– Вот.
Я постаралась не вскрикнуть. Современные сотовые, которые легко подсоединяются к Интернету, обладают отличным воспроизведением, качество изображения было прекрасным. Фотография пугала, худенькая девочка сидит на полу, привалившись спиной к светлой стене. Длинные кудрявые волосы падают на плечи, голова слегка опущена на грудь, но лицо с полузакрытыми глазами и чуть приоткрытым ртом видно очень хорошо. Во лбу Лены, чуть повыше переносицы – круглая, темно-красная дырочка, из нее стекает тонкая струйка крови. На светлой блузе кое-где виднеются бордовые потеки. Одна рука с трогательно тонкими пальчиками с розовым перламутровым маникюром лежит на коленях, вторая небрежно отброшена в сторону.
– Господи! – закричала Варвара Михайловна, которая не постеснялась заглянуть через мое плечо. – Леночка! Упокой боже ангельскую душу! Вот горе-то для Лиды! Мать! Муж! Старшая дочь! За что ей это!
Из коридора раздался тихий шорох, я вскочила и распахнула дверь. Никого.
– Я тоже шум слышала, – прошептала Юлия, – мы совсем забыли про Таню.
– Она спит, – успокоила нас Инина.
– Вдруг она очнулась и подслушала? – испугалась Лаврентьева. – Ей бы не надо знать правду про Лену! Слишком сильный стресс.
– Сидите тихо, – приказала я, – пойду, посмотрю.
Осторожно, на цыпочках, я добралась до комнаты, где хозяйка уложила девочку, приоткрыла дверь и с облегчением поняла: Таня мирно похрапывает, завернувшись в шерстяной плед. Мой взгляд переместился на тумбочку, где стояла бутылка с водой и лежала книга, затем пробежал по светло-бежевому ковру с геометрическим орнаментом. Что-то показалось мне странным. Но вот что?
– Спит, – зашептала за спиной Инина, – слава богу! Не нужны ребенку потрясения. Правда, они с Леной в последнее время дрались на глазах у всех, скандалили! Но раньше очень друг друга любили! Неразлейвода были, одной плохое слово скажут, вторая в драку бросается.
Я быстро прикрыла дверь.
– Я просила вас остаться в гостиной.
– Это моя квартира! – зашипела Инина. – Где хочу, там и хожу!
Я схватила старуху за рукав и потащила по коридору. Варвара Михайловна передвигалась со скоростью беременного ленивца, зато говорила быстро, громко, уверенно.
– Я для соседей близкий, родной человек. Мы с Надей всю жизнь рядом живем, я помогала подружке, когда та с падчерицей на руках одна осталась. Надюша очень порядочный человек, другая б дочь покойного мужа вон отправила и жила бы себе спокойно, а Бороздина ответственность на свои плечи взвалила. Честно вам сейчас скажу, без утайки, не любила она Лидку. Своих детей не имела и к чужому ребенку чувств не испытывала. Но никогда падчерицу не обидела, замуж ее выдала, Таню с Леной внучками называла. Вот только в последний год очень устала ломовой лошадью работать. Придет ко мне и говорит:
– Бросить бы их, поселиться у моря, да денег нет. Дура я, Варя, на чужих пашу, на них заработанное трачу, не поверишь, сумела скопить всего десять тысяч евро, прячу их от родни в тайнике. Но разве на такую смешную сумму жилье в теплых краях купишь? Мне бы о старости раньше подумать!
Еще Надю внучки очень огорчали. Лена начала в Англию проситься. Таня ей гадости делала, третировала сестру. Все это на сердце Надюше падало, и вот инфаркт! Заездили они мою подруженьку.
Я предпочла промолчать, хотя на языке вертелся вопрос: Варвара, а чьи деньги нашла Юлия под матрасом в вашей спальне? Инина решила утащить заначку швеи, лучшая подруга отлично знала, где Надежда ее прячет.
Когда мы вернулись в общую комнату, Юлия продолжила свой рассказ.
