И в то же время медь является необходимым элементом для всех высших растений и животных. Она встречается в большом количестве в ферментах, в переносящем кислород белке гемоцианине. Ослабленные функции этого белка чреваты массой неприятностей для человеческого организма, вплоть до гемофилии и прочих болезней крови. Так вот искусственные ферменты, которые стали производить на «Химфарм-НН», и были призваны восстанавливать ослабленные свойства гемоцианина. Правда, дальше опытных партий дело не пошло. Видимо, где-то произошел технологический сбой… Несколько человек, двое мужчин и три женщины, непосредственно занятые на производстве этих чудо-лекарств, отравились. Уж не знаю, что и как там произошло, но производство было свернуто, и вообще «Химфарм-НН» закрылся, как я уже говорил. Отравились, значит, люди и умерли… А перед тем как умереть, они начали потихоньку чудесить – сходить с ума. У них была, как мне потом удалось выяснить, мгновенно развивающаяся шизофрения. Помню, рассказывали: в цеху постоянно играла музыка, и какие-то песни работников до полного озверения доводили, а никто не догадывался, что именно песни вызывают внезапные припадки сумасшествия. Удивлялись только, что у людей начинает ехать крыша будто по команде. Потом как-то что-то сопоставили, да уже поздно было… Итак: несколько человек умерло от рака надчревных лимфатических узлов…
Алена насторожилась. Именно эти слова употреблял Грунский, когда рассказывал об операции Майи Климовой. И тоже внезапные припадки сумасшествия?
– Ага! – сказал со значительным выражением Николай Дмитриевич. – Замечаете определенное совпадение? Психоз, воспаление лимфоузлов… Что физическая, что психологическая патология развивалась в случае с теми людьми очень быстро. Потом – летальный исход. Потом – вскрытие, потом – особого качества серо-зеленые характерные уплотнения…
– То есть у них на самом деле была болезнь Вильсона? – догадалась Алена. Вернее, не догадалась, потому что Николай Дмитриевич резко качнул головой:
– Нет, в том-то и дело, что нет! Вы меня неправильно поняли. Болезнь Вильсона – не профессиональное заболевание. Это, можно сказать, нарушение обмена веществ, причем оно передается по наследству. В нашем случае сходные симптомы – только психические изменения как реакция на медь. Но помните, я говорил: даже при типичной болезни Вильсона неопределимо, медь ли вызывает шизофрению или медь накапливается в организме именно как следствие психопатии, которая ослабляет защитные функции организма. Это звучит парадоксально, но так оно и есть. Впрочем, Бог с ней, с болезнью Вильсона, при ней прежде всего страдает печень. В нашем случае имеет место быть лимфаденит и как следствие – сарцинома, рак.
– А уплотнения как-то исследовались, ну, я не знаю?.. – Алена пожала плечами. – Может быть, это какое-то новое, неизвестное науке заболевание…
– В каком-то смысле да, – кивнул Николай Дмитриевич. – Новое и неизвестное. Однако оно проявилось как результат отравления одним конкретным продуктом, в данном случае – лекарством. То есть – частный факт, не система. Таких частных фактов при любом экспериментальном производстве знаете сколько бывает? Но о них никто не знает, ими никто не занимается. Почему? Да ведь всякое исследование нуждается в финансировании, финансируются же только те проекты, от которых можно получить отдачу. А связываться с заведомо бесперспективным, к тому же тщательно замалчиваемым делом… Кому это нужно? У меня и своей работы полно, от которой, смею сказать, больше пользы, чем от домыслов. Итак, завод закрыли, следствие приостановили, все материалы исследований и образцы продукта уничтожили. Здание завода долгое время пустовало, потом его купила какая-то фирма, точно не знаю. А эту историю с «Химфарм-НН», повторяю, очень старательно замалчивали. Просто-таки задавливали. Всем, кто имел отношение к скандалу, настоятельно посоветовали как можно скорее о нем забыть. Слухи, конечно, ходили разные, вплоть до того, что лекарство оказалось еще и наркотиком сильнейшего действия, но, полагаю, только слухи, я лично никаких наркотических веществ во время исследований не обнаружил. Мою работу тоже приостановили, образцы срезов были изъяты следственными органами. Прошло три года, я о той истории практически забыл. И вот вдруг обнаруживаю знакомые мне серо-зеленые уплотнения на надчревных лимфатических узлах при вскрытии…
Гистолог вдруг замолчал и принялся перебирать какие-то бумаги, лежащие на столе, бормоча:
– Да как же… Как же фамилия…
– Майя Климова? – подсказала Алена.
