Клео смущенно посмотрела на своего мужчину, смущаясь поведению детей, прекрасно понимая, что для принца это не то что не привычно, а просто кажется диким, но наткнулась гадалка лишь на добрую улыбку и ласковый взгляд.
-Может, чем помочь, матушка? – спросила Вьетта, закатывая рукава после купальни.
-Да почему бы и не принять помощь? Раскладывай тарелки, да посчитай токмо сколько тут нас.
-Миша, положи кружки, я сама всё разложу, - сказала Ми ребенку, но тот не хотел сдаваться, и одна кружка почти упала на пол, пойманная ловкой Вьеттой. – Ведь говорила, что нельзя тебе брать хрупкие вещи.
-Почему нельзя? – не понял хулиган и задира Миша.
-Потому что я так сказала! Ты почему не слушаешься меня? – насупилась Ми, на защиту ей некому было встать, потому что отец и Тоша разговаривали с новыми знакомыми, а Клео так же помогала накрывать на стол.
-Ну, почему? - канючил ребенок уже чисто из принципа.
-Всё, надоел! – закричала Ми, которая привлекла своим ором окружающих, и теперь все рассматривали открывшуюся сцену с интересом, невестка смутилась и добавила, - живо в угол!
Миша расплакался и убежал, напоследок громко хлопнув дверью.
-Головой надо было ударится, - буркнула Ми, совсем смущенная всеобщим вниманием.
-Да-а, воспитатель вы так себе, - протянул Ром, шокировано оглядывая до сих пор качавшуюся дверь, а другие глухо засмеялись, тем самым растопив неловкость в дружеском веселье.
-Мам, пап, я хотела вам кое-что сказать, - решила Клео после того, как все покушали, и женщины убрали со стола и подали травяной напиток.
-Она всё-таки принесла в подоле, - вздохнула мать.
-Эх, Димитриан, а говорил тут нам, - расстроился отец, хотя особо не удивился, в отличие от принца.
-Да нет же! – воскликнула Клео, видя откровенно смеющиеся взгляды Ахила и Рома.
-Ну, слава Светлому магу, - вздохнула родительница, а Ахил и Ром смеялись уже в голос, за ними веселая атмосфера пологом накрыла всех.
-А теперь серьезно, - подал голос Дим, - мы с Клео подумали, что будет неплохо, если вы съездите куда-нибудь отдохнуть. Все семьей естественно.
-А как же работа? – удивилась мать, у которой отпуска не было ни разу в жизни.
-Думаю, что мы как-нибудь это уладим, но с завтрашнего дня вам надо покинуть дом и отдохнуть, - тоном принца сказал Димитриан, а на него посмотрели, как на сумасшедшего.
«Не прокатило», - подумала Клеоника, мысленно представив призрачную колоду, вытаскивая оттуда нужный аркан «Повешенный». Название карт всегда пугает, но как нельзя точно передает истинный смысл через иносказательные образы. На волшебной бумаге, охваченной тонким золотым ободком, был изображен юноша, подвешенный за правую ногу на перекладине, тем временем как левая спокойно покоится на ней, лицо спокойное и расслабленное. В прямом смысле карта символизирует желание принять перемены, жизненную гибкость и эластичность мышления, что, как некстати, подходило в данной ситуации.
-Мамочка, папочка, подумайте еще раз, может, отдохнёте? Ну, когда вы последний раз ездили в отпуск всей семьей? Смените обстановку, разомнетесь, искупаетесь в озере, вот что вам стоит съездить, подлечить здоровье?
-Отец, может это не такая уж плохая идея?- предложила мать, во все глаза смотря на дочь.
-Да действительно, давненько мы никуда не выбирались. Я б съездил, - ответил глава семейства, чем положил начало отдыху всей семьи.
-Это даже на меня немного подействовало, я тоже захотел отдохнуть, - шепнул Дим, поняв, что гадалка применила свои особые способности.
