– Чую запах странный.
– Это я лицо мылом умывала, – отвечает ему жена.
– Нет, не мылом пахнет.
– Это я волосы расчёсывала.
– Нет, не тем пахнет.
– Это я новое платье примеряла.
– Станешь мне врать, из дома выгоню!
– Это старшая сестрица меня навестить пришла!
– И куда же она подевалась?
– В сундуке схоронилась.
– Зачем же она в сундуке схоронилась?
– Чтобы ты не убил!
– Ох, и глупая же ты! Открывай сундук!
Вылезла старшая сестра из сундука и осталась у них гостить.
Как-то, когда змея дома не было, говорит старшая сестра:
– Сестрица, дай мне твои носочки, хочу я посмотреть, похожи ли мы с тобой.
– Конечно, похожи! Мы ведь с тобой – родные сёстры!
– Сестрица, дай мне твоё платье, хочу я посмотреть, похожи ли мы с тобой.
– Конечно, похожи! Мы ведь с тобой – родные сёстры!
– Сестрица, дай мне твои серьги, хочу я посмотреть, похожи ли мы с тобой.
– Конечно, похожи! Мы ведь с тобой – родные сёстры!
– Пойдём, глянемся в реку и увидим, похожи ли мы!
– Пойдём, коли так.
Подошли сёстры к реке, стали в воду глядеть. Старшая сестра взяла и столкнула в реку жену змея. А сама обратно в нору вернулась.
Вернулся змей домой, и не отличив младшей от старшей, спрашивает у старшей сестры:
– А где твоя старшая сестрица?
– Обратно в родительский дом пошла.
– А почему у тебя лицо рябое стало?
– В горох упала!
– А почему у тебя ступни большими стали?
– Босиком ходила, ступни и распухли!
Рано утром пошёл змей коня поить, а у реки попугай его принялся стыдить:
– Ах, ты змей! Нет у тебя ни стыда, не совести, что же ты на свояченицу позарился!
Удивился змей молча домой пошёл.
На следующий день снова пошёл змей на реку коня поить, а попугай опять его стыдит:
– Эх, ты змей! Нет у тебя ни стыда, не совести, что же ты на свояченицу позарился!
Вернулся змей домой и говорит жене:
– Посмеялся я сейчас вволю! Рассмешил меня попугай у реки, сидит он не берегу реки и кричит:
– Ах, ты змей! Нет у тебя ни стыда, не совести, что же ты на свояченицу позарился!
– Глупая птица, да и пусть себе кричит! – говорит ему на это «жена».
Утром опять пошёл змей к реке, а попугай за своё:
– Ах, ты змей! Нет у тебя ни стыда, не совести, что же ты на свояченицу позарился!
Задумался змей: «Ох, и острый язык у этого попугая, прямо как у моей жены, может и впрямь это она попугаем обернулась», подумал так и говорит:
– Если ты мне не жена – сядь быстрее на коня!
– Если ты моя жена – залетай мне в рукава!
Только поднял свой рукав змей, попугай мигом туда юркнул.
Пришёл змей домой и говорит жене:
– Позаботься об этом попугае, накорми, да смотри, чтобы кошка его не схватила!
Пошёл змей по своим делам. А старшая сестра принялась прихорашиваться. Смотрит на неё попугай да как закричит:
– Не смей моё золотое зеркальце брать, подлая! Не смей моим гребнем свои волосы чесать, коварная! Гадина, ты, бесстыжая, нечего тебе тут делать!
– Убирайся из этого дома, разлучница!
Старшая сестра сидит, от злости места себе не находит.
На следующий день говорит она змею:
– Сходи на реку, принеси воды большой чан.
Поставил змей полный чан воды и ушёл из дома.
Принялась старшая сестра волосы мыть, а попугай опять за своё:
– Не смей моё золотое зеркальце брать, подлая! Не смей моим гребнем свои волосы чесать, коварная! Гадина, ты, бесстыжая, нечего тебе тут делать! Убирайся из этого дома, разлучница!
