— Редкая ты сволочь, друг детства. Что тебе, выслужиться захотелось? Договорились же молчать, паскудина, — Цыган отодвинулся от стола. — Не пойму, как таких в уголовке держат?
— Пашка? — хмуро спросил Серый.
— Не трогай ты парня, — вмешался Цыган. — Кому охота здесь сидеть? Был бы я поглупее, тоже бы попытался удрать.
— Что же ты с Америкой не договорился? Вдвоем бы повязали француза, — спросил Серый. Он лишь сейчас заметил, что у Пашки под глазом синяк.
— Договорился бы, да у друга детства пушка в кармане, и он сызмальства по воробьям не промахивался.
Серый поднялся и обошел стол.
— Я же тебя обыскивал и пушку отобрал, — удивленно сказал он, останавливаясь около Сержа. — Выкладывай на стол. Вы, морды, хватит водку жрать, идите сюда! — закричал Серый, направляя на Сержа наган.
Серж встал и поднял руки.
— Есть у него, точно есть, — крикнул со своего места Пашка. — Чуть не перестрелял нас.
Серый обшарил Сержа. Пистолета не было.
— Спрятал где-то, — Цыган махнул рукой в темноту.
— Отдай пушку, разом порешу, — сказал Серый и уперся наганом в живот Сержа.
— Если бы пистолета у меня не было, ты бы нашел здесь мой труп и засаду милиционеров.
Серый опустил наган и выругался.
— Кстати, Игорь, — продолжал Серж, стряхивая с плеча руки Валета и садясь за стол. — Мне здесь интересная мысль в голову пришла.
— У меня от твоих мыслей голова кругом идет, — прорычал Серый. — Отдай пушку, француз!
— Очень интересная мысль, — повторил Серж, закуривая. — В блокнотике у рыжего полового все были записаны: ты, я, Валет, Хват. Только Цыгана там не было. К чему бы это?
Цыган выпрямился и твердо посмотрел в лицо Серому.
— Мне, Серый, не надо было заводить бухгалтерию, чтобы сдать тебя уголовке. Верно? Был ведь такой момент? Отвечай, был или нет?
— Что было, то быльем поросло, — ответил Серый, взглядом приказывая Валету и Хвату быть наготове.
— А кто придумал историю с моим обучением на чекиста? Кто бросился на покойного Свистка, царство ему небесное, — Серж перекрестился, — когда он убил в трактире гражданина в пенсне? Кто предупредил полового?
— Действительно, кто? — спросил Серый, поднимая наган, но услышал условный стук в дверь. — Хват! — сказал он и отошел к запасному выходу.
Через минуту Хват вернулся.
— Отец Василий пожаловал. Пустить?
Серый подошел к столу и молча кивнул.
— Эй, Валет! — крикнул из коридора Хват. — Иди сюда, подмоги мешок дотащить.
— Сейчас устрою хрычу баню, — тихо сказал Серый.
Неожиданно он почувствовал резкую боль в руке, наган выпал на землю, и от удара чьей-то ноги он отлетел в сторону. Сильные руки схватили Серого за плечи, в поясницу уперлось что-то твердое. Сквозь фрак он почувствовал холод металла. Он сник и втянул голову в плечи. В темном проходе мелькнул свет, Валет и Хват вернулись. Они появились с поднятыми руками. Серый осторожно скосил глаза. Климов ткнул его наганом в бок и равнодушно сказал:
— Не вертись, гражданин.
Наган Серого лежал на земляном полу. Нога в хромовом ботинке наступила на наган и потащила в сторону. Пашку толкнули, но он не шевельнулся. Рядом с ногой появилась рука, и наган пополз по полосатой брючине. Надо было крикнуть, но Пашка не мог, закрыл глаза, упал и рванул ноги в хромовых ботинках. Он чувствовал, что сверху валятся люди, а рядом кто-то хрипит.