-Тогда что ж мы сидим? – воскликнула Ми, - надо же собираться! Да и поздно уже, спать хочется. Да и места надо выделить для гостей.
-Дим, нам нужно поговорить, - позвал Ром, мотнув головой на дверь, а когда они вместе вышли на улицу, то воин продолжил, - я уеду сейчас. Предупрежу дядюшку с тетушкой, а то не хочется потом вводить в заблуждение обе семьи. Ваше Высочество, береги Вьетту, прошу тебя.
-Увидишь завтра ты свою ненаглядную, - улыбнулся принц и пожал протянутую руку, - только надо сказать Клео, чтобы сняла с тебя это лицо, а то твои родственники не поверят тебе. Кстати, мне так и хочется назвать тебя «наставник».
-Почту это за комплимент, улыбнулся Ром.
***
-Проводила что ли, наконец? Долго же вы целовались, у тебя губы красные и распухли, - улыбнулся Ахил, облокотившись на столбик качели и смотря на раскрасневшуюся Вьетту.
На самой качели сидели Дим и Клео, первый подвинулся ближе к своей невесте, чтобы хватило места для Вьетты. Дим обнимал свою невесту, вдыхая запах её волос, а гадалка, смущаясь, лежала головой на плече принца.
-Клео, нас здесь могут слышать? – спросил Ахил, вглядываясь в потемневшие окна дома.
-Если говорить тихо, то даже голоса слышно не будет.
-Сегодняшний вечер был веселым, - протянул Дим, улыбаясь.
-Особенно эпическое наказание блудной дочери, - усмехнулся бывший голубоглазый шатен, после чего заработал грозный взгляд героини вышесказанной реплики. – А Дим, кажется, понравился твоим родителям.
-Я? Я вообще растерялся, так сильно не нервничал я даже на день рожденье Дамира, когда мы ему мышь в камзол подложили прямо на балу, - улыбнулся Дим, вспоминая свою детскую шалость.
-И, несмотря на это, ты им понравился, - согласилась Клеоника, прикасаясь легким движением губ к щеке воина.
-Так я же принц, - театрально фыркнул Дим, а остальное тихо засмеялись, кроме Вьетты, которая во все глаза смотрела на собравшуюся компанию.
-Ты кто?!
-Тише-тише, весь дом разбудишь, - примирительно поднял руки Дим, а потом подмигнул девушке.
-О, господи, я сейчас сижу с принцем Аркатской Империи тем временем, когда сама являюсь разыскиваемой преступницей. Куда катится мир? Я убью этого Рома.
-Детка, ты пережила вещь пострашнее этой, потому что Ром является лучшим агентом тайной канцелярии, а это пострашнее принца будет, усмехнулся Ахил, наблюдая, как зрачки девушки медленно увеличиваются в диаметре.
-Скажите, что это шутка.
-Если скажем, тебе от этого легче станет? – спросил Дим, а Вьетта отрицательно покачала головой.
-У меня была ситуация похуже, когда я узнала, кто они есть на самом деле. К вот этому, - тут Клеоника указала пальцем на своего благоверного, - подплывает такая шикарная брюнеточка с бюстом фиг-его-знает-какого размера, а потом елейным голосом называет его «Ваше Величество». А вот он, капитан, оказавшийся принцем, с милейшей улыбкой отвечает ей всякими ласковыми словами…
-Да не было такого, - перебили её одновременно Ахил с Дим, но гадалка, фыркнув, прижалась к жениху, так сказать, обиделась.
-Пора спать, чувствую, завтра будет тоже не один из легких дней, - зевнул Ахил, направляясь в сторону дома.
-А мама обещала баньку завтра истопить.
-Милейшая женщина, - улыбнулся Ахил, не изменив курс своего направления.
-Я, пожалуй, тоже пойду, - улыбнулась Вьетта, вставая и оставляя Клеонику наедине с принцем.
-Это они заранее договорились, или спонтанное решение? – смущенно пробормотала гадалка.
