На ходу отжимая мокрые волосы, Алана мышкой проскочила каюту капитана, который сидел на стуле у иллюминатора и о чем-то думал, и очутилась в своем «доме». Здесь было чуть прохладнее, чем на палубе, где уже практически невозможно было дышать.
Алана долго расчесывала волосы, прикрыв глаза и едва ли не мурлыча. В последнее время она научилась ловить такие вот редкие моменты блаженства. Потом подергала подол рубашки и, недолго думая, завязала его узлом на талии. После чего устроилась на кровати и немного поразвлекалась, заставляя нож выпадать из ножен ей в руку. А заодно представляла, какое лицо будет у Рига, когда она ему продемонстрирует такой фокус. Девушка специально никому не говорила о подарке капитана, решив удивить и Рига, и Норда. Особенно последнего. Алане не терпелось увидеть изумление на лице у непрошибаемого Бога.
Дверь в каюту она не стала плотно закрывать, поэтому донесшийся разговор услышала отлично.
— Капитан, я хотел поговорить с тобой. — она узнала голос Рига и зевнула, думая, подремать или не стоит. Погода давила на виски и затылок.
— Вдвоем? — откликнулся Бенс. — Что-то случилось?
— Случилось. — третий голос девушка тоже узнала: боцман по имени Нокс, не слишком приятный тип, вечно провожавший ее масленым взором. — Давно случилось, капитан. С тех пор, как ты перестал уважать своих людей.
— Пасть закрыл. — посоветовал ему Бенс. — Какого черта вы приперлись? Ну!
— Капитан, — почему-то тон Рига заставил Алану потерять сонливость и лень, — мой брат предлагал тебе отличную сделку, а ты отказался. Там были хорошие деньги. Люди недовольны твоим решением.
— Люди или ты? Мои люди не станут торговать рабами, ясно?
Беседа стала принимать интересный оборот. Настолько, что Алана бесшумно слезла с кровати и на цыпочках подкралась к двери, желая расслышать все до мелочей. Риг предлагает торговать рабами? Девушка потрясла головой, не в силах поверить в сказанное.
Она осторожно приникла к широкой щели между косяком и дверью. Отсюда была видна часть капитанской каюты, а вот собеседники оставались вне поля зрения.
— Твои люди? А ты уверен, что они твои? — послышался легкий шорох, а затем чуть изменившийся голос Бенса
— Вот так значит? Бунт?
— Просто согласись с предложением и останешься на своем месте.
— Что ты пообещал им? Деньги? Часть девчонок-рабынь? Да я лучше сдохну, чем буду слушать твои гнилые советы, ублюдок…
Послышался шум, странный треск, а затем глухой звук падения чего-то тяжелого. В поле зрения Аланы очутилось лицо капитана, на котором застыло презрительное удивление. Бенс лежал на ковре, а девушка зажала себе рот обеими руками, сдерживая крик ужаса. Но все равно короткий взвизг вырвался, который услышали те, кто был в каюте. Послышались тяжелые шаги, затем показался Риг. Алана метнулась обратно в каюту, пытаясь захлопнуть дверь, но от сильного рывка полетела на пол, ударившись локтем и задницей.
— А, ты здесь. — Риг протянул девушке руку. — Не ушиблась?
Алана, продолжая сидеть на полу, попыталась отползти подальше.
— Ну, черт подери, женщина. — он взял ее за руку и дернул на себя. — Эй, не пинайся, я тебе просто помог встать.
— Ты убил капитана! — прошипела девушка, пытаясь вырваться. Но Риг, крепко сжав ее руки, потащил ее за собой, приговаривая:
— Все нормально, он оказался слабым. Больным и слабым, к тому же скучал по своей жене. Ха! Да я ему одолжение сделал, что отправил к ней. Да прекрати ты! — прикрикнул он, когда затылок Аланы едва не вмял его нос в череп. — Огребешь ведь!
