– Хорошо, Анна Ивановна, я не могу больше разговаривать, муж пришел.
«Видать, сильно приперло Анну Ивановну, если она в половине двенадцатого ночи косметикой интересуется. Опять благоверная со своим Бориской наговориться не может. Как маленькие, честное слово!»
– Сергей, я так понимаю, ты куда-то исчезаешь? Хотелось бы знать, что у тебя за дела в столь поздний час.
– Твои же телефонные звонки в поздний час меня не удивляют, почему тебя настораживают мои дела?
– Позво-оль!
– Сегодня меня не будет, деньги я оставил на холодильнике. – Сергею не хотелось ругаться, он просто устал. Спокойно отыскав нужные бумаги, он сел прослушивать телефон.
– Ты знаешь, что цены растут даже не по часам, а по секундам? По-моему, как порядочный мужчина ты должен отдавать значительно больше, – высокомерно вскинув голову, как нашкодившего мальчишку, отчитывала супруга.
– По-моему, как порядочной женщине, тебе для твоего Бориса и этого за глаза хватит! – отрезал Сергей.
Прекрасно накрашенные глаза Людмилы стали абсолютно круглыми:
– Это кто тебе наплел такую чушь?! У нас с Борисом ничего нет! Да я вообще не знаю никакого Бориса!!
Сергей, не обращая внимания на крик, искал нужное, складывал в папки.
Жена закурила и решила перейти от обороны к наступлению:
– Ты посмотри на себя! Холеный, избалованный красавец! Тебя же каждую ночь дома не бывает! Вот и сейчас куда-то намылился, только не говори мне, что на работу! Опять побежал молодым здоровым телкам юбки задирать! И это ты мне говоришь про любовников! Мне, которая из-за тебя стала никому не нужной калекой, даже тебе!!
– Людмила, мы не можем поговорить утром?
– Нет, мы не можем! Ты же не опускаешься до разговора со мной! Суешь мне эти паршивые рубли! Да ты мне должен ежедневно в десять раз больше давать!! А если и нашелся какой-то Борис, и его содержать обязан за то, что он не брезгует твоей женой-инвалидкой!!!
Сергей молча вышел. Интересно, что это за реальный выход предлагал Лев? Теперь ситуация изменилась, и Сергей не собирался мириться с ролью кошелька для Бориса. А выход, наверное, действительно есть, надо только хорошо поразмыслить. Ну это не сейчас! Сейчас необходимо быстро, очень быстро решить Сашины проблемы.
Даша летала по комнате, спотыкаясь об уже собранные коробки с вещами. Радостное чувство выплескивалось из души! Все ее мечты, осуществление которых она рассчитывала на долгие годы, стали сбываться одна за одной. В жизни наступила светлая, яркая полоса. Пусть кто-нибудь ей скажет, что чудес не бывает! Ее взяли на прекрасную работу с приличной по всем меркам зарплатой, Кирюша пошел в садик, и теперь не надо кого-то просить, от кого-то зависеть, и, самое главное, им с Кириллом дали квартиру!! Полуторку! Это же целый дворец для них с сынишкой! Конечно, ей придется еще четыре года расплачиваться, но ведь сумма удержания почти неощутима, и к тому же она все это время уже будет жить в своей квартире! Даша уже придумала, какой ремонт она сделает в своем гнездышке. И все это ей подарил Он, тот человек, который, еще не зная ее, изменил жизнь, а теперь они знакомы. Даша каждый день видит его глаза, слышит его голос. Ей снова захотелось быть красивой, кому-то нравиться… Нет! Не кому-то, а именно ему!
Александра видела сияющую Дарью и всеми силами пыталась не испортить девчонке радость. В ее-то жизни именно сейчас все было далеко не так прекрасно.
– Дашенька, у меня такой день сумасшедший был, я сегодня устала – сил нет, я залезу в ванну, а ты не открывай двери никому. У Сергея есть ключи.
