– Ага! Конечно, зеркало она крушить станет! – выпрыгнула из постели Валентина и кинулась к Зинаиде. – Брось молоток!
– Только в тебя! – взвизгнула Зинаида и отскочила к двери.
Валентина стояла перед ней в одной ночной рубахе и лихорадочно придумывала, как бы вытолкать назойливую бабу из квартиры. Зинаида шумно дышала, но держалась молодцом, только часто и нервно подхихикивала:
– Хи-хи, ты это, сядь, Валентина, а то неровен час – на молоток наскочишь.
Валентина покорно села.
– И не прыгай больше. Толку-то? Ты все равно окружена! – как сивый мерин, врала гостья. – Вон наши ребята у Большого Уха сидят. Не веришь?
И она с силой долбанула молотком по стене. Недремлющая Мария Викторовна задолбила в стену жестянкой быстро и часто, будто дятел.
– О! Хи-хи, слышишь? Морзе! – дернула головой Зинаида и бочком стала продвигаться к стулу – разговор предстоял долгий, если стоя его вести, так все ноги отвалятся. – Ну, давай. Начинай.
– Чего начинать? – исподлобья глянула Валентина.
– Как чего! Каяться начинай. Это ты кому-то можешь рассказывать, что к убийству непричастна, а меня на стреляном воробье не объедешь! Не выйдет! Я вас с Геночкой сразу раскусила. Из-за денег, что ли, матушку на тот свет отправили?
Валентина хлопнула себя по бокам, уставилась в окно и принялась сама с собой беседовать:
– Нет, ну ничо не понимаю, блин! Кто ж так языком треплет? Ирка, что ль, с нижнего этажа? Башку откручу!
Зинаиде вдруг отчего-то жутко захотелось встретиться с той разнесчастной Иркой с нижнего этажа. Почему это всех соседей так и тянет у нее что-нибудь открутить? Но сыщица умерила свои посторонние желания и продолжила допрос:
– Ты на Ирку не перекидывай. Рассказывай.
– А чо рассказывать-то? – облокотилась на колени Валентина. – Какие там деньги у матери? Матушка моя, царствие ей небесное, всю жизнь для себя жила, обо мне и не вспоминала, пока нужда не толкала. Во что я одеваюсь, что ем – ее никогда не волновало. Только расфуфырится и на всю ночь деру! А утром придет, как рот откроет… Ни разу в жизни не было, чтобы она меня похвалила или доченькой назвала, все «Валька, дрянь такая!», а то и покруче. Лет с десяти меня куском хлеба попрекала. Сколько себя помню, она все время собой занималась. А я с шестнадцати лет по заводам, потому что хотелось и одеться, и на жратву копейку иметь. Да еще была идея – на квартиру себе собрать. Копила, чтоб уехать от нее, ни ругани не слышать, ни попреков… Хорошо, батюшка, царствие ему небесное тоже, вовремя помер, да кроме меня детей не завел, его квартира мне перешла, а так бы… Я когда сюда переехала, нарадоваться не могла – наконец-то сама себе хозяйка! Покупать стала вещи, мебель. Здесь все моими трудами куплено, ни одной матушкиной копейки не вложено!
Зинаида фыркнула:
– И чего хвалиться? Для себя же и покупала. А ты думала, мать на тебя всю жизнь горбатиться будет?
– Горбатиться? Да я об этом и не думала никогда, всегда сама себя кормила! Я только после ее смерти узнала, что она в каком-то театре работала. И платили там, оказывается, немало. А мне ведь матушка все время жаловалась, что на пенсию, якобы, жить невозможно. Я ей, между прочим, каждый месяц по пять тыщ отстегивала.
Зинаида скуксилась. Похоже было, что Валентина не врала.
– Ну и что? – пожала она плечами. – Для матери пяти тысяч жалко?
Валентина поднялась и натянула халат.
– Пойдем на кухню, там курить можно.
Зинаида поплелась за хозяйкой, на всякий случай сохраняя дистанцию.
