Николай сделал наконец требуемое «усилие мысли» и выговорил:
– Вы не могли бы мне помочь разыскать двух парней?
– Из урок? – без тени удивления, деловито спросил Родик. – Или фраера?
– Да, по-моему, это криминалитет, – щегольнул словцом Николай. – Они очень активно наезжали на одного бизнесмена.
– Не факт, что наши! – покачал головой Родик. – Сейчас ведь расплодилась куча всякого незаконного дерьма, вроде охранных агентств, а также полно контор, которые деньги из должников вышибают.
– Не знаю, – растерялся Николай. – Я и не предполагал… Понимаете, я с этими парнями познакомился, так сказать, в ту минуту, когда они пытались выбросить из окна жену этого бизнесмена.
– А высоко было? – с живейшим интересом осведомился Родик.
– Восьмой этаж.
– Ну! Далеко лететь!
– Далеко.
– Я так понял, они благодаря тебе ее все-таки не выбросили? – сверкнул вставной улыбкой Родик.
– Не выбросили. Хотя и мне перепало!
– А бизнесмена достали?
– Его кое-что другое достало, – буркнул Николай, и Родик покладисто кивнул:
– Ладно, не хочешь – не говори. Но про парней уж расколись на подробности, а то как я их искать буду? Ты их разглядел?
– Не очень, – признался Николай. – Но их хорошо разглядел, например, наш шофер, и другие видели. Два парня от двадцати пяти до тридцати лет, оба очень бледные и чем-то похожи друг на друга. Не такие высокие, как я, но под метр восемьдесят пять будут. Крепкие, очень сильные – это я со всей ответственностью заявляю. Волосы белобрысые, глаза светлые, даже как бы беловатые.
– Альбиносы, что ли? – вскинул брови Родик.
– Да нет, просто они выцветшие какие-то. Будто картофельные ростки в подвале.
– Ну, эти картофельные ростки тебя все-таки умудрились приложить, – буркнул Родик. – Но намек ясен: я и сам был таким ростком выцветшим, когда с последней ходки вернулся. Еще что?
– Зовут их, в смысле, клички – Жека и Кисель. У Жеки на правом виске отчетливо виден шрам. Как сказал наш шофер, в него будто был сделан контрольный выстрел, но башка оказалась такая крепкая, что пуля отскочила.
– Хорошо сказано, – кивнул Родик и поднялся. – Посиди-ка шесть секунд.
Он вышел в коридор, откуда некоторое время звучал его неразборчивый голос, потом вернулся с сотовым телефоном в руке. Сунул его Николаю:
– На, повтори про этих двух ребятишек все, как ты мне говорил. И насчет шрама не забудь.
– Алло? – спросил Николай, неуклюже беря телефон. – Здравствуйте…
Ответом было чье-то дыхание.
– Говори, – хохотнул Родик. – Там поймут.
Николай добросовестно перечислил скудные приметы Жеки и Киселя и даже процитировал дядю Сашу – насчет контрольного выстрела.
– Как фамилия парня, на которого эти братки наезжали? – остановил его Родик, когда Николай хотел передать телефон.
– Дебрский, – мрачно произнес Николай, и в трубке раздались гудки отбоя.
– Дебрский… – задумчиво повторил Родик. – Интересная фамилия. Редкая, если не редчайшая. Однако я знавал еще одного человека с такой фамилией…
Он вздохнул, потер бок, и его лицо приобрело мрачно-задумчивое выражение. Николай бросил взгляд исподлобья, чувствуя не то опаску, не то жалость к этому насквозь больному мужику, который, конечно, и богат, и власть имеет, однако ничто не сможет вернуть ему утраченного здоровья. И с каждой минутой он все больше поражался своей наглости, толкнувшей заявиться сюда и еще вопросы задавать. Родик ведь ничем ему не обязан, кроме маленького мухлежа с вызовом «Скорой». Николай ввязался в ту игру из чистой бравады, однако немало нашлось бы желающих сделать это элементарно за сотню рублей. И уж они-то больше никогда бы не напоминали о себе «волку»! А он приперся вот…
– Еще чайку? – предложил радушный хозяин.