Когда Пашка выполз из кучи и открыл глаза, то увидел придавленное к земле бешеное лицо Цыгана. Потом раздался топот ног, и в подвал влетел рыжий Николай. Он взвизгнул и повис на шее у Сержа.
— Мишка! Друг! Живой!
Глава одиннадцатая Отъезд
— Арестовав предателя Шленова, мы стали готовиться к задержанию банды. Пока я разговаривал с Павлом Антоновым, мой заместитель наводил справки о хозяине трактира. Почему я сразу не заинтересовался его личностью? — Климов чертыхнулся и оглядел руководящих работников управления и районных отделов уголовного розыска, собравшихся на его отчет о ликвидации банды. — Если бы вы его видели, товарищи. Просто в голову не придет, что под личиной хозяина трактира, богобоязненного старичка, прячется матерый волчище. Истинная его фамилия Ржавин, и он разыскивался ЧК как агент царской охранки и провокатор. Сейчас выяснилось, что Ржавин сразу после революции исчез из Москвы и пристал к Махно, где и познакомился с Шленовым, который был у батьки оружейником. Потом Ржавин отсиживался на Тамбовщине, всплыл в Москве только в первые дни нэпа. Более подробно о «божьем» старикашке нам сообщат из ГПУ, куда утром забрали Ржавина. Владимир Николаевич, — обратился Климов к заместителю, — расскажите товарищам, как вы раскопали прошлое Ржавина.
Зайцев вышел из задних рядов и встал рядом с Климовым.
— Отхватил ты себе зама, Климов. А я все гадаю, что за птица сидит и конфетки сосет, думаю, иностранец какой пробрался, — сказал один из присутствующих.
Зайцев холодно посмотрел на говорившего, и тот спрятался за спину соседа. Все задвигались, зашумели и засмеялись.
— С таким зверем и работаю, — сказал Климов, усаживаясь рядом с начальником.
А Зайцев стоял, заложив руки за спину, смотрел в окно и ждал, пока зал успокоится.
— Рассказывать, в сущности, нечего, — Зайцев потер подбородок и смущенно улыбнулся. — В первые дни работы я запросил ГПУ о проживающих в районе бывших сыскных царской уголовной полиции, а потом собрал на них подробную информацию. Сделал без конкретной цели, так, на всякий случай. Когда стало ясно, что бандой руководит хозяин трактира, я рассудил, что этот человек должен быть с прошлым, начал думать, у кого можно о нем расспросить поподробнее, и вспомнил о бывших полицейских. Среди них я обнаружил некоего Калугина Алексея Ивановича, который отбыл наказание и в настоящее время характеризовался как человек порядочный. Я положил в карман фотокарточку хозяина трактира и нанес Калугину визит. Он опознал Ржавина и рассказал о его прошлом, о связях с уголовниками и скупке краденого. Сегодняшнее лицо Ржавина сумели выявить Лавров и Панин, — Зайцев поклонился и прошел на свое место.
— Ясно, товарищи? — спросил, поднявшись, начальник. — Нанес визит и нашел волка, которого искали восемь лет. Спасибо.
Все засмеялись и захлопали. Климов встал, снова занял свое место, посмотрел в порозовевшее лицо Зайцева и тихо рассмеялся, заметив, что соседи заместителя сосут леденцы.
— За Антоновым мы, естественно, установили наблюдение, выяснили место стоянки налетчиков и перекрыли второй выход. Зайцев в это время арестовал Ржавина, изъял из его подвалов золото, меха и остальное награбленное добро, провел очную ставку со Шленовым, и старикан во всем признался. Сначала хотели брать налетчиков прямо на ограблении, но в этом случае стрельба была неминуема, — Климов сделал паузу и посмотрел на начальника. — Мы решили не рисковать людьми и дали налетчикам вернуться в их логово. Зайцев с группой товарищей подвели Ржавина к дверям подвала. Условный стук и голос старика дали возможность войти тихо. Я в это время прошел запасным входом. Повязали всех спокойно, один лишь Рюмин-Цыган пытался оказать сопротивление. Все, — Климов сел и вскоре задремал.
