Васян затянулся и бросил под ноги совсем уже непригодный для курения бычок. Чередуя русскую речь с бранными вводными словами, он поинтересовался:
— И чего ты его не пришил тогда, а, Колян?
— Дык, Васян, блин, он шаманить умеет, я еле ноги унес, а еще у меня от его шаманства жопа как у павиана!.. — на том же наречии, не брезгуя нецензурно поминать никому неизвестную барышню недостойного поведения, оправдывался давешний грабитель. — Как встречу, убью!
А судьба и рада стараться да подсовывать случай грозным на первый взгляд ребятам. Идалгир именно в этот момент прошел мимо этих двоих, прижимая к груди большой пакет с продуктами, с очень вкусными продуктами…
— Это он, — шепнул Колян, тыча пальцем в спину мага, и на мгновение парню показалось, что синекожий бросил на него колючий взгляд своих зеленых кошачьих глаз.
— И ты боишься этого интеллигента? — с укором в голосе спросил Васян, а потом дико рассмеялся. — Сколько я домашних мальчиков на лопатки укладывал, и этого уложу одним ударом, что он нашаманить не успеет, и еще весь его хавчик заберу. Ты видел, сколько у него в мешке КОФЕ?
Идалгир спокойно шел к подъезду. За то недолгое время, что он сражался с Коляном, а потом провел в магазине, он прекрасно понял, что этот мир хоть и сильно отличается от Вейлингского королевства, пускай, в нем нет своей природной магии, но он не настолько опасен, каким представляется из-за окна. Эти мчащиеся коробочки на колесах не лезут под ноги: летают себе на отведенной им дороге и всё. Надо будет еще узнать, как они могут передвигаться без лошадей и магии. Одну из таких и мечтала получить себе Лариса, поверив лестным словам и обещаниям некого Андрея. Мальчишки и девчонки, что играли во дворе под гигантским красным грибом — самые обыкновенные, увлеченные своими детскими забавами. Торговцы в магазине брали деньги за все собранные в корзину товары. И давали кучу монет сдачи. Да и спокойно все вокруг, если не показывать свою исключительность, а молча идти своим путем, разглядывая окрестности и стараясь казаться таким же как остальные.
Черная тень комично кралась за магом. Он не стал оборачиваться, просто медленно брел через дворы к дому и наблюдал, как некто пытается выследить его и не заботится о малейшей конспирации. Но вдруг тень ушла вбок.
Маг навострил уши. Этот комик подобрался совсем близко, наделав много шума, но все еще считая себя гением шпионского мастерства. Идалгир спокойно обернулся на шум и увидел того самого грабителя из подъезда. Только парень теперь раздвоился и пытался натравить на мага свою копию. 'Или, все же, колдовство в этом мире имеется?' — пронеслось в голове Идалгира, когда он встретился с грозным взглядом копии Коляна. Оба парня молча надвигались на мага, достав ножи из карманов. А прохожие шли мимо, будто бы ничего не замечая. Словно поножовщина во дворах в этом городе такое же повседневное явление, как и восход солнца.
— Вам меня не зарезать, — холодно ответил Идалгир. — Даже не пытайтесь.
Но его слова, такое чувство, прозвенели пустым звуком для обоих грабителей. Детский лепет, ха-ха-ха. Парни даже ухмыльнулись в ответ.
— Ну, ваше дело… — бросил тогда маг и продолжил свой путь домой, будто и не собирался на него никто нападать.
Через несколько секунд Идалгир почувствовал, как что-то толкнуло его в спину, и холодный апрельский ветерок ворвался в образовавшуюся на рубахе дырку, пробежал по металлизированной коже. Что и следовало ожидать. Никакой боли. Это вам не удар по голове, от которого у любого звезды запляшут перед глазами. Колющие ранения не страшны преобразованному телу мага. Идалгир молча обернулся и в упор посмотрел на остолбеневших грабителей:
— Я же говорил…
— Шозанах! — завопил Васян, ноги его подгибались в коленках, руки тряслись как у алкоголика, а сломанный нож валялся далеко в стороне.