– Да нет, Майя Климова – это уже потом! – отмахнулся Николай Дмитриевич. – А сначала был знаете кто? – Он наконец отыскал какую-то бумажку и помахал перед Алениным носом. – Нашел! Сначала был Лысаковский.
– А кто он такой? – растерянно уставилась на доктора Алена.
– Лысаковский – это некий молодой человек, который прошлой зимой покончил с собой, – пояснил Николай Дмитриевич. – Ничего не знаю о нем, не знаю о причинах, которые его побудили пойти на суицид. Знаю только, что он наверняка находился в неуравновешенном состоянии: ну никто в благостном расположении духа кончать с собой не станет, ведь верно? Я присутствовал при вскрытии – разумеется, это необходимо при всяком криминале, а я, чтоб вы знали, консультирую иногда наших судмедэспертов, многие из них когда-то у меня учились, я ведь еще и на медицинском факультете преподаю. Как кот Матроскин – «я еще и вышивать умею, и на машинке тоже…». Стало быть, обнаружил я у Лысаковского патологическое воспаление лимфаузлов с характерными серо-зелеными уплотнениями и решил, что молодой человек – а он и впрямь был молод, лет двадцати пяти, – работал в химической промышленности. Вот, опять, думаю, те роковые ферменты себя проявили! Но каким образом? Ведь завод давно закрыт. Может быть, думаю, где-то в химии снова взялись за те же разработки? Я нарочно выяснял ситуацию, интересовался и выяснил: нет, Лысаковский не имел отношения ни к какому химическому производству. Кстати, если он вздумал кончать с собой из-за того, что, узнав про свое воспаление, принял его за рак, то сделал это напрасно. Опухоль была доброкачественная, ее можно было просто иссечь, как у Майи Климовой.
– Где работал Лысаковский? – быстро спросила Алена.
– Ага! – хитро посмотрел на нее Николай Дмитриевич. – Где-где! В том-то и дело! Лысаковский работал там же, где и эта наша Майя Климова, – в художественном музее.
– Нет… – пробормотала Алена.
– То-то и оно, что да, – кивнул Николай Дмитриевич. – То-то и оно, что да! Каково совпадение?
– Значит, все-таки краски виноваты! – всплеснула руками Алена. – Краски излучают тот фермент, о котором вы говорили! И он губит людей! Надо что-то делать, это ведь неизвестно сколько народу может сойти с ума, дойти до суицида!
– Стоп, стоп. Стоп! – махнул на нее рукой Николай Дмитриевич. – Угомонитесь, душа моя. Ну что вы такое говорите: краски излучают фермент! Чушь, извините, полная. Понимаю, что вы имеете в виду: в красках находится некое губительно воздействующее вещество. Веди мы речь, к примеру, о каком-то радиоактивном металле, который давал бы смертельную дозу излучения, я бы, худо-бедно, еще мог согласиться с вами. Хотя тоже смешно: сколько там этого металла должно быть? Какое-то огромное количество! А медь, понимаете ли, никак не может воздействовать на человека путем излучения. Она прекрасный проводник, даже сверхпроводник, но излучения – это прерогатива совсем других металлов. Кроме того, отравление медью происходит не воздушно-капельным путем, как при ОРВИ. Она должна оказаться внутри организма, чтобы отравить его! Но никто ведь не станет картины лизать, правильно? Отравление медью может наступить при введении медьсодержащих растворов в организм человека, использовании медьсодержащих внутриматочных спиралей или воздействии медьсодержащих фунгицидов. Отравление чаем, приготовленным на питьевой воде, хранящейся в медном котле или чайнике… Отравление чаем, приготовленным на питьевой воде, содержащей медь… Острое отравление виноградом, обработанным сульфатом меди… Ну и так далее.
– Но… может быть, в составе красителей, лаков каких-то есть медь? Майя, к примеру, реставратор, она, значит, тоже постоянно имеет дело с химикатами. Тот молодой человек, Лысаковский, он, наверное, тоже был реставратором или искусствоведом, поэтому…
– Вообще-то он работал в музее шофером, – усмехнулся Николай Дмитриевич. – Да-да, просто водителем. И если имел дело с какими-то химикатами, то определенно с другими, не с теми, воздействию которых, по вашему мнению, подвергалась Майя Климова. А между тем оба они оказались больны одной и той же болезнью. С другой стороны, может иметь место всего лишь совпадение. Случайное совпадение, одно из тех, которых происходит превеликое множество, причем самых невероятных. Ведь я не знаю их послужных списков, быть может, каждый из них прежде имел отношение к химическому производству, а теперь только…
– Но… может быть, в составе красителей, лаков каких-то есть медь? Майя, к примеру, реставратор, она, значит, тоже постоянно имеет дело с химикатами. Тот молодой человек, Лысаковский, он, наверное, тоже был реставратором или искусствоведом, поэтому…
– Вообще-то он работал в музее шофером, – усмехнулся Николай Дмитриевич. – Да-да, просто водителем. И если имел дело с какими-то химикатами, то определенно с другими, не с теми, воздействию которых, по вашему мнению, подвергалась Майя Климова. А между тем оба они оказались больны одной и той же болезнью. С другой стороны, может иметь место всего лишь совпадение. Случайное совпадение, одно из тех, которых происходит превеликое множество, причем самых невероятных. Ведь я не знаю их послужных списков, быть может, каждый из них прежде имел отношение к химическому производству, а теперь только…
– Погодите, – вскинула руку Алена. – Погодите! Я знаю, как можно выяснить, совпадение это или нет.
