— Вовсе нет, — Грин осекся. — Хотя, почему нет? Мы ведь как бы идем на свидание. По легенде я просто обязан за вами приударить.
— Помните, что я могу приударить в ответ. Током.
— Помню, сударыня, — Грин сделал вид, что огорчен, и даже вздохнул. — Жаль, что вы так и не снизошли до полной откровенности. Честное слово, я хотел бы узнать вас получше. Редко встречаются такие интересные л… личности.
— Возможно, у нас еще будет время.
«Нет, Теана, не будет. К сожалению, я чувствую, что скоро мы расстанемся надолго. Может быть, навсегда».
Сказать это вслух у Грина просто не хватило смелости.
«Спасибо за откровенность, — также мысленно ответила Теана. — Вы предвидите мою гибель?»
«Нет, не предвижу. Но чувствую, что нас разбросает по далеким друг от друга мирам. Это не предчувствие индиго, Теана. Просто так устроена жизнь. Хорошие люди редко остаются рядом. Наверное, этот ваш „разумный универсум“ считает, что такие, как мы, должны быть распределены по нему равномерно».
«Интересная гипотеза, — серьезно произнесла Теана. — Если вы правы, остается лишь довериться мудрости вселенной и надеяться на лучшее».
«Я формулирую схожий по смыслу девиз иначе: делай, что можешь, и будь что будет».
— Прошу, — Грин встал и предложил Теане взять его под руку. — Наши друзья уже штурмуют шведские столы в общем зале ресторана. Пора и нам влиться в процесс…
…К десяти в ресторан набилось народу — не протолкнуться. И все-таки Грин поначалу сильно засомневался, удастся ли провернуть все, что он задумал. На десять человек здесь приходился как минимум один чужак. Серпиенсы или сервы (Грин не забивал голову такими мелочами) со скучающим видом бродили в холле, стояли вдоль стеночек в каждом из пяти расположенных по кругу огромных залов, а еще несколько агентов Адрона с интересом наблюдали за работой поваров в каждой из пяти кухонь. Пожалуй, только в двух помещениях ресторанного этажа чужаками даже не пахло. В туалетах.
Грин проводил Теану к столику в зале для особо важных гостей, галантно придвинул ей стул, уселся напротив и поднял взгляд на подлетевшего, как пуля, официанта.
— Добрый вечер, господа, меню, пожалуйста, — официант положил меню перед Теаной и с вежливым полупоклоном вручил второе меню Грину. Одновременно он мысленно доложил, что «все готово».
— Спасибо, — ответил Фил. — Сегодня аншлаг?
— Новый шеф-повар, очень популярен в Бангкоке, — охотно ответил официант. — Десять лет служил в королевском дворце. Кроме того, у нас всегда великолепные омары и свежайшие устрицы.
— Я привык к простой еде, — Грин бросил взгляд на стеклянные двери в соседний зал. Именно там стояли шведские столы и разворачивалось основное шоу. К сожалению, там же толпилась и основная масса серпиенсов. — Теана, вам заказать устрицы?
— Для начала мидии, креветки и кальмары, — сказала Теана, тоже внимательно изучая обстановку. — Сырые.
За дверями в следующий «шведский» зал, справа от парочки, также мелькали чужаки. Выходило, что проникнуть в кухни можно лишь отсюда, из VIP-зала, но сделать это незаметно представлялось нереальным. В этом зале посетителей тоже хватало, да вот беда, все сидели за столиками. Создать из них столпотворение получилось бы только в двух случаях: если спровоцировать всех этих особо важных клиентов на панику или если раскачать на массовые танцы. Придумать повод для первого варианта у Фила не получалось, а до второго народ пока не разогрелся. Да и вряд ли здесь такие варианты практиковались. Не Россия все-таки.
— А вам, господин?
— Мне… что-нибудь фирменное от нового шеф-повара, — Грин окинул взглядом заранее расставленные на столе миниатюрные плошки с какими-то соусами. — Это для чего?
— Этот соус прекрасно подойдет к рыбе, а этот к ассорти, — официант мгновенно уловил нехитрый замысел Грина.
— Вот этот? — Филипп указал на плошку с розовым соусом.
— Нет, господин, следующий, желтый…
— Этот? — Грин взял плошку и вдруг неловко ее выронил, вылив соус прямо себе на рубашку. — А, черт!
— Я помогу, господин! — официант мгновенно достал салфетку и вытер основную массу соуса. — Позвольте проводить вас в ванную, там есть прекрасное средство для выведения пятен. Через пять минут не останется и следа.
— Да, жалко новую рубашку, — Грин поднял виноватый взгляд на Теану. — Вы позволите? Пять минут, и я на месте.