Получив фото, она не стала его изучать в подробностях, снимок навел на нее ужас, лишил последних сил. Юля застыла в ступоре, и тут ей снова позвонил Алексей.
– Как мне теперь жить? – тоскливо спросил он. – Как Лидке об этом сказать? Где тело Леночки? Что происходит?
Лаврентьева не нашла нужных слов, с каждой фразой Сметанина ей делалось все хуже и хуже.
– Не знаю, что делать, – монотонно вещал Алексей, – не знаю! Больше не могу. Надо мне подышать свежим воздухом, в доме душно.
Любовник отсоединился, Юлия пошла на кухню, нашла там початую еще на Новый год бутылку водки, храбро отхлебнула несколько глотков прямо из горлышка и легла на диван.
Сон сморил Лаврентьеву почти мгновенно, сказались нервная ночь, стресс, пережитый в последние дни, ужасная фотография, и вообще Юля не из тех людей, которые спокойно принимают граммов триста на грудь, ей достаточно понюхать алкоголь, чтобы опьянеть.
Очнулась она с тяжелой головой, на телефоне «висело» большое количество звонков с работы. Ранее Юлия никогда не прогуливала, она и больничный-то не брала. Лаврентьева позвонила Рукину и слабым голосом солгала:
– Вадим, прости, похоже, я подцепила грипп. Свалилась с высокой температурой, проспала работу.
– Ты нашлась! – радостно закричал Вадим. – Забудь о делах, немедленно вызови врача, не высовывайся на улицу. Есть кому в аптеку сходить? Продукты привезти? Я могу приехать.
– Не надо, за мной ухаживают, – испугалась Юлия, – спасибо за понимание.
– Не пори чушь, – строго сказал Рукин, – ты не из прогульщиков.
– Нет, нет, – зачастила Лаврентьева, – у меня холодильник полон, я лягу спать, не беспокойся.
Отделавшись от Вадима, Юлия заварила чай, села за стол, открыла в ноутбуке почту и увидела послание от Алексея.
Лаврентьева замолчала, потом метнула на меня затравленный взгляд.
– Будете читать?
– Открывайте, – кивнула я.
Юлия повозилась с телефоном, протянула мне коммуникатор. Я взяла наладонник.
«Думал, хуже не бывает. Стало. Теперь я знаю все. Прощай, Юля, жить с этим точно не смогу. Она меня убила. Не так. Лекарство я принял сам. Она морально. Больше ничего нет! Никого нет. Пустыня. Прости. Не могу. Пусто. Выжгли душу огнеметом. Кто виноват? Я! Не видел! Не понимал! Монстр! Она тут! Соседка! Рядом! Вор! Не ищи Лену! Никогда не ищи Лену! Прощай! Самый страшный человек соседка! Все. Бога нет! Рая нет! Ада нет! Смерть – это хорошо. Иначе могу с чудовищем, соседкой, на том свете встретиться. Прощай. Прости! Возьми все евро себе! Скорей! Они причина. Соседка мои заберет, они в тайнике, дома, ты знаешь где, но она их возьмет. Я тебя люблю».
Далее послание обрывалось. Лаврентьева перечитывала текст несчетное количество раз, потом начала звонить Алексею на мобильный. Но трубку не брали. В конце концов Юлия вскочила и помчалась в дом, где жила семья Алексея.
– Соседка! Она его убила, – Юлия снова стала обличать Инину, – и она знает про Лену! И деньги захапала! Она убийца и вор! Похитительница! Леша дома остаток своей зарплаты держал! Куда ты их затырила! Сперла все, и заначку Бороздиной, и запас Алеши. Гадина!
– Господь с вами! – затряслась пожилая женщина. – Я ни сном ни духом! Хотите, на иконе поклянусь? Из спальни лик принесу, намоленный, еще моя бабушка, царствие ей небесное и ангелов на каждое плечо, земные поклоны била.
– Почему ты решила, что Инина замешана в этой истории? – прервала я поток причитаний старухи.