Разозлилась женщина, схватила попугая и утопила его. Отряхнула руки и говорит:
– Больше ты ничего не скажешь!
Вернулся змей домой и спрашивает жену:
– Где наш попугай?
А жена ему отвечает:
– Много ты воды принёс, упал попугай в чан и утонул.
Вздохнул змей тяжело и пошёл во двор.
А старшая сестра принялась из попугая суп варить. Сварила и на стол поставила. Не ест змей суп, а сестрица уплетает, как ни в чём не бывало. Не заметила косточку и подавилась. Разозлилась и выбросила попугайское мясо в яму, а потом закопала.
Прошло немного времени, и выросла на том месте финиковая пальма. Запнулась об неё старшая сестра, упала, порвала платье шёлковое. Только поднялась, налетел на неё рой осиный с того дерева.
Разозлилась старшая сестра и вырубила пальму и сколотила из неё скамеечку.
– Садись, муженёк, отдохни, – говорит обманщица.
Присел змей на скамеечку, удобно ему, а она только села рядом, откуда ни возьмись колючка выскочила из скамейки и уколола старшую сестру. Вскочила она, взяла топор и изрубила скамеечку. А потом обломки в печи сожгла.
Среди ночи проснулся змей от странного звука. Пошёл посмотреть, что там. А это младшая сестра на ткацком станке шелк ткет. Ткет, а сама чуть не плачет. Подошёл к ней змей, захотел обнять, а она ему со слезами и говорит:
– Не прикасайся ко мне! Возьми сначала снег – слепи из него мне лицо, возьми золотые цветы – сделай из них мне одежду, возьми ветви сливовые – сделай мне косточки. Тогда стану я такой, какой раньше была.
Исполнил змей, как ему жена наказала. И стала его жена краше прежнего. А подлую старшую сестру змей с позором из дома выгнал. И жили они с женой долго и счастливо.
Мимоза
Когда это было, в какой стороне, не ведомо. Жил на белом свете один юноша. И собой хорош, и нрава доброго. С ранней зари ходил юноша рыбу в реке ловить. И каждый день ему один и тот же старик встречался. Сядет старик и приговаривает: Сидит старик на берегу и тихо так приговаривает:
– Ловись рыбка большая, уплывай мелкая!
Интересно стало юноше, стал он за стариком приглядывать. И вправду старику только крупная рыба попадается. Стал он просить старика:
– Дедушка, научи меня так же рыбу ловить!
Закачал головой старик и говорит:
– Нет, не научу, иди по берегу, ищи свою удачу.
Только вымолвил это старик, как сразу исчез.
Послушал юноша старика и пошёл вдоль берега. Долго шёл, уже и луна показалась. Смотрит юноша, а перед ним заводь с лотосами. Сверкают они в лунном свете, переливаются. Шагнул он к прекрасным цветам, да видно в водорослях запутался и упал. Встал на ноги и не понял, где очутился. Изумрудные туты качаются вокруг, а на листочках у них звёзды мерцают. А посреди деревьев – домик стоит, в окне свет горит. Заглянул юноша в окошко, смотрит – девушка пригожая шёлк ткёт. А в чёрных волосах её бутон лотоса воткнут. Спросил юноша вежливо:
– Куда я попал, девица?
Подняла девушка голову и отвечает:
– Это деревня лотосов.
– А как тебя зовут?
– Зовут меня Дева – лотос.
– Можно ли передохнуть с долгой дороги?
– Заходи в дом, гостем будешь.
Пригласила девушка юношу в дом, а сама опять прясть начала, да так быстро, что и не уследишь за челноком. Посидел юноша и собрался уходить, а она его не удерживает. Поднялась и до дверей проводила, даже слова напоследок не вымолвила.
Только шагнул через порог юноша – всё исчезло, только заводь перед ним.
Возвратился юноша домой, а сам всё о той девушке с лотосом мечтает: «Вот бы мне такую в жёны взять»!
