– По-э-эт... – фыркнула со своего места Нелли еле слышно, но весьма пренебрежительно.
А Таню речь Матвея Максимовича, наоборот, задела за живое. Едва сама не заплакала. Или это водка подействовала?
Антон тоже понурился, а Холмогоров вдруг довольно невпопад брякнул:
– Зато хоть отдохнет. Там, на небесах. А то мчалась вечно, всегда спешила...
– Потому что стремилась успеть. За нас за всех, – внушительно произнес Матвей Максимович. – Как там классик писал? «И жить торопится, и чувствовать спешит...» Все. Давайте закусывать.
Отставил пустую рюмку и склонился над горячим – отбивные, несмотря на гибель хозяйки, выглядели и пахли вполне аппетитно.
И снова все последовали его примеру – зазвенели вилками, зашуршали салфетками. Будто молчаливо признали: власть в доме сменилась. И теперь командовать здесь будет отнюдь не супруг погибшей, а вот этот сдержанный, с ледяным взглядом человек. Сын кладбищенского сторожа в ослепительной пятисотдолларовой рубашке.
Едва с отбивными было покончено, Матвей Максимович спросил:
– Игорь Феоктистович, обойдетесь без десерта?
– А что такое? – вскинул козлиную бородку вдовец.
– Мне нужно с вами поговорить.
И Холмогоров мигом вскочил из-за стола, суетливо закивал:
– Да-да, конечно, обойдусь. Пойдемте...
Будто и не наследник. Не миллионер. А по-прежнему зависимый и всеми презираемый приживал в доме.
Только мужчины удалились, Таня словно между делом шепнула Антону:
– Слушай, а завещание у Марины Евгеньевны имелось?
– Тоже наследства ждешь? – саркастически поинтересовалась расслышавшая адресованный не ей вопрос Нелли.
– Нет. Просто интересуюсь. – Таня пожала плечами.
– Могу порадовать: тебе она ничего не оставила! – не отставала секретарша.
Вот надоела! И Садовникова не выдержала, буркнула:
– Можно подумать, тебе оставила.
– Да, оставила. Так, мелочь, конечно, – хмыкнула та. – Пару миллиончиков завещала. Баксов, естественно. И Тошке – сто тысяч. В масштабах вселенной ерунда, но на хорошую тачку хватит.
– Поздравляю, – холодно улыбнулась Татьяна. И снова обратилась к Антону: – Завещание уже огласили?
– Еще вчера, – кивнул тот.
Значит, Нелька не врет. Действительно одним махом обратилась из секретарши в миллионершу. Вот же повезло «поэтессе»!
А Антон продолжил:
– Дом, машины и все бабло – Стасику. Там миллионов тридцать, кажется, на круг. Нельке два зелененьких, за верную и безупречную работу. – В его голосе прозвучала неприкрытая зависть. – Мне копейки... Ну а весь бизнес, рестораны, «Юнону» – любимому супругу.
– Да ладно! – опешила Татьяна. – Это ж миллиарды!
– Миллиарды не миллиарды, но если все продать, лимонов на сто обогатишься. – Антон вздохнул. – К тому же и покупатель уже имеется вполне достойный: вон как Матвей Максимович засуетился.
– Ничего себе, повезло муженьку! – пробормотала Садовникова.
– А я считаю, тут другая формулировка нужна, – тонко усмехнулся Антон. – Не просто повезло, а каждый – сам кузнец своей удачи.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Татьяна.
– Да только то, что Марина Евгеньевна давно собиралась завещание изменить, но все руки не доходили. И тут очень кстати авария случилась...
– Полную чушь несешь! – оборвала его Нелли. – Ничего она не собиралась менять!
– Но я-то знаю! – стоял на своем Шахов.
– Ничего ты не знаешь! – продолжала кипятиться секретарша. – Да и вообще: как речь о деньгах, у тебя сразу крышу срывает!
