- Серьёзно? Это очень странно.
Я не могу читать мысли двусущих так же хорошо, как человеческие, но точно могу сказать - он был очень удивлён.
Джанналинн не рассказала ему, что вампиры посещают её бар, бар для веров. Я расслабилась.
- Пойдём, я тебе кое-что покажу, - перевела я разговор. - Я тут подумала о некоторых перестановках.
- Ого, ты хочешь передвинуть мебель? - улыбка тронула его губы, когда он проследовал за мной в бар.
- Нет, хочу прикупить кое-что, - бросила я через плечо.
- Вот видишь? - я прошла в небольшое помещение, находящееся прямо у склада. - Тут, у запасного выхода. Здесь нужно сделать несколько шкафчиков.
- Зачем? - в голосе не было возмущения, он действительно хотел знать.
- Чтобы нам, девушкам, не нужно было прятать наши сумочки в твоём столе, - объяснила я.
- Да и Антуану с Д'Эриком будет где хранить свою одежду. Всем сотрудникам нужно место под личные вещи.
- Думаешь, это необходимо? - удивился Сэм.
- Жизненно необходимо, - заверила я.
- Я посмотрела каталоги, полазила в интернете и нашла оптимальные цены…
Ещё несколько минут мы поболтали о шкафчиках, Сэм проверил расходы, я пожаловалась на свои проблемы, но по-дружески.
Немного посопротивлявшись, он наконец-то согласился. Я была уверена, что так и будет. До открытия оставалось всего полчаса, и Сэм отправился в бар, чтобы нарезать лимон к чаю.
Я повязала фартук и пошла в зал проверить солонки и перечницы. Этим утром Терри приехал очень рано, чтобы убрать бар, и прекрасно справился со своей работой.
Я поправила несколько стульев.
- А ты давно поднимал Терри зарплату? - спросила я Сэма, пока не пришла другая официантка, а Антуан отправился в холодильную камеру.
- Два года назад. Он заслужил. Но я отложил прибавку до лучших времён. И думаю, нужно ещё немного подождать, пока мы окончательно не выкарабкаемся, - я кивнула, соглашаясь с ним.
Теперь имея доступ к бухгалтерии бара, я смогла убедиться, насколько аккуратно Сэм относился к подобным вещам в хорошие времена, что позволило не разориться в плохие. Индия, новая сотрудница, пришла на десять минут раньше, полностью готовая к работе.
Мне всё больше и больше нравилось работать с ней. Она была умна и прекрасно справлялась с трудными клиентами.
Поскольку единственной, кто пришёл (когда в 11:00 мы открыли бар) была наша постоянная клиентка-алкоголичка Джейн Бодехаус, Индия отправилась на кухню, чтобы помочь Антуану, включившему уже фритюрницу и разогревающему сковородки.
Индия всегда находила, чем заняться во время рабочего дня, благодаря чему он пролетал незаметно. В бар вошла Кения, одна из наших местных патрульных, и вопросительно окинула взглядом зал.
- Что тебе принести, Кения? - спросила я. - Кевина еще нет.
Кевин, другой патрульный, был глубоко влюблен в Кению, а она - в него. Они обедали здесь один-два раза в неделю.
- Моя сестра здесь? Она сказала, что будет работать сегодня, - сказала Кения.
- Индия - твоя сестра?
Кения была более чем на десять лет старше Индии, поэтому я как-то не думала об этом.
- Сводная. И да, наша мама смотрела на карту мира, когда мы родились, - сказала Кения, проверяя, развеселит ли меня это. - Она назвала нас в честь мест, где хотела бы побывать.
Имя моего старшего брата - Мадрид. А еще есть младший по имени Каир.
- Она не только страны выбирала.
- Нет, она выбрала города из соображения благозвучия.
Посчитала, что имя Египет - "труднопроизносимое". Это точная цитата. Говоря это, Кения пошла в направлении кухни, куда я ей указала.