– Понимаешь, – Валя и перешла вдруг на «ты», – не жалко. Но… противно как-то. Придет в каком-то пуховичке застиранном… А ведь такие вещи имела! Я уже после ее смерти в том доме видела, там не все сгорело. И зачем было прятаться? Сказала б мне, я б только рада за нее была. Нет ведь, прибежит, наорет, деньги схватит и удерет, никогда не поговорит ни о чем, не спросит. Я сколько раз ее хотела с парнями своими познакомить, так ведь позорище! Она еще и не узнает человека, обматерит, накричит и спокойно дальше бежит, а у меня вся жизнь наперекосяк.
Валентина брякнула перед Зинаидой кружку, выставила банку с кофе, себе налила чаю и затянулась сигаретой. Она смотрела в окно и вспоминала давнишние обиды, нимало не смущаясь, что подумает про нее Зинаида. Кажется, она и вовсе забыла, что рядом кто-то есть. Через пару минут Валентина все же вспомнила, что не одна, и продолжила:
– Когда ей домик бабушкин перешел, маманя стала свою квартиру сдавать. Это я ей посоветовала, хотела тут окна вставить пластиковые и думала денег накопить. Ведь раз мама будет деньги получать, я хоть передохнуть смогу, перестану пять тыщ ей давать, тяжело ж окна осилить. Тем более что маменька у меня ночевать стала почти ежедневно. А придет ночевать, неужели я ее ужином не накормлю? Но время подошло, и она опять ко мне – мол, деньги-то давай, забыла, что ли? И так обидно мне было… Ну вот скажи, куда ей столько? И ведь зарплата, и аренда, и пенсия, и я еще – дай!
– И вы ее за это прикончили, да?
– Ну уж! Я тебе все как на духу рассказываю, а ты все равно за свое! – расстроилась Валентина. – Я и не знала, что у нее деньги были! Считала, что только пенсия да те, что я сама ей давала. И милиция после смерти матери ни о каких деньгах не говорила. Если б нашли, неужели б не отдали? Нет, не было у нее больших денег, из-за которых обычно убивают…
– Как же не знала? Она ж в последний день говорила, что машину тебе купить хотела! – вспомнила Зинаида.
Валентина нехотя допила чай и будто бы лениво пояснила:
– У матери была такая неприятная черта: когда с ней кто-то ссорился, она сразу же говорила про какие-то подарки, которые вот-вот собиралась купить, а теперь – ни за что! Если я получала двойку, она обязательно кричала: «Ах, какой ужас! А я как раз сегодня тебе присмотрела такую куклу! Конечно, теперь-то ты ничего не получишь!» Потом я могла приносить пятерки хоть круглый год. Но стоило мне опять провиниться, я снова слышала: «Боже! Я именно сегодня приглядела для тебя дубленку!» Она не только мне так обещала – и бабушке, и знакомым. Всем! Стоило только бабушке погрозить ей пальцем – мол, просила потолок побелить, а тебя не дождешься, как матушка немедленно надувала губы: «Вот какая ты! А я как раз сегодня заказала тебе трехлитровую банку меда!» Это означало, что за свое поведение бабушка никакого меда не увидит. Ну и разве могла я поверить в какую-то там машину? Ха!
Зинаида молча болтала ложкой в пустой кружке. За разговорами Валентина забыла налить ей кипятка, а сама попросить сыщица постеснялась.
– Кстати, – вдруг усмехнулась хозяйка. – А то, что Генка с моего балкона прыгал, ты видеть не могла. Он никогда и ниоткуда не прыгает. В детстве с мальчишками играл, с гаража сиганул и ногу сломал. Потом что-то там у него неправильно срослось, короче, он так натерпелся, что даже со ступеньки аккуратно сходит. А уж чтобы прыгать со второго этажа…
Женщины помолчали. Зинаида уже видела, что сейчас Валентина не врет… Но ведь врала же!
– А почему ты мне сразу не сказала, что у матери дом есть?