А Таня подумала: «Что-то, ребята, не очень вы похожи на счастливых жениха и невесту...» Сбросила с колен салфетку и встала из-за стола. Абсолютно не хотелось и дальше присутствовать при ссоре. Но пока шла к выходу, успела услышать, как Антон зло сказал:
– Сама ты, Нелька, больная на всю голову.
Ничего себе общаются люди! Которые только что заявление в загс подали!
Кстати, правда подали? «Интересно... менты проверяли? – мелькнуло у Татьяны. – Наверное, нет. Да и с какой стати? Обычная авария. Марина Евгеньевна сама себя погубила...»
И Тане стало совсем грустно. Пусть Холмогорова ей никто, но она успела уже проникнуться к ней чем-то вроде уважения, в чем-то ее понять. Все-таки человек, начав с полного нуля, мощную империю создал. Бизнесменша сама говорила: на нее пять тысяч человек работает. А умерла – и никто, кроме верной Фаины, по ней даже не заплакал. И еще Алтухов, кажется, переживает. А всем остальным – плевать.
Никого из местной публики видеть не хотелось, и Таня сразу из столовой отправилась в сад.
Охранники ее больше не сопровождали. Да и вообще, про покушение на нее никто больше и не вспоминал. Таня в свете последних событий тоже о нем подзабыла. Действительно, какая мелочь: два выстрела из охотничьего ружья. Полное дилетантство. Прав, наверное, был Стасик, когда про сумасшедшего охотника говорил. Но все же по саду Татьяна прогуливалась с опаской. Внимательно поглядывала: не шевельнется ли деревце, не дрогнет ли куст.
Однако сад, утомленный послеполуденным зноем, вел себя абсолютно спокойно. Вековые тополя лениво помахивали ветвями; приклонившись к земле, дремала трава. И Таня тоже расслабилась, пробралась в заросли фенхеля. Сегодня никакой йоги, хочется просто поваляться, бездумно поглазеть в высоченное, с одинокими облачками небо...
Кажется, она задремала, потому что мужской голос ворвался в ухо внезапно – будто машина на полной скорости из-за поворота вылетела.
– Пока все по плану, – услышала Таня.
Вздрогнула, подскочила, увидела: Матвей Максимович деловито вышагивает по дорожке, разговаривая по здоровущему, явно спутниковому, телефону.
– Плевать на Маринку, – вновь донеслось до Татьяны. – Ты, главное, документы мне подготовь.
И тут Матвей Максимович ее увидел. Мигом оборвал разговор: «Извини, Игнат. Я тебе перезвоню». Довольно беспечным тоном поинтересовался:
– Подслушиваем?
– Дремлем, – пожала плечами Татьяна. – Вы сами ко мне подошли.
Странно, но ее совсем не пугал большой человек Матвей Максимович Алтухов. Подумаешь, фигура! Цементный король. Родился при кладбище. И даже живет не в столице, а где-то здесь, на юге.
– Однако замаскировались вы хорошо, – хмыкнул мужчина.
А Таня весьма нахально поинтересовалась:
– Все-таки никак не пойму. Марина Евгеньевна – частичка вашей души, или вам на нее плевать?
– Послушайте, Таня... – Матвей Максимович легко опустился рядом, задницей прямо в фенхель.
Очень с его стороны беспечно. Она-то грошовые шорты зазеленила, но собеседник, на минуточку, от «Бриони» одет.
– Могу я узнать, что вас здесь держит? – не отставал Алтухов. – Почему вы еще не отбыли к себе, в Москву?
– А Игорь Феоктистович вам разве не сказал? Они с сыном заставляют меня книгу заканчивать.
– Какую? – удивился магнат.
– Да всю ту же, – вздохнула девушка, – биографию Марины Евгеньевны.
– Но кому она теперь нужна? – вскинул бровь Алтухов.
– Тоже не понимаю, но баре требуют, а я человек подневольный. Я ведь договор подписала, и у них, у наследников, по нему все права...
– Ясно, – протянул Матвей Максимович. И задумчиво добавил: – Вижу по вашей опечаленной мордочке, что договор тот вам поперек горла.
