– Пригляжу, товарищ полковник, - пообещал участковый и, козырнув, удалился, споткнувшись о ветки.
– А это что вы притащили? Что за коряги? - поморщился папа. - Для какой надобности?
– Колышки. Для цветов.
– Колышки… Это какие-то морские узлы.
– А ты чего это в такую рань уже дома? - не остался в долгу Алешка.
– Так надо, - коротко ответил папа и, забрав телефонную трубку, скрылся в кабинете.
А мы скрылись в своей комнате. Алешка тут же уселся за мой стол и в какой-то моей тетради в два счета нарисовал легковую машину.
Рисует Алешка здорово. Очень точно. И главное - быстро. И как он сумел в полутьме гаража, через узкую щель, разглядеть за одно мгновение эту машину? И так точно ее изобразить?
И он совершенно прав: это никакой не «Мерседес», как нам нахально врал камуфляж с дубинкой. Это - «Рено»! Тот самый, который два дня назад угнали со стоянки возле гостиницы «Горизонт»!
И мне опять захотелось, чтобы эти каникулы поскорее закончились и началась вместо них спокойная школьная жизнь, размеренная, неторопливая, без всяких сюрпризов. А с обычными двойками, суматошным Бонифацием, регулярными вызовами родителей к директору…
Надоели мне эти загадочные каникулы!
– Тихо! - шепнул Алешка. - Папочка заработался.
Он подкрался к двери и чуточку ее приоткрыл, чтобы не пропустить что-нибудь интересное. Потому что у папы была такая привычка: когда он с кем-то из сотрудников обсуждал какое-нибудь дело, он начинал расхаживать по всей квартире с телефонной трубкой и отдавать свои распоряжения. В наивной уверенности, что мы ничего не поймем.
– Так вот, Олег Иванович, - говорил папа, бродя из комнаты в комнату. - В этом деле я выделил бы три странные детали, которые дают все основания сделать вполне определенные выводы…
Здорово, но малопонятно!
– …Все угнанные машины - дорогие и престижные иномарки, новенькие притом. Все они были оборудованы очень надежным противоугонным устройством «Черный рыцарь». И все они мгновенно разысканы агентством «Сыщик»…
Мы слушали во все уши, но время от времени нам хотелось крикнуть папочке: «Ну постой ты хоть минуточку на месте! Прямо под нашей дверью!» Потому что, когда папа удалялся, к примеру, на кухню, слышимость становилась совсем плохой.
– …Более того, - наконец-то донеслось до нас, - все угоны совершены очень профессионально. Без всяких взломов и эвакуаторов, почти на глазах владельцев и всегда одним способом. Свидетели показывают: подходит вполне приличный человек, «пикает» брелочком - и машина приветливо мигает ему фарами и распахивает дверцы. Человек садится и уезжает…
Слышимость опять упала до нуля - папа скрылся в кабинете.
А мы с Алешкой обменялись взглядами: именно такой способ угона мы и наблюдали возле школы. В первый день скучных осенних каникул.
В это время папин голос возник в прихожей:
– …Совершенно ясно, что действует одна и та же организованная группа угонщиков. Думаю, нам следует выйти на контакт, - тут в его голосе послышалось что-то вроде короткого смешка, - выйти на контакт с этим самым «Сыщиком». Чтобы он откровенно поделился с нами секретами своего передового опыта… Да, я сейчас подъеду в нашу инспекцию.
Мы, конечно, выскочили в прихожую. Папа уже надел куртку.
– Пап, - сказал Алешка, - мама просила расчетные книжки из жэка забрать.
– Кого просила? - уточнил папа, переобуваясь.
– Кого-то из всех нас, - дипломатично уклонился Алешка от прямого ответа. - Тебе же все равно по пути.
– Ладно, заберу, - пообещал папа и поскорее захлопнул за собой дверь, чтобы не получить вдобавок еще пару поручений.