Саша забралась в ванну и включила горячую струю. Из головы не шел разговор с Оксаной Щукиной. Сейчас, вот здесь, одной нужно собраться с мыслями. Значит, из-за нелепой случайности, какой конкретно она даже и не догадывается, ее теперь хотят прикончить. Хоть Сергей и утверждает, что компашка там не слишком серьезная, однако двух человек они уже убрали. Теперь очередь Александры. Может, Таня и хотела ее предупредить? Но что же могло быть общего у Татьяны Захаровой и Александры Михайловны Крушинской? И почему так знаком почерк? Сколько Саша ни мучилась, не могла вспомнить. А эта дикая фотография! Этот мужик на темной дорожке! Если хорошо подумать, то у них была куча возможностей прикончить ее по-тихому, а они, похоже, сначала только пугали. И вот теперь появилось желание просто убить. Неправдой это быть не может, Оксана сильно напугана, она кокетка, но не актриса.
Значит, Санька, сама того не ведая, продолжала идти туда, куда не следует. Куда? Что она сделала такого, что оказалась помехой? Голова шла кругом. Что за невезуха! И без того дела ни к черту. Завтра от нее уедет Даша с Кирюшкой, и опять наступит одиночество. Это раз. Второе, Брутич, устраивая свою личную жизнь, как-то между прочим избавил ее, Сашку, от работы, а заодно и от зарплаты. Это, конечно, к убийству не относится, но к разряду очередных неудач отнести можно. Вообще ж подло так рассуждать, даже самой противно стало. Вернемся к обещанному убийству. Оксана говорила, что настроены ребятки весьма решительно, значит, и ее могут попытаться убрать в любой момент. Сплошная Агата Кристи!
Вот ведь дернул черт влезть куда не надо, а скорее всего, в мастерскую. Ну и что? И так ясно, что все ниточки оттуда. Да и бог с ним, в конце концов. Куда кривая выведет. Надоело.
На Саньку напала апатия. Она варилась в кипятке, обливаясь струйками пота, с потухшим взглядом и полным безразличием к своей дальнейшей судьбе. Ее нервы были столько времени натянуты до предела. В состоянии отрешенности Саша погружалась в дрему, чтобы затем хватило сил снова жить под прицелом. Не было никаких чувств, кроме ощущения нестерпимо горячей воды. Так, а теперь под холодный душ. Ледяные струи охлаждали пышущее огнем тело, возвращая бодрость и способность здраво мыслить.
Обтершись полотенцем и закутавшись в уютный теплый халат, Саша вышла из ванной. На кухне, несмотря на позднее время, суетилась Даша, а в комнате, удобно устроившись в кресле, сидел Сергей. Пока Саша расправляла постель себе в спальне и охраннику в зале, тот перебрался в кухню и беззаботно о чем-то болтал с Дарьей.
– А что сына твоего не видно, прелестное дитя? – наливая себе кофе, спросил освоившийся гость.
– Он у Никитичны. Сегодня она меня отпустила на День именинника, а завтра все равно с утра будем переездом заниматься, чего мальчишку по ночам таскать. А сейчас в Кирюшкиной кроватке Бася отсыпается.
– Да уж, бедному Баксу совсем внимания не достается.
– Куда там, он от этого внимания не знает куда деться. Кирюша без него шагу ступить не может. Мы теперь тоже котеночка возьмем, чтоб у ребенка был дружок в новом доме.
– У Кирюши будет подружка, дама весьма привлекательная, – вошла Александра. Даша, еще поболтав немного для приличия, пожелала всем спокойной ночи и ушла в свою комнату.
Александра налила себе кофе, взяла сигарету и села напротив Сергея.
– Может, поговорим о сроке моей бренной жизни? – глядя в глаза собеседнику, начала хозяйка. – Убить меня жаждут в самом скором времени, правда, гад Дергач даты точной не указал, как времени и места исполнения. Ждать придется каждую минуту, конечно, я буду находиться под усиленной охраной неустрашимого Сергея Сергеевича Котятича, однако в силу своей стервозности спешу выразить сомнения. Всю неделю невозможно быть ежесекундно предельно внимательным. Конечно, мой телохранитель может найти себе сменщика, но я-то вынуждена буду ощущать себя под дулом пистолета бессменно. Сразу скажу, надолго меня не хватит. Я ведь даже уехать никуда не могу – некуда, да и школу придется предупреждать, а это равносильно тому, что в газетах пропечатать. А им чего, они подождут. Вот я и надумала. Предлагаю провокацию.
– Саша, Саша! – ошарашенно заговорил Сергей. – Стоило какое-то время тебе пообщаться с умным человеком – со мной, и тебя просто не узнать!
– Сергей, уже поздно, я устала. Давай говорить серьезно и прямо. Ты считаешь, что нам лучше ждать?
– Говорю серьезно и прямо: если подставить тебя в определенное время, то мы к этому сможем максимально подготовиться, но идти на риск… С другой стороны, если ждать, пока они начнут действовать сами, то малейший наш промах может стоить тебе жизни. Добавь к этому, как ты правильно понимаешь, твою нервозность. Дергача сейчас брать не имеет смысла, он может и не знать, кто именно и когда на тебя кинется. Даже скорее всего не знает, с его пьяным языком точных деталей ему не доверят. – Сергей крутил в руках пустую кружку, и было видно, что слова даются ему с трудом. – Если они говорили про четверг, то время у них поджимает и нашу подставу они схватят… Но ч-черт, я не могу бросать тебя как приманку!
– У тебя на раздумья целая ночь, а я пойду лягу. – Саша поднялась. – Спокойной ночи.
– Твои слова да богу в уши!
Саша вошла в спальню и нырнула под одеяло. Засыпая, она видела, как горит ночник в зале.
– У тебя на раздумья целая ночь, а я пойду лягу. – Саша поднялась. – Спокойной ночи.
– Твои слова да богу в уши!
Саша вошла в спальню и нырнула под одеяло. Засыпая, она видела, как горит ночник в зале.
Проснулась она от пристального взгляда.
– Ты как себя чувствуешь? – Сергей был бодр и свеж.
– А как должна?
– К Брутичам идем? Даша уже давно вещи перевезла. С раннего утра таскались.
– Слушай! Тебе славно живется! – взорвалась Сашка. – Я тебе, между прочим, идею вчера подкинула, чтобы ты над ней помозговал как следует, а ты новоселья дождаться не можешь! Я тут дрожу, как осина, а ты, как кол…
– Осиновый, – подсказал Котятич. – Чего ты зациклилась на бедном дереве? Ну ты разошлась, не только волосы, кровать дыбом встала.
Сашка на минутку представила свой видок и разошлась еще больше:
– А ты чего притащился в спальню?! Нигде покоя нет! Мало ли что у меня тут дыбом поднимется! Сидел бы в своем зале, сама встану!
– Вот бандюги дураки-то, это же их от тебя защищать надо!
– Ты что, так и будешь в моей спальне киллеров оплакивать?!
– Са-аш, ну хватит кипятиться, пойдем кофейку попьем, и я тебе кое-какое предложение сделаю.
«Сделаешь ты, от тебя дождешься!» – думала Санька, наблюдая в открытую дверь, как Сергей ставит на кухне чайник.
Когда наконец хозяйка привела себя в порядок и явилась на кухню со здоровенным котом под мышкой, ироничный тон Сергея сразу же сменился на строгий, четкий и решительный.
– Я просмотрел весь участок дороги от школы до твоего дома, – он достал блокнот и стал в нем чертить и рисовать, чтобы более наглядно обьяснить Сане свои мысли. – Самое темное место вот здесь. Видишь, с одной стороны глухой забор, с другой – кусты, они стеной перекрывают видимость. Удачнее места специально не придумаешь. Вот они нам и помогут.
