— Ага… — Ксюшка уцепила его за нос всей ладонью. — Не считая перебитого носа… пятьдесят четвертого размера. Ты что, боксом занимался?
Алексей блаженно потерся носом о ее руку и машинально ответил:
— Нет, это так… Нечаянная встреча на узкой дорожке. Слушай, а где ты хочешь своим дом купить? Колосово — лучшее место, которое я знаю. Не считая моей усадьбы. Но там глухо. Рядом со мной вообще не строят — дорог нет. И притом…
— Так ты хочешь дом не под Москвой? — вмешалась Лариса. В голосе ее явно звучало разочарование. — Оксан! Я тебя не понимаю. Если ты собираешься жить в Москве, зачем тратить деньги на дом в какой-то деревне? У меня есть прекрасный вариант, квартира практически в центре, ну, я же говорила…
Оксана оторвала взгляд от Алексея, медленно обернулась к Ларисе и спокойно сказала:
— Я не собираюсь жить в Москве.
В машине повисло молчание. Алексей почувствовал, как прыгнуло сердце. Лариса застыла с открытым ртом и вытаращенными глазами. Ольга с интересом посматривала в зеркало и слегка улыбалась.
— Но как же… — Лариса никак не могла усвоить информацию. — Я так поняла, что… То есть Марк говорил, что…
— Марк, наверное, что-то перепутал, — равнодушно сказала Ксюшка. — Во всяком случае, я не помню, чтобы мы квартирные темы обсуждали.
— Да, но вы же собираетесь… — Лариса вдруг замолчала, отвернулась и принялась вылавливать сигарету в полупустой пачке.
— Оль, вот за этим перекрестком первый поворот налево, — будничным тоном сказала тетя Надя. — Четвертый дом от угла. Щас я вас накормлю по-людски. А то рестораны, рестораны… Того и гляди, трепанга подсунут.
Фейерверком вспыхнул внезапный Ксюшкин смех, радостно захохотал Алексей, засмеялась Ольга, обнажив слишком белые зубы, нервно хихикнула Лариса, красиво выпуская из красиво сложенных губ сигаретный дым в полуоткрытое окно. Одна тетка Надька сидела серьезная и даже хмурая, переводя взгляд с одного на другого, а потом загадочно сказала:
— Смейтесь, смейтесь… Что ж не посмеяться, пока зубы целы… — вздохнула и тронула Ольгу за плечо: — Оль, вот туточки. Приехали… В полном смысле слова.
Глава 8
Ну и денек выдался!.. Нет, все-таки бабы — совершенно непостижимый народ. Это надо же — за тридевять земель, на ночь глядя, на собственной машине… и все ради какого-то платья. Потратив половину этих сил и средств, можно было бы, наверное, не выезжая из Москвы найти что-нибудь подходящее. Ну, может быть, и не такое, как у Ксюшки… Так нет, загорелось этой Ольге — именно такое. У богатых свои заскоки. И он тоже хорош, сорвался, как теленок с привязи… Все бросил, ничего толком не сделал, едва успел утром в издательство заскочить да две встречи на четверг перенести. И — вперед. Как же, не обошлись бы без него…
Алексей, устало откинувшись на спинку заднего сиденья, старательно разжигал в себе недовольство. Ничего не получалось, никакого недовольства, даже искры его, не разжигалось. Несмотря на усталость, недосып, чуть теплый и к тому же слишком сладкий кофе из Ольгиного термоса, несмотря на почти оскорбительную бдительность Ольги и ее шофера Казимира (когда Алексей впервые сел за руль, они битый час неусыпно следили за ним в четыре глаза), несмотря на то, что он сам поломал все планы, ради которых ехал в Москву, он был доволен, как школьник, сбежавший с контрольной в цирк. Вот уж, действительно, цирк! А если бы Ксюшкина бабушка во Владивостоке жила? Интересно, понесло бы эту Ольгу за платьем во Владивосток? Похоже, понесло бы. А Ксюшку? Ну, Ксюшку — тем более. А его?
