— Надеюсь, ты не воспользуешься тем, что я пьяна? — спросила Аня, всерьез опасаясь за свою честь.
— Ни за что, — заверил ее Эрвин, — честно говоря, я очень устал и не смогу доехать до дома. Не поддержишь ли ты мое предложение?
— В каком смысле?
— Переночуем у моих знакомых, они тебе очень понравятся, — предложил он.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответила Анна, ей вдруг показалось, что плавучее средство, где они находятся, стало предательски раскачиваться.
— Это пара выходцев из России, они содержат музей старинных предметов русского быта. Он находится рядом на набережной.
— Мы будем спать в музее? — удивилась Анна.
— Экспозиция располагается на первом этаже, а на втором у них апартаменты для жилья.
— А мы не помешаем им?
— Конечно, нет! — заверил Эрвин.
— Хорошо, идем, — согласилась девушка.
Чарли, заметив, что его гости собираются уходить, немедленно дал распоряжение принести им фирменный десерт — штрудель и, конечно же, кофе, все тот же, с молочной пенкой.
— Кофе? — уныло переспросила Аня. — Вы его и вечером пьете?
— Весь день, — подтвердил Ламар, — меланж…
— Я уже выучила. В Вене не пропадешь, если будешь знать одно-единственное слово «меланж». В любом кафе сразу же обслужат.
Эрвин рассмеялся.
— Ты говоришь с легким акцентом, и это слово в твоих устах звучит просто сексуальным призывом.
— У меня акцент? Я думала, что говорю чисто, — обиженно заметила она.
— Ладно, пошли, — Эрвин взял ее за руку, — доверься мне.
После этих слов баржа стала раскачиваться еще сильнее.
Василий и Любовь оказались интересными людьми. Несмотря на поздний час, они выглядели бодрыми и как будто совсем не собирались спать. Они очень обрадовались появлению Эрвина, да и Анну встретили как родную. Она поняла, почему Эрвин рвался сюда, похоже, что эти пожилые люди были его друзьями. Их особняк выглядел так же мило, как и они сами. Дом был старинный, стоял немного в стороне от набережной в тихом уединенном месте. Внутри обстановка была музейная, хотя из-за количества старых вещей, буквально приплюснутых друг к другу, он больше напоминал антикварную лавку.
— Как же я рада тебя видеть! Почему ты мокрый? Как твоя бабушка? Почему давно не заходил? Кто твоя прекрасная спутница? Аня? Русская? Ой, Вася, девушка русская?! Какая радость! Счастье!! И красавица такая! Эрвин, почему раньше не познакомил нас с Анечкой? Где вы встретились? Уж не в нашей ли русской общине? — Рот у тети Любы просто не закрывался, и голова у Ани стала пухнуть на глазах.
Эрвин не мог вставить ни одного слова, пока муж словоохотливой Любы не прервал ее:
— Да хватит тарахтеть! Люди с дороги, устали.
— Ничего ты не понимаешь! Анечка у нас первый раз, она не была в нашем музее, так ведь?
Анна открыла рот, чтобы подтвердить догадку Любови, но уже была подхвачена ею под руку.
— Идем, дорогая, я тебе все покажу! Мы с мужем где могли собирали старинные русские вещи и открыли музей. Такой маленький островок русского быта в одной из самых культурных столиц Европы. Мы гордимся своим музеем, здесь и живем на верхнем этаже. Как тебе? Смотри. Оренбургские платки, расшитые валенки! Не поверишь, зашла к нам как-то жена мэра города и просто влюбилась в эти валенки с кружевами и художественным узором. Ты не представляешь, как она упрашивала меня продать их ей. Она собиралась прогуливаться в них в горах по снегу перед гостями в своем поместье. Я ни за что не согласилась, хотя предлагались большие деньги! Ей там прогуливаться в узком кругу своих знакомых, а здесь многие люди смогут полюбоваться и оценить ручную работу мастера. Нам с таким трудом удалось раздобыть эти экспонаты. По людям, по знакомым, через русскую общину! И многие сразу же оговаривали, что отрывают вещь от сердца исключительно для музея, а не для продажи и личного пользования. Вот здесь, смотри, у нас целая коллекция старинных самоваров, хохломские поделки, гжель и еще много чего интересного. Для тебя это, может быть, и обычные вещи, но для иностранцев они представляют большой интерес.
— Да, у вас замечательная коллекция, — заметила Аня.
— Считаешь? Ох, как я рада, что тебе понравилось. Скажи, как вы познакомились с Эрвином? — спросила Любовь, улыбаясь.
Аня не сразу сообразила, как ответить на этот простой вопрос после резкой смены темы разговора.
— В России… — промямлила она.
— Ой, как здорово! В России! Как мы давно со своим благоверным не были на родине! Расскажи мне что-нибудь!
