- Принц, ди`Арн? Как вы здесь оказались?
- Вы ошибаетесь, я не принц, я техномаг этого города. Мое имя Рон о`Ши.
- Возможно... - проговорил наместник и задумчиво отошел в сторону.
Незаметно пролетела зима. Я повзрослел. От ежедневных тренировок, раздался в плечах, и совсем уже стал походить на взрослого мужчину, хотя в этом году мне должно было исполниться всего семнадцать. Лия, для своих четырнадцати лет выглядела просто красавицей. В общем, все было хорошо, хотя надомной уже начали сгущаться тучи. Частенько, от приближенных наместника, я ловил на себе косые взгляды, изредка видел людей наблюдающих за мной издалека, но до последнего момента не обращал на это внимания, считая, это за зависть успешному человеку и техномагу. Увы, все оказалось иначе.
В этот день, мы как обычно с сестрой собрались, на вечернюю чашку кофе с пирожными, и пошли в таверну. Придя туда, сели за свой столик и приступили к тому, что уже стало традицией, когда в зал вошел дядя, и подойдя ко мне, сказал, что ему нужно поговорить со мной. Это иногда случалось, поэтому меня и Лию нисколько не встревожило. Пройдя с ним, мы вошли в отдельную комнату. Там, за накрытым легкими закусками, столиком, сидел сержант, из гвардейской роты наместника. Поприветствовав меня, он произнес:
- Вам нужно уехать из города, принц!
- Вы ошибаетесь, я не принц! - ответил я и уже хотел уйти, но дядя задержал меня.
- Ты должен выслушать этого человека Рон! - я удивленно посмотрел на Клайда. - Этот человек, хорошо знал твоего отца, более того, на нем висит долг жизни! Когда-то, твой отец, спас его от смерти, и я был тому свидетелем.
- Хорошо, дядя - ответил я и, присел к столу.
Гвардеец начал свой рассказ:
- Вы помните, принц, разговор с наместником на новогоднем балу?
- Прошу, вас, не называть меня принцем. Мое имя Рон. Рон о`Ши.
- Хорошо, пусть будет так, и все же?
- Да, помню.
- Начиная, с того дня, наместник собирал все сведения о вас. Он проследил весь ваш путь от каменных пустошей и, до приезда в этот город.
- Зачем ему это? - удивленно спросил я.
- Вас, разыскивает глава клана. И за вашу поимку, назначена, очень высокая награда. До недавнего времени считалось, что вы погибли, вслед за вашей матерью, это произошло, как все думали в один из тех дней, когда вы внезапно исчезли из города, оставив все вещи, в купленном вами доме. Как выяснилось сейчас, вы просто не стали за ними возвращаться.
Вчера, телеграфом был получен приказ, задержать вас и доставить в столицу. Приказ подписан главой клана.
- Почему, вы говорите все это мне?
- Я должен, вашему отцу, а так как не смог отдать долг ему, отдаю его вам. У вас есть три часа. После этого вас арестуют.
- И что же мне делать? - я обратился к дяде. - допустим, собраться мне недолго, но что делать с сестрой, мне не хотелось бы брать ее с собою, ведь вы должны понимать, что это не увеселительная прогулка.
Дядя, подумав несколько секунд, ответил:
- Думаю, тебе не стоит брать Лию, с собой. Я смогу позаботиться о ней. Мне не хотелось бы и тебя никуда отпускать, но ты взрослый мужчина, и уже не раз доказывал, что сможешь позаботиться о себе. И все же, как мне этого не жаль, тебе лучше уехать. Прости, что не смог защитить тебя здесь.
- Вы не виноваты в том что произошло, здесь скорее моя оплошность, я стал слишком известным человеком. Главное, позаботьтесь о сестре. Я оставлю ей достаточно средств, но все же.
- Не думай обо мне плохо, Рон! Лия и ты стали для меня родными, за это время.
- Прощайте дядя, возможно когда-нибудь и свидимся еще.
- Прощай Рон.
...Выехав из города, я остановился на небольшом холме, километрах в десяти от города. Мы с сестрой вышли из локомобиля и, встав рядом с грустью, прощались с местом, ставшим за неполные три года родным. На глазах у Лии появились слезы. Постояв некоторое время, мы продолжили наш путь. Я чувствовал огромную вину, перед сестрой, за произошедшее с нами:
- Прости меня сестренка!
- За что, Рон?!
- За то, что не смог обеспечить нормальной жизни для тебя. За нашу неустроенность. За этот побег. Я все понимаю, но поверь, я не мог оставить тебя в городе. Те, кто преследует меня, очень сильны. Они бы просто схватили тебя и шантажом вынудили бы меня вернуться назад и, я не уверен, что с тобой было бы все нормально после этого.
