— Да, — растерялась Лиза, которую откровения Зои Гертель привели в замешательство. А ведь она права! Как же иногда полезно поговорить с умной женщиной.
— А что говорить о нас, о женщинах, когда мы находимся не в лучшей своей форме, когда болит живот или месячные делают нас слабыми и раздражительными? Разве в такие дни можно вообще подпускать к себе мужчину?! В это время хочется свернуться клубочком под пледом и смотреть фильмы про любовь, есть шоколад, клубнику и любить исключительно саму себя. И почему этого надо стесняться? Почему мы на протяжении всей своей жизни только и делаем, что заставляем себя что-то делать? В чем смысл такого издевательства над собой?
— Но Вероника и Борисов поженились по любви, их никто не заставлял принимать решение жить вместе, — попыталась вернуть разговор в нужное ей русло Лиза.
— Я не знаю, кто пытался его зарезать, — охотно вернулась к теме разговора Зоя Гертель. — Ведь вы для того и пришли, чтобы поговорить со мной об этом? Но я понимаю: для того, чтобы поднять руку на такого солидного и, в общем-то, положительного мужчину, как Борисов, должны были иметься весьма серьезные основания. Преступник, которому он открыл дверь, был не чужой ему человек, мы все это понимаем. Мой хороший знакомый, работающий в прокуратуре, сообщил мне, что следов взлома в квартире нет, никто ничего не украл. То есть Борисов сам открыл убийце (а именно так я и могу назвать урода, набросившегося на Дениса с ножом!), и тот схватил кухонный нож. Безусловно, убийство не было заранее запланировано — я не дура, читаю детективные романы, смотрю кино. Ведь Дениса пырнули обыкновенным кухонным ножом! Скорее всего, между ним и убийцей произошел какой-то разговор, который раздражал их обоих, поэтому он так плачевно и закончился. Возник какой-то колоссальный конфликт, ссора… Но о чем они говорили — это мы сможем узнать только после того, как Денис придет в себя. Я постоянно звоню в больницу, у меня там работает знакомая, правда, в другом отделении, в кардиологии. Так вот, новостей пока что нет. Но состояние у Борисова стабильное, стабильно тяжелое, я бы так сказала.
— Вы знаете, что на ноже, которым был тяжело ранен ваш зять, обнаружены отпечатки пальцев Макса, вашего внука?
— Да, я это знаю, — трагическим голосом проговорила бабушка Гертель. — Мне сказали — сразу же, как только об этом стало известно. И я пришла в ужас! Я до сих пор не могу понять, каким образом на ноже могли оказаться отпечатки пальцев моего внука! Однако на ноже имеются и другие следы, того же Дениса… Мне это достоверно известно. Макс ранил Дениса?! Вы так полагаете? Вы просто не знаете Макса, он хороший мальчик, очень добрый, и он-то уж точно никогда не решился бы на такое. Он хорошо воспитан, и это — заслуга моей дочери, как бы я к ней ни относилась. Нет-нет, это не Макс.
— Но он сбежал, скрылся!
— Да кто вам это сказал?! — возмутилась Зоя. — Может, не сбежал, а с ним приключилась беда? Возможно, он оказался свидетелем этого зверства и за ним теперь охотятся, вот почему он и решил скрыться! Но если вы меня спросите, не знаю ли я, где он прячется, — я сразу скажу: вы обратились не по адресу! Я не знаю, где Макс. Можете обыскать всю квартиру — здесь его нет. Если даже предположить, что он влип в какую-то криминальную историю, он не потянет за собой ни своего друга — Капитана, ни меня, ни мать. Говорю же, он хорошо воспитан, Вероника в свое время давала ему читать правильные книжки.
— Что вам известно о прошлом Дениса?
— Только то, что известно всем. Он бы женат. На очень красивой девушке, Кате. Но тогда у Борисова не было столько денег, сколько есть сейчас, а Кате нужно было все и сразу. Вот она и связалась с Чаровым.