А мы пошли на кухню, поставили чайник и обсудили ситуацию. И пришли к выводу, что для ее прояснения не хватает одного действия. Следственного эксперимента.
Разработав его в деталях, мы провели соответствующую подготовку. При этом, надо отдать Алешке должное, он проявил мудрую предусмотрительность. Которая, можно сказать, при проведении следственного эксперимента спасла меня от неминуемой гибели или воспаления легких в самое неподходящее для этого время - на каникулах.
В завершение подготовки мы залезли в мамину любимую шкатулку и среди всего, что там было, отыскали ее театральный бинокль. Он, правда, был уже только с одним глазом (второй мы выковыряли из него еще в детстве, когда пытались построить гиперболоид имени инженера Гарина и разрезать с его помощью на мелкие кусочки родную школу). Но зато к нему была привязана розовая шелковая ленточка, чтобы можно было вешать бинокль на шею.
Мы поглазели через этот один глаз на улицу и остались довольны. Конечно, эта перламутровая игрушка - не полевой бинокль и не телескоп, но все-таки довольно значительно приближал далекие предметы.
Все, что мы подготовили, мы уложили в папин рюкзак, с которым он время от времени (раза два в десять лет) ездит на рыбалку, а рюкзак затолкали под тахту.
– Ну вот, - сказала мама вечером, перед сном, выключая телевизор, - уж полночь близится, а книжек-то все нет.
Папа виновато кашлянул и скрылся в кабинете. А мы с Алешкой с осуждением посмотрели ему вслед.
– А при чем здесь отец? - возмутилась мама. - Я же вас просила…
– Ну… Ему захотелось сделать тебе приятное, - объяснил Алешка.
– Почему-то всегда, когда вам вдруг захочется сделать мне приятное, вы об этом очень быстро забываете, - обиделась мама и ушла спать.
И мы тоже. Алешка еще немного почитал в постели про своих рыцарей, уже не с прежним интересом, а скептически похмыкивая, отложил книгу и выключил свет.
Я уже совсем было заснул, как он вдруг вскочил и сказал торжественно и важно:
– Дим! А я все понял!
– И что ты понял?
– Завтра расскажу, - и он снова плюхнулся в постель.
Глава VIII
Засада под облаками
Утром я не стал дожидаться, когда Алешка проснется, а безжалостно растолкал его и спросил:
– Ну?
– Баранки гну! - буркнул он и, отвернувшись к стене, натянул одеяло до макушки с хохолком.
Я тут же сдернул с него одеяло до пяток.
– Ты что? - заорал он, пытаясь вернуть одеяло на место. - Не выспался?
– Ага, - сказал я. - Всю ночь не спал. Все думал - что ты такое понял?
– А… - вспомнил Алешка. - Я все, Дим, понял. Как на ладони. Теперь мне все ясно.
– Ну? - нетерпеливо подогнал его я.
– Я все-все понял, - он прижал руки к груди театральным жестом. - Только, знаешь, совершенно забыл…
Я чуть не взорвался, как хорошая петарда, но взял себя в руки и холодно, спокойно так сказал:
– Ладно. Сейчас я тебе устрою…
– Что устроишь? - он явно испугался.
– Я маме скажу, что ты мне всю ночь спать не давал…
– Подумаешь! - хихикнул он. - Испугал!
– …Ты мне всю ночь спать не давал, стонал и жаловался на боль в ухе!
– Дим! Ты что? - завопил он, вскакивая. - Я не вредничаю! Я правда забыл! Такая ночь была длинная… И столько всяких снов… У меня в голове все перемешалось…
Да, тут ему можно верить. Насчет всяких снов он великий мастер. Я бы на его месте продавал свои сны писателям-фантастам. Разбогател бы в два счета.
Хоть я и был очень огорчен его забывчивостью, но решил, что не стоит нам ссориться перед таким важным делом, которое нам предстояло.
