, у талибов свои будут.
— Где же они их нашли?
— Выходит, где-то нашли, раз летчики имеются.
— Логично, — согласился генерал. — И что следует далее?
— Далее мы направляем самолет с освобожденными боевиками на указанный нам аэродром в Афганистане, — сказал Каминский. — Там его встречают, проверяют, тех ли людей мы прислали. Если все нормально, из «Боинга», стоящего в Москве, выпускают пассажиров, и он улетает обратно.
— А если не все нормально? — пожелал знать Комаровский. — Если, к примеру, талибам не понравится, что они недосчитаются одного своего товарища? Или за безногого обидятся? Или мы возьмем да и устроим штурм «Боинга»? Что тогда?
— Джамхад утверждает, что на территории России подготовлена целая серия терактов. Отменить их может только он. Естественно, только при том условии, что все пройдет гладко.
Продолжая анализировать полученную информацию, Комаровский молчал, уставившись в пол. Голова словно свинцом налилась от тяжелых дум, взгляд сделался тусклым и невыразительным. Вдруг захотелось бросить все к черту, написать рапорт с просьбой об отставке и укатить куда-нибудь в Таиланд или в Турцию, и чтобы «олл инклюзив», и чтобы молодая жена всегда под рукой, и никаких ночных вызовов, никаких ЧП, никаких террористов. В его возрасте хотелось безмятежного спокойствия и уюта. Мягких домашних тапочек, завораживающего мерцания углей в камине, сытного обеда с заветной рюмочкой, послеобеденной дремы с газетой в руках. Но если он, Комаровский, уйдет на покой, то кто его сменит на посту? Генерал не видел достойного кандидата. А потому продолжал служить, мужественно преодолевая все невзгоды и трудности.
Когда он взглянул на Каминского, готовясь заговорить опять, его глаза блестели молодо и живо, а морщин и отеков на лице стало как-то меньше, словно он подключился к какому-то тайному источнику энергии и подзарядился под завязку. Генерал-майор Комаровский Валентин Сергеевич вновь был готов служить родине.
— Что ж, — произнес он, — ситуация примерно ясна. Каковы должны быть мои действия, Сергей Дмитриевич?
— Я хочу, Валентин Сергеевич, — ответил Каминский, — чтобы в Афганистан под Кандагар была направлена ваша диверсионно-штурмовая группа «Оса». А я здесь буду тянуть время. До последнего.
Генерал наклонил голову и, сдержанно улыбнувшись, проговорил:
— Я так и думал. Да, это правильное решение. Я бы даже сказал: единственно верное в столь неоднозначной ситуации.
— Мы здесь для того и находимся, чтобы принимать такие решения. Единственно верные.
— Потому что мы не саперы, которые ошибаются только один раз. Права даже на одну-единственную ошибку у нас нет, — понимающе кивнул генерал.
Каминский оценил меткость выражения по достоинству.
— Сильно сказано, — произнес он, запоминая услышанное. — И очень верно.
— Когда приходит время отдавать приказ, — признался Комаровский, — я всегда вспоминаю, жизни скольких людей зависят от этого. К сожалению, уже сотни россиян погибли в невидимой войне с международном терроризмом, и погибших будет еще больше, но когда-нибудь мы победим.
— Да, это так, — согласился Каминский. — Победа будет за нами. Вопрос, когда?
Минуту или две мужчины хранили молчание, поскольку все самое важное уже сказано и добавить к этому было нечего. Потом Каминский поднял взгляд на генерала и ободряюще улыбнулся ему:
— Ну что, Валентин Сергеевич? И вновь продолжается бой?
— Продолжается, Сергей Дмитриевич, — согласился Комаровский, пожимая протянутую руку. — Буду выпускать «Осу».
Глава седьмая Приказ — «Оса» на вылет
«Осой» называлась боевая группа спецподразделения, которое являлось любимым детищем генерал-майора Комаровского.
Не раз, не два и даже не два десятка раз бойцы спецподразделения совершали для родины то, что другие сочли бы невозможным. При этом никто из них не мнил себя суперменом, и с виду все они ничем не отличались от любых других спецназовцев. Что же в них такого, что позволяло им выходить живыми из переделок, в которых простым смертным было просто невозможно уцелеть? В чем состояло их превосходство над другими вооруженными людьми? Почему именно о них вспоминали в Антитеррористическом центре всякий раз, когда требовалось действовать быстро, решительно, четко и безупречно?
На эти вопросы не сумел бы ответить, пожалуй, и сам создатель подразделения, генерал Комаровский. Зато он знал всех своих «крестников» как облупленных и втайне питал к ним особые, почти родственные чувства.
После гибели в боевой операции «Зарево» майора Леонида Кузьмина группу возглавил майор Юрий Андреев, являвшийся до этого заместителем командира отряда особого назначения Антитеррористического центра.
