Само-лёт! Отличное название. Получается, эта птица летает без чьей-либо помощи! Прекрасно! Но как оказался разочарован Андус, когда, уже сидя в салоне, он услышал, что птицей управляет несколько человек, летает это чудо на высоте в десять тысяч метров, и что для безопасности ему придется пристегнуться.
Последнее требование, правда, полководец пропустил мимо ушей и хотел во время полета наведаться в кабину управляющих, чтобы посмотреть за их работой и при случае наняться. Но не тут-то было. Улыбающаяся накрашенная блондинка в темно-синем пиджаке запретила гостю из чужого мира и приближаться к двери, отделяющей пассажиров от пилотов. Будь перед ним мужчина, все оказалось бы простейшей задачей — в глаз да бегом в кабину. Но поступать так с женщиной Андус не посмел. Он пытался наплести бортпроводнице много красивых убедительных слов, только она, в отличие от покупателей техники, не поддавалась на его обещания.
Рассерженный полководец остаток полета провел в кресле, читая заботливо подложенный ему в карман журнал с рекламой дорогих товаров. Он думал о том, как бы пробраться в число пилотов и научиться управлять стальной птицей, он мечтал о полетах и о том, как, подчинив себе гигантский триста десятый аэробус, он позовет на последний бой Черного Дракона. Как он пойдет на таран, уничтожая главаря племени Древнейших. Тогда еще Андус не знал, насколько уязвимы стальные птицы, что от одного столкновения с Черным Драконом, погибнет не только его враг, но и он сам…
Озарение пришло несколько позже, когда успевший устроиться в куда более спокойном городе полководец читал новости на одном из Интернет-порталов. 'Чем ты сильнее, тем уязвимее!' — еще один постулат, преподаваемый на первом курсе в Академии. Да, самолет запросто способен убить дракона, понял Андус, но в этой схватке погибнут оба. Смерть в его планы не входила. Он хотел жить и наслаждаться своим величием. Поэтому завоеватель Пируаса предпочел спуститься с небес на землю. В этом мире все равно оставалось немало возможностей для создания противодраконного оружия!
Глава 6. Все не так просто, как кажется
Утро постучалось в окно с золотистыми лучами солнца и гулом автомобилей на проспекте. Лариса приоткрыла глаза и лениво протянула руку за лежавшим на тумбе браслетом с часами. Изящные стрелочки указывали всего-то семь утра. Час спустя уже бежать через дорогу, в надежде потом втиснуться в тесную желтую газельку. Опоздаешь на нее или не отвоюешь право хотя бы стоя буквой 'зю' проехаться через весь город, вахтер потом запишет задержку в личное дело и вычтет из зарплаты. Но как хотелось спать после долгой беседы с Идалгиром и совместных поисков магического окна в Вейлингское королевство.
Писать объяснительную начальству с формулировкой: 'У меня в доме поселился волшебник, и мы всю ночь искали, как бы через жидко-кристаллический монитор отправить его на родину', - это добровольно сдаваться в лапы докторам из психиатрической больницы или добровольно подписываться под приказом об увольнении. А другого объяснения придумать невозможно. В формулировку: 'Приехал мой брат из Франции, которого я не видела двадцать лет!' — тоже не поверят, ведь всем известно, что Лариса — круглая сирота, а ее единственный родственник, дядя Коля, живет в другом конце города и больше интересуется стоимостью бутылки водки, нежели племянницей. Даже отец в свое время постарался прекратить все контакты с вымогавшим на выпивку братом. Так что, полагаться на милость начальства не приходилось. Среда. Рабочий день, и жуткий монстр Пятниццо явится не сегодня выгонять всех из офисов по домам.
Совсем рядом, под боком, словно любимый муж, спал маг из другого мира, Идалгир. Обеими руками он крепко обнимал подушку, а не расположившуюся совсем неподалеку хозяйку. Когда парень из этого мира не упустил бы возможности обласкать и пленить Ларису, этот благородный вейлингский маг просто воспользовался тем местом для сна, которое ему и предоставили. Не понадобилось класть между двумя спящими меч. И так понятно, диван в квартире один, спать больше негде. Не на кухне ж, скорчившись за столом? А на полу Лариса не позволила.
Идалгир спал. Крепко-крепко. И хозяйке не захотелось даже будить мага. Девушка аккуратно провела рукой по колючим твердым волосам любимого персонажа, пробормотав под нос обескураженное:
— Это точно был не сон…
А потом добавила:
— Счастливый ты, Идэ, не надо в офис переться.
И, не оборачиваясь, легким ветерком выпорхнула за дверь.