На вечерней заре поспешил юноша к заводе с лотосами. С нетерпением дождался он темноты. Засверкали лотосы, и предстала перед ним Дева – лотос. Посмотрела на юношу ласково и говорит:
– Сними свою рваную куртку, я починю её.
Снял юноша куртку, а она достала из рукава серебряную иголку и заштопала куртку.
Поблагодарил юноша красавицу и говорит:
– Один я на всём белом свете!
А девушка ничего не отвечает.
Возвратился юноша домой под утро. И тянет его обратно, да так, что он места себе в доме не находит. Не выдержал и опять к заводи помчался. А над лотосами уже солнце поднимается. Аромат от лотосов в воздухе разливается. Смотрит, юноша среди цветов один лотос возвышается, красоты неописуемой, нежный как рассвет. «Может это и есть Дева-лотос», – подумал юноша. Только успел подумать так юноша, как цветок девицей обернулся. Смотрит на него фея и говорит грустным голосом:
– Не велит мне отец с людьми знаться. Пришла я с тобой проститься навеки.
Услышал юноша такие слова, и словно окаменел от горя. Стоит он, а слёзы ручейками по щекам текут. Говорит тогда девушка:
– Если чисты твои помыслы, и нет у тебя – «трех сердец и двух мыслей», тогда давай отправимся вместе на край земли, за далёкие моря на зелёный остров.
Просияло лицо юноши:
– Готов я с тобой и на край земли и куда скажешь!
Взяла тогда девушка бутон лотоса, подула на него – и он словно зонтик раскрылся. Подняла она его над головой, взяла другой юношу за руку и полетели они в поднебесье.
Летят они выше облаков, орлов летящих сверху разглядывают.
Долго ли они летели, и не скажешь, только пронеслось время как один миг. Опустились они на землю, смотрит юноша – везде трава зелёная, а рядом горное ущелье. И говорит ему Дева – лотос, улыбаясь:
– Ты охотиться будешь, а я буду ткать. Вот и будет у нас и еда, и одежда.
– А где мы жить с тобой будем? – спросил юноша.
– Это не твоя забота! Сменила девушка свою длинную зелёную юбку на холщовую. Закружилась шелковая юбка и потихоньку на землю опустилась.
Видит юноша – вместо юбки появилась заводь, зелёная как изумруд. А посреди неё дом стоит, и мостик к нему перекинут. Заходят юноша и девушка в дом. А в доме всё, что нужно в хозяйстве, имеется, даже ткацкий станок стоит.
Стал утром юноша на охоту собираться. А Дева-лотос вытянула из своих волос цветок лотоса и говорит:
– Вот, возьми этот лотос, он защитит тебя, от всяких гадов. И береги его, не отдавай никому.
Поблагодарил её юноша цветок и пошёл на охоту. Стал он подниматься в горы, а там зайцев и фазанов – великое множество, и никто человека не боится.
Поймал он много дичи и понёс домой. Смотрит, на склоне тутовые деревья поднимаются. Присмотрелся, а это Дева-лотос тутовые ветки обламывает, да между камней втыкает. Только воткнёт ветку, она уже тутовым деревом поднимается. Насадила тутовых деревьев, да за сосновые принялась. Работает не покладая рук, уже все руки изранила.
Окликнул её юноша:
– Передохни немного, посиди в тенёчке.
А она не унимается:
– Вот сделаю всё что задумала, тогда отдохну.
Отправился на другой день юноша охотится. Пошёл к западным горам, а там дикие козы пасутся, стал он их ловить. День ловит, два, на третий день поймал козу, вскочил на неё и помчался верхом на козе домой.
Добрался до дома, а там зеленый шелк лежит. Возьмёт Дева-лотос шёлк, на траве его расстелет, и он тотчас зеленой водой становиться.
Вечер наступил, а Дева-лотос все за станком сидит, ткёт, спины не разгибая. Юноша ей и говорит:
– Отдохни хоть немного, милая!
А она только смеется:
– Вот сделаю всё что задумала, тогда отдохну.
