Он быстро набрал номер старого друга.
– Я звонил тебе, – с упреком произнес Клепа.
– Знаю, – с раздражением сказал Серый. – Клепа, у меня сплошные косяки. Надо бы пересечься, обмозговать кое-что.
– У меня тоже для тебя есть новость, не по телефону. Когда ты сможешь приехать?
– Как с делами закончу, – ответил Серый, думая, какой же сюрприз подготовил для него начальник милиции.
– Это касается нас и Руслана с Вадимом, – продолжал Клепа. – Помнишь мальчишник Руса? Двадцать лет назад?
Серый вяло покопался в памяти. В сознании тут же всплыл рисунок – четверо фигурок в лесу, избушка.
– И… что? – хрипло спросил он.
– Вот приедешь – и поговорим, – сказал Клепа. – Рус обещал быть к вечеру.
Закончив разговор, Серый увидел, что ему пришло смс-сообщение. У него не было желания читать его, но палец уже машинально нажал на нужную клавишу. «В 18.00 на том же месте. Будут все. Гия».
Вот так. Значит, при любом раскладе жить ему осталось максимум сутки. Если он не слиняет куда-нибудь. Вот только куда? Тем более он никогда не оставит Аллу.
* * *Руслан никогда бы не мог подумать, что ему придется столкнуться с такими трудностями при продлении визы. Сначала ему казалось, что основная проблема у него будет со своим руководством, но как раз там все прошло гладко – ему без всяких проблем разрешили остаться в России столько, сколько нужно. Потом начались бюрократические проволочки с продлением разрешения. В конце концов, благодаря настырному характеру Руслана и нескольким купюрам с портретами президентов США ему был открыт зеленый свет.
Его терзал только один вопрос: как сообщить о принятом решении Жене? У него из головы не выходили слова супруги:
«Кристи думает, что ты опоздаешь на самолет. Смешно, да?»
Да уж, обхохочешься. Евгения была прекрасной женой, но сейчас он даже не хотел представлять себе ее реакцию, узнай она о событиях тех дней, из-за которых он вынужден лететь к своим друзьям детства.
В итоге он ограничился лишь тем, что сообщил ей о некоем форс-мажоре, и дополнительно известит о дате прилета, хотя на душе у него кошки скребли, когда он почувствовал, как дрогнул голос Жени после его известия. Она хотела что-то спросить, но Руслан торопливо замял разговор, понимая, что еще немного – и у него начнется истерика.
Только усевшись в кресло и пристегнув ремень, он вздохнул с облегчением. Через два часа он будет на месте, Клепа обещал прислать машину. Он прикрыл глаза, обдумывая ситуацию. Самое интересное, что никакого страха он не испытывал. Наоборот, он отчаянно желал этой встречи. Возможно, она прольет свет на загадочную смерть Вадима. Хотя, с другой стороны, априори ничего хорошего эта встреча ему (и Клепе с Серым) не сулила, но к возможным проблемам Руслан был морально готов.
Огромный «Боинг» плавно рассекал небо, мерный рокот двигателей убаюкивал. Руслан спал, и ему снился Вадим. Он сидел рядом с ним, в соседнем кресле, шея вывернута под невообразимым углом. Кожа на его лице отслаивалась, как кора с больного дерева, из живота торчали обломки ребер. Он медленно раскачивался в кресле, словно сектант в процессе чтения какой-нибудь мантры, и повторял без умолку:
– Жива, Рус. Она жива, понимаешь? Жива…
Руслан вздрогнул, проснувшись. Рядом сидел полный мужчина, промокающий лысину носовым платком. Он подозрительно покосился на вымученно улыбнувшегося Руслана и сделал вид, что усиленно разгадывает кроссворд. За иллюминатором замигали огни аэропорта, самолет пошел на снижение, и Руслан почувствовал, как к горлу подкатил комок. Неужели сейчас он увидит своих друзей?
* * *– Может, ты все-таки объяснишь, что все это значит? – спросил Клепу юноша лет шестнадцати с пробивающимся пушком на верхней губе. Рядом с ним стоял еще один парень, и вместе они похожи друг на друга как две капли воды – рослые, широкоплечие, с вьющимися светлыми волосами. Разве что второй был в очках.
– Обязательно, Саша, – отрывисто бросил сыну Клепа, запирая на ключ сарай. – Чуть позже.
Он обошел его, тщательно осмотрев со всех сторон, остановившись у окна.
– Позже, – пробурчал тот, кого Клепа назвал Сашей, и пихнул локтем своего ровесника:
– Слышь, Игорь, нас будят в пять утра, заставляют забирать какого-то старого хрыча, везут к нам на дачу да еще играют в молчанку. Супер.
Произнеся эту обвиняющую тираду, Саша широко зевнул. Игорь же вопросительно смотрел на отца. Таким он видел его впервые – нервно-суетливым, чье поведение выдавало волнение, перерастающее в неприкрытый страх.
