Дим внимательно посмотрел на Айлен – та была очень сосредоточена. Она очень тщательно подбирала слова.
– Тем лучше, – пожал плечами Дим. – Мне совершенно все равно, какой из ваших родов будет считаться охотничьим. И уж точно не интересует внутренняя политика племени и его руководства. Но если охотничьи партии будут состоять из членов разных родов, то и проблем на Пустошах будет меньше. С двумя-тремя слабыми и немногочисленными группами людей всегда легче договориться, чем с одной большой и сильной.
Девушка в ответ промолчала, над чем-то сосредоточенно размышляя.
***
В Лавке в Айлен словно демон-покупатель вселился. Девушка воспользовалась разрешение Дима "брать, что нужно" и стала стаскивать к прилавку уйму всяких хозяйственных безделушек. Водила с Димом ей были совершенно не нужны, даже мешали (не стойте на дороге!).
– Какая она у тебя хозяйственная, – с непонятной интонацией протянул сын торговца. То ли он восхищался, то ли не одобрял такую суетливую девушку.
– Угу, – согласился парень, – сейчас пол лавки у тебя вынесет – куда только мы это в номере засунем, ума не прилажу… Айлен! Зачем тебе это корыто?! В нем три тебя уместятся!
Девушка с сомнением смерила глазами большой жестяное корыто и видимо согласившись с мнением Дима оставила его в покое. Зато она углядела какую-то деревянную рамку, размерами метр на метр и, пыхтя от усердия, потащила уже ее. Парню оставалось только покачать головой и отойти в сторону. Он решил отобрать потом что действительно нужно, а не "что хочется" дорвавшейся до магазина хозяйке. Так оно быстрее будет.
– Водила, у меня вот какой вопрос: в оазисе кто-нибудь с транспортом занимается?
– В каком смысле?
– Ну, например раму у байка усилить, или сетку защитную на багги присобачить. В идеале мне прицеп примерно на пол тонны нужен, – очертил круг задач Дим. – "Попрыгун" у меня зверь-машина, что хочешь утащит, но вот подвеска на большой полезный груз не рассчитана. Кроме двух человек может взять только еще килограмм сто пятьдесят-двести на заднюю багажную полку. И то, уже с такой нагрузкой ход подвески почти на половину сокращается – все кочки собственной задницей чувствовать начинаешь.
Паренек надолго задумался, наморщив лоб. Потом сказал:
– В серьез ничем подобным в оазисе у нас не промышляют. Знаю, что на Базе есть небольшой набор инструментов, типа плазменной горелки, "скоросшивателя" молекулярного и формовщика пластмасс, но чужих они к нему не подпускают. Так что с байками пролет получается. А вот с прицепом и багги можно кое-что придумать. Через пару дней караван прийти должен. У них пара грузовиков и несколько вездеходов охранения… в прошлый раз один из них тащил за собой небольшой полуприцеп. Говорят в качестве трофея взяли, а продать не могут – никому на Пустошах не нужен. Подкатишься к ним, может, и сторгуетесь, – Водила с тоской во взгляде проследил за пыхтящей мимо них Айлен, которая на этот раз волокла сумку с нитками и швейной фурнитурой. Огромную сумку. С самыми разными нитками… которые раньше все были аккуратно разложены по цветам и номерам. Паренек предчувствовал, что ему предстоит веселый остаток дня по приведению лавки в первоначальное состояние. – Плюс десять процентов от общей суммы за разгром, – вполголоса проговорил он Диму. Тот без вопросов кивнул, видя растущую гору барахла. – А на счет присобачить что-нибудь к раме багги, так это я могу тебе помочь. Сам одно время хотел такой же и собирал для него обвес дополнительный, но батя надавал по ушам и запретил кататься на чем-либо без внешней обшивки. Так что можно посмотреть… за соответствующую плату.
– Без вопросов. Сейчас вот закончим с хозяйственным барахлом, займу делом эту… "потребительницу" и посмотрим на твой обвес. Айлен! Заканчивай!
Девушка недовольно посмотрела на Дима, фыркнула, но все же остановилась около солидной кучи, бросив на нее сверток с инструментом кожевника или с чем-то подобным.
Далее последовали долгие и напряженные споры по каждому пункту собранной кучи товаров. В конце концов парню пришлось заплатить за большую их часть. В нее вошли: "профессиональные" подарки для всех мастеров племени (ты же хочешь пользоваться их умениями?! А без хорошего подарка, только за плату, ни один мастер хорошей вещи не сделает!); набор разномастной посуды для их дома-номера – там действительно не было ничего кроме двух жаропрочных тарелок и пары ложек; всяческие чистящее-моющие средства и принадлежности; огромная сумка ниток (уже упоминалась), которую девушка затребовала для себя и еще много другого по мелочи. Всего на тысячу триста бонов, с учетом десяти процентов за учиненный беспорядок. На перетаскивание всего этого на второй этаж ушло не менее полу часа.
