Я чихнул, вытер нос и задумался. Из холла на второй этаж вели две лестницы, на первом этаже я насчитал шесть дверей. И куда мне податься? Так. Есть кто живой? Ага! Есть. Я подошел к ближайшей двери на правой стене, с трудом приоткрыл ее (мешал всяческий хлам, лежащий перед дверью) и проскользнул в щель. Отряхнулся, посмотрел вокруг и присвистнул от изумления.
Здесь все великолепие интерьера оставалось нетронутым, и впечатление производило немалое. Наверное, еще полчаса назад холл потрясал не меньше, а то и больше, но сейчас там любоваться было особо не на что. Здесь же... Я ни в каком музее не видел такого обилия картин в золоченых рамах, позолоченной лепнины, статуй ангелочков, голубков и прочей пасторальной ерунды, роящейся там, где в приличных домах можно увидеть разве что потолочный плинтус. Часть стен в обрамлении лепнины была заклеена... нет, обоями это язык не поворачивался назвать - какой-то переливающейся тканью, типа замши. Я даже потрогал, чтобы убедиться, - действительно, ткань. Ничего себе коридорчик! Если все убранство дома таково, то, сколько же все это стоит? И как так вышло, что бандит, преступник и убийца может позволить себе спокойно жить в такой роскоши?
Негромкий щелчок за ближайшей дверью вывел меня из задумчивости. А вот и мой 'язык'. Я тихонько скользнул к двери и присмотрелся. Человек. Один, женского пола. Окутан страхом и неуверенностью. Оружие? ...Не знаю. Непонятно. Вроде нет. Медленно нажал ручку и толкнул дверь от себя, но она даже не шелохнулась. Заперто. Я отпустил ручку и аккуратно постучал.
- Откройте, пожалуйста.
Тишина. Никто за дверью не издал ни звука и даже не шелохнулся. Ну-ну - я ухмыльнулся - кого другого еще можно было надеяться так обмануть, но не меня же. Осторожно и медленно я подцепил невидимым когтем краешек двери. Мне хотелось аккуратно уничтожить замок, но не получилось - глубокая трещина разломила дверь практически надвое. Одна половина рухнула в коридор - я еле успел отскочить - а вторая провернулась на петлях и с грохотом впечаталась в стену внутри комнаты. Сопровождаемый испуганным восклицанием, я вошел внутрь.
Женщина. Не первой молодости, лет примерно сорока, но ухоженная и симпатичная. Смотрит на меня холодным взглядом и изо всех сил старается выглядеть спокойной.
- Вы кто?
- Я... - она поперхнулась и закашлялась. Я подбадривающее улыбнулся.
- Экономка, - сказала она хрипло.
- Экономка? - я поднял брови. Хотя, чему удивляться? В таком имении без экономки не обойтись. Женщина поняла мое удивление неправильно.
- Я тут хозяйством управляла, - пояснила она, - чтобы все на местах было, в нужном количестве, чистое и...
- Отлично, - я снова улыбнулся, на этот раз - одобрительно, - тогда вы наверняка знаете, где тут кабинет хозяина.
- Что? А, да, знаю, конечно.
- Тогда ведите, - я отступил в проем и вытянул руку, приглашая ее выйти из комнаты. Она посмотрела мне в глаза, вздрогнула, отвела взгляд и пожала плечами.
- Да ради бога, - и вышла из комнаты. 'Парфюмом она явно злоупотребляет', - отметил я, когда экономка, заметно напрягшись, проходила мимо меня. Подошла к приоткрытой двери в холл, пару раз толкнула её, потом недоуменно обернулась. И, похоже, только сейчас заметила тени. Глаза ее округлились, она зажала рот, вздрогнула и замерла. Блин! В обморок бы только не свалилась.
- Подождите, - сказал я, отодвигая ее в сторону, упираясь спиной в косяк, и, со скрежетом, расширяя проход - так пройдете?