-Какая разница, - ответил мужчина, уже припадая к губам девушки, которая тут же обвила его шею руками. – Обещай, что с тобой ничего не случится.
-Что со мной может случиться? – притворно удивилась Клео, так как её саму посещали эти мысли, которые она старалась гнать как можно дальше.
-Просто обещай, - попросил Дим, держа девушку за плечи и смотря ей в глаза.
-Я люблю тебя, - ответила гадалка, не желая врать своему принцу, а потом крепко обняла его и повела в дом.
Дим ушёл спать в зал, где уже сопел Ахил, а Клеоника поднялась в свою комнату, которая теперь казалась ей чуждой. Словно это было не её, словно ей вовсе не место в этом мире, а может это шутки собственной интуиции? Но засыпала девушка под мигание ночных светил, раздумывая о своём нынешнем положении.
Глава 12
С утра мужчины сходили на базар и купили повозки с лошадьми. И, когда у девушек высохли волосы, процессия тронулась в путь. Клео вела их самым неприметным путям, поэтому молодые люди практически объезжали город по дуге, но остались незамеченными многочисленными знакомыми. Слава Светлому магу, никто из любопытных соседей не решался подойти, спросить, куда направляетесь, правда мать всё-таки сбегала к соседке, да наказала той кормить оставшуюся мелкую живность. Но место прибытия Димитриан не говорил своим будущим родственникам, основываясь на том, что хочет сделать сюрприз. Старшее поколение было буквально очаровано своим будущим зятем, а Ми немного ревновала, ведь её в этой семье приняли не сразу. Поездка была не долгой и уже к следующему вечеру они приехали в Долгийское, где их уже ждал Ром, который старался не попасться на глаза членам семьи Клео. Правда, Ром долго объяснял сей факт своим родственникам, которым самолично пришлось знакомиться вообще непонятно с кем, но, предупрежденные тем, что это просьба второго принца, тетушка с дядюшкой вели себя адекватно и поселили семью Клеоники в гостевой домик, те, в свою очередь, были очень рады и воодушевлены предстоящим отдыхом.
-Дим, кажется, ты начинаешь становиться похожим на себя, - заметила Клео, когда на рыжих волосах стал проявляться черный клочок, быстро увеличиваясь в длину.
-Ахил тоже, - мотнул головой на друга принц, наблюдая, как каштановые волосы стремительно растут.
-Тогда я вынуждена сказать родителям, что мне пора уезжать, - Клео побежала в домик, где располагалась её семья, распаковывая вещи.
-Дим, пошли хоть поздороваемся с родными Царомира, - указал на хозяйский дом Ахил.
-Ваше Высочество, - присела в реверансе графиня, увидев принца в истинном облике.
-Здравствуйте, где же Ваш муж? Я бы хотел поблагодарить графа за великую щедрость.
-Что вы! Ваше Высочество, нет никаких проблем, тем более, это не только Ваша просьба, но и просьба нашего горячолюбимого племянника, который у нас никогда ничего не просил. А мой муж ушёл по делам, но я могу послать за ним.
-Нет, не стоит, мы уже уезжаем, - ответил принц и вышел из дома, Ахил же лишь поклонился напоследок и направился вслед за другом.
-Я чувствую себя главным клоуном в цирке, - сказал воин капитану, выходя из дома.
-Если ты клоун, то я – акробат, потому что тоже ни черта не понимаю, но следую слепой интуиции, причем даже не своей, - тут кивок в сторону гадалки, которая уже выходила из дома родителей.
Дим, Ахил и Ром поспешили ретироваться, не попрощавшись, а Клео с Вьеттой, пожелав хорошего отдыха, вышли за ворота, где их уже ждали мужчины. Вьетта решила поехать самостоятельно на своём коне, а гадалка села на коня Рома.
-Куда теперь? – спросил Дим, глядя в сторону столицы.
