Попробуй, Илья. Покорять души людей – это даже важнее, чем побеждать в поединках, поверь мне. Ты должен дать понять, что ты – сильнее, но считаешь их не менее сильными. Что ты – умнее, но считаешь их такими же умными. Хвали их за те качества, которых нет у них и которые есть у тебя, – и ты станешь для них любимым старшим братом. Бей их, демонстрируй свою силу – и восхищайся их силой и умением. Унижай в делах – и повторяй на словах, что ты их очень уважаешь. Подчиняй своей воле – и внушай, что это свои желания они исполняют – ах, какие благородные желания, и как блестяще они их исполняют! И награди при всех, чтобы все видели... Это окупится!
Попробуй. Овладей этим искусством – и люди пойдут за тобой. И все будут говорить, что ты – прирожденный лидер, что это большая честь – стоять рядом с таким лидером, следовать его советам и указаниям.
И скоро ты сам для них станешь Мастером, Учителем, Наставником.
Попробуй! У тебя должно получиться. В тебе есть сила. Не только сила рук и ног. Есть сила духа, сила интеллекта. А сила – это самое главное...
Сила – сама по себе основание. Так всегда говорил Рощин, заставляя Илью выполнять очередное немыслимое упражнение – силовое или на растяжку. Значит, прав Тенгиз...
Тенгиз и сам знал, что он прав. Играючи, посмеиваясь в душе, он с каждой такой беседой все прочнее утверждал именно себя в роли лидера, учителя, наставника в глазах Ильи, вытесняя из его души образ Рошина. Время, потраченное на эти беседы, должно было окупиться многократно – уж очень хорош был парень. Из такого можно вылепить для себя орудие, которому не будет равных по убойной силе...
– Тенгиз Георгич, а можно я не иномарку куплю, а вложусь в ваше дело? Я ведь мечтал об Академии боевых искусств... Я ведь поэтому и пришел к вам, что ваш клуб – это уже почти...
Дядя Тенгиз долго вглядывался в лицо своего лучшего бойца. Нет, это не просто лучший боец. Скоро это будет лучший помощник...
– Ич! Ни! Сан! Си! Го! Рок! Зи! Эч! Ху! Тзю![9] – произносил Илья, гоняя что есть мочи, до седьмого пота, отобранных бойцов. Теперь он натаскивает тенгизовские охранные структуры. Получается неплохо – пацаны поверили в него, а ведь это та еще братва, почти все – после отсидки, и мнят себя большими мастерами, хозяевами жизни, точнее – жизни и смерти окружающих лохов. Поучения Тенгиза не прошли даром – Илья сумел накрепко вбить в эти бритые головы, что ему, Коршуну, в деле быстрого и элегантного превращения противника в отбивную нет равных, и он, Коршун, их этому обучит, не щадя их сил, мышц и связок, а иногда и костей. Пусть верят, что он передает им все, что знает. А он передаст почти все – кроме главного. Кроме тех особых секретов, которые ему, Илье, передал Рощин. Нет, этому боевому «мясу» никогда не стать сильнее Коршуна.
– Ич! Ни! Сан! Си! Го! Рок! Зи! Эч! Ху! Тзю!
Коршунов с усмешкой наблюдал их крупные, блестящие от пота тела. Старайтесь, ребята, старайтесь. Сейчас тот из вас, кто считает себя самым сильным, еще раз узнает, кто в лесу хозяин.
– А теперь спарринг. Гриша, ты!
– Ходжимэ[10] !
Вновь атака, уклон, блок, удар.
– Иппон[11] !
Противник не подает признаков жизни. Победитель молча прохаживается вдоль татами. И имя победителя – Коршун. Точнее, Илья Владимирович Коршунов.
– Сила – основание уже сама по себе! Глубже прогибайся, парень... Глубже, я сказал.
Стиснув зубы, Максим выполнял указания наставника. Прошло два часа, три, четыре...
Максим жил в деревенском «замке» Рощина уже целую неделю. Первые два дня хозяин просто присматривался к нему – ничего не показывал и не рассказывал, больше смотрел и слушал, несколько раз в день проводил короткие спарринги, выясняя, чего стоит новый знакомый, а к концу «испытательного срока» предложил остаться дней на десять «для более близкого знакомства», как он выразился.
После первых трех дней Максим в глубине души страстно желал, чтобы знакомство, хоть временами, становилось менее близким – он и не думал, что его тело может выдерживать столь чудовищные нагрузки, не ведал, что существуют столь изуверские упражнения. Но он лишь повторял то, что демонстрировал сам Рощин, по сравнению с ним, Максимом – пожилой человек, если не сказать старик. Тут уж взыграло мужское самолюбие, и только оно не позволяло Максиму признаться, что кишка тонка, хребтишко жидковат, и он «эту вахту не в силах стоять».