- Глупый, мне не нужен никто, если рядом нет тебя, - у Лии на глазах появились слезы. - Если тебе плохо, то плохо и мне. Пусть мы все потеряли, зато я смогла сохранить тебя, а это для меня самое главное!
Остановив машину, мы долго сидели, прижавшись, друг к другу и, просто молчали.
8.
И вновь мы в пути. Проехав километров двадцать от города, мы въехали в небольшую рощу и, остановились, выбрав полянку для ночлега. Вскипятив, на еще горячей топке котла чайник мы, перекусив захваченными из таверны пирожными, улеглись спать. Наутро нам предстояло выбрать маршрут нашего путешествия.
- С добрым утром сестренка! - произнес я и поцеловал Лию в щечку, - вставать будешь, красавица?
Лия сладко потянулась, и открыла глаза.
- А, что, уже пора?
- Наверное. Или ты решила здесь остаться? - улыбнулся я.
- Ну, тогда, разводи костер, а я сейчас поднимусь.
- Уже и чайник вскипел! Выходи скорее. Я пошел кофе заваривать.
Спустя пять минут, мы сидели на расстеленном, на траве покрывале и пили утренний кофе.
- Ну, что ж, давай решать куда поедем.
- А ты, что думаешь, Рон?
- Наверное, все-таки на восток. Ехать придется далеко, но зато почти безопасно и к осени мы вполне сможем подобрать себе место для зимовки, а возможно и остаться жить. Там должно быть довольно много городков и поселков.
-Тогда, давай так и сделаем. Только вначале нам нужно навести порядок в машине, все-таки, когда собирались, мы покидали вещи в беспорядке, там даже спать неудобно.
Мы провозились с разборкой и сортировкой вещей и припасов почти до обеда. Зато теперь, зная, где и что лежит, нам не нужно стало раскидывать все вещи в поисках необходимого предмета.
За время долгой стоянки, пока мы жили в Семске, хорошо продумал и немного усовершенствовал кузов нашей машины. Наверное, чувствуя, что придется куда-то ехать. Теперь, задние двери по высоте, открывались только до середины кузова. Окна же, были соединены с кузовом и не открывались совсем, а на месте заднего окна, был небольшой шкафчик для личных вещей, немного выступающий из салона, и нависающий над водяным котлом двигателя. Задние сиденья были удалены, а кузов от спинки переднего дивана и до задней стенки салона перегораживал тонкий железный лист, деля заднюю часть салона на два вместительных шкафа с тонкими откидными полками. Сверху, чуть ниже уровня окон, был настелен помост из тонких деревянных досок, создавая, таким образом, отличное спальное место. Особенно если укрыть его сверху матрацем. Теперь там спала Лия, но при необходимости, можно было уместиться и двоим, не мешая друг другу. На крыше стоял вместительный багажник, сделанный из тонких кованых прутьев. Туда мы сложили наши продукты, взятые в путь, укрыв их от возможной непогоды куском толстой ткани, пропитанной каким то составом, защищающим от намокания. Она же, при необходимости, легко превращалась в четырехместную палатку. Передний отсек салона, остался почти без изменений, только вместо двух отдельных сидений там стоял диван, во всю ширину салона, и добавились небольшие ящички, закрытые крышками, для всякой мелочевки. В крыше над передним сиденьем был врезан люк, раскрывающийся на две половинки, с установленными на нем панелями солнечных батарей, от которых мы запитывали ноутбук, доставшийся мне в найденном мною убежище Дина Форрестера. Так же из люка при необходимости, можно было вести стрельбу, встав на переднее сиденье. Оставшиеся у нас с Лией винтовки, были укреплены на специальных кронштейнах ввинченных в крышу возле люка., теперь достать их и изготовиться к стрельбе бело делом нескольких секунд.
Котел и двигатель, локомобиля так же подверглись изменениям. Теперь на месте старого, стоял новый более мощный, паровик с турбо наддувом и двойным расширением. Я не совсем понял, что все это обозначает, но в связи с моими нововведениями и увеличившимся весом машины, согласился с его установкой. Как показали ходовые испытания, я ничуть не прогадал. Благо деньги на это у меня имелись. Теперь без дополнительной подкладки дров, я мог проезжать до пятидесяти километров. Сверху и с боков двигатель защищал стальной лист, держащий крупную дробь, или винтовочную пулю, на излете. Так же дополнительная защита была установлена и в передние двери. Были добавлены крылья, закрывающие колеса, всех трех осей и широкая подножка. Впереди, прямо под лобовым стеклом, теперь нашло свое место запасное колесо. Выдаваясь чуть впереди колес, оно так же играло роль бампера, и было неплохой защитой от случайного выстрела. В целом локомобиль был хорошо подготовлен для дальних поездок, и еще, будучи в городе, я не раз ловил завистливые взгляды и, предложения продать технику.