Мы быстренько позавтракали и еле дождались, когда родители уйдут на работу. А затем сразу же позвонили Ленке. Потому что без ее помощи нам в этом деле никак не обойтись.
Ленка очень надежный товарищ. Тем более что однажды мы с Алешкой ее здорово выручили в одном пустяковом деле примерно на миллион баксов.
Лена без лишних слов и без всяких расспросов согласилась нам помочь и только уточнила:
– Норда брать?
– Обязательно, - сказал я.
И мы забрали рюкзак, в который Лешка засунул, не объясняя, что-то еще, и направились к старому гаражу.
По дороге мы встретили Лену с Нордом и все им рассказали.
– Понятно, - сказала Лена. - Сделаем.
А Норд махнул пушистым хвостом.
Они пошли дальше, к оврагу, будто просто прогуливались поутру. А мы с Алешкой подтащили к ржавому крану какую-то ржавую решетку. Дело в том, что лестница у этого крана снизу, чтобы пацаны на него не лазили, была отрезана. А мне предстоял по ней рискованный путь наверх.
– Ну, будь готов, Дим, - напутствовал меня Алешка. - Ты только не грохнись оттуда. А то нам с тобой попадет.
Я не стал ему говорить, что если я оттуда грохнусь, то попадет, скорее всего, ему одному. У меня и так, когда я задрал голову, подкосились ноги. А ведь в детстве я мечтал стать крановщиком, чтобы одной рукой поднимать на самый верх целые стены строящихся домов.
Во дурак-то был!
А дальше происходило вот что.
Алешка нахально направился прямо к старому гаражу, где прохаживался неутомимый охранник.
– Ты опять здесь? - рявкнул он, едва увидев Алешку.
А этот пацан, вместо того чтобы испугаться и удрать, показал ему язык и шмыгнул за гараж. Охранник взревел от такой наглости и, подняв над головой дубинку, бросился за ним.
– Ты опять здесь? - рявкнул он, едва увидев Алешку.
А этот пацан, вместо того чтобы испугаться и удрать, показал ему язык и шмыгнул за гараж. Охранник взревел от такой наглости и, подняв над головой дубинку, бросился за ним.
А за углом гаража… остановился. Потому что на его пути спокойно стояла девочка с собакой.
Мы тогда еще не знали, что этот охранник боится собак, даже самых маленьких. Но Норд не был маленькой собакой. Он был такого размера, что Ленка могла бы кататься на нем верхом, как на лошади.
– Как вам не стыдно! - с укором сказала Ленка.
Охранник изо всех сил постарался показать, что ему очень стыдно. Но у него не получалось. А вот то, что ему страшно, получилось убедительно.
– Ну… А чего он… Это… Язык показывает, - робко наябедничал он. - Дразнится…
– Эх вы! Ребенок вам язык показал, а вы на него с дубинкой! - и она повернулась к Алешке: - Иди домой, мальчик, не бойся. Мы его задержим.
Алешка «обрадовался» и побежал «домой», а Лена долго (сколько было нужно) стыдила охранника и не давала ему шагнуть из-за гаража, чтобы он не видел наших дальнейших действий. Она ему, наверное, даже про права человека напомнила. Пусть знает!
Алешка тем временем помог мне приставить решетку, я надел рюкзак и полез наверх. Как только я достиг лестницы, то оттолкнул ногой решетку, чтобы она не вызвала подозрений, и продолжил свое восхождение.
Это было что-то! Если бы я знал заранее, что это такое, то ни за что бы не полез. Как все-таки мудро я поступил, что еще в четвертом классе отказался от надежды стать крановщиком и решил стать пожарным!
Чем выше я взбирался, тем сильнее становился ветер. Этот самый кран раскачивался, как мачта корабля в бурю. Не знаю, правда, все ли они так себя ведут или только заброшенные, но этот качался. И ветер, чем выше, тем становился все холоднее.