– Ну… Вообще-то я и вовсе могла тебе ничего не говорить, а выставить за дверь и все. У тебя ж ни документов никаких, ни лицензии. Так? – Валентина усмехнулась. – Конечно, так. И сейчас ничего нет, но я же говорю с тобой.
– И все-таки же странно, – сомневалась Зинаида. – Я говорила с жильцами того дома, адрес которого ты мне сказала, и никто Софью Филипповну не помнит.
Валентина отмахнулась.
– Надо было у старушек спрашивать, – пояснила она и стала загибать пальцы. – Там баба Варя живет, Марина Степановна, потом еще Гусевы, Тамара Борисовна…
Воспоминания прервал звонок. Он так неожиданно задребезжал, что подскочили обе. Валентина понеслась к телефону и с кем-то начала переругиваться, а Зинаида от нечего делать оглядывала маленькую, чистую кухню. Все было подобрано со вкусом и любовью. Шторки в мелкую голубую клеточку, голубенький электрический чайник, люстра в той же цветовой гамме, даже настенные часы с нежно-голубой каймой по циферблату. А стрелки… А стрелки часов двигались к цифре два.
Зинаида взвилась ракетой. Уже три часа, как она опоздала! А ей еще добираться!
– Все, Валя! Не задерживай меня больше! – крикнула она из прихожей и пулей вынеслась из квартиры.
С автобусом повезло – пробежала за ним всего метров пять и заскочила-таки, в самый последний момент. Со всех сторон Зинаиду немедленно сжали плечи сограждан, невозможно было даже рукой пошевелить, чтобы расплатиться. Но это была еще не самая страшная пытка. Стало просто невыносимо, когда впереди стоящая бабища принялась ворочаться, а потом и вовсе развернулась лицом к Зинаиде. От нее так разило чесноком, что половина автобуса пришла в движение, чтобы вытащить платки и хоть как-то заткнуть носы. Корытской «повезло» больше всех: бабища прильнула к ней особенно крепко и доверчиво пыхтела прямо в нос. Зинаида какое-то время еще ворочала головой, пытаясь увернуться от ароматов, но держалась недолго:
– Да не дышите вы на меня! Специально, что ли? Вот ведь народ… Чеснока налупятся и в автобус лезут! – рявкнула она.
Ее со всех сторон поддержали дружным бурчанием:
– Уж лучше б перегаром, все роднее! – пакостливо толкал в бок вонючую спутницу тщедушный мужичок. – Заткните ж ей кто-нибудь пасть, ей-богу!
– И никакого воспитания, вот ведь что обидно, – кокетливо кривила морщинистые губы старая дама, пытаясь прилично выглядеть в берете, который кто-то сдвинул ей прямо на глаза. – Ведь теперь столько ароматизаторов продается специально для полости рта!
– И не говорите! – подхватил очкастый дяденька. – И не надо забывать про освежители для туалетов! Тоже можно после чеснока рот освежить, а то наедятся…
Чесночная любительница мощно дернулась всем торсом и рявкнула так, что пригнулся даже водитель:
– А и да!! И чеснок!! Можа, это я аджику спробовала, и она теперь из меня духом выходит!
– Граждане, давайте надеяться, что больше ничем! – пискнула тоненькая девушка.
– А и надейтесь. Можа, до остановки дотерплю! – громыхала на весь автобус ароматная бабища. – А ежли у кого чеснок не принимается, так надо на машине ездить!
Толпа ответила на предложение дружным негодованием.
– Где их взять, эти машины… – пробубнила себе под нос Зинаида и вдруг примолкла.