— Мужик, ты что, броневой? — просопел Колян, отступая.
Жива была еще память о прожженных штанах.
— Знали бы вы, как мне надоели всякие идиоты типа вас, — равнодушно протянул Идалгир, повернулся и побрел дальше, словно и не встретились ему на пути хулиганы. — Если вы от меня не отвяжетесь, мне ничего не стоит убить вас…
Васян было кинулся вслед за уходящим магом, крича что-то вроде: 'А научите нас так же!' — но Колян схватил друга за руку.
— Идем отсюда. Надо придумать, что с ним сделать!
Пока два грабителя рассуждали о будущем Идалгира, тот уже дошел до подъезда, где на лавочке скучали три бабки-пенсионерки, в том числе и недавно спасенная старушка. Отчаянная женщина, ее полчаса назад чуть не убили, а она снова на улицу пошла. Маша руками, она живописала знакомым обо всем, что произошло с ней неполных полчаса назад. История о хулигане успела обрасти подробностями, о которых Идалгир и не мог помыслить. К счастью, этого он и не слышал. Женщины уже поняли, что дыра в полу и чуть не угробившая их вчера дверь — это всего лишь плата за предстоящее спасение труженицы тыла, о которой уже несколько лет как не вспоминали ее внуки.
— О, а вот и наш герой! — крикнула магу спасенная старушка, кидаясь к нему с распростертыми объятьями.
— Я всего лишь проходил мимо! — постарался как можно более равнодушно сказать Идалгир, заходя в подъезд, без проблем орудуя ключом от домофона.
— Там света нету, — пожаловалась старушка, — раз ты колдовать умеешь, может, посветишь нам, а то нам зайти по темноте опасно. Споткнуться боимся.
— Без проблем, — бросил как бы невзначай маг.
Бабки, словно зачарованные, пошли за ним. В подъезде, действительно, было темно, хоть глаз выколи.
— В жэке сказали, что через час приедут, а мы столько ждать не можем, — причитали жильцы.
— Све-чение, — сдержанно произнес Идалгир, не обращая ни на кого внимания.
Одно из простейших заклинаний материализовалось на его ладони: вспыхнул светящийся не хуже лампочки шар, разгоняя темноту. Маг отпустил его к потолку и бросился быстрее бежать в свою квартиру на пятый этаж, чтобы не отвечать на многочисленные вопросы пенсионерок.
— Это чудо какое-то! — ликовала одна из старушек. — Правда, странный он какой-то и нелюдимый, лицо у него сине-зелено-серое и уши большие, волосы из проволоки будто, а еще колдует… Нафаня он… домовой современный…
— Ну что ты чушь порешь, Агрефина, — заступилась Ларисина соседка, — домовенок и должен быть чумазым, мыться-то ему некогда…
***
Васька и Колька так никогда и не узнали б друг-друга, жили бы в крошечных конгломератах, называемых дворами, и играли с детьми из своих подъездов, а о других презренно твердили б — чужаки. Но ненавистная им обоим школа сдружила их весьма простым и незамысловатым образом. Когда одиннадцатиклассницы привели их на их первый урок и вручили по измученной астрочке, они и не подозревали, что, садя мальчишек за одну парту, определят их дальнейшую судьбу.
Спокойный полноватый Коля тут же познакомился с главным хулиганом соседнего двора — невысоким худощавым Васькой. 'Подвиги' нового друга вызывали восхищение: снайпер с завидной точностью попадал по птичкам, сидевшим на яблоне, ни разу не промазывал ранетками в затылки девчонок, а кошка, к которой он привязал с полкило жестянок, пробежала целых сто метров, пока бабка Настасья не освободила ее. Куда домашнему мальчишке Коле, восхищавшемуся доселе 'Всадником без головы', и считавшемуся главным изобретателем двора до таких деяний. Девочки и мальчики, которые волей судьбы все оказались в параллельных классах с любопытством разглядывали собранные Колей модели парусников. Однажды мальчишка случайно услышал отзыв Катьки, соседки по лестничной площадке, которая весьма нелестно описала кривой корабль, покрашенный неумелым маляром. Значит, вот, что они все на самом деле думают. Только Вася искренне восхищается, потому что его мама никогда не купит ему ни конструктор, ни сборную модель. У нее на водку деньги есть, а на сына — нет.