Она кивнула, продолжая смотреть на меня круглыми глазами, потом опустила руку и спросила с ужасом:
- Кто... что вы такое?
- Черный плащ, - я криво ухмыльнулся, - летящий на крыльях ночи. И далее по тексту. Сможете идти?
- Постараюсь.
Я отошел в сторону, пропуская её и собираясь предупредить насчет разгрома, устроенного мной в холле, но она уже шагнула в проем. Ожидая всяческих представлений с истериками и заламываньем рук, я поспешил следом, но экономка при виде устроенных мной бесчинств и не вздрогнула. Видимо, ползающие вокруг меня тени впечатлили её достаточно, чтобы не обращать внимания на остальные мелочи. Даже вид придавленного куском колонны автоматчика в пятне влажной пыли, не произвел на нее особого впечатления - она только щекой дернула и быстро направилась к лестнице слева.
Лестницы тут были основательные - перила я им снес, и ступеньки местами повыщербил, но подняться все же можно было без особого труда. Только в одном месте - у самого верха - кусок ступеньки отломился прямо под ногой моей провожатой, но я был готов и поддержал ее за талию. Она, с легкой гримасой, оттолкнула меня и направилась дальше. Ну и пожалуйста!
- Вы знаете, кем был хозяин этого дома?
- Бизнесменом, - не оборачиваясь, с легким вызовом ответила она. Я слегка смешался. Черт возьми! А вдруг тот наркоша меня обвел вокруг пальца, и я действительно вломился в дом ни в чем не повинного олигарха? Хотя 'ни в чем не повинный олигарх' это, конечно, оксюморон, но устраивать такой Армагеддон в наказание за какие-то там налоговые преступления... нет-нет. Не может быть, я ж в интернете кучу подтверждений видел.
- Если торговлю наркотиками считать бизнесом, - язвительно сказал я, - то бизнесмен он, несомненно, выдающийся.
- Не может быть! - возмутилась экономка, но я-то видел - врет. Отлично она знала, чем зарабатывал себе на жизнь Сашка Меченый. Только я собрался намекнуть ей об этом, как она остановилась, повернулась к двери и указала на нее пальцем.
- Здесь.
Я недоуменно нахмурился. Второй этаж, неприметная дверь в центре коридора. Странно как-то. Я-то думал, это будет большая комната на самом верху. С чучелами и зеркалами, ага. Ну ладно, посмотрим.
Дверь оказалась заперта, но это меня ничуть не смутило, и я повторил тот же фокус, что и этажом ниже. Под деревом двери обнаружился металл, впрочем, этой ей ничуть не помогло. Криво вырезанный угол двери вместе с замком упал на пол, я толкнул оставшийся кусок, но он не открылся - похоже у этой двери ригели не только рядом с замком, но и сверху-снизу. Да и толщина металла, скрытого под тонким слоем дерева, впечатляет. Если это и не кабинет, то явно что-то такое, что не грех осмотреть.
Еще парой аккуратных движений я разрезал дверь на несколько частей, дал им упасть на пол, но внутрь заходить не стал - там темно и во мне проснулась подозрительность. Может это - газовая камера какая-нибудь? Заходишь внутрь и тут - опаньки - сюрприз.
- Там темно, - сказал я и обернулся к экономке, задумчиво смотрящей на меня со странным выражением лица. Спохватилась, отвела взгляд и кивнула.
- Там окон нет, только лампы.
- Заходите, включайте.