– Да нет, спасибо. – Ему пора было уходить, Николай это чувствовал. Но все-таки оставалось кое-что, и он, почти с отчаянием поглядев на Родика, пробормотал: – А можно еще один вопрос?
Если тот и был потрясен наглостью нечаянного знакомца, то ничем этого не показал. Кивнул спокойно:
– А давай.
Николай сунул руку в карман и стиснул в кулак то, что там лежало.
– Собственно, вы, очень может быть, ничего мне об этом не скажете, – пробормотал он. – Просто мне показалось, что эта вещь была сделана… я видел такие ручки, знаете, и финки с наборными рукоятками, и это тоже такого типа…
– Да кончай солому жевать, – нетерпеливо перебил Родик. – Я же не круглый дурак, понимаю, раз ты ко мне пришел, значит, припекло до крайности, так или нет? Разве нормальный человек придет к вору просить помощи, если это не вопрос жизни и смерти?
В его голосе не было даже легкого оттенка горечи – просто констатация очевидного факта. Но Николаю стало неизмеримо легче оттого, что «волк» снова все понял.
– Да, это вопрос жизни и смерти, – кивнул он, вынул руку из кармана и разжал потную ладонь. – Вот, посмотрите. Мне надо знать хотя бы примерно, как это могло оказаться у… у одной женщины.
На его ладони лежал пластмассовый комочек, сильно оплавленный и потерявший форму. Николай отмыл его и отдраил, как мог, и теперь можно было догадаться, что комочек некогда был алым сердечком. Пластмассовые слои были подобраны и соединены с необыкновенным искусством, вдобавок в глубине сердечка сквозил небольшой золотой крест, казавшийся объемным и выпуклым. Именно сочетание безупречного золота и пластмассы придавало сердечку тот вульгарный вид, который безошибочно свидетельствовал о его происхождении.
– Откуда это у тебя?
– Нашел, – Николай отвел глаза.
Родик осторожно подцепил тонкую золотую цепочку, прикрепленную к сердечку и связанную узелком там, где она была разорвана, и Николаю показалось, что шершавые пальцы, коснувшиеся его ладони, дрожат. Да, похоже, чрезмерно утомил он сегодня радушного хозяина!
Родик повертел сердечко так и этак, разглядывая, а потом вскинул темные глаза и сказал:
– Домой тебя отвезут. А я, как что узнаю, – позвоню. Так что трубочку ты все-таки поднимай!
* * *Антон, высоко подняв плечи, топтался на обочине, безнадежно всматриваясь в даль. Он очень озяб в легком, не по погоде, плаще. Куртка его сгорела при аварии, а пальто, которое нашел в шкафу, показалось слишком тяжелым. Теперь жалел, что не надел его: здесь, на этом повороте, дуло люто! А Инна стояла прямая, как маленькая статуэтка, и холодный ветер, завивавшийся вокруг ее изящной шеи на манер шелкового шарфа, похоже, ничуть ее не беспокоил.
– Да тут вообще машины не ездят, что ли? – проворчал Антон, с раздражением покосившись на нее.
– Еще как ездят, – сказала Инна. – Я от вас всегда уезжала на попутке совершенно спокойно. Впрочем, можно пойти на площадь Горького, там стоянка.
– У тебя машины нет, что ли? – спросил он, но ответа не расслышал, потому что устремился с поднятой рукой навстречу двум огненным глазам, однако те лишь мигнули – и пролетели мимо.
Антон шепотом чертыхнулся, возвращаясь к Инне:
– Вот гад! Даже не тормознул! Что ты сказала?
– Я сказала, что у меня нет машины, – повторила Инна. – Откуда, ну ты сам посуди?