Алексей вдруг понял, почему он так хочет уговорить себя рассердиться на свое неразумное поведение. Потому, что ему слишком хорошо, и он этого боится. Так, спокойно. Давайте-ка мы все это проанализируем. Почему ему так хорошо? Давайте не будем задавать себе глупых вопросов… Ладно, не будем. Зададим умный вопрос: почему он этого боится? Тоже мне, нашел умный вопрос. Ой, тону, тону, тону… Не считая того, что уже утонул, лежу на дне, и пузыри уже не пускаю, и ножками не дрыгаю. И мечтаю об одном: чтобы маленькая дриада с медовыми глазами пришла на берег омута, закинула сеть, выловила бы меня и взяла в свою собственность. Но вся беда в том, что дриада не хочет подходить к этому омуту. Кажется, она вообще не замечает молодого красивого утопленника, который валяется на дне и мечтает стать ее собственностью. А утопленнику обидно.
Надо же, за два дня… Никому бы ни за что не поверил, если бы сам не влип. Насколько было бы проще, если бы это была не Ксюшка, а какая-нибудь другая… Какая другая? Алексей попытался вспомнить лица известных красавиц, топ-моделей каких-нибудь, что ли… Как их там зовут? Имена не вспоминались. Лица тоже не вспоминались. Лица тоже не вспоминались. Да что же это такое? Ведь нравился же кто-нибудь? Вот Ларка, например. Он ее даже любил. Кажется. Конечно, сейчас трудновато вспомнить, за что он мог любить это довольно глупенькое, пустое и меркантильное существо. Но ведь когда-то так переживал, так переживал… Какие у нее глаза? Светлые. Кажется, голубые. Да, точно, голубые, у всех Маркушиных жен были голубые глаза и светло-желтые волосы. А носы у них были прямые и длинные. Алексей представил себе красивое холеное лицо Ларисы и попытался убедить себя, что Лариса красивее Ксюшки. Конечно, красивей, хотя и не Мэрилин Монро. Нос, например, мог бы быть и покороче. Например, как у Ксюшки. На воображаемом портрете Ларисы нос уменьшился и переносица покрылась мелкими янтарными веснушками. Вот, совсем другое дело. Только с таким носом совсем не гармонирует твердый Ларисин подбородок. Алексей закрыл глаза и мысленно примерил к Ларисиному лицу с Ксюшкиным носом несколько подбородков разного фасона. Вот этот подходит, но теперь овал лица не тот. Скулы должны быть повыше. Щеки круглее. Брови тоньше. Лоб выше. А ресницы! Эти наваксенные щетки совершенно неуместны! Ресницы должны быть пушистые, лохматые, с выгоревшими до желтизны кончиками… А волосы должны быть светло-каштановыми, с золотым блеском на заворачивающихся в кольца концах… Засыпая, Алексей представлял себе женское лицо, которое он сам придумал. Идеальное лицо. Вот что ему всегда нравилось. Вот что он всегда искал… Ой, а глаза-то у нее какие? «Открой глаза», — обратился он к идеальному лицу, немного тревожась, что глаза будут какие-нибудь не такие. Лохматые ресницы дрогнули, поднялись, и на Алексея глянули теплые медовые глаза. «То-то, — сказал он умиротворенно. — Я так и знал, что это ты». И уснул. Ему снилось, что они с Ксюшкой сидят в гамаке, она — у него на коленях, в кольце его рук, уткнувшись лицом в его плечо… Совсем как тогда. Только не плачет, а смеется. «Ты чего смеешься?» — хочет спросить Алексей, но не спрашивает, а сам начинает смеяться… Ксюшка отстраняется от него, удивленно таращит глаза и подозрительно спрашивает:
— Ты чего смеешься?
Алексей, продолжая смеяться, проснулся, открыл глаза и встретился взглядом с Ксюшкой. Ее лицо близко-близко… Лицо, которое он сам придумал. И искал всю жизнь.
