***
Капитан проснулся сегодня в прекрасном расположении духа, бросив мимолетный взгляд на Клеонику, он встал и оделся.
-Доброе утро, Дим, - поприветствовал его Ахил, когда тот спускался вниз. Капитан кивнул головой в знак приветствия и прошёл за столик.
-Ром ещё не вернулся?
-Нет, кэп, - ответили почти дружно товарищи.
Почему-то Дим именно этого ответа и ожидал, так как знал своего друга. За время их знакомства Ром не пропускал ни одну юбку, а девушки буквально вешались к нему на шею. Мужчина отпил сок из стоявшего на столе стакана, после чего перевёл взгляд на товарищей, жадно глотавших огуречный рассол. Дим усмехнулся и выдал скромную улыбку, которая была для него огромным достижением, так как улыбался он редко. Кир с Парисом держались за голову, видимо, что бы лишиться головной боли, но та не желала отступать. Ахил всегда выпивал больше всех, но обычно не мучился головной болью, но сегодня даже он был кислый и размяклый.
-Дим, дружище, почему я никогда не слушаюсь тебя? - полюбопытствовал Ахил, увидев ухмыляющегося капитана, наблюдавшего за страдающими товарищами.
-На этот вопрос даже я не ведаю ответа, - пожал плечами Дим и, покончив с завтраком, встал из-за стола. – Кстати, через двадцать минут выезжаем. Меня не волнует головная боль и прочие недомогания, вы должны быть готовы к пути. И, ещё, найдите этого Казанову Рома.
***
Клео потянулась на кровати, а потом резко встала, отчего голову охватило сильное и весьма неприятное головокружение. Стараясь не обращать внимания на боль, девушка оделась и готова была выходить, как дверь распахнулась, дав возможность столкнуться Диму и Клео. Девушка не ожидала удариться головой о железную стену, выстроенную из мужской груди, поэтому сработал принцип противодействия: девушка падала спиной на пол. Дим вовремя спохватился и обнял девушка за талию, для чего ему нужно было согнуться, но миссия выполнена: Клео была у него в руках. «И что ему надо? Ах, да, это ж я почти упала», - пронеслись недовольные мысли в голове девушки, но быстро успокоив нараставшее недовольства, Клео без особой благодарности вырвалась из капкана рук Дима. Капитан не особо сопротивлялся, но у девушки так болела голова, что этот факт не задел женское самолюбия, а даже остался совершенно незамеченным.
-Жаль, что в некоторых совершенно отсутствует ген вежливости, - пробормотал Дим.
-Действительно жаль, - пожала плечами Клеоника, которую едкие слова капитана нисколько не задели, - некоторым он просто необходим, что бы они не распускали руки, даже под предлогом спасения кого-то от неминуемого соприкосновения с полом.
Зрачки капитана расширились от удивления, но где-то внутри нарастал смех от поведения этой несносной девчонки, которая даже с взлохмаченными волосами умудрялась оставаться настолько милой и гордой. Только подумать, она ведь даже не смутилась явной близости с мужчиной, по которому вздыхали многие женщины красивее и привилегированнее неё. Дим усмехнулся вслед уходящей хрупкой фигуре, а потом принялся собирать вещи.
***
Клео сидела уже на лошади, точнее на вороном скакуне, принадлежавшем Ахилу. Сам же мужчина стоял рядом и держал за поводья своего коня, который не был рад сидящему человеку на своей спине. Из конюшни вышли Димитриан и Парис, ведущие за поводья каждый своего коня.
-Ну и где Ром с Киром? – возмутился Дим, раздражённый отсутствием некоторых личностей своей команды.
Капитан уже догадался, что Кира, как самого младшего, Парис отправил на поиски Рома, но либо его поиски не увенчались успехом, либо появились причины задержаться Киру. Ни тот, ни другой вариант исхода события не понравился Димитриану.
-Они…- с опаской начал Ахил, но его перебил запыхавшийся голос.
-Мы здесь. Вы не ждали, мы пришли. Можно в путь? – выпрямившись и отдышавшись, спросил Кир.
-Десять секунд на то, что бы вы собрали свои вещи, соизволили спуститься в конюшню, и вывести своих коней во двор. Отсчёт пошёл. Десять, девять, восемь, - громким голосом, не терпящим пререканий, сказал Дим.
На цифре «восемь» опоздавшие уже скрылись за дверьми таверны, а капитан прекратил счёт. Был ли смысл перечислять ничего не значащие цифры, когда Кир и Ром всё равно не успеют к назначенному времени. Главное было дать им стартовый толчок, а потом уж мужчины сами наберут скорость.