Зато потом, оставив Айлен в номере разбираться с грязным тряпьем и расталкивать по углам приобретения, Дим с Водилой, которого, кстати, звали Дереком, скрылись в небольшом щитовом сарайчике за Лавкой. Тут среди связок каких-то ремней и полуразобраных бытовых приборов (все эти печки, холодильные камеры и прочее выкапывали из убежищ те самые одиночки, что жили в оазисе) были свалены в кучу и прикрыты куском мутного пластика заготовки защитных приспособлений из прочной и легкой сталепластовой сетки.
– Вот, – похвалился Дерек Водила, – хотел пространственную клетку со всех строн обшить, да пролетел именно с багги…
– Это ты зря, – покачал головой Дим. – Если со всех сторон обвешаться жесткими решетками с такой мелкой ячейкой, то тебя первая же банда "гастролеров" на запчасти разберет. Обзор в такой закрытой тачке никакой, возможности вести бой тоже. Эти решетки не бронеобшивка вездехода – пулю не остановят! Если что и делать, так это жесткую крышу и багажник, и крепления под стационарный тент. Тогда при дневке на Пустошах ты будешь прикрыт от солнца и сможешь заглянуть дальше, встав на прочную крышу.
…на Пустошах развит так называемый "подсадной" вид охоты на валрапторов и фуражиров клана. Назван он так потому, что рядом с норой или входом в подземелье сажается человек с оружием, защищенный от первой неожиданной атаки крепкой клеткой. Это и есть "подсадной"…
Парень попробовал заготовки на вес и продолжил размышления с учетом всплывшей инфы:
– Шторки из них могут понадобиться только если собираешься охотиться на валрапторов и "прыгунов". Тогда можно оставаться в относительной безопасности и бить их сквозь прорези. А до места охоты везти шторки на багажной полке. Вот такие у меня мысли…
Дерек вышел из сарайчика и походил вокруг "попрыгунчика":
– Действительно, если он весь в шторках будет, то не больно-то из него постреляешь. Правильно мне батя по ушам надавал – реально мог по глупости сгинуть. Я ж еще год назад только зверей за противников считал – привык, что в приюте стволов у всяких придурков нет…
– Сколько за них хочешь? – Дим ткнул пальцем в полумрак сарая, на заготовки. – И за работу соответственно. Я так понимаю, что и инструмент для формовки у тебя какой-то есть?
– Да там многого не нужно, – махнул рукой Водила. – Ручная плазменная горелка, что бы отрезать и приварить – вот и весь инструмент. За материал и работу… пять сотен возьму. Дешево так, потому что ты мне помогать будешь, и потому что другого покупателя на эти сетки я не найду. По рукам?
– А то! – довольно воскликнул Дим, пожимая протянутую руку.
Они договорились начать работы завтра с самого утра, так как и у того и у другого были намечены дела на остаток дня и вечер.
Номер встретил Дима влажным воздухом и ароматом моющей химии. Айлен развернулась на широкую ногу – весь пол комнаты был заставлен мелкими пластиковыми тазиками так, что и ступить было некуда! Сама девушка сидела на кровати, поджав ноги к подбородку, и грустно смотрела куда-то вдаль.
– Айлен, – тихо позвал парень от двери, – ау, я тут… – он даже помахал рукой, но девушка словно не видела его.
Вздохнув, Дим стал пробираться среди тонкостенных тазиков заполненных водой и мокрой материей. Очень осторожно! Парню совсем не хотелось объясняться с Джо по поводу мокрых потолков. Добравшись до кровати Дим погладил Айлен по спинке… да… каждая косточка прощупывается. Хреново у них тут с кормежкой – на Дыре коренные таких проблем не знали.
Девушка встрепенулась от прикосновения и удивленно посмотрела на парня:
– Ой! А я тебя и не заметила…
– О чем это ты так задумалась? – спросил Дим, присаживаясь на край постели. Он осторожно притянул к себе Айлен и поцеловал ее. – Даже меня не заметила в дверях…
– Кончилось, – со вздохом прошептала девушка. Парню от такого ответа яснее не стало.
– Что кончилось? – переспросил он.
– Ну… – Айлен замялась и настороженно посмотрела на Дима.
– Ладно, не хочешь – не говори. А теперь собирайся. Пойдем тебе за нормальной одеждой – твой кожаный мешок меня достал!