Утро, солнце, музыка, доносящаяся из ноутбука, что еще нужно для хорошего настроения! Обходя южнее город, в котором до сих пор велись раскопки, мы двигались на восток, навстречу приключениям.
Ближе к вечеру, мы остановились. Пока Лия готовила наш ужин, я решил начать разбираться с наследством доставшимся мне. Дело в том, что я выдал для раскопок только координаты находящиеся в городе. Это были в основном гражданские объекты. То есть, все найденное там не имело никакого отношения к вооружениям. Возможно, со временем, я дал бы и остальное, но из-за моего отъезда, я просто не успел этого сделать. Решив, что имеющиеся базы без моего участия достанутся возможному врагу, ведь в городе не было техномагов, следовательно, разбираться с базами, будет кто-то из людей наместника, я забрал все военные базы с собой. Причем, это касалось не только тех, которые находились в городе и окрестностях, но и те, что лежали в восточных районах. По сведениям, полученным из того же источника, в тех районах находились важные стратегические объекты. Ничейные земли, которые сейчас находятся на востоке, и являются целью нашего путешествия, когда-то входили в состав страны, на территории которой сейчас обосновался клан Росс. Что бы, техномаг, в будущем разбирающий оставшиеся архивы, не заметил пропажи, я перемешал их, удалив наклейки с надписями. И теперь сложно было понять, есть ли там что-то важное, или нет. Все оставшиеся базы, указывали на то, что в тех областях расположены в основном гражданские и аграрные объекты, что не вызывало большого интереса для их раскопок.
Вставив диск в компьютер, я решил проложить подробный маршрут нашего дальнейшего движения. Конечно, за столь долгое время очень многое изменилось, но я старался, как-то совместить имеющуюся у меня современную, хотя и очень неточную карту, со сведениями, содержащимися в диске. После долгой и кропотливой работы, начал вырисовываться наш маршрут. В целом дорога не составляла больших неудобств, за исключением пары мест. Нам нужно было дважды пересекать реки, а надеяться на наличие моста, по пути следования было просто смешно. Причем первая из рек, проходила по дну каньона, виденному нами, по пути в Семск три года назад. Можно было конечно вернуться в ту деревню, которая нам встретилась тогда на пути, и переправиться там, ее жители говорили, что часто переходят на ту сторону по вполне удобному броду, но для этого нужно было вернуться в город, что было для нас неприемлемо. Поэтому я решил двигаться по проложенному маршруту в надежде, что и там отыщется переправа.
До каньона, нам предстояло проехать, около трехсот километров. Такое расстояние получилось потому, что приходилось давать большой круг объезжая Город, раскопками которого занимались охотники. Причем нужно было объехать его так, что бы ни попасть на глаза случайному свидетелю. Нам это было сейчас совсем не нужно. Составив приблизительный маршрут, мы поужинали и улеглись спать.
К вечеру третьего дня мы добрались до большого каньона. Дорога прошла спокойно и без приключений, поэтому я не буду рассказывать о ней. Всю дорогу, Лия занималась изучением последней из имеющихся винтовок, которая досталась ей. Выдвинув небольшой столик, она разбирала и собирала ее, доводя движения до автоматизма, чистила детали, набивала и разряжала магазины патронами. Вечерами я учил ее, как правильно прицеливаться, как рассчитывать расстояние до цели, брать упреждение и, тому подобным премудростям.
Когда мы ехали в Семск, то Лии, из-за ветхости ее платья, пришлось воспользоваться моей одеждой. Помню, она тогда жутко стеснялась и, всегда краснела, когда я глядел на нее. После того, как я нашел базу данных в зпброшеном Городе, я показал ей найденный там фильм, в котором многие женщины ходили в брюках и шортах, ничуть не стесняясь этого. Вначале сестренка, была против подобной моды но, подумав, сочла ее вполне удобной, для выездов на природу. И даже заказала и, сшила несколько комплектов костюмов для таких целей. И вот сейчас она, ничуть не смущаясь, щеголяла в чуть мешковатых шароварах, легкой блузке и курточке, не создавая неудобств ни мне, ни себе.
Мы стояли на краю, огромного каньона, пересекающего степь, по которой мы двигались последние полдня. На дне его текла широкая река, казавшаяся нам небольшим ручейком, из-за глубины каньона. Взяв бинокль, я разглядывал склоны, в поисках удобного спуска к реке. Километрах в трех севернее, я нашел, как мне показалось, вполне удобный спуск. Проехав до этого места, мы осторожно, на самой малой скорости начали двигаться вниз. Часто приходилось останавливаться, искать объездные пути, возвращаться назад. Между тем наступил вечер, и стемнело. Решив дальше не рисковать и дождаться утра, мы перекусили и легли спать. Как, обычно поднявшись на рассвете, я решил не тревожить сестру и, выйдя из локомобиля, прошел вперед разведать дорогу. Надо сказать что, даже выходя по нужде, я всегда брал с собою винтовку, так я приучил себя еще с прошлой поездки. И именно эта привычка, спасла меня в очередной раз.
