К началу девяносто второго года развал страны был официально закреплен. Прибалтийские республики официально не вошли даже в СНГ. Туда не вошли и Грузия с Азербайджаном. В Грузии началась гражданская война. И к власти пришел вернувшийся из Москвы Эдуард Шеварднадзе. А в Азербайджане все еше чудом удерживался бывший председатель Совета министров и бывший первый секретарь ЦК Компартии Азербайджана Аяз Муталибов, против которого работали все. Оппозиция, армия, внешние и внутренние силы, не признающая его власти Нахичеванская автономная республика во главе с Гейдаром Алиевым, не подчиняющаяся ему Нагорно-Карабахская область, населенная армянами. Даже собственный премьер-министр интриговал против него, стараясь стать первым. А его немногочисленные союзники и друзья просто сдавали его, рассчитывая сохранить свои капиталы и недвижимость.
В этих сложных условиях Муслим Сафаров был командирован в недавно переименованный Санкт-Петербург. Лидер местных демократов, ставший городским руководителем, — Анатолий Собчак — провел быструю и успешную операцию по изменению названия города. Ленинград уже не столько связывали с Владимиром Ильичем, сколько с подвигом ленинградцев во время страшной блокады. Но Собчаку и его последователям казалось правильным пойти на полный разрыв с прошлым. Ради справедливости стоит отметить, что сами ленинградцы часто называли себя «питерцами». Но название «Санкт-Петербург» показался всем достаточно претенциозным и немного надуманным. История отомстила и этому кумиру. Он казался реальным претендентом в президенты страны. Но сначала проиграл местные выборы своему невзрачному заместителю, затем вынужден был уехать из страны. Через некоторое время он вернулся, когда его заместитель получил абсолютную власть в стране, став преемником прежнего Президента. Казалось, что судьба наконец улыбнулась Собчаку. Но испытания славой, триумфом, а затем падением, изгнанием оказались слишком сильными для его сердца. И он скончался в самом начале предвыборной кампании.
В эти февральские дни Сафаров был командирован в Санкт-Петербург, чтобы проверить на месте поступления фальшивых авизо, которые называли еще и чеченскими. На самом деле это были хорошо продуманные финансовые операции, которые практиковались по всей огромной стране даже после распада и наносили лежащей в руинах экономике еще более страшные удары. Денежные переводы заверялись и подтверждались местными отделениями банков, которые отправляли и принимали только воздух. Но, после того как крупные суммы обналичивались, кассиры часто исчезали, а банкиры разводили руками.
Муслим прилетел в город, засыпанный снегом. Зима в тот год была не очень холодной, но снега выпало гораздо больше обычной нормы. Сафаров сразу отправился в городскую прокуратуру. Там царила неразбериха, характерная для всех государственных учреждений республик бывшего Союза. Общие границы, общие деньги и паспорта были еще достоянием каждого. Это уже потом, немного позже, каждая республика начнет спешно вводить собственную валюту, свои границы, своих пограничников и свою таможню. А тогда все казалось каким-то надуманным и не совсем серьезным. Но деньги на фальшивых авизо похищали очень крупные. Его посадили в один кабинет с молодым сотрудником прокуратуры — Артемом Пармузиным. Это был смелый, молодой и радовавшийся жизни следователь. Его жена ждала второго ребенка, и они очень хотели девочку. У них уже был пятилетний мальчик.
Гостю заказали номер в «Прибалтийской». Цены были еще советские, а денег выдали достаточно на проживание в такой шикарной гостинице. Хотя к этому времени она была уже достаточно обшарпанной, но прежний лоск великолепного отеля в ней оставался. Пармузин приезжал за ним на своих «Жигулях». В машине обычно находились его беременная жена и сынишка. Сына он отвозил в детский сад, а жена работала преподавателем в институте и не уходила в декрет до самых родов.
Они приезжали в прокуратуру и начинали нудную, долгую, кропотливую работу с документами. Им в помощь даже выделили нескольких более молодых сотрудников МВД, которые помогали в этих проверках. Так продолжалось несколько дней. В один из вечеров Пармузин предложил поехать поужинать в недавно открывшийся ресторан, который назывался «Швабским домиком». Там обещали хорошее немецкое пиво и свиные ножки. От свинины Муслим категорически отказался, но не потому, что был слишком религиозен. Его организм просто не мог переварить такого количества жирной свинины. Зато он с удовольствием запивал пивом огромные порции сосисок с кислой капустой.