– Кусты?
– Ну конечно. Теперь слушай внимательно. Мастерская сейчас стоит под замком, но около нее постоянно крутятся какие-то личности. Блюдут, так сказать. Поэтому в понедельник ты активно начинаешь интересоваться, по какой такой причине закрыли это славное заведение, что же такое произошло, короче, яростно мозолишь глаза. Смотри не переиграй. В школе тебя не тронут. После работы старайся подольше задержаться, но одна не оставайся, затем выходишь из школы и направляешься домой по этой темной дорожке. Тебя все время будут вести наши ребята, поэтому сильно не трусь. В самом начале тропинки мы насыпали немного гравия, то есть ты будешь слышать, что за тобой пошли. Как услышишь, садись и застегивай сапог. Ну в общем, что хочешь, то и застегивай, главное – садись и прячь голову. Дай человечку на себя наброситься, а мы на него – я под каждый куст своих ребят посадил.
– А если он не набрасываться, а стрелять надумает?
– Стрелять не должен, шум ему ни к чему, но ты все равно жилет наденешь, и когда сядешь, тебя видно плохо будет – положение фигуры нестандартное. – Сергей еще долго и подробно разъяснял и уточнял каждую мелочь. Саньке было стыдно за утренние выходки, но она себя извинила и прощения просить не думала. Когда же детали были обсуждены, назначили время, чтобы, не светясь особо, познакомиться с местом предстоящих событий.
– Сережа, а вдруг мы одного поймаем, а они другого наймут?
– Я не думаю, что они нанимают убийц со стороны, своих отморозков пруд пруди. А если свои, значит, знают что-нибудь, а раз знают, то и с нами информацией могут поделиться. Мы умеем душевно говорить. Но это уже совсем другая история.
– Хорошо, я готова. – Сашка была настроена решительно. Вся ее злость, страх, отчаяние сконцентрировались на одном желании – положить этому конец. Сергей заставил ее повторить все действия и успокоился только тогда, когда они были заучены до автоматизма. Завтра они подработают это на месте, но, опять же, если не будет посторонних глаз.
– Все! Не могу больше видеть командующего Котятича! – устало выдохнула Санька и фыркнула. – Тоже мне, с такой фамилией только сметану охранять!
– А я не сметану, я сливки общества оберегаю. Это только ты досадное недоразумение – не богатая, зато капризная.
– Хватит хамить, поехали к Брутичам.
Вторник оказался для Саши невыносимо тяжелым. В воскресенье они с Сергеем облазили все тропинки, продумали все варианты, обсмотрели каждый куст, старательно прикидываясь шатающимися влюбленными. Вчера Александра назойливо показывала себя, стараясь не подставиться, и сегодня была комком оголенных нервов. Рабочий день начался с урока химии.
Бледная, подтянутая, она заставляла себя сосредоточиться на уроке. Окинув класс взглядом, раскрыла журнал.
– А почему нет Жени Захарова? – Она-то видела, что нет и Оксаны Щукиной, но это не настораживало, а успокаивало ее.
– Он же завтра уезжает, уже и документы забрал, а вы все ему прогулы ставите, – буркнул Севка.
– Куда?
– Ну я же в пятницу вам говорил, к себе, обратно.
– Да, да, Сева, ты извини меня. Очень жаль. – Саше было действительно жаль, что хороший парень Женька так и не смог стать счастливым в ее родном городе. – Очень жаль. А почему Самойлова нет? Опять в мастерской околачивается? Ведь она уже давно закрыта.
– Закрыта.
– А чего ее не открывают-то? Хоть какая копейка шла, а то на сигареты у матери просим.
– Парни жалеют, только клиент пошел, – раздались голоса, вопрос этот был больным для многих.
