— Что-что, блевать. Два пальца в глотку…
— Погоди блевать, — Аксён сел на пол рядом с Тюлькой, — ложку дай.
— Зачем?
— Затем. У меня на языке пупырышки особые, они определяют яд…
— Правда?
Аксён кивнул. Сунул палец в банку, подцепил варенье, облизал. Вишневое. Засахаренное.
— Не, яда нет, — заключил он. — Можешь есть.
— Что-то я наелся… С собой возьму.
Тюлька поднял банку.
— Доходяга, брось банку, — велел Чугун. — Уходим, нечего тут ловить вообще, все. Бросай!
Тюлька бережно опустил варенье на пол.
— Чую, ничего с вами не получится, — Чугун постучал кулаком по стене. — Чую просто… Ладно, на выход.
Они выбрались из домика, Аксён покрепче закрыл окно, чтобы уродцы какие-нибудь не залезли.
— Теперь туда, — Чугун указал пальцем. — Вон, с красной крышей.
— Надо по краям искать, — сказал Аксён. — По краям самые лучшие участки…
— Молчи, Котовский, — отмахнулся Чугун. — Лезем в красную крышу.
Дом с красной крышей тоже не очень порадовал. Забрались легко. На кухне обнаружили целый склад консервов — крольчатина с брюссельской капустой, сделано во Франции. Чугун, имевший к консервам большое пристрастие, набил рюкзак и всучил его Аксёну. Настроение у Чугуна улучшилось, однако дальнейший грабеж разочаровал. В большой комнате нашли магнитолу и набор старых CD-дисков, в маленькой комнате раскладной стульчик, игрушечную коляску и дохлую, уже совсем мумифицированную морскую свинку в красивой клетке, то ли забыли, то ли специально забыли.
Чугун прихватил магнитолу, Аксёну поживиться было нечем, а Тюлька взял свинку. Она сохранилась удивительно хорошо, Тюлька вытащил ее, а она не развалилась, шерсть даже не прорвалась. Аксён спросил, зачем свинка, ответил Чугун:
— Как зачем, ясно же. В кроватку станет с ней ложиться, вместо мишки. Обнимать ее, на ухо шептать…
Тюлька отвернулся. Ничего не сказал, видимо, Чугун попал.
— Не вздумай эту дохлятину к моим консервам совать, — сказал он. — А то сожрать заставлю.
Тюлька спрятал свинку под мышку.
— Хочешь, как дядя Гиляй быть? — усмехнулся Чугун. — Череп из нее будешь выковыривать?
— Из тебя бы выковырять, — буркнул Тюлька.
— В очередь встань.
Они выбрались из дома.
— Вон, — Чугун указал стульчиком. — Туда.
— Хватит, — Аксён пристраивал на плечах рюкзак, — нет тут ничего. Куда ты эту магнитолу денешь?
Чугун посмотрел на магнитолу и зашвырнул ее в огород.
— В том доме точно есть, — заверил старший брат. — Абсолютно. Там склад дохлых свинок, наш Тюлька будет доволен.
Третий дом выглядел серьезно. С фасада пребывал в стадии незаконченности кирпичный забор, сам дом тоже кирпичный, два этажа, пристроенный гараж, крыша везде черепичная. Окна прикрыты решетчатыми железными шторками. Жалюзи. Не, москвичи они и есть москвичи, даже сюда притащили свое московство. Жалюзи. Как-то они называются…
Аксён усмехнулся и отметил в себе неприятное — жадность, он вдруг подумал, что, наверное, там, за железными шторами есть что-то интересное. Ценное. Что, может, действительно стоит туда залезть, что может там…
Стало противно.
Острое чувство, точно вляпался в харчок. Аксён испугался.
Что он похож.
Нет, он знал, что это не совсем так, и он не очень похож на Чугуна и на дядю Гиляя, но…
— Стойте здесь, — распорядился Чугун и отправился в обход.
— Знаешь, почему мы здесь? — спросил Аксён, когда тот удалился.