-На край мира, - ответила Клеоника, тяжело вздохнув, уже зная, куда они двинутся, всматриваясь в лучи заходящего на востоке северного солнца, чуть севернее которого находился Аркат.
***
-Я, надеюсь, ты знаешь, куда мы идем? – спросил Ром после суток без сна.
-Нет, но Жрица не могла просто подкинуть мне козырь в виде интуиции, остается слепо следовать за ней, - вздохнула Клеоника.
-Уже практически ночь, кони устали. Нужно сделать привал, - сказал Ахил, останавливаясь на закрытой деревьями поляне среди оазиса.
Компания спешилась, все плотно поужинали и легли спать. Дим облокотился на дерево, смотря на гадалку, которая ворочалась и никак не могла заснуть. Девушка привстала и посмотрела на мужчину, потом подошла к нему, любуясь и понимая, что сейчас у неё защемит сердце от нежности. Клеоника опустилась на землю, после чего капитан притянул её к себе.
-Дим, я давно хотела у тебя спросить, - начала Клео, полулежа спиной на мужчине.
-О чём? Только не говори мне, что это опять о моей якобы невесте, - взмолился Димитриан, на что Клео ответила улыбкой, переплетая свои пальцы с пальцами Его Высочества.
-Нет, я хочу спросить о более личном, - ответила девушка и сделала паузу, - почему королева такая несчастная и холодная? В её глаза тоска, которая вытесняется лишь любовью к вам с Дарсией. Когда я её первый раз увидела, то подумала, что мне хочется обнять её и растопить лёд. А когда она сказала фразу про то, что при виде коронованных особ у неё начинается мигрень – тут я вообще удивилась. Она ведь такая красивая, но она будто покрыта тонким пологом несчастья. Дим, почему ты молчишь?
-Жду, пока ты выскажешься до конца, - ответил мужчина, целуя девушку в висок.
-Я высказалась, - улыбнулась гадалка.
-Что ж, тогда могу ответить тебе, моя любопытная. Мама вышла замуж вовсе не по любви, даже по ненависти. И это не та счастливая любовно-фантастическая история про то, как ненависть перерастает в любовь… Это настоящая трагедия жизни моей мамы. Урожденная герцогиня Уриола Кравицкая была необычайной красавицей, привлекавшей взгляды всех мужчин и вызывавшей зависть женщин.
-Так же как сейчас Дарсия, - тихо сказала Клеоника, когда мужчина чуть приостановился, видимо, вспоминая историю своей семьи.
-Да, она у нас красавица, только, мне кажется, это тоже не приносит ей счастье.
-Ахил? – шепотом спросила девушка, чтобы её услышал только принц.
-Да, она влюблена в него, но нет встречной взаимности.
-Мне кажется, что это так странно. Ведь она просто необычайной красоты, я задержала дыхание, когда она вбежала в зал в мой первый обед во дворце.
-Поверь мне, многие мужчины, так же как и ты, задерживали дыхание перед её красотой, но никому она не отвечала взаимностью, - Димитриан тоже говорил шепотом, - а Ахила она знала еще с детства, даже с младенчества. Мы с ним были ни разлей вода, он видел, как из очень хорошенькой девочки Дарсия превращается в настоящую красавицу, подобно цветку, распускающемуся к солнцу, и эта метаморфоза не затронула, увы, сердце моего друга. Девушка так и осталась со своей любовью наедине.
-Твоя мама тоже влюбилась безответно?
-Нет, там была другая трагедия.
-Не говори так, если бы не было того прошлого, не было бы тебя. Ты бы не встретил меня. Я бы не сидела сейчас здесь и не любовалась тобой, думая, что я самая счастливая на свете, - под конец реплики девушка совсем зарделась, опустив голову, а Дим глухо рассмеялся.