Девушка притихла, не столько устрашенная обещанием, сколько решив выждать удобный случай.
— О, девка! — Нокс деловито обшаривал ящики капитанского стола, носком отпихивая лежавшего Бенса, когда слишком мешал. — Сла-а-адкая.
— Пасть захлопни. — посоветовал Риг, волоча Алану за собой. Ту передернуло, когда боцман, втайне от мужчины, продемонстрировал ей какое-то движение, явно показывающее, что бы он с ней сделал наедине.
А на палубе собрались все матросы. Алана сразу вычленила взглядом Норда: тот стоял, окруженный людьми, бесстрастный и словно думающий о чем-то о своем. При виде девушки в компании Нокса и Рига, чуть вздернул бровь, но этим и ограничился.
— Капитан не согласился с моим предложением. — громкий голос Рига разнесся над кораблем. — Теперь я — ваш новый капитан.
Матросы зашумели: возбужденно, радостно.
— А девка? — выкрикнул кто-то. — Или нам ждать тех, что ты обещал?
— Девчонка — моя. — от этих слов Алана пискнула и с отчаянием рванулась к Норду. Но ее сжали до хруста в ребрах и проговорили.
— А муженька — в кандалы и в трюм. Красавчик-сказитель многим придется по вкусу.
Раздался дружный хохот, который перекрыл спокойный и чуть ленивый голос Норда.
— То есть, до места вы нас не доставите?
— На твоем месте, — сообщил ему Нокс, похрюкивая от собственного остроумия, — я бы уже сейчас начинал всех вокруг называть хозяевами. Не, ну если не согласен, то вон борт — сигай к рыбам и вплавь туда, куда хотел.
— Легко. — произнес Норд. — Но только вместе с ней. — он кивнул на Алану. Та посмотрела на него красноречивым взглядом, предлагая уже перестать придуриваться, а начать действовать. Ей не нравилось быть прижатой к боку Рига. Все же мужчины на корабле практически не мылись, да и бороды девушку никогда не привлекали. К тому же если как товарищ и тренер Риг ее устраивал, то в качестве любовника — ни за что. К тому же Алане до слез было жалко капитана. Поэтому девушка попыталась выскользнуть из лап мужчины, но добилась лишь того, что тот развернул ее лицом к себе и, запустив руку во влажные волосы, дернул, заставив вскрикнуть от резкой боли.
— Запомни. — он смотрел на нее, как победитель. — Теперь — ты моя собственность, моя женщина. Попробуй привыкнуть к этой мысли уже сейчас. Будешь выкобениваться — отдам кому-нибудь из команды на перевоспитание. В твоих интересах, женщина, быть со мной.
Он еще раз дернул ее за волосы, вынуждая девушку подняться на цыпочки. Второй рукой Риг самым наглым образом облапал ее за грудь, отчего Алану всю передернуло от омерзения. А все вокруг заулюлюкали, подбадривая и давая совету новому капитану.
Вот тут Норд и шевельнулся. Быстрое, практически незаметное движение, и двое рядом с ним упали со свернутыми шеями. А мужчина уже разворачивался, ударом буквально вминая глаза в череп третьему.
Четвертый от сильного удара улетел к мачте, ударился о нее и упал на палубу, где и остался лежать.
— Ха! — Алана мигом воспряла духом. Руки у нее были свободные, так как Риг машинально продолжал держать ее за волосы. Одно движение, и нож скользнул в ладонь. Плохо понимая, что делает, девушка ткнула куда-то наугад, лезвие с легким треском воткнулось во что-то мягкое.
— Сука! — Риг отшвырнул Алану от себя и схватился за бок, между пальцами тут же закапала кровь. Девушка же торопливо отползла за связку канатов и спряталась, крепко сжав рукоятку ножа. В голове стало пусто до звона, происходящее вокруг напоминало отрывочные кадры.