Анна успела только воздух набрать в легкие, но сказать ничего не смогла, так как хозяйка дома затараторила с новой силой:
— А это — наша гордость! Старинные иконы, настоящая реликвия, — перекрестилась Люба, заходя в небольшую комнату с развешанными по стенам иконами, лампадками и церковной подставкой для свечей. Анна не была искусствоведом, но поняла, что иконы действительно подлинные. — А теперь идем на кухню, это рядом, мы фактически прошли всю экспозицию, — пригласила Люба.
— Да мы не голодны, — испугалась Анна.
— Как же, пришли гости, и без чая?
— Хорошо, — согласилась Аня, но, если бы ей предложили кофе, она бы точно потеряла сознание.
Эрвин уже сидел на кухне с Василием, и они ели… воблу, что очень удивило Анну. Это после всех деликатесов, какими их угощали на барже!
— А вот и дамы! — выкрикнула хозяйка. — Присаживайся, Анна. У тебя очень хорошая девушка, Эрвин.
— Спасибо, я знаю.
За неспешным разговором они провели часа два. Анне пришлось попробовать аппетитно пахнущую воблу и выпить немного коньяка. Говорили они за столом обо всем на свете, но закончилась беседа, к сожалению, не чаепитием, а все тем же кофе. Чтобы ее не стошнило, Анна упросила хотя бы не наливать туда молоко, так как от вкуса пресловутого меланжа ее уже просто мутило. Затем гостеприимная чета провела молодую пару на второй этаж.
— Нам разные спальни, — шепнул на ухо хозяйке Эрвин, помня о данном обещании.
— Да?! — удивилась та, глядя исключительно на Анну.
Та прочла в ее взгляде: «Что же ты, дура, не используешь выпавший тебе шанс? Такой мужчина у тебя в руках, а ты хочешь все прошляпить?! Эх, мне бы твои годы!» Примерно так звучал назойливый голос в голове Анны, и она была не уверена, что это не ее собственные мысли. Но сказано — сделано, им были предложены две раздельные комнаты рядом. Люба пожелала им спокойной ночи, лукаво посмотрела на них, как на неопытных подростков, и ушла. Анна постаралась как можно шире зевнуть и скрылась за дверью. Все, что с ней происходило в последнее время, было необычно, и предстоящая ночь в русском музее в центре Вены в том числе. Комната была небольшой, как и все в этом доме. Захламлена старыми вещами — два массивных резных шкафа, столик-трюмо, две прикроватные тумбочки на изогнутых кривых ногах, двуспальная кровать с высокими резными спинками, цветной лоскутный плед и куча матрацев. Еще в этой комнате был стол, стулья, два кресла, банкетка для ног и торшеры. Было душно. Анна прошла по домотканым дорожкам к окну и открыла его. Свежий ночной воздух ворвался в комнату. Аня оторвалась от созерцания звездного неба и темного фасада соседнего здания и пошла в ванную. Трубы в доме, по всей видимости, были старые, вода подавалась в душ со скрежетом и ревом. Анна испугалась, что потечет ржавчина или она разбудит хозяев дома. Но когда из душа потекла нормальная прозрачная вода, желание постоять под струями и привести себя в порядок пересилило все. Анна улыбнулась, вспомнив Эрвина. «Уж он бы сейчас оскорбился по поводу моих мыслей о ржавчине из крана. Принял бы это как личное оскорбление. Стал бы рассказывать, что в Вене вода чистейшая, подается с гор, не подвергается никакой химической обработке, а проходит только через решетку, чтобы не попали камешки и песок».
Анне льстило, что он так ухаживает за ней, но она боялась развития их отношений дальше, не веря, что это может быть надолго. А страдать и помнить о нем потом всю жизнь она не хотела. Она надела гостевой махровый халат ярко-красного цвета, жужжать феном не стала, решив дать высохнуть своим длинным волосам естественным способом. Затем вернулась в комнату и снова ощутила запах старины. Ей показалось, что все вещи здесь должны быть покрыты приличным слоем пыли, но это ощущение было обманчивым. Комната была абсолютно чистой и убраной. Вдруг Аня услышала стук в дверь и голос Эрвина:
— Аня, это я. Открой, пожалуйста. Мне надо с тобой поговорить.
«Знаю я эти разговоры, — сразу же подумала она, замерев на месте и не дыша, — пусти козла в огород! Аня, держи себя в руках и ни в коем случае не пускай его сюда».
Эрвин был не слишком настойчив и, решив, что она уже спит, удалился. По скрипучим половицам Аня на цыпочках добежала до кровати и залезла под теплое одеяло. Только на мягких матрацах ее уставшее за столь насыщенный событиями день тело наконец смогло расслабиться.