— Идите, — равнодушно глядя на Фила, ответила Теана. — Только не пытайтесь сбежать.
Эту фразу она произнесла чуть громче. Чтобы услышали серпиенсы, занявшие столик в двадцати шагах от Грина и Теаны.
— Думаете, я выпрыгну в окно с семьдесят пятого этажа? — Грин усмехнулся. — Или просочусь в канализацию? Засеките время, если волнуетесь. Или хотите пойти со мной?
— Увольте, — Теана брезгливо поморщилась. — Ваши туалеты… это ужасно.
— Прошу сюда, господин, — пригласил официант. — Там есть фен, мы сразу же высушим…
Грин двинулся за официантом, одновременно краем глаза наблюдая за серпиенсами. Агенты о чем-то посовещались, и один из них тоже поднялся из-за столика.
«Один идет за вами», — сообщила Теана.
«Вполне предсказуемо, — ответил Грин. — Пусть идет. В туалет он входить не станет. Серпиенсам эти помещения противны не меньше вашего».
«Туалетов не было в плане, в них нет лифтов. Что вы будете делать дальше? Не прыгать же, в самом деле?»
«Нет, я не настолько сумасшедший. Буду импровизировать».
«Заинтриговали».
В туалете не оказалось ни лифтов, ни окон. Кабинки, умывальники, зеркала. Только и всего. Но сопровождавший Грина официант держался по-прежнему бодро и вел Филиппа уверенно. Прямиком к последней кабинке.
В кабинке официант склонился над унитазом, сунул руку за него, щелкнул там каким-то тумблером, и правая стена тотчас бесшумно отъехала в сторону. За сдвижной перегородкой обнаружилось тесное помещение, по площади не больше вожделенного лифта.
«Маленькие хитрости, — гордо сообщил таец в мысленном эфире. — Не лифт, подсобная комната. Там еще дверь. На лестницу. Ее нет в плане. Она находится за стенкой, рядом с пожарной лестницей. Долго идти. До сорок первого этажа. Потом снова дверь и выход в холл. Там лифт вниз. Внизу сразу направо от лифта. Черный выход на стоянку. Машина ждет. Водитель встретит. Пять минут. Надо успеть».
— Надеюсь, я все понял правильно, — пробормотал Грин. — Сорок первый? Фоти уан?
«Сорок первый, — мысленно подтвердил таец. — Быстро-быстро».
Грин похлопал помощника по плечу и вошел в подсобку. Фальшивая стенка позади тотчас встала на место, и через секунду автоматически открылась новая дверца, слева от Фила. За ней действительно оказалась лестница. Плохо освещенная, с длинными крутыми маршами и крошечными площадками. Явно построенная в расчете на малогабаритных тайцев.
«Еще один плюс, — подбодрил себя Грин. — Серпиенсы, если бросятся догонять, здесь просто застрянут».
Филипп зачем-то шумно выдохнул, как перед прыжком в холодную воду, и помчался вниз по лестнице…
…На сорок первом Грин очутился спустя три минуты сорок секунд, как подсказал один из «сетевых болельщиков», и это следовало считать рекордом. Во всяком случае для этого здания. А вот к лифту Филиппу пришлось пробираться осторожно и с черепашьей скоростью. Индиго и здесь создали живое прикрытие, но в небольшом холле толпа больше мешала, чем помогала. К тому же Филипп возвышался над «группой прикрытия», как фонарный столб. Происходи дело где-нибудь в Скандинавии, Грин затерялся бы в толпе легко и непринужденно, но здесь рост в метр восемьдесят пять имели только иностранцы и трансвеститы. Пришлось Грину пригибаться и буквально проталкиваться к лифту. Да еще, как назло, все кабины двигались, и пришлось потерять целую минуту на ожидание.
Впрочем, нет худа без добра. За томительную минуту ожидания толпа успела перегруппироваться, и в лифт вместе с Грином набились исключительно мужчины наиболее героического по местным меркам роста. Это и помогло Филу избежать неприятностей, когда лифт наконец спустил его с небес на грешную землю, а точнее, на керамическую плитку лобби.
Неподалеку от лифтов маячили агенты обоих кланов, поэтому прикрытие из двух десятков тайцев, галдящих и жестикулирующих на манер футбольных болельщиков, пришлось весьма кстати. Грину оставалось сориентироваться, где здесь «черный выход», и вычислить шофера.
И снова все прошло как по маслу. Водитель нашел Грина сам. Он уцепил Фила за ремень и выдернул из толпы, когда она поравнялась с неприметной дверкой под лестницей перехода в зону бутиков, обязательную для лобби любого восточного отеля.