Норд двигался в толпе матросов, словно исполнял страшный танец. И после него бунтовщики бездыханные оставались лежать на палубе. А Риг, чуть накренившись, надвигался на Алану, обходя сваленные канаты по кругу. При этом мужчина в самых красочных выражениях говорил, что сделает с девушкой и как долго будет делать.
— Стой, паскуда! — он сделал рывок, но из-за раны реакция стала замедленной, и Алана отшатнулась, отползая в сторону. Она пыталась вскочить, но подошвы скользили по палубе. Так что приходилось пятиться на заднице.
Потом перед глазами мелькнули ноги в заправленных в высокие ботинки штанах. Норд загородил девушку и вскинул руку, принимая удар ножа. Это ослепший от злости Риг собрался метнуть его в Алану.
Лезвие пропороло ладонь насквозь. Даже девушка, зная, кто такой Норд, и то вскрикнула. Сам же мужчина спокойно вытащил нож и швырнул его в сторону.
— Что за… — прошептал кто-то из оставшихся в живых. Драка вдруг замерла. Все взгляды устремились на Норда, который стоял напротив Рига. Бог не опускал ладонь, чтобы все могли видеть, как затягивается сквозная рана.
— Ну и кто ту хозяин? — Норд осмотрел зажившую руку, потом вскинул взгляд на Рига и продемонстрировал совершенно сумасшедшую улыбку. — У тебя хреновая душа, но я голоден.
— Демон. — прошелестело среди бунтовщиков, а потом это слово взлетело вверх в едином вопле.
— Демон!
Дальше все происходило очень быстро. Раз, Норд одной рукой схватил Рига, второй — Алану. Два, обоих буквально закинул в капитанскую каюту. Три, одним прыжком последовал за ними и с грохотом закрыл дверь, одновременно поворачивая ключ в замке. С той стороны пару мгновений стояла тишина, которая потом вдруг взорвалась воплями: яростными, злыми. В дверь застучали, послышали голос Нокса:
— Несите арбалеты!
— Глупость или смелость? — сам у себя спросил Норд и тут же ответил. — Жадность!
Он, не оглядываясь, двинул локтем назад и Риг отлетел, держась за живот и задыхаясь от удара в солнечное сплетение.
Алана, все не желая расстаться с ножом, уползла в угол между стеной и диваном, где и засела, тихо повторяя одну и ту же фразу: «Мамочки… мамочки… мамочки!»
— Ты… уйди, уйди. — Риг пятился, не вставая с пола и стараясь сделать вдох поглубже. Жилетка справа вся пропиталась кровью: нож Аланы распорол кожу, но не прошел глубже. Иначе проткнул бы печень.
— Эти твари там, снаружи, — Норд говорил почти дружелюбно, — Они не за тебя сейчас боятся, а за то, что сорвется сделка с рабами. И своих денег им не видать. Жадность заставляет совершать необдуманные поступки. Мерзкие поступки. — он загнал Рига в угол, присел перед ним на корточки и постучал себя согнутым пальцем по виску. — Голоса в моей голове. Они мне многое говорят. И заставляют вспоминать. Например то, что на родине вашего капитана уже очень давно не проводились сборы. Зато были они там, где живешь ты и твой брат. А еще он хорошо знал жену Бенса, мне тоже он об этом поведал.
Риг зарычал и кинулся на Норда. Тот толчком опрокинул его обратно. На удары в дверь даже не обращал внимания, тогда как Алана от них нервно вздрагивала, одновременно жадно прислушиваясь к разговору.