— Чаров? Это же…
— Да-да, он. Очень богатый человек! Один Бог знает, сколько у него имеется кафе, ресторанов, у него за городом стоят огромные хранилища и холодильные установки для мяса, пельменей… Катерина, как мне думается, не любит его, просто пользуется его деньгами. Чаров же влюблен в нее, об этом все говорят. Однако семью свою он не бросил, хотя все к тому шло. Говорят, Катя сама не хочет за него замуж. Предпочитает быть свободной. И в этом аспекте, как вы понимаете, она мне очень даже симпатична.
— Вы не знаете, как они расстались — Денис и Катя?
— Тяжело они расстались. Во всяком случае, мне рассказывали, что Денис очень переживал измену жены. Но простить не смог. Поэтому все вроде бы говорят, что это Катя ушла от него, но на самом деле ушел он, узнав о ее связи с Чаровым.
— А что же Катя? Она хотела развода?
— Нет. Думаю, поначалу она хотела сохранить рядом с собой и мужа, и любовника, но потом, понимая, что это невозможно, раз Денис все знает, она попыталась помириться с ним. Но он решительно ей отказал, собрал вещи, оставил Кате квартиру, а сам вернулся в родительскую.
— Прямо как сейчас… — сказала Лиза. — Хорошо, когда у человека есть место, куда он всегда может вернуться, чтобы зализать раны! А Катя любила Борисова?
— Любила. И он ее тоже любил.
— Скажите, Зоя, откуда вам все это известно?
— Мы дружим тесной женской компанией: четыре подруги, каждая из нас вращается в определенном круге, связанном с медициной, образованием, театром, консерваторией… Чаров женат на одной пианистке, она, правда, сейчас уже не концертирует, у нее что-то с правой рукой, она преподает в консерватории. Так что историю Чарова я, к примеру, знаю очень даже хорошо. К тому же не забывайте, что у меня была причина интересоваться личной жизнью Чарова: как-никак он имеет прямое отношение к бывшей жене моего нынешнего зятя!
— Это его жена рассказала вам о том, что Катя по-прежнему любит Борисова?
Зоя Гертель смерила Лизу презрительным взглядом:
— Знаете что, ирония здесь неуместна, поверьте мне! И если я говорю, что Катя по-прежнему любит Борисова, значит, так оно и есть. А это означает, что вам не помешало бы взять у нее отпечатки пальцев — на предмет ее присутствия в квартире Борисова в тот день, когда на него было совершено покушение. Кто знает, какой разговор мог произойти между людьми, которые некогда были пылко влюблены друг в друга? Возможно, Борисов, не выдержав, набросился на свою бывшую жену с ножом — а что, и такое бывает между бывшими супругами! И она, обороняясь, выхватила нож из его руки и ударила его, или же он сам на него напоролся — в борьбе…
— Вы полагаете, что между ними вспыхнули прежние чувства, и настолько сильные, что они смогли превратиться в жгучую ненависть и довести кого-то до смертоубийства?
— Я видела Катю несколько раз — в театре, куда она приходила на спектакли, где играет ее подруга. Мне моя знакомая ее показала: Катя сидела в партере, в первых рядах, и все мужчины, проходившие мимо нее, чуть шеи себе не сворачивали. Говорю же, она очень красива. Но одновременно и несчастна. И теперь, когда у нее есть все, о чем она мечтала, — собственная квартира, деньги, — может, она решила вернуть себе любовь Борисова? Пришла к нему — поговорить, воззвать к его чувствам, а он в ответ упрекнул ее в том, что она предала его, купилась на деньги Чарова? Не исключено, что он оскорбил ее, а может быть, и ударил, мы же ничего не знаем!..
— Послушайте, Зоя, вы так обо всем этом рассказываете, словно точно знаете, что Катя была у него в тот вечер.
