– А ко мне вчера Сережа приходил, – вдруг совершенно невпопад призналась Даша.
– Правда? Выходит, ты ему понравилась…
– Нет, что ты, – возразила Даша, – разве я могу в таком положении кому-то нравиться? Сергей просто хотел позлить свою девушку.
– С чего ты это взяла?
– Он мне сам все рассказал. Она его бросила, он сильно переживал, даже в Горовск из-за нее сбежал. А теперь вот решил отомстить ей.
– Каким образом?
– Наташа в этой больнице медсестрой работает, в офтальмологическом отделении. Мы вчера под окнами ее манипуляционной прогуливались, под ручку… Наташа чуть из окна не вывалилась, когда нас увидела.
– Детский сад! – сказала я не без осуждения в голосе. – Настоящий мужчина должен стойко держать удар, а не пускать своей бывшей девушке пыль в глаза.
– Мне тоже Сережина затея не слишком понравилась. Но раз уж он мне в доме подыграл, то и я не могла ему отказать. Потом, это ведь благодаря его маме я здесь лежу, да еще и в VIP-палате! Сережа и сегодня обещал зайти.
– Вы тут не слишком увлекайтесь, – посоветовала ей я.
– Ладно, – пообещала мне Даша. – Ой, мне уже на обед пора!
– Не буду тебя задерживать. Пока, – сказала я и сунула ей пакет с яблоками.
Сев в машину, я позвонила Сержу.
– Алло! – ответил он.
– Скажи, Сергей, – начала я без всякого приветствия, – ты считаешь нормальным втягивать в свои любовные дрязги беременную женщину, которая и без того может потерять ребенка?
– Полина, ты?
– Хорошо, хоть узнал! Только что-то я ответа на свой вопрос не слышу.
– Да ни в какие дрязги я Дашу не втягивал! Просто навестил ее в больнице. Мне мама сказала, что дядька за нее просил…
– Сергей, вот скажи мне, пожалуйста, ты можешь дать гарантию того, что твоя Наташа ничем не навредит Даше?
– Но она же совсем в другом отделении работает! Да и не станет Наташка никому вредить. Я ее знаю.
– Огорчил ты меня, Сергей, очень огорчил. Как было у тебя незрелое поведение, так и осталось. А я-то думала, что мои уроки пошли тебе на пользу!
– Полина, я все исправлю!
– Как?
– Я скажу Наташе, что Даша – просто моя знакомая.
– Надеюсь, она тебе поверит, – сказала я и отключилась.
«Ну вот, теперь можно и по магазинам», – подумала я и повернула ключ в замке зажигания.
* * *Только я вошла в дом, как в сумке, висевшей на моем плече, зазуммерил мобильник. Поставив на пол два доверху набитых покупками пакета, я освободила руки, достала телефон и увидела на дисплее счастливое личико Алинки.
– Алло! – сказала я, поднимаясь по ступенькам наверх.
– Привет, дорогая! – прокричала Нечаева. – Как там у вас дела?
– Нормально. Как ты?
– Очень соскучилась.
– По Анатолию?
– Ты что, с ума сошла?! – возопил мне в ухо звонкий Алинкин голос. – По тебе, конечно, по родному Горовску, по нормальной еде, по новым приключениям, в конце концов!
– Тогда возвращайся.
– Собираюсь, тем более что отчим страшно меня достал.
– В каком смысле? – насторожилась я.
– Постоянно подсчитывает, во сколько ему обходится мое пребывание в Испании. Я уж и так свела до минимума все развлечения, но дешевое пляжное поджаривание мне уже надоело, – пожаловалась Нечаева. – А сегодня он мне на ломаном русском языке сказал, что деньги умеют разговаривать, но знают только одно слово – «адьос»!
– То есть прощай, – перевела я.
– Вот именно. Но я нашла, что ему ответить!
– Что же?