Лаврентьева сложила руки на груди:
– А кого еще мог иметь в виду Леша? В доме пять этажей. На первом никто не живет, там кафе. Второй, третий и четвертый вопреки всем законам турагентство заняло. Мне Алексей рассказывал, как хозяева этой фирмы хотели весь дом захапать и стали жильцов расселять. На нижних этажах были коммуналки, их обитатели польстились на отдельные квартиры. А Бороздина двигаться с места не собиралась, у Надежды Ивановны среди заказчиков были весьма влиятельные люди. Портниха нажаловалась кому надо, ретивым владельцам бюро путешествий наступили на хвост, и они перестали выживать швею из насиженного гнезда. Варваре Михайловне повезло за компанию, фирме одна квартира Ининой без надобности, нужен весь пятый этаж. Нет больше тут соседей, только эта скотина! Наверху чердак, внизу контора и кафе.
Варвара Михайловна принялась всхлипывать.
– Тридцать седьмой год вернулся? Верим клевете, доносам, наветам, анонимкам? Алексей на самоубийство решился, в нормальном состоянии человек не захочет в могилу добровольно ложиться. Сметанин умом тронулся. Не понимал, что он пишет.
Юлия скорчила гримасу:
– Леша мне про вас рассказывал, знаешь, как он соседку называл? Конфетка из дерьма.
– Тьфу на тебя! – топнула Инина. – Не смей гадости повторять.
– Не нравится? – обрадовалась Юлия. – Воровка!
– Я? – возмутилась Варвара. – Что и у кого я украла?
Лаврентьева подбоченилась:
– Хороший вопрос! Чьи деньги у тебя пот матрасом лежали? И Леша объяснил мне ваш метод, как он говорил, «отъема подарков». Варвара Михайловна частенько заходила к Надежде Ивановне.
– И что? – разгневалась Инина. – Мы с юных лет знакомы, коренные москвички, жизнь в одном доме провели.
– Дружба в одни ворота, – звонко произнесла Юлия, – и мое мое, и твое мое.
Инина кинулась ко мне:
– Глупости она говорит. Бессмыслицу.
Глава 28
– Очень даже смыслицу, – запальчиво воскликнула Лаврентьева. – Варвара появлялась вечером, ужинала с Надеждой Ивановной, пила чай, ела конфеты, до которых большая охотница, и всегда уходила не с пустыми руками. То унесет домой пару кусков торта, то прихватит колбаски-сырку, заварки, кофе-чаю.
– У меня пенсия крохотная, – зарыдала Варвара Михайловна. – Надя помогала мне по дружбе!
Юлия застучала кулаком по столу.
– Ага! Добровольно-принудительное милосердие. Бороздина одежду давала, подкармливала вас, но вам все мало казалось! Леша мне рассказывал, что он свои деньги, ну, остаток от зарплаты, который Антон Евгеньевич дал, дома хранил, в тайнике. Никто из родных не знал про захоронку. Один раз Лешик купюры пересчитал, а их меньше, чем было! Кто спер?
– Это Таня! – быстро сказала Инина. – Она у матери из кошелька купюры тырила, ее поймали и выдрали!
Лаврентьева неожиданно засмеялась и погрозила пенсионерке пальцем:
– У, ты, хитрюга! А Лешка подозревал, что ты у него воруешь!
Юлия повернулась ко мне:
– Стопроцентно Лешина заначка сейчас в спальне Ининой нашлась, его тайничок-то пустой. Обыщи квартиру Варвары Михайловны, точно обнаружишь еще десять тысяч евро Бороздиной. Я про них не слышала, а подружка закадычная знала. Небось Надежда Ивановна ей указала, куда подкожные спрятала! Алексей банкам не доверял, портниха, похоже, тоже. Инина у них все украла! Вот почему она Таню снотворным опоила! Усыпила девчонку и пошла в их квартире шарить! Ключи у нее есть!
Варвара Михайловна схватилась за сердце:
– Господи, прости ее за клевету!
Юлия сжала кулаки:
– Это она похитила Лену!
