– Так я ж… Я ж по доброте… – чуть не лишилась чувств от расстройства Сорокина.
– Вот и я ему про то же. Говорю, она, мол, по доброте своей, себя не помнит, только о подругах своих заботится. А он: мне, говорит, не нужна жена, которая себя не помнит. Мне нужна домоседка, чтобы с детьми, чтобы за домом… Дом у него, Ленка, не дом, а коттедж, соток хрен знает сколько, сама понимаешь, ему нужна хозяйственная жена. И уж как я его ни убеждала, а без толку. Так что…
Ленка Сорокина была раздавлена. Вот только что у нее был почти дворец на Мальте, а потом кто-то взял и наступил на чистую мечту! Но может, еще можно что-то исправить?
– Вот что, Варя, засиделась я у тебя, а мне еще… мне еще свитер надо довязать, цветочки пересадить… надо еще кулебяку сготовить. В общем, некогда мне с тобой рассиживаться, я побежала.
Ленка унеслась, точно скаковая кобыла, а Варька сидела и пялилась на фотографии. Так, значит, у него отпуск, и Ирочка собирается с ним встретиться. То-то он вчера так дотошно спрашивал, во сколько она, Варька, домой заявится. Нет, за мужа надо бороться. И нельзя откладывать. Вот бы проследить, чем занимается ее муженек, пока жена в трудах.
– Варь, у тебя в компьютере нет формы приказа? – влетела в комнату Светочка, веселая сотрудница, с которой Варьке всегда было легко и просто. – Понимаешь, у меня комп глючит, а наш шеф сегодня уезжает, надо срочно приказ.
– Полезай сама, смотри, по-моему, что-то есть… А куда это уезжает наш шеф?
– Как куда! Ну ты даешь! Он уже вторую неделю талдычит, что у него важные курсы в Таиланде по каким-то там новым налоговым введениям. Я тебе по секрету скажу – фиг бы он туда поехал, тем более что и собирают-то бухгалтеров. Но, я так думаю, здесь не обошлось без Эллочки, его супруги. Захотелось даме на отдых. Ну а нам – лафа. Кот за двери – мыши в пляс.
Варя облизала губы и решилась на откровенную наглость.
– Свет, а мне никак нельзя… хотя бы на недельку в пляс, а? У меня дома такие проблемы…
– Да легко! У нас в такие дни каждый ищет себе замену. Я, допустим, с удовольствием тебя прикрою. Только… понимаешь, у нас с Нового года до четырнадцатого января всегда каникулы, а все равно несколько человек оставляют, ну, мало ли кому мы понадобимся. Так что я за тебя могу сейчас, а ты за меня потом, в праздники.
– Светочка! Я за тебя сколько хочешь отработаю! Мне, главное, сейчас очень нужно! – прижала руки к груди Варька.
Света пожала плечами:
– Да пожалуйста… Хотя… Ты у нас новенькая, не знаешь… Сейчас-то легче работать, шеф наш хоть и не самодур, но рука чувствуется, без него свободно, работаешь в свое удовольствие, а вот праздники все-таки праздники. Ты не пожалеешь?
Варька с улыбкой вздохнула:
– Мне после праздников всегда достается посуду мыть да елку убирать, так что я лучше поработаю.
И уже когда Света выходила, Варька крикнула:
– Свет, а сегодня никак нельзя?
– Да ты с ума сошла! Потерпи до завтра. Завтра придешь на работу, отметишься, посмотришь, улетел наш сокол или нет. А потом отдыхай хоть две недели!
Хорошо! Варька даже не представляла, что может быть такая удача. Значит, она теперь на две недели свободна. Ну, муженек, берегись! Посмотрим, что у тебя за трепет к Серовой возник, какие свидания намечаются, Варька выяснит все. Правда, есть одна загвоздка – неудобно как-то следить за мужем, когда он на машине, а ты пешочком. Машину нанимать – это слишком, Варька не потянет, а что же тогда? А тогда надо испортить его машину! Конечно, не совсем, так, легонечко, но чтобы она не ездила. Вот этим она вечером и займется.