– Ой! А я тебя и не заметила…
– О чем это ты так задумалась? – спросил Дим, присаживаясь на край постели. Он осторожно притянул к себе Айлен и поцеловал ее. – Даже меня не заметила в дверях…
– Кончилось, – со вздохом прошептала девушка. Парню от такого ответа яснее не стало.
– Что кончилось? – переспросил он.
– Ну… – Айлен замялась и настороженно посмотрела на Дима.
– Ладно, не хочешь – не говори. А теперь собирайся. Пойдем тебе за нормальной одеждой – твой кожаный мешок меня достал!
Девушка нехотя поднялась с кровати и оправила платье. Посещать шатер амазонок ей не хотелось. Дим же, осторожно пробравшись по своеобразному минному полю к двери, уверенно потянул Айлен за собой. Чем быстрее он покончит с делами, тем быстрей скинет и отдаст в стирку свою робу, надоевшую до чертиков!
В "блядском шатре" кстати, было даже местами уютно и красиво – везде были расстелены плетеные коврики и занавески, разделявшие внутренне пространство на своеобразные комнаты. Особый колорит этой огромной палатке придавали пристегнутые к массивным кольцам, торчащим из земли, голые женщины. Дим предполагал, что все здешние работницы являются невольницами, но не думал, что их держат на настоящей привязи! Понятно чего так боялась Айлен – такого вот животного существования. На большинстве лиц обращенных к нему не было и намека на чувства и разум.
– Бабу пришел продать? – из-за занавески вышла мосластая негритянка в робе серого цвета. У нее на поясе висел небольшой пистолет в кобуре и связка старомодных металлических ключей. – Отлично! Бабский транспорт был год назад, а следующий обещали только через месяц. Большинство девок совсем выдохлись…
Айлен, стоявшая сбоку от Дима, стала медленно отступать ему за спину. Парень поймал ее за локоть и вернул на место.
– Никаких продаж, – огорчил он амазонку. – Мне нужна роба на нее, а лучше комбез. У вашей бригады есть что-то подобное.
– Лучше продай нам ее…
– Я сказал, что не продаю, – с нажимом прервал тощую парень. – Ты слышала, что мне нужно!
Негритянка недовольно скривила пухлые губы – это была единственная рельефная часть ее тела:
– Нет у нас ничего, иди в Лавке ищи шмотки для этой…
Фразу амазонка закончить не успела. Ей в этом помешал пинок в живот "прилетевший" от парня:
– Ты меня не поняла, – Дим присел на корточки рядом с рухнувшей на пол и согнувшейся в бублик тощей негритянкой. – Я сказал, что у вашей бригады такая одежка есть – вон сколько голого мяса валяется! Ты мне ее лучше принеси и продай – проблем меньше будет. Если до твоих черных тупых мозгов не доходит, то я попрошу объяснить моего друга, – парень достал из чехла смит-вессон и сунул его под нос амазонке. Та по достоинству оценила калибр и размер ствола и "на трех костях" поспешила вглубь шатра. Дим удовлетворенно кивнул и поднялся на ноги – примерно такой "разговор" он и предполагал с самого начала.
Через пару минут тощая вернулась, но уже в сопровождении еще трех подруг. Однако никаких агрессивных жестов они не делали – тощая в компании еще с двумя "боевыми подругами" стояла позади дородной желтокожей девахи лет тридцати. Эта "чайна" и повела дальнейший диалог:
– Зачем разбой чинишь? – интерлингв желтой амазонки обладал ярко выраженным национальным акцентом. Такой бывает только у выходцев из Поднебесной Империи.
– Никакого разбоя – твоя обезьяна была непочтительна, – тощая дернулась в перед, но под взглядом "чайны" увяла. Дим продолжил: – Только предложение, сделка, можно сказать. Я вам деньги – вы мне робу или комбез вот для нее, – парень кивнул на Айлен.
Дородная амазонка оценивающе посмотрела на девушку:
– А она ниче, если раздеть, то и не скажешь, что из коренных… Не хочешь ее продать?
– Я уже сказал тощей обезьяне, что нет, – на этот раз негритянка не выдержала и рванулась вперед. Диму только этого и было надо! Он сознательно провоцировал члена бригады – ему требовался повод достать ствол. В результате тощая отлетела назад, под ноги своих подруг от повторного пинка в живот, а парень с удовольствием взял на изготовку малокалиберную "трещотку". Та хоть и выглядела в кобуре как пистолет, но откидная передняя рукоятка и длинный магазин, на который в первые мгновения не обращаешь внимания, быстро доказывали, что это совсем не так. Щелчок предохранителя был слышен даже сквозь скулеж корчащейся на полу амазонки.