После боя или окончания сложной операции Климова неудержимо клонило в сон, и он порой засыпал в самых неподходящих местах. Он даже жаловался на это врачам, те долго его выслушивали, щупали и объясняли, что он отчаянно здоров, а спать надо, так как это, видите ли, естественная реакция организма. Сейчас реакция проходила особенно бурно, он то и дело «нырял» головой и два раза подряд уронил трубку.
— Климов, отправляйся домой, — громко сказал начальник. — У нас совещаний, а не мертвый час.
Климов встал и оглянулся.
— Давай-давай, — начальник вышел из-за стола. — Ребят обними и скажи, что представлены к именному оружию.
Климов махнул рукой Зайцеву и, подталкиваемый друзьями, выбрался из душного кабинета. Потом долго тер упорно закрывающиеся глаза. На улице ему стало легче, а когда он вспомнил, что Панин и Лавров без согласования с ним провели остроумную, но опасную комбинацию с «кражей» блокнота и «разоблачением полового», а он с ними еще не рассчитался, сон как рукой сняло. Бормоча «оборву уши», Климов зашагал в отдел.
Когда он, громко хлопнув дверью, вошел в кабинет, ребята прекратили разговор и встали.
— Так, голубчики, — сказал Климов, пытаясь придать лицу грозное выражение, сел за стол и потер руки. — Сейчас я с вами поговорю.
Лавров стоял, опустив голову и потупив глаза, а Панин, наоборот, выставил подбородок. Взгляд его был чист и невинен.
— Садитесь, — сказал Климов и неловко заворочался на своем прокурорском месте. — Разве можно так?
— Колька, оправдывайся! — зашептал Лавров.
— Колька, оправдывайся! — зашептал Лавров.
— Верно, я виноват, — горячо заговорил Панин. — Но вы выслушайте, Василий Васильевич, — он встал и начал ходить по кабинету. Видно, деятельная его натура не могла находиться в состоянии покоя. — Подобрались мы к Серому вплотную, и заколодило. Он нас чувствует и на дело не идет. Тут еще Цыган Мишку узнал, и совсем неважно стало. Надо было или уходить, или атаковать. Здесь Михаил и придумал, что если он меня «выдаст», то и себя реабилитирует, и Серого успокоит, мол, сбежал мент, и Цыгана прижмет.
— А что ты здесь плел про Павла? — уже не скрывая улыбки, спросил Климов.
— Так ничего я не плел. Когда Мишка кончил разговаривать с Павлом, встал и поправил прическу, что означало: сматывайся, я кивнул и пошел к выходу. Тут Павел подзывает, меня аж в пот бросило, неужто, думаю, задержать хочет? — а он мне мелочь за пиво сует и шепчет: «Тебя Серж расколол, беги». Все так и было. Только, по замыслу Мишки, я должен был явиться к вам и все рассказать, а я испугался. Думаю, наверняка вы догадаетесь, что дела у Михаила плохи, раз мы такой ход сделали. Наказывайте, — Панин развел руками.
— А у меня все было просто, — сказал Лавров и смущенно улыбнулся. — Николай принял огонь на себя и скрылся, дальше все было, так сказать, делом несложной техники. Я полностью реабилитировал себя и скомпрометировал Рюмина, то есть Цыгана. Но Серый оказался не так прост и мне до конца не доверял, играя на нашей с Рюминым обоюдной ненависти, он связал мне руки. Когда явился Павел, стало ясно, что вы за ним проследили и адрес вам известен. Моей единственной задачей стало удержать Рюмина до возвращения налетчиков и ждать вас.
— Не удалось Рюмину осуществить свою мечту: стать главарем и повернуть банду с уголовщины на политику, — сказал Панин, встал и пожал Михаилу руку.