Ахил усмехнулся, и посмотрел на испуганное лицо гадалки. Дим тем временем легко запрыгнул на лошадь и подъехал в гадалке. В её глазах он увидел страх и отвращение, и это его опечалило. Что больше? И то, и другое. Наверное, он не хотел, что бы эта маленькая кроха боялась его всю дорогу до столицы, но быть другим ради неё он не собирался, но это отвращение в её глазах… Откуда? Она ведь даже не знает его. Неужели и впрямь поверила, что он может сделать что-то с детьми? Почему отвращение в её глазах так не понравилось капитану? Ахил тяжело вздохнул, забрался на коня, обняв девушку за талию, обернулся на конюшню и сказал:
-Сейчас будет.
Из конюшни выскочили два коня, неся на себе раскрасневшихся ездоков, которые просто легли на своих лошадей, что бы перевести дух. Парис забрался на свою кобылу, и звонко расхохотался вместе с Ахилом. Даже на лице гадалки проскользнула малозаметная, но всё же улыбка, которая тут же погасла, но осталась замеченной капитаном. «Похоже, не такая уж она и трусиха. Просто чувствует себя не в своей тарелке. А собственно, почему она должна себя чувствовать иначе?» - уловил странный ход своих мыслей Димитриан. Клео поймала на себе взгляд капитана и без опаски посмотрела тому в глаза. Она решила искоренить в себе страх, бояться всё равно нет смысла, да и как она вчера поняла от уже подвыпивших мужиков, королю она нужна живой.
-Герой-любовник, - похлопал по плечу Рома Парис, который забавлялся всей этой ситуацией.
Клео резко повернула голову, и, так получилось, что хвостом ударила Ахилла по лицу. И недовольное ворчание мужчины было как мед для её ушей, такое же сладкое и вязкое. Что ж, она успеет надоесть им и разозлить их, по-своему, конечно.
-Ну и как можно спать в таком состоянии? – ворчал в сумке Клео «Шут», который был явно недоволен скачу лошадей. – У меня все внутренности местами поменялись.
-Надеюсь, что и мозги на место встали? - жалобно спросила Клео.
-Не дождёшься. Эта часть моего тела придаёт мне особого шарма и даёт возможность смотреть на вещи с неординарной точки зрения, - сказал Эфирчик, уже выбравшись из рюкзака и выпятив грудь колесом.
Клео улыбнулась и поймала на себе заинтересованный взгляд Дима. Что-то в этом мужчине невообразимо притягивало, но в то же время отпугивало, давая понять, что Димитриан – опасен. Клео отвела взор, немного покраснев. И что она делает? Откуда эта смущенность перед ненавистным ей человеком? Компания въехала на главную улицу города, ведущей от одного конца Скарлота в другой.
-Сколько народу, - выдохнула Клео.
Её глаза стали бегать по различным украшениям, тканям, посуде и прочей утвари, заваливавшей прилавки маленьких палаток, столь живописно возвышающихся по сторонам улицы.
Как истинная девушка и любительница всего прекрасного, девушка не могла не отметить яркость и насыщенность цветов ткани, которые переливались на солнце, завлекая покупателей. Даже на расстоянии ткани веяли качеством, работой хороших мастеров. Взгляд Клео упал на прилавок с украшениями, поэтому её глаза были наполнены их отражениями. Но, похоже, что воинам, окружавшим девушку, было глубоко наплевать как на ткани, так и на украшения. Хотя Рома заинтересовал один прилавок, наполненный разнообразием холодных оружий, но Дим вовремя урезонил дерзость юного любителя «подраться», но что тот ответил тяжёлым вздохом.
-Дим, а, может, всё-таки посмотрим? Хотя бы одним глазком? – продолжал нудить Ром, когда лавочка оружия осталась далеко позади. Наверное, мольба ловеласа осталась бы без внимания, если бы остальные участники команды не подключились к Рому.
-Кэп, мне кажется, что ничего сверхстрашного не случится, если мы немного полюбуемся на игрушки, может, прикупим парочку, - сказал Парис, а Клео передёрнуло от сравнения оружия с игрушками.
Это не осталось незамеченным Ахилом, от чего он улыбнулся своей спутнице. Димитриан сдался под напором команды и уже у следующего прилавка с блестящими кинжалами, мечами, палицами, саблями, копьями, катанами, рапирами и прочими «железяками». Первым спрыгнул с коня виновник этой остановки, а следом за ним все остальные, кроме Клео, Дима и Ахила, которые даже не обращали внимания на оружие, скорее, они всматривались в лица прохожих. Эти два мужчины вообще были чем-то похожи, но в тоже время совершенно разные.
-Клеоника! Смотри! – крикнул Эфирчик девушке в ухо, от чего она вздрогнула, но проследила за маленьким пальчиком, указывающим в сторону оружейной лавки.
-Клеоника! Смотри! – крикнул Эфирчик девушке в ухо, от чего она вздрогнула, но проследила за маленьким пальчиком, указывающим в сторону оружейной лавки.