Машина. И все-таки, зачем Софья упомянула про автосалон? И слово-то какое – автосалон! Зинаида, раз она не сталкивалась с покупкой авто, сказала бы, скажем, – на базаре, на рынке или в магазине. А Софья… Однако это только настораживает, но ничего не доказывает. А что, если у Софьи все же были деньги, и она действительно хотела купить машину? Стоп! А певец-то наш безголосый, Аркадий Валерьевич жадный ведь говорил, что слышал, как Софья шантажировала директрису Ивскую. Но денег никто не видел. И никому она ничего не говорила, даже дочери. А может… Может, денег и не было, а Софья рассчитывала на ту сумму, которую ей выложит Ивская? То есть она надеялась получить деньги, проболталась про них кому-то, и ее убили. Нет, так не получается. Зачем убивать человека, если денег у него еще нет? Из-за мнимого богатства ни один дурак на убийство не пойдет. Кому это надо? Ой, да тому, кто должен оторвать это богатство от себя и вручить Софье. Значит, Ивской?
Зинаида так задумалась, что чуть не проехала свою остановку.
Возле закрытых дверей бара стояла, нервно пританцовывая, тощая Вероника и презрительно дергала губой. Пока Корытская дрожащими руками воевала с замком, та завернула голову набок и тягуче выражала недовольство:
– Ну просто ва-а-аще! Люди тут с самого утра толкутся, а ее где-то носит!
– А кто? – насторожилась Зинаида. – Кто толчется-то? Какие люди?
Вероника возмущенно изогнула позвоночник и стала похожа на богомола.
– Не, ну я ща просто в конус уйду! Какие люди? Я толкусь! С утра! Не въезжа-а-аешь?
Зинаида криво усмехнулась:
– А тебе чего с утра тут толкаться? Работать надо! Вон у нас полгорода ходит с растрепанными прическами, а ты в конус собралась… – лихо орудовала Зина уже за стойкой.
– Не-ет, я с тобой не разгова-а-ариваю! Налей вон ту бодягу… Да не ту! Вон бутылка красная! Прям ва-а-аще… приняли село-о какое-то…
Зинаида не хотела рабочий день начинать с ругани. На ноющую Моткову она попросту решила внимания не обращать. Однако та хотела именно внимания:
– И кто ж меня обслуживать будет? Я чо, одна буду тут торчать за стойкой? Не, ну ва-а-аще! А я еще вон той байды хочу.
Зинаида налила виски и просто сообщила:
– С тебя за вон ту бодягу и за эту байду семьсот двадцать.
Девушка лениво достала кошелек и бросила тысячу. Зинаида принялась отсчитывать сдачу.
– Не шурши, стой прямо, я, может, еще пить бу-у-уду.
Корытская кивнула и отвернулась к зеркалу. С минуты на минуту сюда пойдет народ, не хотелось бы встретить посетителей растрепанными кудрями.
– Слышь, Корытская. Я тут вся в интересе: тот чел, который вчера приходил, он чо, в самделе посудницей в баре париться будет?
– Ты про что? – не сразу поняла Зинаида.
– Ой, ну те-е-есто! Я говорю, мужик вчерашний, он что, посудомойщиком устроился?
Зинаида прыснула в кулачок и неопределенно пожала плечами.
– Ну ваще ви-и-и-лы! – вовсю кривлялась Моткова. – Если он еще придет, ты скажи, чтоб меня аукнул. Я тут со своим папиком покурлыкала, он берет его к себе на спиртзавод замзавом. Сначала командировки будут, ну такие… никакие, в общем, в пригород, а потом, если чел себя покажет, можно и в центр запустить. Но работа не синяя, не надорвется.
Зинаида кромсала сыр для бутербродов и клятвенно заверяла:
– Скажу, конечно. На самом деле, ты права, этому челу Плюху самое место на спиртзаводе. И в пригород его! А то разъезжает по своим Мюнхенам… И, знаешь, Моткова, не надо его сразу замзавом, пусть бутылки моет. Как думаешь, он согласится? Вообще-то он ведущий хирург, но, я думаю, учиться никогда не поздно.
Моткова сначала яростно замотала головой и только потом икнула:
– Ик-как хирург? Ну ва-аще, блин! А чего ж он у тебя тут кучковался?
Официантка глубоко задумалась.
