– А виноваты мы окажемся, вот ужас-то… Главное – в чем причина? – вопросил граф Г.
– Есть местная легенда, что когда у бабы-яги избушку на курьих ножках ради обустройства олимпиоников отбирали, она сказала что где русским-де духом пахнет там олимпийскому не бывать вовеки и прокляла всю затею. Не будет у нас лета, по всем приметам – верно наш Вольдемар каркал, – пояснила Лиза ситуацию.
Засим воцарилось напряженное молчание. Мамзель Лесистратова дабы скоротать время разложила пасьянс, граф Г. решил почитать доставленную из Петербурга с оказией двухмесячной давности газету, Платов велел вычистить запылившиеся было сапоги, так что только сапожные щетки замелькали и ваксой все забрызгали, а потом приказал привести любимую охотничью собаку, облизавшую как водится всех присутствующих и помявшую Лесистратовой нарядное муслиновое платье. Мозговой штурм был в самом разгаре.
– Мамзель Лиза, вы сегодня хороши как никогда… французская мода вам так к лицу! – начал граф Г. издали светскую беседу.
– Да, песик вон тоже так полагает как видно… дерзкий кобель! – отвечала Лесистратова мило улыбнувшись и ловко стряхнув присуседившегося охотничьего псоя с подола.
– Когда все это кончится я планирую прокатиться на родину мод – в Париж, а также заехать в святой город Рим дабы окропиться святой водой и избавиться от всех грехов. Честно говоря мне весьма надоела эта казачья казарма. Не составите ли вы мне кумпанию?
– Ах, я подумаю… А скажите, граф, у вас все имения уже заложены или еще осталось кое-что? – спросила Лесистратова как будто невпопад.
Граф уже намеревался было отвечать что кое-что у него всегда осталось и даже в изрядных количествах, способных осчастливить любую красавицу, но тут в их болтовню влез Платов, приказавший денщику ставить самовар. Еще через час с небольшим подали легкий обед всего лишь из семи мясных и трех рыбных блюд а за ним последовал десерт в виде местных варений. За кухней и обеденным порядком Лиза следила лично и не допускала никаких послаблений. Потом перешли к заморскому кофию и закурили трубки. Пауза затягивалась.
Однако пораскинув мозгами с полчаса и выкурив свою трубку с гнутым чубуком до самого донышка, Платов не сплоховал и споймал-таки идею.
– Ну вот что. Я человек военный, прямой и скажу прямо – если нет возможности устроить ай-Лимпиаду летом, будем играть в нее зимой!
– Как зимой? Таких примеров и в истории нету! Во всех старинных рукописях пишут только про летние бега да скачки, а что ж зимой и придумать-то? На тройке с бубенцами разве что по снежку прокатиться? – весьма удивилась Лесистратова такому предложению.
– А вот мы и изобретем нашу, русскую ай-Лимпиаду – зимнюю! И каких-нибудь снежных ристалищ придумаем! – воскликнул граф Г. в приступе неожиданного вдохновения.
За неимением других предложение было одобрено единогласно. Тут же поймав волну изобрели массу зимних видов спорта. Платов предложил бег с ружьями на снегоступах, дабы в военную годину незаметно подбираться к противнику с тыла и уничтожать всю живую силу и технику.
– А не будет ли это противуречить мирному духу спортивных баталий? – опять вылез граф со своим пацифизмом, однако же Платов и Лиза выступили против него единым фронтом и заявили что чуть ли не все соревнования мирные из военных единоборств суть происхождение имеют и никто даже бы не стал ни бегать, ни прыгать, ни копья метать ежели этим копьем не мечтал бы поразить убегающего врага. То же самое относилось и к стрельбе из лука и ружья, и вообще выходило что богатырские игрища были тем же поединком вроде дуэли, только судьи следили чтобы смертоубийства не было. Граф Михайло, в котором после дуэлей и сопутствующего отпущения грехов разыгрывался мирный дух, вздохнул и стал слушать про пользительность вооруженного бега на лыжах далее.
Нечто подобное уже практиковалось к тому времени у стражей границы между Швецией и Норвегией, при этом надо было не только шибко бежать на лыжах под горку, но и метко стрелять на известную дистанцию. Однако другие страны тогда не поддержали этот почин. Северные народы вообще без лыж не могли, о чем свидетельствовали даже и наскальные рисунки очень древних норвежцев, первобытные азиаты тоже не отставали. Впоследствии же этому искусству начали обучать солдат, так что соревнования так называемых военных патрулей докатились и до наших дней в виде пресловутого биатлона. Но в те далекие от нас годы нашим предкам приходилось во всем быть первопроходцами или же первопроходимцами, смотря по обстоятельствам.