– Что, адвокаты так мало получают? – усмехнулся Дебрский и вдруг ахнул: – Слушай… Я совершенно забыл! А у тебя деньги-то на дорогу есть? Меня ведь эти братки обчистили, я даже с фотографом окончательно не расплатился.
– Не волнуйся, фотограф свои баксы получил, – кивнула Инна. – Все-таки мы там запечатлены вдвоем, на этих фотках, так что расходы пополам. И тебе я денежку дам, не волнуйся. – Она открыла сумочку. – Завтра пойдешь в свой «Вестерн», получишь жалованье. Оно у тебя очень приличное. А пока возьми, вот тысяча.
Антон с сомнением взял жиденькую пачку сотенных, пятидесяток и червонцев. Общение с Аликом научило его некоторому цинизму в отношениях со средствами платежа. Тысяча рублей – это же меньше сорока долларов!
– Не волнуйся, – улыбнулась Инна, словно прочитав его мысли. – До утра тебе хватит. Некоторые люди месяц вынуждены жить на половину этой суммы.
Антон глянул на нее дикими глазами и в который раз почти с отчаянием подумал: «Господи, куда я попал?!»
– Спасибо, но мне как-то неудобно… – промямлил он, потому что в это мгновение встрепенулось что-то в сознании и напомнило: мужчине брать деньги у женщины – постыдно.
– Ничего, свои люди – сочтемся! – легко отмахнулась Инна. – Не забывай, ты мне должен семьсот пятьдесят тысяч долларов! Так что еще сорок в ту или другую сторону ничего не меняют. – Глаза ее смеялись. – И вообще, я сейчас немножко разбогатела: наконец-то получила страховку за дачу.
– У тебя дача сгорела? – ужаснулся Дебрский, и ее лицо тут же оказалось рядом, сверкнули надеждой огромные глаза:
– Ты вспомнил? Почему ты сказал, что у меня сгорела дача? Антон, ты вспомнил?
Он подумал, потом с сожалением вздохнул:
– Сам не знаю, почему я так сказал. А что, она и вправду сгорела?
Он подумал, потом с сожалением вздохнул:
– Сам не знаю, почему я так сказал. А что, она и вправду сгорела?
– Это был поджог, – глухо выговорила Инна, опустив голову. – Из мести. Один бомж, которому я дала от ворот поворот, взорвал там газовый баллон. Во-от такая была ямина.
– Да ты что?! – Дебрский даже захлебнулся от возмущения. – И что? Его посадили?
– Не успели. – Инна вглядывалась в его глаза, словно искала там что-то. («Может быть, то, чего и не было никогда?» – вдруг мелькнуло в голове Дебрского.) – Он то ли перепил, то ли нажрался какой-то гадости – и подох в своей беседке… ну, он жил в беседке на улице Горького.
Его поразила ненависть, прозвучавшая в голосе Инны. Хотя да, ей жалко дачу, это понятно. Но все-таки человек умер…
– Машина! – вскрикнула она. – Голосуй скорей!
Антон вскинул руку, и беленькая, ладненькая машинка послушно подкатила к тротуару.
Дебрский рванул дверцу:
– Подвезете?.. – Он обернулся смущенно: – Слушай, я не помню, где ты живешь.
– Конечно, – Инна восприняла это совершенно спокойно. – В Гордеевке, в самом начале.
– В Гордеевку подвезете?
– Без проблем за семьдесят, – согласился сидевший за рулем парень в низко надвинутой шляпе, убирая со свободного сиденья газеты и приглашающе похлопывая: – Кто поедет? Девушка? Это хорошо!
Антон вгляделся. Э, да их тут двое, ребяток-то. Еще один дремлет на заднем сиденье, уткнув нос в поднятый воротник.
– Ладно, проезжайте. – Он выпрямился.
– А чё, хозяин? – удивился водитель. – Дорого, да? Ну давай за шестьдесят.
– Пока, ребята, – сказал Антон, захлопывая дверцу.