-Хорошо, не буду. Так… о чём это я? Точно, герцогиня. Красавица. Моя мама встретила как-то юношу, который не только не восхитился её красотой, но еще назвал её полненькой. Девушка долго кричала, надавала парню по обеим щекам, а он вместо этого поцеловал её нетронутые уста. Ну, по крайней мере, так, взахлёб, рассказывала юная Дарсия, которой мама поведала эту историю. Вот, потом, естественно была любовь до гроба, тайные поцелуи, потому что юноша оказался из нижних эшелонов дворянства, и мой дед был совершенно против этих отношений. Тем временем, принц возвращается из-за границы, куда он уезжал после смерти первой жены, которую оплакивал почти год. Его пятилетний сын, Дамир, рос под присмотром многочисленных нянюшек и уже стал спрашивать о том, почему у деда, короля, есть жена, а у его папы – нет. Где-то в это время принц познакомился с прелестницей Уриолой, которая покорила навеки сердце принца, зашив своей очаровательностью старые раны на его сердце. Предложив руку и излеченное сердце, а вместе с тем и будущую корону, принц получил отказ. Родители не знали, что делать с непослушным чадом, но решили все просто: дочь выйдет замуж не смотря ни на что. Принц попросил тайную канцелярию узнать, что является почвой для отказа самому наследнику Империи. И он узнал ответ, который его вовсе не порадовал. Возлюбленного Уриолы повесили прилюдно за то, чего он не совершал, а моя мать в скором времени стала королевой Уриолой Аркатской. Через восемь месяцев родился я, тогда придворная знать была уверена, что я вовсе не принц. Но мой отец-то знал, что его жена была невинна, когда выходила за него, поэтому быстро пресёк все слухи. Но народ до сих пор любит смаковать слухи о моём происхождении, - усмехнулся Дим, перебирая волосы Клеоники, которая молча осмысливала полученную информацию, представляя, какой бы она стала, если Дима повесели на площади по приказу человека, за которого её выдали замуж.
-Отвратительно, - выплюнула девушка, отогнав непрошенные слёзы.
-Теперь ты понимаешь, почему моя мать такая холодная? В её сердце хватает чувств только на нас с Дарсией, она исчерпана, в неё зияет бездна, которую даже наша с сестрой любовь не в силах заполнить.
-Это похоже на историю Аззазель, которую рассказывал Ахил. Почему у вас все истории такие печальные? Так и тянет на слёзы.
-Он тебя водил в Храм Трёх Вод? – удивился Дим.
-Да, мне там очень понравилось, особенно красивая и горькая легенда.
-В этот храм мужчина приводит девушку, чтобы доказать искренность своих чувств, так как Фетида не любит ложь.
-Да нет же, он просто решил показать город, - ответила Клео, понимая, к чему клонит Дим, да и вспоминая поведения воина, но заставлять ревновать своего мужчину гадалка не собиралась.
-Пусть будет так, - прошептал принц, - но эта история действительно немного напоминает историю моей матери, только…
-С более печальным концом? – закончила за него гадалка.
-Нет, скорее всего, с более радостным.
-Ты не прав.
-Может быть, давай ты разложишь карты на это? – усмехнулся Дим, говоря совершенно несерьезно, за что получил локтем в живот. – Давай ложись спать.
-А ты?
-Через часа три, когда разбужу Ахила, - улыбнулся Димитриан, поцеловав девушку в лоб, после чего гадалка мгновенно заснула, а принц уложил её на импровизированную кровать, состоящую из легкого ковра.
***
Клеонике опять снились карты. Давненько они не заглядывали ей в сновидения, но сегодня решили посетить её бренное сознание. Колесо Фортуны. Фортуна – богиня, которая предсказывает судьбы и помогает следовать дальше, ведя за собой. Сейчас богиня озорно смеялась, держа в руках ключ, закрывая им в золотой клетке северное солнце. Потом прекрасная женщина выкидывает ключ, который в полете ловит крылатый конь. Он встаёт на дыбы, а ключ будто бы превращается в прекрасный рог на лбу, а потом мифическое животное взлетает под счастливую улыбку Фортуны.