И еще я могу удрать. Буду жить. Они торопятся, и я успею от них уйти. Хотелось бы, но…
Защитить себя не могу. Весь командный комплекс, включая пост связи, в мертвой зоне. Закрыть его огнем арткомплексов не получится.
Вижу транспортеры. Вижу план заставы. Вижу Юхансена и с ним три отметки боевиков в двух шагах от входа на пост связи.
У меня несколько секунд.
Выбираю домик начзаставы, отметки двух невооруженных лиц. Вот ты где, Машенька… Огненный зонтик.
Выбираю транспортеры. Огонь!
Еще пара секунд…
Выбираю санчасть. Огонь! Получи, гадина.
Дверь распахивается. От первого выстрела я ухожу броском. От второго качанием маятника. Третья пуля все-таки настигает меня. Как будто ломом врезали по ноге. Падаю, и четвертая уходит в стену чуть выше меня. Пытаюсь подняться. Лом обрушивается на мое плечо. Пытаюсь отползти.
Господи…
Юхансен стоит надо мной.
– S-satan! – с этим воплем он рушится на меня всей тушей.
Скидываю его, хочу подняться на ноги, и вдруг моя же собственная нога, здоровая, непростреленная, изменяет мне. Поскальзываюсь и, падая, чувствую, что даже вздохнуть не могу. Воздуха…
Тараню макушкой стену. Опять салют в моем бедном черепе. На черном небе из облака мерцающих звезд выстраивается знакомое слово: «парализатор». Но почему-то добрый, очень добрый парализатор, а не вообще парализатор…
Слово меркнет, ночь кругом.
Из темноты я выхожу медленно и неохотно. За последние сутки мне крепко досталось, а потому не особенно хочется… наружу. Какая-то ерунда снаружи. Опять кто-нибудь чем-нибудь въедет по моей несчастной голове и проделает дыру в моем несчастном теле.
Впрочем, некое приятное известие застряло у меня в сознании перед тем самым мигом, когда оно вчистую отключилось. Добрая новость. Откуда бы ей прийти? О!
Ну, конечно же. Парализатор, столь сильный, что с близкого расстояния отключает не только руки-ноги, но даже мышцы, отвечающие за дыхание, это, братцы, не персональная пукалка, с помощью которой меня вырубил Моисеенко, это оружие МООН’ов.
Вот только с чего бы осназу появиться тут столь быстро? Никак он не мог успеть… за считаные секунды…
И почему мне до сих пор тяжело дышать? Нет у парализаторов такого постэффекта. И странный запах липового цвета… какая боевая химия его дает? Не помню. Позор, вылетело из головы.
Я открываю глаза. На груди у меня лежит Машенька и ревет в три ручья. Офицер со знаками различия капитана военно-медицинской службы пытается ее отодрать от меня, но не может.
– Я живой… – хриплю ей. – Я живой, Маша.
Она смотрит на меня в бешеном восторге мгновение, другое, а потом обнимает за шею и принимается рыдать еще сильнее. Плечу очень больно.
– Неудобно же… И потом… все платье испачкаешь в крови.
Никакой реакции. Ну и ладно. Ну и пусть плечо болит, мне все равно очень хорошо.
Сманов стоит над нами, грустно улыбаясь.
– Вам повезло. Пока я лежал в санбате, Марина всегда звонила мне по ночной поре, она знает, что я долго не засыпаю. И вот она не позвонила. А потом я не смог связаться с ней. А потом я не смог связаться с Машей. А потом я не смог связаться с заставой. Этого оказалось достаточно, чтобы поднять осназ и скрытно перебросить на Землю Барятинского. Вот только силовой экран без шума и потерь преодолеть не удалось бы… Когда вы отключили его изнутри, все произошло очень быстро. Вам повезло.
Улыбаюсь ему в ответ:
– Это не везение. Просто ваша супруга позвала Господа Бога со всей Его Империей на защиту вашей дочери.
– Я вижу, Сергей, вы отлично усвоили, на кой хрен нужна вся наша… вся Его Империя со звездолетами, с пограничной стражей… Пока Империя существует, очень рискованное дело – обижать мою Машеньку.
– Вашу, господин майор? Вот уж нет! Теперь – мою.
Олег Дивов Абсолютные миротворцы
На черном-черном острове был черный-черный пляж, а в нем большая черная-черная воронка, из которой торчал черный-черный гладкий купол. По куполу, невнятно чертыхаясь, ползали очень злые люди с мотками клейкой ленты и датчиками системы геологической разведки. Люди не могли ругаться в голос: каждый что-то держал в зубах. Зато с края воронки знатно голосил колоритный бородач.
– Правее, Майк! – кричал он. – Еще на метр! И лепи его!
– Скользко, трам-тарарам…
– Давай-давай! Еще три осталось! Времени нет совсем!