- Спасибо, Соки.
Иностранные имена это необычно. Мама Кении, как мне кажется, была юмористкой. Моей же маме было не до развлечений. Да и когда? У неё было столько забот, когда я родилась.
Я вздохнула про себя и решила не жалеть о том, чего не могу изменить. Через окно выдачи заказов я слышала голос Кении, бодрый, чёткий и добродушный. Она поздоровалась с Антуаном и сказала Индии, что Каир починил её машину, и она может её забрать после работы.
Я оживилась, когда сразу после ухода Кении в бар вошёл мой братец. Вместо того, чтобы присесть за столик, он направился ко мне.
- Думаешь, мне подойдет имя Голландия? - спросила я его, и Джейсон удивленно посмотрел на меня.
- Неа, тебе подходит имя Соки, - ответил он. - Слушай, Сок, я собираюсь сделать это.
- Сделать что?
Он нетерпеливо посмотрел на меня. Я бы сказала, что он не так планировал начать разговор.
- Я собираюсь сделать предложение Мишель.
- Это великолепно! - в моём голосе был неподдельный энтузиазм. - Правда, Джейсон, Я так рада за тебя. Уверена, она ответит "да".
- Я хочу всё сделать правильно, - сказал он, на этот раз сам себе.
Первый его брак с самого начала был ошибкой, и закончился ещё хуже, чем зачался.
- У Мишель есть голова на плечах, - добавила я.
- Она уже не ребёнок, - согласился он. - На самом деле, она немного меня старше, но ей не нравится, когда я говорю об этом.
- Ты же и не будешь, правда? Я серьёзно, - предупредила я. Он мне улыбнулся.
- И я серьёзно. К тому же, она не беременна, у неё есть работа, приносящая доход.
Чего нельзя было сказать о его первой жене. - Удачи, братишка.
Я обняла его. А он одарил меня широкой улыбкой, сразившей до этого многих женщин.
- Попрошу её руки сегодня после работы. Хотел тут пообедать, но я слишком взволнован.
- Расскажи потом, что она ответит. Я буду держать за вас кулачки, - и улыбнулась ему вслед, когда он вышел из бара.
Он никогда не был таким счастливым и взволнованным. "Мерлотт" стал заполняться людьми, и я была слишком занята, чтобы раздумывать.
Мне нравилось здесь работать, находясь среди людей, я всегда в курсе происходящего в Бон Темпс. Но с другой стороны, иногда я слишком много знаю.
Это довольно хрупкая грань - слушать новости ушами и не слышать людей в своей голове. Не удивительно, что многие считают меня чудачкой.
По крайней мере, большинство слишком милы, чтобы называть меня Сумашедшей Соки. И мне нравится думать, что я часть этого общества.
Зашла пообедать Тара со своей помощницей МакКенной. Моя беременная подруга выглядела даже толще, чем накануне в "Хулиганах".
Так как она пришла не одна, я не смогла поговорить с Тарой о том, что меня волновало. Чем закончился их разговор с ДжейБи по поводу его второй работы в стриптиз-клубе?
Даже если он и не разглядел в толпе свою супругу, то должен понимать, что мы обязательно сообщим ей об этом.
Но её мысли занимал магазин, а когда она закончила планировать пополнение запасов нижнего белья, то сосредоточилась на меню "Мерлотт", очень ограниченной части меню, которое она знала, как свои пять пальцев. Тара пыталась прикинуть, что она сможет съесть без последствий и сколько калорий может себе позволить, чтобы не взорваться в прямом смысле слова.
Размышления МакКены тоже ничем мне не помогли. Хотя она и обожала быть в курсе всех событий Бон Темпс, но о работе ДжейБи она ничего не знала.
Ей было бы очень интересно, расскажи я про это. МакКенне бы понравилось быть телепатом в ее двадцать четыре.