— Да ничего я не знаю! Просто пытаюсь представить себе. Не забывайте, что я — драматическая актриса, мне пришлось сыграть множество ролей, и я неплохо разбираюсь в жизни, в любви. Вот и представила себе такую ситуацию.
— Кого-нибудь еще подозреваете?
— Я бы допустила мысль, что на Дениса напал грабитель, но из квартиры же ничего не пропало. Значит, человек, ударивший его ножом, приходил к нему не за деньгами, а явился как к личному врагу. Или как к человеку, которого он настолько любит, что не может допустить, чтобы он принадлежал другому.
— То есть вашей дочери?
— Да.
— Что вам известно о конфликте Макса с Борисовым?
— Да никакой это не конфликт. Я хочу сказать, что все это несерьезно, просто двое мужчин не смогли поделить одну женщину. Это хрестоматийная ситуация: отчим и пасынок. Но в любом случае эти отношения не могли бы заставить моего внука поднять руку на Борисова. Это уж полный бред! Никто не знает, как я переживаю за Максика. Где он? Где прячется, что ест? Может, он простыл и лежит где-нибудь с высокой температурой, мой мальчик… — Глаза Зои Гертель наполнились слезами.
— А Вероника? — осторожно спросила Лиза, вполне допуская мысль, что женщина, доведенная до отчаяния изменой мужа (почему бы и нет?!), могла взять в руки нож. И хотя Вероника никак не тянула на убийцу, в практике Лизы, адвоката со стажем, бывали и не такие еще случаи.
— Вероника — тихая, кроткая женщина, если хотите знать мое мнение. У нее вообще нет характера! Она любит, она обожает своего Борисова, но бороться за него она не станет и уж тем более поднимать на него руку. Это полный абсурд!
— Кого-нибудь еще подозреваете?
— Я бы допустила мысль, что на Дениса напал грабитель, но из квартиры же ничего не пропало. Значит, человек, ударивший его ножом, приходил к нему не за деньгами, а явился как к личному врагу. Или как к человеку, которого он настолько любит, что не может допустить, чтобы он принадлежал другому.
— То есть вашей дочери?
— Да.
— Что вам известно о конфликте Макса с Борисовым?
— Да никакой это не конфликт. Я хочу сказать, что все это несерьезно, просто двое мужчин не смогли поделить одну женщину. Это хрестоматийная ситуация: отчим и пасынок. Но в любом случае эти отношения не могли бы заставить моего внука поднять руку на Борисова. Это уж полный бред! Никто не знает, как я переживаю за Максика. Где он? Где прячется, что ест? Может, он простыл и лежит где-нибудь с высокой температурой, мой мальчик… — Глаза Зои Гертель наполнились слезами.
— А Вероника? — осторожно спросила Лиза, вполне допуская мысль, что женщина, доведенная до отчаяния изменой мужа (почему бы и нет?!), могла взять в руки нож. И хотя Вероника никак не тянула на убийцу, в практике Лизы, адвоката со стажем, бывали и не такие еще случаи.
— Вероника — тихая, кроткая женщина, если хотите знать мое мнение. У нее вообще нет характера! Она любит, она обожает своего Борисова, но бороться за него она не станет и уж тем более поднимать на него руку. Это полный абсурд!
— Может быть, у него были сложности на работе?
— Понятия не имею, — развела руками Зоя, промокая глаза платком. — Однако, зная немного его характер, я могу предположить, что человек этот не любит рисковать, никогда не пойдет на открытый конфликт, наоборот, постарается все сгладить. Он скорее откупится, даст человеку то, чего он хочет, лишь бы все уладить миром. Понимаете меня?..
Лиза вышла от нее с таким чувством, что ее обманули. Словно пригласили ее на один спектакль, а показали — другой. Зоя Гертель защищала свою семью как могла. И Лиза бы не удивилась, если бы после ее ухода Макс, внук актрисы, целый и невредимый вылез бы из-под кровати или из шкафа, где он прятался во время их разговора, и вздохнул с облегчением: вот, мол, наконец-то ушла эта адвокатша!