Нет, работу Лариса любила, и в ней находила какую-то отдушину. Но когда благородный рыцарь вызвался отыскать мошенника, весь интерес к офисным будням пропал, как будто его и не бывало. Взять бы сейчас отпуск без содержания, да… денег нет. А они необходимы как воздух, чтобы починить компьютер и отправить Идалгира к любимой девушке в Вейлингское королевство.
Вздохнув, Каргаполова направилась в ванную, потом на скорую руку приготовила завтрак и, покушав, на цыпочках вышла из квартиры, надев сапоги на лестничной площадке. Кажется, Идалгир не заметил ее исчезновения. Лишь бы только он ничего не учудил вроде очередной дырки в потолке или, что еще хуже, в окне. Пока на улице не настолько тепло, чтобы можно было терпеть дыры.
Идалгир проснулся от резкого света в глаза. Конечно, солнышко уже высоко. Он болтал с хозяйкой этой квартиры чуть ли не полночи, если не дольше. Не мудрено, что он лишь в полдень почувствовал себя выспавшимся и решил, наконец, встать. Это в Вейлинге все поднимаются с рассветом, чтобы успеть как можно больше сделать на пашне или построить стены нового дома, или же пройти от одного поселения до другого. Тут, в совершенно чуждом ему мире, Идалгир никуда не спешил, если не брать в расчет возвращения домой. Но чтобы познать эти земли и найти мошенника, так некстати лишившего Ларису денег, не мешает набраться сил. Вот Идалгир и спал. Пока ему не надоел сон.
Обойдя всю квартиру, маг с грустью понял, хозяйка куда-то успела исчезнуть. О ней напоминал только стоящий на столе пузатый зеленый сосуд с надписью 'Scarlett', из-под которого торчала записка — 'Хочешь горячего чая — нажми на красную кнопку и подожди, когда она выключится'. Рядом с агрегатом, зашипевшим, словно Зверрос, готовый наброситься на неповинную жертву после нажатия на кнопку, располагался крошечный белый чайник с несказанно красивой синей росписью, и большая черная кружка с желтым заголовком 'Йад'. На плите, под регулятор температуры которой Лариса заботливо сунула записку: 'Повернуть на цифру 4, подождать 5 минут и повернуть обратно на ноль', - Идалгира дожидалась сковорода с распаренной капустой и облитыми кетчупом макаронами.
А эта девочка знает, что мужчину поутру надо накормить до полного желудка, — заметил маг, смакуя разогретый завтрак.
Приоритеты Ларисы не понятны, ее чувства вне всяких ожиданий, если она не считает зазорным вот так исчезнуть, объяснял себе маг. Но ее разъясняющие записки находились почти всюду, за исключением дивана и компьютера. Самая главная оказалась прикреплена к двери, и в нее девушка завернула фиолетовую бумажку с нарисованной на ней цифрой 500 во всех возможных местах и изображением города, чем-то отдаленно напоминающего Вейлинг. С оборотной стороны бумажки на Идалгира смотрел статный мужчина с изящной тростью, прям настоящий король Патрик, а за его спиной — корабль и строение и надпись — 'Архангельск'. Эх, жаль, это не его мир. Но если Лариса припрятала для него в записке именно эту бумажку, значит, она чем-то ценна.
Развернув белый листок, Идалгир прочитал и послание хозяйки, объяснявшее абсолютно все.
'Дорогой Идэ, я решила не будить тебя, когда уходила на работу. Приду, как вчера, в шесть, а ты без меня сходи, пожалуйста, в магазин, деньги оставила. Только не надевай плащ и не бери меч, чтобы не особо выделяться. Далеко от дома не отходи. Город большой, в нем легко заблудиться, если не знать ориентиров. А завтра я отпрошусь, и мы сходим в клинику Соболева. Лара.'
— В магазин, значит, — сказал себе маг, засовывая бумажку с изображением Архангельска за пояс, — покушать, значит, купить, ладно-ладно.
Одежда Идалгира за ночь высохла, поэтому и отправился он в магазин в своей светлой подпоясанной рубахе и брюках. Совершенно не подозрительный молодой человек, не беря во внимание его неестественного цвета кожу и большие уши. И то, если посмотреть на мальчика-пончика, что раздавал листочки у входа в магазин, и на гигантского двуногого осла во дворе рядом с вывеской 'Скоростной интернет', занимавшегося тем же самым, только с более крупными бумажками, то и мага можно было смело относить к их когорте. Это Лариса боялась, будто на Идалгира начнут таращиться все прохожие, дети станут тыкать пальцами в синекожего дядю, а бабки, крестясь, убегать куда-нибудь подальше, желательно, в церковь. Если посмотреть в окно, то среди прохожих можно найти немало куда более странных персонажей, нежели гость из Вейлингского королевства.