– Я сказала, что все народы мира мечтают заработать миллион, а русские мечтают его потратить. Такова наша ментальная особенность, и с этим ничего не поделаешь. Отчим сделал вид, что ничего не понял, но спрашивать у мамы перевод не стал. Она ведь знает, сколько у него на счету лежит. Не понимаю, как мама терпит этого скрягу? Я уже видеть его не могу. Не человек, а ходячий калькулятор!
– Значит, он достал тебя в финансовом смысле, а я уж подумала, что он к тебе пристает, – я придала своему голосу сексуальный оттенок.
– Поля, ну что за бредовые идеи! Ты, наверное, тоже там с ума сходишь от скуки. А знаешь, что? Приезжай ко мне на недельку. Вместе мы тут зажжем!
– Алина, я бы с удовольствием, но у меня тут новое дело нарисовалось.
– Понятно, – голос Нечаевой сразу же сник.
– Лучше ты сама поскорей возвращайся. Поможешь мне.
– Знаешь, отчим в понедельник уезжает в командировку. Я не могу упустить такого удачного случая остаться вдвоем с мамой. Как только он вернется, я сразу же сяду в самолет.
– Буду тебя ждать с нетерпением.
– Полька, а что у тебя за дело? – поинтересовалась Алина.
– По телефону не расскажешь.
– Кстати, о телефоне… Как бы мне его не отключили! Ты не могла бы оплатить мои счета?
– Уже оплатила.
– Поля, ты прелесть! Я тебе отсюда большую ракушку привезу.
– Спасибо, лучше сама возвращайся в Горовск побыстрее.
– Ну все, Полечка, пока. Целую тебя!
Поговорив с Алинкой, я вспомнила про пакеты, брошенные у входа, и пошла вниз. Дойдя до середины лестницы, я увидела Аришу. Он был чем-то сильно смущен.
– Полетт, я не хотел заглядывать в твои сумки, но тут все рассыпалось, – начал оправдываться он.
– А, так это тебя журнальчики смутили! – рассмеялась я. – Между прочим, это не какая-нибудь подпольная порнография. Я их в секс-шопе купила, а к ним и еще кое-что…
– Полетт, я не знаю, зачем тебе все это, но мне кажется, что не стоит разбрасывать подобные вещи по всему дому.
– В том-то и дело, что стоит, – возразила я ему, – только не здесь. Я все это для Виктора Николаевича купила! Вот ему я это и подброшу. Ну, может, не все сразу, а частями…
– Зачем? – строго спросил Ариша.
– Дедуля, мне, право, неловко об этом с тобой разговаривать, но раз уж все так нелепо вылезло наружу, придется внести ясность. Но сначала я покажу тебе кое-что иное, – я полезла в другой пакет. – Это здесь, в коробке.
– Полетт, может, не надо? – дедуля попятился.
– Надо, Ариша, надо! Вот это, если судить по надписи на коробке – отпугиватель для кротов и землероек.
– Вещь полезная! – обрадовался мой прародитель и шагнул обратно. – Как им пользоваться?
– Легко, достаточно просто воткнуть его в землю и активировать. Но у аппарата есть одно побочное действие, из-за которого мы не будем его использовать по прямому назначению.
– Полетт, ты меня окончательно запутала. Я, пожалуй, пойду к себе.
– Погоди, я сейчас все объясню. В Тютюевке этот отпугиватель прозвали «Анти-Виагрой», и неспроста, – и я передала Арише все, что рассказала мне сельчанка, встреченная мною в магазине.
– Чушь, – отмахнулся дедуля, – можешь сразу определить эту байку в копилку небылиц.
– А мне кажется, что такое вполне возможно, – возразила я. – Во-первых, той женщине не было никакого резона мне врать.
– А во-вторых? – уточнил Ариша.