Вот только после того, как она бы наслушалась того, чего я больше слушать не могу, когда хочется, чтобы эта способность уснула, хочется избавиться от нее… Да я с радостью поставила бы МакКену за барную стойку и передала ей свою телепатию… Короче, спустя денек-другой, ей бы уже это так сильно не нравилось.
Тара даже не пошла в дамскую комнату, просто потащила МакКену к выходу. Наши взгляды встретились. Она была не готова рассказывать, пока не готова.
Когда закончилось время обеда, занятыми были только два столика Индии. Я отправилась в кабинет Сэма, чтобы заняться бесконечной бумажной работой.
Кучу древесины угробили ради этих бумаг, и это казалось мне очень печальным. Я старалась заполнить все, что возможно, через интернет, хотя у меня выходило очень медленно.
Сэм заглянул в кабинет, чтобы взять из стола отвёртку, и я задала ему вопрос по форме заполнения налоговых документов.
Когда он наклонился, чтобы посмотреть документы, вошла Джанналинн.
- Привет, Джанналинн, - воскликнула я.
Я даже не взглянула на нее, потому что распознала ее ментальный профиль еще до того, как она вошла, а еще я усиленно пыталась сосредоточиться на заполнении формы, пока не позабыла подсказки Сэма.
- Привет, Джен, - произнёс Сэм.
Я почувствовала, что он улыбается. В ответ стояло гробовое молчание.
- Что? - уточнила я, заполняя следующую форму.
Когда я, наконец, подняла глаза, то увидела, что Джанналинн приняла угрожающую позу, ее глаза округлились и выглядели дико, ноздри раздувались. Все ее поджарое тело излучало агрессию.
- Что? - повторила я. - На нас напали?
Сэм молчал. Я развернулась в кресле так, чтобы видеть его лицо, он тоже выглядел напряжённым.
Лицо его было - одно сплошное предупреждение.
- Мне оставить вас наедине? - я попыталась встать и протиснуться между ними.
Лицо его было - одно сплошное предупреждение.
- Мне оставить вас наедине? - я попыталась встать и протиснуться между ними.
- Это надо было сделать ещё перед тем, как я вошла, - отрезала Джанналинн. Её кулаки напоминали мне небольшие молотки.
- Что… стоп! Ты считаешь, что мы тут с Сэмом в кабинете развлекаемся? - несмотря на предупреждение Мустафы, я была неприятно удивлена.
- Милая, мы заполняем документы для налоговой. Или ты считаешь, что в общение с налоговой службой, есть что-то эротическое?
Пауза затянулась, я уже живо представила, как буду болтаться подвешенной задницей вниз, но постепенно напряжение стало спадать. Я отметила, что Сэм не сказал больше ни слова, пока Джанналинн окончательно не успокоилась.
Я сделала глубокий вздох.
- Сок, не оставишь нас на минутку? - Сэм был явно зол.
- Ещё бы! - я выскользнула из кабинета как ужаленная.
Я бы предпочла драить мужской туалет после попойки, чем остаться в кабинете Сэма.
Индия помогала Д'Эрику убирать со столов. Взглянув на меня, она улыбнулась.
- Подпалили хвост лисице? - спросила она. - Жуткая подружка Сэма?
- Лучше займусь тут делами, - кивнула я.
Хорошая возможность, чтобы стереть пыль с бутылок и стеллажей за барной стойкой, я аккуратно собрала все бутылки, вымыла полку и перешла к следующей.
Хотя я и не могла не думать о происходящем в кабинете Сэма, но ещё раз напомнила себе, что это не моё дело.
К тому моменту, когда появились Сэм с Джанналинн, бар сверкал своей чистотой.
- Извини, - в её голосе не было ни грамма искренности. Но я кивнула в знак благодарности.
Джанналинн полагала, что Сэм сделает всё, что она захочет. Боже мой! Думаю, она была бы счастлива, если бы я умерла. И когда она вышла из бара, Сэм пошёл её проводить и попрощаться.
