Вот и закрутилось у Маринки: целыми днями таскала Берта по экскурсиям. Маршруты продумывала сама, благо Москву успела изучить. То по булгаковским местам его водила, то показывала Замоскворечье, травила байки про столичных купцов, то вместе объезжали абсолютно все имеющиеся в городе памятники Пушкину. Да и педагогический дар у нее обнаружился: когда Берт в Москву прилетел, у него даже вместо «спасибо» ужасная каша получалась, а уже через пару недель он мог самостоятельно себе пива купить. И через пару месяцев, Маринка грозилась, сможет «Курочку Рябу» в оригинале прочитать.
– Целыми днями с этим жлобом носишься, – упрекал жену Игорь. – Ребенок уже и забыл, как ты выглядишь...
– Зато деньги в семью приношу, – возражала Маринка. – И на мое питание мы не тратимся, меня Берт кормит.
– На гостиницу и на билет твой форин деньги нашел, а переводчику платить нормально не может! – возмущался муж.
– Да ладно тебе, Игоряш, – ластилась Маринка. – Он пять лет мечтал в СССР приехать, на поездку по копейке, то есть по центу собирал. Какие там у него заработки – учитель в государственной школе.
– Да врет он тебе все! В Штатах любой учитель в долларах купается! – не соглашался Игорь.
– Ну, если врет – пусть ему будет стыдно, – пожимала плечами Маринка. И загадочно заверяла: – Он нам еще пригодится...
– Какой с этого козла может быть толк?
– Не знаю пока. Но чувствую.
И ведь не обмануло ее предчувствие.
Потому что второй раз в их жизни Берт нарисовался уже в девяносто втором. Страна к тому времени изменилась кардинально. Какой там невинный «Островок», какой Цой – отовсюду горланили свой «Wind of change»[3] «Скорпы».
И действительно: перемены произошли такие, что дух захватывало. Совок развалился, а что будет дальше – никто не знал.
Марина же занималась, на его вкус, абсолютной ерундой: после работы, вместо того чтобы сидеть с ребенком, пропадала в Библиотеке иностранной литературы и пачками изучала только-только появившееся там издания: книги по маркетингу, экономике, какому-то мерчандайзингу...
– Ерундой занимаешься, – упрекал Игорь. – Ну сама подумай: зачем в нашем совке мерчандайзинг?!
И снова она загадочно отвечала:
– Пригодится.
Игорь уже не разубеждал. За годы безденежья, постоянной борьбы за выживание их отношения (никогда не бывшие особенно страстными) окончательно поблекли. Они даже не воевали, не ссорились, не швыряли друг в друга тарелками – просто жили бок о бок, но равнодушно, словно соседи.
И тут как раз на их горизонте вновь появился американский учитель Берт. За два прошедших года постарел, борода стала еще окладистей и гуще. Они с Мариной встретились, как старые друзья: так горячо обнимались, что у Игоря даже нехорошее предчувствие шевельнулось – а не любовь ли тут? Впрочем, он немедленно себя одернул: какая может быть любовь в его-то пятьдесят лет?! Да если вдруг и любовь – Маринка с ее закидонами раздражала мужа все больше и больше. Может, со своим Бертом в Америку укатит?
На сей раз никаких прогулок по Москве американец не требовал – сразу заявил, что приехал по делу. О деталях Маринка не распространялась, но Игорь краем уха слышал: один вроде бы Бертов приятель, страшнейший миллионер, хочет в экономику новой России пару миллионов долларов вложить. Уже смешно: чтоб кто-то... в нашу страну безумную... деньги вкладывал...
Но Маринка за Бертово задание – найти американскому миллионеру возможность инвестиции – взялась горячо. Игорь сначала думал: действительно подбирает какой-нибудь убыточный заводик или магазин. Но, как оказалось, он плохо себе представлял масштабы нахальства супруги. Потому что Марина, как он вскоре выяснил, планировала получить гипотетические миллионы... сама. И, с помощью старого приятеля Матвея, открыть на них сеть недорогих ресторанов.