– Да чтоб оно все…
Еще на черном-черном пляже, на краю черной-черной воронки, валялся слегка помятый планетолет типа «корсар» со сломанной посадочной опорой. Две уцелевшие «ноги» беспомощно торчали вверх и в стороны, придавая аварии оттенок нелепый и даже трогательный. Лапку кораблик подвернул, бедняжка.
Заложив руки за спину, насупившись и сутулясь, утопая ботинками в черном-черном песке, вдоль поверженного корабля расхаживал туда-сюда командир экипажа.
Высоко над ним из распахнутого люка свисал штормтрап, тянулись вниз силовые кабели и торчали ноги бортинженера.
– Готово! – донеслось от воронки. – Вылезаем, быстро! Даю питание через две минуты! Кто не спрятался, я не виноват!
– Мастер! – позвали сверху. – А может, это…
Командир прекратил свои эволюции, поднял голову и молча уставился на инженеровы ботинки.
– Может, не надо? Я тут подумал – мы его это… а оно как долбанет!
– Не долбанет, – процедил командир. – А если долбанет, скажем, Кацман виноват. Не правда ли, Кацман?
– Так если… Кому мы скажем-то?
– Это не важно. Главное, мы перед смертью будем точно знать, что виноват Кацман. Верно, а, Кацман?
– Прекратите издеваться, пожалуйста, – донеслось из-под корабля.
– Ах, извините.
– Вы мне приказали думать – я и думаю! Не мешайте.
Командир заглянул под корабль – там, в тени, лежа на черном-черном песке, уткнулся носом в планшет самый грустный и несчастный человек на черном-черном острове, а может, кто знает, и в его окрестностях.
– Кацман, хватит дурака валять, – сказал командир. – Вылезай оттуда. У тебя будет тепловой удар.
– Здесь тень.
– Ты там как котлета в гамбургере, идиот. Неужели надо объяснять?
Кацман высунулся из тени на солнце, но мигом вернулся обратно.
– Тут не видно ничего, засветка, – объяснил он. – А я же читаю документы.
– Я над тобой встану.
– Только не это. Вы так нависаете…
– Еще бы я не нависал, – сказал командир ласково.
Кацман на всякий случай заполз под корабль поглубже.
Прибежал бородач, за ним еще двое, потные и запыхавшиеся.
– Готовы, мастер.
– Где Мюллера забыли?
– Сидит на обрыве, за датчиками смотрит.
– Зачем?
– Ну… Просто смотрит. Слушайте, бог с ним. Кажется, нашему землемеру хочется немного побыть одному. Я разрешил. Если мы ему надоели временно…
– Ну тогда давай, – будничным тоном сказал командир.
– Давай! – крикнул бородач.
Командир слегка поморщился.
Бортинженер втянул ноги в люк и завозился там.
– Устали? – спросил командир, разглядывая людей. – Ничего, это вся суета на сегодня. Дальше по расписанию из физических нагрузок только обед.
– И последняя мировая война, – буркнул второй пилот, отряхивая с ладоней черный песок.
– Мастер, скажите ему, чтобы перестал нагнетать обстановку, – попросил штурман. – Он меня этой войной уже достал. Я уже сам ее боюсь.
– Отставить панику, Салман.
– Да какая паника, мастер, – пилот снова отряхнул руки. – Просто глупо пошутил. Больше не повторится. Хотите, я с обедом разберусь?
– Полезли вместе, – предложил штурман. – Там сейчас в одиночку не особо чего сделаешь, рук не хватит.
– Я же тебя достал.
– Ну ты же перестал…
– Подожди, Майк, – сказал командир. – Сейчас мне все нужны здесь. Нам придется очень быстро принимать решение, и я хочу услышать каждого.
– Лорд, ты где? – позвали сверху. – Пошла картинка, давай смотри.
Бородач тяжело вздохнул и зашагал к трапу.
– Да ты не нервничай, – сказал командир ему вслед.
– Какое тут не нервничай…
– Хочешь, я остров в твою честь назову? – спросил командир. – Сколько всего названо именами геологов, ну и у тебя будет своя точка на карте. Остров Лордкипанидзе, а?
Бородач, уже поднявшийся на несколько ступенек, оглянулся через плечо.
– За что?! Чтобы потом моей фамилией пугали детей?
– М-да… Это я как-то не подумал. Ладно, будет остров Кацмана.
– Так ему и надо! – добавил бородач и резво полез наверх.
– Лорд, мы же с тобой сколько лет знакомы!.. – донеслось из-под корабля. – Не будь скотиной…
Геолог не удостоил Кацмана ответом.
Потянулось томительное ожидание. Трое молча стояли на черном-черном пляже, наверху еле слышно переговаривались еще двое, да под кораблем время от времени жалобно вздыхал Кацман. Потом не спеша, руки в карманах, подошел землемер.
– Чего я там сижу как дурак, – объяснил он. – Скучно. Давайте, что ли, Кацмана побьем. Пока тут не появилась морская пехота Соединенных Штатов и другие прелести цивилизации.
– Чего я там сижу как дурак, – объяснил он. – Скучно. Давайте, что ли, Кацмана побьем. Пока тут не появилась морская пехота Соединенных Штатов и другие прелести цивилизации.
Из-под корабля донесся очередной вздох.
– Так нечестно, – сказал пилот. – Вы с Кацманом давно работаете, для вас, наверное, в порядке вещей друг друга метелить. А я с этим лузером драным пару раз когда-то выпил, о чем сейчас жалею, и провел рядом всего один рейс. Мне неудобно бить пассажира.
– Мне тоже, – сказал штурман. – Кацман и правда лузер, но летный состав против мордобоя. Нам профессиональная этика не позволяет. Давайте, когда Лорд освободится, вы вдвоем Кацмана отфигачите, коллегу своего. А мы так… Поаплодируем.
– Да какой он нам коллега… – Землемер презрительно фыркнул. – Он если «в поле» и ходил, только на стажировке. Кацман белый воротничок. Крыса офисная. Плесень кабинетная. Верно ты его назвал, Салман – пассажир!
– Вы могли не соглашаться! Могли никуда не лететь! – донеслось из-под корабля. – Какого вообще черта…
– Ишь ты. Оно заговорило… – Мюллер поддернул рукава. – Подсунуло нам летающий гроб вместо корабля, и теперь еще голос подает?
– Отставить, – негромко попросил, именно попросил, а не приказал командир.
Мюллер пожал плечами.
– В принципе он ведь прав, – сказал командир. – Сами виноваты. Могли и не лететь. У нас с Пашей были сомнения насчет этого «корсара»…
– Ну уж нет, мастер, – отрезал пилот. – Даже не думайте брать ответственность на себя. Я ваши сомнения помню. И кто тогда громче всех кричал, что вы с инженером перестраховщики? То-то. И Майк тоже был хорош. И ты, кстати, Эрик, изобразил такого старого космического волка…
– А я и есть старый космический геодезист, – сказал Мюллер. – Кто поспорит? У меня налет больше твоего. Мы с командиром, считай, вместе начинали. Ой, да о чем мы вообще разговариваем…
– Это нервное, – сказал штурман. – Это Салман всех накрутил.
– И правильно накрутил. Тут занервничаешь – откопали такую хреновину, и как нарочно нас идет спасать американский фрегат…
– Чем тебе американский фрегат не угодил?! – взвился штурман.
– Честно? – спросил Мюллер. – Всем. Да хотя бы эскадрой, к которой он принадлежит. Если ты не понимаешь, как это все неудачно сложилось – заткнись, пожалуйста.
Штурман надулся, но заткнулся.
Из люка высунулась бородатая физиономия и спросила:
– Ну что? Готовы?
Все посмотрели наверх, даже Кацман выглянул из тени.
– Давай, пугай нас, – сказал командир.
– Поздравляю, допрыгались. Это Черная Смерть, никаких сомнений.
Наступила тишина, только слышно было, как легонько накатывается волна на черный-черный пляж.
– Бомбы на борту? – спросил наконец командир.
– Да откуда я знаю. Нашими средствами не разглядеть. Но сам корабль в точности соответствует описанию из каталога Гильдии Торговцев. Какого черта он тут… Привалило счастье называется.
– Ладно, спускайтесь оба, – сказал командир. – И захватите воды, пожалуйста.
Из люка высунулась еще одна голова, белобрысая.
– Есть версия, мастер! Нету там бомб. Зато мы теперь знаем, почему вымерли динозавры!
– Павел! – сказал командир строго.
– Понял, понял, уже иду.
– Эта черная хреновина и без бомб не подарок, – буркнул пилот. – Подумать страшно, что сейчас начнется. А мы… Как с нами-то будет? Нас же американцы прихлопнут не за хрен собачий, просто чтобы не трепались. Из самых лучших побуждений, желая избежать международного конфликта. А, мастер?
Командир молчал, глядя под ноги.
– До чего же вы, имперские морды, американцев не любите, прямо удивительно, – сказал штурман. – Как вы меня столько лет терпите, республиканца несчастного?
– Дело не в государственном устройстве, а в политике страны, балда ты, – сказал пилот. – Америка тоже по сути империя. Просто молодая, растущая и наглая до невозможности.
– Ну извини, другой Америки у меня для вас нет!
– Ты не огрызайся. Просто возьми и прикинь расклад: необитаемый остров, не отмеченный на картах, на нем Черная Смерть, битый «корсар» и семеро идиотов. С момента посадки идиоты не выходили в эфир, у них передатчик вдребезги. Значит, о том, что они выжили, знаешь только ты. Ну и твое начальство, которому ты доложишь обстановку. Ты капитан американских ВМС. Твои действия?..
– Доложить и ждать указаний, чего тут непонятного.
– И какие будут указания?
– Отстань!
Штурман явно понимал, на что ему намекают, но не хотел соглашаться.
– А ну тихо! Мастер что-то придумал, – громким шепотом сообщил землемер.
– Ну, допустим, вариант есть, – буркнул командир. – Только он мне не нравится. И у нас меньше суток, чтобы сообразить, как провернуть все по-умному. Иначе прихлопнут в любом случае, ты прав, Салман. И не только нас. Из-за этого драного острова все начнут хлопать всех, бить на опережение, пока другой не завладел Черной Смертью… Вы хоть понимаете, чего мы натворили? Нет, вы реально – понимаете?
– Естественно! – Землемер фыркнул и приосанился. – Это выражение сейчас почти забыто, но мы-то с тобой, когда были маленькими, часто его слышали. Мы – поджигатели войны.
Пилот и штурман при этих словах заметно поежились.
– Будь моя воля… – Командир наконец-то поднял глаза, и были они очень грустные, почти как у Кацмана. – Будь моя воля, я бы прыгнул в корабль и улетел к чертовой бабушке. Но это просто инстинкт самосохранения, да и корабля у нас теперь нет. Значит, надо спасать положение.
– Есть идея, – сказал пилот. – Прежде чем всех спасать, давайте и правда Кацману морду набьем!
До самого конца миссии все шло на редкость гладко, ну совсем без происшествий, никто даже палец не прищемил. «Корсар» вел себя безупречно, экипаж глядел бодро и работал слаженно, а Кацман совсем никому не мешал.
Сходили на Титан – застолбили там для клиента площадку под завод по извлечению и упаковке углеводородов. Обычная работа геодезистов, просто условия специфические. Титан – это вам не Марс и даже не Луна, он с атмосферой, взлет-посадка – целая история. И ветер дует, что наверху, что у самой поверхности – не соскучишься. К выходу готовились две недели еще на Земле и упорно тренировались по дороге, ждали разных неудобств, но когда освоились на месте, оказалось вполне ничего. Много шутили про метановые озера: какая тут рыбалка, например, и как должна выглядеть яхта, чтобы по этим озерам на ней рассекать. Инженеру идея про яхту запала в душу, и он потом всю обратную дорогу что-то считал… Совсем не шутили над Кацманом: новичков в космосе не трогают, о них заботятся. На подлете и отходе любовались до умопомрачения кольцами Сатурна, прямо медитировали на них; строго говоря, если бы не тот же Кацман, на кольцах слегка помешанный, мало кто из астронавтов настолько проникся бы их величественной и даже пугающей красотой, выходящей за пределы человеческого представления о чудесах света. Астронавту мешает восхищаться явлением в целом четкое знание, как эта штука возникла, из чего состоит и почему к ней вплотную лучше не соваться. Профессионалу вообще многое мешает наслаждаться жизнью в ее ярких проявлениях. Он больше потом вспоминает – вау, это было красиво! – чем успевает оценить непосредственно в процессе. У него в процессе слишком заняты голова и руки.
Пришли домой, на орбите дождались своей очереди, Земля разрешила посадку, командир произнес дежурную фразу: «Всем сидеть, начинаем маневр», кивнул второму пилоту, тот ввел команду, и тут реактор дал такой, извините за выражение, тормозной импульс, что экипаж временно потерял контроль над кораблем, а заодно дар речи, координацию движений и способность рационально соображать.
Не страшная перегрузка, но людей прямо размазало по креслам от неожиданности.
А через несколько секунд, едва народ очухался, начало размазывать в самом буквальном смысле. Корабль так уперся выхлопом, словно решил победить во вселенском конкурсе «Понижай орбиту с нами, понижай лучше нас, понижай без нас». Командир голову дал бы на отсечение, что это не программный баг или ошибка ввода, а банальная электрика. Где-то в шине управления коротнуло, а предохранитель… А что предохранитель? А кто его знает. И чего дальше – поди угадай, ведь сейчас наверняка шина греется и плавится. Хуже некуда, если начинает сыпаться электрика. Знаем мы, как это бывает: тут слегка замкнуло – сразу вон там заискрило, не успеешь оглянуться, уже на другом конце выбило, из-за этого тряхануло, а потом разваливается все.
Зато ходовая часть у нас работает отменно, факт.
Только очень хочется ее выключить, а она – не согласна.
Решение одно: аварийная жесткая перезагрузка.
Шевелить руками и отдавать команды голосом было уже трудно, но человек жить любит и заранее готовится к неприятностям, а то бы давно мы все передохли; командир скосил глаза, уцепился взглядом за красную метку в самом краешке меню на забрале шлема и потянул ее вниз.