«Машина пикап, — мысленно сообщил шофер. — Черный. Хороший. Новый».
«Машина пикап, — мысленно сообщил шофер. — Черный. Хороший. Новый».
Последнее слово водитель добавил с нескрываемой гордостью.
Пикап оказался относительно новой «Маздой» местного производства с «полуторной» кабиной. То есть позади кресел водителя и переднего пассажира имелось еще нечто вроде пары посадочных мест, а если начистоту — мягкая скамейка. В случае чего Грин мог перебраться туда и просто залечь на полу или даже спрятаться под лавкой. Звучал последний вариант не очень, но на крайний случай годился и он. Но пока главным плюсом следовало считать наглухо тонированные окна и затемненное ветровое стекло. Конечно, чтобы обмануть аппаратуру серпиенсов, эти ухищрения не годились, но хотя бы гарантировали, что Грина не заметят белоповязочники. Наверняка вокруг «Байок Скай» фланировали и такие наблюдатели.
«Мост Таксин, — подумал шофер. — Причал. Та Саторн. Рядом с храмом. Ват Яннава. Лодка. Ждет».
«Понял, спасибо. Долго ехать?»
«Нет. Полчаса».
«Полчаса много. Быстрее можно?»
«Маленькие улочки. По главным нельзя».
«А если рискнуть?»
Шофер не ответил. Он резко вдавил в пол педаль газа и бросил машину с места в карьер. Грин хотел выругаться — нашел время для джигитовки! — но секундой позже понял, что таец не лихачит, а спасает задницы, и свою, и пассажира, от серьезной опасности. Из-за угла во двор отеля на большой скорости влетели несколько легких наземных машин серпиенсов. Издалека и в темноте они выглядели, словно обычные джипы, но, если хоть немного присмотреться, становилось понятно, что сходство обманчиво. Примерно так же выглядела машина Джона. Однако эти машины принадлежали именно серпиенсам, а не виверрам. Кошатники не устанавливали на свои наземные экипажи легкие курсовые орудия.
Слава богу, пушки в машинах стояли не армейские. То есть не «распылители», а банальные электромагнитные импульсники, или, иначе говоря, «гауссовки». Били эти орудия точно, гвоздили крепко, прошивали насквозь даже танковую броню, но уйти из-под их огня некоторым счастливчикам все-таки удавалось, а попадание пули этого орудия в цель не равнялось безусловной гибели цели.
Асфальт слева и справа от пикапа вздыбился двумя миниатюрными горными кряжами, а затем две «горные цепочки» стремительно протянулись дальше и уткнулись в стены зданий переулка, к которому направлял свою «Мазду» шофер. Углы обоих зданий буквально взорвались и осыпались в просвет улочки. Завал получился такой, что не перепрыгнуть даже пикапу.
Однако водителя этот факт ничуть не смутил. Он и не подумал тормозить, даже, наоборот, прибавил газу. Солярочный допинг подстегнул дизельное сердце машины, и «Мазда» зарычала на предельных оборотах. Вопреки распространенному мнению, что дизельные авто неторопливы, этот пикап набрал приличную скорость достаточно быстро, и положи кто-нибудь перед завалом трамплин, все могло бы закончиться эффектным прыжком. Но трамплина никто не соорудил, поэтому у Грина мелькнула вполне обоснованная мысль, что шофер просто не хочет сдаваться живым и потому решил убить и себя, и пассажира, врезавшись в стену.
Филипп машинально застегнул ремень безопасности, отлично при этом понимая, что он не поможет. Не тот случай, и не та скорость.
Серпиенсы повторили залп, превратив полуметровые асфальтовые «кряжи» в подобие маленьких плато, а завал прямо по курсу — в настоящую баррикаду, высотой в рост чужака… И вот тогда-то шофер наконец предпринял хоть что-то, кроме тупого разгона до первой космической скорости. Он плавным, едва заметным движением чуть вывернул руль влево и бросил машину через асфальтовый бруствер прямиком в стену постройки, огораживающей с той стороны территорию отеля.
Грин сглотнул вязкую слюну и попытался зажмуриться, но у него ничего не вышло. Тем временем машину подбросило на бруствере, и она, будто огромный снаряд, полетела прямиком в стену. Натянулись ремни, и Филипп резко клюнул носом.