— За добычей, — ответил Тюлька.
— За добычей… Мы зря сюда влезли, Тюлька.
— Почему зря? Вон, свинка…
Тюлька потряс свинкой.
— Я тебе просто вот что сказать хочу, — Аксён старался глядеть Тюльке в глаза. — Это все тупо очень, ты просто не понимаешь… И я не понимаю…
Из-за угла дома появился Чугун.
— Потому что вы тупые лохи вот и тупо, — заключил он. — Вот нихрена в жизни и не понимаете, лопухи. Ладно, вам не надо понимать. Крепость…
Он кивнул на дом.
— Что-то они там хранят. Есть окошечко в подвал, но там решетка. А еще в гараже вентиляция под крышей, дыра, как раз для дистрофиков. Рядом с воротами. И лестница рядом.
Дыра была не совсем дырой, так, небольшое окошечко.
— Гараж с домом состыкуется, — поучал Чугун. — Замки в доме хорошие, а рольставни открываются изнутри. Все просто, залез — открыл. Давай.
Тюлька устроил свинку на земле и полез в окошечко. Он был ловок, пальцы тонкие и крепкие, стыки между кирпичами глубокие, Тюлька взобрался легко. Провернуться в отверстие оказалось сложнее, но Тюлька справился.
— И москвичи тоже лохи, — плюнул Чугун.
За воротами лязгнуло, и Тюлька тут же заорал.
Он орал так, как орут только дети, забыв обо всем, ничего не соображая, погрузившись в боль, только ради самого крика.
— Тюлька?! — Чугун постучал в железо. — Что там?!
Тюлька не слышал. Выл.
— Ты что, свалился?!
Он постучал еще.
— Хватит прикалываться…
Тюлька замолчал.
— Что там? — Чугун был растерян. — Что…
Аксён кинулся к воротам. Ударил плечом. Железо. Ударил еще. Бесполезно, двери не дрогнула, москвичи денег не жалели.
— Не поддается… Что с ним?
— Не знаю!!! — рявкнул Аксён.
Он закрыл глаза. Надо было что-то делать, надо было… С Тюлькой могло случиться…
— Может, через крышу? — предложил Чугун.
— Заткнись! — крикнул Аксён.
Чугун замолчал.
Аксён думал. Быстро, как только мог. Через крышу бесполезно, вряд ли хозяева такие дураки. Эти… Рольставни. Рольставни делают не для того, чтобы их открыл любой Чугун… Как еще? Как можно пробраться в дом… Вряд ли…
— Ищи лом, — велел Аксён. — Или что-то тяжелое…
Аксён двинулся вокруг.
Крепость, Чугун верно сказал, не пролезть…
— Подвал! — крикнул Чугун. — Аксён, сюда!
Аксён подбежал. Чугун указывал вниз.
— Тут тоже можно, я говорил…
Подвальное окошко было узким. Возле самой земли. Забрано решеткой. Продольной.
— Не пролезть… — выдохнул Чугун.
Аксён сбросил куртку.
— Ты что…
— Железо мягкое, ты тянешь, я лезу. Упирайся ногами! Здесь!
Чугун лег на землю, схватился за верхний прут, ногами уперся в стену. Потянул. Прут отогнулся. Сантиметров на пятнадцать. Аксён полез.
Сначала правая нога. Выбил раму, стекло пластиково хлопнулось на пол. Просунул вторую, просунулся до пупа. А что если сейчас эта сволочь отпустит? Так и останусь тут торчать, пока не выручат. Если выручат. Вряд ли кто-то до лета сюда приедет… Будет еще одна свинка. А если с Тюлькой, то две.
Чугун держал. Пальцы побелели, рожа покраснела, зубы выставились, воняли.
Аксён пролез еще, по грудь, до подмышек, осталось самое сложное — голова. Но голова проскочила удивительно легко, ободрал уши лишь.