Инина икнула, и мне стало понятно, что соседка поражена до глубины души.
– Арестуйте ее, – вдруг попросила Юлия, – примените пытки, она сознается. Где труп девочки, гадина? Алексей в прощальном письме четко написал «соседка». А других у них, кроме Ининой, нет!
Варвара Михайловна начала бледнеть и бессвязно бормотать:
– Да… нет… Боже… я?
– Ты! – решительно подтвердила Юлия.
Я посмотрела на Инину.
– Варвара Михайловна, вам лучше признаться.
– В чем? – простонала старуха.
Я показала на красивую фарфоровую вазочку с орнаментом.
– Симпатичная у вас вещичка на буфете стоит, а к ней в пару лодочка с конфетами, шоколадки называются «Зайчик в глазури». Когда я заходила к Лидии, чтобы сообщить ей о кончине Надежды Ивановны, на кухне у нее был точь-в-точь такой набор: ваза и конфетница. Лидия меня угостила, сказала: «Попробуйте, в Москве таких конфет не сыскать. Мачехе бонбошки клиентка из Екатеринбурга привозит». У вас тоже есть заказчица на Урале?
Инина выпрямилась:
– Фарфоровую пару мне Надя обещала подарить на день рождения, я и взяла свое. Ну не вытряхивать же конфеты? Не скрою, где подруга заначку держала, я знала, Надюша мне говорила: «Варенька, если что со мной случится, деньги твои, не хочу, чтобы они кровососам достались!» Я забрала наследство. Да, нашла случайно еще пачечку, не знала, что она принадлежит Алексею! Думала, это вторая Надина кубышка! Ошиблась! Готова вернуть чужое.
– Тварь, – сквозь зубы процедила Юлия.
Варвара Михайловна посмотрела на меня открытым, ясным взором.
– Зачем люди завещания составляют? Планируют распорядиться своим имуществом, спокойно в могилу сойти. Надежда пожелала, чтобы собранные ею средства достались достойному человеку, а не захребетникам, которые ее трудом пользовались. Она мне часто говорила: «Варюша, забери все, по списку! Посуду, ложки серебряные, деньги».
Вот я и исполнила волю покойной.
Юлия коротко выругалась, а я улыбнулась пенсионерке.
– Вы немного поторопились. Закон велит подождать полгода, прежде чем получить свою долю. Пожалуйста, покажите документ, если Бороздина решила вас обеспечить, она побеспокоилась бы составить необходимую бумагу с печатями.
– Не успела, бедняжка, – с искренностью, достойной восхищения, всхлипнула Варвара, – ничто не предвещало беды. Надюша не жаловалась на здоровье.
– Большое количество лекарств, которые прописал портнихе кардиолог, свидетельствует об обратном, – не согласилась я, – но могу предположить, что Надежда Ивановна не ходила к нотариусу. Россияне боятся оформлять завещание, им кажется: скрепишь листы подписью – и завтра умрешь. Не стану объяснять, насколько это глупо, все равно что не посещать врача из-за боязни, что он найдет у тебя кучу болезней. Но оставим в стороне привычки и страхи граждан. Ладно, завещание отсутствует, но, очевидно, есть список, о котором вы упоминали.
Варвара Михайловна дернулась:
– Не понимаю, о чем речь.
Я вынула телефон и, отправляя Роману очередную, уже пятую за час, эсэмэску, объяснила:
– Ваша фраза о том, как Бороздина твердила: «Варюша, забери все по списку», натолкнула меня на простую мысль, что портниха не торопилась обратиться к юристу, но отдала вам листок, на котором все перечислила. Ну, например: первое. Вазочка и конфетница. Второе. Накопленная сумма в количестве… Сколько вам денег оставила швея? Давайте заглянем в неофициальное завещание.
– Ничего у меня нет, – заюлила Варвара Михайловна. – Надюша отдала устные распоряжения.
Юлия снова выругалась, я с укоризной посмотрела на нее. Понимаю, что нервы у Лаврентьевой не из титана, но некоторые слова женщинам лучше не произносить.