Таня проглотила «мордочку» и грустно кивнула:
– Поперек. Только как аванс возвращать? Я его уже потратила...
– И большой аванс? – глянул искоса собеседник.
– Сорок пять тысяч евро, – снова вздохнула девушка.
А про себя начала молить: «Ну, предложи мне их, предложи! Ведь ты тоже не хочешь этой книги, я чувствую, знаю!»
Однако Матвей Максимович все так же задумчиво произнес:
– Хотя, возможно, Холмогоровы и правы. Надо увековечить память, пусть все узнают о бесконечно светлом человеке и прочее бла-бла-бла...
«Ах, черт! Срывается цементный магнат с крючка, срывается!» – огорчилась Таня и нарочно небрежно произнесла:
– Кстати... Не хотелось бы полностью раскрывать авторский замысел, но вы в книге, выглядите, мягко говоря, не самым привлекательным персонажем.
Алтухов беспечно развел руками:
– А чего еще ждать от Маринки? Всегда была злюкой.
– Да и история с Петюней вас, прямо скажем, не украшает... – вкрадчиво дополнила девушка.
Собеседник недоумевающе уставился на нее:
– С каким еще Петюней?
– Хорошо играете, Матвей Максимович, – улыбнулась Таня. – Неужели забыли? Напомню. С тем парнем, который когда-то Марину Евгеньевну у вас отбил...
– О господи! – Он хлопнул себя по лбу. – Ты про урода толстого? Действительно, его Петькой звали. Но это ж когда было! И Маринка хороша: нашла, о ком вспомнить!
Но Тане показалось, магнат занервничал. Зачем-то губу облизнул, и зрачки, пусть на сотую долю секунды, метнулись к переносице – верный признак, что человек врет.
– Мне, кстати, очень бы хотелось Петюню найти, – обронила Садовникова.
– Зачем?
Но Тане показалось, магнат занервничал. Зачем-то губу облизнул, и зрачки, пусть на сотую долю секунды, метнулись к переносице – верный признак, что человек врет.
– Мне, кстати, очень бы хотелось Петюню найти, – обронила Садовникова.
– Зачем?
– Для полноты картины. Расспросить его, какой Марина Евгеньевна была в детстве... Раньше-то она все мне рассказывала, а теперь придется с ее друзьями беседовать.
– Не найдете вы Петра, – отрезал Матвей Максимович.
– Почему?
– А он пропал без вести, еще когда мы детьми были. Лет двадцать пять назад.
– Как пропал? – простодушно поинтересовалась Таня.
– Ну как люди исчезают? У нас, в N, часто тонули. А потом, если месяца через два тело выловят, его и опознать невозможно.
«А Марина Евгеньевна говорила мне, что именно вы Петюню убили», – едва не брякнула Таня. Но, конечно, удержалась. Вместо этого произнесла:
– И все-таки я попробую поискать.
– Дадите заявку в программу «Жди меня»? – задал издевательский вопрос Алтухов.
– Зачем? – пожала плечами она. – У меня и другие возможности есть. Посерьезней.
Про Танины возможности Матвей Максимович расспрашивать не стал. Лишь хмыкнул:
– Похвальное рвение. Сорок пять тысяч евро для вас, наверное, большие деньги.
– А для вас? – дерзко вскинула глаза Татьяна.
Но магнат в полемику ввязываться не стал, лишь плечом дернул.
– Что ж. Работайте. Ищите. – И ледяным тоном добавил: – Только мои разговоры подслушивать больше не надо. Договорились?
Легко поднялся с травы и двинулся прочь. И надо – вот чудеса! – пятую точку, оказывается, не зазеленил. Может, дорогущая ткань специальным составом пропитана? Чтобы к ней грязь не приставала?
Таня тоже встала с травы. Ей, в отличие от Матвея Максимовича, не повезло: все шорты были в зеленых разводах. А когда попыталась отчистить зелень, только хуже получилось. Вот так всегда: миллионерам – все блага мира, простым людям – сплошные неприятности...