Варька прибежала домой пораньше. Сегодня провожали шефа в командировку, и весь коллектив желал ему счастливого пути, высоко поднимая фужеры. Варвара раза два закатила глаза к потолку, раза три принародно потерла виски, и ее отпустили, надавав кучу советов, как быстрее встать на ноги.
Сегодня Варьке не придется торчать у плиты, это она сразу сообразила по запаху, который витал во всей квартире. Видимо, вчерашний Фомкин разнос подействовал на Аллочку, и вечная невеста снизошла до кулинарных упражнений.
– Ой, вкуснотищей пахнет! – кричала Варька из коридора, стаскивая сапоги. – Мам, а Фома дома?
– Варя, ну ты такая интересная! Когда это он домой раньше восьми приходил? – вышла навстречу ей Гутя.
– Ну у него же отпуск, – снова начала беспокоиться Варя. – Сейчас-то где его носит?
– Ну да, отпуск. А привычка? Мальчик привык приходить домой поздно, поэтому и сейчас немного того… припозднился. Ты, главное, не беспокойся, он у тебя хоть и безголовый, но дорогу домой знает. Иди-ка лучше ешь.
Варька потянулась на кухню. Без Фомки есть совсем не хотелось. Нет, завтра обязательно надо проследить за супругом, что-то его верность выглядит как-то неубедительно. А машину его Варька сломает, когда он приедет.
Аллочка чувствовала себя восхитительно. Может, пойти к Варьке, сказать, что у нее появился поклонник? Нет, пусть Гутя скажет, а сама Аллочка хвастаться не будет. Еще чего! Да у нее таких кавалеров будет… было бы желание. Алиссия в истоме подошла к окну и вперила взор в просторы новостройки. Да, квартира у Гути хорошая, никто не спорит, но вот вид из окна… Вечная перестройка. Сначала здание строили под гостиницу, потом у заказчика не хватило денег, и он продал руины кому-то более богатому. Более богатый решил переделать гостиницу в спорткомплекс, и строительство вновь ожило, но и у этого богача, как видно, денежный ручеек иссяк. Потому что стройку передали уже третьему лицу. Да и бог бы с ними, пусть передают, но вот сооружение неизвестно чего уже который год портило двор, торчало в окне, как кость в горле. Вот, пожалуйста, еще светло, а на стройплощадке ни единого человека. Хотя нет, единый как раз торчит… И он почему-то не работает. Правильно, а зачем ему одному работать, больше всех надо, что ли? Тем более что он смотрит как раз на окно Аллочки. Она даже могла поклясться Гутиным здоровьем, он смотрит именно на ее, Аллочкино окно. Вот здорово, женихи поперли! Прямо из окна готов вываливаться от нетерпения, бедолага! Сейчас, сейчас…
Аллочка, словно ретивая лошадь, кинулась к шкафу с тряпками и напялила свой новый пеньюар, который прикупила себе по случаю знакомства с Псовым. Она быстро облачилась в прозрачные кружева, изобразила на физиономии тоску и, бросая призывные взоры, хотела было даже открыть окно. Но, однако ж, ноябрь, будь он неладен! Интересно, этот воздыхатель влюбился в нее с первого взгляда или ей еще нужно пройтись? Аллочка не поленилась и продефилировала по комнате, плавно покачивая бедрами. Теперь-то ухажер никуда не денется, да уж, прощай, холостая жизнь…
Гутя сидела на телефоне и, не переставая, трещала с какой-то очередной клиенткой. От телефона ее оторвал звонок в двери.
– Варь, открой!
– Я в ванне, – послышался Варькин голос. – Пусть Аллочка подойдет.
– Я раздета, – капризно откликнулась обаяшка.
– Люсенька, я вам перезвоню, – прочирикала Гутя в трубку и направилась к двери. – Все приходится самой, все самой… Ой, Фаина! А я тебя заждалась. Пойдем в мой кабинет. Варя! Если кто меня спросит, я занята!