Обид накопилось много. И хотелось всех поставить на место. Одним махом. Чтобы все уважали. Как Ваську из соседнего двора. Потому что он сильный и самостоятельный. В свои семь лет умеет яичницу стряпать и салат 'Оливье' ровными кубиками нарезать. К нему все подойти боялись. И все почему? Потому что он уверенный, он доказал, что сильнее остальных.
Он и сейчас, за школьной партой, сидел так, будто знал программу всех одиннадцати классов наизусть и пришел отдохнуть и слегка повторить уже известное. Это позже выяснилось, что Васька — единственный из всего класса не умеющий читать. Коля тайком подслушал разговор учительницы с матерью его лучшего теперь друга, которая честно заявила Полине Геннадьевне, будто чтение ее мальчику нужно ровно в тех объемах, чтобы он мог отличить булочную от прачечной и изучить какую-нибудь инструкцию.
Его мама выглядела совсем бедно, не чета Машкиным или Ленкиным родителям, забиравшим своих дочерей на роскошных черных иномарках. Девочки эти ходили, высоко задрав носы, и чувствовали себя в классе королевами. Пока… пока Вася не решил завоевывать позиции и не объявил всем войну. Врагами считались абсолютно все дети, кроме соседа по парте Коли, которого главный хулиган одного из дворов за глаза окрестил своим учеником и адъютантом. А друг и раз стараться. Он вскоре с легкостью обучился и стрельбе ранетками, и основам рогаточного боя, и подставлению подножек в стиле 'Я случайно'. Опережая курс химии, ребята научились делать дымовушки и вулканчики, бомбочки с селитрой и многие другие чудеса, пугающие не только одноклассников, но и прохожих, приводящие пенсионерок в бешенство, а милиционеров заставляющие задумчиво оглянуться в поисках юных химиков.
Его мама выглядела совсем бедно, не чета Машкиным или Ленкиным родителям, забиравшим своих дочерей на роскошных черных иномарках. Девочки эти ходили, высоко задрав носы, и чувствовали себя в классе королевами. Пока… пока Вася не решил завоевывать позиции и не объявил всем войну. Врагами считались абсолютно все дети, кроме соседа по парте Коли, которого главный хулиган одного из дворов за глаза окрестил своим учеником и адъютантом. А друг и раз стараться. Он вскоре с легкостью обучился и стрельбе ранетками, и основам рогаточного боя, и подставлению подножек в стиле 'Я случайно'. Опережая курс химии, ребята научились делать дымовушки и вулканчики, бомбочки с селитрой и многие другие чудеса, пугающие не только одноклассников, но и прохожих, приводящие пенсионерок в бешенство, а милиционеров заставляющие задумчиво оглянуться в поисках юных химиков.
Коля был попросту счастлив окунуться в столь захватывающую жизнь. Куда там уроки и всякая скучнятина, если можно поиграть с Васяном, отправиться в очередной бой против мальчишек из соседнего двора и выйти победителями. Моделизм, правда, Коля не забросил. Очень скоро и Вася приобщился к склеиванию танчиков да самолетиков. Но не просто забавы ради, чтобы на полочку поставить — танчики, собранные из уймы деталей прекрасно взрывались, а еще в них можно было устроить отличную крысиную засаду.