...Прошло четыре часа, пошел пятый... Рощин, лишь слегка вспотевший, улыбнулся.
– Все! Теперь можешь немного расслабиться. За эти дни в простой, грубой силе ты не прибавишь. Наоборот, накопится усталость. Но через некоторое время появится другая сила, сила духа, способная в нужный момент превратиться и в силу удара, и в силу противостояния удару. Эта сила – основа боевого искусства. Почувствуешь в себе эту силу – постигнешь суть философии ниндзяцу: «сила сама по себе – основание», – повторил в который раз Рощин свою любимую фразу. – Разовьешь в себе эту силу – станешь мастером. Но чтобы владеть этой силой безраздельно, чтобы управлять ею, ты должен... – Наставник сделал паузу и взглянул в потное, усталое лицо ученика. – Ты должен всегда, каждую минуту оценивать, что есть в сложившейся ситуации добро, а что зло. И всегда выбирать добро. – Рощин замолчал, опустил взгляд. Он сам был недоволен своей речью. Книжно как-то получалось. Показать он может, а объяснить, убедить словами... Ведь те же слова и Коршунову были говорены.
– Ходжиме! – команда к поединку прозвучала резко и неожиданно. От слов снова к делу.
Максим начал атаку вяло, после изнурительной разминки контактный поединок давался с трудом, привычного боевого азарта не было. Рощин учитывал это, однако периодически взбадривал парня легкими, но впечатляющими ударами по болевым точкам.
– Стой! – неожиданно произнес Наставник. И сам, сделав шаг назад, замер.
Максим мгновенно застыл – за несколько дней тренировок он уже привык четко выполнять любую рощинскую команду. И в эту же минуту Максим рухнул на траву под тяжестью чьего-то тяжелого волосатого тела.
– Не сопротивляйся! – голос Рощина звучал жестко. – Спокойно, Гром!
Ученик почувствовал быстрое прерывистое собачье дыхание в самое ухо.
– Это свой, Гром, – уже совсем другим, спокойным голосом произносит Рощин, и огромный пес, чуть поколебавшись, отпускает Максима и отходит в сторону.
– Ваша зверюга? – отдышавшись, спросил Максим.
– Нет, Гром – сам по себе. Но частенько гостит у меня. Вот и сегодня забежал. Не любит сидеть на привязи, обрывает любую цепь. Понимает каждое слово, так что поосторожней в его адрес.
– Он такой же, как и вы, – невольно вырвалось у Максима.
Рощин молча усмехнулся сомнительному комплименту и передернул худыми широкими плечами.
– Что ж, Гром, пришел – будь гостем. А гостя надо угостить. Перерыв на обед!
– Ич! Ни! Сан! Си! Го! Рок! Зи! Эч! Ху! Тзю!
Так прошли все три летних месяца. Поднимались в семь утра – и вперед. Рощин обучал Максима не только рукопашному бою, но и преодолению различных препятствий – высоких заборов, колючей проволоки...
– Если железо впилось в твою кожу, расслабься. Максимально расслабься. Впился шип спирали Бруно[12] – представь, что состоишь из воздуха, растекись по всей проволоке... Вот так! Видишь, даже спираль Бруно можно преодолеть, не поцарапавшись...
Учил Рощин взбираться на самые высокие деревья, самую высокую стену.
– Нужно вжаться в ствол... Слиться с ним в единое целое, мысленно представить себя частью дерева!
– Что-то вроде – «мы с тобой одной крови»? – переспрашивал Максим.
– Точно!
– Откуда вы все это знаете? И как вы... стали ниндзя? – наконец произнес Максим.
– Я уже говорил тебе – никакой я не ниндзя. Я – мастер ниндзюцу. Нет, лучше сказать, что я... следую учению ниндзюцу, исповедую его философию. А как я к этому пришел... Сперва я занимался боксом, даже был чемпионом области. Потом, уже когда учился в вузе, познакомился с одним парнем-иностранцем, который долгое время прожил в Японии. Он интересовался восточными боевыми искусствами, занимался карате, хотя вовсе не был мастером. Но зато у него были книги... Одна из них – о древнем боевом искусстве ниндзюцу, его философии. С описаниями не только боевых приемов и ритуалов, но и яркими рассказами об истории зарождения и развития этого учения. В большинстве своем это были легенды, иногда – совершенно фантастические. Но были и достоверные свидетельства необыкновенных способностей, которые развивали в себе последователи этого учения. Ведь это – целая философия совершенства духа и тела, целая культура... Я выпросил эту книгу у того парня, чтобы ее прочесть, выучил английский язык и множество японских терминов... Потом стал осваивать приемы, потом прочел еще много книг, а потом ниндзюцу стало моей жизненной философией. Вот и все!
...Утро у них начиналось с длительной пробежки, и завершался день также небольшим марафоном по пересеченной местности – подмосковный ландшафт богат всякими канавами, овражками, лесными зарослями и просто заборами.