Они сидели в этом ресторане довольно долго, когда там появились две молодые женщины. Им было не больше тридцати. Женщины уселись за столик, находившийся рядом с ними, и Муслим мог разглядеть профиль обеих. Одной было чуть больше тридцати. Это была перекрашенная блондинка. Она была ширококостная, достаточно плотная, ярко накрашенная. Вторая, шатенка, была ее полной противоположностью. Подтянутая, молчаливая, внимательно слушавшая свою подругу. Муслима поразили глаза этой женщины. В них таилась некая затаенная боль и понимание одновременно. Женщина была красивой, ровные черты лица, тонкие губы, заметные скулы. В ней была какая-то тайна и одновременно нечто притягивающее. Ее красили необычные глаза серого цвета. Он откровенно любовался своей соседкой.
— Ты все время на нее смотришь, — хохотнул Артем. — Она действительно красивая женщина. Но для меня нет других женщин, кроме моей Аллочки. Никого, — громко заявил он.
— Ну и правильно, — согласился Муслим, — я тоже женат, и у меня есть дочь. Просто я смотрю на эту красивую женщину. Обрати внимание, что она почти все время молчит и слушает свою подругу. Почти ничего не говорит. Кажется, у нее какие-то проблемы.
— Сейчас у всех проблемы, — заметил Пармузин.
— У нее какое-то горе, — твердо сказал Муслим, — посмотри на ее глаза. Она очень красивая женщина. И очень молодая, ей не больше тридцати.
— Больше, — предположил Артем, взглянув на соседний столик, — обе они старые тетки. А ты — знаешь кто? Ты — геронтофил. Тебе нравятся старые женщины, — торжественно заявил он и первый рассмеялся.
— Мне уже тридцать шесть, — возразил Муслим, — и я совсем не молодой человек. А ей не больше тридцати, могу с тобой поспорить. Вот ее спутнице наверняка больше. А этой двадцать восемь или двадцать девять лет.
— Спорим на одну бутылку, — сразу согласился Артем.
Он поднялся и подошел к соседнему столику. Поправил галстук, пиджак, пригладил волосы.
— Извините нас, дамы, — торжественно начал Пармузин, — мы хотим пригласить вас за наш столик. Не подумайте ничего плохого. Мы всего лишь отмечаем завершение первого этапа нашей сложной работы. Поэтому решили сегодня поужинать. Мой друг — гость из южной республики, которая недавно стала независимой.
— Слишком много слов, — недовольно произнесла блондинка. — Вы видите, что мы ужинаем и не хотим с вами знакомиться.
Вторая молчала. Она смотрела куда-то в сторону.
— Легче всего нахамить незнакомому человеку, — обиделся Артем, — а мы ведь от чистого сердца.
— Иди отдохни, — посоветовала блондинка, — и дай нам тоже спокойно посидеть.
— Хорошо, — кивнул Артем, — в таком случае последний вопрос, и я ухожу. Мы с моим другом астрологи и немного увлекаемся гороскопами. Скажите нам, кто вы по гороскопам, и мы уйдем. Честное слово, я больше не подойду к вашему столику. Ну, пожалуйста, чего вам стоит?
— Астролог? — улыбнулась блондинка. — А я думала, что вы бизнесмен. Ну ладно. Я по гороскопу Рак и Крыса, а моя подруга… Подожди, ты, кажется, родилась в год Дракона. Верно?
— Да, — кивнула та.
— Она родилась в год Дракона, — сообщила блондинка, — и больше мы вам ничего не скажем. Даже как нас зовут. Уговор дороже денег. Можете возвращаться к себе.
— Спасибо, — поблагодарил их Пармузин, возвращаясь к своему столику.
— Ты победил, — огорченно сказал он, — блондинка родилась в год Крысы. Это значит, семьдесят второй год. Я точно знаю, у меня младшая сестра родилась под этим знаком.
— Не похоже. Скорее шестидесятый. Ей сейчас тридцать два, — оглянулся на соседей Муслим.
— Тогда сколько лет другой? Ты не помнишь, какой год Дракона был последним? Кажется, восемьдесят восьмой. Подожди, я точно помню, что в двухтысячном году будет год Дракона. Вычитаем двенадцать лет — восемьдесят восьмой. Сколько ей сейчас лет? Явно не четыре годика. Если она родилась в восемьдесят восьмом. Не подходит. Еще двенадцать лет назад. Семьдесят шестой. Тогда ей шестнадцать. Тоже не походит. А если выбросить еще двенадцать, то это уже шестьдесят четвертый год. И тогда ей должно быть двадцать восемь. Я так и подумал. Ты выиграл. Придется заказывать бутылку.