— Капитан доверял тебе и твоему родственнику. Си-и-ильно доверял, поэтому поверил в рассказ про Сборы и убитую во время них жену. — Бог очередным тычком вновь отправил Рига в угол, кашлять и хвататься окровавленными руками за стены. — Только я внимательно слушал его рассказ. Как-то все совпало, а? Твой брат кинул много лет назад девушку и уехал путешествовать, а та вышла замуж за Бенса. Через несколько лет родственник вернулся, встретился с тобой, а в это же время в ваш город приехала и жена капитана, уж не знаю зачем. Неинтересно. Как вы ее убили? После того как изнасиловали или же не стали заморачиваться и задушили, когда она отказалась вернуться к твоему родственнику? Кстати, ты ведь знал, что после гибели жены, капитан станет сдавать.
— Она сама пришла ко мне! — заорал мужчина, белея на глаза от страха и злости. — Кто ее звал, идиотку? Приперлась, сука, чтобы о чем-то поговорить и нарвалась на брата.
— Мне неинтересно. — поморщился Норд. В дверь ударили чем-то тяжелым, так что косяк треснул и появилась небольшая щель. Бог вздохнул и покачал головой
— Ладно, мне надоело болтать.
— Эй, не надо! — Риг понял, что сейчас произойдет и выставил вперед руки, затараторив. — Слышь, давай мы вас куда надо доставим. Реально! Прям на всех парусах помчимся! И девку я трогать не буду, даже не посмотрю в ее сторону.
— Да смотри сколько хочешь. — пожал плечами Норд. Он встал и дернул мужчину на себя так, словно это бы не двухметровый здоровяк, а десятилетний ребенок. Несостоявшийся капитан, понимая, что терять ему нечего, пытался сопротивляться. Один удар под дых заставил его обвиснуть и закашляться, пытаясь снова дышать. Увы, ему не позволили. Норд быстро «выпил» душу. Алане показалось, что она даже сделал это залпом.
— Теперь слушай меня. — девушка вздрогнула, понимая, что Норд обратился к ней. — Действуем быстро. Сиди здесь и не выходи.
Он разбежался, на ходу вышиб дверь и исчез в проеме. Алана лишь плотнее прижалась к стене, машинально поглаживая кинжал. Снаружи доносились крики, какой-то звон, треск и грохот. Потом вдруг резко наступила тишина, и в ней послышался голос. Не Норда.
— Не так уж ты и крут демон.
Оказывается, все, что происходило до этого, было не так уж и страшно. А вот понимание того, что с Нордом приключилось нехорошее, и она осталась один на один и разъяренными мужчинами — Алана на четвереньках поползла посмотреть, что происходит. При этом стараясь не шуметь, чтобы не выдать себя.
Дверной проем казался так далеко, а руки и ноги подкашивались и дрожали. Но все же девушка доползла и осторожно выглянула.
Палуба была завалена телами, при взгляде на которые становилось понятно — раненых среди них нет. А чуть в стороне от входа лежал Норд, над которым склонился оставшийся в живых боцман.
Алана примерзла к полу, не в силах двигаться. Только смотрела как мужчина несколько раз поднял и опустил над телом Норда кинжал. Затем хмыкнул и выпрямился. Пару раз пнув бессознательное тело ногой, принялся его связывать и что-то бормотать под нос.
Мир остановился, сузился до размеров двух фигур на палубе. Даже звуки отошли на задний план. Алане казалось, что это не она двигается, а кто-то другой, а ей остается лишь наблюдать со стороны. Шаг за шагом, так, чтобы не производить ни малейшего звука. Рука, в которой был нож, вспотела и стала горячей, струйки пота потекли и по спине. Сердце колотилось где-то в горле, и Алана боялась, что боцман услышит его стук.
Не услышал. Продолжал связывать Норда, вокруг которого расползалась кровавая лужа. Лишь в последний момент, наверное, почувствовал неладное и обернулся. Подкравшаяся совсем близко девушка с воплем сделала выпад, как учил Риг.
Боцман, на лице которого появилось удивление, завалился на бок. Из правого глаза торчал кинжал.
Алану стошнило прямо на палубу. Упав на колени, она подползла к Норду и перевернула его на спину, всхлипывая и дрожа. Бог не выглядел живым, но сердце — девушка долго слушала, прижавшись к липкой от крови груди — стучало.