– Ой!!
Максим и не заметил, как налетел на эту веснушчатую, тоненькую, невысокую девушку. Привычный маршрут вечерней пробежки пересекал узкую тропинку между двумя перелесками, на которой прохожие были большой редкостью.
– Простите! – растерянно произнес Максим. Только мгновенная реакция бойца позволила избежать тяжелых последствий – вместо лобового столкновения ДТП свелось к легкому касанию. Максим сразу узнал девицу – это она тогда собирала с подругой ягоды, и они указали ему путь к дому Рощина. Девушка с интересом разглядывала ночного бегуна, устраняя последствия столкновения в прическе и наряде – скорее мнимые, чем реальные. Максим пригляделся – фасонистая ветровочка, белая блузка, бусы, мини, туфельки на каблучках... Девушка спешит на свидание, по крайней мере – в дискотеку на танцы, а тут псих какой-то чуть с ног не сбил...
– Простите, я не заметил, – продолжил оправдания Максим, удивляясь, отчего это такие рыженькие, голубоглазые и симпатичные разгуливают по лесу поздним вечером в одиночестве. Удивляться пришлось недолго.
– Настька! Ну ты чего застряла? – Из-за поворота тропинки, к которому направлялась «застрявшая Настька», появилась ее бывшая партнерша по сбору ягод.
– О-о-о... Какая встреча! Постоялец колдуна нашего! Что это вы тут уединились? Пора знакомиться. Аня!
Максим назвался и вежливо пожал крепкую загорелую ладонь.
– Настя, – представилась рыженькая и улыбнулась. У Максима отлегло от сердца – он уже приготовился услышать, что смотреть надо, куда прешь, и что нормальные люди вообще бегают вдоль дороги, а не поперек. Тем более сломя голову.
Аня была на полголовы выше подруги, полнее в бедрах, груди и особенно щеках. И явно решительней по характеру.
– И куда же это вы, Максим, путь держите? Нам случайно не по дороге?
Максим не успел ответить – вслед за Аней из-за поворота тропы возник крупный чернявый парень лет восемнадцати, одетый в городской малиновый пиджак, судя по всему, с чужого плеча.
– Девчата, ну долго вас ждать? Вы тут за че зацепились?
Заканчивая фразу, парень разглядел, за что, а вернее за кого, зацепились девчата, и отреагировал вполне естественно – как матерый кобель на шустрого песика, забежавшего на его, кобеля, личную территорию с явным намерением пробраться к кормушке с зарезервированным сочным ужином. Он обогнул девушек и подошел вплотную к Максиму. Парень был выше, тяжелее и не сомневался в своем физическом и правовом превосходстве, тем более что из-за поворота тропы нарисовались еще две-три фигуры – видимо, попутчики и кореша чернявого.
– Ну че, приезжий, – заговорил тот, сверху вниз глядя на Максима. – Че ты здесь делаешь? Не сидится тебе в вашем сарае?
– Не сидится, – кивнул Максим, стараясь улыбаться как можно дружелюбней.
– Бегаешь быстро, – усмехнулся чернявый. – Вот и беги отсюда, по счету раз!
– Ребята, вы чего? – Аня попыталась было встать между Максимом и сплотившейся компанией, которая без команды вполне грамотно рассредоточилась, окружая приезжего кольцом.
– А не хера к девушкам лезть. Ночью, бля, в лесу... Культурный, бля, а сам девок за места хватаешь, в кусты тащишь, руки им, бля, выламываешь... Че руки-то выламываешь? – Чернявый, разогревая себя и корешей, мастерски имитировал блатаря, впадающего в истерику при виде нарушения прав человека – как правило, человеком этим бывает сам блатарь, а права подразумеваются неограниченные.
– Вась, Коля, вы че, он не хватал, ниче нам не выламывал, отойдите! – Аня пыталась спасти Максима от расправы, хотя твердо знала, что попытка безнадежна – ребятам предстоящая забава слаще выпивки. Призыв к добродетели был оценен по достоинству – то ли Вася, то ли Коля отпихнул ее слегка, и она отлетела в кусты, не устояв на ногах.
Максим почувствовал, что его уже держат за руки, увидел, что с тылу заходит какой-то недомерок с бутылкой в руке. Калечить правозащитников не хотелось, но и медлить было нельзя, иначе самого покалечат. Резким рывком он освободил руки, Васю (или Колю) отключил ударом под ухо – несильным, но точно в нужное место. Недомерок схлопотал пяткой в пах и залег в кустах в позе зародыша, чернявый рванулся было вперед – взять подлого приезжего на калган, целя ему головой в лицо. У Максима чесались руки отключить и этого минут на пяток, но ситуация уже разрядилась, и он просто сделал шаг назад, уклонился и слегка подсек ноги нападающего. Эффект был впечатляющий – в кустах образовалась небольшая аллея, пробитая телом чернявого; из аллеи не торчали даже подошвы ботинок – тело ушло, как говорится, с концами.