– Я к вам по доброму, – с притворной горечью проговорил Дим, – с уважением, можно сказать, как к нормальным достойным людям… а вы вынуждаете применять оружие… Стоять! Шаг назад – стреляю! – это "чайна" попыталась отступить за спины подобравшихся "телохранительниц".
Периферийным зрением Дим увидел, что Айлен проворно спряталась за него. Сразу стало спокойней:
– Либо мы договариваемся, либо вы здесь ложитесь, – обрисовал варианты парень.
– Мы договорились! – скороговоркой протрещала "чайна", проглатывая буквы. – Кара! Принеси камку для нее! – дородная мотнула головой в сторону спрятавшейся Айлен. Одна из ее подручных пятясь отступила за занавеску, пошевырялась там и через минуту вернулась со свертком зелено-желтого цвета. – Вот…
– Кидай вправо от меня, – скомандовал Дим. Батя ему рассказывал о нескольких финтах, когда находящиеся "под стволами" пленники отвлекали внимание бойцов броском своего оружия например, и резко сокращали дистанцию… Тут о подобном похоже никто и не думал – сверток шлепнулся справа от парня, а амазонки даже не подумали дернуться вперед. – Сколько я должен?
– Подарок… – сквозь зубы процедила "чайна". Дим пожал плечами – хорошо раз так.
– Увижу кого из твоих со стволами в руках – валю без вопросов, – предупредил парень. – К ней, – кивок на Айлен, подбиравшую "подарок", – не соваться. Возникнут проблемы, к вам первым приду. Счастливо оставаться, – парень, пятясь и не спуская взгляда с "чайны", вывалился из шатра. Хорошо сходили за одежкой…
***
Вечером, после дневных трудов (Айлен занималась стиркой-сушкой-починкой, а Дим – проводил текущий осмотр багги и своих стволов) и обильного ужина, парень развалился на кровати с ощущением полной удовлетворенности жизнью. Действительно, а чего еще ему надо?! Есть цель на ближайшие годы, есть средства ее достижения, наконец, под боком сопит совсем не страшная девушка…
О большем парню с периферийной планетки мечтать не стоит – лучше сосредоточиться на текущем моменте. Дим повернулся на бок и погладил животик Айлен, та тут же развернулась лицом к нему:
– Господин хочет свою женщину? – голос девушки был исполнен покорности и почтения. Не знай Дим ее уже почти день, он бы решил, что рядом с ним как минимум профессиональная гетера.
Парень улыбнулся:
– У "господина" не было женщины почти пол года, конечно, он хочет свою женщину! Но вот женщине не стоит ближайшие три дня этим самым заниматься, по причине молодости и… – раскосые глаза Айлен загорелись веселыми огоньками. Заподозрив подвох, Дим замолчал.
– Мне можно, – шепотом сказала девушка и потерлась носом о щеку парня.
– С каких это пор вчерашние девочки стали такими отважными? Тебе ведь будет больно и совсем неприятно, – покачал головой Дим. – Если ты думаешь, что я тебя взял для постели… – он опять замолчал – Айлен выглядела поразительно довольной! И с каждым его словом, ее улыбка была все шире.
– Все женщины моей семьи умеют быстро заживлять свои раны, – доверительным тоном проговорила девушка. – Внешние или внутренние – не важно. Моя мать была шаманом племени и до того как погибла, успела меня научить многому из того, что знала. Только из-за того, что я дочь шамана, меня не продали в тот шатер прямо в день смерти матери. И потом тоже относились более-менее хорошо. Конечно, из-за моей необычной внешности бывали проблемы, но серьезно меня никто не обижал – опасались мести! Только вот пищу давали самой последней…
Дим на мгновение замер – в КЮС к паранормам относились резко отрицательно. В некоторых провинциях даже случались погромы на этой почве и публичные казни. То, что Айлен доверилась ему, говорит о многом – она не могла не знать о нетерпимости к людям с развитым пси. И, тем не менее, рассказала о своих способностях…
– Так значит ты у меня маленькая колдунья… – Дим ласково погладил Айлен по спинке. – И откуда ты только силу взяла на восстановление… Хотя постой! Ты же сегодня огромную миску похлебки стрескала, а потом днем на кровати грустила о том что "кончилось"! Получается, что ты все поученное из пищи истратила на восстановление…
Айлин спрятала глаза, уткнувшись в грудь парня, и глухо объяснила:
– Мама и Учитель говорили, что если меня возьмет мужчина не как жену, то всегда надо быть готовой ублажать его… Иначе может быть плохо – никто не опасается, что его наложница сможет причинить ему вред с помощью Силы. Ведь всем известно, что женщина-шаман своего первого мужчину даже проклясть не может.