«Как же хорошо! — думала она, — в уютном семейном отеле с доброжелательными людьми и рвущимся ко мне красавцем-мужчиной! Чего еще желать? Кстати, сегодня я ни разу не вспомнила о его соседке-красотке. Он правильно ведет себя с женщинами, умелый соблазнитель, ничего не скажешь. Каждая будет чувствовать себя с ним королевой».
Свежий воздух дурманил голову, а бренное тело утопало в мягком матраце. Но, как и у принцессы на горошине, у Анны напрочь отсутствовал сон, то есть его не было ни в одном глазу. Она пыталась думать о чем-то хорошем, считала овец, крутилась с одного бока на другой, откидывала одеяло, накрывалась им с головой — результат был нулевой. При бессоннице удобное королевское ложе превратилось в пыточное. Наконец она не выдержала и села, свесив с кровати ноги. Теперь она поверила, что австрийский кофе — лучший кофе в мире: если пьешь его целый день, то бессонница тебе обеспечена. Чтобы не продолжать свои мучения, Анна решила потихоньку спуститься на кухню и посидеть там с успокаивающим чаем с мятой, который хозяйка заварила при ней, но очередь до него так и не дошла. Там же Аня заметила телевизор, который решила посмотреть, устроившись на уютном диванчике. Она открыла дверь, выглянула в пустой коридор и пошла по направлению к лестнице.
— Подведешь ты меня под монастырь, Гена, — сказал молодой человек спортивного вида в футболке с мордой стаффордширского терьера на спине.
— Не переживай, Вован, все будет хорошо.
— Да лучше бы в России церковь грабануть.
— Ага, а как бы мы вывезли иконы из страны? А тут повезло — и богатый клиент в Австрии, и иконы здесь же. Взять их и принести ему, всего-то дел! Деньги клиент платит большие, а дело-то плевое! Он сам обалдел. Попал в этот музей случайно и увидел бесценные, можно сказать, иконы в обычном доме, без охраны. Он захотел их купить, причем за любые деньги. Хозяева музея ему отказали, а клиент очень хочет, понимаешь? Очень… Тогда он и вышел на меня. Сами виноваты, не продали по-хорошему, придется изъять по-плохому.
— Как бы нас не повязали!
— Не повяжут. Некому, охраны нет, в доме живут два старика, и все. Спокойно проникаем и действуем по плану. Иконы сегодня же передадим заказчику, и тогда это станет его проблемой.
— Камеры наблюдения? — спросил более осторожный напарник.
— Была только одна снаружи, но она заснимет двух мужчин в масках, пусть потом ищут ветра в поле.
Так разговаривали двое злоумышленников, сидя в машине недалеко от музея русского быта. Официально музей закрывался в девять часов вечера. Бандиты дождались, когда из дверей вышли последние посетители, и решили еще выждать время, чтобы хозяева легли спать и заснули. Неприятной неожиданностью для них стало появление в доме молодой пары в начале одиннадцатого.
— Привет тебе, привет! Что будем делать? Приедем в следующий раз? — спросил Вован.
— Ну уж нет! Клиент нам этого не простит! Дождемся, когда они или уйдут, или лягут спать, и осуществим то, что задумали. — Гена был неумолим и настроен весьма решительно. — Какая нам разница? Ну подумаешь, к двум старикам присоединились еще мужик с бабой. Что мы с тобой? Не салаги же, справимся, — подбодрил напарника Гена.
На том и порешили. Когда свет в доме погас, они выждали еще минут сорок и двинулись к намеченной цели, натянув на лицо вязаные шапки.
— А вдруг кто заметит?
— Кто? Вовка, не паникуй! Кто увидит? Эти стариканы что, всю ночь сидят и наблюдают за входом? У них здесь все спокойно, даже охраны нет. Спокойная страна! Ха! Была! Пока наши не приехали!
С помощью отмычки они открыли входную дверь и вошли внутрь. Они несколько дней наблюдали за этим домом и уже знали, что хозяева находятся на втором этаже. Один раз они даже посетили музей, посмотрели на иконы и отметили для себя, где располагается лестница, ведущая на второй этаж. Поэтому в темноте грабители хорошо ориентировались, прошли по первому этажу с одним-единственным фонариком в руке и поднялись на верхний этаж. Это был их план. Они не хотели быть застигнутыми хозяевами дома при выносе икон. Мало ли что? Может, у них бессонница? Или кто-нибудь пойдет в туалет или на кухню? Поэтому было решено для начала обезвредить жильцов дома. А затем уже спокойно брать то, что плохо лежит. Они беспрепятственно вошли в жилые помещения с помощью все той же отмычки, усыпили хлороформом хозяев. Такой же участи подвергся и Эрвин, он даже не проснулся, из здорового сна с примесью алкогольного опьянения сразу перешел в наркотическое состояние.