– Любит, наверное…
Тему любви не дала развить Данилова. Она подлетела к стойке и сразу же заказала себе семь булочек, замороженную пиццу, копченую курочку – и можно не разогревать! Стали подтягиваться и остальные работницы нестандартной моды. И очень скоро зал наполнил ровный гул.
– Сегодня что-то уж совсем рано отдыхать начали, – бурчала Зинаида, не успевая подавать, наливать и смешивать. – Никто не хочет работать. А Ивская потакает!
Дамы, как им казалось, работали. И очень активно. Они сегодня кричали громче обычного, капризничали через каждые десять минут и крали у Даниловой плюшки. Объяснялась нервозность просто: послезавтра должен был состояться показ, и, само собой, надо было еще многое успеть. Времени ни на что не хватало, но и посиделки в баре отменить не было никакой возможности – это была единственная железная традиция театра.
К концу вечера дамы как-то и вовсе разбушлатились, Ивской приходилось то и дело засовывать сотрудниц в рамки приличия.
Зинаида все подбирала время – как бы ей так подойти к директрисе, чтобы та вот так – ах, и раскрылась. Но что-то сыщице подсказывало, что «аха» не будет, не захочет Ивская откровенничать. И еще одна мысль не давала ей покоя. Получалась до обидного знакомая история. У нее уже второе расследование, и второй раз оказывается, что тот, кто платит, тот и совершает преступления. И с самими преступниками тоже знакомо: надеются они на Зинаидину умственную отсталость, на том и попадаются – ее отсталость в самое неподходящее время дает сбои. В первый раз сам убийца нанял Корытскую и пообещал шестьдесят тысяч за работу. Зинаида все дело честно распутала, жизнью рисковала, а получила шиш! Конечно, на кой черт клиенту платить, когда она его же и посадила. А денежки плакали, от работы одно только получилось, что моральное удовлетворение да голодный желудок. И сейчас то же самое почти. Зачем Ивская пообещала должность с хорошим окладом? Сама ведь сядет, а Зинаиду фиг кто на должность определит. Нет, ну все замечательно начинается, а как к развязке подходит, так хоть увольняйся. И что же такого придумать, чтобы и преступника наказать, и должность получить?
Думать не было никакой возможности – доставали клиенты. А потом и вовсе прибежала запыхавшаяся Татьяна, поздоровалась со всеми судорожным оскалом и без сил рухнула на высокий стул перед стойкой.
– Все, Зинка! Все!
Зинаида медленно поставила стакан, который бестолково натирала, вздохнула поглубже и, косясь по сторонам, едва слышно пролепетала:
– Звонили? Сколько просят? Ты, Тань, не переживай, если денег не хватит, мы тысяч тридцать можем у моей дочери перезанять, они с мужем на машину копят.
Татьяна налила себе минералки, выпила залпом, отерла пот со лба, потом поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее, и произнесла:
– Нет, Зина, деньги пока не нужны, никто не звонил. Но… Зинаида, я тебе такое скажу… Короче, ты уже завтра можешь стать менеджером!
– Ой, завтра я не могу, нам же к показу готовиться! – вспомнила Зина.
– А чего тебе готовиться, когда ты уже будешь менеджером по кадрам? – удивилась Татьяна. – Хотя… Не уверена, что Ивская тебя назначит. Тут такое…
– Зин! Я просила «Грезы медузы»! – крикнула вдруг со своего места бухгалтерша Хорь. – Сколько же ждать? Прям, ужас, до чего сервис у нас неназойливый! Никакого трудового энтузиазма! Надо сказать Елене, пусть увольняет тебя к чертям.
Зинаида принялась смешивать в высоком стакане «Грезы», на все лады поминая Ию Львовну не самым добрым словом. Татьяна встала рядом и быстро влилась в работу.
– Зин, сейчас все равно поговорить не дадут, давай вечером к тебе заедем. Может, и Плюх прибежит, там и поговорим.
Вот это замечание про Плюха из уст незамужней подруги особенно не понравилось Зинаиде.