-Ну и что там? Я ничего не вижу, - раздражённо ответила Клео и повернула голову в привычное положение, а именно в сторону капитана, от которого девушка вот уже минут пять не могла отвести взгляд.
-Конечно! Воришка уже уходит! – закричал Эфирчик громче положенного, поэтому все на нас обернулись, кроме Рома, который продолжал влюблёно рассматривать какой-то клинок. Дим с Ахилом мгновенно сориентировались, и уже обшаривали глазами толпу людей, но так никого и не нашли, Ахил пришпорил коня и проехал вперед.
-Свернул за какой-нибудь переулок, - прошептал Дим, и повернулся к Рому, которого уже оторвали от любования холодным оружием и посвятили в суть проблемы, которая касалась непосредственно его.
-Когда я найду это мерзкого вора, я ему покажу, что значит праведный гнев, - прошипел мужчина и взглянул в толпу.
-Что украли, жертва воришки? – спросил Ахил и усмехнулся, отчего заработал в челюсть от Рома.
-Полегче на поворотах! – заревел мужчина и хотел ответить тем же «ласковым жестом», но Парис перехватил его руку. Клео недоумевала, как у него хватило на это силы, потому что развитая мускулатура Ахила внушала страх.
-Конечно, лучше распускать руки, чем пытаться решить эту проблему, - вставил «Шут», который с неприкрытым раздражением наблюдал за разворачивающимся действом.
-Если у тебя есть идеи, как вернуть мне калиту и наказать глупого воришку, то прошу, поведай о своих домыслах! – взревел Ром, который уже доходил до белого каления.
Наверное, его выводило из равновесия ещё и то, что вокруг образовалась приличная группа смотрителей, которые пытались уловить суть разговора воинов, но с разочарованными и непонимающими лицами уходили, на место которых приходили следующие зеваки. Сначала всех привлёк удар в челюсть одному воину, Ахилу, но потом стала ещё интереснее наблюдать за криками взрослых мужчин. Один Дим сидел на коне и с отсутствующим видом наблюдал за разворачивающейся картиной, которая ему наскучила, словно художнику, потерявшему интерес к живописи.
-Да, между прочим, среди вас есть гадалка с волшебными картами Таро, - уже шёпотом добавил Эфирчик, боясь, что его услышат люди вокруг.
Горожане и так заинтересовались «чудом природы», поэтому привлекать ещё больше внимания было бы просто глупо. Хотя, куда ещё больше?
-Что ты имеешь в виду? – оживился капитан и бросил удивлённый взгляд на Клео, которая ответила ему тем же взором, но обменявшись такими «удивлениями», они снова глянули на «Шута», который приподнял одну бровь, но заметила это только Клео. Размер Эфирчика был настолько мал, что уловить изменения на его лице можно было только на близком расстоянии.
-Старший аркан колоды Таро – «Суд», он поможет найти истинного преступника, а значит вора. Конечно, это расточительство использовать магию по таким пустякам, но Клео нужно научиться пользоваться той силой, которая заложена в её картах, поэтому, я думаю, что активировать аркан будет лучшим выходом.
-В смысле, активировать? – удивлённо вскинули брови воины, который уже успели близко подойти к маленькому существу, что бы слышать его слова.
-Кажется, я знаю, о чём ты говоришь, - медленно произнесла Клео, тараканы в голове которой продолжили собирать кусочки неизвестной ей мозаики. Вот ещё одна часть головоломки встала на место, но картина от этого полной не стала, хоть немного прояснилась и дала возможность продолжить собирать мозаику, чем непременно воспользуется девушка. – Я чувствую связь с этими картами, будто каждый аркан это живая сила, ждущая вырваться наружу. Не знаю точно, когда я стала чувствовать их, но факт остаётся фактом.
-Умница девочка,- кивнул Эфирчик.
-Вы что собрались использовать магию на глазах у всех горожан? – зашипел Дим, которого эта идея явно не прельщала.
-Кэп прав, нам нужно свернуть в немноголюдный переулок, - выдвинул идею Парис.
-Где вы собрались в разгар базара найти немноголюдное место? – продолжал сверкать глазами Дим, все больше давая понять свою неприязнь к этой идее.
Похоже, что капитан относился к магии без особого энтузиазма, хотя был прекрасно о ней осведомлён.
-Крыши домов, - с задумчивостью ответил Ром, и многозначительно посмотрел вверх.
Дома здесь были трёхэтажные с плоскими крышами, как раз такие, на которых можно было не только укрыться, но ещё и прыгать по ним, гонясь за воришкой. Так можно было бы нагнать его, не опасаясь, что скроется из виду. Вот в чем плюс вида сверху, из-за которого слежка становится сущим пустяком.