– Я скоро вернусь. Вечером поговорим, – негромко проговорил Клепа, зная, что Никто его слышит. В ответ он услышал тихий, как шелест, смех. Клепу передернуло – точно, псих.
Он подошел к сыновьям и, увлекая их за плечи, повел к веранде.
– Пойдем внутрь. Там и поговорим.
Они уселись на крепкие дубовые лавки. Игорь продолжал молча изучать отца, Саша раздраженно зевал, тер глаза и всем своим видом показывал свое полное «фи» происходящему.
Клепа тоже не торопился начинать столь непростой разговор, хотя понимал, что говорить нужно в любом случае. Коль уж он втянул в это дело своих сыновей, то придется дать кое-какие объяснения. Не привлекать же для этого своих подчиненных!
– Надеюсь, мы ничего не нарушили? – наконец подал голос Игорь, хотя по его лицу было видно, что он сам не верил в то, о чем спрашивает.
– Это долгая и запутанная история, – сказал Клепа. Ему отчаянно хотелось выпить, но он поборол это искушение. – Поэтому скажу только одно. Когда-то у нас с этим человеком был серьезный конфликт. И теперь он пришел, чтобы поквитаться со мной.
– Что за конфликт? – осторожно поинтересовался Игорь, и Клепа нетерпеливо забарабанил толстыми пальцами по столу.
– Это было очень давно, конфликт был обоюдным, каждый виноват по-своему. Сейчас у этого человека не все в порядке с головой, и некоторое время он побудет здесь. Потом я его отпущу. Ничего криминального я с ним делать не собираюсь. Достаточно? Или вы не верите своему отцу? – Он повысил голос.
– Верим, – поспешно сказал Саша, скорее только для того, чтобы отец поскорее отвязался, – ему, в отличие от брата, было совершенно неинтересно слушать эти подробности.
– Почему бы не сдать его в милицию? – резонно предположил Игорь. – Ведь ты сам там работаешь, так ведь было бы правильнее. Или в психушку, раз он не в себе.
Клепа мысленно сосчитал до десяти, всеми силами удерживая себя, чтобы не наорать на проявляющего излишнее любопытство сына. Ну почему он не сидит спокойно, как Александр, а все лезет со своими вопросами? Клепа давно заметил, что, несмотря на внешнее сходство сыновей, их внутренние качества отличались как небо и земля.
– Если бы я это сделал, и у меня и у него начались бы проблемы, – промолвил он. – Куда серьезней, чем проблемы с психикой. На данный момент это невыгодно нам обоим.
– Что, в сарае лучше, чем в ваших камерах? – недоверчиво спросил Саша и машинально посмотрел в сторону сарая.
– Поверь, да, – серьезно сказал Клепа. Он помолчал немного и произнес:
– Я хочу вас попросить ничего не говорить матери. С ней я уж как-нибудь сам объяснюсь.
Саша равнодушно пожал плечами, Игорь молча кивнул. У Клепы чуть было не вырвался вздох облегчения.
– Я отвезу вас, – сказал он, вставая.
– Да уж, будь столь любезен, – проворчал Саша.
После того как Клепа отвез сыновей домой, он вернулся на дачу. В машине к нему внезапно с пугающей беспомощностью пришло осознание содеянного. Ведь, по сути, он совершил еще одно преступление. Этого психа разыскивают за убийство по всей стране, а он, Клепа, вернее, Жданов Дмитрий Егорович, не просто гражданин, а (заметьте!) начальник милиции в это время прячет его у себя в сарае! Как вам это?! Вместе с тем что-то подсказывало ему, что старика ни в коем случае нельзя было оставлять в отделении.
Он уже подъезжал к воротам, как сердце его отчаянно забилось – а вдруг этот сумасшедший старикан все же сбежал? Смог ведь он совершить побег из психушки… Но его опасения были напрасны, Никто продолжал тихо сидеть внутри. Он сидел на корточках, в полной неподвижности, и при этом глаза его были прикрыты наполовину, отчего создавалось впечатление, что он либо находился в состоянии гипноза, либо обкурился какой-нибудь дряни. Одна его рука была прикована наручниками к огромным тискам. Клепа побеспокоился, чтобы в пределах досягаемости старика не было никаких предметов, которые тот мог бы использовать для нападения или побега.
Клепа залил кипятком лапшу быстрого приготовления, брезгливо вдохнул идущий от дешевой стряпни пар, после чего зашел в сарай.
– Ты это… поешь, – сказал он, ставя на пол еду.
– Tempus edax, homo edacior,[19] – пробормотал сквозь дрему Никто и открыл глаза, оскалившись в улыбке.
– Чего? – насторожился Клепа, и пальцы легли на рукоятку «ПМ». – По-русски говори!