Миновал месяц, другой к концу подходить стал. И заметил юноша, что девица уже не так хороша, как раньше. Спросил ее юноша:
– Не от забот, да трудов ты стареть начала?
Но ничего на это она не ответила.
Пошёл как-то юноша к дальним горам. Долго он пробирался по ущельям и карабкался на вершины. Наконец добрался до дальней горы. Огляделся – ни цветочка, ни травинки, а впереди чёрные камни одни. Пошёл дальше и увидел вход в чёрную пещеру. Достал он лотос из-за пазухи, который жена ему дала, и шагнул в эту пещеру. В пещере тьма непроглядная и кровью пахнет.
Вдруг из самой глубины пещеры громадный тигр выскочил, вот-вот на юношу бросится. Испугался юноша и показал тигру цветок. Увидел тигр лотос и побежал в страхе от юноши.
Идёт юноша дальше, а пещера всё шире делается.
Вдруг налетела на него стая волков. Испугался юноша и показал волчьей стае цветок. Поджали волки хвосты и бросились кто куда.
Идёт юноша дальше, а пещера всё светлее делается.
Прошел он немного, и оказался перед красивыми воротами. Открылись ворота, а за ними фонарики красные горят, цветы кругом и на скамеечке красавица сидит. Лицо белее снега, губы алее розы, голос нежный и ласковый.
Увидела красавица юношу, побежала навстречу.
– Здравствуй, юноша! Проходи в мой дом гостем будешь!
Вспомнилась тут юноше Дева-лотос. Да разве сравнится она теперь с этой красавицей? Вошел он в дом к красавице, сел рядом с ней, смотрит, не налюбуется. А хозяйка его сладким вином угощает, в золотой бокал наливает, разными кушаньями потчует, да сама всё хрустальным смехом заливается.
Так три дня пролетело в забавах, да утехах. Позабыл юноша о своей жене – про доброту её и трудолюбие. Полюбилась ему эта красавица, и взял он её себе в жёны.
На четвёртый день попросила красавица:
– Хотела бы я родных навестить, но боюсь тигров злых, волков кровожадных и разных гадов ползучих.
Не стал долго думать юноша и сказал:
– Есть у меня цветок волшебный, с ним ни один зверь не страшен. Возьми его, и навести своих родственников. И отдал ей лотос.
Только скрылась красавица за ворота, они тут же захлопнулись. Тьма такая опустилась, хоть глаз выколи. Куда не ткнётся юноша – везде только камни одни. А за каменной стеной тигриный рык раздаётся. Испугался юноша, стал кричать и звать на помощь, да всё без толку. Сел он на камень и заплакал.
А Дева-лотос тем временем возвращения мужа домой дожидалась. Ткала она за станком, да и решила погадать, где её любимый пропадает. Погадала на пальцах и всё поняла: четвёртый день уже её муж с женщиной-оборотнем милуется. Взяла её злость, да обида. И хоть узнала дева, что муж в беде, а что делать не знает.
Какое-то время посидела женщина у окна, да всё же решила мужа из беды вызволить.
Словно ветер помчалась она на ту гору, где её нерадивый муж остался. Подошла она к входу в пещеру, смотрит, а он огромными валунами завален.
Забралась Дева – лотос на вершину той горы, бросила свой серебряный напёрсток прямо в камни. Пробуравил тот напёрсток колодец до самого основания горы.
Юноша между тем сидит на камне и горюет. Темень вокруг непроглядная, тоска сердце грызёт, страх к самому горлу подбирается. «Пропаду я здесь совсем», – думает. Не успел подумать, как появилась перед ним жена его – Дева-лотос. Взяла его за руку, и повела из пещеры.
Выбрались они из пещеры, подобрала дева свой серебряный напёрсток и на палец надела.
Боялся юноша на жену посмотреть, так ему было стыдно и боязно. А фея посмотрела печально и говорит:
– Не могла я себе представить, что ты меня предашь! Было у меня два сокровища – лотос и серебряный напёрсток. Если бы не отдала тебе лотос, всегда бы молодой, да красивой оставалась!