Гутиэра на самом деле была свахой добросовестной и относилась к своему делу со всей душой. Люди это чтили. Сегодня к ней пришла маленькая, хрупкая дамочка, которая уже полгода не могла найти себе пару. Вот вроде все у женщины на месте – и квартира, и работа, и даже ум, а нужен ей зачем-то муж, хоть ты лопни! А мужикам почему-то именно эта умница ну никак не к сердцу. Уже в который раз Фаина Корниловна Узлова приходит просмотреть фотографии женихов, которых ей подобрала Гутя.
– Вот, Фаечка, выбирай! – шлепнула сваха альбомы с женихами на диван, точно это была упаковка с китайскими футболками. – Стареньких посмотри, новенькие появились. Ты же последний-то раз когда смотрела?
– Да не помню, месяца три назад. Да мне как-то… не до женихов пока было, три месяца занята была, – виновато оправдывалась Фаина, перелистывая альбом.
– Вот посмотри, какой красавец! У него своя дача, курочки. Хочет свинью завести. Между прочим, знаешь, какой богатый! Машину имеет «Запорожец». А чего? Сейчас, знаешь, как про «Запорожец» говорят: полчаса позора – и ты на работе.
– Да чего-то он старый…
– «Запорожец»-то? Так новый купите!
– Нет, сам жених.
– Мам, там к тебе, – всунула в дверь обмотанную полотенцем голову Варька. – Он говорит, что срочно.
Гутя вскочила. Через минуту она уже провожала в комнату широкого, как лифт, молодого человека – Поросюка-младшего.
– Вот знакомьтесь, это… Как вас, молодой человек?
– Андрей Поросюк я. Жениться пришел. Брат сказал, здесь по-современному.
– А как же! – загадочно сверкнула улыбкой Гутя. – Вот, смотрите альбом, да этот – то не берите, я сейчас вам с женщинами дам.
Гутя полезла за другим альбомом. Парень молодой, Фаина тоже молоденькая. Значит, чтобы ребят не смущать, дадим им альбомы. Фаина уже смотрит, а Поросюку Гутя специально выберет с женщинами пикантного возраста.
– А как же! – загадочно сверкнула улыбкой Гутя. – Вот, смотрите альбом, да этот – то не берите, я сейчас вам с женщинами дам.
Гутя полезла за другим альбомом. Парень молодой, Фаина тоже молоденькая. Значит, чтобы ребят не смущать, дадим им альбомы. Фаина уже смотрит, а Поросюку Гутя специально выберет с женщинами пикантного возраста.
– Вот нашла, смотрите, какие у нас невесты!
Парень, покрасневший, точно болгарский перец, принялся листать твердые страницы. Эх, этим двоим разговориться бы, поболтать, глядишь, и понравились бы друг другу, ведь такая замечательная пара! Так нет, будут теперь на фотографии пялиться.
– А чего это у вас невесты все такие старые? – озабоченно спросил Поросюк.
– Ну почему же все? Смотрите, ведь с вами рядом сидит просто девочка!
– Ой! Вот этого вы мне уже показывали, я помню, у него еще привычка каждый вторник волосы хной красить. И этого я знаю, – воскликнула «просто девочка», тыча пальцем в снимок.
– Фаина, ну откуда ты можешь…
– Я вам точно говорю! Это Псов. Назар Псов, правда?! – обрадовалась Фаина.
Гутя насторожилась. В альбоме на самом деле была фотография Псова. Почему-то Гутя еще не успела ее оттуда убрать.
– Что, он все еще в женихах? – смеялась Фая. – Вы бы с ним поосторожней, странный он товарищ.
– Это почему же? Вы его знали?
Фаина покраснела, метнула взгляд на Поросюка и замялась.
– Фаечка, да говори, Андрей совершенно нам не посторонний, правда же, Андрюша?
– Дык… Конечно! Совсем не посторонний. Только я бы чего-нибудь выпил. Чего-то в горле дерет.
– Варя! Принеси нам чаю, пожалуйста! – крикнула Гутя и напомнила: – Фаечка, вы про Псова хотели рассказать.