Экономка окинула меня еще одним задумчивым взглядом и осторожно перешагнула лежащие в проеме куски двери, ощерившиеся изломанным деревом и стальными зазубринами. Через секунду проем осветился. Я шагнул внутрь и опять преисполнился недоумения. Комната никак не тянула на кабинет владельца всего этого, роскошного до неприличия, безобразия. Ни размерами - три на четыре метра, ни убранством - простые, крашеные в бежевый цвет стены без единого украшения, ни мебелью - обычная офисная. Ну и каморка. И это - кабинет хозяина? Негодуя, я обернулся к экономке, но, по уверенно-насмешливому её взгляду понял: она привела меня правильно. Видимо, вход сюда был заказан всем, кроме хозяина и тех людей, перед которыми не надо было пускать пыль в глаза. И здесь Меченый позволил себе обустроить интерьер в соответствии со своими предпочтениями, а не с нуворишскими представлениями о роскоши. Поэтому возмущаться я не стал.
- Сейф где? - спросил я.
- За картой, - экономка кивнула в сторону одной из стен, на которой висела большая карта России. Я подошел к стене. Рама была закреплена по всему периметру, похоже, внутри нее был какой-то механизм, поднимающий карту. Никаких кнопок и выключателей рядом с картой не было, наверное, кнопка была потайной. Ну и черт с ней. Я зацепил эластичную ткань карты рукой и с силой дернул ее на себя. Этого оказалось достаточно - с треском рвущейся ткани карта слетела с креплений и упала на пол, обнажив массивную металлическую дверцу в стене. Я усмехнулся и посмотрел на экономку.
- Я не знаю кода, - быстро сказала она, - и ключей у меня нет.
- Обойдусь, - пробормотал я, осторожно нажимая когтем в угол дверцы. Металл, против ожидания, не порвался, а вмялся внутрь. Я нахмурился и попробовал еще раз - тот же результат. Нет, так я просто сплющу сейф в лепешку и все, надо по-другому как-то. Например, так. Я упер коготь в стену над дверцей и осторожно усилил нажим. Когда глубина выбоины в стене увеличилась сантиметров до десяти, я резко рванул руку вниз. Дверца сейфа отозвалась жутким скрежетом, металл оказался настолько прочным, что мне даже не удалось пропороть всю дверцу до конца - коготь застрял в металле у самого пола. Недоуменно хмыкнув, я отдернул руку и освободился, попутно наполовину вытащив сейф из стены. Громкий металлический лязг заставил меня подпрыгнуть и обернуться.
- Без глупостей! - заорал я, отплевываясь и прочищая глаза от набившейся в них цементной крошки. Но экономка оказалась ни при чём - заметно побледневшая, но спокойная, она продолжала стоять на том же месте, где и была. Причина шума обнаружилась в метре позади неё: мощная стальная решетка, вывалившаяся из потолка и перекрывшая вход. Я прислушался и усмехнулся: где-то вдали дребезжал звонок.
- Понятно, - пробормотал я, поворачиваясь обратно к сейфу, - сигнализация.
- Вот, оказывается, - сказала экономка мне в спину, - ради чего всё это. Как банально.
- Нет, - продолжая рассматривать рваную борозду, перечеркивающую дверцу шкафа сверху донизу, ответил я, - это не главное. Это всего лишь дополнение, хотя не скрою, что приятное.
Ширина борозды выглядела достаточной, чтобы просунуть руку и я придвинулся ближе, пытаясь рассмотреть содержимое сейфа. На верхней полке лежали какие-то цветные бумаги, ниже... слабый толчок в спину качнул меня навстречу разорванному металлу двери, я оперся о дверцу рукой и недоуменно обернулся. Экономка стояла все там же и держала обеими руками небольшой пистолет. Я досадливо поморщился.
- Ну, зачем же...
- Сдохни! - прошипела она и принялась остервенело давить на спусковой крючок. Честное слово, даже сейчас я не собирался ее убивать, но пятая или шестая пуля попала мне в скулу и я, чисто машинально отмахнулся от спятившей экономки. Прижал ладонь к щеке, чувствуя, как шевелятся под ней срастающиеся кости. Пуля упала мне в рот, я выплюнул ее, убрал руку и проморгался. Экономки в комнате не было, как не было и перегораживавшей вход решетки - видимо, их просто вынесло наружу моим ударом. Проем был щедро забрызган кровью и какими-то ошметками. Я вздохнул и отвернулся. На хрена вот она так, а?