— Выпьем в следующий раз, — великодушно предложил Муслим.
— Выпьем в следующий раз, — великодушно предложил Муслим.
В этот момент в зал вошли сотрудники милиции. Время было достаточно сложное, оживились криминальные элементы, оружие можно было купить почти легально, и не только автоматы и пистолеты, но и самолеты, танки, орудия. Криминальная война стала следствием развала не только страны, но и единой правоохранительной системы. Можно было путешествовать с одним паспортом по разным республикам, переезжая с места на место и пользуясь атмосферой всеобщего развала. Сотрудники милиции начали проверять документы у всех присутствующих. Они сразу обратили внимание на двух подвыпивших молодых мужчин, один из которых был явно южанин. С такого можно было взять неплохие деньги. Капитан, руководивший нарядом, подошел к ним и попросил документы.
— Нужно сначала представляться, — строго напомнил Пармузин.
— Я тебе представлюсь, — пообещал капитан, — после того как ты покажешь мне свои документы.
— Пожалуйста. — Артем вытащил свое удостоверение. Ошеломленный капитан узнал, что перед ним следователь городской прокуратуры.
— А вы? — машинально спросил он у Муслима. — У вас есть документы?
— Вот мое удостоверение, — достал из кармана документы Муслим, — можете ознакомиться. Между прочим, по званию я выше вас, капитан. Я уже младший советник юстиции, что соответствует званию майора.
— Извините, — сказал капитан, внимательно ознакомившись с его документами. Он отдал честь и отошел от них. Муслим повернулся и увидел, как на него смотрит незнакомка.
«Кажется, у меня дежавю, — подумал Сафаров, — все повторяется уже по новому кругу. Тогда меня удивила незнакомка, которая показала свое удостоверение офицерам милиции и оказалась подполковником КГБ. А теперь, наверно, мы вызываем такое же удивление у этих дамочек».
Сотрудники милиции проверяли документы у их соседок. И почти сразу отошли проверять документы остальных посетителей. Муслим еще раз оглянулся. Красивая незнакомка смотрела на него в упор. Словно не понимая, как это нервирует и раздражает. Он повернулся и посмотрел ей в глаза, выдержав ее взгляд. У нее была своебразная красота. Смесь западного с восточным. Высокие скулы и большие глаза, западный загар и тонкие губы.
— Это уже неприлично, — зашептал Артем, — ты все время смотришь на нее. Нельзя так себя вести, даже если ты гость с юга.
Заиграла музыка. Муслим заставил себя подняться. Он подошел к соседнему столику, встал перед незнакомкой.
— Разрешите вас пригласить? — спросил он.
Она улыбнулась. Да, он точно помнил, что она улыбнулась. Запомнил ее улыбку. Она согласно кивнула, поднялась. Он положил руку ей на талию, и они начали танцевать. Так началось его необычное знакомство с Верой. Кажется, тогда весь ресторан смотрел, как они танцуют. Кто-то громко произнес, что танцует самая красивая пара. Достаточно громко, чтобы услышали все присутствующие. Это вдохновило Муслима, и он немного ускорил движение.
— Вы слышали, что нам крикнули? — спросил он.
Она кивнула ему, улыбнувшись еще раз.
— Как вас зовут? — спросил Муслим.
— Вера, — ответила она, — а вас?
— Муслим.
— Красивое имя. Вы из Баку?
— Если Муслим, то обязательно из Баку? — добродушно спросил он.
— Его имя знал весь Советский Союз. Бывший Союз, — добавила она.
— Я обратил внимание на ваш столик, — признался Муслим, — мне кажется, что у вас какая-то проблема.
Она взглянула на него. У нее был такой необычный серый цвет глаз. Он понял, что попал в ее самое уязвимое место. Она даже чуть споткнулась, переставляя ноги.
— Не нужно об этом думать, — предложил он.
— Не получается, — призналась она, — хотя у каждого человека обычно свои проблемы. Кем вы работаете? Я видела, как сотрудники милиции отдали вам честь и отошли от вашего столика. Вы тоже из милиции?
— Нет, я работаю в прокуратуре. Приехал сюда в служебную командировку.
— Значит, вы прокурор?
— Только следователь. А это мой друг. Он работает в вашей городской прокуратуре, — показал Муслим на Артема.
— Ваш друг, по-моему, уже явно перебрал, — снова улыбнулась она. Зубы у нее были красивые. Ровные и белые.
— Ничего страшного. Я его отвезу домой, — ответил Муслим. — А вас кто-нибудь будет провожать?