Или убедиться, что она села в свою машину. Или и то и другое. К тому времени как он вернулся, я была уже так взвинчена, что готова была пересчитывать зубочистки в пластиковых дозаторах.
- Мы можем заняться бумажной работой завтра, - не останавливаясь, бросил мне Сэм. Он избегал встречаться со мной взглядами, определённо, очень смущаясь.
Это всегда полезно, дать людям время оправиться от такого, особенно парням, поэтому я позволила Сэму эту слабость.
Пришла компания рабочих из Норкросса, их смена закончилась, и веселье шло полным ходом.
Мы с Индией составили столики, чтобы они смогли разместиться. Я всё думала о молодых женщинах-верах, пока работала.
Мне приходилось сталкиваться и с более агрессивными существами, но в Штатах было довольно мало женщин-лидеров стай, особенно на юге страны.
Все самые известные веры женского пола, которых я знала, были крайне жестоки. Я задавалась вопросом, может, эта агрессия объясняется исторически сложившимся мужским управлением в стаях.
Джанналинн не была психопаткой, как сестрички Пелт и Марни Стоунбрук. Она прекрасно осознавала свои нрав и возможности.
Мне пришлось прервать свои размышления - компании из Норкросса нужно было отнести заказ.
Сэм вернулся за барную стойку, а я поспешила к Индии. Постепенно всё вернулось в нормальное состояние.
Когда я собиралась уходить, вошли Джейсон и Мишель. Они держались за руки, а на лице брата сияла улыбка. Не трудно было догадаться, какой он получил ответ.
- Похоже, мы скоро станем сестрёнками, - сообщила Мишель, а я заключила её в сердечные объятия. А Джейсона обняла даже с большей радостью.
Я могла слышать его мысли, они были очень запутанными, но все исключительно радостные.
- Вы уже решили с датой?
- Ничто не мешает сделать это как можно быстрее, - сообщил Джейсон. - Мы оба уже были в браке, в церковь не ходим, так что венчаться нам ни к чему.
Меня это расстроило, но я предпочла держать рот на замке. Вставив свои пять копеек, ничего не выиграешь, а потерять можно всё. Тем более, они уже взрослые люди.
- Я думаю, мне предстоит слегка подготовить Корки - сказала Мишель, улыбаясь. - Я не думаю, что он не будет сильно возражать против моего повторного брака, но я бы хотела расстаться с ним по-хорошему.
Мишель все еще работала на своего бывшего свекра, который, казалось, заботился о Мишель гораздо больше, чем о своем собственном ленивом сыне.
- Значит, все случится уже скоро. Я надеюсь, вы не против, если я приду?
- Конечно, Соки, - обнял меня Джейсон. - Мы не собираемся тайно жениться или что-то подобное. Нам просто не нужна пышная свадьба. Просто немного отметим дома потом. Правда, милая? - он передал слово Мишель.
- Конечно, - согласилась она. - Поставим гриль, возможно, Хойт тоже свой принесёт, и будем готовить, кто что принесёт. А остальные гости могут взять с собой напитки, овощи и сладкое. Хорошо проведём время, никого не напрягая.
Свадьба-барбекю. Практично и ненапряжно. Я попросила заранее сообщить, что мне лучше захватить с собой.
Когда было покончено с любезностями, они ушли, все ещё держась за руки и улыбаясь.
- Ещё одного вывели из игры? - пошутила Индия. - Как тебе эта новость, Соки?
- Мне безумно нравится Мишель, так что я очень счастлива!
- Они обручились? - подошёл Сэм.
- Да, - на моих глазах появилось несколько слезинок от радости.
Сэм всеми силами старался выглядеть радостным, хотя в его романтических отношениях сейчас было мало позитива.
Всё раздражение, которое я испытала в ситуации с Джанналинн, окончательно растаяло. Мы с Сэмом дружим уже много лет, за это время он сменил не одну девушку.