Не успела договорить, как налетел на них чёрный вихрь. Это женщина – оборотень его наслала. Завладела она обманом волшебным лотосом и хочет Деву – лотос погубить. Взяла фея юношу за руку и побежали они прочь от того места. Бежит дева быстрее ветра, а злодейка их нагоняет и кричит:
– Юноша, вернись!
– Не оборачивайся, а то погибнешь! – говорит Дева-лотос.
А женщина – оборотень не унимается:
– Разве ты забыл, как нам было хорошо вместе?
Спуталось всё в голове у юноши, не сдержался он и оглянулся.
Взмахнула злодейка платком, и притянуло ветром к ней юношу. Схватила его женщина – оборотень и унесла в свою пещеру.
Опечалилась Дева-лотос:
– Как ни старалась я тебя спасти, всё напрасно!
Через несколько дней пришла Дева-лотос к пещере. Видит – возле входа кости юноши валяются, обрывки одежды ветер колышет. Собрала она всё в корзину и отнесла домой. А там закопала под окном.
Трудилась Дева-лотос день за днём. То тутовые деревья сажала, то зелёный шёлк ткала. А потом из зелёного шёлка озеро расстелилось. И вот однажды заметила травинку на могилке юноши. Прикоснулась к ней дева, а травинка поникла, листочки до земли опустила.
Пришёл как-то на озеро старик рыбачить, тот самый, которого однажды юноша встретил. Поведала ему Дева-лотос свою грустную историю. Покачал головой старик и ушёл.
Через день вернулся он к деве и принёс волшебный лотос. Собрал семена травы на могиле юноши и исчез.
Вплела дева в свои волосы лотос и сразу похорошела. Почернели седые волосы, лицо побелело и зарумянилось. Даже краше прежнего стала фея.
Подошла весна и на всех горных склонах закачались зелёные травинки. Назвали люди эти травинки мимозой или застыдись-травой. Ведь если дотронуться до неё, она сворачивает листочки и никнет. И до сих пор ходят по белу свету люди, такие как тот юноша. Лишь увидят новую красавицу, сразу забывают о своей подруге.
Девица-карп
С незапамятных времён рассказывают в Китае эту историю.
Бурлит в горах Ишань огромный водопад. Посмотришь на него, и покажется, будто с самых небес вода струится. Искрящийся бурлящий поток отливает, то серебром, то всеми цветами радуги. Вода в заливе, словно старая тушь разлилась, чёрно-зеленая, а глубина в нем такая, что дна не видно. За этим заливом ущелье глубокое тянется, точно змея извивается. В широком месте ущелья деревня стоит. Так в той самой деревне жил когда-то бедный юноша по имени Вань-шоу.
Родители его давно умерли. И был у него только дядя, да и тот жил в другой деревне. Навещал его юноша редко – в праздники.
Вань-шоу был пастухом и пас коров в горах. Пасёт он стадо в горах, только за едой в деревню спускается. Хорошо ему без людей и не скучно совсем.
Поднимется солнце высоко над горами, наедятся коровы сочной травы, а В Вань-шоу на крутой склон торопиться. Прибежит, спрячется за кустом рододендрона и выжидает. Через какое-то время из воды появляется сцена. Наблюдает юноша, как старик мелкими шажками по сцене семенит, как герой на сцену выскакивает, сделав сальто в воздухе. И наконец, как появляется красивая девушка и поёт прекрасным голосом. Да так поёт, что сердце вторит её пению.
Пела однажды девушка особенно прекрасно. Улетал её голос в самую синеву небес, становясь всё звонче. Не удержался Вань-шоу, выглянул из-за куста, и захлопал от восторга в ладоши.
Сразу же всё исчезло и девушка и сцена. Только волны по заливу заходили. Окатили юношу волны, он от страха на самую вершину горы взобрался. Оглянулся – нет ничего. Тишь да гладь в заливе. Но с того времени не видел юноша ни сцены, ни девушки.