Максим огляделся. Четвертый в компании нападавших счел себя лишним – его нигде не было видно. Может, за подмогой побежал, а может, его и вообще не было, темень все-таки.
– Ну ты даешь, Максим, – Аня первая обрела голос. – У колдуна, никак, приемчиков набрался? – Она, видимо, и сама не могла сообразить, на чьей она стороне. Как-никак Вася и Коля – свои, близкие и понятные, а этот какой-то не такой, откуда пришел, туда и уйдет. Ну, может, убежит, если уж такой шустрый. Настя же определилась четко:
– Максим, ты молодец, но сейчас лучше уходи. Ребята тебя все равно достанут, тут все – одна компания. Не стой, не стой, иди! Бегом! Запрись и никому не открывай!
Она была права – чернявый уже показался из кустов, держа обеими руками небольшую свежевыломанную березку, у недомерка в руке блестела острыми зубцами стекла «розочка», а Вася (или Коля?), потирая шею, делал вид, что никто и ничто не удержит его от сокрушительной атаки. Но ближе чем на пять шагов пока никто не приближался. «Ждут подкрепления, – подумал Максим. – Да, надо идти, иначе синяками и шишками не обойдешься».
– Ну что ж, спасибо за моральную поддержку, девочки. Надеюсь, следующая встреча будет более дружественной... – Максим двинулся в чащу, продолжая свой маршрут, вслед понеслись вопли вдруг резко покрутевших корешей, также выражавших уверенность в скорой встрече, но благоразумно оставшихся на месте.
Через десять минут Максим добрался до рощинской калитки.
– Тенгиз Георгич, как вы посмотрите на то, чтобы мне возобновить публичные выступления? Я имею в виду участие в соревнованиях...
«Дядя Тенгиз» удивленно приподнял брови.
– Зачем тебе это? Денег не хватает? Или славы захотел?
Они сидели втроем в своем клубном ресторане, почти пустом в это предвечернее время – Тенгиз, Илья и Сеня, пили пиво после позднего ланча, обсуждали текущие дела. Такие почти семейные встречи вошли в обычай. Тенгиз с удовольствием переложил повседневное руководство клубом, охранным агентством, организацией полулегальных полуспортивных состязаний на своих верных помощников, давно ставших совладельцами обширного и весьма беспокойного хозяйства, созданного Тенгизом еще в смутные перестроечные времена и с тех пор постоянно разраставшегося – поток нелегальных, «грязных» денег требовалось отмывать. Но то ли коммерческий талант Тенгиза был односторонний, то ли личные его (и его соратников) вкусы были своеобразны, но получалось так, что расширялось хозяйство опять же в нелегальную сторону. А точнее, просто криминальную. Поэтому первые руководители хозяйства и не стремились привлекать к своим персонам излишнее внимание широких масс. А тут – публичные выступления, участие в соревнованиях. Зачем? Непонятно.
– Зачем нам это, Илья? Мне непонятно. Поясни, – повторил Тенгиз, неторопливо отправляя в рот копченую королевскую креветку сосисочных размеров.
– Нам не хватает крепкой поддержки сверху.
– О чем говоришь, дорогой? Районная власть у нас здесь, – Тенгиз похлопал себя по карману сшитой на заказ шелковой сорочки, – милиция вот здесь, – Тенгиз мазнул себя по жирному заду, точнее, по заднему карману брюк. – Тебе этого мало? – Очередная креветка исчезла во рту.
– Я имею в виду – с самого верху. С законодательного уровня.
Тенгиз поперхнулся, креветка наполовину выскочила наружу.
– Ты имеешь в виду московское правительство? Или, может быть, Думу?
– Я имею в виду Думу. Российскую, – мягко уточнил Илья. – Для этого надо создать имидж. Я тут нанял одного, он дал ряд советов. Умный мужик, советует делать то, что вы уже давно делаете, Тенгиз Георгич. В смысле даете деньги для российской сборной, для детского спорта, для инвалидов... Это очень правильно. Но ваши благородные дела не должны быть безымянными. Вам самому... – Илья смущенно замялся. – Ну, вы сами понимаете... Некоренная национальность, давняя судимость... Я думаю, что лучше меня выставить. В чисто спортивном плане. Вот как Карелин... – Илья засмущался еще больше. – Ну-у, спорт теперь в моде, особенно карате и горные лыжи. Я и подумал... Горные лыжи – это не мое, а вот карате... Вполне можно устроить всероссийские соревнования. Почетным председателем судейской коллегии выберем президента Путина, приветствие пошлем... Телезрители на это клюнут, прозвучим на всю страну. Разве плохо?