– А во-вторых, я сама немного поразмышляла о принципе действия этого и подобных ему приборов. Кстати, существуют еще и отпугиватели для грызунов, собак и даже насекомых. Пугающим фактором являются ультразвуковые волны. Я, конечно, не очень-то сильна в физике волн, но кое-что из школьной программы все же помню. Для каждого зверька подобрана своя частота волн, та, которую именно он не переносит. Как те или иные волны воздействуют на человека – неизвестно. А может, известно, но китайцы могли этим пренебречь. Помнишь историю с ядовитыми игрушками? Они были очень яркими, красивыми, но вызывали у детишек аллергию.
– Историю с игрушками я помню, все средства массовой информации о ней вещали.
– Ну вот, а история с отпугивателем кротов пока не имеет такого широкого общественного резонанса. Когда я ее услышала, то еще не знала, что открытие жителей Тютюевки будет иметь для меня прикладное значение. А как узнала, что Виктор Николаевич сюда переезжает, так поняла – надо приобрести для него сей приборчик!
– Ну, с этим я все понял. Более того, одобряю. Надо его наказать за то, что он домогался своей беременной невестки. Но вот насчет товаров из секс-шопа так ничего и не усвоил.
– А это для усиления эффекта. Помнишь басню Крылова «Лисица и виноград»?
– Допустим.
– «Видит око, да зуб неймет», – процитировала я известную всем мораль.
– Понял, – сказал Ариша и без всяких комментариев удалился к себе.
Наверное, ему не понравилась моя задумка. Понятно – мужская солидарность! Я убрала вещи в кладовку, а когда поднялась наверх, то услышала за дедовой дверью гомерический хохот. «Значит, все же ему понравилось», – подумала я и пошла к себе.
* * *Два дня подряд Татьяна Владимировна при активном содействии супруга перевозила свои вещи на городскую квартиру.
– Витя, аккуратней! – командовала она. – Здесь мой любимой чайный сервиз. Смотри, не разбей его! Ты думаешь, почему я не стала вызывать грузчиков? Они вечно пьяные, а в таком виде только кирпичи таскать можно. Осторожней! Там – фужеры.
– Таня, коробка небольшая. Может, ты сама ее отнесешь в машину?
– Таня, коробка небольшая. Может, ты сама ее отнесешь в машину?
– Нет, если ты, конечно, устал, я могу сама таскать все эти коробки…
– Таня, ты забываешь, что мне еще свои и Галочкины вещи придется сюда перевозить. Это я в прошлый раз много шмоток с собой не брал. Знал, что надолго здесь не задержусь. А теперь-то мы насовсем переезжаем, – последняя его фраза прозвучала, как вопрос, но Татьяна Владимировна промолчала.
Наверное, она и сама не представляла, что ей взбредет в голову через неделю, и уж тем более через месяц. Да и понравится ли Виктору жить в доме, где происходят всякие необъяснимые явления, она тоже не знала.
В воскресенье я обнаружила, что вместе с вещами Ковалевой в Горовск уехало два «жучка». Один Даша устанавливала в ее спальне, а другой – в прихожей. Теперь от них не было никаких сигналов. Зато другие исправно передавали информацию. Поздним воскресным вечером я услышала Галочкин голос. Она разговаривала по телефону:
– Мама! Я уже на месте. Ты не представляешь, какой дом громадный! Два этажа, три туалета, да не на улице, а в доме. Еще сауна есть и гараж на две машины.
– А садовый участок и огород имеются?
– Территория здесь большая, думаю, соток десять. Только в огороде никто ничего не сажал. Все травой поросло.
– Ты, Галка, не ленись, завтра же начинай полоть траву, пусть Виктор видит, какая ты работящая, – посоветовала дочке мама. – А что, деревьев плодовых тоже нет?
– Я две яблони видела – антоновку и пепин шафранный, а еще несколько кустов смородины. Но ягоды уже все собрали, – Галочка разочарованно вздохнула.
– Это плохо, но не смертельно. Я тебе привезу наше варенье. Скажи, а яблок там много? На продажу хватит? – сильно озаботилась этим вопросом практичная деревенская женщина.
– Толком не разглядела, – призналась Галочка. – Не до того мне было.