Нигде нет ей покоя. Даже в саду.
Девушка подошла к дому, но на порог подняться не успела – ей навстречу вылетела Фаина. По-прежнему в черном, но мировой скорби в глазах поубавилось.
– Где вы ходите? – экономика с ходу напустилась на Татьяну.
– А я что, обязана перед вами отчитываться? – возмутилась Садовникова.
– Я вас уже полчаса ищу.
– Да хоть час!
– В следующий раз берите с собой рацию, – потребовала Фаина.
– Еще чего! – бормотнула Таня и хмуро спросила: – Что вы хотели?
– Не здесь. Поднимемся в кабинет.
– Куда?!
– В кабинет Марины Евгеньевны, – повторила экономка.
Таня не удержалась – хмыкнула.
– Я сказала что-то смешное? – поджала губы Фаина.
– С утра в кабинете Марины Евгеньевны меня ее муж – пардон, вдовец – принимал. Теперь вы туда зовете. Быстро вы все там освоились!
– Просто это единственное место в доме, где полная звукоизоляция. И «жучков» однозначно нет, – не смутилась экономка.
– Вы хотите поведать мне секрет, как готовить овощное рагу? – подняла бровь Садовникова.
– Будь моя воля, я бы с вами вообще ни о чем не разговаривала, – в сердцах откликнулась Фаина. – Но Аркадий Васильевич хочет...
Имя-отчество казалось смутно знакомым.
– Кто это – Аркадий Васильевич? – буркнула Таня.
– Разве не знаете? Это заместитель Марины Евгеньевны по безопасности.
А, кажется, Стасик что-то рассказывал... Охранник, короче. Ох, и не любила Татьяна их породу!
– Мне с ним разговаривать не о чем, – отрезала она.
– Есть новости, – понизила голос экономка. – О том, как погибла Марина Евгеньевна.
– Не поняла...
– Не здесь, – твердо повторила домоправительница. – Пойдемте в кабинет.
И Таня, заинтригованная, двинулась за ней.
Женщины поднялись на второй этаж. Фаина широко растворила перед Татьяной дверь, а затем, вместо того чтобы ретироваться, тоже проскользнула внутрь. Скромно устроилась в уголке дивана.
– Здравствуйте, Татьяна Валерьевна!
Навстречу Садовниковой уже спешил Аркадий Васильевич. Он оказался полноватым, с залысинами. Обращала на себя внимание твидовая жилетка. На доктора Айболита он походил. Или на Винни-Пуха. А вот на начальника службы безопасности никак не тянул. Одна улыбочка – лживая и почему-то виноватая – чего стоила...
Несолидный дядечка просиял нездоровыми зубами в сторону Татьяны, а потом вдруг ласково обратился к экономке:
– Садись поближе, Фаиночка. Без тебя мы никак.
Еще интересней. Фаина, что ли, как экстрасенс в службе безопасности подрабатывает?
Экономка послушно пересела в одно из глубоких кресел. Величаво откинулась на спинку. Настоящая, в своем черном-то одеянии, статуя командора! Вполне гармонирует со строгой обстановкой кабинета. Не то что Аркадий Васильевич в своей жилетке...
– Прошу, девочки, чувствуйте себя, как дома. Чайку? Кофейку? Или минералочки? Денек-то сегодня жаркий... – лебезил перед обеими он.
– А можно побыстрей к делу? – поморщилась Татьяна.
– Побыстрей у нас с вами, Танечка, не получится, – вздохнул неприятный тип.
Откинулся в кресле (в кресле Марины Евгеньевны!) и прямо как два буравчика вонзил в нее заплывшие глазки. Пугает, что ли?
– У вас ко мне имеются претензии? – поторопила девушка.
– Как вам сказать... – загадочно произнес толстячок.
Смешно слушать. Слизняк какой-то, а не охранник. Таня расслабленно откинулась в кресле. И вдруг услышала:
– Это ты ее предупредила?