Полное безумие!
– Ты понимаешь, что тебя просто убьют? – вопил Игорь. – Не видишь разве, что в стране творится? За бутылку водки расстреливают! А тут – миллионы... Да ты их и получить не успеешь! Только слух о таких деньжищах пройдет – нас всех поубивают. И тебя, и меня. И сына.
Но супруга только отмахивалась:
– Не причитай. Все будет ништяк.
– Да и нет никаких миллионов, – убеждал муж, – врет все твой Берт. А если и есть – никто их не даст тебе. Молодой девчонке, без имени, без опыта, без связей.
– А, брось! – усмехалась Маринка. – На Западе наоборот: ответственные посты – и деньги тоже – предпочитают раздавать молодым. Считается, что у них мозги более подвижные, голова лучше соображает.
Но, конечно, дело было не только в мозгах. В один прекрасный день в Россию пожаловал тот пресловутый миллионер. Выглядел он жалко – колченогий дяденька с бесцветными глазами и реденькими соломенного цвета волосами. Одет в простейшие, не самые чистые, джинсы и в бесплатную футболку с рекламой магазина здорового питания. Только ботинки – дорогие, ручной работы – его богатство и выдавали.
Предъявить миллионера жена отказалась – Игорь его случайно увидел. И сразу понял: между ним и Мариной что-то есть. Слишком уж жаркими обмениваются взглядами, слишком часто, будто бы ненароком, касаются друг друга...
– Вы с ним любовники, – констатировал муж.
– Брось, – отмахивалась она. – Мы просто обоюдно сильно увлечены. Бизнесом.
Чуть позже, когда колченогий лично участвовал в подборе помещения для ресторана, в его намерениях уже нельзя было не усомниться.
– Под какой процент он тебе эти миллионы дает? – поинтересовался однажды Игорь.
И ужаснулся, когда узнал: под пятьдесят процентов годовых.
– Не бери! – увещевал муж. – Это ведь кабала!
Но Марина не слушала. Уверяла:
– Никакой кабалы. За пару лет рассчитаюсь.
– Да ничего ты не рассчитаешься! Ты ведь никто! И звать тебя никак! И поддержки никакой нет! И ресторан твой в первую же неделю отберут! Или сожгут!
– Не сожгут. Я кому надо платить буду, – усмехалась она.
И через год уже покупала в настоящем валютном магазине шикарное вечернее платье – чтобы блистать в нем на открытии своего кабака...
В общем, опять она оказалась права. И с того дня их пути окончательно разошлись...
Глава 11
Таня
Игорь Феоктистович оборвал свой рассказ внезапно. Вдруг схватился за голову, простонал:
– Не могу, не могу больше! Ведь умерла, а все равно: давит!
Выхватил из кармана серебряный колокольчик, бешено им затряс.
В солярий тут же вбежала горничная, та же Зухра:
– Да, Игорь Феоктистович?
Новоявленный барин коротко велел:
– Коньяку.
А едва прислужница удалилась – устало откинулся в кресле. Пробормотал:
– Нет, все! Не будем о ней. Пусть в аду горит.
– Хорошо, давайте не будем, – с готовностью откликнулась Таня. И вкрадчиво добавила: – Может, ну ее вообще, эту книгу, а?
Игорь Феоктистович задумался. Татьяна затаила дыхание... Но Холмогоров произнес:
– Нет уж. Раз взялись – значит, надо заканчивать. Я, к счастью, не единственный источник...
Он задумался, понурил голову. Несчастный. Уязвимый. Страдающий. И у Тани вдруг вырвалось:
– Скажите, вы любили Марину?
– Любил, не любил – какая теперь разница? – вздохнул вдовец.
– Пожалуйста, ответьте, – попросила девушка. – Это не для книжки. Я просто сама понять хочу...