***
-Доставай колоду, - скомандовало маленькое летающее существо, когда Клео и Ром стояли на крыше.
Остальные решили остаться внизу вместе с лошадьми и дождаться возвращения спутников. Дим был не в лучшем расположении духа, именно эта была ещё одной причиной, по которой Парис и Кир остались с капитаном, который не обладал особым терпением и мог в любое время вспылить, а если это произойдёт, то должен быть кто-то рядом, что бы успокоить кэпа. Что могло бы произойти? Всё что угодно, начиная от лёгких травм прохожих и заканчивая разрушением города. Конечно, с первого взгляда Дим казался уравновешенным и непробиваемым человеком, но это мнение было очень обманчиво, истинная натура была скрыта за пеленой безразличия, источаемого капитаном. Ему даже не нужна была причина, что бы разнести всё в щепки, если у него было плохое настроение или ему что-то пришлось не по нраву. А разнести всё здесь ему удастся не только с помощью меча…
-Достала, что дальше? – спросила Клео, бережно лаская старшие арканы.
-И младшие тоже достань. Отлично. Послушай меня, а потом повтори всё то, что я тебе скажу. Сила арканов зависит от тебя. Я пробудился только рядом с тобой, понимаешь? И они проснуться точно так же, только позови их силу, назови их по имени. В переносном смысле, конечно. Ты должна чувствовать арканы, как часть себя. Ты должна разложить пасьянс из младших арканов, предварительно перемешав их. Раскладка будет не абы-какой, а определённой, такой, которая будет взывать к силе одного из арканов. Когда разложишь пасьянс, отложишь колоду с младшими арканами в сторону, после чего возьмёшь в руки старшие. Сдвинешь верхние карты и переложишь их вниз колоды, поднимешь верхнюю карту и положишь в центр раскладки пасьянса и все. Потом сама почувствуешь силу старшего аркана, которого пробудила. Теперь пробуй.
Клео тяжело вздохнула, посмотрела на Рома, который смотрел на неё с ожиданием. Сердце забилась где-то в горле, девушка испугалась, но, взяв в руки колоду младших арканов, она успокоилась. Как будто что-то родное успокаивало её, обволакивая своей нежностью. Пальчики стали быстро перебирать карты, перемешивая их. Девушка опустилась на колени и положила первую карту на каменную поверхность крыши. Семёрка посохов. Почему её сердце забилось чаще? Перемены, большие перемены. Да, именно эта минута изменила её жизнь раз и навсегда. Нет, не тогда, когда девушка впервые взяла в руки колоду призрачных карт, а тогда, когда она ввязалась в игру с магией, тогда, когда она из множества всех младших арканов выбрала семёрку посохов. Пути назад нет, только вперёд, прошлое осталось настолько позади, что Клео на время показалось, будто то, что было когда-то, было не с ней. То, что происходит сейчас, это и есть она настоящая, её реальность, где нет место прошлому, как не было бы его жаль отпускать. Девушка вздохнула полной грудью и вытащила следующую карту. Потом третью. Поразительно, но Клеоника с точностью знала, что ей делать, какую карту куда класть. Сейчас она вытащит последнюю карту и положит её вниз, делая из четырёх карт ромб, в середину которого Клео положит старший аркан. Двойка чаш. Клео заметила, как карты открывают между себя какой-то небольшой тёмный водоворот, из которого потянулись нити к её глазам. Гадалка не отпрянула, а лишь нагнулась ближе к источнику странных нитей, которые уже проникли в её глаза и тут же отскочили, возвращаясь в свой водоворот. Клео потеряла суть происходящего вокруг, она видела лишь карты и своё предназначение, свою власть над ним и в тоже время ответственность. Это чувство было сродни тому, которое она испытывала, когда мама давала ей задания следить и ухаживать за младшими братьями и сёстрами. Аккуратно, без тени сомнения, Клеоника взяла в руки старшие арканы, она улыбнулась коварной и пугающей улыбкой, от которой у Рома по лицу пробежало сомнение в верности действий девушки, но гадалка этого совершенно не заметила, собственно, как и самого мужчину. Её внимание была сосредоточенно на картах, точнее, на одном единственно аркане «Суд», которого она чётко видела среди рубашек остальных карт. Это было похоже на то, что другие карты растворились, оставляя лишь золотой ободок, один аркан «Суда» был цветным и видимым. Клео аккуратно сдвинула колоду, что бы наверху остался нужный ей аркан. Девушка положила его в тот самый открывшийся водоворот, после чего карты вспыхнули и погасли, точно так же, как и чёрная дыра под арканом. Клеоника огляделась вокруг, словно проснувшись. Девушка не совсем могла объяснить события, происходившие с ней только что, но она было на все сто процентов уверена в правильности своих действий.