Спускаясь по песчаному склону, между изъеденными эрозией, утесов и скал, я больше внимания уделял поиску хорошей дороги, чем окружающей местности. Вдруг, позади меня раздался грозный рык, и какая то тень, пронеслась надо мною. В испуге, отскочив в сторону, я упал, перекатившись на спину и, схватившись за винтовку, увидел огромного, черного кота. Мое падение, и уход с траектории его полета спасло меня. Он промахнулся, но тут же, немысленным образом извернувшись, вновь напал на меня. Находясь в сильном возбуждении и одновременно трясясь от страха, я направил на него ствол, и выстрелил. Мне повезло дважды. В стволе оказался патрон, и флажок переводчика огня стоял на стрельбе очередью. Я выпустил в него почти весь магазин, остановившись только тогда, когда тело летящего кота, упало на меня. К счастью, кот был уже мертв. Хотя я и получил сильные ушибы, от упавшей на меня, почти стокилограммовой туши, и с ног до головы испачкался в его крови, в остальном мне невероятно повезло. С трудом, выбравшись из-под лежащего хищника я, первым делом сменив магазин, побрел к локомобилю, оглядываясь на каждый почудившийся мне шорох. Дойдя до машины, я столкнулся с сестрой, вооруженной винтовкой и собирающейся бежать вниз, мне на помощь. Видя меня грязного и окровавленного, она уронила винтовку и, прижав кулак ко рту, отчаянно завизжала от испуга.
Спустя полчаса, я кое-как успокоил ее. В итоге, раздевшись, я отмылся от крови хищника, а сестра с ног до головы осмотрела меня в поисках малейшей царапины. Переодевшись в чистое, и отложив окровавленные тряпки до ближайшего водоема, мы спустились на локомобиле до места схватки. Заставив сестру залезть в машину, и через верхний люк оглядывать окрестности, я положив рядом с собой автомат, приступил к разделке туши. Кошачье мясо, я бы есть конечно не стал, но иссиня-черная, с густым длинным мехом шкура, сильно привлекла мое внимание и я решил не оставлять ее здесь, а взять с собою.
Из-за отсутствия опыта, я провозился с этим более четырех часов. После этого присыпав ее, с внутренней стороны солью и аккуратно свернув, мы, слегка перекусив, двинулись дальше вниз.
К вечеру после частых остановок и долгих объездов мы, спустились к реке. Река протекала по широкой плоской равнине, усыпанной ослепительно чистым белым песком. Вода была, до того прозрачна, что был виден каждый камешек лежащий на дне. Мы решили остановиться здесь. И провести некоторое время у реки. За хоть и недолгое время поездки, скопилось некоторое количество вещей требующих стирки, да и сами мы были не прочь искупаться и привести себя в порядок. Первым делом я достал свернутую шкуру. Попытавшись сначала отскоблить ее от остатков жил и мяса, подумав, я просто притопил ее недалеко от берега, прижав ко дну найденными неподалеку камнями. Я решил, что все то, что я с трудом очищал от шкуры, боясь ее порезать, с легкостью объедят за какое то время рыбы, живущие в реке. В итоге, когда мы собрались ехать дальше, я вынул из воды совершенно чистую шкуру. Конечно, в связи с последним происшествием, мы были все время начеку. И если один занимался, какой то работой, то второй в это время караулил окрестности.
Мы задержались у реки на сутки, выехав дальше только на следующее утро. Я решил ехать по долине вдоль реки, вниз по течению разыскивая брод, с мыслью, что - или брод будет найден, или мы доедем до той деревни, что встретилась нам по пути в Семск. В любом случае, мы двигались вперед.
К полудню, мы нашли достаточно удобное место для переправы. Река течением подмыла стоящую у воды скалу и, та рухнула поперек русла. Причем упала так удачно, что несколько камней перекрыли друг друга, образовав, нечто вроде тоннеля, по которому сейчас и текла вода. Получился своеобразный мост, по которому с трудом, из-за нагромождения камней, но можно было проехать на другую сторону реки. Конечно, со временем вода его размоет, но сейчас, он был еще вполне в приличном состоянии, поэтому, решив не обращать внимания на неудобства, мы переправились на другой берег. Проехав еще около километра, мы нашли неплохой подъем, и после четырехчасового пути, выехали в степь на другой стороне каньона. Подсохшая за день пути на крыше локомобиля шкура, теперь лежала на спальном месте в салоне машины, чуть свисая на спинку переднего сиденья. Шкура так понравилась сестренке, что она долго гладила ее, прижимаясь к мягкому, черному, блестящему меху.