А когда я забрался в кабину крановщика, оказалось к тому же, что она вся в огромных щелях и продувается буквально со всех сторон ледяными сквозняками. Хорошо, что Алешка проявил практичность, несмотря на весь его романтизм и увлечение рыцарскими подвигами: ведь в папином рюкзаке у меня была зимняя куртка, шапка с ушами и папины валенки с галошами для зимней рыбалки.
Забравшись в кабину, я мигом утеплился и положил на панель управления мамин бинокль. Правда, толку от него не было - все стекла в кабине были такие грязные, что ничего через них не видно, кроме ворон, иногда пролетающих рядом с кабиной.
Пришлось отвернуть заржавевшие «барашки» и поднять переднее стекло.
Тут в кабину ворвался вообще озверевший ветер. Зато видимость значительно улучшилась. Вон наша школа, стадион возле нее. Гостиница. Автостоянка. Дом, «который построил жэк». А вон крыша гаража. И охранник в камуфляже. Маленький и противный, как пятнистый таракан.
А вон спокойно удаляются в сторону дома Алешка с Леной и Нордом. Алешка с Ленкой размахивают руками, а Норд - хвостом.
Я взял бинокль и взглянул в его глазок. Охранник уже пришел в себя и снова расхаживал около гаража, время от времени поглядывая на часы.
Чем выше я взбирался, тем сильнее становился ветер. Этот самый кран раскачивался, как мачта корабля в бурю.
И я приготовился к долгому ожиданию…
Время шло. Но ничего не менялось. Дул ветер, бродил внизу охранник, сидели под грибком возле дома Алешка с Леной и Нордом…
Я завязал тесемки у шапки и поднял воротник куртки. И подумал: а если сегодня ничего не получится, завтра, значит, снова здесь сидеть? Как ворона в гнезде. И еще подумал: а ведь у птиц не очень-то сладкая жизнь. Попробуй-ка вот так - при постоянной качке, на ветру - высидеть и выкормить своих птенцов…
У меня стали мерзнуть ноги, хотя и в валенках. И я вспомнил, как папа рассказывал, что бывалые туристы отогревают замерзшие ноги в рюкзаках.
Я подтянул его поближе, а в нем что-то звякнуло. Вот это да! Ай да братец у меня! В рюкзаке был термос, полный горячего чая!
И я даже посочувствовал немного бродящему возле гаража охраннику. Хотя он этого совсем не заслуживал.
В общем, я так увлекся чаепитием на высоте десятиэтажного дома, что чуть не забыл, ради чего я на эту высоту забрался.
…А между тем на дороге, ведущей к старому гаражу, показался человек. По его походке сразу было видно, что он хорошо знает, куда и зачем идет. И я схватился за мамин одноглазый бинокль.
А когда поймал в окуляр лицо этого человека, то чуть было не вывалился из кабины ему на голову. Это был тот самый сыщик, который… угонщик Вадькиного «мерса».
Так, события начинают ускорять свой бег.
Сыщик-угонщик подошел к охраннику, они обменялись несколькими словами, и охранник отпер гараж и распахнул ворота. И теперь я понял, почему через щели ничего не было видно, - за воротами висело что-то вроде старого одеяла. Это чтобы никакие любопытные вроде нас не могли разглядеть внутренность гаража.
Сыщик откинул одеяло, зашел туда и через минуту вывел машину. Тот самый «Рено».
Охранник запер гараж, уселся рядом с сыщиком, и они поехали. А я не спускал с них мамин одноглазый бинокль.
Машина выехала с заброшенной стройки, обогнула наш дом, проехала мимо школы, завернула за гостиницу и показалась возле того самого дома, в котором располагался наш жэк.
«Рено» проследовал вдоль фасада и остановился у подъезда, где находилось частное детективное агентство «Сыщик», которое занимается розыском угнанных автомобилей.