– Как, интересно? А, понимаю. Навести справки в отделе кадров? Ну что ж, тоже путь.
– Да нет, я не о том. Если честно, мне насчет отдела кадров и в голову не пришло, тем более я все же убеждена: дело не в химическом производстве, а в музейном экспонате. И я даже знаю, почти уверена, в каком, – путано объясняла Алена. – Ах, если бы узнать, кто был рядом с этим Лысаковским в его последние минуты, узнать, что он говорил перед тем, как с собой покончил!
– Наверное, это тоже можно выяснить, – пожал плечами Николай Дмитриевич. – Если у вас, к примеру, есть знакомые в милиции, в следственных органах, они, думаю, могут поднять старое дело Лысаковского… Не знаю, я не силен в делах детективных, вы, пожалуй, лучше моего их знаете, но вся штука только в том, что чаще всего люди кончают с собой, когда они одни, а потому могло и не быть свидетелей происшествия. Но я вас перебил, извините. Так что вы говорили, как можно узнать, совпадение это или нет, эти два случая заболевания?
– Вы знаете кого-нибудь из психиатрической лечебницы на улице Июльских Дней? – выпалила Алена.
Николай Дмитриевич несколько мгновений смотрел на нее растерянно, как вдруг забавно, как-то очень по-дамски всплеснул своими маленькими ручками:
– Неужели еще кто-то из музея?..
– Ну да, да! – закивала Алена. – Женщину зовут Тамара Юрьевна Семенова, я еще вчера о ее состоянии пыталась разузнать, но она спала, ее нельзя было тревожить. Но, может быть, сейчас можно хотя бы узнать у ее лечащего врача, проводился ли осмотр? Мне Грунский говорил, что он какую-то физическую патологию у Майи заметил при пальпации или пальпировании, я забыла, как он выразился…
– Да так и так говорят, – сказал Николай Дмитриевич. – Понятно, при первом же осмотре он заподозрил, что она больна не только психически, но и физически. Значит, вы хотите, чтобы я на улицу Июльских Дней позвонил, узнал, проводился ли осмотр и что при нем выявилось. Так?
– Конечно!
– Ну что ж, – взглянул на часы Николай Дмитриевич, – несколько минут до начала вскрытия у меня еще есть, позвонить в клинику можно, но, по-моему, лучше напрячь Грунского. У него там должны быть хорошие знакомые, а психиатр психиатра лучше поймет.
Калужанин достал из кармана мобильный телефон, и Алена удивилась – это была очень дорогая модель с каким-то немыслимым количеством наворотов. Она еще при первой встрече заметила, что Николай Дмитриевич отлично одет, да и сейчас брюки, рубашка, галстук, видные из-под халата, говорили о тщательно подобранном, дорогом гардеробе. И квартира у него в очень недешевом доме… Неужели медикам стали наконец-то достойно платить? Конечно, Николай Дмитриевич, судя по его словам, работает не только здесь, в Пятой больнице, но все равно, деньги для того, чтобы купить квартиру, нужны немалые. Может быть, он с детьми живет? Дети у него богатые?
Тем временем Николай Дмитриевич переговорил с Грунским и отложил телефон на стол:
– Перезвонит, – пояснил он коротко.
– Николай Дмитриевич, вы давно в том доме живете, где Стахеевы? – не выдержала любопытная Алена.
– Год, не больше: как раз когда его сдали, я и переехал. Мой сын среди собственников этого строения, – пояснил он. – Ну и сделал нам с женой такой роскошный подарок.
«Ага! Слава Богу, что у него такой заботливый сын!» – обрадовалась Алена.
– Хотя сам дом мне не слишком нравится, безликий он какой-то, но квартира очень хорошая, – сказал Николай Дмитриевич. – Правда, я скучаю по своему прежнему дому. Я жил на улице Студеной в старом фонде, теперь там все снесли, огромное строительство развернули. У нас были чудесные соседи, мы жили как родные, а теперь всех разметало. На новом месте я никак не могу ни с кем толком сойтись, люди живут очень обособленно.