– Да ну, я думаю, не надо, – засмущалась Узлова.
– Надо, Фая, надо. Это же мой клиент, я женихов чуть ли не с сертификатами качества выдаю, а тут выясняется, что с Псовым надо поосторожнее. Рассказывай.
Фаина еще раз усмехнулась и начала рассказывать.
Жизнь у Фаи не сложилась. Женщине было уже двадцать девять, а единственного родного и близкого рядом так и не было. И когда Фая окончательно поняла, что может и до старости прождать свою половину, она взялась за дело сама. На незамужнюю жизнь она двинулась двумя фронтами – подключила Гутиэру и принялась искать самолично. Так и наткнулась в газете на объявление: «Не женатый, без детей, без вредных привычек рак ищет свою ракушку». Как потом выяснилось, под ракушкой он подразумевал жилплощадь. Фаина посмеялась, подивилась остроумию и послала письмо до востребования, как и требовалось. Потом они встретились. Конечно же, на квартире Фаины. Мужчина, Псов Назар Альбертович, оказался совсем не принцем. Но как-то так случилось, что в жизни Фаины принцы вообще отсутствовали. Молодая женщина посоветовалась с подругами, и девушки дружно решили: встречайся, все равно никого лучше пока на горизонте не маячит. И потом, мужики – существа стадные. Как только один к женщине начинает присматриваться, так тут же косяком за ним следуют другие. Пусть этот самый Псов пока побудет наживкой для более крупной рыбы. И Фаина с ним встречалась. Сначала были походы в театр, в кино. Потом, как водится, был ресторан, и вот однажды наступил тот самый момент, после которого каждая порядочная женщина обязана женить на себе мужчину. Псов пришел к Фаине поздно вечером с целым пакетом продуктов. Чего там только не было. Он выставлял на стол дефицитные консервы, конфеты, сок, что-то еще. Не было только спиртного. Фаина не считала себя алкоголичкой, напротив, она пила крайне редко, но сейчас бутылочка шампанского была бы как нельзя кстати. Псов суетился за столом, нервозно смеялся, угощал даму конфетами. В общем, сначала все было банально. Но потом, когда Фаина уже придумывала подходящий предлог, чтобы отвязаться от надоевшего гостя, он вдруг как-то изменился в лице и выбежал на кухню. Вернулся гость быстро, с каким-то пакетом в руках.
– Фая, дорогая, сделай мне подарок – откуси, – попросил он, протягивая женщине круг сыра.
– То есть… то есть как это откуси? Давай, я порежу. Вот же нож, – растерянно пробормотала Фаина.
– Мне не нужен нож, я тебя прошу – откуси! Ты же видишь, это совершенно новый кусок сыра. Ты что, не любишь сыр? Ну сделай это ради меня.
Фаина пожала плечами. Ну, если ему так хочется… Скорее всего Назар придумал какой-то розыгрыш… Она откусила. Псов выхватил надкусанный сырный круг и бережно упаковал его в пакет.
– А теперь шоколад. Давай, давай, не капризничай.
Теперь он протягивал ей огромную плитку шоколада. С шоколадом Фаина справилась быстрее. Она, кстати, и весь могла бы его съесть, а не откусывать какие-то там куски. Но Псов снова выхватил плитку и так же упаковал.
– А теперь вот это. – Он протягивал ей большой кусок сырого мяса.
Капля с мяса упала Фаине на дорогое платье, и женщина от неожиданности завизжала.
– Я его сразу же вытолкала за дверь. Не знаю, откуда и силы взялись. Потом перемыла дома все с порошком и не смогла уснуть до самого утра. Он мне потом звонил, но встреч с ним не было. У него, по-моему, огромные проблемы с психикой.
Гутя слушала Фаину, усевшись прямо на альбомы с женихами.
– А пакеты он с собой забрал? – поинтересовалась Варька. Никто и не заметил, что она тоже сидела на диване и во все уши слушала Узлову.
– Пакеты? Пакеты взял с собой.
– Вот жмот! Даже надкусанный сыр забрал! – возмутился Поросюк. – Не бойтесь, я не таков. Накуплю всякого сыра, мяса, сколько хотите, ешьте!
– Спасибо, только мяса я с тех пор не ем, – потупилась Фаина.
Молодые люди еще поговорили минут десять, потом Фаина поспешно стала собираться домой, а Поросюк тут же предложил ее довезти.
– Вот это новости… – развела руками Гутя. – Выходит, Псов был ненормальный? Аллочка! Алиссия! Почему ты нам не сказала, что у Псова с головой было плохо?
Из своей комнаты нехотя выплыла Алиссия в кружевном пеньюаре.
– Опять, Гутя, твои приколы? Думаешь, если ко мне на свидание приходил, так сразу и больной?
– Я не про это. Ты не замечала никаких странностей у своего жениха?
– Опять про женихов! – появился в дверях Фома. – А мужья? Уже готовые, дрессированные мужья никому не нужны?
– Что это ты, Фома Леонидович, так рано? – подозрительно скривилась теща. – Еще и петухи не пропели. Ох, говорила я Варьке – с такой фамилией мужик верным не бывает!
– Так и у нее теперь такая же, – пожал плечами Неверов. – Вы уж лучше не бубните, а давайте покормите, а? Что у вас новенького?
Не успел парень сесть за стол, как ему поспешили доложить последние новости. Фома же в свою очередь поделился своими – про пьяного Аникеева, про портфель и про газетные вырезки, сцепленные скрепкой. Теперь он сидел в комнате, перед ним лежал лист бумаги, и, судя по всему, Фома пытался привести разбросанные мысли к единому знаменателю.
– Итак, что мы имеем?
– Простреленного Псова, – тут же подсказала Гутя.
Она сегодня была особенно перепугана. Ей и в голову не могло прийти, что Псов окажется таким непутевым женихом – ни на одной клиентке не женился, зато уж воспоминания оставил у многих…
– Гутиэра Власовна, давайте серьезно, – старательно изображал из себя сыщика Фома. – Аллочка, ты знакомишься с Псовым, он приходит… Кстати, ты совсем не рассказала, как у вас прошла встреча!
– Я уже замучилась рассказывать! Знаешь, сколько раз меня об этом спрашивали в милиции! И чего прицепились, ничего особенного не было!
– А тебе он не предлагал ломти сыра надкусывать или там мясо? – пыталась напомнить подробности Варька.
– Мы с ним вообще ничего не ели. Я думала, если мы еще и за стол с ним усядемся, то до главного так и не дойдем. Вы же с минуту на минуту должны были приехать! Вот, Гутя! Живу тут как пленница! Сколько раз говорила тебе, что надо разменять квартиру! – вдруг взволновалась Аллочка.
– У тебя есть квартира? И ты хочешь ее разменять? – холодно спросила сестра. Иногда Гутя умела быть достаточно жесткой. – Я не дам менять свои хоромы, у меня еще внуки будут. Когда-нибудь…
– Так, допустим, вы с ним сели, и… – нетерпеливо перебив тещу, продолжал выпытывать Фома.
– И он сразу спросил, правда ли, что я сказочно богата.
– Ах ты ж черт, мы совсем забыли, что ты у нас богатая наследница! – всплеснул руками Фома.
– А он, как видно, помнил, – добавила Гутя. – Ну, спросил про богатство, а дальше?
– А потом я сказала, что у нас мало времени, и подалась в спальню. Да! Еще его позвала. Он сказал… что сейчас придет… А потом почему-то побежал на балкон. Ну, а остальное вы сами знаете.
– Я вот что думаю, а может, он кому проболтался про Аллочкино богатство, и тот тип его прикончил, чтобы имущая невеста ему досталась, – задумчиво рассуждал Фомка.
– А может быть, и просто из-за любви. Я читала, один синьор расправился с соперником, потому что…
– Аллочка! Ты лучше вспомни, с тобой никто не пытался познакомиться после гибели Псова?