Лариса еще вчера дала Идалгиру запасные ключи, а то если каждый раз покидая квартиру, маг станет выламывать дверь, вскоре ее придется менять, а денег-то нет. Уходя в магазин Идалгир, как самый обыкновенный жилец, закрыл дверь в квартиру и прикрепил ключ от замка на ремень, чтобы не потерять. Он спокойно спускался вниз, мурлыкая себе под нос задорную песенку, только на мгновение он остановился на лифтовой площадке, чтобы с удивлением проводить вверх проплывшую в шахте черную тень. Об этой странной особенности в доме Лариса магу почему-то не рассказала — надо будет спросить хозяйку, когда она вернется. Но от раздумий и разглядываний кнопочек и пестрых объявлений на лифтовой двери, мага отвлек дикий крик давешней старушки, что проживала этажом выше Ларисы. Бабка Ефросинья, так ее назвала хозяйка квартиры. Этот голос Идалгир вряд ли спутал с чьим-нибудь чужим. Маг тут же кинулся вниз и вовремя замер на лестнице, словно изваяние, наблюдая за тем, что происходило на третьем этаже. Сперва надо оценить обстановку, после этого — действовать: в этом значительная сила! Так говорил магу один из наставников.
Старушку прижимал к стене не очень высокий какой-то хилый паренек в черной куртке и натянутой чуть ли не на нос вязаной шапочке. Окажись на месте женщины Идалгир, он бы пнул парнишку коленкой в живот и убежал бы. Маг понял, что несчастную жертву разбойника (а кто еще мог припереть женщину к стене и, держа в левой руке нож, что-то ей нашептывать сквозь зубы) совсем не обучали, как защищаться. Скорее всего, Ефросинья и не ожидала, что однажды у нее на пути встретится грабитель.
— Не отдам я тебе медаль, гнида! — как можно громче крикнула старушка.
А вот этого делать нельзя. Идалгир сразу понял, что сейчас дело только усугубится, и мальчишка в черном перейдет к более активным действиям. Костяшки на руке, в которой бабуля сжимала сетку с продуктами, побелели. 'Моё, не отдам!' — чуть ли не кричала аура вокруг жертвы. Что за медаль — не важно, решил маг, бесшумно сползая на несколько ступеней вниз. Лишь бы успеть, не дать убить старушку из-за какой-то железяки. Впрочем, и в Вейлингском королевстве некоторые грабители убивали свою жертву из-за двух золотых.
Медаль… да Ефросинья не так проста, как кажется. Она, получается, воевала. Но почему тогда боевая ведьма не может постоять за себя — не понимал Идалгир. А какая разница, кто в беде. Может, в этом мире магические способности к старости ослабевают, а о былой славе воительницам напоминают их медали, которые дорогого стоят. Маг совсем позабыл слова Ларисы о полном отсутствии колдовской силы на Земле.
'Хорошо, что Арина этого не видит, а то б дом вместе с грабителем разнесла', - промелькнуло в мыслях у Идалгира, когда он уже практически стоял за спиной у изрыгающего угрозы преступника. Мальчишка настолько увлекся запугаваниями, так впечатлился своей грядущей безнаказанностью, что не замечал творящегося вокруг. Только боевая Ефросинья, бледная как полотно, шептала: 'Не отдам! Я ее честно заработала! В тылу трудилась!' А потом, отвернувшись на мгновение, шикнула: 'Да что ты поймешь?'
Маг сощурился, заметив, как рука с ножом пошла назад. Еще чуть-чуть, и всё. Могло бы быть все. Не окажись маг в нужном месте в самое нужное время.
Грабитель сам побелел как смерть, когда понял, что кто-то сжимает его руку у запястья и не выпускает. А еще через мгновение он почувствовал нестерпимую боль в плече и застонал. Следующая секунда, и вторая рука вывернута за спину.
— Если тронешь бедную женщину, я сожгу тебя дотла! — процедил Идалгир, прижимая к себе плененного преступника.
Ефросинья, осознав, что опасность миновала, похватала манатки, которые успела обронить в самый последний момент перед появлением странного спасителя, и, пятясь, поднималась по лестнице. На ее б месте бежать надо было, не оглядываясь. Но старушке оказалось настолько интересно продолжение, и она предпочла посмотреть, что сделает синекожий рыжий парень из Ларисиной квартиры с задохликом, который покусился на только что полученную ей в администрации медаль 'С 60-летием Великой Победы'.
Труженица тыла с восхищением смотрела на так кстати подоспевшего спасителя.
— Чё вмешиваешься, сука! — процедил грабитель, пытаясь предпринять очередную бесполезную попытку освободиться. — Не твое дело ж! Убью!