– Чего? – насторожился Клепа, и пальцы легли на рукоятку «ПМ». – По-русски говори!
– Знаешь, зачем я здесь? – неожиданно задал вопрос Никто. Он даже не взглянул на дымящуюся лапшу, хотя в последний раз ел сутки назад червивое яблоко.
– Ну? Я добиваюсь у тебя этого уже последние десять часов, – сказал Клепа.
– Я пришел посмотреть, как вы будете умирать, – прошептал Никто и с блаженством потянулся. Как кот на подоконнике, нежась на солнышке.
– Мудак, – сплюнул Клепа. У него было огромное желание перевернуть ногой «обед» этого старого пердуна, но он взял себя в руки. Затем вышел наружу и повесил на дверь замок.
– Мудак, – повторил Клепа, словно успокаивая самого себя, после чего зашагал к дому.
Клепа во всем любил комфорт и ничуть этого не стеснялся. Если уж иметь машину, так не какую-нибудь задрипанную «Хендай», а «Ленд Крузер» со всеми наворотами. Если бассейн – то не яму посреди двора с мутной лужей, а нормальный водоем, где можно не только пердеть и пузыри ловить, но и плавать, и даже нырять с вышки. Если дачу – так не «хижину дяди Тома», а добротный дом со всеми удобствами. Он не боялся слухов, хоть Горячий Ключ и был небольшим городом, где его знала каждая собака. У него были прекрасные отношения с мэром, прокурором и другими высокопоставленными лицами города и даже с губернатором края, поэтому проверять источники его благосостояния никто не спешил.
Дача Клепы была универсальной – там было все, что необходимо для автономной жизни, – газ, электричество, вода, необходимый набор продовольственных запасов, баня, бассейн и… сарай. В нем он решил подержать Никто, по крайней мере, до тех пор, пока не обсудит возникшую проблему с Русланом и Серым.
Вспоминая Серого, Клепа поджал свои полные губы – в последние дни бывший зэк вел себя как-то странно. Вот и сегодня позвонил ему с утра, про какие-то проблемы плел… Странно уже то, что Серый решил обратиться к нему за помощью.
Ладно, пока Рус дрыхнет в самолете, а Серый «улаживает» свои дела, у него есть время. Он решил позвонить Рите. Лена, конечно, великолепная жена и замечательная мать, но иногда мужчине требуется немного разнообразия…
Впрочем, тут Клепу ждало разочарование – телефон любовницы молчал. А он как раз хотел ей сказать, что приготовил подарок ее сынишке.
«Не ее, – поправил его внутренний голос, – не ЕЕ, а ВАШЕМУ сынишке».
Клепа почесал затылок. Рита действительно уверяла его, что Мишка отчаянно похож на него (хотя о каком сходстве может идти речь, когда ребенку недавно только десять месяцев исполнилось?), и он даже сам был готов поверить в это, но… возможно, он просто не готов был снова почувствовать себя в роли папаши. Хватит с него и Сашки с Игорем, у него и так забот по горло. Кроме того, у его Лены, второй жены, была шестилетняя дочка от первого брака, и относился он к ней со всей теплотой и нежностью, как к собственному ребенку. Но и бросать Риту с Мишкой он не намеревался.
* * *Определить среди встречающих человека Клепы не составило труда – Руслан узнал его по милицейской форме. Однако, прежде чем сесть в машину, он попросил сержанта подождать, а сам метнулся в расположенный на территории аэропорта детский магазин, где выбрал в подарок детям Клепы и Серого две роскошные куклы. Для самих друзей детства он приготовил кожаные чемоданчики с походными наборами: компасом, многофункциональным ножом с широким лезвием и серебряной фляжкой с пятью стопками.
Они ехали в служебной машине с завывающей сиреной, сержант лихо объезжал «путавшиеся» на дороге машины, ежеминутно вылетая на встречную полосу, и в эти моменты у Руслана сердце проваливалось куда-то в район паховой области и он мысленно читал молитвы.
Встреча была теплой, даже Руслан не ожидал от старого друга подобного проявления чувств. Растроганный Клепа через каждые пять минут хлопал его по плечу и спине, улыбаясь во все свои тридцать два зуба (семь из которых уже сверкали золотыми коронками), смахивал слезу и просил рассказать «как там в проклятой Америке?».
На столе в гостиной была разложена наскоро собранная закуска, посередине высилась запотевшая бутылка водки. Руслан тактично поставил рядом бутылку коньяка.
– Ты здесь живешь? – спросил Руслан, откусывая от бутерброда с красной икрой. Клепа покачал головой, разливая водку:
– Тут мой ЗПУ.
– ЗПУ? – удивился Руслан.