Понимая, что она нарушает все и всяческие законы, Лиза тем не менее успела установить в гостиной актрисы скрытые видеокамеры. Вернувшись в машину, она открыла компьютер, чтобы успеть увидеть первую реакцию Гертель на ее визит.
Комната хорошо просматривалась. Зоя не суетилась, не спешила. И Макс ниоткуда не возник. Актриса вздохнула, взяла телефон и набрала чей-то номер.
— Алло? Ника? Ну что, Макс не объявился? Ну и ну! Где он может быть? Куда девался? Знаешь, у меня сейчас была твоя адвокатша, Елизавета Сергеевна. Она показалась мне весьма толковой барышней, хотя и задавала дежурные вопросы. Но я поставила себя на ее место. Знаешь, она ведь впряглась в дело, чтобы не только защитить всех вас, но и чтобы разобраться, кто порезал Дениса. Работа у нее, я тебе скажу, собачья! Я бы просто растерялась, не зная, с чего начать. Ну да, конечно, надо сначала опросить всех своих, может, кто-то знает, с кем твой Денис был в конфликте?.. Ну да, я так ей и сказала, что человек он не конфликтный, и все такое… Вероника, девочка моя, как он, новостей нет? Не очухался еще? Бедолага! Знаешь, я направила Лизу по следу Кати. Понимаю, Ника: тебе неприятно это слушать, но она запросто могла воспользоваться ситуацией и прийти к нему, попроситься, что называется, обратно. Как ты думаешь, она могла попытаться убить его? Да? Ну, не знаю… Девушка она с характером, решительная, большая собственница. Может, она считает, что Денис по-прежнему принадлежит ей? Ладно, Ника, подождем хороших новостей, будем надеяться только на лучшее. Но я очень, очень переживаю за Макса! Ума не приложу, где он может скрываться? Главное, чтобы он был жив и здоров. А ты как себя чувствуешь? Ты сегодня ела?..
Глава 13 Сестра Аниса
— Саша, это я, открой!
Она пришла к брату, чтобы поддержать его, помочь — хоть чем-то. Еще неделю тому назад он должен был внести деньги в банк. Ими он расплачивался за купленную по ипотеке квартиру. Ему не хватало всего каких-то десяти тысяч, но и их негде было взять, не у кого занять, он и так был должен всем кругом. Жена, занимавшаяся мелким бизнесом, торговлей часами, еще полгода тому назад укатила в Москву за товаром да так там и осталась. Знакомые сказали, что она нашла мужчину и живет с ним в съемной квартире. Когда они брали ипотеку, на ее заработок надеялись в первую очередь. Саша работал в конторе, занимавшейся ремонтом компьютеров, и получал сущие гроши.
Тихий, умный, интеллигентный Саша был младшим братом Анисы, которого она любила всем сердцем, уважала за его мягкий, уступчивый характер, даже за ту слабость, которую он проявлял в те минуты, когда должен был показать себя мужчиной. Аниса понимала его, всегда пыталась защитить и страдала оттого, что ему так много приходится мучиться по жизни. Неверность — уже второй — жены, отсутствие детей, неспособность постоять за себя на службе, где на него взваливают самую тяжелую работу, обманывая его в деньгах, больные почки, врожденный пессимизм…
Он открыл дверь, и Аниса сразу поняла: ему плохо. Бледный, небритый, с потухшим взглядом, он ежился, пряча голову в острые плечи, обтянутые скучным серым свитером. Штаны висели на нем мешком. Самым светлым пятном в его облике были чистые белые, толстой вязки шерстяные носки.