'Нерационально', - решил вдруг высказаться, ранее молчавший, Макара.
'Чего?', - удивился я.
'Лучше б я её поглотил', - с сожалением сообщил Макара, - 'она вкусная была'.
Вкусная? Я пожал плечами.
'Я вообще не собирался её убивать, если что'.
В ответ - ощущение снисходительной усмешки. Ну и чёрт с тобой.
С верхней полки сейфа, порвав в нескольких местах, я извлек несколько цветастых листов формата А4 увенчанных шапкой с надписью 'Простой вексель'. В ценных бумагах я ни черта не разбирался, что делать с ними, понятия не имел, поэтому просто скомкал их и кинул обратно в сейф. Да и поврежденные они были почти все - кончик моего когтя прошелся по пачке векселей, оставив глубокий вырез как раз в месте, где располагались всякие печати и подписи.
А вот следующие полки оправдали мои ожидания на все сто. Всё-таки Меченый был в первую очередь бандитом, а они, как правило, всем видам денег предпочитают наличные. И две полки были просто завалены пачками стодолларовых купюр, завернутыми в целлофан - по десять пачек в каждом свертке. Я дрожащими руками вытащил из кармана джинсов черные пластиковые пакеты и принялся набивать их деньгами, выбирая неповрежденные пачки. Один сверток, два, три, пять... десять... это уже миллион, да? Пятнадцать, двадцать... двадцать два. Два с лишним лимона баксов! Вот это улов, черт побери! Два полных мешка баксов! Охренеть можно. Раздербанил поврежденные пакеты, выбрал из них целые пачки. Пошарил рукой по опустевшим полкам - вроде всё... а, нет - какой-то небольшой сверток подвернулся мне под руку, я вытащил его и осмотрел. Маленький полиэтиленовый мешочек, наполовину заполненный сверкающими камушками. Ух ты! Хотя вот так, кучкой, в простом пакетике на зиппере, бриллианты не производили особого впечатления. Почему я решил, что это именно бриллианты? А что же это еще могло быть? Стразики для экспресс-ремонта гламурных маечек?
Я покачал пакетик на ладони и задумался. Оставить - жалко, взять с собой - а что я с ними буду делать? И вообще, смутно помнилось мне откуда-то из Интернета, что существует реестр бриллиантов и все более-менее заметные камушки в него заносятся, с указанием - где добыт, кем куплен и тэдэ. А ну как и правда - решу я однажды какой-нибудь брюлик покрупнее, скажем, в кольцо для любимой вставить, тут-то меня и вычислят. Оно мне надо? Но возникла тут у меня одна идея и мешочек я в карман кинул. Ну, всё, пожалуй. Можно и домой.
Подхватил с пола набитые деньгами пакеты и пошел обратно тем же путем, которым шел сюда. Никто мне мешать уже не пытался - какая-то жизнь в здании еще наблюдалась, но все выжившие сидели себе тихонько и не высовывались, что меня вполне устраивало. Я спустился в холл и пошел вглубь здания - план отхода был у меня продуман заранее. Заметил краем глаза какое-то движение, обернулся и увидел через пролом входа красно-синие отблески за опустевшим проемом ворот. А мимо разрушенной будки охраны уже осторожно пробиралась группа вооруженных людей в темно-серых одеждах и закрывающих лицо масках. Быстро они, однако.
Ходу, ходу отседова.