Таня аж поперхнулась:
– Кого?
– Инессу.
Татьяна в первый момент даже не поняла, о ком речь. Лишь спустя пару секунд ее осенило: разговор идет о давешней толстухе из санатория. О «танцующей» кастелянше. О даме пик, Инессе... как ее там... кажется, Сумароковой.
А толстячок очень шустро выпрыгнул из-за хозяйского стола – и навис над ее плечом. Зашелестел прямо в ухо:
– Это ты дала ей уйти? Ты ведь знала, что мы ее ищем!
– Послушайте... – возмутилась Татьяна.
– Нет, ты сама послушай, – перебил ее Аркадий Васильевич. – Мы тоже сначала думали, что твои изыскания – полный бред. И Инесса никакого отношения к трагедии не имеет. Но сейчас ситуация изменилась... Кардинально.
Он сделал зловещую паузу и закончил:
– Никакой случайной аварии на самом деле не было. Марину Евгеньевну убили.
– Как?.. – выдохнула Садовникова.
– А вот так. Сегодня я результаты вскрытия узнал. У нее в крови – сильнейшее психотропное. В огромной дозе. И приняла она его примерно за два часа до смерти. Скорее всего, за обедом. Понимаешь замысел? На нашей дороге, на серпантине, после такого – ни малейшего шанса.
– Не может быть... – пробормотала Таня. Впрочем, первый шок уже прошел, и она твердым голосом добавила: – Но при чем здесь Инесса?
– Марина Евгеньевна в тот день была в «Юноне», – терпеливо пояснял мужичонка, – и обедала в общей столовой... Видишь связь?
– Вы имеете в виду... – растерянно произнесла Таня, – что отраву ей... Инесса подсыпала?
– Вот именно, – кивнул толстяк.
Таня не удержалась – фыркнула.
– Послушайте, Аркадий Васильевич. Даже если допустить, что ваша версия верна... У вас с логикой – есть такая наука – как обстоит? Я вам Инессу подарила. Вычислила ее и подала на блюдечке. Зачем же мне ее предупреждать?
И краем глаза увидела: Фаина согласно кивнула.
– Да и как бы я могла? – продолжила Садовникова, вдохновленная ее поддержкой. – Я все последние дни находилась в особняке. Мобильники здесь не работают, а в кабинет, чтобы со спутникового позвонить, я не заходила.
– Это может кто-нибудь подтвердить?
– Ну... – Таня задумалась.
– Да не она это, Аркаш, – вдруг встряла Фаина. – Я тебе сразу сказала.
И толстячок послушно умолк. Да уж... «Я бы такого зама по безопасности давно с волчьим билетом уволила», – мелькнуло у Татьяны.
Не зря Марина Евгеньевна была сильной личностью. Сильные – они обожают приваживать сирых да убогих. Одна нервная Нелли, непризнанная литераторша, чего стоила. Да и Антон, мелкий жулик, тоже хорош. А про охранника Аркадия Васильевича и говорить нечего. Только Фаина – пусть и грымза, но хотя бы с мозгами.
И Таня обратилась непосредственно к экономке:
– Фаина Марковна! Скажите мне: я угадала?
– Мы с вами, Татьяна, еще не закончили, – перебил Аркадий Васильевич.
– Подожди, Аркаш, – устало попросила Фаина. И глухо переспросила Таню: – Что ты имеешь в виду?
– Насчет дамы пик – я угадала? Это она? Та самая Инесса? Вы тоже считаете: она убила Марину Евгеньевну?
– Ох, Таня... – вздохнула экономка, и в ее тоне впервые прозвучали человеческие нотки. – Откуда ж мне знать! Если бы я все в точности видела... Но карты, талант мой, – они ведь только силуэт выдают. Абрис. Намек. – Женщина снова вздохнула. – Я лишь уловила: рядом с Мариночкой чернота. Беспросветная. Ну и остерегала ее, как могла. И вас всех предупредила. Но это единственное, что я могла сделать.