— Ты чего смеешься?.. Я тебя не отлежала? — озабоченно спросила Ксюшка, поднимая голову с Ольгиного пледа, который лежал на ее дорожной сумке, которая, в свою очередь, лежала у него на коленях. Вон как она устроилась, пока он спал. А он спал… во дурак-то. Ксюшка заворочалась, устраиваясь рядом с ним, и потянула плед с его колен на свои. — Ты извини, я тебя будить не хотела. У меня шея затекла, прямо ужас какой-то. Все сидим, сидим, сидим… Давай ты так же полежи, если хочешь… — Она устроила плед у себя на коленях и похлопала по нему ладошкой. — Ну, давай. Хочешь?
Еще бы ему не хотеть. Его как магнитом тянуло положить свою дурную голову ей на колени. И обхватить руками тоненькую змеиную талию. И уткнуться лицом в солнечное сплетение. И услышать, как бьется ее сердце. И пить ее волшебный запах. И ловить губами ее дыхание.
Ну да… И испугать ее до полусмерти?
Машина мягко сбавила ход, вильнула вправо и остановилась.
Ольга оторвала руки от руля, закинула их за голову и сладко потянулась, зевая и вертя шеей.
— Ксюш, — сказала она, не оглядываясь. — Пойдем-ка, ты меня немножко проводишь. А то темно очень, а я с детства темноты боюсь.
— Ты? Боишься?! — Ксюшка недоверчиво засмеялась, но с готовностью выпрыгнула из машины, подождала, когда выйдет Ольга, и они обе пропали в темноте за придорожными кустами, негромко переговариваясь.
Казимир тоже вышел из машины и принялся обходить ее кругом, пиная носком тяжелого ботинка скаты и время от времени что-то трогая руками. Вернулся, сел на свое место и неожиданно сказал:
— Сестренка у тебя классная. Я думал, таких девочек уже и не бывает.
— Это не сестренка, — отозвался Алексей не сразу. — Но в одном ты прав: таких девочек больше нет.
Казимир оглянулся, в темноте присматриваясь к Алексею, удивленно хмыкнул и почему-то виновато сказал:
Казимир оглянулся, в темноте присматриваясь к Алексею, удивленно хмыкнул и почему-то виновато сказал:
— А я думал — сестренка. Вы вроде похожи. Да и вообще друг с другом — как родные. Ну, понимаете друг друга. Даже без слов. Прямо как телепаты какие-нибудь. Во повезло тебе, парень.
— Ксюшка — чужая невеста, — с трудом сказал Алексей. И думать-то об этом он не мог, а уж вслух произнести и вовсе противно было. — Причем невеста моего друга.
Казимир отвернулся, посидел молча, вздохнул и с досадой пробурчал:
— Почему-то это всегда так. Если чего-то стоящее — так обязательно чужое. Друг-то хоть хороший?
— Да так… учились вместе… — Алексею трудно было говорить обо всем этом и в то же время хотелось поговорить хоть с кем-нибудь. Хоть с этим Казимиром, что ли.
— Дела-а-а, — протянул Казимир сочувственным тоном. — Все равно, зря ты ее упустил.
— Да мы только позавчера познакомились, — объяснил Алексей. — Я даже не знал, что Марк жениться собирается.
— Позавчера? — Казимир опять оглянулся, пытаясь что-то рассмотреть в лице Алексея. В голосе его звучало недоверие. — Подумать только… Никогда бы не поверил. Прямо как родные, ей-богу…
— Да я и сам бы не поверил, если бы кто… — Алексей замолчал, мысленно обругав себя за неожиданную и совершенно неуместную болтливость. Разоткровенничался тут. Язык отрезать тебе мало будет. А если Ксюшка услышит? И тут же в стороне от машины послышался хруст сухой ветки под чьей-то ногой и голос Ольги:
— Эй, где вы там?
Казимир помигал фарами и включил габаритные огни.