Я открыл первую попавшуюся дверь в дальнем торце холла и с удовлетворением обнаружил за ней идущий вдоль здания коридор, с высокими узкими окнами, выходившими на тыльную сторону дома. Все по плану. Подобрал с пола бетонный осколок подходящих размеров, метнул его в ближайшее окно и спрятался за дверью от возможных осколков. Но ожидаемого звона не последовало. Я выглянул в коридор и увидел сиротливо лежащий у стены камень и абсолютно целое окно. Ага, стекла, похоже, бронированные. Ну и что? Я снова отступил за дверь и, почти вслепую, стукнул сомкнутыми когтями в смутно вырисовывающийся абрис окна. На этот раз звону было много. Я выждал около секунды, затем распахнул дверь. Ну, я так и думал - на месте окна зияла большая дыра округлой формы, кроме того, два соседних окна тоже избавились от большей части остекления. Хмыкнув, я шагнул в коридор. Тут же за спиной прозвучала короткая очередь, и пара пуль цвиркнула по бетону стены.
'Не стрелять!' - донесся до меня яростный крик - очевидно, командир. Он еще что-то кричал, но я уже не слушал - вышел в коридор, захлопнул за собой дверь и выпрыгнул наружу. Отбежал шагов на двадцать, повернулся к покинутому мной зданию и поставил пакеты на землю. Не то, чтобы я был хорошо осведомлен о методах всяких там спецназов и ОМОНов, но вполне допускал, что они первым делом окружат здание. А до ближайших деревьев парка - метров двести. И если я не успею спрятаться в нем раньше, чем они меня увидят, у меня могут начаться проблемы. Поэтому надо бы их пыл поумерить. И я, растопырив когти, принялся крушить стену левого крыла здания, а потом - и межэтажные перекрытия. Наконец, несущие стены не выдержали, и, с жутким, скребущим по позвоночнику, скрежетом, верхние этажи начали медленно оседать вниз, роняя кирпичи, куски стен, стекла, осколки статуй и прочий мусор. Я быстро осмотрел ближайшее пространство моего ветхого мира (никак не привыкну к этому давящему ощущению ненадежности всего сущего), отметил полное отсутствие активности среди простейших беспозвоночных перед домом, и побежал к парку. Не забыв, разумеется, про пакеты.
Забежав за первые деревья, оглянулся. Пыль слегка улеглась, и светящее с той стороны солнце четко обрисовывало неприятно изменившийся силуэт здания. Левое крыло не обрушилось, как я ожидал, а просто стало на этаж ниже - за счет исчезнувшего второго этажа. Черепица большей частью осыпалась, обнажив стропила, и в целом картина теперь смахивала на кадр фотохроники с какой-нибудь 'горячей точки'. Ну и поделом. Я перехватил пакеты поудобнее и спешным шагом пошел через парк дальше - до границы участка было еще метров триста.
К забору я вышел без всяких неожиданностей, очевидно, вся активность сейчас сосредоточилась возле полуразрушенного особняка. Ну, как я и планировал. Вряд ли тут успели выставить оцепление, но я, на всякий случай внимательно осмотрел окрестности - никого. Логично - оцепление тут наверняка появится, но не раньше вечера, я думаю. Участок-то - ого-го - не один гектар. Его оцепить - целый батальон нужен.
Так что я спокойно проломил дыру в заборе, вылез наружу, отряхнулся и пошел к углу участка - там у проселочной дороги стояла моя машина. Разумеется, не тот ярко-желтый 'Ренегат', на котором я езжу обычно. Для подобных случаев я обзавелся неприметной серенькой десяткой-универсалом с наглухо затонированными задними стеклами. Практичнейшая машина, на самом деле, и что все так наш автопром ругают? Места - вагон, со сложенными задними сиденьями шесть трупов запросто влезает. Дорожный просвет - куда там всяким Пыжикам да Фольксвагенам. А уж для моих целей так и просто лучше авто не найти - если совсем уж люто не нарушать, её вообще не останавливают - машина-невидимка, да и только. Что же до комфорта - так вам, извините, шашечки, или ехать? Я один раз ее во дворе мало того, что открытой оставил, так еще и пакет полиэтиленовый прямо на водительском сиденье забыл - а были в том пакете документы на машину и пять тысяч долларов. Два дня простояла - все на месте. Ну с какой еще машиной такое прокатит?