Тогда уже появилось мнение что скользить надо резче а целить лучше, словом спорт был конечно военно-прикладным. Ну а потом через века все стали смотреть на состязания как на огромное шоу, потому что доблестные воины не отмахивали пешедралом многие километры а передвигались на всяких самодвижущихся повозках и дыхание у них сбивалось только от восторга перед предстоящей баталией.
Лизино предложение о соревнованиях троек, запряженных в сани, тоже покатило, отдельной дисциплиной предложили бег на лыжах, известный уже и норвежцам, а граф Г. придумал играть в крикет на коньках, предвосхитив таким образом завезенный позднее из-за океана канадский хоккей, в который английские солдафоны, отвоевавшие земли у французов, резались гоняя шайбу на ледяных озерах, прикрепивши к ногам резаки.
Началось-то все собственно с хоккея на траве, но зима была уж такая длинная что новым канадцам приходилось играть и на льду. Хотя впрочем и знаменитые голландские художники тоже изображали время от времени граждан, увлекавшихся подобными игрищами на заледеневших каналах. На траве же принялись играть вовсе бог знает когда – еще до нашей эры, и японцы и индейцы знали азы, ну а уж англичане с датчанами и вовсе собаку на этом съели. Даже пастухи, и те соображали как можно поразвлечься на пастбище с помощь мяча и посоха с крюком hoquet, откуда и пошло название игры. Трудно сказать что думали об этой забаве овцы, но благодарных зрителей хватало во все времена.
Ну а потом уж на чем только не играли – и на траве и на льду, и мячом и шайбой, какие только кричалки и баннеры не изобретали фанаты – лучше не вспоминать. Однако когда-то все это, ныне хорошо известное, начиналось, и не худо бы этого не забывать раз уж мы видим чем все кончилось. Но тогда еще не было ни залов хоккейной славы ни кубка Стэнли, в общем дали тебе в руки клюшку и крутись как хочешь.
Заодно ай-лимпийцы придумали и горнолыжный спорт, взяв за образец альпийские лыжные упражнения, тут же появился и слалом, и прыжки с трамплина, вспомнивши как все те же неутомимые норвежцы ловко катались с гор, додумались спускаться на санках с раската на скорость, словом опередили эпоху где лет на сто, а где и на целых две сотни годков.
– Мы войдем в историю, господа! Однозначно! – уверял все граф Г., глядя на список новейших видов атлетических баталий, составленных ими.
– Главное чтобы из нее не вылететь когда с ревизией заявятся! – озабоченно поджимала губы Лиза, а Платов только грозно цыкал зубом.
Для реализации новых планов надо было срочно кликать Левшу, который так увлекся творческой переделкой маленькой ай-Лимпиады, что ничего не замечал вокруг. Платов только велел свистовому как можно скорее привести к себе мастеровых, которым англицкую шкатулку оставил. Свистовые прибежали к ним запыхавшись, и требуют все бросить и идти к Платову. Левша ставню отворил и отвечает:
– Мы сейчас, последний гвоздик заколачиваем и, как забьем, тогда нашу работу вынесем.
А послы говорят:
– Бросайте все, да бегите скорее, не до того сейчас!
Выдернули Левшу со товарищи силой да и привезли в казачью ставку. Свистовые подбежали к Платову и говорят:
– Вот они сами здесь!
Тут же Платов пояснил что ай-Лимпиаду игрушечную пока надобно оставить, а взяться срочно за новое дело – переделать все гипподромы и стадионы на новый манер – для зимних игрищ лыжников да саночников, и на все сроку месяц, потому что скоро государь со двором явятся для проверки. Натурально, никто ничего сообразить не успел, а уже запели пилы, застучали молотки, взгромоздились горы бревен и камней, и вот уже из прежнего гипподрома и стадиона сделали ледово-снежные поляны для забегов на коньках да заездов на санках, понастроили огромных желобов чтоб в них в особых санях кататься, наподобие снаряда, трамплин чтоб с него на манер птицы на лыжах над пропастью лететь, всякие тропы в горах чтоб лихо снег на лыжне рассекать, и еще много чего навыдумывали.
– Ну вот, как в сказке – стоило только кайлом махнуть и сразу дворцы выросли! – радовалась мамзель Лесистратова быстрой перестройке всех ай-лимпийских объектов.
– Да, сударыня, кайло в России творит чудеса, – дипломатично соглашался граф Михайло, – но что скажут обыватели? У них весьма злые языки.