Автомобиль тронулся, и вскоре красные огоньки исчезли вдали.
– Семьдесят – это недорого, – негромко сказала Инна. – Ты просто забыл, какие теперь цены.
– Дело не в цене, – угрюмо отозвался Дебрский. – Там два молодых мужика, ну как я тебя одну с ними отправлю?
– Господи, Антон…
Словно порыв ветра подхватил Инну, швырнул на грудь Дебрскому, прижал так, что крепче и не бывает. Антон машинально обхватил ее тонкий стан, машинально приоткрыл рот навстречу ее горячим губам. Инна целовала его так, будто хотела этим прощальным поцелуем непременно разбудить так и не проснувшуюся память… «Может быть, о том, чего и не было никогда?» – снова мелькнула подленькая мыслишка, и он высвободился из Инниных объятий:
– Вон еще едет какой-то.
Это было такси с надписью «Нижегородец».
– Ну все, я поехала. Иди домой. – Инна сама взялась за дверцу.
– Позвони, как приедешь, слышишь?
– Не надо, – Инна отмахнулась. – К чему все это… вся эта реанимация трупа? Разве я не вижу, что ты каждую секунду себя спрашиваешь: было это или не было? Врет она мне или нет? Не вру! Но, в конце концов, у меня тоже есть гордость! И ты мне больше не звони, понял?
– Что?.. – Дебрский даже покачнулся.
– В Гордеевку, – сказала Инна, ныряя в машину и захлопывая за собой дверцу так сильно, что водитель возмущенно повернулся к ней. В следующее мгновение такси сорвалось с места.
Несколько мгновений Антон тупо смотрел вслед и вдруг бросился чуть ли не наперерез встречным огням:
– Постойте!
Огни пригасли, машина свернула к тротуару. Открылась дверца.
– Ну чего так кидаться-то? – проворчал сидевший за рулем худенький паренек, округло выговаривая слова: – Жить надоело? Или что-то горит?
Антон вскочил в машину:
– Поехали!
– А поехали-то куда? – неторопливо спросил шофер.
Дебрский махнул вперед:
– Надо догнать такси! Такси надо догнать!
– Забыли вещь какую-нибудь? – с любопытством уставился на него водитель. Даже эту фразу, в которой не было ни единого «о», он умудрился произнести с окающей растяжкой!
– Поехали! – рявкнул Дебрский.
– Ну, поехали, коли так. – Водитель пожал плечами, и автомобиль удручающе медленно тронулся с места.
Дебрский скрипнул зубами. Не догонит ведь этот копуша… Не догонит! А все, что он знает о месте жительства Инны, – какая-то там Гордеевка. Микрорайон, наверное, такой. Как же ее искать по всему микрорайону?
Он и сам не мог понять, почему вдруг бросился вдогонку. Конечно, нехорошо, что Инна догадалась о его тайных мыслях, конечно, ужасно, что так обидел ее после того, что недавно было между ними. Не таким уж Дебрский стал бревном, чтобы не понимать: женщина может все это проделывать с мужчиной только по любви. Количество и качество поз и позиций тут совсем ни при чем! Дрожь ее тела, трепет губ, отчаяние и самозабвение… Инна имела право обидеться, не получив на все это ни малейшего отклика.