В заместителях у него остался капитан Александр Захаров с позывным «Захар».
Вместо также погибшего Максима Рыбакова должность стрелка занял старший лейтенант Станислав Козлов — «Стас».
Всего в той операции по уничтожению террористов, завладевших страшным по своей разрушительной силе взрывчатым веществом, участвовали трое бойцов. В том числе и связист лейтенант Сергей Лихачев. Его из резерва заменил лейтенант Игорь Бодрый — «Бард».
В заместителях у него остался капитан Александр Захаров с позывным «Захар».
Вместо также погибшего Максима Рыбакова должность стрелка занял старший лейтенант Станислав Козлов — «Стас».
Всего в той операции по уничтожению террористов, завладевших страшным по своей разрушительной силе взрывчатым веществом, участвовали трое бойцов. В том числе и связист лейтенант Сергей Лихачев. Его из резерва заменил лейтенант Игорь Бодрый — «Бард».
В остальном состав группы остался прежним. В нее, кроме уже упомянутых офицеров, входили:
Стрелок — старший лейтенант Никита Архипов, «Архип».
Стрелок — старший лейтенант Николай Лазарев, «Лазарь».
Врач группы — капитан Олег Чернов, «Черный».
Снайперы — прапорщики Миша Мухин, «Муха»; Женя Дроздов, «Дрозд»; Слава Орлов, «Орел».
Снайперы-ликвидаторы — сержанты контрактной службы Виталий Прохоров, «Прохор», и Григорий Фомин, «Фома».
Замыкал список личного состава диверсионно-штурмового подразделения гранатометчик сержант Сергей Соболев — «Соболь».
«Оса» сохранила состав в тринадцать человек и высочайший уровень профессионализма при решении самых сложных боевых задач.
Все эти мужчины были настолько разными, насколько разными бывают люди, но это не мешало им представлять собой сплоченный, дружный коллектив, все члены которого были готовы друг за друга пойти в огонь и воду. Такая вот подобралась «великолепная семерка», грозная и удалая. И все ее составные части поспешили воссоединиться в одно целое, как только прозвучал приказ…
Звонок застал майора Андреева стоящим под ледяным душем в ванной. Выскочив из-под водяных струй и оставляя за собой мокрый след в узком темном коридорчике, майор бросился искать мобильник.
Другой бы на его месте преспокойно домылся и перезвонил позже, но командир «Осы» имел четкую инструкцию никогда и ни при каких обстоятельствах не расставаться с телефоном. Его наипервейшая обязанность состояла в том, чтобы немедленно откликнуться, как только возникнет необходимость в его услугах, а такая необходимость возникала частенько. Разве что в туалет или ванную комнату Андреев рисковал наведываться без мобильника, так поступил и сегодня утром, а теперь мотался голый по квартире, поскальзываясь на поворотах.
Искомый предмет обнаружился под диваном, на котором майор до поздней ночи возлежал с пультом в руках, следя за похождениями героев какого-то сериала.
Уснул он там же, на диване, а вокруг него и под ним творилось форменное безобразие. Пол был усеян крошками от чипсов и соленого арахиса, сверху валялся пульт, окруженный разнокалиберными пивными емкостями, и этот отвратительный натюрморт довершала пепельница, полная окурков. «Глаза бы мои этого не видели», — подумал Андреев. Отшвырнув ногой пивную бутылку, он чуть было не перевернул пепельницу, чертыхнулся, включил мобильник и поднес к уху.
Вынужденный отпуск, в котором он находился без малого неделю, не пошел ему на пользу. В первые дни он держал себя в узде: разминался до седьмого пота, совершал утренние кроссы, изучал в Интернете всякие полезные профессиональные новинки. Потом пробежки сократились с пяти километров до полутора, зарядка как-то постепенно сошла на нет, в рационе появилась всякая вредная вкуснятина вроде круассанов и пиццы. Просыпаясь по утрам, Андреев первым делом становился на весы, хмурился, давал себе зарок взяться за ум, но… завтра, потому что сегодня хотелось еще немного расслабиться, побаловаться пивком и сигаретами, поваляться на диване…
Дорасслаблялся, добаловался, довалялся!
Морщась от вони окурков и запашка перегара из собственного рта, Андреев хрипло поздоровался с заместителем генерала Комаровского полковником Левичем, сверился с часами и пообещал выехать через пятнадцать минут. С этого мгновения его движения сделались стремительными и точными, словно это не он вчера выдул четыре литра пива. Не тратя времени на уборку, Андреев побрился, оделся, вынес мусор и устремился к своей «Ниве», припаркованной у подъезда. На бегу он позвонил заместителю, чтобы выяснить, когда тот прибудет на место сбора.
— Уже выезжаю, — глухо ответил Захаров и закашлялся.
— Курил, что ли? — спросил Андреев, уловив в кашле характерные сиплые нотки, замеченные нынче утром и у себя самого.