Решив прижать ребят к стене и поубавить им спеси, Климов тяжело вздохнул и сказал:
— Все это, конечно, хорошо, начальство даже вас награждать собирается, но мне-то что с того? — открыл лежащую на столе папку и взял первый подвернувшийся листок. — Вот заявление о том, что пятого августа в пьяной ссоре убит гражданин Кирюшин, известный вам под кличкой Свисток. Заявление зарегистрировано, и уже звонили из управления и спрашивали, что предпринято для розыска преступника. Что прикажете делать?
— Я выстрелил в порядке самозащиты, — быстро сказал Лавров.
— Точно, — вмешался Панин. — Могу официально свидетельствовать, что гражданин Лавров говорит в данном случае только правду.
— Разберемся, — угрожающе пробормотал Климов и спрятал «заявление» в стол.
— Правильно, товарищ начальник, разберитесь. Раньше решите этот вопрос принципиально, тем более и заявление у вас есть.
Климов посмотрел на говорившего Панина, не выдержал и вышел из-за стола.
— Да я тебе, постреленок… — начал он, засучивая рукава, перевел взгляд на Лаврова и замолчал.
Лавров сидел, запрокинув голову, и держал у носа какую-то склянку. Глаза у него были закрыты, ноздри раздувались, а на лице было написано блаженство. Климов вспомнил страшные крики наркоманов, когда они мечутся по камере, лишенные своего зелья, на секунду опешил, потом подскочил к Лаврову и залепил ему пощечину. Лавров качнулся, склянка вылетела у него из рук, ударилась об стену и разбилась.
— Опять меня за Кольку бьют, — сказал Лавров, потирая пылающую щеку. — И погибли мои вещественные доказательства. — Он вынул из кармана точно такую же склянку и протянул ее Климову.
Климов взял ее, посмотрел на хохочущего Панина и взорвался.
— Объясните мне наконец, что вы вытворяете? Что это такое? — он сунул склянку Лаврову под нос.
— Кокаин, естественно, — сказал Лавров, отстраняясь и протирая платком слезящиеся глаза. — Ну и ручка у вас, Василий Васильевич.
— Кокаин? Так я тебе сейчас совсем башку оторву!
— Это моя выдумка, Василий Васильевич, — быстро проговорил Панин и схватил Климова за рукав.
— Выдумка его, а физиономия моя, — сказал Лавров и, прикрывая лицо платком, вышел из кабинета.
— Все объясню, — Панин театрально взмахнул руками перед лицом недоумевающего Климова. — Трубочки были две, в одной кокаин, в другой — ваниль. Понимаете? Мишка нюхал ваниль, а когда у него просили нюхнуть, давал настоящий кокаин.
— Вот черти! — смущенно пробормотал Климов и потер щеку. — Сходи, узнай, как он там, — Климов забегал по кабинету. — У меня где-то свинцовая примочка есть…
— Отойдет. Мишке только на пользу, а то он в самые герои забрался. А изображал он здорово, — Панин сел на стул, вытянул ноги, запрокинул голову и стал похож на изображающего покойника клоуна. — Не выходит, ноги у меня коротковаты, — он вскочил. — Понимаете, как я точно рассчитал, Василий Васильевич. Если все поверят, что Мишка наркоман, то автоматически отпадают все подозрения. До ужаса тонко. — Панин сокрушенно вздохнул.
— Уже можно? — Лавров, открывая дверь, остановился на пороге.
— Входи, я все урегулировал, — покровительственно ответил Панин.
— Только, пожалуйста, не извиняйтесь, Василий Васильевич, — быстро сказал Лавров. — Оплеуха была необходима, только выдана, как всегда, не по адресу. Но мне не привыкать, а в Киеве я трое суток под арестом вместо Николая сидел.
— Вот мелочный человек, — Панин тяжело вздохнул и сел рядом с другом.
Климов молчал, поглядывая на ребят, и прикидывал, как бы их оставить в Москве. Раздался телефонный звонок, и Климов машинально переспросил:
— Какой Киев?