— Ольга вот тоже замуж собралась, — зло сказал он, совсем понизив голос. — За такого, что и на сивой кобыле не объедешь… Куда нам до него. Да и до нее тоже… Беда, когда у бабы такие деньжищи.
Верно, и это еще… Как это он забыл? Алексей поморщился, вспомнив о сумасшедшем Ксюшкином выигрыше. Угораздило же ее… Ладно, какая-то часть уйдет на дом для стариков. Что-то, может, на пустяки всякие раскидает. Но все равно слишком много. Деньги — всегда проблемы. Большие деньги — большие проблемы. Во влип…
— Алексей, теперь ты… — Ольга стояла у машины, энергично махая руками и зевая во весь рот. — По этим проселкам я и с картой до утра крутиться буду. Ты как, отдохнул маленько?
— А мы где? — Алексей вышел из машины, потоптался, разминая ноги, и сел за руль. — Мы что, уже близко?
— Пять километров после карьера, как ты и говорил, — ответила Ольга, устраиваясь на заднем сиденье рядом с Ксюшкой. — Казимир на карте фломастером отметил, погляди сам. Езжай, я пока посплю, да?
— Не поспишь, — усмехнулся Алексей. — Тут сейчас такой чернозем начнется! Колдобина на колдобине.
— Ничего, я буквально минуточку, а то… — Ольга, не договорив, уже спала, свернувшись калачиком и положив голову Ксюшке на колени.
— Во дает, — восхитился Алексей. — Я только в армии так мог.
— Да она всю жизнь так, — тихо сказал Казимир. — Когда мы еще с гастролями ездили, она могла сутки рулить, а могла сутки проспать. Причем при любом раскладе: хоть на двух колесах иди — она вот так сзади свернется и все равно спать будет. Ничего не боится.
— Так вы давно знакомы! — понял Алексей. — Каскадеры! То-то, я смотрю, вы оба за рулем как близнецы.
— Нет, на «Волге» она лучше, — спокойно сказал Казимир. — Мне машины полегче нравятся. А на мотоцикле я бы тебе такое показал!
— Сегодня покажешь, — пообещал Алексей, сворачивая на проселочную дорогу. — У меня мотоцикл есть. И у отца. У отца, правда, с коляской.
— Сегодня не покажу… — Казимир отвернул рукав и глянул на светящийся циферблат своих часов. — До конца «сегодня» сорок минут осталось.
— Однако, — пробормотал Алексей, с запоздалым страхом представив себе, с какой скоростью они летели по ночной трассе. — Гастролеры… Камикадзе… Обратно я Ксюшку на поезде повезу.
— Да брось ты! — Казимир, кажется, был удивлен. — Мы больше ста двадцати практически и не делали. Ольга только пару раз на пределе попробовала — так, для интереса. Но дорога ей что-то не понравилась. Ну, она на сто двадцать опять и сползла. Она вообще очень аккуратно ездит.
…Ага, аккуратно. Со скоростью сто двадцать километров в час. Не считая максимальной для интереса. Интересно, какая у нее максимальная? Даже подумать страшно. Что движок у этой «Волги» какой-то особенный — это он сразу понял. И помимо движка масса любопытного. Не легковушка, а прямо танк во фраке. Вон как по этим косогорам прет…
— Это что, вся дорога такая? — будто угадав его мысли, спросил Казимир. И добавил с уважением: — Ничего, умеешь…
— Да приехали почти. Через поле — и дома! — Алексей присмотрелся, сбавил скорость и на минутку выключил фары. — Смотри-ка, мои маячок включили! Как будто ждут нас…
— А как же, конечно, ждут, — тихонько подала голос Ксюшка. — Ольга днем в Курск звонила, какому-то Антону Владимировичу. Чтобы он съездил и предупредил, что мы приедем. А то приехали бы посреди ночи — а все спят. Неудобно.
— Ай да Ольга, — радостно удивился Алексей. — Ну, сейчас будет нам встреча на самом высоком уровне! Готовьтесь, граждане. Нервных просят зажмуриться.