– Но с Алексеем-то у вас вроде неплохие отношения?
– Конечно, конечно, – быстро сказал Николай Дмитриевич. – Но… Алексей Сергеевич на самом деле очень замкнутый человек. Единственное, о чем охотно поговорит, это о музыке – кстати, у него великолепная подборка дисков, он, между прочим, такой же поклонник аккордеона, баяна, гармоники и бандонеона, как и я. Астора Пьяцоллу мы оба можем слушать бесконечно…
– Я тоже! – обрадовалась Алена. – Но, если честно, я не знала, что Алексей его любит.
– Ну, я так понял, у вас будет время это узнать, – улыбнулся Николай Дмитриевич. – Кстати, вы с ним сегодня не увидитесь?
– Не знаю, очень может быть, – легко соврала Алена. – А что?
– Я у него нечаянно кое-что стащил, – пояснил Николай Дмитриевич. – Помните, когда мы первый раз увиделись, я возвращал ему книгу – «Язычество древних славян» академика Рыбакова?
– Конечно, помню. Потом вы собирались начать читать «Танцующий с тенью».
– Ну, я уже ее проглотил, – махнул рукой Николай Дмитриевич. – Теперь взялся за совершенно непристойную книгу, называется «Анатом», – хихикнул он, и Алена тоже хихикнула, но мысленно. – Жаль, что нет романа, который назывался бы «Патологоанатом», верно? Как-то это несправедливо, по-моему. Но, может, появится когда-нибудь. Так вот я что хотел сказать… В книге той, в «Язычестве древних славян», лежал листок… письмо. Я его, к стыду своему, прочитал. Извинением мне может послужить лишь то, что и адресат сего письма, и автор его давным-давно уже умерли – оно принадлежит, судя по дате, к восьмидесятому году позапрошлого века. Очень любопытный документ. Я наслаждался, его читая… как будто с помощью некоей машины времени заглянул сквозь тьму веков… Листок тот старый, пожелтелый, я побоялся его нечаянно порвать и вынул из книги, спрятал в конверт, ну и, конечно, потом начисто забыл о нем. Наткнулся на конверт сегодня утром. Хотел сразу вернуть, зашел к Стахеевым, но дома никого не оказалось. А я, знаете, нынче уеду к сыну – у него день рождения, там и заночую. Боюсь, засуну куда-нибудь конверт, забуду, вдруг потеряется… Может, передадите?
Доктор вынул из изящного «дипломата», смотревшегося на допотопном письменном столе, мягко говоря, вызывающе, обычный почтовый конверт, правда, без марки и подписи, и подал Алене. Она хотела было сказать, что совершенно не знает, когда увидится со своим, извините за выражение, «женихом», однако в это мгновение зазвонил мобильник Николая Дмитриевича. Он не глядя сунул конверт Алене, а она как-то машинально его приняла. Да и замерла, прижимая его к себе, слушая разговор Николая Дмитриевича и наблюдая за выражением его лица.
– Да, слушаю. Удалось дозвониться? Провели осмотр? И что? Не может быть… А впрочем, чего-то в таком роде мы с твоей знакомой писательницей и ждали. Теперь будут хирурга вызывать? Ну, можно пари держать на то, что он обнаружит при диагностической лапаротомии! Конечно, поживем – увидим, а все же я готов спорить. Спасибо, доктор Грунский, ты при случае забегай, налью тебе стаканчик формалинчику, выпьем за встречу! Пока, будь здоров. Не обращайте внимания на наш дурацкий юмор, – хмыкнул Николай Дмитриевич, убирая телефон и обращаясь уже к Алене. – Вижу, вы все слышали и все поняли. Да, вы были правы: совпадение имеет место быть… Значит, работа на химическом производстве ни при чем, разве что там трудились в свое время все трое.
– Вы сами в это не верите, – отмахнулась наша детективщица. – А вот скажите, можно ли каким-то образом…
Алена не договорила – зазвонил ее телефон. Извинившись, она достала мобильник, не в пример скромнее, проще и дешевле, чем у Николая Дмитриевича, взглянула на дисплей и усмехнулась: не далее как сегодня утром она давала себе страшную клятву никогда больше не общаться с этим отвратительным, грубым, наглым типом, чей номер определился сейчас! Может, не отвечать? Пусть эсэмэску шлет!
Однако… А вдруг Муравьеву нужно задать какой-то уточняющий вопрос? Или он осознал свою вину, хочет помириться со своим, так сказать, внештатным сотрудником? Никогда не следует отталкивать человека, который хочет протянуть тебе оливковую ветвь и протягивает руку дружбы!