О, как вопила на весь класс чистюля Ленка, когда из подаренного ей на день рождения танка вылезла подвальная крыса. Тут не только Колян и Васян ржали, но и весь класс присоединился к ним. Некоторые даже на следующей перемене подошли к пацанам и похвалили их: наконец-то хоть кто-то показал зазнайке отличнице ее место. Правда, спустя год, два друга покинули этот класс. Потому что остались на второй год. Не оценили учителя изобретательности мальчишек, и единственные их пятерки по физкультуре не разжалобили биологичку и математичку.
Родители Коли ничего уже не могли поделать: сколько бы ни пытались они записать его в кружки и секции, мальчишка упорно никуда не ходил. Даже дзюдо, которое ему очень понравилось, предпочел не заниматься. И все потому, что Ваське мать не давала денег. Она нещадно пила, а сын перебирался тем, что она ему оставляла. Хорошо еще, если не требовала обратно. И куда было в этой семье найтись тысяче в месяц за дзюдо.
Но через неделю денежка все же нашлась. Откуда — Васян предпочел не говорить другу. Тот сам догадался — украл из чьего-нибудь кармана на рынке. И Вася сознался. Все верно. Зато с какой легкостью на душе теперь рассказывал пацан своему другу об этом опасном уголовном приключении, когда он невидимой тенью ходил за теткой с прозрачной сеткой, где во внешнем кармане столь аппетитно лежал толстый бумажник. Вася ожидал, что покупательница потеряет бдительность. И стащил заветный кошель когда она уже выходила с рынка, неся три пакета с продуктами. Надо ж было положить бумажник поверх еды. Ничего даже и резать не пришлось.
Теперь Васян начинал осваивать новый 'вид спорта', приносящий ему деньги. О которых, естественно, мать совсем не знала, на которые можно было не только заняться с Коляном дзюдо, но и купить новый костюм да не потресканные кроссовки. Оставалось даже на сигареты, неотъемлемый атрибут таких, как Васян. А то он раньше у друга стрелял. В четырнадцать еще не курить — считалось для реальных пацанов постыдным. Вон, дочурка пьянчужки Дарьи уже в шесть не только дымит, но и водку пробовала. А он словно интеллигент какой-то.
Так и продолжалась хулиганская жизнь Васяна с Коляном в их дворе. Они на три года прочно застряли в восьмом классе. Когда учителя, наконец-то, перевели их в девятый, они отмечали свой перевод на выпускном своих первых одноклассников. Парни как всегда портили настроение золотой медалистке Ленке, набравшей за ЕГЭ двести восемьдесят баллов. Коляну, который за три лишних года сидения в восьмом классе (и обширной хулиганской практике) неплохо изучил радиотехнику, не составило труда подключиться к школьному громкоговорителю и на два голоса с Васяном исполнить похабные частушки. Они пели о папке-бизнесмене, о покупке экзаменов, об смс-ках проверяющим, чтобы те прислали решение и о Ленке-подстилке учителя русского языка. О том, что медалистка строила глазки Федору Сергеевичу, и что он репетиторствовал с ней на дому, знали абсолютно все.
Ребята ухахатывались над разоблачающей песней, в то время как Ленка, ее родители и учитель русского, разозленные и доведенные до взрывоопасного состояния искали по всей школе, где же затаилось подпольное радио. Не нашли. Потому что не заметили в злости подброшенный под громкоговоритель мобильный телефон, с которого и осуществлялось вещание.
Зато после изобличительного концерта Васян и Колян стали чуть ли не героями. И девятый класс для них окончился весьма неплохими оценками в аттестатах: всего-то по пять-шесть троек. С остальным помогли одноклассники, поддержали авторитетов. А Колян даже заработал честно три тысячи, когда выиграл школьную спартакиаду. Федора Сергеевича после прослушивания похабной частушки в школе больше не было. Учитель предпочел потихоньку уйти. Видимо, глас народа оказался прав.