Конечно пресловутые злые языки тотчас заговорили что мало им было игрищ летних, так своими зимними фантазиями да прожектерством весь священный Аю-Даг изрыли как головку сыра, до которой крысы в лавке добрались, что от лесов сосновых да дубовых теперь уж и вовсе ничего не останется, все на стройки свои извели. Словом обывательское нытье раздавалось весьма громко, однако ясно было что если тявканье всякой собаки слушать то караван вообще никуда не дойдет.
– Ах, господа, все-таки наши люди мелки, ничтожны и завистливы. Они не понимают стоящих перед нами высоких задач! – жаловалась Лесистратова коллегам.
– Ну невозможно же поднять их до уровня людей благородных, нашего круга. У нас и самоотверженность и мужество идет от душевных качеств благородного мужа, у них же явно от мужиков. Это небо и земля! – промолвил граф Г., почему-то оглянувшись при этом на Платова.
– Да пускай у их что хошь от кого хошь идет, лишь бы не вякали и к сроку поспевали! – Я за этим слежу денно и нощно, свистовых шлю, – докончил Платов обсуждение загадочной русской души.
Строители по пояс в работе спешно доканчивали свои прожекты, со стороны казалось даже что прежние сооружения как наизнанку вывернули, атлеты разминали кости, чуя что господа напридумывают для них новых забав и чубы затрещат, Лесистратова вела скрупулезный подсчет проделанных работ в процентах и рублях, граф Г. считал мух, Платов как и обещал слал свистовых для ревизии, мол сделали там хоть что нибудь или уже все пропили к едрене фене.
Побежал один свистовой, чтобы работали как можно скорее и еще мало этот свистовой отбежал, как Платов вдогонку за ним раз за разом новых шлет, чтобы как можно скорее. Всех свистовых разогнал и стал уже простых людей из любопытной публики посылать, да даже и сам от нетерпеливости бежать хочет, а зубами так и скрипит – все ему еще нескоро показывается. Так в тогдашнее время все требовалось очень в аккурате и в скорости, чтобы ни одна минута для русской полезности не пропадала.
– Я сам за каждой не то что минутой, а и секундочкой гоняться буду, и все у нас в дело пойдет! – громыхал он.
– Ну уж за секундами не надо, Матвей Иваныч, а вот за людишками конечно надо бы и проследить, чтобы копеечка не пропадала. Из них ведь рубли складываются, а потом и дела шьются! – поясняла Лиза, называя казачьего генерала по отечеству дабы его превосходительность не подчеркивать.
Придумали тут же сделать часть стадионов разборными дабы впоследствии перенести их в столичные города – матушку Москву и Питербурх, чтоб и там на зело необычайные спортивные зрелища любовались. Тут же заметили что некоторые бойкие крепостные парни и девки, выписанные для ай-лимпийских игр из рязанской, тульской, московской и прочих губерний, отнеслись к новому занятию, придуманному господами, с большой выдумкой и такое выделывали прыгая на лыжах с горки что и акробаты в цирке позавидовали бы, а некоторые даже и катались из озорства на одной лыже.
Сколько не говорили им что это вовсе не по спортивному уставу и что если уж свою головушку не жалко так пускай пожалеют хоть стариков родителей да малых детушек у кого успели народиться, отчаянные молодцы и девки не унимались и вставши уж на полозья стояли на своем до самого конца, что было жуткой пыткой.
– Так разве ж то пытка, это ж попытка! Всех-то не перебьет, – поясняли они и упорно лезли вслед за теми кто уже поломал себе ноги и спины.
Подметив это, Лиза и граф мигом устроили отдельные виды игрищ, которые стали предшественниками позднее изобретенных фристайла и сноуборда.
– Сие есть очаровательное горное шоу, то есть представление! – пояснила Лиза графу Г. – Весь мир нам удивится!
– Ну а если они там все шеи себе посворачивают? – поинтересовался граф. – Сам видел тут одного грузина, который придумал на санках по трассе головой вперед ехать, так что вы себе думаете – разбился башкой о первый же дуб! Так с дуба и рухнул. Весь скелет себе разнес.
– Ну значит назовем сие скелетон, на французский манер! – отметила Лиза в записном блокноте особым карандашиком.
Такая деловитость несколько покоробила чувствительного графа, который все еще не очерствел душой настолько чтобы посылать людей на убой совершенно без угрызений совести. Собственно он не испытывал особого сожаления наблюдая как круглый затылок мужика размазживала кавказская или французская пуля, но эта гибель была почетной смертью за царя и Отечество. Однако же граф во-время вспомнил что соревнования – не военная баталия, и тут не следует особенно волноваться потому что все происходящее и вправду вроде цирка.
– У нас две беды, сударь – дураки и дороги, ну если не считать августа месяца, рокового для августейших особ, и наша задача – прогнать всех дураков с дорог и заставить заняться делом полезным для отечества! – Лесистратову было очень трудно переупрямить, и граф собственно давно уже и не пытался.
– В великом деле без жертв не обходится! И сто лет тому вперед минет и поболее, а все равно кто-нибудь либо с дуба рухнет, либо с колесницы под копыта сорвется, а состязаться-то надо, – пояснила Лиза далее. Граф вздохнул.
– После кампании Двенадцатого года, сударыня, ничто уже не может меня напугать, однако есть же разница между теми кто с честию пал покрошенный на куски бомбами для пользы Отечества и теми кто расшибся на потеху зевак? К сожалению горы коварны, лавины, кавказцы и прочие опасности подстерегают на каждом шагу…
– Ну у нас люди подневольные, беспокоиться за них не надо – бабы новых нарожают! – пояснил Платов. – Только вот как иноземцы к такому изменению программы скачек отнесутся?
– Денег заплатим – нормально отнесутся и все поймут! – убежденно произнесла Лесистратова.
И верно, сначала конечно все иноземцы очень заволновались и завозмущались, а самые слабые на нервы даже запросились назад. Но когда Платов объявил что гонорары для обычных атлетов вырастают втрое, а для наставников аж вдесятеро плюс призовые, все сразу проявили понимание.
– Йа, йа, это есть божья воля на этот год – чтобы не было лета и мы соревновались зимой! – рассудил немец-тренер российских бегуний. – Мои девочки даже быстрее побегут на лыжах, если конечно лыжня их выдержит. А стрелять я их мигом обучу, в яблочко как Вильгельм Телль!
Российские же наставники хоть и давно видели к чему идет дело, однако сильно приуныли узнав что лето теперь уже и официальным указом отменяется.
– Что ж нам, до седьмого пота всех переучивать, рекорды пердячьим паром добывать? – возроптали они. – А ну как зрители сидючи на холоде все перемерзнут насмерть?
– Да ежели к ногам бегуна лыжи присобачить то и греческий марафонец мигом станет таежным путешественником! – уверяла их Лесистратова, а Платов ухвативши крепкими пальцами за кафтан тряс как грушу наиболее непонятливых, дабы скорее дошло.
Прочие немцы, французы, англичане и всякие международные авантюристы неизвестно какой национальности также поняли что дело конечно опасное но прибыльное, да и хотелось им свою удаль показать и родных держав не посрамить. Климат крымский им успел разонравиться, ожидать олимпийских игр пришлось много долее чем предполагалось ввиду перенесения сроков строительства и природных катаклизмов, однако делать было нечего – пришлось покориться. Опасались конечно замерзнуть насмерть, но почитавши со свежей почтой с клиперов письма от приятелей что в их державах тоже не жарко, решили покамест остаться.
– Ну и пусть что тут не было никакого Возрождения, а сплошное вырождение – зато страна весьма богата, лес, рыба, деготь, пенька, ворвань, пушнина, традиционные промыслы, – рассуждали они со свойственным европейским людям во все века цинизмом и расчетливостью. – Главное что место тут хлебное а также целебное, кабаков хватает, жалованье нехилое, а что касается того что жандармы грубы или же граждане тупы, так зато деньги платят чтобы все это перетерпеть. А как соберемся в воскресный день в ай-лимпийской деревне, как загудим так и сам черт нам не брат!
Видя такое веселое настроение Лесистратова распорядилась доставлять вино иностранцам беспошлинно и беспрепятственно, дабы спортивный дух в них неугасимым огнем горел. Это конечно вызвало неодобрение таможенников а также и священников, немедля заговоривших о беспошлинной диавольской клоаке в спортивном поселении.
Надо сказать что эта самая ай-лимпийская деревня, которая по замыслу создателей должна была стать образцом чистоты и непорочности нравов на деле вовсе таковой не являлась, а стала по мнению многих местных сплетниц прямо-таки гнездом разврата и распущенности. Вместо того чтобы день и ночь тягать гири и бегать на известные дистанции под руководством своих наставников, днем атлеты еще кое-как впрягались и пахали, но уже к вечеру начиналась попойка и любовь всех со всеми, особенно в этом отличались англичане, хоть перепить немцев и не могли. Отдельные национальные слободы на окраинах деревни так и гудели, французы, итальянцы, испанцы, даже японцы – все свято соблюдали обычаи национальной пьянки а не ай-лимпийскую хартию.
– На бровях ползут, а наутро с гор сигают – как такое возможно? – удивлялся граф Г. за утренним кофеем.
– Зело прыткие, ваше сиятельство, – пояснял ему гостиничный слуга, – себя вовсе не жалеют.
– А что, братец, погоды нынче нелетные?