Повис на пальцах, ноги до пола не доставали. Темно. Свет из окошка почему-то не проходил совсем. Падать не хотелось, Аксён перевернулся к кирпичам спиной, оттолкнулся. Хлопнулся на пол. Задел что-то стеклянное, оно лопнуло, запахло рассолом. Капуста. Вытянул перед собой руки, двинулся вдоль стены. Полки с пустыми трехлитровыми банками, инструменты какие-то, зубы…
Это были явные зубы, острые неровные, двумя рядами. И сверху тоже. Рука находилась в пасти. Аксён выдернул ее наружу и осторожно потрогал пальцами то, что было вокруг пасти. Шерсть. Жесткая. Морда. Уши.
Оборотень!
Аксён шарахнулся в сторону, наткнулся на стеллаж, опрокинул. Грохнуло хорошо. И железно, и стеклянно, и еще как-то, Аксён не определил. Он нащупал какую-то палку, вскочил на ноги, выставил палку перед собой. И тут же понял, что никакой не оборотень. От оборотня должно вонять зверем, оборотень должен дышать… Да и чего ему в этом подвале делать?
— Что там у тебя?! — послышался снаружи голос Чугуна.
— Темно! — крикнул Аксён. — Зажигалку кинь!
— Сейчас…
Со стороны окошка послышалась возня, в подвале засветил огонек. Совсем рядом, почти над головой. Аксён подпрыгнул, поймал, ожегся, снова стало темно.
Сталь жгла руки, Аксён чиркнул колесиком.
Это на самом деле оказался не оборотень, чучело, голова кабана. Рядом еще несколько голов, звери, некоторые с рогами. На самом деле много банок, пустые и теперь уже битые. Какая-то охотничья рухлядь, в углу чучело собаки. Наверное, дом принадлежал охотнику. Дверь.
Аксён успел заметить дверь, зажигалка накалилась, он задул огонек и стал пробираться через тьму. Через двенадцать шагов пальцы коснулись железа и почти сразу нащупали ручку.
Открыто. Аксён усмехнулся — если бы было закрыто, ему бы пришлось в подвале подзадержаться. Питаться чучелами.
За дверью начиналась лесенка, Аксён взобрался по ней наощупь. Следующая дверь была заперта. Заперта, но деревянная, Аксён вышиб ее со второго удара.
Оказался в коридоре. Темно, рольставни света не пропускали, Аксён опять пустил в ход зажигалку. На самом деле коридор. Несколько дверей, Аксён прикинул в голове расположение гаража, вход в конце коридора. Рядом на гвозде висел фонарь.
Огонек погас, но Аксён преспокойно добрался до нужной двери. Снял фонарь, щелкнул. Свет.
Гараж был пуст, разводы масла по бетону, возле гаражных ворот лежал Тюлька. На спине. Левая нога была зажата в капкан, но не ступней, а как-то дико, коленом. Тюлька не двигался, лежал, будто спал.
Аксён осторожно приблизился, поставил фонарь рефлектором вверх, бухнулся на колени. Крови не было. Капкан сжал колено, сдавил его, штаны разодрались, кожа собралась в синеющую гулю. Тюлька дышал.
Аксён хотел хлопнуть Тюльку по щеке, пробудить, но передумал. Капкан большой, наверное, волчий, взялся в ногу весьма неудачно. Аксён осторожно повернул брата на бок. Капкан лязгнул по бетону. Наступил на скобу, челюсти, щелкнув, разошлись. Аксён отбросил капкан в темноту.
Хлопнул Тюльку по щеке.
Тюлька открыл глаза. Аксён думал, что брат закричит, но он только сказал:
— Больно. Упал… За ногу укусило…
Болевой шок. Точно. Он должен орать, биться, ногами дрыгать, а он ничего. Одурел совсем.
— Ерунда, — хмыкнул Аксён. — Ударился — и все. Стукнулся. Сейчас пойдем…
Он зажал фонарик зубами, ручка резиновая, не пластмассовая, держать удобно, свет теперь бил перед собой, Тюльку не видно.