Я подошла к барной стойке и облокотилась.
- Для них это уже второй брак. Им действительно хорошо вместе.
Он кивнул. Воспринимая моё молчание, как нежелание продолжать обсуждать вспышку ревности Джанналинн.
- Кристал совсем не подходила твоему брату; а вот Мишель - то, что надо.
- В общем, да - согласилась я.
Когда позвонила Холли и сказала, что ее машина не заводится, но Хойт над этим работает, я все ещё была в Мерлотте, так как ДжейБи опаздывал на 10 минут.
Мой приятель, подпольный стриптизёр, выглядел как всегда бодрым и статным. Было что-то такое в ДжейБи, добродушность и простота в сочетании с привлекательной внешностью.
Он напоминал мне свежеиспечённый каравай.
- Привет, дружище, - окликнула я его. - Могу чем-нибудь помочь?
- Соки, я тебя видел прошлой ночью, - он ждал глобальной реакции.
- И я тебя видела.
И почти обнажённым, добавила я про себя.
- Тара была там, - как будто это была для меня новость. - Я видел, как она уезжала.
- Угу, была, - я согласилась.
- Она разозлилась?
- Она была очень удивлена, - начала я осторожно. - Неужели вы не поговорили на эту тему прошлой ночью?
- Я вернулся довольно поздно. Спал на диване. А когда проснулся, она уже уехала в магазин.
- Ах, ДжейБи, - покачала я головой. - Дорогой, ты должен поговорить с ней.
- Ну что сказать? Я знаю, мне нужно было ей сразу всё рассказать.
- Я просто не мог придумать, как ещё заработать денег, - махнул он рукой. - От магазина доход не велик, и я получаю немного. Да и страховки нет нормальной. Близнецы! Будет огромный счёт за больницу. А что если один из них приболеет?
Было так соблазнительно сказать ему, что он может об этом не беспокоиться, но с точки зрения здравого смысла, у него была уйма причин для беспокойства…это было бы слишком высокомерно с моей стороны, заявить, что тут не о чем беспокоиться.
ДжейБи поступил так, как могло придти в голову только ему. Он нашёл способ заработать денег, используя свои способности. Его фиаско заключалось в том, что он, не сообщив жене, каждую неделю раздевался для других женщин.
Мы ещё немного поболтали, пока ДжейБи пил пиво в баре. Сэм сделал вид, что он слишком занят, чтобы прислушиваться разговору.
Я посоветовала ДжейБи приготовить Таре что-то особенное этим вечером или заскочить в Уолл-Март и прикупить небольшой букет. Возможно, сделать массаж ног и спины, чтобы она почувствовала себя любимой и желанной.
- И не говори ей, что она сильно поправилась! - сказала я, тыча пальнем ему в грудь.
- Просто не смей! Ты скажешь ей, что она красива, как никогда прежде, потому что носит твоих детей под сердцем!
ДжейБи выглядел так, будто собирался сказать - Это же не правда - и он действительно так думал.
Он посмотрел мне в глаза и сжал губы.
- Не имеет значения, что это не так. Ты скажешь ей, что она выглядит прекрасно! - отрезала я.
- Я знаю, что ты её любишь. - ДжейБи отвёл глаза, словно прикидываю правдивость данного заявления, а затем закивал.
- Я её люблю, - улыбнулся он.
- Она дополняет меня, - гордо произнёс он. ДжейБи - заядлый киноман.
- Вот, а ты просто дополнишь её, - согласилась я с ним. - Ей нужно чувствовать себя красивой и желанной, потому что она ощущает себя сейчас огромной, неуклюжей и неловкой. Говорят, беременность - это довольно тяжело.
- Я постараюсь, Соки. Можно тебе позвонить, если она не успокоится?
- Да, но я уверена, у тебя всё получится. Просто будь любящим и искренним, и она обязательно оттает.