Орудия преследователей снова торопливо захлопали, и пули срезали летучему пикапу верхнюю часть кузова, задние фонари и никелированную трубу, которая заменяла бампер, едва не прихватив и часть рамы с задними колесами. Машину в полете развернуло градусов на сто двадцать по горизонтали, поэтому в стену пристройки она впечаталась правым бортом. Жалобно звякнув, отвалилось зеркало со стороны Грина, глухо ухнуло сминаемое железо, а затем последовал сильнейший удар о землю. А вернее, о бетонный пол какого-то склада. Приземлившись, машина совершила еще один пируэт, нарисовав шинами на бетонном полу полный круг, и остановилась капотом к пролому, по другую сторону от которого виднелись силуэты приближающихся машин серпиенсов.
Филипп замер, ожидая, что вот сейчас серпиенсы дадут еще один залп и превратят пикап в решето, но чужаки почему-то не выстрелили, а под капотом «Мазды» снова заворчал двигатель, и Грин вновь ощутил, как натягиваются ремни. Пикап начал бодро сдавать назад.
Растолкав искореженной кормой какие-то ящики, бочки и коробки, машина выехала через распахнутые боковые ворота склада на узкую улочку, выровняла курс и снова помчалась вперед. Грин почувствовал, что его опять медленно, но верно вжимает в спинку кресла. «Мазда» уверенно набирала скорость, двигаясь по параллельной улочке в направлении, противоположном прежнему.
Филипп удивленно поморгал и обернулся, пытаясь сквозь тонировку разглядеть склад с пробитой стеной.
«Нет стены, — с истинно буддистской невозмутимостью пояснил шофер. — Сборный склад, временный, стенки тонкий металл. Братья гайки отвинтили, стенка плохо держалась».
«Потому и ухнуло так гулко, будто гиря по железной крыше?»
«Гиря не знаю что».
«Ну или кувалда. Знаешь кувалду? Молоток тяжелый».
«Да, знаю. Как молоток по железной крыше. Хороший молоток, — шофер слегка улыбнулся и погладил баранку. — Серпиенсы тоже там проедут, догонять будут. Не отстегивайся. Сейчас ралли буду делать. Любишь гонки? Себастьян Лебб знаешь? Кабиров, Чагин, „КамАЗ“… Ралли „Дакар“ видел?»
«По телевизору отрывками показывали».
«Будет лучше, — пообещал водитель и тут же заложил новый поворот, на этот раз резко влево, с заносом и прочими спецэффектами. — Так будет. Нравится?»
«Не очень, — Грин кивком указал вперед. — Там, по-моему, заслон! Машины поперек стоят».
«Это не серпиенсы, — шофер снова крутанул баранку, теперь вправо. — Мангусты. От них проще уйти. Змеиные яйца хуже всего. От них не спрячешься. Только под землей. Да?»
Грин не ответил. Он ухватился за поручень и сосредоточился на том, чтобы не проворонить момент, когда шофер все-таки допустит ошибку и безумный заезд закончится дорожно-транспортным происшествием. По всем законам физики и автостроения пикапу от таких маневров следовало давно перевернуться, но машина упрямо цеплялась всеми четырьмя колесами за дорогу.
«А вот и коконы, — подумал Фил, заметив силуэты летающих машин змеевиков на фоне подсвеченного городскими огнями неба. — Недолго музыка играла. Сейчас жахнут, и привет предкам».
«Держись», — приказал шофер.
Грин уперся свободной рукой в торпедо. И не напрасно. Водитель резко ударил по тормозам, вывернул руль, пустив машину юзом, а когда вставший на два правых колеса пикап вынесло на ближайший перекресток, шофер снова отработал рулем. Пикап вернулся на все четыре колеса, а шофер снова утопил педаль газа в пол.
Коконы, конечно, маневрировали лучше, но тут имелся нюанс: теперь машина мчалась под прикрытием виадука по первому уровню двухэтажного шоссе. Правда, по встречной полосе и в направлении, противоположном тому, которое требовалось.
«Хай, гонщики! Саватика! Вы почему по правой стороне летите, здесь же британский вариант движения принят. Накурились?»
Грин попытался отмахнуться от не вовремя объявившегося в мысленном эфире нового приятеля-индиго, явно заокеанского, но тот окутал свой мысленный посыл довольно противоречивой аурой. Вроде бы мыслил американец бодро и даже слегка развязно, однако собирался предложить нечто серьезное.
«Говори», — разрешил Грин.
«Раз уж вы все равно держите курс на монумент Победы, проезжайте дальше и сворачивайте к стадиону Королевской армии. К черту лодки. Я обеспечу вам другой транспорт. В сто раз быстрее!»
«Это какой? Ракету?»
«Увидишь, Фил. И прослезишься от счастья, обещаю! Пилот, правда, из обычных, но сделает все как надо. Я ему столько заплачу, на год хватит».
«Если все получится, буду должен».
«Остынь, Фил. Если все получится, я сам тебе буду должен. Мы все будем должны. Удачи!»