— Теперь не шевелись.
Аксён подсунул руки под Тюльку и поднял его.
Тюлька был легким.
Глава 20
Дождь не прекращался уже восемь дней. Тюлька грустил, сидя у окна, потом ему надоело и он, обернувшись как следует целлофаном, выскочил наружу, носиться.
Вернулся с насморком. Тогда Аксён рассказал про мокрушников. В лесу, в болоте, в самом центре болота живут мокрушники — мертвецы, которых когда-то затянула трясина и ожившие через шестьдесят шесть лет, они ненавидят солнце и напускают непогоду. Если дождь идет больше шести дней, то его напустили мокрушники. И они ждут — там, в глубине дремучих логов, когда кто-нибудь осмелится сунуться в их сумрачные владения.
Ну, а что они делают с теми, кто осмелился, общеизвестно, судьбе их не позавидуешь. Тюлька испугался и на улицу больше не ходил, все дожди собирал из разрозненных деталей пластикового конструктора суперкрепость. Аксён переждал четверг, день, когда дождь лил слишком сильно, и отправился в город. Он, как и Тюлька, обернулся полиэтиленом, надел сапоги и на восток.
Он шагал через воду и грязь, совсем не мерз, в целлофане было даже чуть жарковато. За три километра от города его подобрал лесовоз.
Город был пуст, в дождь здесь пойти некуда, улицы отданы воде, падающим листьям, и влажному шороху.
Она ждала его.
Сидела на крыльце, грызла семечки. Рядом свеча в пластиковой бутылке, горела плохо, огонек дрожал и старался погаснуть.
Каждый раз, когда он приходил, она ждала его, ну, во всяком случае, так казалось Аксёну. Вот и сейчас, выскочила под дождь, прошлепала по скользким доскам, остановилась, улыбаясь.
Аксёну вдруг захотелось ее поцеловать, но он удержался, вернее, постеснялся, они некоторое время глупо стояли под водой, держась за руки и глядя друг на друга. Потом Аксён услышал, как у Ульки стучат зубы и потащил ее на крыльцо.
Они сидели на ступенях, глядя, как ручьи собираются в речки, слушая капли по крыше, молчали. Он сидел на две ступени выше, смотрел на ее шею и думал, как это здорово — вот так сидеть и смотреть.
Показался отец Ули, Семиволков-старший, дядя Федор. Уселся рядом и принялся курить и рассказывать о медведях. В последнее время в округе появились медведи, много, словно вынырнули откуда-то. Валяют овсы, пугают фермеров и рыбаков, всяко безобразничают.
Улька сказала, что это хорошо, это значит, что природа восстанавливается, несмотря ни на что. И рассказала про то, что в их классе один мальчик видел, как медведь ночью ходит по городу и пугает. Ульяна выставлила босую ногу под дождь и засмеялась.
И Аксён тоже что-то рассказал, какую-то ерунду про Тюльку. И про то, как Чугуна избила зонтом его гёрл-френд Руколова, да так, что даже швы пришлось накладывать.
И они вместе смеялись.
А дядя Федор сказал, что быть молодым хорошо.
А потом они пили чай. Прямо на крыльце. До самой темноты. А когда из углов поползли сумерки, в огороде вдруг заквакали лягушки и это тоже было смешно.
Он отправился домой уже после семи, Ульяна дала ему в дорогу зонтик — и они опять посмеялись.
Дождь не усиливался и не прекращался, распространялся однородным водяным туманом, укрыться от которого было невозможно. Уже за городом Аксён свернул зонтик и шагал теперь так, быстрее получалось, все равно промок, только на спине остался приятный островок сухости.