— Здоровый черт! Связывай его и к остальным, — командовал Гена.
Сюрпризом оказалась пропажа девушки со светлыми волосами, которая вошла в дом вместе с повязанным брюнетом.
— Где эта курва? — метался Геннадий. — Что делать?
Они искали ее по всему дому — в шкафах, под кроватями, в ванных комнатах.
— Черт! Черт! Черт! Что делать, Вован?!
— Я думаю, надо брать иконы и сматываться…
— А если она вызовет полицию?
— Не вызовет, мы порежем телефонный провод, закроем дверь.
— А по мобильнику?
— Не нервируй меня! Я вообще не уверен, что она в доме!
— Мы же видели, как она входила!
— Могли просмотреть, как она вышла. Может, через черный ход? В конце концов, ее не было в кровати с мужиком. Мы что — уйдем отсюда?
— Нет, не уйдем. Пошли складывать иконы. Действительно, плевать на девку. Затаилась где-нибудь, как крыса. Все равно все здесь уничтожим, — согласился напарник.
Они спустились на первый этаж, предварительно в спальне хозяев вычистив шкатулку с драгоценностями. На первом этаже Вова стал метаться в поисках наживы, а Гена зло его одергивал.
— Не распыляйся на эту рухлядь!
— Антиквариат…
— К черту! Ведешь себя как идиот! А еще хочешь называться профессионалом! Мы работаем по заказу, берем только иконы! А будем распыляться на все остальное, и заказ не выполним, и сами засветимся, когда эту рухлядь сбывать станем!
— Ага, учитель хренов! А цацки зачем тогда из шкатулки взял? — огрызнулся напарник.
— Это наш бонус, а барахло не смей брать! Нам все не унести.
Они оказались в последней комнате, пахнущей ладаном, и принялись паковать все иконы подряд.
— Вот эту с золотом в первую очередь, — указал Геннадий на центральную икону.
— Тяжелые, — поднял мешок напарник.
— Поэтому я и говорю, что их бы унести, несколько ходок делать не будем, опасно…
Эрвин не мог понять, почему он оказался выброшенным за борт, да еще и со связанными руками. Он всеми силами пытался выбраться из пучины ледяной воды, которая давила ему на грудь, не давая ни вздохнуть, ни пошевелить рукой или ногой. Он судорожно вздохнул и открыл глаза. Увиденная картина не сразу дошла до его сознания, а потом просто потрясла его. Он лежал связанный по рукам и ногам в одной из комнат музея. Рядом с ним в таком же беспомощном положении лежали Любовь и Василий, моргая глазами и тихо постанывая. Лица у всех были бледные, с зеленым оттенком.
— Что такое? Как же это? Где мы? Эрвин, Эрвин, ты жив? Что произошло?
— Люба… я не знаю, — ответил тот, не узнавая своего голоса.
— Мы заснули в своих кроватях, а очнулись тут… — сказал Василий, в панике глядя на супругу.
— Нас усыпили газом или чем-то еще, — ответил Эрвин, — я ничего не почувствовал. Кстати, а где Анна?!
Его пронзило словно молнией.
— Девушка, что пришла с вами? — забеспокоился Василий, тучный, седой мужчина.
— Что они с ней сделали?! Анна! — Эрвин запаниковал.
Он стал извиваться на полу, пытаясь освободить руки. Но веревки еще глубже впивались в тело.
— Сволочи, если они что-то сделали с Анной!.. — Самые страшные мысли лезли ему в голову.
— Эй, кто-нибудь! Помогите! Люди!! — закричала Любовь.
На ее крик в проеме двери появилась крупная мужская фигура с маской на лице.
— Чего орете?! Очухались?!
— Где Анна?! — прорычал Эрвин.
— Твоя девка?! Это лучше тебе, хлыщ, знать, куда свою бабу дел. Сбежала, наверное. Нас это не колышет. Гена, давай! — прокричал грабитель.
В комнату вошел напарник и стал щедро поливать бензином вещи и людей. Пленники еще не совсем отошли от вынужденного наркоза, но не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что задумали эти нелюди.
— Что вы делаете?! Прекратите! Остановитесь! Берите все, что хотите, только оставьте нам жизнь! — заголосила Люба.
— Раньше надо было думать, дура старая! Отдали бы иконы по-хорошему, остались бы живы, а сейчас поздно верещать. Беззаботно вы, однако, тут живете без охраны. Вот и поплатитесь за это!
— Вы же на убийство идете! Это живые люди, они вам ничего не сделали, ваших лиц даже не видели, оставьте их в покое, — подал голос Эрвин.
— А ты заткнись! Не вовремя пришел в гости. На кону большие деньги, мы не можем рисковать! Сдохнете вместе со своим чертовым музеем! — прокричал один из бандитов. — Уходим!