Смешная угроза. Маг даже улыбнулся. Он отшвырнул захваченного в плен воришку и несостоявшегося убийцу к противоположной стене, и когда тот немного очухался и бросил полный ярости взгляд желтых глаз на испещренном прыщами лице в сторону мага, Идалгир спокойно встал, широко расставив руки и показывая, что он не вооружен, и тихо сказал:
— Попробуй.
И грабитель попался в его ловушку. На безоружных нападает слабак — золотые слова, что не уставал повторять наставник, обучавший Идалгира владеть мечом. Если бы этот мальчишка чувствовал в себе силу, вряд ли б он стал кидаться на бабулю и отбирать у нее что-либо. Проучить таких ничего не стоит. Маг совершенно не боялся этого создания, вооруженного крошечным ножиком для фруктов. Не потому, что против его металлизированной кожи это не оружие, а потому, что даже такой нож мальчик-грабитель не сумел бы грамотно применить. Он движется слишком медленно, не умеет закрываться, сразись этот парень с опытным мечником, через секунду бы оказался разрублен напополам. Верно, ему только у пугливых старушек отбирать деньги, любой другой человек, такого труса мигом вычислит и приложит физиономией о бетонную лестницу.
Ефросинья, единственный зритель, постоянно причитала:
— Беги, сынок, не связывайся с Коляном.
— Искры стрел! — как можно более отстраненным тоном произнес Идалгир, и в его руке образовался пучок желтоватых спиц.
Грабитель, уже почти собравшийся нанести магу удал, остановился как вкопанный и разинул от удивления рот. Крик сам вырвался из его глотки, когда смысл произошедшего дошел до скудного мозга. Опасность! Скрываться! Это хуже мусоров! Звенел в глубине его преступничьей души тревожный колокол. Единственное, что парень смог предпринять, и на что делал ставку Идалгир, — броситься бежать. Спешка никогда и никому не шла на пользу. Преступник не рассчитал и навернулся на ступеньке. Он скатился кубарем на второй этаж и, ругаясь на весь мир, начал принимать вертикальное положение. Идалгир лишь усмехнулся и пустил все стрелы в Коляна. Нет, магу вовсе не хотелось убивать в чужом мире. Тем более, после слов Ларисы об уголовной ответственности за уничтожение каждой, пускай даже самой мерзкой человеческой особи. Хотя, искушение прибить грабителя на месте недосовершенного преступления было велико. И соседка сверху б одобрила наверняка. Но Идалгир решил пока ограничиться небольшим поучением и пустил огненные стрелы преступнику чуть ниже спины. Магический огонь — интересная штука, она слушается мысленных команд того, кто их послал. Поэтому и Колян совсем не обжегся. На его штанах сзади образовалась неприличных размеров дырка.
— Ой! — чисто инстинктивно парень прикрыл руками задницу. Сгорая со стыда, он пулей кинулся вниз, забыв и о старушке, и об Идалгире, которых еще совсем недавно он хотел порешить. Маг лишь усмехнулся и спокойно пошел дальше. Только вслед он услышал благодарный голос Ефросиньи:
— Спасибо тебе…
— Лучше идите домой, пока он штаны зашивает, — бросил ей в ответ Ларисин гость.
Его совсем не интересовали награды этого мира, хотя маг сгорал от любопытства, что ж за ценность такая эта медаль, ради которой мальчишка собирался прикончить пожилую женщину. Конечно, соседка Ларисы не очень импонировала Идалгиру после вчерашнего скандала с дыркой, но ее можно ж понять: ей жилище подпортили, причем, совершенно ненамеренно и неожиданно. Если Лариса не настолько богата, чтобы с легкостью починить магическое окно, то откуда возьмутся средства на ремонт у одинокой старушки?
— Слышь, Васян, — покуривая подобранный на асфальте бычок, говорил через четверть часа уже одетый в украденные с барахолки поношенные штаны грабитель своему другу, — на нашей территории конкурент появился.
Ни Колян, ни его товарищ, на первый взгляд совершенно не отличались. Их словно слепили из одного теста и выбросили в жизнь, чтобы выполняли они свои низкие функции и запугивали народ.
Васян затянулся и бросил под ноги совсем уже непригодный для курения бычок. Чередуя русскую речь с бранными вводными словами, он поинтересовался:
— И чего ты его не пришил тогда, а, Колян?
— Дык, Васян, блин, он шаманить умеет, я еле ноги унес, а еще у меня от его шаманства жопа как у павиана!.. — на том же наречии, не брезгуя нецензурно поминать никому неизвестную барышню недостойного поведения, оправдывался давешний грабитель. — Как встречу, убью!
А судьба и рада стараться да подсовывать случай грозным на первый взгляд ребятам. Идалгир именно в этот момент прошел мимо этих двоих, прижимая к груди большой пакет с продуктами, с очень вкусными продуктами…