Дальше друзей ждал некий колледж. Какой они учились профессии, ребята и сами не помнили. То ли слесари, то ли сантехники, то ли, вообще, крановщики. Все одно — школьная программа, просто в другом здании. А в свободное время два хулигана, еще не повзрослевших, продолжали держать свои родные дворы в страхе и зарабатывать деньги щипачами на рынке. Пока в один прекрасный день Колян не попытался украсть бумажник у высокого блондина в черном плаще.
Мужчина совершенно не вписывался в атмосферу рынка. Он казался чуждым явлением среди снующих от прилавка к прилавку теток и стариков. И бумажник, совершенно небрежно торчал из кармана. Подойди и возьми, что Колян и сделал. Это уже позже он осознал, что совершил непростительную ошибку. Мужчина мертвой хваткой сжал его запястье:
— Идем со мной! — холодно сказал он, и Колян от ужаса чуть не свалился в обморок. Почти как зазнайка Ленка, завидев крысу-танкиста.
Парень послушно кивнул, и спустя несколько минут, он и блондин сидели на скамейке перед подъездом.
— Объясню на твоем жаргоне, — решительно начал незнакомец.
Хулиган боялся и пошевелиться. Надо играть по правилам этого человека, не то грозит очередной привод в милицию. Еще и уголовное дело возбудят против неумехи-щипача. В тюрьме за такое засмеют.
— Короче, мне надо выкурить вон оттуда одного чувака! — мужчина показал на крайний подъезд девятиэтажки, у которого на скамейке сидела старушка. — Мне плевать, что ты будешь делать, главное, чтобы чувак этот был мной идентифицирован.
— Иденфицитирован? — переспросил Колян, чеша в затылке.
— Короче, мне надо его засечь, ясно? — тряхнув хулигана за плечи, заговорщическим тоном прошипел голубоглазый блондин. — Я пока не знаю, какой он, кто он, мне просто известно, что он есть и находится тут.
— И чё делать?
— Хоть что, — тараторил интеллигент, — лишь бы он показался. Этот человек, скорее всего, не похож на остальных, умеет делать то, что другим не под силу. Понял?
— Мне чё, по квартирам ходить?
— Нет, — блондин поражался непонятливости хулигана, — ограбь кого-нибудь, начни убивать, у него такие моральные принципы, что на подобные действа прибежит как миленький. А потом твой друг его свяжет и посадит вон под ту черную машину.
И мужчина ткнул в сторону шикарной Инфинити, о которой Васян и Колян с их воровскими заработками могли только мечтать. Им бы вдвоем на ржавые 'Жигули' накопить или на 'Оку'. А после того, как интеллигент пообещал за работу тысячу долларов наличными, Колян ни капли не сомневался: как замечательно, что судьба подарила ему встречу с этим человеком. Запугает он какую-нибудь старушенцию, а Васян повяжет заказанного им урода, и дело в шляпе.
Не подозревали ж хулиганы, что их наняли поймать мага из Вейлинга.
Глава 7. Несколько слов о волшебных палочках
Идалгир сидел на кухне, потягивая кофе. Чашку за чашкой. Терпкий аромат здешнего напитка казался каким-то поддельным по сравнению с горьким отрезвляющим, не дающим заснуть в самый неподходящий момент эликсиром, что пробовал маг на постоялых дворах Вейлингского королевства. Кофейные зерна туда доставляли из южных земель, именуемых на родине мага Фильданий. Только из рассказов рослых загорелых моряков мог он слышать о раскидистых деревьях, с которых заботливые южанки собирали плоды, растираемые на севере в порошок и разводимые горячей водой.
Утомленное желтоватое солнце, закатив глаза, взирало на гостя с видом: 'Не нравится, не пей, я ж тебя не заставляю!' Но маг упорно сыпал по несколько ложек в кружку с надписью 'Йад' и разводил отвратительный кофейный напиток крутым кипятком. Идалгир пил жалкое подобие кофе и чувствовал, что среди терпкого порошка подмешаны совершенно несъедобные добавки, возможно, яды. Офелию бы сюда! Возлюбленная Идалгира с детства увлекалась целительством и запросто умела распознать вкус отравы.