– Да, – задумчиво произнес Холмогоров, – наверное, я ее любил... Когда-то давно. Пока она была юной, провинциальной, беззащитной девчонкой. Из нее могла получиться хорошая жена – если бы все шло, как прежде, если бы наша страна оставалась все тем же совком. Но жизнь повернулась совсем по-другому, Маринка в свой бизнес влезла... – Он остро взглянул на Татьяну. – Она была готова ради него на все. На измену, предательство. А я так не умею. Не могу все на деньги мерить...
«Красивые слова, – мелькнуло у Татьяны. – А на самом деле она просто была удачлива в бизнесе, а ты – нет. И наверняка ей дико завидовал».
Явилась Зухра с коньяком. Игорь Феоктистович нетвердой рукой плеснул себе добрых граммов сто. Татьяне не предложил. Махом выпил. Закусывать не стал. Тяжело поднялся из кресла, бросил Садовниковой:
– Пошли.
– Куда?
– В кабинет. В Маринкины бумаги тебя запущу. В какие можно, конечно.
И двинул прочь из солярия. Таня поплелась за ним.
Дверь в кабинет оказалась приоткрыта.
– Инте-ересно... – зловеще пробормотал Феоктистович. Коршуном ринулся к двери, но окончательно распахивать ее не стал – прильнул ухом к щелке. Таня, заинтригованная, встала рядом.
Из кабинета донесся голос Фаины:
– Ты идиот! Я ведь просила тебя!
Похоже, она говорила по хозяйскому «спутнику». Ох, загадочную жизнь ведут некоторые мирные экономки!
Тане жутко хотелось услышать продолжение ее разговора, но Игорь Феоктистович решил по-своему: резко распахнул дверь. «Ну и глупо», – мелькнуло у Садовниковой.
– Что ты здесь делаешь, Фаина? – пророкотал хозяин.
Из кабинета донесся голос Фаины:
– Ты идиот! Я ведь просила тебя!
Похоже, она говорила по хозяйскому «спутнику». Ох, загадочную жизнь ведут некоторые мирные экономки!
Тане жутко хотелось услышать продолжение ее разговора, но Игорь Феоктистович решил по-своему: резко распахнул дверь. «Ну и глупо», – мелькнуло у Садовниковой.
– Что ты здесь делаешь, Фаина? – пророкотал хозяин.
Та, естественно, немедленно бросила трубку. Но оправдываться не стала. С достоинством вскинула подбородок:
– Вы разве не видели? Я говорила по телефону.
– С кем? – продолжил допрос Холмогоров.
– А это, извините, вас не касается, – последовал ответ.
– Послушай, Фаина, – насупился мужчина, – по-моему, ты забываешься. Вспомни, кто здесь хозяин.
И тут же нарвался. Потому что домработница лишь усмехнулась – и без малейшей боязни произнесла:
– Хозяйкой, Игорь Феоктистович, здесь Марина Евгеньевна была. А вы – при ней довесок.
– Уволю! – пригрозил «довесок».
– Сама уйду – сразу после похорон, – отрезала женщина. И царственно выплыла из кабинета.
– Ладно, – пробормотал вдовец, – я тебе устрою райскую жизнь! Ни в один приличный дом не возьмут! – И обратился к Садовниковой: – Теперь с тобой. Вот тут, смотри, – он выдвинул один из ящиков, – Маринкины дневники. Она их не часто вела, по записи в неделю, но все же... Посмотри, вдруг что найдешь для книги. Здесь, – Холмогоров открыл другой ящик, – наши семейные фотографии. Забирай все в свою комнату. Посмотришь, потом обратно отдашь. Только ничего не потеряй.
– Будет исполнено, – кивнула Таня.
И увидела: лицо Игоря Феоктистовича просияло. Он искренне радовался, что хоть кто-то слушается.
Таня занесла документы в свою комнату и во второй раз отправилась в кухню. Нужно взять наконец яблоко. И еще хорошо бы в холодильнике сыра набрать. И колбаски. И йогуртов. Оттащить съестное в спальню и устроить там собственный ужин. Безо всех этих рож! Без властной Фаины. Без жалкого Игоря Феоктистовича. Без сладкой парочки – Нелли с Антоном. И, конечно, без странного, слегка сумасшедшего в своих откровениях, Стасика.