И все-таки дело было не в ее обиде, строго говоря, даже и вообще не в Инне. Дело было в нем самом! Стоило Инне вот так исчезнуть, запретив даже звонить ей, как Дебрский ощутил себя необыкновенно одиноким. Столь плотно безнадежность не смыкалась вокруг, даже когда он перелистывал «Ловушку для Золушки» и подозрительно вглядывался в свои, а может, чужие фотографии. Он был не в силах сейчас остаться один! Он хотел, чтобы Инна вернулась – нет, в постель идти не обязательно, а по большому счету даже и не хочется, – но ему нужна была ее близость, ее уверенность, сила, которая исходила от нее, развеивала клубящуюся вокруг тьму и заставляла совершенно иначе смотреть на жизнь, на смерть, на отношения людей. Все-таки их поцелуи и прикосновения не прошли даром. Пусть Дебрский так ничего и не смог как мужчина, пусть ничего и не вспомнил умом, однако что-то все же пробудилось в нем… неопределенное, почти инстинктивное, даже детское! И вот это неопределенное чувство теперь настойчиво нашептывало, что и прежде, до аварии, он спокойно и комфортно чувствовал себя в жизни только тогда, когда рядом была Инна – с этой ее необоримой уверенностью в себе, этой настойчивостью и готовностью развеять все тучи, которые собирались над головой ее любимого Антона. Более того, он мог бы поклясться, что она не раз и не два в жизни разгоняла над ним какие-то тучи!
Догнать ее, поговорить, все объяснить, убедить, что Инна должна быть до конца откровенной с ним…
Его бросило вперед так резко, что он едва не клюнул носом «бардачок».
– А пристегиваться надо, дорогой товарищ, – донесся кругленький говорок водителя. – Ремень-то вон он!
– Почему остановились?!
– А нагнали такси ваше, – сообщил шофер. – Червончик с вас, ехали-то всего ничего.
Да ведь и впрямь! Дербский увидел впереди красненькие габаритные огоньки того самого такси. Ошибки быть не могло: в освещенном салоне отчетливо вырисовывался силуэт Инны, которая повернулась к шоферу и что-то говорила ему.
От сердца сразу отлегло. Ну конечно! Инна поняла, что была слишком жестока. Она говорит шоферу, чтобы не ехал ни в какую Гордеевку, а поворачивал обратно в Нагорный микрорайон.
Надо ее перехватить прежде, чем такси развернется. Какой смысл гонять две машины?
Дебрский схватился за ручку дверцы, но та не поддалась. Рванул еще – никакого эффекта.
– Поосторожнее! – простонал водитель. – И червончик не забудьте!
«Да мы сейчас обратно поедем», – только хотел сказать Дебрский, но в этот момент дверца такси распахнулась, и Инна выбралась на обочину.
«Неужели она меня заметила?» – мелькнула мысль. Дебрский так удивился, что даже бросил ломать дверь – просто сидел и смотрел, как Инна пропустила вывернувшее на середину дороги такси и обошла стоящую впереди белую машину.
– «Лада», девятка, – пробормотал водитель, и даже в том состоянии ошеломления, в каком находился Дебрский, его поразила зависть, сочившаяся из каждого кругленького слова. – Не «мерс», оно конечно, однако хороша, ой, хороша…
В салоне «Лады» вспыхнул свет, и Антон увидел головы двух мужчин, сидевших в салоне. На заднем сиденье – простоволосый, водитель – в шляпе. Инна открыла дверцу рядом с шофером, тот подвинулся, давая ей место. Она скользнула внутрь, оглянулась налево, проверяя, свободна ли трасса, и в следующее мгновение ловко и уверенно послала «Ладу» вперед, с места развив скорость.
Антон тупо смотрел на улетающие вниз, на спуск, красные огоньки, и только тут до него дошло, что это была за машина. Та самая, которая недавно останавливалась рядом с ними! Та самая, в которой сидели два парня…
В голове было пусто. Нет, одна мысль все-таки проплыла – совершенно нелепая и постыдная: Инна, не получив от обеспамятевшего любовника того, чего хотела, решила испытать это с двумя случайно встреченными крепкими мужичками, которые так алчно косили на нее глазом.
Дебрский вздрогнул от омерзения, но тут же сообразил, что это – чушь. Откуда парни знали, что Инна нагонит их? Как могли догадаться подождать ее – а они ведь явно ждали! А самое главное – с какой бы радости они позволили Инне сесть за руль?!
Дебрский закрыл лицо руками. Два парня… два парня в его квартире, два парня и Инна…
– Чего дальше-то делаем, хозяин? – уютно зевнул водила.