— Входи. — Он взял ее за руку и втянул в прихожую, после чего сразу же тщательно запер дверь на все замки и даже на цепочку. Аниса знала, что он боится кредиторов. — Дай-ка я тебя, сестричка, поцелую!
Он обнял ее и уткнулся лицом ей в плечо.
— У меня куртка мокрая, на улице ледяной дождь… — Она погладила его по голове. — Что с тобой, Саша? Я понимаю, ты ждешь от меня хороших вестей, но мне тебя пока обрадовать нечем. Я поспрашивала у себя на работе — ни у кого сейчас денег нет. К тому же если занимать, то нужно хотя бы приблизительно знать, когда мы эту сумму сможем вернуть.
— Да я все понимаю. — Он поднял лицо и посмотрел на сестру. — Ты уж извини меня, представляю, как я сейчас выгляжу. Просто как тряпка! Ладно, пойдем, я чай заварю. А это что у тебя такое? Тяжелый пакет! Что в нем?
— Неси его на кухню, — оживилась Аниса, сбрасывая куртку и развешивая ее в гостиной на стуле, рядом с радиатором. — А у тебя тепло! Хорошо. Вот только пыли много. Что-то ты раскис совсем, Сашенька. Значит, так…
Она прошла за ним в кухню и принялась доставать из пакета свертки.
— Это баранина, сейчас сварю твой любимый суп харчо. Я все купила: и рис, и кислые сливы… Чеснок, я думаю, у тебя есть?
Ее движения были быстрыми, ловкими, она поставила вариться мясо, принялась мыть посуду, затем, продолжая разговаривать с братом, который курил, сидя у окна, начала уборку, помыла полы, протерла везде пыль.
— Я не знаю, что мне делать… Представляешь, все мои клиенты накупили себе хороших компьютеров, я все им наладил, и теперь про левый заработок можно пока что забыть. Просто как сговорились все!
— Я тебе вот что скажу. Подожди, потерпи еще немного, вот увидишь, черная полоса твоей жизни закончится и начнется новая жизнь. Безусловно, ты должен развестись с Тамарой. Такое нельзя простить!
— Мне сказали, что она беременна от того чеченца, сожителя…
— А он что, чеченец?!
— Говорят.
— Кто говорит-то?
— Да ее подруги и говорят. Звонят и докладывают, как будто мне все это интересно.
— Обидно это! Вот ты выплатишь все деньги, квартира будет ваша, Тамара сразу и примчится — делить ее.
— Знаю.
— Послушай, Саша, а может, все же рискнуть и начать сдавать ее? Все-таки хорошая квартира, в самом центре, двухкомнатная. Это трехкомнатную трудно сдавать, а за «двушку» ты хорошие деньги будешь получать. Так многие делают. Надо же где-то добывать деньги!
— А жить я где буду?
— Как где? У меня, конечно! Отгорожу для тебя в гостиной местечко ширмой, поставим туда диван, тумбочку с телевизором, ну, чтобы ты чувствовал себя независимо, мог бы смотреть и делать все, что захочешь. Еще, конечно, стол с компьютером, где бы ты мог работать. Я буду тебя кормить, стирать твои вещи, я помогу тебе расплатиться с долгом! Да и ты воспрянешь духом. А еще… Думаю, тебе надо сменить место работы. Или же я сама встречусь и поговорю с твоим хозяином, скажу: если они и дальше будут эксплуатировать тебя, ты уйдешь от них.
— Представляю себе, как он будет потешаться над тем, что за меня просит моя сестра! Стыдно же.
— Ладно, пока еще рано об этом говорить. Но подумай о моем предложении… Все, обед готов. Садись, Сашенька. Суп получился просто потрясающий!
За обедом Аниса решила: наступил момент, когда можно поговорить с братом о том, с чем она к нему, собственно, и пришла. И хотя то, что она решила ему предложить, было авантюрой чистой воды, попытаться все-таки надо было. Откажется так откажется. Зато отвлечется от своих невеселых дум.