Девушка взглянула на часы: восемь вечера. В кухне сейчас наверняка идет подготовка к ужину. Вряд ли там кто-то посторонний болтается...
Но Таня ошиблась – никаких соблазнительных запахов в кухне не вилось. И никого из персонала там не было. У рабочего стола находился один-единственный человек – хозяйский сын Стас Холмогоров.
Только он ли это?! Кислотная, будто на дискотеку парень собрался, майка. Стройные ноги в джинсах. Кроссовки. И никакой инвалидной коляски. Вполне уверенно стоит на своих ногах, деловито кромсает ножом ананас.
– Ста-ас... – выдохнула Таня. И глупо прибавила: – Это ты?
Да с чего она взяла, что тот сумасшедший? Шикарный парень. Красивый. Мускулистый. Да еще и жутко богатый.
Юноша довольно ухмыльнулся:
– Он самый. Что, не ожидала?
Он вполне уверенно подошел к ней. Правую ногу, правда, чуть подволакивал, но хромота в глаза совсем не бросалась. И вообще: давненько она не встречала таких красавцев! Легкий загар. Сильные руки. Небрежная стильная стрижка. Ну, а огромные синие глаза – нечто абсолютно невозможное!
– Совершенно не понимаю, зачем тебе понадобился маскарад с инвалидной коляской... – пробормотала Татьяна.
Стас не смутился:
– Я же тебе сказал. Боялся, что ты надо мной смеяться начнешь. Но теперь понял: не будешь. Вот и встал. – Он кивнул на рабочий стол. – Захотел фруктовый салат сделать. Для тебя. Ананасы, киви, манго, кумкват. Любишь такой?
– Ты умеешь готовить? – поразилась она.
– Не умею. – Он откинул со лба прядь волос. – Но для тебя – решил научиться.
– А где повар и прочие? – поинтересовалась Татьяна.
– Я их выгнал. Закончу – скажу, чтоб возвращались.
Хорошенькая ситуация: люди обязаны приготовить ужин, но не могут – потому что их хозяин выгнал. Конечно, Стасик теперь мультимиллионер, может себе позволить любые выходки...
– Ну, что? – Он заглянул ей в глаза. – Попробуешь мое произведение искусства?
– С удовольствием, – улыбнулась Татьяна. И призналась: – Только я сюда за более серьезной едой пришла. Хотела у себя в комнате поужинать.
– Что, надоело смотреть на наш зоопарк? – усмехнулся парень.
– Еще как! – не стала притворяться девушка.
– А у меня к тебе, кстати, встречное предложение. – Стасик осторожно коснулся ее руки. – Хочешь со мной в Красную Долину съездить?
– Когда?
– Да хоть сейчас. Там и поужинаем.
– Так темно же! Марина Евгеньевна говорила...
– Да фигня! И в темноте на внедорожнике можно, – перебил он. – У него знаешь, какие фары мощнейшие?
«А как же мой одинокий ужин? Безо всех этих рож?» – мелькнуло у нее.
Впрочем, лицо Стасика назвать рожей никак нельзя было. Таня, за свои тридцать с хвостиком, подобных красавцев ни разу не встречала. К тому же быстро соображала она, от поездки с ним и явная польза будет. В Красной Долине ведь мобильная связь работает, а ей давно хотелось позвонить наконец отчиму. Поговорить с Валерочкой без свидетелей, а не с хозяйского «спутника».
– А кто будет за рулем? – осторожно спросила Таня.
– Могу, конечно, я. Но тогда точно, как в сказке, будет: и умерли в один день... – Стасик пожал плечами. – Какая разница – Васька или Мишка. Не помню, кто там сегодня при внедорожнике дежурит.
До чего неприятны эти барские интонации! Хотя, надо признать, командовать у Стасика получается значительно лучше, чем у его нескладного папаши.