— Слегка оттянулся, — виновато признался заместитель. — Понимаешь, Юра, вчера как бес попутал. Набрал пива, сигарет купил, пиццу необъемную. Вместо того чтобы почитать или лечь пораньше, как последний болван в ящик пялился.
Мысль о том, что не он один грешен, слегка согрела душу Андреева. Однако каяться в собственных грехах командир не собирался, дорожа авторитетом.
— Сериал небось смотрел? — хмыкнул он, протирая лобовое стекло автомобиля.
— А как ты догадался? — удивился заместитель.
— Говорят, все бездельники от этого сериала млеют, — буркнул майор. — Пиво, курево, телевизор… Бросай это все, Захар.
— Уже бросил, — заверил капитан, — хотя бы послали куда подальше, надоело в четырех стенах сидеть.
— Пошлют, — пообещал Андреев. — Так далеко, что отсюда не видно.
Он включил зажигание, дал задний ход и развернулся, чудом не ободрав бок пузатой иномарке, брошенной посреди площадки. Мобильник по-прежнему был прижат к его уху, так что беседе маневрирование не помешало.
— Вот и хорошо, — вздохнул Захаров. — Вся наша жизнь — дао, то есть путь. Конечная цель значения не имеет, важно лишь продвижение к этой цели, как сказал один мудрец.
— Перемудрил твой мудрец, — заметил майор. — Бросал бы ты эту свою философию дурацкую.
— Во-первых, она не дурацкая, командир. Во-вторых, она не моя, а выработана лучшими умами человечества.
Вступать в диспут командиру группы определенно не хотелось. Закинув в рот мятную жвачку, майор оборвал подчиненного:
— Хорош мне мозги пудрить, Саня. Живо собирайся и остальных поторопи. А то знаю я их, тоже небось режим не соблюдали, а теперь телятся как сонные мухи.
— Телятся коровы, командир.
— Значит, как сонные коровы. Хрен редьки не слаще. Короче, расшевеливай парней, да и сам не опаздывай. Все, до встречи.
Лихо вывернув на проезжую часть, Андреев влился в общий поток и помчался на северо-восток, где находились тренировочный центр, полигон и аэродром Антитеррористического центра. На душе скребли кошки. Все же не стоило читать подчиненному нотации за проступки, которые совершаешь сам. Или стоило? Может быть, именно на этом строится вся воинская дисциплина?
Размышляя об этом, майор остервенело жевал мятную лепешку, гнал «Ниву» по шоссе, а патрульные, взглянув на номер автомобиля, только крякали досадливо и отворачивались.
Готовились в путь-дорогу и остальные бойцы подразделения «Оса», получившие команду прибыть на полигон.
Архипов, разбуженный звонком Захарова, выглядел сонным и помятым, хотя пива не пил и лег рано.
— Ты опять плохо спал, — сказала Люся, наблюдая за тем, как муж собирает рюкзак.
— Сон страшный приснился, — ответил Архипов и спросил: — Ругался?
— Еще как.
— Извини.
— Так всегда, — недовольно заметила Люся. — Сначала пропадаешь невесть где, а потом кошмары тебя мучают.
«Это не кошмары, это сны, — подумал Архипов. — Настоящие кошмары наяву творятся».
— Что поделаешь, — пожал он плечами, — работа такая.
— А ты смени работу, — вкрадчиво предложила Люся. — Можешь даже не работать, просто сиди дома. Будем все время вчетвером. — Она кивнула на дверь, за которой досматривали последние сны близняшки. — Ты, я, они…
— Я бы с удовольствием, но не отпускают. Служи, говорят, старший лейтенант, может, до полковника дослужишься. Или даже до генерала. Тогда куплю фуражку метровую, брюки с лампасами справлю, заживем, а?
— Мне не полковник нужен, — тихо проговорила Люся. — Мне муж нужен.
Она была маленькая, худенькая, с вечно озабоченным личиком и бесцветными волосиками. Одним словом, красотой не блистала, однако же для Архипова не было в мире женщины привлекательней и родней.
— Так вот он я, — улыбнулся он, заключая ее в объятия. — Твой законный муж, любящий и верный. Неряха, правда, но постепенно меняюсь к лучшему, верно?
— Можешь не меняться, — разрешила Люся, — только будь рядом. Так надоели твои бесконечные разъезды…
— Это даже лучше, что мы иногда расстаемся, — улыбнулся он жене. — Не успеваем друг другу надоесть, как остальные.
— Иногда, — повторила она, вздыхая, — если бы иногда…
— Ну, хватит-хватит… Иди сюда…
Они застыли, обвив один другого руками и образуя единое целое, пока это единое целое не распадется на две половинки. Обнимая Люсю, Архипов смотрел через ее плечо на часы и считал: «Один, два… пять… двенадцать…»