– Ну вот тебе на! – удрученно всплеснула руками Александра. – И что они ее, в самом деле, не открывают? А мне надо было… меня попросили узнать…
– Это вас друг попросил?
– Ну хватит об этом. Я сама сегодня решу эти проблемы. Вернемся к уроку.
Саша уткнулась в журнал, поднимать глаза не хотелось. Здесь нет теперь Женьки, нет Даши, нет Оксанки. Ряды редеют. Но зато остался Вовчик, вон там сидит Инка Капустина, вон Сашка Кротов, а на месте Захарова, рядом с Севкой сидит теперь Света Терскова, ее первая помощница по клубу. Саша давно замечала робкие взгляды, которыми одаривала девчонка шустрого Ильченко, а сейчас, видимо, решилась смелее проявить свои чувства. Правильно, давно пора.
– Спрашивать вас домашнее задание после выходных, думаю, попусту терять время, поэтому давайте сразу перейдем к новой теме.
Школьники нехотя зашелестели тетрадями.
– Александра Михайловна, у нас еще Стародубцева и Щукина отсутствуют.
– Им придется изучать эту тему самостоятельно, – Александра пыталась сосредоточить ребят на теме и собраться с духом. Но урок проходил вяло, скучно. Видно было, что звонка ждут и ученики, и учитель.
– На следующем занятии проведем самостоятельную. Надо проверить ваши знания.
– Александра Михайловна, кому это надо? – заныл Вовочка, он был слаб в химии. – И так жизнь не сахар, зачем ее еще химией отравлять?
– Да нас, Вовочка, так или иначе химией травят, – вздохнула Лена Осипова, – и дышишь химией, и ешь химию, и носишь химию, так хоть знать, от чего чахнешь.
– Это у нас ты, Леночка, худенькая, тощенькая, вот и узнавай, чтобы не зачахнуть совсем, а я мужчина цветущий, меня пока эта химия не колышет.
– Давайте как-нибудь привыкнем не обсуждать мои требования, – оборвала говорунов Александра.
Урок утомительно тянулся дальше; когда прозвенел звонок, все с облегчением вздохнули. Александру ждал еще клуб. Скорей бы это все кончилось. Почему они с Сергеем решили, что именно сегодня срок Сашиного испытания на прочность, она не знала. Настоял Сергей. Может, о чем-то знал, может, догадывался, но сегодня Александре предстояло тяжелое испытание, какой уж тут клуб! Однако бурные споры «журналистов» отвлекли ее от тягостных мыслей. Принесли фотографии с вечера именинников. Все, кто находился в кабинете, накинулись на стопку снимков.
– О! Смотри, Севка! А Сердючка из тебя лучше, чем Ильченко!
– А меня Инночка Капустина достала. Так и сверкает, так и блещет! А еще и юбка плиссированная. Конфетка!
– Давайте для журнала отберем. И еще… – Александра нахмурилась. – Юль, поищи-ка статейки из журналов мод, надо нам побольше говорить о культуре одежды, макияже, об украшениях. Все потешаемся над Капустиной, а ведь она не одна такая в школе.
– Ну нет! – возопил Ильченко. – Капустину не дадим. Вы из нее серую обыденность сделаете, убьете милую глупость и непосредственность.
Ребята, шутя и смеясь, делали наброски, что-то искали в компьютере, время подползало к девяти. Ровно в девять ребята Котятича займут свои места. Пора сворачивать бурную деятельность клубистов.
– Господа журналисты, давайте заканчивать, – Саша посмотрела на часы и стала приводить свой стол в порядок.
– Александра Михайловна, теперь, когда у вас завелся друг, для нас, несчастных, совершенно времени не остается, – обиженно надула губки Юлька.
– Вот у тебя заведется, и у тебя времени не останется, – незло огрызнулась Александра, ей в общем-то было приятно, что эта девчонка ни с кем не хотела ее делить. – И вообще, должна у меня быть личная жизнь?