– Запасной пункт управления, – ухмыльнулся Клепа. Они чокнулись, Клепа осушил рюмку полностью, Руслан лишь пригубил – пить не хотелось вовсе. Клепа же, наоборот, на спиртное налегал вовсю. Он был так рад увидеть друга детства, что на какое-то время даже забыл, по какому поводу они встретились.
– А жена твоя где? – поинтересовался Руслан.
– Ленка-то? Дома. Звонила, может, позже подъедет, – сказал Клепа и нахмурился – отказать Лене было никак нельзя, так как она сразу заподозрила бы неладное. Лишь бы сыновья не проболтались.
– А Серый?
– Сказал, что уже едет. Может, через полчаса будет, – ответил Клепа, поглядев на старинные настенные часы.
– Как он?
– Нормально. Только чего-то в последнее время какой-то заторможенный, будто его мешком цемента по балде огрели, – сказал Клепа и закудахтал, восторгаясь собственным чувством юмора.
– За что он был в тюрьме? – задал вопрос Руслан.
– На зоне, – поправил его Клепа. – Помнишь, у него давно девка была, Натка? Она еще изменила ему, пока он в армии плац драил?
– Ну да, – неуверенно проговорил Руслан, копаясь в памяти. Наконец он вспомнил. Точно, как раз на его мальчишнике сам Клепа и сказал Серому про измену!
– Так вот, он все хотел набить морду этому хахалю, но тот его сам отдубасил будь здрав боярин. Серый не успокоился и как-то подкараулил его в подворотне, взял железный дрын да так его отхерачил, что тот прямиком на небеса отправился. После пошел Натку искать, но родители ее подсуетились и от греха подальше к родственникам увезли.
– Да уж, – протянул Руслан, немного ошарашенный новостью. Впрочем, Серый всегда был неуравновешенным, можно сказать, эдакой гранатой без запала. Но убить человека…
– Он и на зоне в авторитете ходил. Правда, сначала опустить его хотели, по кругу, так он одному пидору болт чуть не оторвал, ему за это по зенкам цепью дали, один вышибли, – невозмутимо продолжал Клепа, уплетая между делом маринованные грибы. – Но трахнуть не трахнули, очко его в целости и сохранности осталось.
– Зенки что, глаза, что ли? – спросил Руслан. Он с трудом понимал речь Клепы – годы, проведенные в США, значительно затрудняли осознание смысла сказанного его другом.
– Они самые. Так что при Сером ты особо темы его прошлого не касайся, я имею в виду его ходки. Он ведь после опять сел, правда, за кражу, потом за угрозу убийством, – сказал Клепа. – Усек?
– Конечно. А где… – Руслан выдержал многозначительную паузу, глядя прямо в глаза Клепе, и тот понятливо закивал головой:
– Он здесь, под замком. Не волнуйся, ни одна живая душа, кроме нас с тобой, не знает, кто он и откуда, я проверил.
Руслан почувствовал себя немного спокойней.
– Если я правильно понимаю, ты хочешь дождаться Серого? – уточнил он, и Клепа утвердительно кивнул, снова хлопнув мужчину по плечу. Руслан кисло улыбнулся – хлопки друга больше напоминали нехилые затрещины, которыми можно было свалить с ног подростка, но воспитание не позволяло ему заявить об этой бестактности другу.
– Ты классно выглядишь, Рус, – заметил Клепа, нацепляя на вилку кусок семги.
– Ты тоже, – сказал Руслан, критически оглядывая Клепу, но тот лишь усмехнулся:
– Ладно, не п…ди, что я, в зеркало себя не видел?
Он обхватил руками свисающий живот и подмигнул Руслану:
– Что, подрос мой амортизатор любви, а?
Руслан вежливо улыбнулся.
* * *Серый приехал одновременно с супругой Клепы. Лена была с дочкой, и она пропустила Серого вперед в дом. Она старалась выглядеть милой и веселой, хотя в душе испытывала неприязнь к этому человеку, боясь за репутацию мужа, и всегда негодовала, когда Клепа, то есть Дима, заводил разговор об их дружбе в детстве. К тому же она обратила внимание на неровную походку бывшего зэка. Пьяный, наверное, подумала она не без отвращения.
Серый, не разуваясь, развязно вошел в гостиную. Лицо покрыто щетиной, осунувшееся, глаза закрывали темные очки. Изобразив на лице улыбку, он обнял Руслана.
– С тобой, толстяк, обниматься не буду, – сказал он, посмотрев на Клепу. – Еще целоваться полезешь…
Руслан поморщился – от Серого непередаваемо разило перегаром.
– Ты что, на машине сюда приехал? – подозрительно спросил Клепа. – В своем уме? Да тебя первый же патруль без вазелина натянет! А я добавлю!
В комнату вошла Лена с дочкой. Малютка с любопытством глядела на собравшихся людей, засунув указательный пальчик в рот.
После приветствия Лена с укором спросила Клепу: