– Кто-то не хотел, чтобы некоторые подробности из жизни Астровых, имеющие для кого-то значение именно сейчас, в эти дни, всплыли наружу. Возможно, это действительно связано с их возвращением в родные места. Ведь и доктор Чудаков, лечивший четверку, и портниха, и лучший друг Монастырский могли знать о том, когда и куда должны были Астровы отправиться весной, в марте… – рассуждал Савченко.
– Постой. Но если они приехали в марте, то тот пикник, который заснят на пленку, не имеет к этому визиту никакого отношения. Ведь в марте нет листвы, комаров…
– Значит, пикник был раньше. А может, Астровы приезжали в Синенькие каждый год?
– И те, кто часто общался с Мариной Мерцаловой и Ингой, могли знать если не о приездах Астровых, то хотя бы о том, что эти девицы время от времени навещают родовое гнездо Астровых… И если они не дураки, то догадывались о том, что в Синенькие Инга с Мариной ездят не для того, чтобы подышать свежим деревенским воздухом и полюбоваться на церковные купола… Это состоятельные женщины, могущие себе позволить отдохнуть на лучших курортах мира. Значит, в Синеньких у них происходили встречи с Астровыми, которые под вымышленными фамилиями и по подложным паспортам приезжали в Россию из той же самой Испании.
– Астровы, на мой взгляд, могли продолжать руководить своей империей, объявляясь, предположим, раз в году в Синеньких, куда Инга или Марина привозили им документы, отчитывались за проделанную работу и прочее, прочее… И вот в один из таких приездов в Синеньких появился некто, кто решил убить их. Некто посвященный…
– ..и заинтересованный в том, чтобы Инга смогла получить наследство… Может, у нее есть друг, любовник, тот самый мужчина, который ломился к ней в квартиру и чуть не пристрелил ее соседку. Он мог быть злой не на Ингу, а на себя, свое бессилие…
Ведь Инга – исчезла! И он в отчаянии пытался ее разыскать.
– Но зачем же тогда держать в квартире Марины Мерцаловой термосы с головами Астровых? Зачем?
– Если мы об этом узнаем, то сможем найти ответ и на главный вопрос: кто убил Астровых?..
* * *Савченко отвез Марго к Лютову, чтобы она собрала свои вещи. "Будешь теперь жить у меня. Вечером приеду, заберу тебя. На Лютова не дави, он, кажется, влюбился…
С кем не бывает". – И он впервые за все утро улыбнулся.
Лютова Марго нашла чуть ли не плачущим.
– Наконец-то, я уж думал, что ты никогда не вернешься… С Машей беда, не знаю, что произошло… Утром она чувствовала себя хорошо, все было просто замечательно, она попросилась на свежий воздух, сказала, что прогуляется здесь, неподалеку, зайдет в магазин купить что-нибудь к обеду… Ее не было около трех часов. А когда она вернулась, то, не сказав ни слова, кинулась в спальню и заползла.., под кровать…
– Я же предупреждала тебя, что она больна! А ты даже слышать ничего не хотел. Увидел смазливую мордочку да длинные ноги и.., вперед! Ненавижу вас, мужиков!
И Марго бросилась в спальню. Опустилась на пол и увидела забившуюся под кровать Машу. Свернувшись клубком, та чуть слышно всхлипывала.
– Ты видел сумку, с которой она ходила? Может, там какие билеты, талоны, жетоны, чтобы мы могли понять, что с ней произошло? Что ее так испугало?
Марго вернулась в прихожую, увидела пластиковый пакет, а в нем – маленькую деревянную коробку с подольской меловой пастелью, набор карандашей. Нехорошее предчувствие закралось в душу Марго. Она погрузила руку поглубже в пакет и выудила оттуда узкий магазинный чек. Быстро пробежала его глазами.
– Лютов, смотри… Чем хороши подобные чеки? В них проставлена не только дата, но и время, когда был отпущен товар.
«Универмаг „Люблино“, канцтовары». Еще комментарии нужны?
– Люблино? Но почему? Она ездила туда? За пастелью?
– А теперь взгляни на время! Вспомни, когда она вышла из дома?
– Где-то в половине десятого.
– Правильно, а через час с четвертью она была уже в этом универмаге. А вернулась она гораздо позже, что означает лишь одно: она сначала зашла в универмаг, а уже потом ТУДА…
– Куда?
– В ту самую квартиру, и не делай вид, что ничего не понял… Она была там! Какай же я дура! Господи!
Она потащила Лютова на кухню и зашептала ему прямо на ухо, чтобы ее не услышала Маша:
– Посуди сам. Марк Аврелий подбирает с улицы девушку с явными признаками психического отклонения. У нее проблемы с речью, нервами… Она перенесла психологическую травму. Маша рисует пастелью. Марк – продает. Говорит, что Маше нужны деньги. Разве душевнобольному человеку нужны конкретные деньги?
– Больные люди непредсказуемы…
– Согласна. Но давай рассуждать дальше. Марк внезапно погибает. Я верю, что он упал со стремянки сам. Тем более что рядом была книжка… Все сходится. Потом мы натыкаемся на эту квартиру с термосами и аквариумом. А в комнате Маши вдруг ни с того ни с сего я нахожу рисунки, на которых изображены мертвые головы… Ты еще ничего не понял? – Марго даже отпихнула его от себя в сердцах, уже не владея собой и раздражаясь его тупостью. – Да никакая это не Маша, а Марина! Марина Мерцалова! Это ее квартира, равно как и Инги Новак. И она, живя с Марком, который наверняка знал ее настоящее имя, время от времени наведывалась в Люблино, чтобы полить цветы… Она копила деньги для того, чтобы похоронить близких ей людей.
– Она? Марина? Но тогда почему бы похоронами не заняться самой Инге Новак, сестре погибшей Валентины Астровой?
– Резонно, – согласилась Марго и наморщила лоб. Она запуталась. Действительно, почему Марина, а не Инга?
– Очень просто, – сказала она, немного подумав. – Она боится Ингу. Приехав в квартиру и обнаружив ее вещи, она испугалась! Понимаешь? Все сходится! И Астровых, похоже, тоже могла убить Инга… Она же – наследница! Убила там, в Синеньких, куда наши «испанцы» приехали для того, чтобы залечить свою ностальгию и попить молочка, а заодно и решить свои финансовые дела… А Марину заставила молчать…
– Не проще ли было ей, убив двоих, порешить и третью? – проронил Лютов и сам испугался своих слов.
– Не знаю. Вероятно, она была ей зачем-то нужна.
Марго замолчала. Ее сознание отказывалось воспринимать реальные факты:
Маша, Люблино, рисунки с мертвыми головами и кладбищенским крестом…
– Собирайся, поехали…
– Куда? Я же не могу бросить ее там, под кроватью…
– Хорошо. Тогда давай ее вытащим оттуда, дадим ей успокоительных и снотворных таблеток и поедем к Большому театру.., или на Арбат, туда, где у Марка покупали ее пастели… На каждой работе автор проставляет свое имя. Вот увидишь, там будет написано: «Марина Мерцалова», две "м" или что-нибудь в этом роде.
– Но ведь и Маша тоже начинается на "м", – заметил расстроенный Лютов. Он и сам теперь не знал', как относиться к словам Марго – уж слишком очевидными были факты причастности Маши к этому запутанному делу.
Они вернулись в спальню, и Лютов силой вытащил зажатую как пружина Машу (или Марину?) из-под кровати. Она стояла истуканом, лицо ее ничего не выражало.
Она была явно не в себе.
– Вот выпей, – Марго принесла ей таблетки и стакан с водой.
Маша выпила. И вдруг, независимо от проглоченного лекарства, взор ее прояснился. Она увидела Лютова и бросилась к нему на шею. Одно лишь присутствие мужчины, которому она в последнее время доверилась, вывел ее из столбняка, привел в чувство.
– Володя, – она прижалась к нему, и руки ее заскользили по его спине. – Володя…
– Машенька, успокойся, все хорошо…
Что с тобой? Где ты была? Зачем ездила в Люблино?
– Пастели… Я купила там пастели…
Я вышла из квартиры и увидела его… Он шел к дому…
Она говорила, немного растягивая некоторые гласные и делая между фразами довольно большие интервалы, словно вспоминая, что означает то или иное готовое вылететь слово.
– Кого ты видела? Кого?
– Его! Он ищет меня, я боюсь… Он мертвый… Я не знаю, какого цвета его глаза.
А этот.., этот небритый, страшный, и глаза у него страшные…
– Назови его имя, – взмолился Лютов, – Машенька, назови…
Она неожиданно выпрямилась, как первоклассница на школьной линейке, и, гордо вскинув голову, произнесла:
– Я должна молчать.
Больше от нее невозможно было ничего добиться. Марго уложила ее спать, и они с Лютовым поехали в город, к художникам.
Но до Арбата не доехали – ожил телефон. Звонил Савченко. Сказал, что им надо срочно увидеться. «У меня плохие новости…»
Договорились встретиться у Никитских Ворот.
* * *– Вы ничего еще не знаете? – спросил он, оказавшись в машине Лютова.
– А что мы должны знать?
– В милицию позвонила одна женщина, она живет в том же доме, где жили Астровы, в Люблине… Она сказала, что только что видела – кого бы вы думали?
Марго не знала, что и предположить.
Все, кто мог там появиться и кто заинтересовал бы их, были мертвы: Астровы, Инга, их близкие друзья, доктор…
– Вы ничего еще не знаете? – спросил он, оказавшись в машине Лютова.
– А что мы должны знать?
– В милицию позвонила одна женщина, она живет в том же доме, где жили Астровы, в Люблине… Она сказала, что только что видела – кого бы вы думали?
Марго не знала, что и предположить.
Все, кто мог там появиться и кто заинтересовал бы их, были мертвы: Астровы, Инга, их близкие друзья, доктор…
– Неужели… Марина Мерцалова?
– Нет. Женщина утверждает, что вернулся… Андрей Астров. Живой. Она сказала, что хорошо знает его и что не могла спутать…
– Где она его видела?
– Он входил в свою квартиру. Ни в прокуратуре, ни на Петровке никто и пальцем не пошевелил, и знаете, почему? Да потому что таких звонков за полгода набралось сотни. В Москве много психически нездоровых людей, придумывают бог знает что…
Про Астровых в Москве уже стали забывать, да и сам я подумал о том, что не встреть вас и не узнай некоторые подробности этого дела, то вряд ли обратил бы внимание на этот звонок… Но получилось так, что я как раз звонил своим ребятам, просил узнать кое-что о головах… Помнишь, Марго, я хотел выяснить, головы отсекали от мертвых тел или резали по живому и все такое… Выяснилось, что головы скорее всего отрубили топором от трупов… Следы разложения были явные, головы не сразу поместили в спирт или куда там еще, не знаю.., так вот, когда я разговаривал по телефону с одним из моих людей, и раздался звонок на Петровке… И мне чуть ли не в шутку сказали, что «еще один Астров» объявился… А мы куда едем?
Между тем Лютов остановил машину, прижался к обочине.
– Все сходится, – сказал он, побледнев. – Думаю, что соседка права и в Люблине действительно объявился Астров собственной персоной…
– Ты что, парень, спятил? Астров мертв!
– Едем туда… – проговорил не своим голосом Лютов. – Мы с Марго тебе по дороге все расскажем… С Машей беда…
* * *Они опоздали. На этот раз в квартире побывал если и не сам хозяин, то уж, во всяком случае, человек, который четко знал обо всем, что находилось в доме.
В комнатах царил настоящий хаос. Что-то искали. Впопыхах, дорожа каждой минутой. Розовые туфли, такие приметные, – и те Марго не нашла взглядом.
– Если это был Астров, – говорила Марго, осматривая квартиру, – то он тоже мог увидеть соседку… Поэтому он очень спешил. Боялся, что она его узнала.
– Вы оба такие странные, – не унимался Савченко, напрочь отказываясь верить в воскрешение из мертвых Астрова. – Его опознавало несколько человек, я проверял…
– Это ты странный, Савченко, – отмахивался от него Лютов, вставший на сторону Марго, – людей можно было подкупить.
Или напугать. Ты вот молчишь и не говоришь, что тот списочек, который ты нам подсунул, почти сплошь состоит из лиц, которые опознавали чету Астровых…
На это Савченко уже было нечего сказать. Это открытие он сделал сразу же, как только узнал от Марго, вернувшейся от портнихи-карлицы, об убийствах Дины Январевой и Чудакова с Монастырским.
– Вот скажи, Зухра Сулейманова не принимала участия в опознании? – спросил Лютов.
– Нет, хотя ее и приглашали…
– Поэтому-то она и осталась жива…
В этот момент они уже прошли одну квартиру и оказались в смежной, словно прошли сквозь зеркало, во всяком случае, такое ощущение возникло у впечатлительной Марго…
– Да здесь потоп! – воскликнула она. – Смотрите, кругом вода… Осторожнее, не замочите ноги!
Они кинулись к той самой комнате, которая интересовала их больше всего, и возле распахнутой двери остановились, потрясенные представшим перед их взорами зрелищем. Вместо аквариума – лишь развороченное «морское» дно с большими кусками толстого стекла. (Тот, кто разбил аквариум, воспользовался молотком, о который Марго чуть не споткнулась.) Вода сильно подмочила картонную коробку, в которой был свернутый плед. Сейчас эта коробка была пуста и стояла раскрытая. Даже термосы стояли с откинутыми крышками, издавая ядовитое зловоние. И если в одном в темной жиже что-то еще плавало, напоминавшее человеческую голову, скорее всего мужскую, то второй термос был пуст. Это могло означать только одно – женскую голову завернули, как и в прошлый раз, в красный плед и забрали с собой.
Марго смотрела на неподвижные, похожие на ювелирные украшения, мертвые золотые, рубиновые, сапфировые рыбки, влажные зеленые водоросли и искала глазами камни, те самые коричневатые камни, которые напоминали ей замки, где и жили рыбки…
– Нет камней… Вы понимаете, что это означает? Нет больших камней…
– Я не знаю, что можно сказать относительно исчезновения камней, просто не представляю себе, что это означает, – пожал плечами Лютов. – Но ясно одно: кто бы ни был этот человек, Астров ли, кто другой, просто так он камни бы не взял…
– Там были деньги, – сказал Савченко, – скорее всего доллары, и камни.., я имею в виду бриллианты.
– Значит, он вернулся с того света, чтобы забрать СВОЕ. И снова исчезнуть. А что теперь будет с Мариной Мерцаловой? То есть с Машей? – говорила взволнованно Марго.
– Маша – это всего лишь ваше предположение. Марк мог рассказать ей об Астровых, и она нарисовала свои жуткие пастели…
Все это, повторяю, лишь ваши домыслы… – сказал Савченко задумчиво. – Ну и дела…
– А я считаю, что Маша в опасности, что она, то есть Марина Мерцалова, – единственный близкий Астрову человек после Инги… Но Ингу он уже искал, теперь ищет Марину. Вот бы знать, кто и кого убил, я уже ничего не понимаю… – Марго без сил опустилась в кресло и замолчала. Логическая цепочка рассыпалась на отдельные, разрозненные звенья.
Лютов решил позвонить домой. Он долго слушал длинные гудки, после чего сказал:
«Она не берет трубку. Либо спит, либо ее уже там нет…»
Когда они вернулись к Лютову, то Машу уже не застали. Две двери были жестоко взломаны – кто-то проник в квартиру и похитил Машу. Исчезло большое теплое одеяло, в которое ее, судя по всему, и завернули. Когда обезумевший от ужаса Лютов принялся обзванивать соседей, одна женщина сказала ему, что приблизительно с час назад возле подъезда остановилась машина «Скорой помощи», из нее вышли двое мужчин в белых халатах, причем один был небрит и выглядел немного странно.
Спустя некоторое время они вынесли завернутую в одеяло девушку.
– Это Астров, у него полно друзей в Москве. Попросить своего кореша взломать дверь и провести всю операцию с помощью машины «Скорой помощи» – для него пара пустяков, он еще и не такие дела обстряпывал, – говорил Савченко. – Не расстраивайся, Лютов, Маша – больная девушка, она тебе изначально была не нужна…
– Ты хочешь сказать, – подала голос Марго, – что, если я заболею, ты и меня выбросишь на помойку?
– Ну зачем ты так?
– Ты мне лучше объясни, что произошло… В прокуратуре или на Петровке что-нибудь предпринимают, чтобы поймать Астрова?
– Марго, – Савченко сел рядом с ней и взял ее руку в свою, – ответь мне, что изменится в твоей жизни, если даже и схватят Астрова?
– Я не понимаю тебя…
– Ты хотела воспользоваться документами Инги Новак, чтобы…
– Прекрати! – закричала она, закрывая ладонями уши. – Прекрати немедленно!
Теперь это уже не имеет значения… Ты хочешь вызвать меня на откровенный разговор и, выпотрошив, смешать меня с грязью, вот, мол, Марго, польстилась на чужое? Да! Да!
И еще раз – да! Но я никого не убивала! Она была уже мертва! И почему каким-то бандитам все достанется, а не мне? Объясни, раз ты такой умный? У меня мама была порядочной, не чета мне, все делала по чести-совести, а в результате? Ее уже давно нет в живых! А такие, как Астровы, еще и воскресают…
– Что ты такое говоришь… Володя, очнись, у нее, кажется, начинается истерика…
Ну и бабы у нас с тобой, нервы ни к черту…
– Бабы? Это ты меня называешь бабой?
А сам-то кто? Почему сразу не донес на меня? Не арестовал? А стал ухаживать за мной?
Разве ты не закрыл глаза на то, что я сделала с Ингой Новак? Разве тебе не приходила в голову мысль, что если окажется, что у Астровых, кроме Инги, нет наследников, то и тебе что-нибудь перепадет?
Савченко ударил ее по лицу.
Правильно, Савченко, бей меня по щекам, по губам, разбей в кровь… Я заслужила это.
И не слушай мои вопли, это кто-то чистый и наивный скулит внутри меня, призывая к совести. Бей меня и ты, Лютое, бей, тебя я тоже пыталась соблазнить миллионами Астровых. Но вы-то чем лучше меня? Два мягкотелых болвана. Вы не слушайте меня. Вы – единственные, кто протянул мне руку. Боже, как болит голова, как мне нехорошо, как же нехорошо…
Глава 8
Приглашенный слесарь, чертыхаясь и матерясь, часа три вставлял новые замки, купленные и привезенные Савченко, которому уже несколько раз звонили по мобильнику из прокуратуры. «Ты, Марго, не бросай его, – он имел в виду Лютова, как тень бродившего по квартире и пытавшегося напиться (Марго спрятала все бутылки с виски и водкой, которые только нашлись в доме), – проследи, чтобы глупостей не натворил. А мне надо ехать – начальство вызывает… Срочная работа».