– Вот дуреха! Завтра же все рассмотри. Я свои яблоки собираюсь продавать, так и ваши заодно с ними пойдут. Не сомневайся, я все деньги, что от продажи ваших яблок выручу, тебе отдам.
– Да я и не сомневаюсь.
– Вот еще что, я подумала, может, ты Розку заберешь?
– Ну, я не знаю, – протянула Галочка.
– А чего тут знать-то? Я же тебе не корову, а козу взять предлагаю! С ней и хлопот-то практически нет. Привяжешь ее к колышку в палисаднике, и нехай она себе кушает травку. Зимой ее в гараже можно держать. Он, поди, отапливается?
– Мама, да погоди ты с козой! Нам здесь обжиться сначала надо.
– Обживетесь! Куда вы денетесь? А молоко вам лишним не будет. Неважно, что козье, главное, что натуральное.
– Ладно, мама, Витюша из гаража возвращается, я тебе завтра позвоню.
Услышав этот «деревенский» разговор, я загорелась желанием поскорее увидеть Галочку, ради которой крупный бизнесмен решился развестись с женой. Ковалеву принадлежала половина заправок, расположенных в Горовском районе, и он делал на бензине вполне приличные деньги, а его будущая теща собралась увеличить его прибыль за счет продажи мешка яблок! Галочку такое предложение нисколько не смутило. А коза Роза? Я представила себе, как новые жильцы на Кленовой, дом тринадцать, насмешат соседей, обзаведясь козой.
Откровенно говоря, я начала понимать Татьяну Владимировну. Она, наверное, сразу просекла, что Галочка недолго будет владеть сердцем Виктора Николаевича. Самое лучшее, что можно сделать в этой ситуации, – отпустить неверного супруга на длинный поводок. Погуляет, покобелирует и вернется. А вот пустить ли его обратно – это совсем другой вопрос!
Уже на следующий день я увидела новую пассию Ковалева. Не узнать ее было просто невозможно. Все лица здесь мне уже примелькались: и местных жителей, и прислуги. А эту молодую женщину я видела в поселке впервые. Мы встретились в продуктовом супермаркете. Она стояла в овощном отделе, искренне удивляясь тому, что кто-то покупает здесь огурчики, помидорчики, баклажаны и перцы, которые владельцы участков могли бы выращивать сами. Потом она долго перебирала в молочном отделе пакеты с молоком, до тех пор, пока продавщица ее не спросила:
– Вы что ищете? Может, я вам помогу?
– Скажите, у вас тут все молоко обезжиренное? – когда женщина подала голос, я уже не сомневалась, что это и есть Галочка.
– Нет, разное есть. Вот вы как раз сейчас выбирали пакет с молоком повышенного процента жирности.
– «Три и два десятых процента», – прочитала покупательница вслух. – Это очень мало!
– Вам сливки нужны? Так бы сразу и сказали. Они у нас только в маленькой упаковке или сухие, но это в другом отделе.
– Спасибо, – молодая женщина опустила в корзинку пакет, который она держала в руках.
Я ходила за Галочкой по пятам, из молочного отдела – в мясной, а оттуда – в кондитерский.
– Простите, – обратилась она ко мне, – я смотрю, вы тоже почти ничего не купили. Может быть, в поселке есть колхозный рынок?
– У нас в стране колхозов-то давно нет, а уж колхозных рынков – тем более, – ответила я.
– Я имела в виду продуктовый рынок, ну, где можно свежие яйца купить, молоко парное, мясо…
– Нет, здесь такого рынка нет.
– Неужели даже овощи никто со своего огорода не продает? – удивилась Галочка.
– Я вам больше скажу: их никто здесь даже не выращивает.
– А почему? Земли-то у всех много. Может, почва плохая?
Я неопределенно пожала плечами и направилась к кассе. Пусть ей Витюша объясняет, чем отличается этот коттеджный поселок от всех других сельских поселений.