Глава 9
Позапрошлую ночь он почти не спал. Прошлую ночь почти не спал. Этой ночью не спит… Встреча на самом высоком уровне продлилась почти до двух часов, не считая последующей колготы с устройством гостей в новом доме Лесковых, потому что старый дом деда и бабки Оксаны был и для них одних тесноват. Вот где Ксюшка прожила тот год. Вот, наверное, почему лелеет она мечту о новом доме для стариков. Да еще такой дом рядом… Алексей купил его у какого-то коммерсанта. Дом был немного не достроен, не отделан еще, но сразу понравился Алексею качеством строительства и замечательно удобной планировкой. И сад вокруг дома сумели не погубить. Коммерсант задумывал себе загородную резиденцию, да не то прогорел, не то с женой развелся и имущество принялся делить. В общем, его резиденция обошлась Алексею сравнительно недорого. Не считая того, что потом он два года своими руками доводил все до ума, разрываясь между домом родителей и своей фермой. И как это, правда, они с Ксюшкой за это время ни разу не встретились? Интересно, что было бы, если бы он здесь, где-нибудь в саду, где-нибудь в поле, увидел соседскую девчонку Ксюшку? А она увидела бы его… Он бы, наверное, что-нибудь строгал, пилил, копал или красил. А она бы ловила ужа. Ужей здесь пропасть… И было бы все то же самое. Нет, не то же. Она не была бы невестой Марка. А может, даже и миллионы эти не выиграла бы.
Да что же это такое? Он уже черт знает сколько суток не спит… Если и сейчас не выспится — завтра будет вареный, как с перепою, а ведь он хотел Ксюшке свой дом показать. Конечно, не такой большой, как этот, но зато в сто раз интересней… Интересно, понравится его дом Ксюшке? И лошадь по имени Кобыла. И собаки — четыре его и сто тысяч приблудных. И кошка. И котята. И пчелы. И сад. И гамак в том саду…
Алексей проснулся оттого, что Ксюшка настойчиво спрашивала:
— Ты чего смеешься? Эй, ты чего все время смеешься?
Алексей открыл глаза и увидел Ксюшку — лохматую, румяную, в старом выгоревшем ситцевом сарафане, склонившуюся над ним.
— Это сон, — сказал Алексей и, улыбаясь, опять закрыл глаза.
— Какой сон? — Ксюшка ухватила его за уши маленькими прохладными ладонями и сильно потерла, будто уши у него были обморожены.
Алексей тут же уцепился за ее руки, повернувшись на бок, прижал своей щекой одну ее ладошку, а другую положил себе на шею, придерживая сильными шершавыми пальцами. И опять тихонько засмеялся. Хороший сон.
— Он все время во сне смеется, — сказала Ксюшка, пытаясь опять добраться до его ушей. — Интересно, что ему такое снится? Не хочет просыпаться… Зинаида Семеновна, может, его водичкой, а? Холодненькой…
— Во сне смеется? — услышал Алексей растерянный голос матери. — И… давно это с ним?
— Не знаю… — Ксюшка опять потерла его уши и вцепилась в волосы. — Когда сюда ехали, он в машине спал, а сам смеялся. И теперь вот… Леший, эй, просыпайся! Я пришел к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало… Уже давно встало, а ты все спишь. Вот мы тебя водичкой сейчас…
— Я протестую, — сказал Алексей, не открывая глаз и пытаясь опять засунуть Ксюшкину ладонь себе под щеку. — Это насилие над моей личностью. Нарушение прав человека на полноценный отдых. Беспрецедентный беспредел, переходящий в беспредельное бессердечие…
Ксюшка засмеялась и дернула его за волосы, Зинаида Семеновна буркнула что-то в том смысле, что брехать — не пахать, Алексей перевернулся на спину и открыл глаза. Солнце вовсю лупило в окно, пронизывая шторы, и в его чуть приглушенных легкой светлой тканью лучах у постели Алексея стояли две самые близкие ему женщины. Его мать и чужая невеста.