— Если вы хотите предложить свои услуги, то напрасно. Я за рулем, — ответила Вера.
— Какая у вас машина?
— А какое это имеет значение?
— Просто интересно.
— У меня «Пежо». Темно-синий «Пежо». Но почему вы спрашиваете?
— Я же следователь, — пояснил Муслим, — должен уметь анализировать. Танцуете вы прекрасно, сумочка у вас явно куплена не здесь…
— Мне ее подарила мама. Она привезла ее из Будапешта.
— И ваша машина. В нашей бывшей большой стране было не так много людей, которые могли позволить себе купить «Пежо»…
— Верно, — рассмеялась она, — мой муж работает в «Союзвнешторге», и мы несколько лет жили за рубежом…
— Вы замужем?
— Это вас сильно огорчило?
— Удивило. Я думал, что вы свободны.
Заиграла другая музыка, но они не хотели расставаться друг с другом.
— А вы женаты? — спросила Вера.
— Да. У меня дочь.
— У меня тоже дочь, — улыбнулась она, — но на вашем месте девяносто девять мужчин из ста обязательно бы соврали.
— Зачем? — спросил он. — Я действительно женат. Но боюсь, что мой брак терпит кораблекрушение. Во всяком случае, мы с женой уже официально подали на развод. И это я говорю не потому, что танцую с вами, а потому, что так и есть на самом деле. Но разводиться через загс нам не разрешают. У нас несовершеннолетний ребенок, и поэтому нам нужно проходить процедуру суда.
Она вздрогнула. Взглянула на него, остановилась. Он почувствовал, как она напряглась.
— Давайте закончим, — попросила Вера, — вернемся к нашему столику.
— Я сказал что-то не так?
— Нет, нет, все нормально. Просто я вспоминала о своих неприятностях. Давайте вернемся, Муслим, извините меня, я, кажется, не очень хорошая партнерша.
Он проводил ее к столику. И сказал на прощание:
— Вы великолепная партнерша. Спасибо.
Он еще не успел отойти, когда ее подруга довольно громко спросила:
— Этот тип приставал к тебе?
Муслим усмехнулся. Кажется, он все-таки обидел незнакомку. Или вызвал у нее неприятные воспоминания. Он вернулся к своему столу.
— О чем вы говорили? — загорелся Артем. — Ты назначил ей свидание?
— Нет, — ответил Муслим, — мы просто танцевали.
— И ты даже не спросил, как ее зовут и где она живет?
— Нет, — немного соврал Муслим, — ничего не спросил.
Он даже не мог предпологать, что уже завтра вечером они встретятся снова. И совсем при других обстоятельствах.
Глава 6
Он стоял и смотрел на нее, не веря своим глазам. Она была в строгом сером костюме в полоску. Юбка, пиджак, белая блузка, на груди депутатский значок. Аккуратно уложенные волосы, умелый, едва заметный макияж. Он улыбнулся. Затем осторожно отступил еще на два шага назад, словно давая возможность пространству вторгнуться между ними.
— Мама, — удивленно произнесла из-за его спины Наталья, — как ты меня нашла?
— Ты звонила моему секретарю и просила ее узнать, кто приехал сегодня из Баку в гостиницу «Октябрьскую», — ответила мать, не сводя взгляда с Муслима. — Вот поэтому я и решила, что ты приедешь сюда. Ты у нас своевольный человек, делаешь все, что тебе придет в голову. Я так и поняла, что ты не успокоишься и придешь именно сюда, чтобы объяснить насчет Вики.
— Извините, Вера Дмитриевна, — сказала стоявшая в коридоре дежурная, — мне нужно вызвать службу безопасности?
— Нет, — повернулась к ней женщина, — большое спасибо. Вы можете идти. Я полагаю, что мы сами разберемся.
Она вошла в комнату, закрыла за собой дверь, еще раз взглянула на Муслима.
— Я не думала тебя так увидеть, — призналась она.
— Это твоя дочь? — показал он на девушку, смотревшую на них удивленными глазами.
— Да, — кивнула Вера.
— Значит, ей уже двадцать лет. А тогда ей было только… только восемь, — посчитал он.
Она прошла и села на стул. На тот самый, где сидела ее дочь. Оглядела номер.
— Ничего лучше для тебя не нашли? — саркастически осведомилась она. — Кажется, за эти годы ты не вырос, не сделал себе карьеры.
— Зато ты стала руководителем управления Санкт-Петербургской мэрии, — вспомнил Муслим, — почти генерал. Сделала такую карьеру. У тебя, наверно, сотни подчиненных.