Добрался до Неходи. В ботинках хлюпало, вода концентрировалась на штанинах и стекала, теплая, но все равно неприятно. Неходь лежала в бледно коричневой мгле, тут всегда было так, ни дождь, ни вечер в этом не были виноваты, получалось так от опилок, Гималаями возвышавшимися вокруг. Когда-то в Неходи процветал деревообрабатывающий комбинат, состоящий из нескольких лесопилок и погрузочного дока, лес свозили со всей округи, разделывали и грузили в вагоны. Постепенно вокруг комбината росли опилочные горы. Их отгребали в стороны, жгли в котельной, засыпали в болота, но меньше не становилось, и со временем Неходь оказалась окружена настоящими опилочными терриконами.
Потом комбинат разорился, а опилки остались. Их все время кто-то собирался купить — то японцы, то финны, то австрийцы, но цены скряжистые капиталисты не давали и горы продолжали гнить, наполняя воздух странными запахами и загадочным розовым сиянием. По слухам, это сияние вкупе со сладким воздухом неблагоприятно воздействовало на сознание, поэтому в Неходи жили немногие — смотритель разъезда с немногочисленной семьей, участковый Савельев с семьей обширной, и старый сторож стратегического паровозного резерва — другой местной достопримечательности.
Паровозов было много, наверное, сотня. Они стояли законсервированными, и ждали своего часа на запасных путях, в тюлькином возрасте Аксён здесь частенько играл. Лазил по машинам, представлял себя машинистом. Да и Тюлька тоже сюда сбегал регулярно, он даже утверждал, что может при необходимости легко угнать любой паровоз, только ему надо сделать специальную железную клешню, поскольку дотягиваться до большинства ручек самостоятельно он еще не может.
Аксён решил залезть в паровоз. Он выбрал машину в центре и вскарабкался по лесенке. Кто-то тут уже жил — внутри имелась самодельная долгоиграющая печка, небольшой запас дров и котелок. Аксён, подумал, что Савельев совсем не следит за тем, что происходит у него под носом, развел небольшой костерок, и стал греть руки. Сушиться было бесполезно, Аксён и не пытался, просто грелся.
В железной банке отыскались две деревянные карамельки, Аксён сгрыз их и почувствовал себя лучше. Он устроился поудобнее, вытянул ноги и стал греть их, не снимая обуви. Сумерки за окном сгущались в розовые сливки, наблюдать за этим было здорово и уютно, Аксён задремывал, а просыпаясь, отмечал голоса, и, кажется, музыку. Во всяком случае, какие-то звуки, Аксёну казалась губная гармошка.
Печка скоро все-таки прогорела, и железное пространство начало остывать, Аксён стал мерзнуть, и музыка слышалась уже более отчетливо. Гитара, не гармошка, Аксён высунулся наружу. Неподалеку в паровозе от дождя спасались туристы — под тендером валялись свернутые палатки и полуразобранные байдарки, рюкзаки, в кабине горела керосиновая лампа, будут сплавляться к Волге. Кто-то пел песню.
Вьюн над водой.
Хорошо так пел, Аксёну сразу повеситься захотелось. В конце особенно было тоскливо, ну, когда жених у ворот стоит, улыбается. Аксён и раньше эту песню слышал, и всегда думал — с чего это вдруг этот жених улыбается? Неспроста ведь. Улыбается, точно какую-то гадость совершить задумал. А может, уже совершил.
После песни про неоднозначного жениха, гитарист принялся бренчать развеселую туристическую, про то, что дом — это не стулья со столом, а счастье в дороге. Эта дурацкая песня сразу все испортила, Аксён не любил туристов, они были слишком жизнерадостными.
Он выбрался из паровоза в дождь и отправился домой. Оставалось в общем-то чуть километров, Аксён шагал по раскисшей дороге и думал, что сочинитель песни был совершенно не прав — дом — это как раз стол, стулья и стены.
Глава 21
— Все… — Чугун остановился. — Все, спина, не могу…
Он положил Тюльку на землю.
— Двадцать столбов осталось, — Аксён указал на номер. — Давай еще хотя бы пять.
— Не, — Чугун сел на насыпь. — Скрючит…
— Разотрешься. Руколова тебе массаж сделает.