– Варвара Михайловна, вам придется вернуть и деньги и вещи.
– Почему? – разозлилась Инина. – Я взяла свое!
– Ваши действия именуются кражей, – вздохнула я, – ну и взлом до кучи. Хотя я не уверена, как следует классифицировать посещение чужой квартиры в отсутствие ее владельцев.
– Ничего я не ломала! – возмутилась Варвара Михайловна. – Открыла дверь ключами, мне их Бороздина дала.
– Но ведь не для того, чтобы ты сперла кучу всего! – взвизгнула Юлия. – Надо было получить разрешение от Лидии! Иначе это кража!
– Когда ты с Алексеем в койку улеглась, предупреждала Лидку? – зашипела Инина. – Я исполняла волю Бороздиной, воровка здесь ты, крала чужого мужа. Лучше помалкивай, нашлась самая честная.
Юлия прищурилась, Варвара Михайловна вжала голову в плечи, а я приготовилась встать между двумя обозленными бабами. И тут, на мое счастье, раздался звонок в дверь.
– Кто там? – откровенно испугалась Инина. – Я не жду гостей.
– Открывайте, – приказала я, – либо на лестничной клетке майор милиции Роман Воронин, либо доктор, который осмотрит Татьяну.
Варвара Михайловна зарыдала, Юлия схватилась за горло и начала шумно дышать, я окинула парочку взглядом, сама поспешила в прихожую, открыла дверь и с легкой укоризной сказала Роману:
– Сколько тебя можно ждать? Я отправила сто эсэмэсок.
Из гостиной послышались шум и визг, а с лестницы донесся женский голос:
– Почти дошли, Зиночка, почему нам всегда квартиры на последних этажах достаются?
– Карма такая, Екатерина Самойловна, – ответил бойкий дискант, – тяжелая медицинская судьба. Хорошо было Гиппократу, придумал клятву, но сам-то он по ступенькам днями-ночами не мотался. Здрассти, врача вызывали?
– Да, да, – закивала я, – спасибо, что приехали. Рома, ты пока разберись с тетками в гостиной. А вы, девушки, пойдемте в спальню. Воронин, не стой столбом, покажи ксиву.
Рома вытащил удостоверение.
– Милиция, – мрачно констатировала врач. – Понятненько. Ну и что там у нас?
Я не успела рассказать про снотворное, которым Инина угостила Татьяну. В прихожую выскочила растрепанная Варвара Михайловна и с криком:
– Убирайтесь вон, я никого не звала, квартира моя, без спроса входить нельзя! – швырнула в нас вазочку с вареньем.
Угадайте, в кого угодила плошка? Правильно, в меня.
Варвара Михайловна разрыдалась.
– Ну, начинается, – устало произнесла врач, – добро пожаловать в зоопарк.
Рома схватил Инину за плечи, а я отвела медиков к безмятежно посапывающей Татьяне, а потом пошла в ванную замывать пятно. В этот момент позвонил Макс и велел:
– Приезжай в офис.
– Сейчас не могу, – вздохнула я, – надо съездить домой, переодеться. Соседка Бороздиной запулила в меня вареньем.
– Вишневым? – уточнил Макс.
– Похоже, клубничным, – ответила я.
– Мое любимое! – восхитился муж.
– Это утешает, – хмыкнула я, – короче, поеду за чистой одеждой.
– Лучше на службу, – уперся Макс, – хочу тебе показать интересную вещь. Купи по дороге свитер, переоденешься в кабинете.
– Я похожа на леденец, вся липкая, блузка промокла, – попыталась отбиться я, – мне надо принять душ.
– Отлично, у меня в офисе есть ванная, – напомнил муж.
– Максим, – раздался на заднем плане мужской голос. – Я купил! Нашел! Рычит прикольно, выглядит как настоящий! Во, послушай!
До моего слуха донесся звук, похожий на тот, что издает голодный, кровожадный зверь.
– Р-р-р!