Если по интеллекту Галочка в чем-то не дотягивала, то с внешностью у нее все оказалось в порядке. Ее можно было назвать настоящей русской красавицей. И рост, и бюст, и талия, и бедра – все при ней! О таких говорят – высокая и статная. Длинные волосы медового цвета обрамляли круглое, миловидное лицо, не тронутое косметикой. И такое естественное богатство прибрал к своим рукам бензиновый король! Правда, об оправе он не позаботился. Одета Галочка была по моде пятилетней давности. Наверное, прикупала вещички в секонд-хендах.
Несмотря на то, что я разговаривала с ней в супермаркете не слишком приветливо, на улице она снова обратилась ко мне:
– Я только вчера сюда переехала, а вы давно здесь живете?
– Давно, – ответила я.
– Меня Галей зовут, а вас?
– Полиной.
– Очень приятно.
– Взаимно, – кивнула я.
На этом наше общение закончилось, потому что я намеренно свернула налево, а Галочке надо было идти прямо. В мои планы никак не входило налаживать с ней близкий контакт, чтобы потом не попасть в круг подозреваемых.
Честно говоря, я ничего не имела против самой Галочки. Напротив, мне было ее даже жалко. Не с тем человеком она решилась связать свою жизнь, не с тем! Она примется здесь грядки разрабатывать, сорняки пропалывать, козу будет доить, а Виктор Николаевич – развлекаться в городе с другими женщинами.
Я поднялась к себе в комнату и по привычке включила прослушку.
– Алло!
– Галка, это я! Ну, что скажешь? Когда вы за козой приедете?
– Ой, мама, наверное, мы не возьмем Розку.
– Почему? – строго спросила мама Галочки.
– Я тут по поселку прошлась и ни у кого не заметила ни коз, ни баранов, ни коров.
– Ты в котором часу ходила, соня? Вся скотина, наверное, уже на пастбище пошла…
– Мама, ты не понимаешь, тут нет никаких пастбищ! Здесь ничего нет, даже рынка.
– Неужели такой поселок бедный? – удивилась Галочкина мама.
– Наоборот, дома здесь большие, добротные. А вот магазин всего один, и такой дорогущий! Представляешь, в нем овощи заграничные продаются! Огурцы в три раза дороже стоят, чем ты за них запрашиваешь, а помидоры и того больше.
– Галка, а что, если мне у вас в поселке базарчик организовать? Место там есть подходящее?
– Места здесь много. Только люди тут какие-то странные живут, неприветливые. Мало того что весь поселок забором огорожен и на въезде охрана сидит, так у многих еще и свои охранники имеются.
– Военный городок, что ли?
– Да нет, тут в основном бизнесмены живут. А днем тишина такая стоит, что даже страшно. Вот у нас по деревне идешь – то ворота скрипнут, то петух закричит, то баран заблеет, то топор затюкает. А здесь ничего подобного нет. Даже машины как-то бесшумно ездят.
– Тишина – это не так уж и плохо. Городской-то шум гораздо хуже, – заметила деревенская жительница. – Ладно, Галка, ты давай осваивайся там, борщи мужу вари, рубашки кипяти да стрелки ему на брюках гладь, а уж вопросами бизнеса я сама займусь. Вот завтра урожай с грядок соберу и попрошу Антошу, чтобы он отвез меня к вам в поселок.
– Мама, а может, не надо? Витюше это может не понравиться…
– Надо, Галка, надо, деньги никогда лишними не бывают. Твой Виктор – бизнесмен, он меня поймет!
Глава 10
Я лежала в гамаке, натянутом между двумя деревьями, и обдумывала, что мне делать дальше. Крыши соседних домов постепенно таяли в синеватой дымке нарождающейся ночи. Темнело очень быстро, и вскоре все небо усеяли звезды. Так я и лежала бы, и любовалась ими, если бы не писк наглых комаров прямо под ухом. Устав отбиваться от них, я зашла в дом.