– А отпустят нас? – продолжала сомневаться девушка.
– А кто нам может запретить? – вновь усмехнулся парень. И презрительно добавил: – Не папаня же!
Татьяна еще раз глянула в его огромные, слегка тревожные глазищи. Многообещающая программа: ночь, лето, горы, внедорожник, крики ночных птиц... И еще одна шальная мысль в голову взошла: вдруг Стасик ее поцелует...
Впрочем, сие мечтание Таня тут же отогнала. Какие могут быть поцелуи, когда послезавтра Марину Евгеньевну хоронят... Татьяну все больше занимало: кто помог Холмогоровой умереть? И она уже прикидывала, какие вопросы задать отчиму, чтобы тот помог ей разобраться.
«Представляю, какой тираж будет у книжки, – вдруг мелькнуло у личной писательницы Холмогоровых, – если я в ней не только биографию Марины Евгеньевны изложу, но и изобличу ее убийцу!»
Только пока никаких дельных версий у нее не было. Может, Валерочка на мысль натолкнет – с его-то огромным опытом оперативной работы...
И Таня решительно кивнула:
– Поехали, Стасик.
Ослепительно улыбнулась и добавила:
– С тобой – хоть на край света.
Стасик все организовал: на въезде в Красную Долину их уже ждал «Мерседес».
– И ресторан заказан, самый лучший в поселке, – гордо сообщил Холмогоров-младший.
Таня (ей его хлопоты были и смешны, и приятны) с энтузиазмом произнесла:
– Замечательно, Стас. Только мне позвонить надо. Подождешь?
И, не дожидаясь, пока молодой человек начнет возражать, выпрыгнула из внедорожника. Отошла метров на двести, устроилась на очень кстати оказавшейся там лавочке. Мобильник – ура! – был в зоне приема, и Садовникова поспешно отщелкала номер отчима.
Валерий Петрович ответил с первого же гудка. Явно обрадовался:
– Танюшка! Наконец-то! Ну, как у тебя дела?
– Ох, Валерочка... – вздохнула она. И немедленно огорошила: – Дела ужасные. Слушай внимательно, а то времени мало.
И рассказала – про смерть Марины Евгеньевны; про то, что умереть миллионерше помогли; про начальника охраны с безумными подозрениями в ее адрес...
Полковник отреагировал предсказуемо:
– Немедленно возвращайся домой.
– Да не могу я! – досадливо откликнулась Таня.
Признаваться, что влипла с договором, ей очень не хотелось, но что делать.
– Пока книжку не закончу, не смогу уехать, – пробормотала девушка. – Иначе аванс возвращать придется. А я его... ну, ты знаешь.
– Ох, Таня, Таня... – застонал толстяк. – Да черт с ним, с авансом! Ты понимаешь, что сильно рискуешь? Головой!
– Да ладно тебе, не причитай, – нарочито бодрым тоном ответила она. – Все безопасно. Ко мне ни у кого претензий нет. Работаю, как и раньше.
– Хорошо, – мгновенно откликнулся отчим. – Тогда пообещай: ты будешь заниматься исключительно книгой. Одной ею. Больше никуда не полезешь. А то я тебя знаю...
– Ладно, не полезу, – вздохнула Таня. И в принципе она не обманывала. Просто не стала рассказывать полковнику, что вычисление убийцы по ее плану – тоже часть книги. – Я вообще сейчас о другом. Скажи, если человек почти тридцать лет назад без вести пропал, о нем узнать уже невозможно?
– Смотря, что за человек, – осторожно заметил Валерий Петрович.
Таня и рассказала про Матвея Максимовича Алтухова, соратника и друга Холмогоровой. Об их общем детстве. О кладбище, о Петюне, о том, что Петюня таинственным образом исчез. И что Марина Евгеньевна вдруг сейчас, двадцать семь лет спустя, обвиняла в его гибели Матвея Максимовича. Обвинила нарочито, напоказ, явно не по делу.