— Самый обыкновенный, — зарокотал в трубке знакомый бас. — Ты свои штучки брось, я тебя за тыщу верст насквозь вижу. Дай хлопцам трубку.
Вырывая друг у друга трубку и повернувшись к Климову спиной, Лавров и Панин разговаривали с батей. Чтобы не стеснять ребят, Климов встал у окна, а когда в кабинет вошел Зайцев, он улыбнулся и приложил палец к губам.
— Шленов хочет поговорить с вами, — шепотом сказал Зайцев. Они вышли из кабинета.
— Ты уж прости меня, Владимир Николаевич, но я с этим… — Климов замялся, подыскивая подходящее слово, — разговаривать не буду.
— Это почему же?
Климов услышал в голосе заместителя презрительные скрипучие нотки и остановился.
— Давай не ссориться. Хотя бы пару дней, что ли. Не могу я, понимаешь! Не могу видеть этого гада! — Климов расстегнул ворот рубашки и провел рукой по шее. — Сделай одолжение, допроси сам.
— Допрос я провел, — сказал Зайцев и, открыв дверь своего кабинета, жестом пригласил Климова войти. — Шленов дал исчерпывающие показания.
— Да куда же ему деваться, — проходя в кабинет, ответил Климов. — Гад он, во всем гад. Теперь небось валит на других, свою шкуру спасает.
— Какой ты правильный, Василий! Как судишь легко! Главное, всегда ты уверен в своей правоте, — Зайцев бросил папку, которую держал в руке, и ударил кулаком по столу.
Климов смотрел на заместителя, открыв рот. Это был первый случай, чтобы Зайцев повысил голос и говорил кому-нибудь «ты».
— А вот не валит на других Шленов, берет всю вину на себя. И знает, что расстрелять могут, а все берет на себя.
— Так что же нам теперь, его пожалеть и отпустить? — спросил Климов.
— Осудить! Оправдать! Посадить! Отпустить! — закричал Зайцев. — Понять! Понять надо! Почему Шленов предатель? Почему? Не подумал? И думать не хочешь, для тебя он отрезанный ломоть. В тюрьму его или к стенке, — Зайцев быстро ходил по кабинету и говорил, будто рубил сплеча. — А я не могу так. Ты с первого дня революции шагаешь в ногу, и тебе все ясно. Ты узнал, что Зайцев окончил академию и служил в белой армии — и Зайцев на мушке. Осталось только спустить курок. А вот осечка, — он остановился перед Климовым. — Осечка, дорогой товарищ. Меня судить за академию все равно, что судить за цвет лица. Я еще не родился, а меня уже ждали в этой чертовой академии. Я с молоком матери всасывал чуждые для тебя идеи, а сейчас мы рядом. А почему? Думаешь, я сразу разобрался, извинился за происхождение и зашагал в ногу? Черта с два! Меня большевики спасли. Настоящие большевики, тебе до них еще сто лет расти и разума набираться.
Климов исподлобья смотрел на Зайцева, чувствовал, что медленно краснеет, и молчал.
— А Шленов? Был рабочим человеком. Знаешь, как он увяз? Был когда-то оружейником у Махно. Скрыл этот факт и попался в лапы Ржавина. Запутал его старик, запугал. Мы с тобой отчасти виноваты в этом. Мы должны были узнать первыми о его прошлом. И надо, чтобы он доверял нам, а не Ржавиным, верил в нашу доброту, в нашу справедливость. — Зайцев успокоился и устало провел ладонью по глазам. — Что может быть сложнее человеческой судьбы? Возьми Лаврова и Рюмина. Одинаковые семьи, одинаковое воспитание, а Лавров становится комсомольцем и совершает подвиг, Рюмин же вырастает в Цыгана и мечтает о мести. Почему? Люди, люди, вставшие или оказавшиеся на их пути, решали их судьбы, вели за собой.