Вот теперь и мне все ясно! И уж я это не забуду. Что бы мне ни снилось.
Я опустил бинокль, и он повис на розовой ленточке у меня на шее.
Все, можно собираться домой. Спускаться на грешную землю. И как можно скорее. Потому что выпитый чай давал о себе знать.
Я уложил в рюкзак свое имущество, опустил на место стекло и закрепил его «барашками».
Мне показалось, что спускался я дольше, чем карабкался наверх. Из-за чая, наверное.
Внизу меня уже ждали Алешка и Ленка с Нордом. Они приставили решетку к трапу, и я скатился по ней на землю.
– Ну что? - спросили они с нетерпением.
– Сейчас! - ответил я и с нетерпением побежал за угол сарая.
А когда вернулся, сообщил:
– Угнанная машина марки «Рено» найдена и доставлена в агентство «Сыщик». Сейчас об этом сообщат ее владельцу и получат от него хорошие денежки!
Забрав рюкзак с валенками, мы пошли домой, и по дороге я рассказал о результатах своего наблюдения за гаражом с высоты птичьего полета.
– А что теперь делать-то? - спросил Алешка.
– Главное - Вадику на глаза не попадаться.
– Или наоборот, - мудро подсказала Ленка.
– Ага, - сразу врубился и подхватил Алешка, - пускай привыкнет, что мы все время рядом. Под ногами вертимся.
А Ленка подумала и добавила:
– А вообще, мне кажется, эту историю нужно распутывать с самого начала. Как клубок ниток. С чего она началась?
– С угона, - сказал я.
– А вот и нет! - сказал Алешка. - Все, что происходит, начинается с «Черного рыцаря».
– Правильно, - вынужден был согласиться я. - На машину ставят противоугонное устройство «Черный рыцарь», потом ее угоняют, а затем…
– …Быстренько разыскивают, - добавил Алешка. - Эти заики из «Сыщика». Все ясно! - опять ему все ясно. - Нужно найти эту фирму и подглядывать за ней.
Подглядывать! Ребенок он еще…
– Установить скрытое наблюдение, - сказал я солидно, пользуясь папиной терминологией.
Глава IX
Бабай, Толян и «Черный рыцарь»
Пришлось сказать родителям, что мой класс идет в театр и что можно Алешку взять с собой, и выпросили под это денег: на билет, на дорогу, на буфет.
– Театр! - фыркнул папа. - Нынче в театрах такое показывают! - и позавидовал: - Не возьмете и меня с собой?
– Мы в детский театр идем, - вежливо отказали мы. - Там вполне прилично бывает.
– А какой спектакль? - спросила с интересом мама.
– Я не знаю, - сказал я правду. - Наверное, что-нибудь по внеклассному чтению.
– Представляю… - пробормотал папа и нырнул за газету. - Вечером расскажете. Поделитесь впечатлениями.
– Ага, - сказал Алешка. - Обязательно.
– Непременно, - добавил я.
– Какие воспитанные у нас дети, - сказала мама, закрывая за нами дверь.
Что ответил папа, мы не услышали. Наверное, возразил.
Мы выглянули из подъезда, осмотрелись - не шатается ли поблизости Вадик? Не шатается. Тогда я достал газетную заметку о «Черном рыцаре» и вслух прочитал адрес:
– Осенняя улица, дом номер двенадцать.
– Это где? - спросил Алешка. - Далеко?
– Далеко. У самой Кольцевой.
– На такси поедем?
– На самолете полетим.
Мы пошлялись между нашими дворовыми автолюбителями в надежде напроситься к кому-нибудь из них в попутчики. Не вышло, пошли к метро. По дороге предусмотрительно запаслись чипсами, водой и детским сканвордом, самым большим, какой оказался…
Осенняя улица находилась рядом со станцией метро. Она была узенькая, старенькая, с невысокими домами. И со старинным булыжником, который иногда высовывался из-под разбитого асфальта.