— Только попробуй сдохнуть. — она осмотрела раны, нанесенные глубоко, но вроде не слишком опасные. По крайней мере, для Норда. И, кажется, они постепенно начинали затягиваться.
Где-то вдали прогремел первый раскат грома, и Алана вскинула перепачканное кровью лицо. На горизонте двигались черные тучи, сверкали молнии. Начинался обещанный Бенсом шторм.
Сама не замечая как всхлипывает и тихо ревет, девушка попыталась сдвинуть Норда. Увы, это было все равно, что попробовать в одиночку оттащить в сторону скалу. Пришлось сесть рядом и понадеяться, что мужчина придет в себя до того, как их смоет волной.
* * *Норд очнулся вовремя — шторм как раз трепал корабль, как щенок — любимую игрушку. Волны перехлестывали через палубу, унося за собой все, что было не прикреплено. В том числе и тела.
К тому времени Алана все же перебралась в капитанскую каюту, откуда следила за Богом. Она до последнего оставалась на палубе, пока ее едва не смыло очередной волной. После чего, насквозь промокшая и замерзшая, все же спряталась в укрытие. Но и тут старалась не отходить от двери, то и дело выглядывая в небольшое оконце. Шары под потолком сильно потускнели, их свет едва освещал небольшую часть каюты, где лежал убитый капитан. В его сторону девушка старалась не смотреть. Она сейчас старалась удержаться на ногах и дождаться момента, когда Норд очнется. Уж он то наверняка сумеет что-то сделать с кораблем и выведет его из шторма.
«Я что же, хочу помощи Бога?» — Алана в очередной раз выглянула в круглое окошечко, чтобы в отсветах молний увидеть неподвижное тело Норда. Лишь бы он выжил. Девушка впервые с момента их встречи от души надеялась, что мужчина и правда так крут, как говорил. Потому что она была бессильна чем-либо ему помочь сейчас.
Очередная волна ударила так, что корабль жалобно затрещал, а Алана не выдержала и шлепнулась на пол, где и осталась сидеть, вцепившись в какой-то выступ. Хорошо хоть мебель в каюте оказалась привинчена к полу, иначе девушка давно бы могла получить стулом или креслом в голову.
Мотнув головой с мокрыми от морской воды волосами, она вновь приподнялась и посмотрела, что там на палубе.
И в это время Норд шевельнулся, затем сел и посмотрел прямо на Алану. Та открыла дверь и гаркнула, не надеясь, впрочем, что в реве ветра ее будет слышно.
— Сюда!
Мужчина встал и быстрым шагом добрался до каюты. Волны и ветер с дождем словно и не было помехой. Впихнув высунувшуюся Алану обратно, Норд крепко запер дверь и огляделся.
— На этот раз два часа в отключке. — он мельком задержал взгляд на лежащем Бенсе. — Это не входило в мои планы. Его убийство и бунт.
— Все, что ты можешь сказать? — Алана опустилась на пол, так как ноги вдруг отказались служить. Придерживаясь руками за все подряд, чтобы не ездить по всей каюте, девушка внимательно смотрела на Норда. — Как твои раны?
— Раны? — мужчина сдернул изрезанную жилетку, открывая идеальный торс без малейших повреждений. — Какие еще раны? Меня кто-то пырнул, когда я лежал без сознания?
— Боцман. — кивнула девушка. — Он пытался тебя связать и утопить, а перед этим ткнул несколько раз кинжалом.
Она вскинула какой-то застывший взгляд темных глаз на Норда.
— А я его убила, представляешь? Ткнула прямо в глаз. А потом добила еще двоих, которым ты все сломал, но они почему-то оставались живы. — голос прозвучал глухо и на удивление спокойно. Алана удивлялась сама себе: ее больше волновал шторм, нежели понимание, что совсем недавно она убила троих.